原文：The second Sermon of the Ascention.
出處：A17690_Divers Sermons concerning the Divinity, Humanity and Nativit
使徒行傳第一章 4 耶穌和他們聚集的時候，囑咐他們說：「不要離開耶路撒冷，要等候父所應許的，就是你們聽見我說過的。5 約翰是用水施洗，但不多幾日，你們要受聖靈的洗。」
我們先前已經談過使徒的順服，以及他們如何耐心等候耶穌基督親口應許給他們的恩典。此外，儘管他們已被任命為使徒，但在聖靈堅固他們之前，他們並沒有貿然去傳道。在此我們看見他們的順服與謙卑，因為他們承認上帝是他們的引導者。現在我們要處理接下來的經文，即耶穌基督對他們提到父上帝的應許時說：「你們聽見我說過的。」這就好像祂在說，他們不應當憑自己的判斷去期待上帝賜下他們認為最好的東西，而應當期待祂所應許的事。簡言之，我們必須從中汲取一個教義：我們的信心不能建立在我們自己想像的任何事物上，而必須建立在上帝的應許上。因為聖保羅說：「信道是從聽道來的」；這不是聽人的言談，而是單單聽上帝的道。事實上，因為我們容易受到各種試探，所以我們理當建立在上帝和祂的道上。誠然，祂不會從天上降下來對我們說話。這話固然是真的，但我們必須確信，傳給我們的教義是從祂而來的；耶穌基督在對使徒說話時，就為此作了見證。祂說：「我從我父所聽見的，已經都告訴你們了。」因此，你們絕不可懷疑我，因為我是忠心的見證人。我們看見耶穌基督從未越過祂的界限。因此，無論我們期待什麼，都不要東張西望，而要堅守祂的道。〔旁註：羅馬書 10:17。〕〔旁註：約翰福音 15:15。〕
此外，由於上帝的名常被濫用，讓我們仔細且謹慎地察驗，究竟是否是祂在對我們說話。雖然耶穌基督現在沒有親自對我們說話，但祂已經認可了律法和先知書中所包含的一切。因此，我們對這教義不應有任何懷疑。為什麼呢？因為它是被認可的。
由此可見，如果我們遵循這教義，就不會走錯路；反之，如果我們自稱是基督徒，實際上卻只有空洞的意見，這將是一種虛浮的言論。
現在讓我們看看教皇制度中所教導的信心。他們會說：「我確實相信這個或那個。」但如果問他們：「你為什麼這樣信？」他們會回答：「因為有人這樣告訴我。」那麼是誰教導你們的呢？是我們的祖先。由此可見，他們的信仰沒有確據，只是一種空洞的意見。因此，我們應當思想上帝對我們的大恩，祂將我們從那種宗教中拉了出來；因為我們現在不是憑著猜想和臆測前行，而是必須立足於祂賜給我們那無誤的真理上。事實上，若沒有聖靈在我們心中印證，我們就無法做到這一點。否則，口頭上說「上帝已經說了，這就是祂的教義」，只是一種輕率的說法。因此，直到聖靈在我們裡面動工，向我們顯明上帝的應許是真實可靠的，我們就只會跌倒。但正如耶穌基督是父上帝忠心的見證人，祂也藉著聖靈堅固我們，我們應當祈求祂在我們裡面更多地成就這事。這就是我們目前所要堅持的。因為耶穌基督應許要差遣聖靈給祂的使徒，正如約翰福音所記載的，那裡記錄了耶穌基督對他們說的應許：「我往父那裡去之後，必差遣聖靈給你們。」祂向他們確認了這句話，好讓他們能堅定地等候。〔旁註：約翰福音 14:16, 26；15:26。〕
接著說：「約翰是用水施洗，但你們要受聖靈的洗。」這是對祂所給予他們的應許的證實：就好像祂在說，我的職分不是用水施洗，而是用聖靈施洗。我的父神並沒有徒然賜給我這個職分，因此你們必須親身經歷並感受到其中的益處。所以，讓我們明白這一點：賜給耶穌基督的一切都不是徒然的。祂自己並不需要這洗禮，但這是為了祂的肢體，好叫我們都能從祂的豐滿裡，恩上加恩。因此，讓我們斷定，既然耶穌基督擁有用聖靈施洗的職分，我們就必須在實證中感受到它，並成為這恩惠的分享者；否則，這不過是一個不確定的名號，毫無真實可言，若這樣說簡直是褻瀆。因此，我們必須明白，耶穌基督使我們與這樣的洗禮相識。因為，請留意祂對使徒們說了什麼。施洗約翰先前曾告訴猶太人，他只是用水施洗，他之所以這樣說，是因為他們本想給予他過多的尊榮，從而減損了耶穌基督的榮耀。因此，他拒絕了這些尊榮，並說他只是施行水這種可見的記號；所以，賦予洗禮恩典的權柄並不屬於他，而是耶穌基督的職分。他說：「看哪，我用水給你們施洗，但有一位在我以後來，你們還不認識，祂有能力用聖靈施洗，我就是給祂解鞋帶也不配。」因為雖然我比祂先來，但我算不得什麼，唯有祂必須得著所有的尊榮。這是施洗約翰的話；現在耶穌基督也用了同樣的話，就好像在說：這對你們來說不應感到奇怪，因為你們很久以前就知道，用聖靈施洗的特權是唯獨保留給我的。現在，這裡可能會產生一個問題：為什麼耶穌基督提到施洗約翰，而不是其他人？原因很明顯：因為施洗約翰的偉大，正如他們所濫用的那樣，成為了耶穌基督未能得到應有尊榮的阻礙；即使祂提到的是其他人，人們仍然會認為約翰完全可以與耶穌基督相提並論。因此，祂選擇談論這位最卓越的人，是為了表明祂不願世人受迷惑，而是要表明唯有祂自己才是應當得著一切尊榮的那一位。由此我們看到，當人們試圖在世人面前為自己博取信譽和評價時，施洗約翰在這裡竭盡所能地謙卑自己，因為他不希望人們給予他超過他身分所當得的。在他說了許多話之後，他總結說，祂必興旺，他必衰微。這並非他虛偽的言辭，而是出於真實與誠實。我願神能使世人領受這個教訓。但結果如何呢？我們不斷地沉溺於這種邪惡的迷信，以至於我們總是仰望受造物，這些受造物就像無數的幔子，攔阻我們瞻仰耶穌基督。由此我們看出，世上設立如此多偶像的原因是什麼。因為，世上有多少聖徒，就設立了多少偶像；然而，神慷慨賜給我們的恩典，本應成為我們信靠祂而非信靠受造物的充分理由。教皇派的人在想要尊崇他們的聖徒時，會說：「經上記著：『在祂的聖徒中讚美神』。」我不會稱他們為畜類，儘管他們以這種方式引用這段經文，因為先知在說「在祂的聖所中讚美神」時，指的是諸天；就好像他在說，讚美那在天上寶座上統治萬有的神聖威嚴。然而，他們在自己中間如此高舉聖徒，以至於（正如他們自己所說的）神與祂的使徒們無法區分，或者被與其他人放在同一個等級。現在，在他們中間流傳的這句魔鬼般的諺語：「人無法分辨神與祂的使徒」，將成為反對他們的見證，證明他們像惡犬一樣撕裂了神的榮耀，把這部分分給這裡，那部分分給那裡，隨心所欲地分割它；而本應唯獨高舉耶穌基督，並使先知和殉道者在祂面前顯得微不足道，他們卻將一切完全顛倒了。因此，既然我們傾向於這種罪，去高舉受造物並奪取基督耶穌的榮耀，我們就更當記住那句話：「約翰是用水施洗」，這表明如果我們想要得到任何恩典，既不能去求彼得，也不能去求約翰，而必須去求耶穌基督，關於祂，經上說祂領受了神完全豐盛的恩典，這表明我們必須單單來到祂面前。〔旁註：約翰福音 1:16〕〔旁註：馬太福音 3:11；馬可福音 1:7；路加福音 3:16；約翰福音 1:26〕〔旁註：約翰福音 3:30〕〔旁註：詩篇 150:1〕〔旁註：約翰福音 1:15 及 3:34〕
此外，有人藉此機會說約翰的洗禮是不完全的，但這顯然是欺人之談。因為約翰說這話時，並非要宣告他所施行的聖禮本身缺乏真理，而只是要表明他與耶穌基督之間的區別。因此，儘管約翰所施行的洗禮與耶穌基督所施行的洗禮是同一個，且指向同一個目標，但約翰宣告他自己沒有能力使洗禮產生任何效力，這必須由耶穌基督來成就。因此，毫無疑問，他所施行的是真正的洗禮：因為我們所看的不是記號，而是真理；況且這記號與耶穌基督的真理是相符的。然而，我們在洗禮中必須考慮的主要事項包含兩點：即我們已經脫去了舊亞當，並已更新，與耶穌基督聯合；當上帝赦免我們的罪時，我們就洗淨了所有的污點。這就是洗禮的總綱與果效。
現在讓我們看看約翰是否成就了這一切。這是最確定的：他確實成就了。因為他來傳悔改的洗禮，使罪得赦，並以此為目的。此外，當他施洗時，他傳講悔改，這意味著我們剛才所說的：我們必須治死自己，必須脫去從亞當那裡承受的敗壞，好讓上帝的義在我們裡面掌權。因此，當我們盡力除掉所有的敗壞時，我們還能在自己裡面發現什麼呢？但我們必須區分牧師的位格與耶穌基督的位格。誠然，當我們談論洗禮本身時，它確實是洗去我們罪惡的洗禮。為什麼呢？因為藉著洗禮，我們被堅固並接枝在耶穌基督裡，使我們得以潔淨，並靠祂的大能活著。正如聖經所言，當亞拿尼亞為保羅施洗時，他對保羅說：「起來，洗去你的罪。」當我們談論洗禮時，我們不僅談論記號，也談論所指的事物：即我們藉著罪得赦免而在上帝面前蒙悅納，並藉著祂的聖靈更新，好使我們不再為自己活，也不再隨從私慾。為什麼我們說這一切都在洗禮的範圍之內呢？因為耶穌基督的託付是極其確定且可靠的，祂在內心成就了外在所象徵的事；否則，如果真理沒有與記號結合，那不過是一場兒戲。〔旁註：馬太福音 3:2, 8；馬可福音 1:4；路加福音 3:3, 8〕〔旁註：使徒行傳 9:18〕
由此我們看見上帝如何將真理與記號結合，好讓我們明白並知道，正如可見的記號象徵一件事，我們也同樣領受了其中所象徵的恩典。聖餐也是如此。因為當我們來到聖餐桌前，牧師如何分給我們餅和酒，耶穌基督也照樣使我們有份於祂的身體和血，使我們真正地、確實地成為祂的肢體；藉此，我們可以說聖餐是分享我們主耶穌的身體和血。但當我們逐一處理凡人所做的事時，我們必須察看他有什麼權柄與職分。例如，當我施洗時，我是否袖手就能賜下聖靈？或者當我舉行聖餐時，我是否擁有我們主耶穌的身體和血，可以隨意分給任何人？若將唯獨屬於耶穌基督的事歸給凡人，那真是太狂妄了。因此，讓我們不要奪去耶穌基督用聖靈施洗的職分。因為正如我取水施洗，耶穌基督也藉著祂自己的權能成就了我所象徵的事。因此，讓我們留意聖約翰的話：「我是用水給你們施洗，」（他說）「但耶穌基督是用聖靈給你們施洗。」由此我們看見我們已經處理了什麼，這在第十一章中將會更透徹地說明。
此外，我們應當這樣回答：我們無法成就我們所展示的事物。然而，我們必須確信，上帝成就了記號所象徵的事；正如水象徵洗去罪惡，祂也藉著祂的血成就了這事。因此，我們看見我們必須區分我們主耶穌基督的位格與牧師的位格，好讓每個人都有其地位與分量，並讓我們知道，耶穌基督是一切完美的源頭。〔旁註：使徒行傳 11:16〕
此外，這點是肯定的：當約翰說耶穌基督要用聖靈與火給人施洗時，這並不限制聖靈只在那一次以同樣的形式顯現；因為這應許已經成就，且將持續到世界的末了。因此，讓我們思想，當聖靈被可見地差遣給使徒時，是為了向我們表明，教會將永遠由聖靈所治理，並將以祂所需的恩典充滿我們。事實上，我們永遠無法在完全的豐盛中擁有這些恩典，因為我們需要被謙卑下來。因為如果我們在完全的豐盛中擁有這些恩典，我們會變成怎樣呢？肯定地，我們將不再關心呼求上帝，甚至不會想到我們需要祂。因此，我們理當時刻感受到自己缺乏祂的恩惠，好叫我們被激勵去懇求祂慷慨地將這些恩典賜給我們。但順帶一提，讓我們明白我們眾人都受了聖靈與火的洗；且耶穌基督絕不願意祂的信徒徒然領受祂的聖禮。誠然，雖然一個人奉上帝的名受洗，但當他長大成人後，我們看見他傾向於各樣的惡行，因此我們不能說他是個新人，反而像個畜類。然而，我們不能說聖禮本身失去了它完全的本質與特性：因為洗禮本身就等同於我們被更新；如果我們沒有被更新，那是我們自己的錯：因為我們不願讓耶穌基督在我們身上成就祂的恩典，由於缺乏信心，我們封閉了自己的心，以致祂想要豐盛地賜給我們的恩典無法進入。〔旁註：馬太福音 3:11〕
由此可見，聖禮從不缺乏其能力與功效，然而我們卻沒有從中得到果效或益處，因為若沒有信心，它就無法進入。因此，我們在此要注意，洗禮的真義不在於水，而在於聖靈。此外，是耶穌基督賜給我們聖靈。因此，我們必須徹底銘記，如果我們想要從洗禮中得益處，我們就不能過分執著於水，彷彿我們的救恩就包含在水中：我們必須明白，是聖靈在做成一切的工作。
此外，我們看見世人對這教義的領受極其有害：因為教皇派認為上帝的恩典與水綁在一起，他們像術士一樣對水施咒，賦予水聖禮的能力。因此他們說，未受洗的嬰孩必滅亡。為了預防這種危險，他們不僅滿足於賦予所有人，無論其地位與條件如何，都有施洗的權柄，甚至連婦女也被賦予此權，因為他們說，恐怕孩子在未受洗的情況下死去。因此，他們認為洗禮的真義在於水：以致於藉此方式，耶穌基督的寶血被完全擱置一旁。但至於我們，讓我們學習到洗禮的真義不在於水，而在於聖靈。然而，這記號並非無益：因為它向我們見證我們的靈魂已經得潔淨：但如果我們想要得到其中的真義，我們必須如前所述，來到聖靈面前。
此外，經上說耶穌基督賜下聖靈，是為了叫我們既不從水中，也不從人手中尋求聖靈，而是仰望天上的主。這也是世人受迷惑的一點。因為當我們談論任何關於救恩的事時，有誰會仰望耶穌基督呢？沒有人：因為我們認為這是在人的權柄之下，彷彿耶穌基督已經將祂的職分交給了他們，而祂在天上已無事可做：請看，我們是何等愚昧。現在，聖經（如我們所說的）扼住我們的咽喉，強迫我們向上看：因為在聖經中，我們聽見耶穌基督教導我們：「看哪，是我給你們施洗。」我承認，經上說上帝差遣聖靈：耶穌基督也這樣做：因為當父差遣祂時，是奉耶穌基督的名，並按祂的請求而差遣的；此外，耶穌基督論到自己時說，祂要差遣聖靈。事實上，祂與父原為一。此外，由於祂成為人，作了我們的中保，天上地下所有的權柄都賜給了祂，因此祂就像是上帝的手臂與手，將上帝的恩典賜給我們。我們也要留意，為什麼約翰提到用聖靈與火施洗，並使用了這兩個詞：因為這兩者指的是同一件事。〔旁註：約翰福音 14:16, 26；約翰福音 15:26；16:7；馬太福音 28:18〕
當祂提到火時，是因為祂意指要再次熬煉我們，除去我們所有的污穢：正如人們在提煉金銀時會將其熔化，也正如我們看見人們用火來淨化污穢之地。因此，聖靈擁有這個稱號並非徒然：因為正是祂必須洗淨我們所有的污點與瑕疵：這也是為了向我們表明，我們一來到這世上，除了污穢之外一無所有，且我們活得越久，所積累的污穢就越多：耶利米對此說道，人心不認識自己：因為我們裡面有如此深淵般的邪惡，除了上帝之外，無人能知。〔旁註：耶利米書 17:9〕
人或許能將錨拋入海底，但除了上帝以外，無人能鑒察我們的心。因為我們在上帝面前發臭，比拉撒路更污穢，實在是極其可憎、發臭且污穢。但這又如何呢？看哪，這就是我們的安慰，當我們看見耶穌基督要用祂的聖靈潔淨我們時：因為我們在洗禮中對此有確據，祂必藉著潔淨我們的軟弱，使我們成為新造的人。但正如藉著火的煉淨，一切多餘的雜質都會被除去，同樣地，我們也當明白，當上帝要使我們與祂和好時，凡是屬於我們的一切都必須徹底除去。
此外，我們當留意，只要我們仍停留在自己的本相中，我們就難免滅亡；然而，如果我們想要始終保持安全穩妥，上帝就必須破碎我們，好拯救我們，並使我們在祂眼中蒙悅納。祂藉著祂的聖靈成就這事。因此我們看見，我們唯有藉著上帝才能得榮耀。
誠然，我們滿足於對自己有良好的評價，好在人面前被高舉：但當這一切在上帝的威嚴面前被篩選時，我們自以為卓越的事物，祂卻一點也不看重。因此讓我們學習，我們裡面毫無良善；若有任何良善，那也是因為祂用祂的聖靈潔淨了我們。
此外，當祂說「再過不久」時，是為了更進一步鼓勵他們：當上帝延遲祂的幫助時，不要發怨言，也不要灰心；因為我們不可為祂指定時間。事實上，祂所用的時間總是極短的。何以見得？因為祂未曾讓我們有一分一秒是沒有幫助的。舉例來說，假設我們在爭戰中受苦，於是我們呼求上帝：然而，祂不會在第一時間立刻拯救我們，通常在大多數情況下，痛苦反而加劇；但上帝仍在幫助我們，因為祂在安慰我們。當我們深入思考這一點時，就能清楚領悟：若沒有上帝的扶持，誰能忍受哪怕是最輕微的痛苦呢？由此我們看見祂幫助的證據，就是我們沒有倒下。正如聖保羅所說，如果我們遭遇患難，且能忍耐，我們就知道上帝在幫助我們。因此我們看見，雖然上帝沒有立刻拯救我們，但祂也沒有讓我們一直處於衰頹之中：因為只要我們能說我們還有生命，上帝就應許在一切攻擊中扶持我們，並拯救我們：然而，只要我們還在這世上，就必須與肉體的一切試探爭戰。這話確實不錯：但如果我們審視自己生命的短暫，會發現它有很長嗎？沒有，因為在上帝看來，千年如同一日。如果我們考慮到這一點，忍耐一生之久對我們來說就不算什麼負擔了。現在讓我們看看，祂為何說是在短時間之後。讓我們學習從這段經文中獲益：這不僅是讓我們明白耶穌基督是對祂的使徒說的，也是對我們說的。誠然，我們領受聖靈的方式並非如火一般：但這職分賜給耶穌基督並非徒然，我們也領受了其中的能力：祂也沒有將洗禮帶走：正如祂留下了這記號，同樣地，這也是一個明顯的證據，證明祂將永遠與我們同在，藉著祂的聖靈使這聖禮對我們產生功效。我們也必須承認，我們是全然污穢的，好讓我們能歸向耶穌基督，並被祂潔淨。誠然，這種勸勉絕不會出於我們自己，因此上帝必須藉著祂為此所設立的教導，帶領我們歸向耶穌基督，以尋得洗禮的真義。讓我們不要愚蠢到以為任何受造物能幫助我們：讓我們直接歸向耶穌基督，並承認祂完全屬於我們。當然，當經上說祂施洗時，雖然我們看見祂遠離我們，且被高舉在超越一切受造物的卓越威嚴之中：人或許會認為這可能成為我們懷疑的理由：但因為祂是我們的弟兄，我們就有了一條通往祂那裡的現成道路。因此，讓我們相信祂必持守祂的應許，祂所說的一切無疑都是真實的：此外，這日子也不會太遠。因此，當我們忍耐了一天，也當準備好忍耐一個月，並仰望那永恆的國度：這樣毫無疑問，我們不僅會向前邁進，而且會持續前行，直到我們達到擺在我們面前的標竿。〔旁註：羅馬書 5:4〕〔旁註：彼得後書 3:8〕
根據這教義，讓我們俯伏在我們良善的上帝面前，懇求祂不要因我們過去罪惡的生活而懲罰我們，而是用祂的聖靈更新我們，使我們不斷前行，直到我們進入這榮耀之中，祂已賜給我們這榮耀的一些滋味與感受。讓我們這樣說，全能的上帝，天上的父，等等。