原文：The eight Sermon of the Passion.
出處：A17690_Divers Sermons concerning the Divinity, Humanity and Nativit
馬太福音 27:55-60「有好些婦女在那裡，遠遠地觀看；她們是從加利利跟隨耶穌來服事他的。內中有抹大拉的馬利亞，又有雅各和約西的母親馬利亞，並有西庇太兩個兒子的母親。到了晚上，有一個財主，名叫約瑟，是亞利馬太來的，他也是耶穌的門徒。這人去見彼拉多，求耶穌的身體；彼拉多就吩咐給他。約瑟取了身體，用乾淨細麻布裹好，安放在自己的新墳墓裡，就是他鑿在磐石裡的。他又把大石頭滾到墓門口，就去了。」
我們此前已經看見並聽見，我們的主耶穌如何在那個看似失喪且被定罪的強盜身上，顯明並彰顯了他死亡的果效與大能。現在，如果所有先前受過福音教導的人，在看見神的兒子被處死時都離棄了祂，人們可能會認為福音的傳講既徒勞又無益。此外，我們知道使徒們被揀選進入這種生活狀態，是為了成為教會中的主要領袖。因此，他們被揀選擔任此職分與地位，不可能是徒勞且輕率的事。所以，這裡記載下來是為了讓我們明白，儘管使徒們離開了這個地位，表現出卑劣的怯懦——因為聖彼得本人甚至否認了我們的主耶穌，使他看起來彷彿與我們救恩的一切盼望斷絕，且配被視為一個腐敗的肢體——但神仍不容許他們先前所領受的福音被熄滅並徹底廢除。事實上，聖馬太比起男人，更稱許這些婦女堅定的信心，其目的在於讓我們學習更加尊崇神的美善，祂以自己的大能堅固我們的軟弱。聖保羅的話也是這個意思與目的，他說神揀選了世上軟弱的，為了叫那些強壯的羞愧，好讓他們不自誇。既然這裡提到的是男人及其偉大的勇氣，且他們曾跟隨我們的主耶穌基督直到祂死，這可能會被視為一種自然的緣由；但當那些被神靈引導的婦女，被發現比那些被揀選在世上傳揚福音的男人更勇敢時，讓我們藉此明白這是神的工作，因此榮耀當歸給祂。現在，經文特別提到這些婦女跟隨我們的主耶穌，是為了服事祂。這件事更充分地彰顯了她們在福音中長進的愛心。因為當她們願意撇下自己的家，四處漂泊，忍受極大的痛苦與羞辱時，這絕非微不足道的力量。我們知道我們的主耶穌在世上生活時處於何種境況。因為祂曾說，狐狸有洞，天空的飛鳥有窩，只是祂沒有枕頭的地方。相反地，我們看見這些婦女原本有安穩舒適的生活。然而，那些像這樣漂泊、難以找到棲身之處、感受飢渴、且到處遭受強烈嘲笑與戲弄，甚至被追趕與困擾的人，卻能克服這一切並忍耐到底，我們必須斷定是神堅固了她們。現在，她們甚至在祂死時，也宣告了她們對我們的主耶穌基督所懷的盼望。因為雖然她們的心幾乎死了（正如稍後將更詳盡闡述的），且認為祂已被徹底除滅，但不久之後她們便能察覺自己錯了。因為祂曾告訴她們，祂要復興神的國；祂也曾對她們談論過完全的福分，以及祂必須完成的救恩。這一切意味著什麼呢？誠然，我們由此看見，儘管這些可憐婦女的心極度不安，因為她們不知道我們的主耶穌會遭遇什麼，但祂仍以祂的大能堅固她們，並最終成就了這事，使她們能明白並判斷祂並未給她們虛假的應許。因為她們仰望祂復活的應許，這在世人的判斷中是不可能指望的。儘管如此，我們看見祂如何操練她們的信心，好叫我們不至於過度憂慮，即使外表看來神似乎離棄了我們，且福音的一切應許彷彿都已廢除，我們仍應在其中站立得穩。因為如果我們不這樣做，這些婦女將成為見證人，在我們失敗時定我們的罪。難道我們想要比她們所忍受的更嚴酷的試煉嗎？然而她們藉著信心獲得了勝利。因此，當我們被告知撒但試圖攻擊我們的詭計時，讓我們武裝自己；我說，讓我們在打擊來到之前做好準備，並顯明我們在我們的主耶穌基督的大能中是如此堅定，以至於即便我們起初無法領悟所應許的事如何成就，我們仍要安息在祂裡面，並給祂這份尊榮，相信祂最終必顯明祂是信實的。我們確實需要被試煉到極致。否則，我們就會變得過於嬌貴，將我們的信心抵押出去，或者幻想在這世上建立一個地上的樂園；如此一來，我們的感官就永遠無法將我們提升到天上的高度，使我們能撇下這個世界。我們在約翰和雅各的母親身上，可以非常清楚地看見這一點。因為我們知道，她在那之前是何等野心勃勃，竟想讓我們的主耶穌坐在祂的王位上，帶著一切可能的排場與榮耀，並讓她的兒子坐在祂身旁，作為祂的兩位副手。因為她曾對祂說：「主啊，求你叫我這兩個兒子在你國裡，一個坐在你右邊，一個坐在你左邊。」在這裡，我們看見一個愚昧而虛榮的婦人，她一心想看見自己的孩子在某種耀眼的世俗凱旋中。〔旁註：哥林多前書 1:27。〕〔旁註：馬太福音 8:20。〕〔旁註：馬太福音 20:21〕
但看哪，她在這裡看見的是另一種學校：她看見我們的主耶穌基督被掛在十字架上，受盡羞辱與責難，彷彿全世界都與祂為敵；祂懸掛在那裡，就好像被上帝咒詛並離棄了一樣。因此我們看見，當我們被帶到這種羞辱的地步，以致我們的心靈因恐懼與憂傷而戰兢時，上帝便從我們身上挪去一切屬世的情感，好叫我們不至於受攔阻，能將心靈提升到天上，進入我們必須達到的屬靈生命。除非我們洗淨一切在世上纏累我們的東西，否則我們永遠無法達到那境界。這就是我們在這些婦人身上所當思考的。然而，這並不是說當時沒有男人（因為我們知道，我們的主曾對約翰說話，並將祂的母親託付給他）。但聖靈的意圖與目的，是要在這裡為我們設立一面鏡子，好讓我們明白，是上帝藉著祂的聖靈引導這些婦人，祂要藉此彰顯祂的大能與恩典，在人的判斷中揀選這些軟弱卑微的器皿。尼哥德慕和約瑟身上也看見了同樣的事。誠然，聖馬太、聖路加和聖馬可只提到約瑟，因為是他去見彼拉多；隨後，尼哥德慕見自己有了這麼好的榜樣，便壯起膽來。誠然，尼哥德慕是一位備受尊崇的博士；而亞利馬太的約瑟是一位富人，身居高位，也是一位議員（如這裡所說）。但讓我們看看，他們的熱心是否達到了願意為我們的主耶穌基督捨命的地步，以及他們在世時是否撇下家業跟隨了祂。〔旁註：約翰福音 19:26。〕
不，絕非如此。但當事情臨到，必須捨命時，是上帝激勵了他們，這與世人的判斷截然相反。因此我們看見，上帝成就了一種奇妙而驚人的改變，賜給約瑟和尼哥德慕這樣的膽量，使他們在埋葬我們的主耶穌基督時，不再懼怕眾人的憤怒。從前，尼哥德慕因怕被人議論而夜間來訪，然而當情況惡化到極點時，他卻親自埋葬了祂。因此，這必然是上帝賜給了他一顆新的心：因為他先前是偷偷摸摸地來，考慮到他的膽怯與懦弱，若非上帝糾正了他這個缺點，根本沒有足夠的黑暗能遮掩他。簡而言之，我們看見我們的主耶穌基督的死帶來了何等美善，因為祂隨後將聖靈的恩典澆灌在這些可憐人身上，他們從前從不敢宣告自己的信心，也不敢為此辯解。因此，他們不僅用口承認，而且他們的行動表明，他們寧願在世人面前被視為受咒詛的，也不願不作我們的主耶穌基督的門徒，從而失去他們先前所獲得的，即擺在他們面前白白的救恩。在這裡我們也看見，為什麼特別提到約瑟是在「等候上帝的國」。現在，藉著這些話我們得知，上帝已經離棄了我們，我們被逐出祂的國度，直到祂在我們的主耶穌基督的名裡，將我們聚集歸向祂自己，作為祂的子民。因此，我們看見在我們的主耶穌呼召我們歸向祂，將我們分別為聖歸給祂的父上帝之前，我們的光景是何等悲慘。如果這恩惠從我們身上被奪去，我們就必受咒詛並蒙羞。〔旁註：約翰福音 3:2。〕
這確實是一種奇妙的大能與力量，能讓人等候上帝的國，因為猶太人當時已被視為這國度的私生子，且在世人的眼光中，其遭遇的困難極大。因為先知曾預言，當百姓從巴比倫歸回時，上帝將成為他們的救贖主：祂的國度將極其榮耀地興盛，聖殿將比以往任何時候建造得更為輝煌；他們將享受一切可能的福樂，過著最蒙福的生活，眾人將安居樂業，口中談論的盡是因上帝而喜樂、稱頌祂的名、向祂獻上讚美與感謝。這就是先知所應許的。但百姓的境況如何呢？事實上，他們的鄰國吞吃並飲盡了他們，苦待並騷擾他們，施行暴政，以致無辜的血流遍全城，律法書被焚毀，人人被禁止閱讀，違者處死，所犯下的殘暴行徑令人髮指。聖殿也完全被玷污了。大衛的家又如何呢？事實上，它被徹底砍伐，最終整個國家每況愈下。因此，難怪這樣一群粗鄙、沉溺於私慾與情慾的百姓，幾乎沒有從真信仰中墮落並徹底灰心；因為我們看到，那些忍耐受苦、信心堅定的人，實在是鳳毛麟角。西面、女先知亞拿和約瑟就是這少數人中的代表。但又如何呢？聖靈在猶太人如此眾多、人口如此稠密的國家中，只為我們列出了四五個人，這本身就非比尋常，並見證了唯有他們在等候上帝的國：其目的在於讓我們學習，當局勢混亂、陷入絕望之際，我們應當堅定地仰望上帝。既然祂的真理是無誤且永不改變的，讓我們堅持到底，勝過世上所有的困苦、絆腳石與憂傷；當我們嘆息呻吟時，也不要停止前行，走向主呼召我們去的地方，也就是讓我們耐心等候，直到祂的國度在我們心中建立。同時，讓我們以祂賜給我們聖靈作為質，這聖靈見證了我們得著了祂白白的收納，這對我們來說就足夠了。因此，當上帝顯明祂視我們為祂的兒女，並藉著祂的聖靈將此印記在我們心中時；此外，當我們每日在耳中聽到福音的教義時，讓我們信心堅固，不要滑跌，即使萬事混亂到無以復加的地步。這就是我們從這段經文中應當思考的。我們也當留意聖約翰在主耶穌被從十字架上取下之前所記載的事：即有人扎了祂的肋旁，看看祂是否已經斷氣。因為他們並沒有像對待那兩個強盜那樣急於結束祂的生命。但當他們以為祂已死時，就用槍扎祂：隨後他們知道祂確實死了，這讓士兵們感到滿意。〔旁註：哈該書 2:10。〕〔旁註：路加福音 2:25, 36；馬太福音 2:19。〕
誠然，如果我們不能引用律法作為見證，我們的論證就會顯得蒼白無力。但聖約翰給了我們充分的證明，說明我們的主耶穌基督就是那真正的逾越節羔羊，因為祂藉著上帝奇妙的護理與旨意，得以保全，沒有一根骨頭被折斷。因為出埃及記中說，逾越節的羔羊應當被吃，但不可折斷祂的一根骨頭。為什麼耶穌基督的骨頭沒有被敲斷呢？因為這在當時是慣例。顯然，他們並不想饒過祂，祂被掛在兩個強盜中間，因為他們認為祂是最卑賤、最可憎的人。我們在此看到，這是上帝的作為，祂攔阻了士兵的手，祂的旨意也是要祂的兒子迅速離世，以便保全祂，並使這成為我們在此處的一個明顯記號，證明古時這預表中的真理已在祂的身體上應驗了。因此，我們在此當觀察到，上帝兒子的骨頭之所以未被折斷，是為了讓我們能視祂為我們的逾越節羔羊，當我們身上有祂的血作記號時，祂將救我們脫離上帝的忿怒。因此，我們必須達到這一點：既然祂是我們的逾越節羔羊，我們就必須不斷地被祂的血所澆灌與灑淨；因為若沒有這血，祂的流血對我們毫無益處。但當我們藉著這祭物接受祂，並藉此尋求罪得赦免時，因為我們知道在祂洗淨我們之前，我們是何等污穢，那時我們就藉著聖靈灑在我們靈魂上的血而得潔淨，從而成為聖潔；上帝就接納我們，視我們為祂的百姓，我們便確信，儘管祂的忿怒與報應臨到全世界，祂仍以慈愛的眼目看顧我們，並認我們為祂的兒女。我們在此處看到，當經文說「主耶穌的骨頭沒有一根被折斷」時，我們應當思考什麼，這是為了讓我們明白，律法中以預表所宣告的事，已在祂的身體上實現了。此外，經文還說，有水和血從祂的肋旁流出來，看見這事的人也作了見證。當我們看見水與血這樣流出來時，我們必須記得，正如聖約翰在他的公函中所說，正是祂藉著自己的犧牲，成就了我們的潔淨與和平，為要塗抹我們所有的罪。事實上，當人死後，血液按其本性會變稠，而從中會流出非常稀薄的水，因為血液的顏色和最濃稠的部分會與之分離。但無論如何，聖約翰說，上帝是要顯明祂兒子的死對我們有何益處，即：首先，祂因著流血與我們和好，因為正如經上所說：「若不流血，罪就不得赦免了。」這就是為什麼從世界起初就有祭祀的原因。上帝曾說，祂要憐憫所有投靠祂的可憐罪人；但祂仍要求獻上祭物，這彷彿是在說，人之所以能白白蒙赦罪，是因為他們無法憑自己帶來任何東西來換取赦免，而必須有一位中保來作補償。因此我們看見，從我們主耶穌肋旁流出的血向我們作見證，祂所獻上的祭物是為我們一切罪孽所作的補贖，使我們在上帝面前得以脫離罪債。誠然，我們必須時刻感到自己有罪，好叫我們謙卑下來，引向真實的悔改，並徹底除去一切自以為義。但無論如何，我們確信，當我們來承認自己的罪孽時，上帝必因祂兒子的名赦免並寬恕我們。為什麼呢？因為祂死亡的祭物足以塗抹我們一切過犯的記憶。所以，那潔淨的水就是這祭物。因此，為了使我們能洗淨一切污點，讓我們明白，我們主耶穌基督的意思是，水要從祂肋旁流出，以宣告祂確實是我們的純潔，我們不必尋求其他任何補救方法來洗淨我們的污穢。我們就這樣看見水與血如何從祂身上流出，藉此我們在祂裡面完全得救，因此絕不可再東張西望，到別處尋求幫助。但當我們更深入地思考這件事時，我們會看見從我們主耶穌基督肋旁流出的血與水，和教會的聖禮之間有著非常顯著的相似之處，在聖禮中，祂死時所成就的事實被印證並賜給我們。因為在祂受了我們得救所需的一切苦難，並藉著成聖與為我們買贖完全的義，而完全滿足了上帝祂的父之後，祂要這整件事在祂親自設立的兩個聖禮中向我們作見證。我說兩個，是因為在祂的道中沒有設立更多，只有洗禮與聖餐。其餘的不過是人魯莽大膽所捏造的虛妄想像。因此我們看見，我們的主耶穌基督將祂死亡與受難的功效，澆灌在洗禮與聖餐之上。因為洗禮向我們作見證，祂已洗淨並潔淨了我們一切的污穢，以致上帝接納我們進入祂的恩寵中，彷彿我們在祂面前是潔淨無瑕的一樣。〔旁註：出埃及記 12:46。民數記 9:12。〕〔旁註：約翰一書 5:6。〕〔旁註：希伯來書 9:2〕
現在，我們必須明白，洗禮中的水本身並不能產生這種果效。因為一個會朽壞的元素怎能洗淨我們的靈魂呢？但關鍵在於，水是從我們主耶穌基督的肋旁流出來的。因此，當我們希望洗禮對我們有益時，讓我們轉向那位為我們被釘十字架的主；當我們想要感受其中的果效時，讓我們奔向我們的主耶穌基督，祂要我們在祂裡面尋求救恩的每一部分，而不要東張西望、四處奔波。此外，我們在聖餐中也有一個見證，就是耶穌基督是我們的牧者，祂在餅與酒之下，將祂的身體與血賜給我們。因此，當我們這樣被潔淨，且上帝接納我們，彷彿我們是純潔公義的，並因我們的主耶穌基督已為我們作了完全的補贖，使我們在祂面前被宣告無罪時，我們就看見了救恩的全部完美。我們由此看見，我們必須藉由將全部信心指向我們的主耶穌基督，而不是傾向受造物，來從聖禮中獲益。我們也看見，我們應當如何藉著我們主耶穌基督的受難得到堅固；當上帝親自向我們顯明我們主耶穌基督肋旁流出的血與水具有何等價值時，讓我們將此常存於心。總而言之，這就是我們關於我們主耶穌基督肋旁被刺一事所當思考的。此外，當經上說「經上的話應驗了」時，讓我們明白，這是在很久以前就說過的，一切都在上帝隱秘的旨意中運作；雖然士兵們不知道自己在做什麼，但上帝確實成就了祂藉著摩西以及先知撒迦利亞所說的話。我們已經看見了出埃及記的見證；聖約翰也加上了先知撒迦利亞的話，其言如下：「他們要仰望祂，就是他們所扎的人。」事實上，上帝在那裡使用了一個比喻：祂將自己置於那些藐視祂話語的人的對立面，這些人的心因悖逆與邪惡而剛硬。祂說：「好吧，他們以為自己是在與我話語的傳道人爭戰，並以為能藉此阻止他們。」然而，他們所抵擋的是我；當他們如此藐視並拒絕我的道時，就如同用匕首刺傷我一般：所以他們必將看見自己所刺的人。這在我們主耶穌基督身上得到了真實的應驗，因為他們刺透了他那必死的身體。因此我們看見，他如何顯明為眾先知在歷世歷代所預言的那位永活的神，因為我們看見凡所說過的，都在他身上成就了。隨後經文說，約瑟向彼拉多求取耶穌的身體，好將他從十字架上取下來安葬；他拿了乾淨的細麻布，又買了香膏（正如聖約翰所說，花費了巨資），就是沒藥和沉香，將他安葬在一個他新鑿在磐石裡的墳墓中。在這一座墳墓裡，我們的主耶穌基督開始顯明他死亡的果效：即他必將藉著復活極快地榮耀自己，而這也是上帝所定意要再次顯明的。在此我們看見一個無誤的見證，儘管我們在這段歷史中讀到許多可能使我們困擾、甚至動搖我們信心的混亂，但我們仍能察覺到，上帝始終眷顧他獨生的兒子，視他為教會的元首和他的愛子：這不僅是為了讓我們信靠他，更是為了讓我們能一點一點地領悟到，既然我們是他身體的肢體，那麼上帝的父愛不僅會臨到我們，也會臨到每一個信靠他的人。但順帶一提，或許有人會問，為什麼我們的主耶穌要如此隆重地安葬？因為似乎使用昂貴的沉香和沒藥之類的東西是多餘的。說實話，對於一個死人來說，被清洗、塗抹香膏或有任何其他榮耀的排場，又有什麼益處呢？〔旁註：撒迦利亞書 12:10。〕〔旁註：約翰福音 19:39。〕
因此，有人會認為這與福音的教義不符，因為經上說，我們將在末日藉著我們上帝奇妙的大能再次復活。所以，似乎所有這些排場都應被視為無物，並被徹底遺忘。由此可能會讓人認為，約瑟的宗教行為不過是愚昧的，這反而會遮蔽復活的盼望。然而，我們在此必須注意，猶太人一直沿用這些儀式，直到我們的主耶穌基督成就了我們救恩所需的一切為止。當時的安葬儀式就如同聖殿中的祭祀、洗濯、燈火之類的事物一樣。因為他們是未開化的百姓，理當像對待幼童一樣對待他們。事實上，安葬在全世界都被視為神聖之事，上帝的旨意是要將此印刻在異教徒的心中，好叫他們在變得如此獸性、不盼望來世時，無可推諉。如今，異教徒濫用了這一點：但無論如何，在末日之時，這將成為指控他們的證據，因為他們在埋葬死者一事上過於講究，世上沒有哪個野蠻的民族不對此極其重視。然而，他們並不明白自己為何這樣做，就像他們不明白自己祭祀的意義一樣：不過，這足以定他們的罪，因為他們背離了上帝的真理，敗壞了賜給他們的見證，而那見證本應引導他們相信天上的生命。但無論如何，安葬本身始終是復活的一面鏡子：因為他們將身體放入土中，是為了暫時保存。因為如果沒有復活，就算把屍體丟在門外讓狗或野獸吃掉也無所謂：但他們卻恭敬地埋葬死者，以免屍體被撕碎，儘管他們確信死者終將化為塵土。猶太人確實遵守了許多儀式。然而埃及人遠勝於他們：但他們那種過度的悲傷、哀號和撕裂頭髮，不過是虛張聲勢。這就是被魔鬼迷惑的埃及人的方式，因為他們顛倒了所有正確的秩序。但猶太人的安葬，卻堅固了他們對復活的信心。因此，正如我所說的，我們的主耶穌願意按照古老的習俗被安葬，因為他當時尚未藉著復活完全成就我們的救恩。
這話是真的，在他死時，聖殿的幔子裂為兩半，上帝藉此表明，那是一切事物的終結與成全，律法的儀文與影兒不應再存留。然而世人看不見這一點，也沒有人能領悟律法的一切儀文都已在耶穌基督裡終結了。因此，他願意被埋葬。關於這一點就說到這裡。現在讓我們也明白，我們的主耶穌基督藉著他的復活為我們贏得了生命，因此我們必須直奔他那裡，除了他所指定的途徑之外，不可尋求任何其他途徑來引導我們。我們也已經說過，他為了我們更好的堅固，設立了兩項聖禮。如果猶太人的埋葬方式對我們是必要的，毫無疑問，耶穌基督會讓它在教會中延續下去。但他不願我們停留在這些屬世且幼稚的元素上。因此，對我們而言，採用簡樸的埋葬儀式就足夠了，至於那些象徵復活、並在我們主耶穌基督身上彰顯出來的香膏，我們則應撇下。如果我們想要以如此卑微且簡單的方式受教，我們就只是在與他隔絕。因為請留意聖保羅所說的：「你們要思念上面的事」，我們必須憑信心、在靈裡尋求，並與我們的主耶穌基督聯合：我們應當歸向他，而不應沉溺於任何可能使我們退縮、阻礙或攔阻我們與他（我們的頭）聯合的事物，因為他的身體被稱為上帝的殿。關於埋葬，我們需要考慮的就這麼多。然而，還有一點必須記住，他被安放在一座新墳墓裡，這並非偶然，而是出於上帝奇妙的護理：因為他本可以被安葬在很久以前就為此目的準備好的墳墓裡。亞利馬太的約瑟有許多祖先，在這種富裕人家裡，通常都會預備一座家族墓穴。儘管如此，上帝對此事另有安排，他要我們的主耶穌基督被安放在一座從未安放過人的新墳墓裡。他被稱為復活的初熟果子和死人中首生的，這並非沒有原因：在我們主耶穌基督之前，也有人曾有份於生命。因為我們讀到拉撒路復活了。我們也看到以諾和以利亞被接去，從未經歷過自然的死亡，而是被聚集進入了不朽的生命：然而這一切都取決於我們主耶穌的復活。因此，我們必須視他為初熟的果子。在律法中，一年的果子是藉由將一穗穀物和一串葡萄帶到祭壇上來奉獻給上帝的。當這獻給上帝時，就代表了對一年中所有果子的總體奉獻。同樣地，當長子被奉獻給上帝時，這是宣告以色列支派的聖潔，表明上帝將其視為他留給自己的產業，並以這百姓為滿足，就像一個人以自己的家產為滿足一樣。同樣地，讓我們明白，當我們來到我們主耶穌基督面前時，我們都在他裡面被奉獻、被獻上，好叫我們今日能藉著死亡得生命，並且這死亡不再像從前那樣致命。這就是我們關於新墳墓所當觀察的：也就是說，我們主耶穌基督的埋葬必須將我們帶向他的復活。〔旁註：歌羅西書 3:2〕〔旁註：歌羅西書 1:18〕
然而，讓我們謹慎自守：因為凡是必須服務於我們信心的事，都已在上帝兒子的位格中完成了。雖然我們有確據證明這對我們已足夠，但由於我們的遲鈍與軟弱，我們距離來到主耶穌基督面前還非常遙遠。因此，讓我們每一個承認自己過犯的人，都去尋求補救之道，並壯膽前行。因為我們看見約瑟和尼哥底母是如何做的。現在，這裡有兩件事值得我們效法。第一，他們對我們主耶穌基督死亡與受難的果效沒有清晰的洞見。因此，他們的領悟力遲鈍，信心也非常軟弱。第二，儘管處於這種極端的情況下，他們仍抵擋了一切試探，前來尋找已死的主耶穌基督，將他安放在墳墓裡，宣告他們盼望能進入那應許給他們的榮耀復活。雖然我們感到自己軟弱，但不要因此灰心。誠然，我們確實軟弱，當上帝嚴厲對待我們時，他可能會拒絕我們。但當我們感受到這些匱乏時，讓我們明白，他會悅納我們的渴望，儘管那是不完美的。
此外，既然今日我們的主耶穌已在榮耀中復活，雖然我們在此必須忍受許多苦難與災禍，且人會以為祂在自己的肢體上每日被釘十字架——事實上，不敬虔的人也盡其所能地這樣做——但我們絕不可因此灰心，因為我們知道，福音教義所應許給我們的，絕不會被奪去。雖然我們必須經歷無數的患難，但讓我們始終仰望我們的元首。因為約瑟和尼哥底母從未擁有我們今日所享有的優勢，也就是說，他們未曾親眼見過上帝聖靈的大能，這大能已在我們主耶穌基督的復活中彰顯出來，然而即便如此，他們的信心也並未完全喪失。既然我們的主耶穌現在呼召我們歸向祂，並大聲告訴我們祂已升天，為要將我們完全聚集在一起，那麼讓我們堅定不移地持續尋求祂、跟隨祂；與祂同死對我們並無損害，因為我們必將分享祂的榮耀。聖保羅勸勉我們，不僅要在祂的死上，也要在祂的埋葬上效法耶穌基督。因為有些人或許甘願與我們的主耶穌基督同死片刻，但若要持續更久，他們就會感到痛苦。正因如此，我才說我們不僅要死一時，還必須忍耐到底，直到被埋葬。我稱這種受苦為「死」，即當上帝看見我們為祂的名受苦時：因為雖然我們起初並未被定罪、被送上火刑柱，但當我們受苦時，這就是我們必須忍耐承受的一種死亡。但因為我們不會立刻變得謙卑，所以我們理當受更長時間的鞭策，並要知足且忍耐地承受。因為魔鬼從未停止設計任何可能使我們退縮、使我們每況愈下的詭計，所以我們必須終其一生與牠爭戰。雖然這是一個非常艱難且痛苦的境況，但讓我們等待上帝呼召我們歸向祂的時候來到，不要在承認我們的信仰上感到厭倦；在這方面要效法尼哥底母，但不要效法他的膽怯。因為當他起初來到我們的主耶穌基督面前時，他隱藏自己，不敢顯露自己是一位真正的門徒（因為我們知道，我們被要求承認我們的信仰）。但當他來埋葬主時，他宣告並承認自己屬於信徒的行列。因此，既然他這樣做了，讓我們今日也效法他的堅定。雖然世界恨惡並厭惡我們的主耶穌基督及其福音的教義，但讓我們堅持到底。我們也要明白，我們所能持續擁有的最大福分與滿足，就是上帝悅納並喜愛我們的服事；此外，雖然我們在此世必須受苦並忍受患難，但讓我們知道，祂既已榮耀地復活，並非為了要在祂與我們之間造成隔閡，而是當祂看見合適的時候，祂要將我們聚集到祂自己那裡。〔旁註：約翰福音 2:1-2〕
此外，我們不必對我們的主耶穌在第三天復活感到驚奇，因為祂理當比教會的一般秩序享有更多的特權，這是非常有道理的。
詩人的話在此應驗了：「你必不叫你的聖者見朽壞。」因此，我們主耶穌的身體理當保持不朽壞，直到第三天；但這是上帝祂父的旨意所預定和設立的。然而，我們並沒有被指定時間，直到末日。因此，讓我們忍受患難與苦難，直到上帝喜悅的時候，並要明白，當祂看見合適的時候，祂最終必會使我們復原，即使我們已經被徹底擊倒。因為聖保羅在說「基督耶穌是初熟的果子」時，正是以此勸勉我們，這是為了抑制我們那種往往過於衝動的熱心：因為我們若隨己意，就會想要不長翅膀就飛翔，我們因上帝讓我們在此世停留太久而感到不滿，因為祂不願立刻將我們帶到天堂，也不願像以利亞那樣用火車火馬將我們接去；簡而言之，我們渴望在還沒打過一場仗之前就先得勝。〔旁註：詩篇 16:10〕〔旁註：哥林多前書 15:20〕〔旁註：列王紀下 2:11〕
現在，為了抵擋這種慾望和愚蠢的私慾，聖保羅告訴我們，耶穌基督是初熟的果子，我們必須滿足於藉著祂的死，我們擁有復活的確據。然而，因為祂坐在上帝祂父的右邊，擁有天上地下所有的統治權與主權；雖然祂的威嚴尚未顯現，且我們的生命與祂一同藏在上帝裡面，但讓我們甘願成為像可憐的死人一樣，雖然我們似乎活在這個世界上，但讓我們如同被遺棄的人；並忍受這一切，直到我們的主耶穌降臨。因為那時，當祂認為合適的時候，我們的生命必藉著祂顯現出來。因此，我們看見了關於我們主耶穌基督的埋葬，我們必須遵守什麼，直到我們獲得安息；這將宣告祂不僅為我們所有的罪作了挽回，而且藉著祂的勝利，為我們贏得了完全的義，藉此我們今日得以在上帝的威嚴面前蒙悅納，既能自由地進到祂面前，也能呼求祂的聖名。
懷著這樣的確信與信心，讓我們俯伏在祂神聖的威嚴面前，懇求祂接納我們眾人進入祂的憐憫之中；願我們無論多麼悲慘、多麼可憐，都不停止投靠祂白白的良善。雖然我們每日都激起祂對我們沉重的忿怒與惱恨，且理當遭受祂的離棄，但讓我們耐心等候，直到祂顯明祂獨生子所受之死與苦難的果效與大能，藉此我們得以與祂和好；我們當毫不懷疑，只要祂賜給我們這份恩典，使我們能顯明自己是祂真實的兒女，祂就永遠是我們的父。讓我們也懇求祂，使我們能藉著實際的行動彰顯這一點，以致我們別無所求，只願完全屬於祂；正如祂以極高的代價買贖了我們，我們也當理所當然地完全順服、全心事奉祂。由於我們的軟弱，若非祂藉著聖靈在我們裡面動工，我們甚至連百分之一的本分都無法盡到；因為我們肉體的軟弱總是帶來如此強烈的抵擋與掙扎，以致我們本該昂首闊步，卻只能匍匐前行。讓我們懇求祂將這一切軟弱從我們身上除去，好讓我們能藉著祂所設立的神聖紐帶，即我們的主耶穌基督——祂的獨生子——與祂聯合。願祂不僅賜給我們這份恩典，等等。