致尊貴的牛津伯爵愛德華·德·維爾（Edward de Veere）、巴爾貝克子爵（Vicunt Bulbacke）、埃斯卡爾斯（Escales）與巴德爾斯米爾（Badlesmere）勳爵，以及英國宮務大臣。願主上帝賜予您活潑而真實的信心，並使您在我們唯一的救主耶穌基督那蒙福的宗教熱忱中，永遠持守。
原文：To the right honorable Edward de Veere, Earle of Oxonford, Vicunt Bulbacke, Lord of Escales, and Badlesmere, and Lorde great Chamberlaine of England. The Lorde God graunt increase a liuely and true faith, and continuance in the zeale of the blessed religion of our alone Sauiour Iesus Christe for euer.
出處：A17690_Divers Sermons concerning the Divinity, Humanity and Nativit
（尊貴的閣下）人在這世上，無論轉向何處，若要思想這天地萬物，無論是思想那穹蒼的榮耀裝飾、光輝、明亮與運行，還是思想那地上各類走獸、飛鳥與果實的豐盛，以及上帝以其屬天的智慧與良善，每年奇妙地為大地披上如華美衣裳與色彩般的各色花卉，人只要一看到祂威嚴中這些奇妙的作為，就必然不得不承認，自己眼前擺著一個最宏大的主題與論據，去榮耀那位至善且全能的上帝。祂創造萬物，不僅是為了人的使用，也是為了人的喜悅與享受。因為祂對祂所有的兒女而言，是一位如此良善而榮耀的父，祂的心意（只要我們能謙卑且感恩地領受）正是要我們自由地使用祂的恩惠以滿足我們的需要，甚至可以毫無良心負擔地帶著喜悅與享受去領受。否則，若非為了堅固並取悅我們，祂何必創造如此多種類的果實，在物質、效能與營養上各不相同，且在形狀、大小、厚度、顏色、氣味、味道與口感上各異呢？難道酒僅僅是為了堅固我們的身體嗎？正如大衛將酒列為全能者的恩惠之一，它豈不也能使人心歡暢嗎？因此，有誰會遲鈍到這種地步，竟不對上帝每日賜給我們用以維持身體生存的其他恩惠，也抱持同樣的想法呢？然而，若我們僅僅在此承認祂對我們今生所賜予的一切所需，並以此盡了我們當盡的本分，這還是不夠的；除非我們同時從中學到，唯有那作為我們靈魂之父的上帝（因為是祂創造並重生了我們），藉著祂聖道的糧食，賜給我們永生的食物。其目的在於，讓我們能藉著身體的食物，循序漸進地達到屬靈的生命，並由此在永恆的福樂中活著，直到永遠。事實上，永恆的上帝正是藉著祂在曠野中餵養以色列人的嗎哪，將他們引向這一點。因此，如果我們像他們當中的許多人一樣，只顧填飽肚子，而不去深究其中的屬靈意義，我們也必將像他們一樣死亡。因為正如我們若沒有上帝所命定、並加上祂屬天大能以維持我們肉身生命的麵包與其他食物，就無法在這世上生存一樣；同樣地，若我們不以這靈魂的糧食為食，也絕不可能得享永生。上帝既已為此目的預備了這糧食，聖靈便作為工具，使我們藉著活潑而真實的信心，得著基督耶穌。祂是唯一賜給我們生命的主，若沒有祂，我們就永遠活在死亡之中。因此，既然靈魂比身體更尊貴，屬天的糧食比會朽壞的麵包更寶貴，永生比轉瞬即逝的短暫生命更有價值，那麼可以確定的是，屬天的恩惠在各方面都遠勝於屬世的恩惠，理當被置於首位。現在，如果我們至少能像我們理當做的那樣，去思想擁有對上帝真實的敬畏與知識，取代對此一無所知並藐視祂，是何等大的恩惠；去全然信靠祂，取代過度信靠自己；在重生之前，去真誠地愛鄰舍，取代嫉妒與仇恨；並擁有一顆屬於永生的純潔與健全的心，取代我們如魚在水中般沉浸並餵養自己的各樣不義，這該是何等大的恩惠呢？ 簡而言之，如果我們認為這並非小事——即因罪而在人裡面完全喪失的所有超自然恩賜，唯獨藉著基督耶穌得以恢復；而人從造物主那裡所得的理性、理解力、判斷力、意志及其他這類自然恩賜，儘管因同樣的墮落而敗壞，也同樣藉著這位救主在我們裡面更新；總而言之，如果上帝的形象因人的悖逆而受損，如今卻藉著我們的救贖主在我們裡面得以修復，祂獨自使我們與祂的父上帝和好，洗淨我們的罪，使我們成為祂的弟兄，成為天國的繼承人，使我們脫離罪與魔鬼的暴政，祂自己變為貧窮，好使我們成為君王，成為天使的同伴，並藉著祂的死使我們重獲生命——我說，如果這些無價的恩惠不被我們輕忽，我們就理當像對待極重要的事物那樣看重它們；是的，我們應當撇下並放棄一切其他事物，去尋求並享受這些恩惠，且不因任何勞苦而厭倦，也不灰心喪志，因為這是我們眾人都必須尋求的上帝之道的糧食。這糧食除了其他美德外，還有一個特點，就是使那每日以此為食的人，在信心合一上不斷增長，直到他達到長大成人的地步。沒有信心就沒有救恩，而信心（正如使徒所見證的）是從聽道而來的，聽道是從傳講上帝的道而來的；所以，若不聽所傳的道，就沒有信心，因此也就沒有救恩。這道的糧食味道如此甘甜，若將蜂蜜的甜味與之相比，簡直苦如膽汁。誠然，世上最敬虔、最好的果實，若與這能恢復靈魂、使心歡喜、堅固軟弱者、安慰受苦者之糧相比，都不過是腐朽之物，毫無可喜或可樂之處。總之，除了我們藉此得到言語無法形容的極大喜樂與堅固之外，我們更因此變得富足，以至於世上所有的財寶與之相比，都顯得污穢且發臭。因此，每個人都當省察並明白，人的全部福分都寄託在這屬靈的糧食中。此外還必須加上一點，我們為此所付出的勞苦絕不會徒然。因為，上帝作為造物主，在今日（願永遠感謝祂）並沒有讓我們缺乏這嗎哪與天上的教義；祂反而極其豐盛地將其白白地賜下並傾倒在全世界，給所有飢渴慕義的人。但對於那些已經飽足、對此感到厭惡，以至於因忘恩負義而拒絕並嘔吐出來的人來說，這糧食非但不能成為良好的營養，反而變成了致命的毒藥。反之，一個人越渴慕它，它就越能滋養他，對他越有益處。因此，我們良善的上帝與慈愛的父，深知我們需要這屬靈的糧食來堅固自己，不僅是一天，而是只要我們還在這世上爬行，就必須像幼童一樣將它餵入我們口中；祂在教會中設立了牧師與教師，要將這祂道的糧食，健全且真實地分給祂所有的信徒。正如一位父親給孩子分餅時，會按著他所見對每個人最必要的份量來切分一樣。因此，在這方面（我親愛的主），英格蘭教會應當大大感謝我們的主上帝，因為祂為教會預備了如此眾多敬虔、忠心且健全的牧者，將真理的道分發給祂的百姓。因為他們不是混亂地將事物堆砌在一起，而是非常親切且清晰地將教義分門別類，並按著極好的次序來處理；他們不是在切割、撕裂、曲解其意義，或僅停留在表面而未深入核心，而是健全、完美、真實、極其敬虔且不加篡改地將道傳遞給我們，並以其中的精髓餵養我們的靈魂。
因此（尊敬的閣下），既然這靈魂的糧食——上帝的道——是如此寶貴，以至於世上所有的王國都無法與之相比，我便大膽懇請閣下作我這部譯作的贊助人與捍衛者。我翻譯這些講道集，是為了造福我那些識字不多的同胞；這些講道集由約翰·加爾文先生所著，論述極其精闢且博學。若我還要試圖稱讚他的權威與在這些事上的穩健處理，那正如俗話所說，無異於提著燈籠去照耀光芒萬丈的太陽，因此我還是保持沈默為妙。再者，他在書中所闡述的教義，其本身就為所有讀者提供了極大的益處，無需他人的推崇。我之所以將這部拙譯獻給閣下，部分原因是我希望能藉此公開見證我對閣下的一點卑微敬意，畢竟我年少時曾蒙閣下的尊父撫養；但最主要且最重要的原因在於，先生，您正竭盡所能（感謝主，願祂使您終生保持此心志，以歸榮耀於祂），與一位敬虔的學者交流，以便更好地改革您自己及全家，使之順服於上帝的道。正如所羅門所言，這道「你行走，它必引導你；你躺臥，它必保守你；你睡醒，它必與你談論」。在下一節他又說：「因為誡命是燈，法度是光，訓誨的責備是生命的道。」因此，我善良的閣下，我大膽地仰仗您高貴而仁慈的風度，將這些講道集呈獻給您，並懇請您為了上帝教會的緣故接納它們。在此期間，我將祈求我們的主上帝，即一切憐憫與安慰的父，堅固您在祂純粹的愛與獨特的良善中，最近在您身上所開始的那美好道路，願您能成為祂教會中一盞令人欣慰的明燈，顯明您是我們主耶穌基督——祂愛子那榮耀福音真理的堅定維護者，以激勵眾人歸向真理。由於擔心這封書信過於冗長而打擾了閣下，我謹此謙卑地告辭，將您及您的一切事務交託在全能者至聖的威嚴之下。倫敦，1581 年 5 月 6 日。〔旁註：箴言 6:22〕
願聽候閣下在主耶穌裡差遣，最盡職的，托馬斯·斯托克（Tho. Stocker）。