原文：An Answeare to certaine slaunders and blasphemyes, wherewith certaine euill disposed persons haue gone aboute to bring the doctrine of Gods euerlasting Predestination into hatred.
出處：A17722_Thirteen Sermons of the Free Election of God in Jacob and Re
¶ 針對某些惡意之人試圖使人憎惡上帝永恆預定教義的誹謗與褻瀆之回應。
親愛的弟兄們，我們不必因上帝永恆預定的教義受到撒但支持者的攻擊與反對而感到驚訝，因為這是我們救恩的根基，也更有助於彰顯上帝對我們白白的恩慈。另一方面，那些反對此教義的「狗」認為自己站在正確且有利的立場，因而更加大膽；事實上，沒有什麼比將我們救恩的原因歸於上帝的旨意，並說唯有祂揀選我們，且在我們身上找不到任何祂應當揀選我們的理由，而在祂揀選我們之後，又賜給我們信心使我們稱義，更違背人的理解了。但那又如何呢？既然祂不對任何人負債，祂完全有理由保留祂絕對的自由，將恩典賜給祂所願意的人，並任憑其餘的人滅亡。但我暫且不在此深入探討這個問題，因為你們可以在已出版的書籍中找到詳盡的論述，這些內容理應使你們滿足。至於那份為了廢除我們這項信仰教義而散布的文字，事實上根本不值得回應：它一方面充滿了無知與粗鄙，每個人都應能輕易判斷；另一方面又充滿了厚顏無恥，令人驚訝的是，這些擾亂者與無恥的騙子竟如此惡毒地濫用聖經，還有人願意聽信他們。儘管如此，因為我聽說仍有一些單純軟弱的人因此感到困擾，所以我認為有必要花點心力，向那些願意受教的人展示他們應當如何解決心中的疑惑，以免再被這些騙子所欺騙。
首先，寫下那份文字的人，無論是塞巴斯蒂安·卡斯特利奧（Sebastian Chastalio）還是其他類似的人，為了證明上帝創造全世界是為了拯救所有人，他聲稱上帝致力於將所有迷失的人吸引到祂那裡。我承認，就信心與悔改的教義而言，上帝確實向所有人普遍地提出呼召，無論是為了吸引祂的選民，還是為了使其他人無可推諉。上帝確實呼召每一個人悔改，並應許所有歸向祂的人，祂必接納他們進入恩典。但這並不意味著祂藉著聖靈觸動了祂所說話之所有人的心；正如以賽亞書 53 章所說：「祂的膀臂向誰顯露呢？」我們主耶穌基督的話也與此一致：「若不是差我來的父吸引人，就沒有能到我這裡來的。」聖經處處顯示，歸正是上帝特別的恩賜。事實上，這位擾亂者用來作為盾牌的以西結書章節，反而很好地證實了我的說法。因為先知在說上帝不喜悅罪人死亡之後，接著說，祂更喜悅他們回轉並存活。這意味著上帝命令並勸勉所有迷失的人回轉歸正道，但並非祂確實藉著祂靈的大能引導他們所有人歸向祂。祂並未應許將此賜給所有人，而只應許給特定的人數，這在耶利米書 31 章、以西結書 37 章、11 章以及整本聖經中都顯而易見。
這份文字的第二個理由是，所有人都被造有上帝的形象，他聲稱這形象並未被廢除，只是屈從於邪惡。這好像是說，人必須隨意相信他那簡單的說法。但聖經卻相反地顯示，儘管我們身上仍殘留著上帝形象的一些痕跡，但整體已經毀損，以致理性昏暗，心靈悖逆；因此，我們本性上是完全被咒詛的。因此，我們至少看到，藉著上帝的旨意與定旨，因著一個人的墮落，我們都已淪為永恆滅亡的對象。至於這位擾亂者補充說，如果我們相信，我們就藉著基督、藉著福音與聖靈的大能得救，這絲毫沒有幫助，反而證實了我們的教義。因為我們必須始終回到這一點：若非那些被預定得救的人，沒有人會相信（使徒行傳 13 章，整本聖經皆充滿此類教導）。因此，這無異於說，上帝的選民是藉著信心從那共同的滅亡中被拯救出來的。
第三點包含了一種可怕的褻瀆，即如果上帝創造人是為了定他們的罪，那麼祂的旨意與魔鬼的旨意就是一樣的。那些這樣說的人清楚地表明，他們完全是嘲弄上帝的人，是藐視一切宗教的人。上帝喜悅約伯被搶奪與毀壞；簡而言之，那裡歸給魔鬼以及那些強盜與劫匪的一切，都清楚地說明，若非出於上帝的美意，這一切都不會發生。我們因此必須斷定上帝的旨意與魔鬼的旨意是一樣的嗎？但那些知道上帝的審判深不可測，且曾認識到自己軟弱的人，會以完全的敬畏與謙卑來敬拜祂，並深知如何區分——儘管上帝所願意的與魔鬼所做的是同一件事，但這確實是在不同的層面上。因此，儘管祂的謀略對我們而言不可測度，祂始終配得被承認是公義的。
隨後，為了廢除上帝的揀選，他假裝自己願意承認，卻回答說上帝並沒有創造或預定任何人不去相信，因為祂呼召了每一個人。這顯示他連基督徒的 ABC 都還沒學會，因為他不知道如何區分藉由人的口所傳講的外在呼召，以及上帝在內心觸動人的隱秘呼召。當馬可福音最後一章命令要向萬民傳福音時，這並不意味著上帝因此藉著祂靈的大能作工在所有人身上；當提摩太前書第 2 章說上帝願意萬人得救時，緊接著就給出了答案，即「明白真道」。那麼，為什麼祂自己在那時不願意福音傳給所有人呢？祂顯然並沒有光照全世界的人去信。令人驚訝的是，這厚顏無恥之徒竟不以引用羅馬書第 10 章為恥，因為經文明確指出，並非所有人都信從福音，正如以賽亞所說，耶和華的膀臂並未向所有人顯露。還有約翰福音第 6 章，耶穌基督明確宣告，凡父所賜給祂的人，必到祂那裡來。至於他說「都要蒙上帝的教訓」，這是對教會所作的特別應許；正如主耶穌基督親自作了忠實的解釋，說：「凡聽見父之教訓又學習的，就必到我這裡來。」這表明並非所有人都受到內在的呼召。正如祂隨後也證實的那樣：「所以我對你們說過，若不是蒙我父的恩賜，沒有人能到我這裡來。」儘管如此，這個鄉巴佬自以為逃脫得很好，他提到了預定論，卻對那些明確的經文視而不見，經文說上帝「要憐憫誰就憐憫誰」，我們的救恩在於那憐憫的上帝，而「不在乎那定意的，也不在乎那奔跑的」，並且在雙子〈◊〉還未出生，善惡都還未作出來之先，為了使上帝揀選的旨意立得住，祂就揀選了一個，棄絕了另一個。同樣，當我們相信這源於上帝揀選了我們時，隨之而來的結論就是，世界的其餘部分仍處於盲目之中。但因為一一列舉太過冗長，請參閱我們的弟兄伯撒先生所彙編的小冊子，其中列舉了這些經文，你將會得到充分的解答。
為了證明法老的剛硬並非出於上帝，他引用了出埃及記第 3 章和第 4 章的話：「我吩咐你讓我的百姓離開，你卻不肯。」但這並不代表上帝沒有命定法老要在他的頑固與剛硬中彰顯祂的榮耀，正如祂在出埃及記第 9 章所宣告的那樣。聖保羅在羅馬書第 9 章中也是以此意義來引用這段經文。因此，這個無恥之徒愚蠢地斷定，我們的意志是罪惡的第一因與主因。我確實承認，這是近因，也是我們被定罪的真正根源。但為了讓人認同他，他引用了阿默巴赫（Amerbachius）的權威，此人是個律師，其神學造詣就像藥劑師懂屠宰一樣。
關於墨蘭頓，如果這個鄉巴佬像他所聲稱的那樣，不是依靠自己，而是依靠福音，那麼他如何從福音中證明上帝沒有命定祂的受造物呢？至於他指控我們像斯多亞學派一樣主張宿命論，這是一個極其卑劣的誹謗：因為斯多亞學派使上帝自己也受制於這種必然性，編織了一張晦澀因果的網，將上帝困在其中。但我們將主與統治者置於完全的自由中，將至高的權柄歸於祂的護理，由祂來處置萬事。至於這個小丑對自由意志的胡言亂語，整本聖經都已充分駁斥了。因為自由與捆綁是相對的。既然我們是罪的僕人，甚至是奴隸，我們無需只引用一處經文，因為整本聖經對此充滿了論述。
儘管如此，為了給他的謬論塗上一層色彩，他引用了耶路撒冷不願接受上帝恩典的事實，彷彿這就證明了人有選擇善惡的自由意志。你在我所有的著作中都會發現，我教導說，我們絕不能在自己和我們悖逆的意志之外去尋找我們滅亡的原因。但這並不代表我們有能力改變我們那完全傾向於邪惡的意志。
你也會發現，我所教導的正是這個攪擾者在此試圖抹滅一切亮光之處：即我們的意志是得救的原因或途徑。因此，無需引用亞伯拉罕信神，這就被算為他的義。因為事實上，人確實必須接受上帝的恩典。但問題在於要認識什麼是第一因。這就是聖靈的大能，藉此我們被吸引去順服上帝，正如祂在創世之前就揀選並收養我們作祂的兒女一樣。現在，在這方面，這條卑劣的狗充分表明，他根本不把聖經當一回事，他盡其所能地想要廢除或踐踏聖經。因為他在試圖解釋亞伯拉罕如何藉著他的意志得救時，竟說這是上帝在創造人時，按著祂自己的形象所賦予人的那種意志。藉此，他徹底廢除了聖靈的一切恩典；在這種不虔誠上，他不僅超越了教皇派，甚至超越了一些異教徒。因為教皇派在誇大他們的自由意志時，還保持著某種分寸，承認我們既已敗壞墮落，若沒有上帝藉著祂的靈和超自然的恩典來幫助、推動並引導我們，我們就什麼也做不了。但關於聖經，它向我們表明，除非上帝改變並更新我們，否則我們將永遠是悖逆上帝的。這就是為什麼摩西在申命記 29 章對百姓說，上帝尚未賜給他們能明白的心和能看的眼。因此，為了使祂得著順服，祂說祂要賜給他們一顆新心，除掉那石心。耶利米書 31 章、以西結書 11 章與 37 章，以及聖保羅在腓立比書 2 章都說，上帝賜下立志行事的能力。在約翰福音 1 章也說，凡信的人，不是從肉體的意志，也不是從血氣的意志，而是從上帝生的。路加在談到那位婦人時，清楚表明所有人是如何被吸引歸向信心的：即上帝開導她的心，使她能明白祂的道。現在可以肯定的是，這些事並非指自然的常規。然而，這個惡棍竟敢引用聖保羅在提多書 3 章所說的，上帝救了我們並非因我們的行為，而是照祂的憐憫，以此推論我們有自由意志，只是不那麼堅定。現在，當聖保羅…… 當聖保羅在羅馬書 3 章談到人的意志，即那本性中的意志時，他清楚地描繪出其中除了悖逆和惡毒之外別無他物：正如他在 8 章所說，我們所有的心思都是與上帝為敵的。看看這與這個攪擾者所胡言亂語的有多麼不符，他說上帝是在我們同意祂的呼召之後才更新我們。他竟厚顏無恥地引用以弗所書 5 章來支持這一點，他談論那裡的情形就像談論馬林（Marlin）的寓言一樣；但相反地，保羅在同一封書信中說：「你們死在過犯罪惡之中，是撒但的俘虜，且與別人一樣是可怒之子，上帝卻叫你們活過來，等等。」在第 1 章，他清楚表明信心和重生並非源於別的，正是源於自由的揀選。事實上，上帝必須在我們身上成就祂藉先知以賽亞在 66 章所說的話：「沒有尋求我的，我向他們顯現。」這就是為什麼施洗約翰在責備他門徒的粗魯與剛硬時，在約翰福音 3 章說：「若不是從天上賜的，人就不能得什麼。」最糟糕的是，這個攪擾者竟還厚顏無恥地引用「上帝賜下立志行事的能力」這處經文，好讓我們相信上帝的恩典是跟隨在我們的好意志之後：儘管聖保羅在那裡絲毫不留給人任何餘地，而是將我們得救的一切讚美都歸給上帝：正如他在第 1 章所說，那在你們心裡動了善工的，必成全這工。照他的說法，上帝的恩典竟成了自由意志的尾巴。
隨後，這個攪擾者費盡心機地證明人有意志，彷彿有人曾經否認過這一點似的。但他應該證明的是，那意志有自由去選擇善與惡。那麼，他是如何證明的呢？藉著羅馬書 7 章，說這段經文無法被曲解。但在此人們可以輕易判斷他的心思是何等乖僻與悖逆，因為聖保羅在那裡宣告，儘管他的意志因著上帝的靈而重生，以致於他立志行善，但他往往還是步履蹣跚。他隨後引用哥林多前書 7 章，那裡談到一個有女兒要出嫁之人的意志。這真是建立自由意志的好材料。關於申命記 30 章所說的：「我今日將生與死陳明在你面前，你要選擇……」聖保羅在羅馬書 10 章給出了充分的解答：即摩西預設了上帝將祂的道放在人心裡。這就是為什麼說這應當歸於福音。至於傳道書（儘管它是次經），那裡談的只是外在的教導，但內在的恩典是另一回事，是獨立存在的。這個攪擾者將這些事混為一談，藉著耶穌基督呼召所有勞苦擔重擔的人這一點，他斷定恩典是平等地賜給所有人的。但他完全不理會耶穌基督在講論得比所有受造物都更卓越之後，隨即說祂的父必須吸引他們來信祂。
最後，他試圖解釋聖保羅的那處經文，即「窯匠若看見合適，就用泥做成器皿」，並稱這表明上帝如何處置祂的受造物。我請你們仔細留意他所給出的那些所謂「精妙」的解答：他說上帝隨己意藉著神蹟或疾病來奪去這人或那人的性命。這就好像聖保羅在那裡不是明確地說，上帝是按照祂那永不改變的旨意，在人出生之前，或在他們還沒有行善作惡之先，就揀選或棄絕了他們，為要表明救恩既不在乎那定意的，也不在乎那奔跑的，只在乎祂的憐憫，使祂的選民得救。這樣的論據配得上他所作出的結論：「讓我們親近上帝，順服祂，祂就必親近我們。」這彷彿在說，我們之所以能親近祂，並非因為祂在我們遠離祂的時候先尋找我們。誠然，上帝多次使用這種說法：「你們要轉向我，我就必轉向你們」，但這是為了表明我們的本分，而非表明我們有此能力。
願讚美歸與上帝。
完。