原文：A Sermon of the latter day.
出處：A17690_Divers Sermons concerning the Divinity, Humanity and Nativit
帖撒羅尼迦後書第一章。6 上帝既是公義的，就必將患難報應那加患難給你們的人；7 也必使你們這受患難的人與我們同得平安。那時，主耶穌同他有能力的天使從天上在火焰中顯現，8 要報應那不認識上帝和那不聽從我們主耶穌福音的人。9 他們要受刑罰，就是永遠沉淪，離開主的面和他權能的榮光。10 這正是主降臨，要在他聖徒的身上得榮耀，又在一切信的人身上顯為希奇的那日子。（因為我們對你們作的見證，你們也信了。）
我們信仰中最主要的條款之一，就是我們的主耶穌基督必將從天上顯現。然而，他的降臨絕不可能是徒然的；因此必然的結論是，我們必須從那裡仰望並等候我們的救贖與救恩。我們對此絕不可有絲毫懷疑，因為若我們這樣做，就足以使我們主耶穌基督所做、所受的一切歸於無效。試問，他為何降世？為何取了我們的肉身？為何在十字架上受苦？為何復活？又為何升天？誠然，他做這一切的目的，就是為了在他顯現時，將我們聚集到他的國度裡。因此，他的降臨可以說是為了印證並確認他為我們的救恩所做、所忍受的一切。
這本足以使我們堅定不移，抵擋世上所有的試探；但由於我們如此軟弱且反覆無常，以至於無法相信上帝親口所說的話，使徒保羅便運用了一種奇特的論證，好在我們心中堅固這份盼望，正如他在帖撒羅尼迦信徒身上所勸勉的那樣：上帝絕不會輕易被那些藐視他福音、不將他天上的威嚴放在眼裡的人所輕慢；他也不會容忍受造之物高抬自己來抵擋他。由此可見，我們在救恩的盼望上應當受到何等大的堅固，因為上帝與此息息相關，這正是他自己的事業。這一點我們必須謹慎觀察。因為雖然（如我先前所言）上帝極其保證他對我們的救恩有極大的關懷，但我們的本性卻是如此不可思議地多疑，以至於我們不斷地心存懷疑。然而，當我們得知上帝將維護他自己的權利，絕不容許我們將他的威嚴踐踏在腳下時，這教義就應當使我們完全確信並堅定不移。
此外，上帝將他的榮耀與我們的救恩連結在一起，向我們顯明了如此的恩典，以至於兩者之間存在著不可分割的紐帶。難道我們沒有看見一個無誤的保證嗎？即我們的主耶穌必將降臨，賜給我們安息與平靜，因為上帝斷不能不維護他的威嚴，以對抗人的驕傲與敵意。因此，讓我們勤勉地留意，耶穌基督若不隨即宣告自己是我們的救贖主，就無法維護他父的榮耀。正如我所說，這些事情是無法分開的。因此，我們在此看見上帝對他信實子民無限的愛，當他以這種方式與他們連結時，正如他絕不可能忘記自己的榮耀，他也同樣不能忘記我們的救恩；正如他將顯出他的大能來報復所有抵擋他的人，他也同樣會懲罰所有不義地苦待他選民的人。由此我們明白，保羅說耶穌基督將降臨，要報應一切不認識上帝、不聽從他福音的人，其含義為何。這就好像他在說：看哪，那些逼迫你們的仇敵。現在，你們曾懷疑上帝是否顧念你們的苦難，是否憐憫你們並為你們施行拯救。怎麼？你們以為上帝不在乎維護和捍衛他的榮耀嗎？既然仇敵因你們持守福音而苦待你們，那麼上帝為了捍衛他自己的事業，也同樣會作你們的保護者與辯護者。順帶一提，保羅在此也給了我們許多有益的勸誡。因為當他談到為我們仇敵所預備的報應時，他說耶穌基督將同他有能力的天使，在火焰中顯現。但目的是什麼呢？誠然，是為了證實他的話：即真理的仇敵（他說）要在上帝和他的威嚴面前承受刑罰。這就好像他在說，你們確實無法測度不信者將要遭受的痛苦，正如我們無法測度上帝的榮耀一樣。因為當我們聽聞上帝的榮耀時，我們知道它是無窮無盡、無法衡量的，因此我們應當對此感到驚嘆。為所有不信者所預備的可怕報應也是如此：因為上帝必須在他們身上彰顯他的大能。因為既然他的威嚴（如我所言）是不可估量的，那麼他們的痛苦也必然是我們所無法理解的，關於這一點就說到這裡。
此外，當聖保羅談到外邦人以及神的仇敵時，他說：「他們不認識祂，也不順從祂的福音」，或者說他們是悖逆的人；這類話語蘊含著極具益處的教義。因為如果有人去問那些所能找到最邪惡的人，問他們是否願意與神為敵，他們肯定會說不願意；然而儘管如此，他們的所作所為卻與他們的話語完全相反，因為他們不願完全且徹底地順服福音。這是怎麼回事呢？經上說，若沒有信心，我們就不能順服神：請留意聖保羅在《羅馬書》以及《使徒行傳》中是如何論述此事的。既然如此（他說），信心是神所要求並喜悅的真實且正確的順服，那麼必然的結論就是，所有不願相信福音的人，都是祂的仇敵，並且盡其所能地與祂為敵。〔旁註：羅馬書 1:8；使徒行傳 6:7〕
現在，如果他們說自己並無此意，那也無濟於事，事實依然如此。我們由此得知，除非我們首先相信福音，並接受其中所包含的一切以謙卑自己，否則我們的侍奉就不能蒙神喜悅。簡而言之，信心是神要求我們所做的最主要的事。事實上，我們順便要注意這一點：信心不僅僅引導我們同意所教導我們的內容，我們還必須同時帶上我們的心和情感：因為我們不僅要用口，或以一種幻想的方式接受所說的話，它還必須銘刻在我們的心中，我們也必須明白，我們絕不可與我們的神對抗。
因此，讓我們懷著真實的渴望，懇求自己能持守所賜給我們的教義。信心是在心中，並在那裡扎根，它不是簡單且空洞的知識：因為如果我們一旦相信福音的教義是真實的，但同時卻在其中找不到任何甘甜，反而對它感到厭煩和疲憊，這能算是順服嗎？當然不是。那麼，讓我們學習順服神，不僅僅認為福音的教義是良善且神聖的，更要愛它；不僅要愛它，還要敬畏它：正如大衛論到律法時所說的，他認為它「比蜜甘甜」，且比金銀更寶貴。因此，我們必須對福音的教義有這樣的估價和重視，最重要的是，它必須對我們而言是如此甘甜且令人愉悅。〔旁註：詩篇 19:10〕
現在，當我們這樣做時（正如我所說的），神就會喜悅我們的順服。這就是祂要求我們所做的最尊貴的侍奉。否則，我們自以為是地做這做那，都是徒勞的，因為在我們相信福音之前，我們所著手做的一切在神面前都是發臭的。在此我們可以看到教皇派人士悲慘的境況與光景：他們用他們所謂的宗教極度地折磨自己；當他們扮演完那些裝模作樣的傻瓜時，他們以為神對他們虧欠良多；當他們唸完那些《主禱文》、聽了無數場彌撒、奔波於朝聖之旅，並揮霍錢財去行那些可憎之事時，他們以為神會將這一切視為有效的功德。但結果如何呢？老實說，他們缺乏最核心的東西，那就是信心：因為即便這些事情本身是良善且敬虔的，但如果人沒有信心，神也會將這一切視為愚昧與荒唐。
因此我們看到，教皇派人士越是想方設法地去侍奉神，他們就越是堆積自己的定罪，並激起神的憤怒降在他們頭上。所以他們在這裡被稱為神的仇敵，因為他們不願順服福音的教義。好吧，先生，他們會說，你看我們的本意是要侍奉神，我們所做的一切都是為了這個目的。你們說得好，但請看神是如何邀請你們歸向祂的，祂告訴你們，你們所有的福分與蒙福都完全在於祂純粹的恩典與憐憫，並要你們除了在基督耶穌裡之外，不要尋求任何救恩：祂告訴你們，祂已經差遣祂的兒子到你們這裡，好讓你們能感受到祂受難的果效與影響；並且因著祂的名、為了祂的緣故，你們所有的過犯都得到赦免與寬恕；你們不應尋求除祂以外的任何中保來帶領你們到祂的威嚴面前；並渴望被祂的聖靈更新。
這樣你們就看見主是以何種方式對你們說話的。而你們這些傀儡般的教皇派人士，你們在做什麼呢？確實，你們裡面除了驕傲與狂妄之外，一無所有：因為你們竭盡全力對抗神所賜給你們的一切應許，並想靠自己的努力去獲得那在耶穌基督裡應許給你們的東西：因為你們倚靠自己的功德與行為，你們尋求自己所喜好的那些守護者與中保，而與此同時，基督耶穌卻被徹底地關在門外：毫無疑問，你們沒有信心；更糟糕的是，你們悖逆神，你們自以為是在敬拜與尊崇祂，實際上卻是在向祂宣戰。因此，我們當極力尊崇我們良善的神，因為祂將我們從如此深不可測的坑中救拔出來，並向我們指明了侍奉祂的正路：即真誠地與福音的教義聯合，領受藉此賜給我們的應許。
此外，如果我們察覺到人已經謙卑下來，這正是引導他們歸向神真正事奉的合適預備，甚至能達到神所喜悅那完全且徹底的順服，正如先前所說的。因此，我們在此看到一點：不信是神的仇敵；因為若非由信心開始，就不可能有任何順服。如今，聖保羅說，那些不順從福音的人，是不認識神的。從中我們看到，無知並不能成為藉口，儘管許多人很想以此作為辯護；他們認為只要自己沒有明顯且蓄意地冒犯，就足夠了，並以此盤算著神理應赦免他們的一切。確實如此，但請注意聖保羅明確地說，耶穌基督將要降臨，毀滅所有那些不認識神的人。
因此，讓我們明白，如果我們不認識那位創造我們的主，也不認識那位救贖我們的主，我們就難免會陷入困惑並徹底敗亡。說實話，這是有充分理由的：因為神賜給我們智慧與悟性，難道不是為了讓我們在認識祂的同時敬拜祂，並將那屬於祂的榮耀歸給祂嗎？
我們看到自己是多麼渴望被尊重和尊崇，然而我們卻將那創造我們的主棄之如敝屣，正如俗話所說。他們這樣做是為了什麼目的？這難道不是完全違背本性的事嗎？但我們順便要注意，不信者和懷疑的教皇派之無知，並非源於單純的愚昧，而是源於真正的惡意、驕傲和偽善，這使他們變得如此缺乏智慧與辨識力。為什麼呢？因為毫無疑問，如果我們能真正認識神，我們就無法也不會選擇不謙卑在祂面前：因為我們若不被某種敬畏之情深刻觸動，以致使我們順服祂，我們就不可能去思想神究竟是誰。因此，只要我們仍是悖逆者和祂的仇敵，就證明我們從未認識祂：因為這種對神的認識是極其鮮活的，若說我們看見了祂，卻仍像不信者那樣頑固悖逆，是不可能的。如果有人說他們是無知的，我承認；但讓他們同時明白，他們也是受咒詛的偽善者。我們之中有哪一個人有什麼東西能為自己開脫嗎？當然沒有，因為如果我們內心僅存神所賜的本性種子，單單觀看天地，就足以讓我們想到有一位創造了這一切的主宰：神彷彿在鏡子中向我們顯明祂的威嚴與榮耀；然而我們之中卻沒有一個人願意順服。誠然，最不敬虔的人，以及那些藐視神的人，當他們處於痛苦或悲傷時，也會呼求祂，卻絲毫沒有真正想到祂：神正是藉此驅使他們，使他們無可推諉，以至於（正如我已經說過的）那些最不信的人，並非因為無知，而是在扮演偽善者。他們很樂意掩蓋和遮掩這一點：然而他們卻是故意閉上眼睛。我們也是驕傲且惡毒的：因為如果我們對神懷有應有的尊崇，我們就會以另一種態度去尋求認識祂和祂的旨意。
因此，當我們如此懶散、冷淡時，這就證明我們根本不在乎祂。所以，這意味著我們渴望完全行走在黑暗中。為什麼會這樣？那麼該怎麼辦呢？事實上，當我們親近神，而祂因我們的過犯責備我們時，我們應當學會對自己的罪感到厭惡，並更新我們的生命。然而，我們卻滿足於在自己的苦難中昏睡；這就是我們逃避祂光照的方式。
因此，我們在此要注意，我們受罰並非沒有正當理由，儘管我們是無知的：因為我們不能正當地說自己是單純的，而應說是偽善、驕傲且惡毒的。我們由此明白為何聖保羅說，凡沒有律法犯了罪的（即那些對神的道沒有領悟的人），也必不按律法滅亡；他進一步說，神將律法刻在每個人的心裡：因為即使我們沒有聖經或講道，我們的良心也足以作為定我們罪的律法；這在末日就足夠了。沒錯，我們或許有許多藉口來欺瞞世人，並認為這足以推卸責任；但當我們站在天上的審判者面前時，我們將發現自己的算盤打錯了，因為到那時，我們將看到所有的藉口都是徒勞的。因此，讓我們從此處的經文中記住：主必降臨，向所有那些不認識神、不順從福音的人，也就是向所有不信的人施行報應。由此我們看到，信心是通往救恩與生命的唯一門戶：因為耶穌基督將要降臨，使所有不信的人蒙羞。
此外，我們必須明白，除非上帝光照我們，否則我們完全是無知且瞎眼的。為什麼呢？事實上，我們自以為能洞悉天上地下的一切，卻不認識上帝，那麼我們所有的知識又有何用處呢？誠然，除非祂用聖靈光照我們，否則我們永遠無法正確地認識祂。由此可見，我們的無知並不能成為藉口，免得有人自欺並變得漫不經心。然而，我們也要順便留意一點：當我們認識了上帝，就理當順服祂，好讓祂使我們心存敬畏，使我們所有的思想和情感都能按照祂的旨意被引導；這樣，我們對福音就能有那樣的信心，正如大衛所說，這教義「比蜜甘甜」，「比金銀更可羨慕」。關於這一點就說到這裡。〔旁註：詩篇 19:1〕
此外，我們在此看到上帝如何意欲向我們保證我們的救恩。因為如果耶穌基督必須降臨，對所有不信福音且抵擋福音的人施行報應，我們就必然得出結論：世界將藉著福音受審判。如今，聖經對我們說，當我們以真實且活潑的信心領受了上帝的應許，我們就不必懷疑祂對我們的恩惠與慈愛，也不必懷疑耶穌基督不會持守祂為我們及我們的救贖所提供的恩典。
因此，所有信福音的人都可以毫無疑問地歡喜，因為耶穌基督將要降臨作他們的救贖主。正如我已經說過的，上帝賜給我們這樣的確據，只要我們不拒絕這份恩典。至於聖保羅在此所說的耶穌基督的能力與榮耀，其目的（如前所述）是為了讓祂的降臨對所有不信與悖逆的人顯得更加可怕。說耶穌基督將要帶著祂的天使，在火焰中，帶著不可思議的威嚴降臨，對祂所有的仇敵施行雷霆萬鈞的審判，這難道是小事嗎？
由此我們看出，聖保羅在此的用意是告誡所有不信的人，如果他們還想得救，就務必小心，不要繼續執迷不悟。然而，既然我們看到那些被撒但引誘、心腸剛硬的人，除了嘲笑上帝的警告之外別無他事，我們就當從中汲取教訓：當我們聽說耶穌基督將以如此可怕的方式降臨，以至於祂會震懾並約束我們時，當撒但試圖慫恿並刺激我們，使我們偏離對福音的順服時，我們就能夠這樣反思並自問：我們的光景如何？我們怎能如此魯莽地奔向滅亡？我們怎能去激怒那位被賦予一切威嚴、權能、榮耀與統治權，足以將所有抵擋祂的人拋入地獄深淵的主呢？
如果我們能徹底思考這一點，毫無疑問，我們就能很好地約束自己，使世上一切肉體的私慾與試探都無法勝過我們。聖保羅也意在將我們主耶穌基督的第一次降臨與第二次降臨進行比較。那麼，為什麼那些邪惡且藐視福音的褻瀆者，竟敢如此狂妄自大，以至於變得放蕩不羈、瘋狂至極呢？誠然，這是因為他們聽說耶穌基督在世上時，取了奴僕的形像，甚至（如聖保羅所說）卑微自己，直到死在十字架上，受盡羞辱與毀謗。因為上帝的仇敵認為耶穌基督有這樣的軟弱，他們就膽敢如此邪惡且狂暴地議論祂：正如我們所見，事實確實如此。然而，他們沒有看到，祂雖因身為人而受苦，卻也藉著祂靈的大能復活了：因為祂當時以那種方式彰顯了祂的榮耀，以至於無論尊卑都當為此戰兢。但如果這些不信的人無法理解在我們主耶穌基督復活中顯明的大能，就讓他們聽聽這裡所說的：祂將在榮耀中降臨。〔旁註：腓立比書 2:7〕〔旁註：哥林多後書 13:4〕
因為在祂第一次降臨時，祂顯得卑微，因為祂要為我們顯出順服，為要替我們的罪作挽回祭；但在祂第二次降臨時，祂將降臨作我們的審判者。祂曾受審並被定罪，好叫我們能從上帝的審判台前被釋放，並蒙赦免一切罪孽。那時，祂當然不會再以那種卑微的方式降臨，而是要帶著祂的天使在榮耀中降臨。這就是聖保羅要我們注意的含義，免得那些邪惡與不信的人，以耶穌基督曾以人的樣式顯現、像我們一樣，甚至如詩篇所說「被當作蟲而非人」為藉口，而藐視祂的最後降臨；正如以賽亞所說，祂的面貌比別人憔悴，遍體鱗傷，這都是為了我們的救贖。因為既然祂已經成就了上帝公義所要求的一切，就只剩下祂要在為祂所預定的榮耀中顯現出來：因為我們知道（正如聖保羅所說），上帝將祂升為至高，又賜給祂那超乎萬名之上的名，叫一切在天上的、地上的和地底下的，因耶穌的名無不屈膝，萬物都當對祂卓越的威嚴戰兢，這也是那些藐視祂福音的人終將痛苦地意識到的，儘管為時已晚。〔旁註：腓立比書 2:9〕
因此，我們看見使徒聖保羅的用意是什麼，當他說：「祂的降臨將是令人敬畏的」。讓我們再次留意隨後的話：「祂降臨，要在他聖徒的身上得榮耀，又在一切信的人身上顯為希奇」。聖保羅寫下這句話並非無緣無故：我們算什麼，竟能在上帝的兒子降臨在火焰中時，站立得住呢？當祂帶著不可測度的權能降臨時，哎，我們豈不必然像雪在太陽下融化一般，歸於無有嗎？看哪，當我們僅僅聽到關於耶穌基督那屬天榮耀的講論時，我們就該何等謙卑俯伏！但聖保羅向我們表明，如果我們屬於信徒之列，我們就不必因我們的主耶穌基督的顯現而恐懼，也不必因祂威嚴的光輝而憂愁沮喪。為什麼呢？因為（他說）祂要在祂的聖徒身上得榮耀，顯為希奇。這就好像他在說，他先前所提到的火焰、恐怖與戰兢，並不是為了使信徒灰心，彷彿他們不渴慕我們的主耶穌基督的降臨，彷彿他們在聽到這事時不昂首挺胸一樣；因為祂降臨是為了救贖他們。這是在聖經中非常普遍的教義：即我們的主將這兩件事結合在一起——祂降臨既要向祂的仇敵報仇，又要拯救祂的子民；祂降臨既要拯救所有事奉並尊榮祂的人，又要擊倒並羞辱所有硬著頸項抵擋祂和祂道的人。
那麼，現在讓我們記住，這裡所作的這番可怕的描述，並不是要使我們憂愁沮喪，而是要使我們在看見上帝對我們懷有何等慈愛與恩惠時，感到喜樂與歡欣。看哪，我們的主耶穌基督將要降臨，而且是帶著威嚴降臨。祂為何要這樣做呢？誠然，正是為了將祂所有的仇敵拋入深淵，並為我們所忍受的一切羞辱與苦難伸冤。我請問，這怎麼可能呢？我們配得上帝的兒子為我們的緣故，傾倒祂的威嚴，並在祂所有的受造物面前顯得如此可怕嗎？毫無疑問，我們不配；但祂仍要這樣做，因為祂愛我們。這就是我剛才所說的，當我們聽到上帝的兒子將要如此可怕地降臨時，我們應當得著安慰。因為在此，祂確實彰顯了祂對我們無限的愛，祂不惜動用祂的權能與威嚴，為我們所受的一切冤屈伸張正義。
然而，除非我們留意聖保羅在此處特別指出的這一點，否則我們將永遠無法體會其中的甘甜：即我們的主耶穌基督降臨，不僅是為了向祂的仇敵，以及所有敵對祂福音的人報仇，更是為了「在祂的聖徒身上得榮耀，顯為希奇」。
當聖保羅寫下這話時，就等於是說，祂降臨是要使我們與祂的榮耀有份：我說，凡在祂裡面值得敬畏與尊崇的一切，都將傳遞給我們。簡言之，聖保羅說，我們的主耶穌基督降臨時，不會獨自前來並將榮耀據為己有，而是為了讓這榮耀能傾倒在祂身體的所有肢體上。正因如此，我們在《歌羅西書》中看到：「我們的生命與基督一同藏在上帝裡面」，但這生命將在我們的主耶穌基督降臨時顯現。因此，祂降臨並非僅僅為了祂自己和祂個人的榮耀，而是為了讓我們能與之有份；這並非意味著祂失去了作為教會之首的崇高地位，因為祂理當作教會的頭。說實話，祂與我們分享的榮耀，並不會損及祂自己的榮耀，也不會使其減少分毫；儘管正如聖保羅對腓立比人所說的，我們必須被改變：我們現在充滿了可悲的軟弱，但我們的生命必然會變得像我們主耶穌基督那屬天的生命一樣。因此，當聖保羅以這種方式說話時，他特別考慮到了信徒在這個世界上的處境：我們被人指指點點，被人拔掉舌頭；我們看見惡人與不敬虔的人嘲笑上帝的兒女；我們理當受此輕蔑，好讓我們學會不要在這個世界上尋求榮耀。然而，上帝要在祂喜悅的時候，將我們高舉在眾人之上；但在此期間，祂的意思是讓我們忍受這樣的毀謗與羞辱，好讓我們仰望天國，並在那裡尋求我們的凱旋與勝利。因為，如果我們在這世上得榮耀、受尊崇，而同時上帝卻受到羞辱，這又有什麼意義呢？事實上，惡人張口褻瀆上帝，對於那些不願向祂的威嚴吐唾沫的人，他們毫不在意。那麼，我們還想得到他們的尊崇嗎？當然，如果我們渴望得到這些，那豈不是說明我們太過軟弱了嗎？ 因此，正如我起初所說的：既然信徒在現今受到藐視，被視為無物；有些人嘲笑他們，另有些人壓迫他們，以致他們的肉體被折磨得皮包骨，且被踐踏在腳下，所以使徒將我們帶回到末日，說道：在那時，我們將顯出榮耀，甚至如同神的兒子自己一樣。因此，我們不必懼怕，因為祂將賜給我們的榮耀，必使我們的仇敵驚惶，以致他們要成為我們的腳凳，正如聖經所說的那樣。然而，聖保羅在此特別指出，誰必須期待分享神兒子的榮耀；他用「聖徒」這兩個字，宣告了所有信徒的果子。因為他表明，那些被這個世界的污穢與敗壞所擄去的人，不可指望在這種基業上有任何份，也不可指望分享任何屬於神兒子的事物。〔旁註：歌羅西書 3:3。〕〔旁註：腓立比書 3:21。〕〔旁註：詩篇 110。〕
然而，他在「那些信的人」這句話中，表明信心乃是所有聖潔真正的源頭與開端。
第三，他表明，如果我們的信心是純正且正確的，那麼我們就必然會隨即成聖。因此，我們看到有三點需要遵守。第一點是：如果我們在污穢與敗壞中打滾，我們就與神的兒子完全隔絕了；因此，不要指望祂的降臨對我們有任何益處。相反，要記住先知的話，他說：「你們為何願耶和華的日子來臨呢？那日是黑暗，不是光明。」那將是恐怖與懼怕的日子，而非健康與喜樂的日子。〔旁註：阿摩司書 5。〕
因為在那個時代，有許多假冒為善的人，他們以神的名作為掩飾，先知告訴他們，這將使他們付出沉重的代價。在現今這個時代，我們也會看到最邪惡的人，張著大口、喉嚨敞開地說：「我懇求你們，好先生，你們以為我們不敬畏神嗎？你們以為我們不會像其他人一樣成為好基督徒嗎？」毫無疑問，他們會這樣說；然而與此同時，人們在他們身上除了放蕩與一切不虔誠之外，什麼也看不見，他們就像狗和豬一樣，毫無敬虔可言。審視他們的生活，我們會發現他們完全是不忠的，像狐狸一樣沒有信心，充滿了背叛、偽證、殘忍，對鄰舍充滿苦毒；他們沉溺於各種傷害與暴行，充滿了敗壞，以至於誰給他們的好處最多，他們就確保自己不會吃虧。他們會敞開大門，從各方撈取好處，甚至在眾目睽睽之下，不僅出賣他們的信心與信用，連名譽與誠實也一併出賣；他們會大開市場，兜售一切邪惡。簡而言之，他們會表現得極其無恥、傲慢，然而他們卻厚顏無恥地吹噓，說自己是神教會中最剛強的人，並認為神會幫助他們，彷彿神欠了他們什麼債一樣。因此，正如我們今天所見，先知對他那個時代的人說：「什麼？你們對主降臨的吹噓是什麼意思？為什麼？你們以為能從祂的降臨中得到什麼好處嗎？不，不：但你們要確信，那對你們來說將是可怕且極其恐懼的日子。」因此，根據我起初所說的，我們必須從聖保羅的這段話中注意到，如果我們希望我們的主耶穌基督的降臨對我們有效，對我們有益，並成為我們救恩的救贖主，我們就必須學會將自己分別出來，過聖潔的生活，並將自己從世界與肉體的敗壞中分別出來。關於第一點就說到這裡。但為了達到這一點，我們必須注意，我們必須從信心開始，正如我們最近所說的：因為說實話，信心是所有聖潔的源頭，正如《使徒行傳》中所說的，聖彼得說：「神藉著信潔淨了人的心。」〔旁註：使徒行傳 15:9。〕
這話的目的在於表明，無論我們表現出多麼榮耀的樣子，在神威嚴面前，我們永遠是敗壞且發臭的，直到神藉著信心潔淨我們為止。至於第三點，我們受到勸誡，如果我們有活潑的信心，我們就必然會隨即成聖：也就是說，我們必然會被更新以事奉神，並被分別出來榮耀祂。這是怎麼做到的呢？因為我們藉著信心擁抱耶穌基督，祂就會住在我們裡面，正如整本聖經所說的；特別是聖保羅對以弗所人所用的話：「基督（他說）因你們的信，住在你們心裡。」我懇求你們告訴我，這兩件事難道不是極不協調嗎：耶穌基督住在我們裡面，而我們同時卻沉溺於一切卑劣與污穢之中？我們以為祂會住在豬圈裡嗎？因此，我們必須將自己分別出來歸給祂。〔旁註：以弗所書 3:17。〕
此外，若沒有祂的聖靈，祂就不能與我們同在。這難道不是聖潔、公義與純潔的靈嗎？當我們誇口說自己對耶穌基督有信心，卻依然放蕩、邪惡地生活，並沾染世上一切的污穢，這豈不是一種荒謬的混雜嗎？這就像有人說：「我握住了太陽，但它卻不發光」；又好比有人試圖顛倒整個自然秩序。因為太陽沒有光，比耶穌基督沒有公義更不可能發生。因此，我們要以此為鑑，不可披上這層偽善的外衣，聲稱自己相信福音，且是認真地相信，卻沒有相稱的生活與行為來證明我們已經領受了耶穌基督，並藉著祂聖靈的恩典，使我們分別為聖，順服祂父神的旨意。我們由此可見，不可帶著虛假的旗號來僭取「信心」這個至聖的名號。因此，我們要謹慎，不可褻瀆它；若我們信靠神的兒子，就當切實地顯明我們確實如此行。如此，祂必會使我們感受到祂的大能，並賜給我們恩典，使我們能忍耐等候祂的再來。雖然我們在這世上必須為祂的名忍受許多傷害，但正如祂所應許的，我們最終必會披上祂的榮耀與公義；只要我們毫無懷疑地領受，祂必會使我們親身經歷這一切。
現在，讓我們俯伏在我們良善之神的威嚴面前，承認我們的過犯，並懇求祂，在使我們感受到這些過犯之後，能將我們從中拯救出來；又因祂若不除去我們身上殘留的惡念就無法成就此事，願祂能扶持我們，直到祂徹底除淨我們這必朽壞的肉體，並將我們帶入祂的天國，這正是我們在主耶穌基督降臨時所期盼的。因此，讓我們同聲說：全能的上帝，天上的父，等等。