約翰·加爾文（John Calvin, 1509–1564）是 16 世紀歐洲宗教改革最核心的人物之一，也是改革宗神學（Reformed Theology，或稱加爾文主義）的奠基者。他與馬丁·路德（Martin Luther）並列為宗教改革雙璧：路德開創了改革的先河，而加爾文則以極嚴密的邏輯與組織能力，為宗教改革建構了完整的神學體系與教會體制。
一、 生平歷程
1. 學術養成與靈性轉向（1509–1533）
出身與早年教育：出生於法國皮卡第大區的努瓦永（Noyon），父親是當地天主教會的財務官。加爾文從小接受良好的人文主義教育，先後在巴黎大學學習文科與人文學科，熟練掌握拉丁文、希臘文與古典修辭。
法律訓練與人文主義：遵從父命，他轉往奧爾良大學與布爾日大學研讀法律，受教於當時頂尖的法學家。這段嚴謹的法學訓練，培養了他日後極其精密、客觀且條理分明的大腦。
突發的靈性復興（Sudden Conversion）：1833 年前後，加爾文經歷了深刻的信仰轉向。他在日記中形容神藉著「突發的轉化」征服了他的心，使其決心離開羅馬天主教，擁抱宗教改革思想。
2. 流亡與日內瓦的第一階段（1533–1541）
逃離巴黎：由於支持宗教改革立場，加爾文被迫逃離法國，流亡至瑞士巴塞爾。
出版《基督教要義》首版（1536）：年僅 27 歲的加爾文在巴塞爾出版了《基督教要義》第一版（拉丁文），原意是向法王法蘭索瓦一世辯護改革派信仰並非叛亂異端。
首度受邀至日內瓦：1536 年，改革家法雷爾（William Farel）強烈挽留途經日內瓦的加爾文，邀請他留下來推動教會改革。然而，由於改革措施過於嚴格，遭到日內瓦市議會反對，加爾文於 1538 年被逐出日內瓦。
斯特拉斯堡歲月（1538–1541）：他在斯特拉斯堡擔任法國流亡教會牧師，深受改革家布塞爾（Martin Bucer）影響，神學與教牧思想漸趨成熟，並在此期間結婚。
3. 日內瓦的改革與晚年（1541–1564）
重返日內瓦：1541 年，日內瓦當局面臨政局與道德混亂，再度邀請加爾文回國。回任後，他頒布了《教會條例》（Ecclesiastical Ordinances），建立了由教牧、教師、長老、執事組成的「四重職分」長老制體系。
日內瓦學院（Geneva Academy, 1559）：創立日內瓦學院（今日內瓦大學前身），由其繼任者貝扎（Theodore Beza）領導，培養了數以千計來自全歐洲的改革派牧師與學者（包括蘇格蘭改革家約翰·諾克斯 John Knox）。日內瓦因而成為全歐洲宗教改革的「國際中心」。
離世與遺言：加爾文一生身體多病（患有痛風、結核、偏頭痛等），但工作極其勤勉。1564 年於日內瓦安息主懷，遵其遺囑，他被安葬在無名墓地中，以防後人對他進行個人崇拜。
二、 著作特色與神學思想
加爾文的著作以邏輯嚴密、精確清晰與徹底尊重聖經權威著稱。他的寫作風格廢除了中世紀繁瑣的神學辯證，採用了人文主義的典雅拉丁文與法文，對現代法文發展亦有開創性貢獻。
1. 核心代表著作
《基督教要義》（Institutes of the Christian Religion）
改革宗神學的最高峰。從 1536 年的 6 章小冊子，歷經多次增修，至 1559 年最終版擴充為 4 卷 80 章的龐大體系。
四卷架構：
第一卷：論創造主神（神的存在、啟示、三位一體、護理）
第二卷：論在基督裡的救贖主（人的墮落、律法、基督的位格與職分）
第三卷：論領受基督恩典的方式（聖靈、信心、重生、成聖、預定論）
第四卷：論神招聚人的外在媒介（教會、聖禮、世俗政府）
聖經註釋集（Calvin's Commentaries）
加爾文幾乎註釋了除《啟示錄》以外的全本聖經。他的解經被尊為歷史上的典範，強調「歷史-文法解經法」（Historical-Grammatical Method），堅決反對中世紀任意的寓意解經（Allegorical Interpretation）。
神學論文與神聖書信
包括著名的《答薩多萊托書》（Reply to Sadoleto），被公認為國教會與天主教辯論中最雄辯的論文之一。
2. 著作與神學特色
「神的絕對主權」與「神的榮耀」（Soli Deo Gloria）
加爾文神學的出發點與終極目標，是神的至高主權與榮耀。他認為宇宙間沒有任何一吋領域不受神的掌管，拯救完全是神無條件的恩典。
雙重知識（The Twofold Knowledge of God）
《基督教要義》開篇即指出：「人類智慧的全部，幾乎完全是由兩部分組成：對神的知識與對自己的知識。」他強調只有在認識神的聖潔與榮耀時，人才能真正看清自身的罪惡與無能。
精簡與清晰的文風（Lucid Brevity / Brevis et Perspicua）
加爾文在聖經註釋與神學寫作中堅持「精簡與清晰」的原則。他的文字絕不堆砌詞藻或離題漫談，而是直奔經文原意，邏輯層層遞進，文風具備極高的法學理性與神聖肅穆感。
神學、靈修與倫理的合一
加爾文的神學絕非冷冰冰的學術思辨，而是充滿強烈的敬虔（Pietas）色彩。他將預定論（Predestination）視為給信徒帶來終極安全感與謙卑讚美的安慰教義，並強調基督徒生活就是一場「背負十字架與獻上自己為活祭」的聖潔實踐。