原文：Sonday the .v. of Maye. 1555. after dyner.
出處：A69062_Two Godly and Notable Sermons (1555)
提摩太後書 1 章：「總要與我為福音同受苦難，按著上帝的大能。上帝救了我們，以聖召召我們，不是按我們的行為，乃是按祂的旨意和恩典；這恩典是萬古之先，在基督耶穌裡賜給我們的。」等。
我們今早根據聖保羅的經文已經宣告，要有效地認識上帝關於我們救恩的白白恩典，我們必須追溯祂永恆的旨意，藉此祂在創世之前就揀選了我們。因為在其中我們看見並明白，祂並未顧及我們個人的身分，或我們身上有任何尊貴之處，也未顧及我們能帶給祂的任何功德。為什麼呢？因為在我們出生之前，我們就已經被寫在祂的冊子上，祂也早已接納我們為祂的兒女。因此，讓我們學習將一切歸功於祂的憐憫，承認並見證，就我們而言，我們不能誇耀自己身上有任何東西，否則就是損害了當歸給上帝的榮耀。誠然，按照人邪惡的本性，有些人會強詞奪理來掩蓋上帝的恩典，說：雖然上帝在創世之前就揀選了一些人，但祂是根據祂所預見的他們與他人之間的差異而做的。然而，聖經清楚地表明，當上帝揀選人時，祂並不等待他們顯明自己是否配得。但那些詭辯家認為，他們可以藉由說「雖然祂不看過去的功德，但祂計算未來的功德」來掩蓋上帝的恩典。因為（他們說）雖然雅各和他的哥哥以掃還沒有做善事或惡事，但上帝揀選了一個，棄絕了另一個；所以祂預見（因為萬事在祂面前都是顯明的）以掃會成為一個邪惡的人，一個藐視一切的人；而雅各會成為後來他所顯明的那種人。這些人就是這樣建立他們的根基：但這些都是虛妄的想像，因為他們完全違背了聖保羅，保羅證明了當上帝揀選我們時，並沒有給我們的行為任何報酬，因為那是在創世之前就已經定旨並完成的。即使聖保羅的權威沒有效力，這件事也如此明顯，以至於那些想藉由這種藉口逃避的人，顯得自己簡直是畜類，不僅在理解聖經上，甚至在一切理性上都顯得匱乏。因為如果我們想要搜尋並找出人裡面有什麼，我們會發現什麼呢？整個人類群體難道不是被咒詛的嗎？我們從母腹中帶出來的，除了罪孽還有什麼呢？ 因此，我們彼此之間毫無區別，除非上帝喜悅將祂所願意的人聚集到祂自己那裡。所以聖保羅在聖經的另一處使用那個詞，他說人沒有什麼可誇的，因為除了上帝所分別出來的之外，沒有人會被發現比他的鄰舍更優越。既然將我們與那些仍處於定罪中的人分別出來是上帝特有的職分，讓我們承認，若非救贖藉由另一種方式臨到我們，我們所有人都必滅亡。因此，在我們承認上帝在世界被造之前就揀選了我們之後，隨之而來的是，祂當時就預備我們去領受祂的恩典，祂將那原本不存在的東西注入我們裡面：這不僅是因為祂揀選我們成為祂國度的繼承人，更是因為祂隨即給我們蓋上印記，好叫我們藉著祂的聖靈稱義並受治理。這教義在基督徒中間應當如此確信並堅定，以至於如果有人藐視它（正如我們看見現今有許多人試圖撲滅並熄滅上帝的真理），我們應當承認他們是在反抗聖靈；是的，他們簡直就像公牛和瘋狂的野獸，想要徹底踐踏整本聖經。因為事實上，教皇派的人比他們更誠實。因為教皇派在這方面的教義，比這些今天像吠叫的狗和豬一樣的人的教義更好、更神聖，也更符合聖經；這些人試圖用他們的口鼻拱翻一切（正如我們所見），以推翻並顛覆上帝的揀選，這種人的不虔誠實在太過分了。因此，無論結果如何，讓我們堅守這裡所宣告的教義。因為既然上帝在世界運行之前就揀選了我們，讓我們將救恩的原因歸於祂白白的良善。我們應當承認，我們不是按著我們的過犯被祂收養的：因為我們一無所有，也不能帶給祂任何屬於我們自己的東西。因此，我們必須將救恩的原因和源頭歸於祂獨自擁有，並以此作為我們的根基，否則我們所建立的一切都將崩塌。但我們仍須留意聖保羅在此所補充的：首先是耶穌基督的恩典，以及祂父上帝永恆的旨意。接著，他如何將我們帶到我們的呼召：好讓我們能確信上帝的良善與美意，若非祂賜下見證，這些原是向我們隱藏的。因此，關於第一點，聖保羅說，那單單取決於上帝旨意並包含在其中的恩典，是藉著我們的主耶穌基督賜給我們的。這就好像他在說：既然我們理當被棄絕，並作為上帝的死敵而受憎惡，我們就必須被嫁接在耶穌基督身上：好讓上帝能認出我們並承認我們是祂的兒女。因為當上帝審視我們時，祂不能不憎惡我們，因為祂發現我們充滿貧乏、充滿罪惡，簡直是充斥著各樣的不義。上帝作為至高的公義，在注視我們的本性時，無法與我們建立任何形式的盟約或約定。因此，當祂要在創世之前揀選我們時，耶穌基督就必須居中：好讓我們能在祂的位格中被揀選，因為祂是祂所愛之子；當上帝將我們與祂連結時，我們在祂眼中就蒙悅納了。讓我們學習完全確信上帝的揀選，並從中獲益，直接來到耶穌基督面前：因為祂是我們得以看見自己蒙揀選的真實明鏡。若除去耶穌基督，上帝就仍是罪人的審判者，我們在祂手中無法指望恩惠或美事，而只能等待一切的報應。若沒有耶穌基督，祂的威嚴對我們而言也將永遠是可怕的。如果有人對我們談論祂永恆的旨意，我們會感到驚恐，彷彿祂已準備好將我們拋入地獄。但當我們承認一切恩典都存於基督裡時，我們就能確信，儘管我們不配，上帝仍愛我們。讓這一點作為聖保羅此處所言的一個重點。其次，他在此並非單純地談論上帝的揀選（因為那無法充分解決我們的問題，反而會使我們陷入更大的心靈困惑），而是聖保羅加上了「呼召」一詞，藉此，上帝彰顯了祂先前未知的旨意，而我們若非如此，絕不可能企及。那麼，我們如何知道自己是蒙上帝揀選的，好讓我們能在祂裡面喜樂，並為祂向我們顯明的良善而誇耀呢？ 有些人隨意談論上帝的揀選，卻撇開福音，撇開上帝為帶領我們歸向祂所擺在我們面前的一切；是的，撇開了祂所設立、並知道適合我們去實踐的一切方法。但我們不能這樣做：因為我們必須（按照聖保羅的原則）將呼召與永恆的揀選連結起來。現在，「呼召」（Vocation）一詞的意思就是召喚。誠然，這個詞源自拉丁文：但即使是不懂拉丁文的人，也應當知道這個詞的含義。因此，經上說我們蒙了召，這是第二個詞。上帝呼召我們：但如何呼召呢？當祂樂意向我們證實我們的揀選時，否則我們絕不可能達到這一點。因為正如先知以賽亞和聖保羅所說，誰曾進入上帝的謀略呢？但當上帝樂意首先向我們啟示祂自己時，我們就擁有了超越一切人類理性的事物。因為我們有一位美好且信實的見證者：那就是聖靈，祂將我們提升到世界之上，並帶領我們進入上帝奇妙的奧祕中。因此，我們不可在沒有深思熟慮的情況下談論上帝的揀選（例如說我們是被預定的），我們也不可（為了確信自己的救恩）在空中或隨意地探究上帝是否將我們算在祂的子民之列。那麼該怎麼辦呢？我們必須仰望那向我們敞開並擺在我們面前的福音：因為上帝在那裡顯明祂自己是我們的父，並且祂已經印證了我們，要帶領我們進入生命的基業。這種認識是聖靈在我們心中的印記，也是我們救恩的確據，只要我們藉著信心領受祂。因為福音傳給了許多人，他們卻仍是被棄絕者：不，上帝顯明並宣告，祂咒詛他們，因為他們抵擋福音，拒絕賜給他們的恩典，以致在祂的國度裡沒有份。但當我們以信心的順服領受上帝的教義，並安息在祂的應許上，接受祂所提出要將我們視為祂兒女的提議時，我說，這就是我們蒙揀選的真實憑據。然而我們必須注意，當我們藉著這呼召認識到我們的救恩，並且上帝已在福音的信心上光照我們時，這並非要廢除那先於此的永恆預定。因為在今天，人們會看到許多人說：「除了信徒之外，還有誰是上帝所揀選的呢？」我承認這一點。但他們像畜類一樣，做出了一個錯誤的推論：也就是說，信心應該是我們得救的原因，甚至是首要的原因。如果他們稱信心為「媒介」，那在它本身是正確的。因為聖經說，我們是藉著信心得救的。但我們必須往更高處追溯。因為如果他們將信心歸功於人的自由意志，他們就是在惡毒地褻瀆上帝，奪取上帝的榮耀，並且在這方面比教皇派的人更糟，正如我已經說過的。因此，我們必須在聖經所允許的範圍內，以不同的方式來談論這件事：也就是說，當上帝賜給我們信心時，我們並無能力接受福音，除非祂藉著祂的聖靈來安排這一切。因為僅僅讓人的聲音敲擊我們的耳朵是不夠的。那不過是一種會隨風消逝的聲音，除非上帝在內心動工，並藉著祂的聖靈以更隱秘的方式對我們說話。那麼請注意，信心就是由此而生的。但原因何在？為什麼信心賜給某人而不賜給另一個人？聖路加已經說明了，他說：「凡預定得永生的人都信了」聖保羅的講道。當時有許多聽眾，但只有其中一些人領受了救恩的應許。但他們是誰呢？聖路加說，是那些預定得永生的人。還有什麼需要爭辯的呢？再者，聖保羅在以弗所書第一章對此論述得如此詳盡，以至於那些反對上帝預定論的人，必然是完全喪失了理智，魔鬼已經挖去了他們的眼睛，使他們毫無領悟力。是的，當他們在如此明顯的事實面前卻看不見時，他們簡直是被徹底迷惑了。因為聖保羅說，上帝呼召了我們，並使我們成為藉著我們的主耶穌基督為我們所獲得的巨大寶藏和無限財富的分享者。但如何分享呢？他說，是「照著」祂在創世之前揀選我們的事實。聖保羅在論述信心時，將我們帶回其原則，以引導我們往更高處，引導我們回到我們得救的首要原因和源頭。這就是我們經常提到的那白白的恩典。因此，當我們說我們蒙召得救並對此確信，是因為上帝賜給了我們信心時，還有一個更高的原因需要考慮，那就是永恆的揀選。凡不願追溯到那裡的人，都是在減損上帝的榮耀，因為他若不是根據人的功德和他在人身上所見的性情，就無法區分人與人之間的差別。因此，我們必須將聖保羅在此處所陳述的句子或話語連結起來，這在整本聖經中也隨處可見。〔旁註：以弗所書 1〕〔旁註：羅馬書 11；以弗所書 2〕〔旁註：路加福音 10；羅馬書 8〕〔旁註：哥林多前書 4〕〔旁註：創世記 6〕〔旁註：馬太福音 25〕〔旁註：羅馬書 9〕〔旁註：希伯來書 4〕〔旁註：以弗所書 1, 2；提摩太後書 1〕〔旁註：創世記 6〕〔旁註：詩篇 51〕〔旁註：傳道書 2〕〔旁註：約翰福音 15〕〔旁註：哥林多前書 4〕〔旁註：羅馬書 5〕〔旁註：以弗所書 1〕〔旁註：提多書 3〕〔旁註：羅馬書 8〕〔旁註：使徒行傳 7〕〔旁註：以弗所書 1〕〔旁註：以弗所書 2〕〔旁註：希伯來書 5〕〔旁註：歌羅西書 1〕〔旁註：羅馬書 5〕〔旁註：約翰福音 15〕〔旁註：詩篇 30〕〔旁註：以賽亞書 59〕〔旁註：提摩太前書 2〕〔旁註：以弗所書 1〕〔旁註：哥林多後書 4；歌羅西書 1〕〔旁註：約翰福音 15〕〔旁註：約翰福音 1〕〔旁註：哥林多後書 2；彼得前書 1〕〔旁註：提摩太後書 1；羅馬書 8〕〔旁註：哥林多前書 2〕〔旁註：以賽亞書 40；羅馬書 11〕〔旁註：羅馬書 8；哥林多前書 11〕〔旁註：哥林多後書 4〕〔旁註：哥林多後書 1〕〔旁註：羅馬書 2〕〔旁註：加拉太書 4；以弗所書 1〕〔旁註：彼得後書 1〕〔旁註：使徒行傳 15；以弗所書 2〕〔旁註：彼得前書 4〕〔旁註：哥林多前書 2〕〔旁註：使徒行傳 13〕〔旁註：以弗所書 1〕〔旁註：加拉太書 3〕〔旁註：羅馬書 8〕
總而言之，讓我們簡短地作個結論：我們應當留意在尋求救恩時所應遵循的次序。我們不可從這一點開始，即問自己：「我是否蒙揀選？」不，絕不可如此。因為我們永遠無法升到高處，也無法如此接近上帝的旨意，否則我們將面臨十萬次的困惑，並徹底喪失理智。那麼我們該如何進行呢？讓我們聽從福音中所傳講的，即上帝賜給我們恩典，使我們能領受祂所提供的應許；我們要知道，這對我們而言，就如同祂親自敞開祂的心懷，將我們的揀選銘刻在我們的良心中一樣。因此，請留意我們必須如何確信上帝已收納我們為祂的兒女，且天國的基業確實屬於我們：那就是（我再說一次）我們在耶穌基督裡蒙了呼召。我們如何得知呢？我們如何能堅定地持守上帝擺在我們眼前的教義呢？為了更顯明上帝的恩典，我們必須立刻承認，我們自己一無所有，只能謙卑自己，不將絲毫的榮耀歸於自己，並承認上帝呼召我們歸向福音，是照著祂在創世之前所揀選我們的。誠然，上帝的揀選對我們而言，好比是封閉的信函；因為它本身就存在於祂的本性之中。但我們可以在其中閱讀，因為當上帝藉著福音的知識和信心呼召我們歸向祂時，祂就給了我們見證。因此，我們就有了副本或抄本。正如原件或正本登記冊絲毫不減損所讀的副本或憑據，反而是對其的認可；且當人擁有具法律效力的副本時，就不會再去尋找原件：我們對自己的揀選也必須如此確信。因為當上帝藉著福音向我們保證祂視我們為祂的兒女時，這就是具法律效力的信函，是用我們主耶穌基督的寶血所簽署，並用祂的聖靈所印證的。當我們有了這些，難道還不足以讓我們滿足嗎？因此，正如我所說的，上帝的揀選絕非與這一點相矛盾，反而它證實並堅固了我們在福音中所擁有的見證。這並不是說我們需要去查看上帝的原件或登記冊，彷彿其中有什麼疑問似的。我們擁有那絕不會失敗的憑據：我們還想要什麼呢？若有人要求更多，豈不是太過魯莽嗎？正如摩西所說，當我們口中有道、心裡有道時，誰還會想要升到雲端之上呢？誠然，如果我們認為這憑據不是出自真實的登記冊與原件，那麼人或許會對其提出質疑。但當事情既清楚又確定時，我們還想要什麼呢？我們的情況正是如此，我們無需再懷疑上帝在創世之前已將我們列入祂選民與兒女的數目之中。雖然祂將此事隱藏在自己心中，但我們同時也擁有了救恩的專利證書。正如我已經說過的，我們擁有足夠確定的憑據。然而，當涉及我們的揀選時，我們必須始終歸向我們的主耶穌基督。因為正如我所指出的，沒有祂，我們就無法親近上帝。再者，當我們談論祂的旨意時，我們若非以基督為中保，就會因自知有死罪而驚恐。但以耶穌基督為我們的引導，我們便可大膽地喜樂，因為知道祂自身擁有足夠的尊榮與價值，足以使祂所有的肢體在上帝祂父面前蒙悅納。我們只要被接枝在祂的身體上，並與祂聯合就足夠了。現在你們看，如果我們想要從中獲益，就必須按照聖保羅在此所宣告的，來默想這教義。他說，這恩典是賜給我們的。他又說，是在萬古之先。當我們想要知道自己是如何得救、因何得救，以及這救恩從何而來時，我們必須超越自然的範疇。此外，我們必須明白，上帝不願讓我們懸而未決，也不願向我們隱藏祂的旨意，以致使我們對自己的救恩產生懷疑。祂呼召我們歸向祂，不僅是藉著福音的宣講（因為那還不夠），祂更在我們心中印證了祂的良善與父愛的見證。因此，當我們有了這樣的確據，讓我們首先榮耀上帝，因為祂藉著祂白白的憐憫呼召了我們。此外，我們必須堅定地倚靠我們的主耶穌基督，承認當祂使我們聽聞祂將自己賜給我們，並藉著聖靈向我們作見證時，祂並沒有使我們的期望落空。因為信心對我們而言（正如我已經說過的）是一個無誤的標記，證明上帝視我們為祂的兒女，並由此引導我們進入永恆的揀選。這是為何呢？聖保羅在以弗所書第一章說，上帝揀選我們是「照著祂所預定的」。他並未說上帝揀選我們是因為我們聽了福音；相反地，祂賜下信心，而賜下信心這個特殊的緣由，是要表明當我們在亞當裡失喪並被棄絕時，上帝仍保留我們，為要拯救我們。此外，我們必須注意，聖保羅在此所說的並非指其他人，而是指信徒。然而，有些愚頑人為了蒙蔽自己與那些無知者的眼睛，竟在此強詞奪理，聲稱救恩的恩典之所以賜給我們，是因為上帝預定祂的兒子作全人類的救贖主，而這救恩對所有人都是普遍且無差別的。但聖保羅的表達方式，使他的教義無法被這種幼稚的曲解所破壞。因為他先前顯著地說過，上帝拯救了我們。這難道是指無差別地適用於所有人嗎？絕非如此：他所說的僅限於信徒。難道祂呼召了全世界嗎？有些人藉著傳道被呼召，但他們卻顯出自己不配得那賜給他們的救恩，因此被棄絕了。另有些人，上帝任憑他們處於不信之中，他們甚至連一句福音的傳講都未曾聽過。因此，聖保羅是特別針對那些上帝所揀選並為自己保留的人說話。〔旁註：羅馬書 11〕〔旁註：箴言 25〕〔旁註：希伯來書 2〕〔旁註：羅馬書 8〕〔旁註：彼得前書 1〕〔旁註：但以理書 9〕〔旁註：帖撒羅尼迦後書 2〕〔旁註：以弗所書 1〕〔旁註：羅馬書 8〕〔旁註：申命記 17〕〔旁註：彼得後書 1〕〔旁註：羅馬書 8〕〔旁註：希伯來書 9〕〔旁註：哥林多後書 1〕〔旁註：羅馬書 9〕〔旁註：羅馬書 10〕〔旁註：申命記 30〕〔旁註：路加福音 10〕〔旁註：以弗所書 1〕〔旁註：歌羅西書 1〕〔旁註：彼得後書 1〕〔旁註：馬太福音 13〕〔旁註：約翰福音 10, 14〕〔旁註：羅馬書 5:8〕〔旁註：希伯來書 3；啟示錄 4, 5〕〔旁註：以弗所書 4〕〔旁註：提摩太後書 1〕〔旁註：馬太福音 11；約翰福音 17〕〔旁註：以弗所書 1〕〔旁註：哥林多後書 1〕〔旁註：羅馬書 15〕〔旁註：加拉太書 1〕〔旁註：羅馬書 5〕〔旁註：約翰一書 3〕〔旁註：以弗所書 1〕〔旁註：羅馬書 5〕〔旁註：提摩太後書 1；提多書 3〕〔旁註：提摩太前書 4〕〔旁註：馬太福音 22；路加福音 14〕〔旁註：羅馬書 1〕
因此，讓我們持守這個原則：上帝的良善若不被我們認識到祂不願我們停留在世人共同的毀滅中，就永遠無法得到完美且合宜的尊崇。祂任憑那些與我們相似的人留在毀滅中，而我們與他們並無不同，就本性而言，我們並不比他們更好：但這正是祂的美意與喜悅。因此，讓所有人在這件事上閉口不言，無人敢自誇；同時，讓我們開口讚美上帝，承認我們救恩的一切都歸功於祂。這就是我們必須銘記在心的總綱。然而，與此同時，讓我們仔細留意聖保羅在此所用的其他話語。誠然，他實質上所表達的正是我們已經闡明的：若非藉著福音使我們得知，上帝的揀選對我們將毫無益處，也不會臨到我們。正因如此，上帝才願意將祂在萬世之前隱藏在自己裡面的奧祕顯明給我們。但是（為了更清楚地表達祂的心意），他順帶穿插說明，這恩典如今已向我們顯明了。是如何顯明的呢？藉著我們的主耶穌基督的顯現。他表明，除非我們能以此為滿足並得享安息，否則我們就太過忘恩負義了。當神的兒子將祂自己賜給我們時，我們還能渴求什麼呢？即使我們能升到雲端之上，進入上帝最深奧的祕密中，那結果又會是什麼呢？難道不是為了知道我們是祂的兒女和後嗣嗎？這在基督耶穌裡已經充分地顯明並宣告了，因為經上說，凡信祂的人，都將享有作上帝兒女的特權。因此，如果我們想要確信自己的揀選，就絕不能偏離耶穌基督分毫。誠然，聖保羅已經宣告，我們若不在祂的獨生子耶穌基督裡，就絕不會被上帝所愛或揀選。但他現在作了更詳盡的宣告，說耶穌基督顯現之後，已將那原本我們無從得知的生命向我們敞開。祂將上帝的恩典呈現在我們面前，而我們原本與這恩典相隔甚遠。祂使我們與上帝如此親近，以至於我們能知曉祂永恆的旨意，而無需越過我們的能力範圍，去探究那些不允許我們詢問的事。因為當上帝願意親自教導我們時，我們不可妄自菲薄，像那些不順服的人一樣走得太遠：因為試圖去了解上帝所不允許的事，是一種狂妄。但當我們謙卑且敬畏地順服在上帝的權下，聽從並領受祂在聖經中所啟示的真理時，正如我已經說過的，我們便能走上通達的道路。〔旁註：使徒行傳 17；加拉太書 1〕〔旁註：以弗所書 2〕〔旁註：路加福音 12〕〔旁註：羅馬書 3〕〔旁註：但以理書 9〕〔旁註：馬太福音 11〕〔旁註：歌羅西書 1〕〔旁註：提多書 2〕〔旁註：以弗所書 5；加拉太書 1〕〔旁註：約翰福音 1〕〔旁註：以弗所書 1；歌羅西書 1〕〔旁註：約翰一書 1〕〔旁註：以弗所書 2〕〔旁註：傳道書 3；羅馬書 12〕〔旁註：彼得前書 1〕〔旁註：詩篇 25〕
請留意聖保羅所說的，神的兒子藉著他在世上的顯現，開啟了我們的眼睛，使我們得以認識那在創世之前就為我們預備的恩典：即我們被接納為神的兒女，蒙祂悅納，並被算為義；以至於我們不必懷疑，天國的基業已為我們預備好了。這並非因為我們有任何功德，而是因為耶穌基督擁有合法的權利，並使我們成為這權利的分享者。〔旁註：提摩太後書 1〕〔旁註：馬太福音 25〕〔旁註：以弗所書 1；哥林多後書 5〕〔旁註：彼得前書 1〕〔旁註：希伯來書 11；希伯來書 2〕
這裡所說的耶穌基督的顯現，我們必須將其歸於福音，因為聖保羅以此作為結論，說明他藉著福音將生命和不朽壞彰顯出來。耶穌基督是如何向我們顯現的呢？正如他每天所顯現的那樣。然而，聖保羅不願掩蓋聖經為我們救恩所作的保證，這救恩是存留在耶穌基督裡的。難道僅僅用一句話說耶穌基督是我們的救主，說他是奉神他父之命而來的使者就夠了嗎？不，絕非如此！經上說，他是作為中保被差遣來的，藉著他死亡的祭物使我們與神和好：他被差遣來作無瑕疵的羔羊，為我們所有的罪債作潔淨與補贖：他是我們的保證，將我們從死亡的定罪中拯救出來，使我們脫離那原本的處境：他是我們的公義、我們的中保，奉我們的名代求：他將成就這事，使我們的禱告蒙神垂聽：他是神與我們之間和睦的紐帶：他為我們贏得了我們本性所不配得的一切。因為如果我們想要切實地認識他如何顯現，就必須將所有這些特質歸於耶穌基督。因為如果我們只是單純地接受福音，而不顧及其中所包含的實質，那足以推翻一切，實際上，我們將使耶穌基督變得如同虛影。因為如果我們說耶穌基督顯現是為了作我們的救主，卻不提及他為我們的救恩所受的苦，也不說明我們是如何藉著他並透過他與神他父和好，如何從我們的污穢與瑕疵中得潔淨，如何從永恆死亡的債務中得救贖，如果我們沒有這一切，那又有什麼益處呢？如果我們不知道耶穌基督是我們的中保，當我們向神禱告時，他會帶著我們的禱告，使我們不至於被拒絕，那我們將會怎樣呢？正如聖經所說，若沒有這份確據，呼求神的名（那是救恩的堡壘）又有什麼信心可言呢？因此，讓我們好好留意，聖保羅說耶穌基督已經顯現，主要是指他已經完成了人類救贖所必需的一切。但順帶一提，他彰顯了這道光輝在基督復活中向我們顯現的功效：使我們得以分享這極大的恩惠，並享受其中的福分。〔旁註：哥林多前書 15〕〔旁註：羅馬書 3；希伯來書 9〕〔旁註：彼得前書 1〕〔旁註：羅馬書 5〕〔旁註：約翰一書 2〕〔旁註：約翰福音 14〕〔旁註：羅馬書 5〕〔旁註：希伯來書 9〕〔旁註：歌羅西書 2〕〔旁註：希伯來書 7, 9〕〔旁註：箴言 18〕〔旁註：希伯來書 9〕〔旁註：哥林多前書 15〕
現在，如果沒有了福音，神的兒子所受的苦難與死亡，以及他在第三天的復活，對我們又有什麼益處呢？這一切對我們都將毫無價值。因此，福音使我們得以擁有耶穌基督為我們贏得並獲取的一切豐富。再者，雖然他現在肉身不在，沒有在地上與我們同在，但我們絕不可認為自己的處境因此變得更糟。因為他並沒有離棄我們，以至於我們尋找他卻找不到。太陽照耀時，並不像耶穌基督在福音被傳講時，向那些有信心之眼可以瞻仰他的人顯現得那樣清晰。這就是為什麼聖保羅（除了「顯現」這個詞之外）還說，耶穌將生命，即永生，帶到了光明之中。但為了讓我們能在聖保羅的言語中找到我所說的一切，讓我們好好留意並遵循這段經文所包含的內容。他說，神的兒子毀滅了死亡：但他如何毀滅死亡呢？如果他沒有獻上永恆的祭物來平息神的憤怒：如果他沒有降到最低之處，將我們從那裡拉出來：如果他沒有為我們承擔咒詛以釋放我們，也沒有除去那使我們開始沉淪的重擔。那會怎樣呢？死亡會被毀滅嗎？不：死亡仍會轄制我們，死亡會直接統治我們。事實上，如果我們每個人都省察自己，就會發現我們本性上是撒但的奴隸，而撒但是死亡之王。因此，除非神毀滅了魔鬼、罪與死亡，否則我們本會被囚禁在這悲慘的奴役中。而這已經完成了：但如何完成的呢？藉著我們主耶穌基督的寶血，他塗抹了我們所有的污點。現在，雖然我們是可憐的罪人，且面臨神的審判，但罪卻不能傷害我們：因為那藏有毒鉤的刺已被拔除，使它不能再刺傷我們，因為基督現在已經得勝：他受苦並非徒然，他所流的血並非灑在地上或隨意流失：正如聖彼得所宣告的，那已成為聖靈灑在我們身上的洗滌之水。因此我們清楚看見，聖保羅在論及福音時——耶穌基督在福音中已經顯現，並且每天向我們顯現——並沒有忘記祂的死與受難，也沒有忘記任何與人類救贖相關的事。因此，我們必須留意這兩件事：也就是說，在耶穌基督的位格裡，我們（所有人）擁有我們所能渴望的一切。我們對上帝的良善，以及祂對我們的愛，有著完全且確據的信靠。〔旁註：哥林多前書 4:15；以弗所書 3〕〔旁註：歌羅西書 3〕〔旁註：馬太福音 28〕〔旁註：約翰福音 14〕〔旁註：希伯來書 2〕〔旁註：羅馬書 5〕〔旁註：以弗所書 4〕〔旁註：加拉太書 3〕〔旁註：使徒行傳 15〕〔旁註：希伯來書 2〕〔旁註：何西阿書 13〕〔旁註：歌羅西書 2〕〔旁註：羅馬書 8〕〔旁註：哥林多前書 15〕〔旁註：彼得前書 1〕〔旁註：羅馬書 8〕
這又是如何呢？難道我們沒看見我們的罪如何使我們與上帝隔絕，並成為持續不斷的爭戰與仇恨的根源嗎？但我們在我們的主耶穌基督裡有了代贖：因為祂流出寶血，為要洗淨我們一切的污穢。祂獻上了一次祭物，藉此上帝與我們和好：祂償還了我們所有的債務：簡言之，祂廢除了咒詛，好叫我們能從上帝那裡得著祝福。此外，祂戰勝了死亡，並在死亡之上誇勝，好叫我們能從那隨時準備將我們完全吞滅的暴政中被拯救出來：祂有能力勝過一切。因此，我們藉此看見，所有與我們救贖相關的事，都在我們的耶穌基督裡成就了，並且我們藉著祂進入了祂一切豐盛的產業。讓我們留意，祂每天藉著祂的福音向我們顯現。誠然，祂居住在祂天上的榮耀中：我們不會在這世上肉眼看見祂，但祂離我們並不遠，我們也不需要繞遠路去尋找祂。讓我們敞開信心的眼睛，我們就會看見祂向我們顯明祂自己。〔旁註：以賽亞書 59〕〔旁註：羅馬書 3〕〔旁註：希伯來書 9〕〔旁註：詩篇 68〕〔旁註：加拉太書 3〕〔旁註：希伯來書 2〕〔旁註：歌羅西書 2〕〔旁註：腓立比書 2〕〔旁註：馬太福音 28〕
我們已經從聖保羅的經文中學到了我所提及的一切。因此，讓我們學習不要將聖靈所配合的分開。此外，讓我們留意，聖保羅在這裡藉著比較的方式，想要彰顯上帝自我們的主耶穌基督降臨以來向世界所顯明的恩典。他彷彿是在說，古代的先祖沒有這樣的優勢，因為耶穌基督不像向我們顯現那樣向他們顯現。誠然，他們有同樣的信心，天上的基業對他們而言與對我們一樣是共有的，因為上帝向他們啟示祂的恩典，正如向我們啟示的一樣，但並非在同樣的程度上。因為正如聖保羅所說，他們是在律法的影兒之下，遠遠地看見基督。當時有聖殿的幔子，那幔子遮蔽著，以致猶太人無法進入物質的聖所。但如今幔子已經裂開，我們可以進到我們上帝的威嚴面前。我們帶著完全的特權來到天上，隨即我們就擁有了上帝活潑的形象，其中居住著榮耀的一切豐盛。簡言之：正如聖保羅對歌羅西人所說的，我們擁有實體，而先祖們僅僅擁有影兒。那麼，我們由此受到警告：如果古代的先祖有那樣的堅定與不可戰勝的熱心，去忍受並持守在上帝兒子的苦難中，儘管當時祂尚未像今日這樣向世界顯明，那麼如果我們沒有被更熱切的熱心所激勵，我們豈不是太過懦弱了嗎？古代的先祖完全決意要承擔耶穌基督的苦難，正如希伯來書第 11 章所說的。因為經上並不是說摩西受了亞伯拉罕他父親的責備，而是受了耶穌基督的責備。因此請留意，古代的先祖雖然生活在律法黑暗的影兒下，卻仍將自己當作祭物獻給上帝，以極大的忍耐去忍受基督的苦難。但如今基督已經從死裡復活，並將這生命向我們顯明，如果我們嬌生慣養，以致無法承擔福音的苦難，我們又該當何罪呢？我們豈不是配被從上帝的冊子上塗抹，而不被祂所承認嗎？ 因此，讓我們仰望它：因為我們應當受到這種信心堅定性的激勵，以至於為了耶穌基督的名，甘願忍受上帝所喜悅加在我們身上的一切，因為生命已在我們眼前顯明，且我們對此的認識比古代先祖更為深刻、更為親切。使徒在給希伯來人的書信中談到了這一點，我們讀到古代先祖從未退縮，反而擁有那種令人驚嘆的堅定，以至於聽聞此事就足以讓我們震驚。因為我們知道他們是如何受到暴君和真理敵人的折磨，卻依然堅定地忍受了這一切。教會今日的處境並不比當時更艱難、更困苦。既然如此，我們還要覺得跟隨耶穌基督是件奇怪的事嗎？祂不是已經為我們指明了道路嗎？但為了使我們不至於過分恐懼或過於冷淡，讓我們好好留意祂所說的，即耶穌基督藉著福音將生命和不朽顯明出來了；因為每當上帝的恩典向我們宣講時，就如同天國向我們敞開，如同上帝伸出祂的手，向我們保證生命就在眼前，且祂願意讓我們分享祂天上的基業。因為這話對我們說，是為了讓我們在看見耶穌基督將我們與祂一同舉起，並帶領我們進入確定的生命之前，應當以今生為滿足。我們本願留在這世上，但我們必須被迫離開。然而，當我們注視我們的主耶穌基督為我們所獲得的生命時，我們就不會再看重任何可能將我們留在這裡的事物，因為我們知道自己必須升到天上。因此，當耶穌基督每日將我們所談論的生命和不朽擺在我們眼前時，我們切不可自願作瞎子。但我們要好好留意，當聖保羅談到生命並加上「不朽」一詞時，這意味著：藉著信心，我們此刻就已進入了上帝的國度。因為雖然我們在這地上如同客旅，且在我們身上似乎只有死亡和咒詛，但我們藉著我們的主耶穌基督所領受的生命和恩典，必會在適當的時候結出果子：也就是說，當祂再次被上帝祂的父差遣而來，向我們顯明那些每日向我們宣講、且在祂披戴我們的人性時已在祂身上成就之事的功效時。〔旁註：路加福音 10〕〔旁註：哥林多前書 10〕〔旁註：希伯來書 11〕〔旁註：哥林多後書 3〕〔旁註：歌羅西書 2〕〔旁註：希伯來書 11〕〔旁註：哥林多前書 10〕〔旁註：希伯來書 11〕〔旁註：哥林多前書 15〕〔旁註：希伯來書 12〕〔旁註：路加福音 10〕〔旁註：希伯來書 11〕〔旁註：提摩太後書 1〕〔旁註：希伯來書 9〕〔旁註：腓立比書 3〕〔旁註：彼得前書 2〕〔旁註：馬太福音 25〕
最後，讓我們俯伏在我們良善的上帝面前，承認我們的過犯，祈求祂使我們能感受到自己的貧乏，以至於我們絕不自負，將任何榮耀歸給自己：而是承認我們在祂面前本性是污穢且可憎的，好讓我們能在祂的旨意中，並在祂藉著呼召我們歸向福音而使我們認識祂所成就的恩典時所顯明的計畫中，尋求我們救恩的全部根源。也祈求祂施恩，使我們能轉向我們的主耶穌基督，完全依靠祂以及祂為我們所買贖的救恩，好讓我們被承認為上帝的兒女，在我們於世上爭戰之後，能分享生命的基業。既然祂喜悅讓我們受到撒但和眾多內外敵人的攻擊，祈求祂賜給我們力量抵擋他們的攻擊，使我們不被祂撇棄，直到我們跑盡當跑的路，並進入那每日引導我們前往的安息。願這恩典不僅顯給我們，也顯給地上萬民。等等。〔旁註：詩篇 95〕〔旁註：馬太福音 5〕〔旁註：但以理書 9〕〔旁註：創世記 18〕〔旁註：歌羅西書 1〕〔旁註：哥林多前書 10；以弗所書 6〕