原文：To the right Honorable and my verie good Lorde, the Earle of Bedford, one of her Maiesties most honorable priuie Councell, and to the Honorable, godly, and vertuous Ladie, the Countesse his wife: Iohn Fielde wisheth encrease of godlines and constancie by Iesus Christ for euer. AMEN.
出處：A17722_Thirteen Sermons of the Free Election of God in Jacob and Re
因為我無法（我極為敬重的伯爵與夫人，我說「敬重」，是因為主藉著你們對祂榮耀福音的宣認，使你們成為真正尊貴的人）以其他方式來表達我對你們所負的責任，只能以這種微薄的方式呈現，故我懇請你們務必接納。請不要看這份禮物本身的卑微，而要看贈予者那誠摯的情感；他懷著全然的責任感，向你們的尊貴宣告他謙卑的服事，並竭盡所能地促進你們的知識、增長你們的敬虔，以及在實踐上帝那蒙福且神聖的真理上獲得屬靈的益處——這是上帝在憐憫中能賜給你們最大的恩惠。我很遺憾自己的才疏學淺，無法在如此卓越的工作上更好地幫助你們；但既然上帝是按著我們所領受的度量來接納我們，我希望你們能憑著尊貴的寬宏大量，同樣欣然接受我藉由呈獻祂所賜給我的禮物，來表達對你們的敬意。我要說的是：儘管就我的勞苦而言，這份禮物顯得粗陋，但就其內容而言，卻是極其卓越的。這是一位上帝在末世興起、最罕見的器皿所作的工，為要在我們極大的無知中發出亮光，並引領許多人歸向那蒙福的知識。我祈求上帝使我們都能感恩地領受，並以全然的順服勤勉地調整自己，按此生活，免得主將這祝福從我們身上挪去，或因我們濫用如此卓越的寶藏而降下嚴厲的審判。我知道有些忘恩負義的無賴，因驕傲和對自己的虛妄自大而膨脹，很難忍受我對這部著作或上帝這位獨特的器皿有如此評價。因為人類敗壞的本性就是如此，特別是那些尋求彼此吹捧的人，他們踐踏上帝的榮耀；由於自己在恩賜上不如人，便對那些他們連給人家提鞋都不配的人心懷嫉妒與憤恨。此外，他們如此敗壞，不是公開的教皇派，就是虛偽的信徒或明顯的異端，以致他們無法容忍任何真誠。關於第一類人，我不想多說，因為我現在無意與他們進行廣泛的辯論，他們是上帝公開且無可救藥的敵人（我指的是那些頑固的人），他們不僅與祂的僕人為敵，更與祂神聖的道為敵。因為對於那些除了從自己的腦袋，或從那些缺乏真理與敬虔的愚昧醫生那裡所領受的東西之外，什麼都聽不進去的人，我們還能說什麼呢？無論他們被告知什麼，即便再愚蠢、再虛假，他們都會貪婪地全盤接收。沒有什麼傳說太過荒誕，沒有什麼觀點太過粗鄙，沒有什麼動機太過輕浮，沒有什麼生活太過卑劣，以至於他們不願接受、維護並竭力辯護，只要這些是出自他們自己及其那群剃髮的同類。但遺憾的是，如果他們願意滿足於讓一切事物都經由上帝所設立的那不可欺瞞的試金石來檢驗，情況本該有所不同。如果上帝那永恆的道（因其出自上帝，理應擁有判斷一切的至高完美性）能居於首位，正如上帝所命定的那樣，這件事早就該有定論了。因為無論在哪一方，若發現有任何建築不是建立在其根基之上，它很快就會消失，每個人的工作都會顯露出來。但如果人們帶著偏見而來，崇拜人的位格，只看重個人與地方的傳承，並被那些空洞且赤裸的頭銜與職稱所迷惑，而不去檢驗他們所帶來的教導，那麼人們在兩方面都會輕易陷入錯誤。因此，讓所有人都接受檢驗，讓上帝的道憑藉其特權來裁決：當上帝說話時，讓所有人都肅靜；如果祂教導，讓所有血氣之人都蒙羞。在信仰與宗教的事務上，只讓那唯一的真導師——上帝的道——被聽見。雖然它是由人作為作者寫下的，但真正的啟示者是聖靈；祂來並非只暗示片斷，從而留下不完整的工作，而是要引導我們進入一切真理，並教導我們救恩所需的一切；祂沒有將事物留給我們以傳統的方式口耳相傳而產生疑慮，而是清楚地寫下來，作為上帝給予所有上帝兒女充足且永恆的見證。呸！這些褻瀆的口，竟敢指控上帝不信實、殘忍，且在眷顧屬祂的人時對教會缺乏關懷；他們就像大逆不道的叛徒，膽敢剪裁並摻雜祂的錢幣，從祂手中奪走祂國度的權杖，並像多納徒派（Donatists）那樣，將祂的治理局限於某個民族、城市或國家。他們與古時的卡塔里派（Catharists）、現代的重洗派（Anabaptists）以及那些「愛之家族」（Family of Love）的人一樣，自稱絕不會犯錯；然而，他們大多數的教皇（特別是那些為了驕傲地顯示自己是敵基督，而自稱「普世主教」的人）卻是術士、巫師、淫亂與亂倫者、異端、殺人犯、雞姦者、貪婪的妓女，以及在一切行事上殘忍褻瀆的人。我無需引用他們自己的歷史記載，這些都是顯而易見的，全世界都知道。至於他們的會議，不過是爭吵與彼此廢除法律與法規的鬧劇；他們的習俗源於人的錯誤，因此（正如居普良所言）即便歷史再悠久，若沒有真理，也不過是古老的錯誤。然而，我們卻離棄了泉源，轉向他們為自己挖掘的臭水坑；我們必須離棄上帝的光，轉向人的黑暗；離棄聖靈的教導，轉而依賴這些愚鈍之輩，他們既不知道自己在說什麼，也不明白自己所斷言的是什麼。上帝的道必須任由他們隨意曲解，因此他們對聖經說盡了惡毒的話。他們稱之為「死字」、「蠟做的鼻子」、「船夫的軟管」、「錯誤的導師」，說它晦暗、艱澀、本身不足等等，不一而足。然而正如我所說，如果這些愚鈍之輩說了什麼，他們就照單全收，從不懷疑。只要冠上「大公」的名號，就足以讓任何謬論、荒唐、乖僻且違背上帝已知且明確真理的事物，在他們眼中獲得權威。他們高喊「教會、教會」，這與那些狡猾的妓女沒什麼兩樣，她們越是沒有貞潔，就越會為了自己的貞潔而大聲叫嚷。接著，他們又與我們爭論譯本的問題，說：「喔，這譯本被篡改了，不符合希伯來文原文。」這不過是為了抹黑那些最不利於他們的事物。此外，他們禁止百姓閱讀聖經，並向世人宣稱他們發現了多少多少錯誤；然而所有有學問、有判斷力的人都知道，在他們錯誤最明顯、最猖獗的時代，各種良好的學問都已荒廢，對語言的知識也日益衰退，而他們最嫉恨的人，正是那些在全世界面前點亮燈火的人。因為對他們而言，希伯來字母即便（如他們所說）大如橡樹，在他們眼中也不過是草叉和釘子；至於希臘文，他們更是無知到極點，一千個人中沒有一個能讀懂。我說的不是晚近的時代，因為現在隨著良好的學問重見天日，加上對福音的認識，他們當中有許多人已藉著我們的光點亮了自己的燈，也有許多人（感謝上帝）已經悔改。若非上帝為了他們邪惡的悖逆，公義地使這些途徑變得徒勞，將他們留待更嚴厲的審判，本來會有更多人歸信。
但讓我們看看，他們是否曾修正過任何他們所指責的事物？我們修正了他們通用的譯本，但他們卻固執到極點，以至於在特倫托會議的陰謀中，威脅若不遵守就必受咒詛，強迫所有人只能持守那份譯本；然而在許多地方，他們根本無法對其做出任何解釋或理解。譯本越晦澀，他們就越喜歡，這對他們也越有利；因此他們壓制並禁止閱讀聖經，以免其中的光照出他們的過犯與污穢的腐敗。這正是加爾文及諸如此類傑出的人，為何在他們中間如此不受歡迎，並遭到如此猛烈定罪的主要原因。但對於這些瞎眼的巴蘭之流，敬虔的人還能期待什麼呢？另一類人則是那些曾經嘗過福音甜美教義的人，卻因生活缺乏紀律，又缺乏真正的謙卑，而被帶離了真理的純全；有些人仍沉溺於黑暗的無知中，沉浸在自己的觀念裡，只相信自己能理解的事，只接受符合自己情緒與受困良心的事，像豬一樣追隨自己獸性與肉體的慾望。這些人需要被喚醒。當主開啟他們的眼睛時，他們就會明白，承認上帝的福音並不僅僅在於口頭的告白；他們會發現，上帝的旨意部分是透過我們的蒙召顯明出來的，而這蒙召也是出於祂。當他們發現成聖是他們生命中持續的伴侶時，就會知道自己是確實蒙召的；這成聖是藉著治死我們裡面的舊亞當，並藉著內在人的更新而得到印證與彰顯，這種日復一日的修復，使我們如同親愛的兒女，效法我們在天上的父。誠然，我們在成聖的完全上仍有虧欠，但那位完全的主必補足我們的缺乏，祂既加添我們力量去立志並行出一切良善，也親自在祂自己裡面成全了我們裡面不完全的部分。這些人應當受到警告，不可濫用恩典的福音，也不可將他們永恆救恩的好消息變為自己的沉淪：他們在談論基督時，應當努力認識祂真實的樣貌；不可讓祂空洞的名號欺騙了自己，以致在罪中沉睡；他們在尋求安慰受壓迫者時，也當謹慎，不可堅固惡人，使他們繼續沉溺於那受咒詛的安逸與肉體的放縱中。誠然，我們在基督裡擁有一切，但基督與祂所有的豐盛，唯獨屬於祂的兒女；唯有透過真實且活潑的信心，祂與祂一切的福分才能應用在他們身上。祂擁有各樣職分，祂的子民必須順服於這些職分。他們必須承認祂的國度是由祂的道所治理，並且必須順服祂的律法，因為祂已為他們的治理做了徹底且持續的預備。他們必須安息在祂所教導的事上，因為祂是他們唯一的先知、唯一的祭司，唯有藉著祂的獻祭，父神才得平息並感到喜悅。基督是律法所指向的標竿，是律法的終極與成全，使他們能在祂裡面行在順服之中。最後一類人與最壞的人一樣惡劣，我指的是那些公開的或隱蔽而狡詐的異端分子，他們和前幾類人一樣，無法容忍上帝純全的道，反而對祂的治理與紀律發出抱怨，因為這紀律限制、糾正並勒住了他們異端的觀點與行徑。他們指責這過於嚴厲，不斷濫用祂的慈愛；這些狂想的惡徒，因為想要隨心所欲地吐出他們的異端邪說，便不斷對這種有益的管教與神聖的順服吠叫。這些傢伙挑起許多爭端，將教會治理視為教皇與無知君王反覆無常的意志，彷彿它是一條「船夫的軟管」，可以隨他們的喜好任意扭曲與改變。但唉，他們不過是網中捕風：因為基督的權杖必將擊碎他們，且必得勝。特別是他們無法忍受像這位優秀的加爾文這樣的人，因為他揭開了他們的瘡疤，甚至可以說，擊碎了他們異端腐敗的頭顱。因為他們之中有些人是亞流派，有些是重洗派，還有塞爾維特派、大衛派、西爾瓦努斯派、伯拉糾派、自由意志論者、放縱派以及愛之家族成員，他們結合了無數的異端，並在這教會的安逸中暗中散播毒素。我擔心有一天，當我們最不設防時，這些毒素會爆發出來，攪擾上帝的整個教會，以致需要很長的時間才能得到潔淨與平息。我祈求上帝，願英國沒有這樣的人；我祈求上帝，願他們少一些支持者，而我們能有更多的判斷力與熱心來捍衛上帝純全的真理。若非如此，他們就不會如此明顯地展現出內心的毒液，去捍衛塞爾維特那條狗——他重拾了過去曾嚴重攪擾教會的所有古老亞流派異端。他們也不會憑著自己的幻想，如此厚顏無恥地譴責上帝親愛的僕人，只因這些僕人為了教會的緣故，促請並呼籲官長對異端分子與教會的毒害者執行合法的刑罰。他們不會將世俗與教會的狀態混為一談，攪在一起。他們不會否認官長佩劍的權柄，這權柄賜給官長並非徒然，而是為了切除腐爛的肢體，以保全整個身體。他們不會像狗一樣對上帝永恆的預定與揀選吠叫——這是最令人得安慰的教義，是其餘一切教義的根基，只要它是根據聖經被智慧地教導，並在所規定的清醒範圍內學習。他們與重洗派、靈性啟蒙派、伯拉糾派以及其他功德論者結合得如此緊密，儘管他們在某些特定標記上有所不同，但終究是「一丘之貉」。這將永遠被證明是真實的：在所有這些問題上，他們都追隨我們這個時代最腐敗的人。但無論他們說什麼，上帝的真理都有足夠的能力勝過他們所有異端的褻瀆。摩西的杖必吞滅他們術士的蛇。大袞在上帝真理被接納之處必折斷頸項。這升起的太陽必驅散他們所有的黑暗。這些卓越的器皿必將長存，而他們終將被遺忘，除非是在永恆的羞恥與恥辱中被記住。因此，我們不要灰心，而要持守我們良善之神的真理，並存敬畏與尊崇的心，尋求祂所啟示給我們的事。只要我們將自己保持在聖經的範圍內，就不會有任何危險。因為這關於上帝永恆揀選與預定的教義，是最令人得安慰的。然而，正如古時的異端所言，他們說：「如果我已被揀選並預定，我何需避免作惡呢？這既不能促進也不能阻礙我：上帝的旨意既已確定，我何必為了行善、過正直敬虔的生活而折磨、煩擾自己呢？」我們不喜歡這些「胡椒般的良心」（意指被罪惡感刺痛卻又抗拒真理的良心）！很久以前就有這樣的異端，他們如此寫作和教導，這促使聖奧古斯丁寫下了那部關於《聖徒預定論》的傑作，駁斥了這些卑劣之徒。因此，聖奧古斯丁回答他們說，這教義是最令人得安慰的教義，在適當的時間和場合，有必要讓眾人知曉、宣揚並傳講。因為這正是上帝那永恆且不變的旨意，祂已無疑地決定在祂自己最清楚的時間，呼召祂的選民認識祂的真理，好讓祂的慈愛與榮耀在他們身上彰顯出來。聖經在羅馬書 8:30 也證實了這一點：「預先所定下的人又召他們來；所召來的人又稱他們為義。」在以弗所書第 1 章中也提到，我們是在創世之前被揀選的；而在羅馬書第 9 章談到以掃和雅各（這幾篇講道特別探討的人物）時，祂說一個被揀選，另一個被棄絕，是在他們還沒有行善或作惡之先。這一切的根基，僅在於祂旨意的目的：並非預見（如教皇派所說的）人的任何功德或不配；而是出於祂自己所知的公義原因，這原因在於祂自己，而不在於我們。對於這一點，我們無需進一步追究，而應當安息，承認祂是唯一良善、智慧且至公義的，祂是永遠當受稱頌與稱義的。至於那些被棄絕或被揀選的人，我們不應越過聖經所顯明的果效去論斷他們，我們也不作絕對的論斷，除非是針對上帝在祂話語中已經宣告的那些特定的失喪者。請讀以弗所書第 1 章與彼得前書第 1 章。現在，如果還有任何瓦器要與窯匠爭辯，不願安息在祂的旨意中，想要進一步探究其中的隱秘原因，我們就用使徒的話對他說：「你這個人哪，你是誰，竟敢向神強嘴呢？受造之物豈能對造他的說：『你為什麼這樣造我呢？』」為了對這個問題有更進一步的滿足，我將所有基督徒引向關於此主題的著作，特別是這些精彩的講道集：諾克斯先生（M. Knox）在日內瓦出版的一本書中，已經學識淵博地回答了反對者的異議。我們國內也有作者對此進行了充分且清晰的論述，例如維隆（Veron）的《預定論》，以及克勞利先生（M. Crowley）反對「刻耳柏洛斯」（Cerberus，指代那些對此教義吠叫褻瀆的人）的著作，稱其為「刻耳柏洛斯」是恰如其分的；其他有學問的人，可以透過貝扎先生（M. Beza）反對那不潔的叛教者卡斯特利奧（Castalio）的那些博學回答，得到進一步的滿足。
現在回到各位大人，我最謙卑地懇求你們接受我微薄的勞苦，我將其呈獻在各位大人的名下，獻給上帝的全體教會。我懇求各位大人，既然上帝已呼召你們認識祂榮耀的福音，這就是你們蒙揀選的憑據，就請在福音的成長中不斷前進：讓福音真正扎根在你們心中，結出成聖的果子，這就是你們得兒子的名分的真實印記，使你們能在確信那永恆且蒙福的基業中，感受到祂的恩慈。上帝呼召你們進入崇高的地位，不僅是因為你們在世人中的職位與呼召（這固然重要，因為這是上帝的一大恩惠），更在於祂已使你們成為祂收養的兒女，這意味著你們應當展現順服；祂使你們與祂的兒子同作後嗣，與祂的聖徒同為國民，這意味著你們應當仰望天堂，以那裡為樂，輕看這個世界，活出公義與真實的聖潔。如果你們將自己從世界的敗壞中分別出來，主必會慈愛地將這一切賜給你們，從而印證你們的揀選：我不是說你們應該離開世界，而是說你們應該遠離邪惡，像蒙慈愛的兒女一樣效法上帝，憑愛心行事，正如祂愛你們一樣。要提防這兩種腐蝕整個世界、且最容易侵襲貴族的毒瘤，我指的是驕傲與貪婪，不可在你們中間題這些名，才合乎聖徒的體統。終有一天，主會成就你們的盼望，賜給你們比這世界所能給予的一切更美好的事物。在這虛浮的時代，要堅守祂的真理，最重要的是，讓祂的榮耀與祂話語的推廣，成為你們心中寶貴且珍視的事。在上帝的事上，要以祂的旨意為準則，而非你們自己的智慧與情感。要經常以此省察自己，不可忽略聖潔的操練。讓這世上的其他紈絝子弟去追求他們愚蠢且短暫的享樂吧，你們要以祂的律法為樂，並成為他人的好榜樣。不要在意世人的輕蔑，要持守無虧的良心，好在上帝面前蒙悅納。願主耶穌祝福你們二位，正如祂將你們結合在一起，願你們也能在同一個軛下，向著祂的國度不斷前進，使這成為你們在一切行為、言語和思想中的目標與標竿。阿們。
1579 年 10 月 25 日。各位大人在基督裡最謙卑、最忠誠、隨時聽候差遣的僕人，約翰·菲爾德（Iohn Fielde）。