原文：The sixt Sermon of the Passion.
出處：A17690_Divers Sermons concerning the Divinity, Humanity and Nativit
馬太福音 27:27 那時，巡撫的兵丁把耶穌帶進衙門，叫全營的兵都聚集在他那裡。28 他們給他脫了衣服，穿上一件朱紅色袍子，29 用荊棘編作冠冕，戴在他頭上，拿一根葦子放在他右手裡，跪在他面前，戲弄他，說：「恭喜，猶太人的王啊！」30 又吐唾沫在他臉上，拿葦子打他的頭。31 戲弄完了，就給他脫了袍子，仍穿上他自己的衣服，帶他出去，要釘他十字架。32 他們出來的時候，遇見一個古利奈人，名叫西門，就勉強他同去，好背著耶穌的十字架。33 到了一個地方名叫各各他，意思就是「髑髏地」。34 兵丁拿苦膽調和的酒給耶穌喝。他嘗了，就不肯喝。35 他們既將他釘在十字架上，就拈鬮分他的衣服，這是要應驗先知的話，說：「他們分了我的外衣，為我的裡衣拈鬮。」36 他們坐在那裡看守他。37 在他頭以上安一個牌子，寫著他的罪狀，說：「這是猶太人的王耶穌。」38 當時，有兩個強盜和他同釘十字架，一個在右邊，一個在左邊。39 從那裡經過的人譏誚他，搖著頭，說：40 「你這拆毀聖殿、三日又建造起來的，可以救自己吧！你如果是神的兒子，就從十字架上下來吧！」41 祭司長和文士並長老也是這樣戲弄他，說：42 「他救了別人，不能救自己。他是以色列的王，現在可以從十字架上下來，我們就信他。43 他倚靠神，神若喜悅他，現在可以救他；因為他曾說：『我是神的兒子。』」44 那和他同釘的強盜也是這樣地譏誚他。
關於我們之前所處理的事，我們必須更進一步地深思，我們的主耶穌基督的國度不屬於這世界。因為我們看見祂受到羞辱的對待，被當作一個笑柄；祂沒有君王的冠冕，卻戴著荊棘冠冕；沒有權杖，卻拿著一根葦子；此外，凡能加諸於人身上的羞辱，都加在了祂身上。因此，如果我們讓感官停留在這裡所敘述的事情上，這將成為一個令人跌倒的奇異障礙，彷彿要使我們與我們的主耶穌基督疏遠，從而使我們失去一切救恩的盼望。但我們必須憑信心仰望那先前所提到的屬靈國度；然後得出結論：儘管我們嘲笑我們的主耶穌基督的國度，但神和天使卻按其價值尊崇它。是的，我們必須銘記，神的兒子在祂自己的位格上受到那樣的對待，是為了要替我們承擔我們理當受到的責備與羞辱。因為，只要我們還被罪惡和不義所玷污，我們怎能來到神的威嚴面前呢？但因為我們的主耶穌甘願讓祂的臉被吐唾沫、被拳打，並忍受一切責備，請看，我們今日是如何被承認並被接納為神的兒女的。這就是我們一切信靠與確據的根基。此外，我們必須不斷地思想，神會使我們更深刻地感受到自己的罪孽，好叫我們厭惡並憎恨它們，因為我們看見神的兒子必須修復並補償這些罪，祂受了這麼多苦，才為我們買贖了恩典與赦免，而天父為了成就這事，甚至沒有愛惜祂。因此，當我們看見我們的罪竟使神的兒子蒙受如此巨大的混亂與羞辱時，我們應當謙卑下來，對自己感到徹底的羞愧；然而，我們必須鼓起勇氣，並要完全確信，當我們來到神的威嚴面前時，絕不可有絲毫懷疑，因為我們的主耶穌基督已經為我們買贖了赦免，祂甘願為了我們的緣故，被如此輕視。因為藉此，祂在神和天使面前為我們贏得了榮耀與尊崇。現在這裡說，我們的主耶穌被帶到一個名叫各各他的地方，也就是「髑髏地」。這個希伯來詞彙的字源意指「滾動」或「球狀物」：然而他們當時這樣稱呼它，是因為當任何屍體腐爛化為塵土後，頭骨會變得非常乾燥，就像一個圓球：因此他們將此地稱為各各他，因為許多罪犯在那裡受刑，而他們的頭骨就留在那裡。在此我們必須記住使徒在希伯來書中的話，即我們的主耶穌基督被帶到城外，正如那些燔祭一樣，其血被帶入聖所，為要洗淨百姓的罪。現在，經上說那祭物彷彿是受了咒詛的；因此，將它帶到遠處是合宜的。〔旁註：希伯來書 13:11〕
因此我們看見，神的兒子甘願承擔這種境況與地位，好叫我們確實知道，神如今已釋放並赦免了我們；因為若按我們本相，我們實在配得神離棄我們，並將祂那可怕的憤怒傾倒在我們身上。因此，我們如今若要獲得赦免，別無他法，只能來到我們的主耶穌基督面前，從祂那裡領受一切幫助，因為祂為我們承擔了極大的重擔，祂甚至甘願為了我們而被視為受咒詛、遭厭棄的，好叫我們能在神面前蒙恩，從而順服祂神聖的旨意。因為，儘管彼拉多這位審判官曾多次稱祂為義，但祂仍必須親自承擔我們救贖所需的一切，因為祂是我們的保證與中保，因此祂必須完全為我們負責。所以，當我們明白我們的主耶穌曾被如此棄絕，被視為不配列在人類團契之中，甚至被視為污穢到令人無法忍受的地步時：我說，當我們看見這一切，就讓我們學習跟隨祂，撇下這世界，正如這裡所勸勉我們的。如果我們必須成為笑柄，被視為腐爛的肢體而遭割除，並被厭惡與唾棄，讓我們忍耐地承受這一切，不要只看眼前，直到那日子來到，那時我們的憂愁將變為喜樂，神將擦去我們眼中的淚水，而那如今被視為羞恥的事，屆時將完全轉變為尊榮與榮耀。因為毫無疑問，我們為耶穌基督的名所受的一切苦，在神面前比這世上一切的排場與虛華更為尊貴。這就是我們在此處所要思想的。現在，福音書作者繼續說，那些經過的人譏誚我們的主耶穌，特別是祭司、文士之流。我請問你們，這是為了什麼緣故？原來他們這樣說：「若是神的兒子，就讓他下來救自己吧；他救了別人，若是以色列的王，現在就讓他顯明出來吧。」在這裡我們看見，這些可憐的人是何等瞎眼，他們被撒但所佔據，以致既無感覺，也無分辨力。我們也看見那些祭司，他們本該是神的使者或傳信者：因為神指派他們擔任此職，好讓祂的道與旨意能從他們的口中傳揚出來。我們同樣看見那些文士，他們熟讀律法，然而他們卻藉著想要將我們的主耶穌貶為無有，表明他們踐踏了聖經，以及他們所誇耀的一切宗教。因為當彌賽亞先前被向他們提及時，他們能說祂必須生在伯利恆，他們也曾被告知並獲悉，應許給他們的救贖主必須受這樣的死。這並非晦暗不明的事：以賽亞書的經文也是顯而易見的，只要將我們的主耶穌所忍受的與之對照即可。因此，他們本可以知道，這些事不可能比先知在多年前所預言的描述得更精確了。此外，撒迦利亞書和但以理書中也有許多話語，提到神要招聚祂的百姓，藉此復興祂的教會：這意味著救贖主將要忍受世上所有的羞辱與咒詛。那麼，當神的兒子履行祂的職分時，他們為何如此敵對祂，正如先知們已充分宣告的那樣？誠然，我們可以看出，當他們忘記了先前所知道的一切時，撒但便將他們擄去了。因此，讓我們謹慎自守，行在對神的敬畏中，當我們嘗過祂的道，就當恭敬地領受，並順服那在道中向我們顯明的主耶穌基督。因為我們必須在祂裡面找到一切完美的福分：只要我們謙卑地來到祂面前。因為如果我們自以為能與神同住，那麼我們這種魯莽的行為，理當受到與我們在此所讀到的這些可憐人同樣的報應，他們當時正是被憤怒與狂暴所驅使。〔旁註：瑪拉基書〕〔旁註：馬太福音 2:5〕
現在，我們應當從這些褻瀆的話語中獲益，將其完全反轉過來。因為我們看見，我們的主耶穌基督之所以願意成為我們的君王與元首，是付上了祂生命的代價。真理的仇敵說：「〈◊〉如果祂是以色列的王，就讓祂救自己吧！」但為了成就我們的救恩，祂必須在祂自己的位格中忍受這一切。那麼，我們的主耶穌基督為什麼不愛惜自己呢？祂之所以忍受如此痛苦且受辱的死亡，豈不是因為若非藉著這樣的贖價，我們就無法得救嗎？因此，我們應當抵擋撒但所有的黨羽，以及所有像福音書作者所提到的那種口出褻瀆的惡行；並要確信，我們確實有一位君王，祂看重我們的救恩勝過祂自己的生命，並忍受了為我們救贖所必須的一切，祂別無所求，只為救贖那失喪的人。因為如果神的兒子將我們留在原有的光景與境況中，我們的處境將是絕望的。但祂為了救贖我們而如此謙卑自己以至於死，並忍受了這一切，這正是為何神如今伸出祂的手與大能，在我們患難中扶持我們的緣故。因此，神離棄我們的主耶穌基督是合宜的，好讓我們今日能明白，祂時刻看顧我們的救恩，並在我們呼求祂時，隨時準備幫助我們的缺乏。我們也當學習武裝自己，抵擋當魔鬼試圖攻擊我們，並想讓我們相信神已經離棄我們、背棄我們，從而使我們認為信靠祂是徒勞時的那些試探。因此，讓我們在那時明白，耶穌基督是所有信徒真正的護衛者，祂已經為我們指明了當行的路：所以我們理當跟隨祂的腳蹤。因為祂忍受了這些針對祂的褻瀆，卻依然堅定地抵擋，並藉此為我們贏得了勝利。因此，當魔鬼前來試探我們，企圖顛覆我們的信心，並關閉我們通往神的門，彷彿神已經徹底遺忘了我們時，讓我們勇敢地抵擋吧。但讓我們跟隨我們的主耶穌基督，等候神伸出祂膀臂的佳美時刻，以顯明祂憐憫我們，並作我們的父，儘管祂暫時容許我們被擊打倒下。我們由此看見了那些針對我們主耶穌的嘲弄與譏笑。然而，他們說的話還不止於此，因為他們這樣說：「祂倚靠神，神若喜悅祂，現在可以救祂。」這句話在大衛的位格中早已預表了：因為當大衛抱怨他的仇敵藉機毀謗他、將他踐踏在腳下，並因他對神的信靠與確據而羞辱他時，所引用的正是這些話。現在，可以確定的是，這是撒但能給我們最致命的打擊：因為人的生命在於靈魂，靈魂的生命則在於信心，以及我們藉著倚靠神的應許而投奔於祂。如果我們被剝奪了這一點，我們就徹底完了，完全毀滅了。因此我們看見，為什麼撒但企圖顛覆耶穌對祂父神的信心。誠然，耶穌基督是以我們無法企及的大能爭戰：因為任何不信都無法觸及祂：但無論如何，祂仍感受到這些試探是何等沉重。因為魔鬼先前曾設計過這些事，現在又在祂的黨羽身上加倍施展。因為魔鬼曾對祂說：「你若是神的兒子，可以叫這些石頭變成食物，好讓你吃：因為你正飢餓。你難道看不出你必須受試驗，看看你是否有能力嗎？」〔旁註：詩篇 22:8〕〔旁註：馬太福音 4:3〕
至於這一點，耶穌基督所感受到的，並不比他們先前譏誚他「倚靠上帝」時更多。雖然我們沒有同樣的能力去抵擋而不跌倒，但我們應當因他而剛強，因為我們知道，他為我們、為我們的益處，戰勝並克服了所有這些試探。他們還說了另一件事，就是他救了別人，卻不能救自己。在這裡我們再次看到，他們被任憑在敗壞的心思中。因為，他救了別人，這難道不是他屬天大能確鑿無誤的憑據嗎？耶穌基督叫死人復活，這是他們非常清楚的；他使瞎子看見，醫治癱瘓的人，叫瘸子行走，並趕出鬼魔。因此我們看到，耶穌基督在他所有的神蹟中傾倒了極大的良善與大能的寶藏，然而他們卻為此譏誚他。因此我們在這裡看到，這些可憐且被迷惑的人，在沒有任何人強迫的情況下，成了自己的審判官，剝奪了自己的一切藉口；以致當他們站在我們主耶穌基督的審判台前時，將無法提出任何理由來為自己辯護，因為看哪，他們自己的口定他們的罪。因為如果我們的主耶穌救了別人，毫無疑問，他也能救自己，只是他將別人看得比自己更重要。除了奇妙的良善，這裡還能看到什麼呢？他甘願被拋棄——正如世人所想的那樣——為要將我們從無底的深淵中拉出來；他甘願忍受我們所當受的一切，好叫他能將我們從中釋放出來。簡言之，他放棄了一切世俗的福樂；也就是說，他不顧惜自己的性命，不愛惜自己的身體，好叫我們能確信我們永恆的救恩，並擁有這樣的抵押與代價。因此，我們的信心更應當得到堅固；當我們看到魔鬼所設計的一切，旨在攪擾並阻礙我們歸向我們的主耶穌基督的事，反而應當成為我們前進的助力，使我們對此確信並從中獲益。現在，可以確定的是，魔鬼正傾盡全力在這方面阻礙我們。因為他知道我們的救恩在於何處，便竭力抵擋，好叫我們失去救恩。因為他知道，如果他能使我們因我們主耶穌基督的位格而跌倒，我們就全完了；對此我們有太多的經歷了。
此外，魔鬼向我們發起、並擺在我們眼前，意圖使我們遠離神兒子的所有絆腳石，本應成為堅固我們的東西。因為（如前所述），當人說耶穌基督救了別人，卻不能救自己時，這話在我們的判斷中，本該使我們對神兒子的位格產生輕蔑，甚至拒絕他，而不信靠他。但我們應當完全相反地理解：當神兒子不顧惜自己，也不在乎自己的性命時，那是因為他看靈魂的救恩是如此寶貴，以至於他願意為此獻上他所有的一切。因此，既然如此，我們就應當立定心志呼求他，並徹底確信，他為我們所受的苦並非徒然。
至於他們說：「你看，那拆毀聖殿，三日內又建造起來的」，這真是極其卑劣的惡意，竟捏造說耶穌基督曾說他要拆毀聖殿。但他所說的是：「你們拆毀這殿，我三日內要再建立起來。」他別無他意，只是指他的仇敵將會成為他所說的那聖殿的毀滅者。當他們將他釘在十字架上時，難道他們不該明白這事已經開始成就了嗎？因為他們並非不知道，耶穌基督表明自己就是上帝真正的聖殿，就他的人性而言；因為既然他的神性顯現在肉身中，他的神聖本體與我們的人性聯合，我說，既然上帝本性一切的豐盛都有形有體地居住在他裡面，毫無疑問，他的身體比耶路撒冷的聖殿更配稱為聖殿，甚至比所有的諸天更為尊貴。現在，他們盡其所能地拆毀了它，而他在三天之內又將它重建起來。他們並沒有忘記這事，因為他們知道，不久之後他們曾將同樣的話告訴了彼拉多。但在這裡我們看到，當魔鬼佔據了我們，他使我們變得如此愚鈍，以至於我們沒有智慧去分辨善惡；我們變得如此瘋狂，以至於我們竟如俗話所說，要把上帝徹底拋諸腦後，彷彿我們是完全且蓄意地想要不信他。現在，當我們看到這一點時，讓我們受到警戒，更要在敬畏上帝中行事，因為我們知道他如何藉著他奇妙的大能作工，以宣告耶穌基督口中所出的話並非徒然：「拆毀這殿，我三日內要再建立起來。」因為從外表看，並根據我們的理性，我們在他的死中除了羞辱與困惑，看不見別的；然而耶穌基督在他的復活中修正了一切。因此，既然如此，我們的信心就更應當得到堅固，我們應當抵擋撒但，抵擋他所能想像和設計的一切，以動搖我們的信心並使我們懷疑。至於所說的，他們給我們的主耶穌基督喝苦膽調和的醋，可以推測他們是按照當時的習俗，為了縮短罪犯的生命而這樣做。然而，我們的主耶穌嚐了之後，卻不肯喝，因為祂知道祂的時候還未到。當時有一種習俗，就是在罪犯被送上絞刑架之前，給他們喝這種飲料，好讓他們的血液混亂，這樣他們就能更快地斷氣。因為這種死刑非常殘酷，所以他們需要這些幫助。事實上，我們稍後會看到，那些強盜的骨頭被敲碎折斷，好讓他們不再感到痛苦。但無論如何，我們的主耶穌不肯喝這飲料，因為祂要表明祂已準備好，順服地接受神祂父所託付給祂的境況與狀態。誠然，這是一種極其慘烈的死法：因為（正如我們之前所聽到的）除了那種恐怖之外，其中還有屬靈的折磨，若蒙神許可，我們明天會再談。這一切都是為了促使我們的主耶穌盡可能快地結束生命：但祂的旨意是，最順服地順服下來，忍受任何刑罰，直到祂在沒有人幫助的情況下被釋放。這就是我們在此需要思考的。至於分祂的外衣並為此拈鬮，這些事發生是為了應驗經文。因為大衛作為我們主耶穌基督的預表，發出了類似的哀嘆。誠然，當經文說祂的飲料中混合了醋與苦膽，以及有人設計要毀滅祂，使祂在苦難中受盡折磨時，這不過是以比喻的方式說的；正如殘酷野蠻的人在對可憐的靈魂做了最壞的事之後，還會加添更多的苦難一樣。大衛在說到自己成為掠物、任人搶奪時，也使用了這種比喻。因為他是在指他的妻子、他的家、他所有的財產和生活狀態而言。然而，這一切必須在我們主耶穌基督的位格上公開顯明出來。因此，祂被賜予醋與苦膽，好讓人知道大衛確實只是祂的預表，而祂才是從起初所應許的那位真正的救贖主。因為，若不是應許了大衛家的國度要存到永遠，比日月更長久，那麼這國度為何要在大衛家中興起呢？ 因此，這是在救贖主的位格中所建立的永恆國度。因為在大衛位格中所影射和預表的事，理當在耶穌基督身上得以成全，正如我們在此所見。此外，關於福音書作者所提到的與我們主耶穌基督同釘的強盜譏誚祂的事，那是作為一件獨立的事實記載的：正如聖路加所顯明的，他對這些事有更詳盡的敘述。然而，這是一種常見的說話方式：就像一個人說，這話是對小孩子說的，因為即使只有一個，也會用複數來表達。當時理當有一些婦女在場，但其實只有一個。因此，以這種方式說，眾人都起來反對祂，譏誚並褻瀆祂，甚至連強盜也這樣做。因為當一個人被掛在兩個強盜中間時，是為了更加加重這種羞辱性的死刑。誠然，這正是他們慣常處決罪犯的地方。然而，他們並不滿足於讓祂受到這種羞辱：祂還必須被視為比世上最惡劣、最強悍的強盜還要壞，因為他們將祂掛在中間，兩邊各一個，好讓人說祂是他們當中的強盜頭子。在此（正如聖馬可所說），先知的預言應驗了，即祂被列在罪犯之中。現在，如果祂沒有被這樣看待，我們今天在主面前會是什麼光景呢？因為若沒有公義，我們就無法獲得恩典。神理當恨惡並棄絕我們，直到我們在祂眼中成為義人，並洗淨我們所有的罪惡與過犯。為了達到這一點，神能否定祂自己嗎？祂能被剝奪祂的聖潔、公義與純潔嗎？因此，每當我們帶著污穢與骯髒來到祂面前時，祂必然會厭惡我們。那麼，若非我們的主耶穌基督被列在罪犯之中，我們怎能在神面前稱義呢？因此，我們從這個行列中被豁免了，神接納我們，並按照祂心中的渴望視我們為義，彷彿我們是完全潔淨無瑕的一樣，因為我們的主耶穌基督在世人面前忍受了這樣的羞辱與毀謗。這就是我們關於強盜一事總結要思考的。但為了作一個完整的總結，我們必須列出路加所說的話，那就是其中一個強盜責備他的同伴，因為他看見他如此頑固。他說：「現在正是你屈身謙卑的時候，若不如此，就再也沒有機會了。因為看哪，你因自己的惡行和過犯所受的定罪與刑罰：你是一個沉淪在各樣咒詛中的人；雖然你一生都像畜類一樣，以自己的邪惡為樂，但現在你總該開始嘆息哀求了。因為，即使是最放蕩的人，儘管他一生恣意妄為，從未想過要面對審判，且藐視公義、與之對抗，以為自己能逃脫懲罰，但當他被捉拿時，言語已無濟於事。看哪，」他說，「你正處於何等巨大的痛苦之中：你看到上帝和世人都讓你交帳：你的良心也告訴你，你所受的這些苦難是因為你的罪：儘管如此，你還要與上帝作對嗎？」由此我們看到，這段話清楚表明，這個強盜是受了上帝之靈的教導。雖然我們常說，這種情況屢見不鮮，但我們仍可從這句話判斷，上帝的靈是多麼好的導師，祂能如此完美地教導那些曾經迷失、變得如同畜類的人，使他們不僅承認自己的過犯，為得著恩典而降服，甚至還能隨即說出像博士一樣的話，彷彿他們早已熟讀聖經。因為，對於一個心腸剛硬、在該順服並悔改時卻不斷向上帝咆哮的人，我們還能提出比這個可憐強盜所說的更美好、更健全的勸誡嗎？然而，這種勸誡對那個被撒但如此佔據的人毫無益處，只使他無可推諉。雖然這對受勸者沒有益處，但願它在今日對我們有益。儘管上帝寬容我們，我們仍要學習敬畏祂。但最重要的是，如果祂管教我們，要我們感受到祂對我們發怒，那麼我們更應當受感而嘆息，並像我們所見的那位可憐強盜一樣，恆久忍耐地承受我們的苦難；而不是像另一個強盜那樣，驕傲且狂暴地高舉自己。〔旁註：約翰福音 2:19〕〔旁註：提摩太後書 3:16〕〔旁註：馬太福音 27:63〕〔旁註：詩篇 22:19〕〔旁註：詩篇 69:22〕〔旁註：路加福音 23:39〕〔旁註：馬可福音 15:28〕
此外，我們看到這兩個人彷彿是全人類的鏡子，因為我們看見自己被困在何等悲慘的境地中。因為今生本身就是一切苦難的地獄，是我們罪惡的果實，因為我們因亞當的墮落而被剝奪了上帝的祝福。然而，真實的情況是，上帝以祂不可估量的良善超越了這咒詛，祂不斷以各種方式顯明自己是我們的父，使我們感受到祂對我們的溫柔與慈愛，以及祂對我們的眷顧。儘管如此，我們仍有許多罪惡的記號，由此我們可以察覺到上帝在天上地下都咒詛我們，因為死亡對我們所有人來說都是共同的。因為當我們在這個世界上衰殘，受制於各種疾病、寒暑，並以各種方式受苦與折磨；簡而言之，當我們受盡無窮的苦難後，這一切的結局是什麼呢？必然是我們必須歸於腐朽與塵土。現在，我們看到有些人，上帝觸摸他們，使他們所忍受的苦難成為他們的益處，並成為他們的幫助，正如保羅所說的那樣。而我們也看到另一些人變得更糟：他們非但不謙卑悔改，反而被毒害得更深；隨即激起上帝的憤怒，驅使祂進入烈火之中將他們吞滅，這一切我們都看見了。因此，讓我們注視這兩個強盜，視他們為全世界的鏡子，因為從最高貴到最卑微的人，我們在主面前都是有罪的。是的，如果我們都一同受苦，有誰能誇口自己的無辜？又有誰能買贖自己的赦免？因此，既然我們沉淪在定罪之中，我們因自己的罪而受苦是公義的；然而我們並非都同樣承認這一點，因為正如我們所說，有些人反而變得更糟，他們對上帝的悖逆是顯而易見的：他們咬牙切齒，噴出憤怒與殘忍，絕不承認這定罪；或者他們咬住嚼環，表現得如此頑固，甚至不惜說上帝從中得不到什麼，也無法制伏他們。〔旁註：羅馬書 8:28〕
現在，讓我們總結：當可憐的罪人承認自己的罪，變得謙卑，承認自己的債，將榮耀歸給上帝，並宣告祂對待他們是公義且正確的，且他們理當受到這樣的管教時；我說，當可憐的罪人被引導至這種理智時，讓我們明白，這是上帝伸出了祂的手，用祂的聖靈觸摸了他們，使我們能看見祂奇妙而無限的良善，因為祂將那些原本處境絕望的人從毀滅與地獄中拉了出來。
總而言之，我們在這位可憐強盜的身上，看見了一個前所未見、極其卓越的信心榜樣。因此，我們更應當被上帝所行的這神蹟深深吸引。試想，他當時處於什麼樣的境地？看哪，他已瀕臨死亡：他正遭受可怕的折磨；他預期自己的骨頭將被壓碎、折斷，肢體將被撕裂；這是一種極其尖銳而恐怖的刑罰，足以使人喪失知覺與記憶。他還看見我們的主耶穌，也同樣被極其羞辱地懸掛在那裡，與他自己一樣。然而，請看他所說的話！因為他不僅承認自己的罪，在上帝面前謙卑自己；他不僅盡了教師的職分，將他的同伴帶回正途，引導他走上正確的道路；若我們仔細考量當時的情境，他所作的認信更是價值連城。他說：「求你紀念我，當你進入你國的時候。」他怎麼可能領悟到耶穌基督擁有一個國度呢？因為祂被懸掛在木頭上，受上帝和世人的咒詛。因為律法中這句話是出於上帝的口：「凡掛在木頭上的，都是被咒詛的。」這並非（如我們常說的）出於偶然，而是上帝將祂獨生子置於此境。因此，當他看見耶穌基督在上帝和世人面前受咒詛，甚至就人的理性所能及的範圍來看，祂已被拋入絕望的境地時，若非出於信心與聖靈的感動，他絕不可能有如此堅定的頭腦，稱耶穌基督為王。因為他所看見的事，本足以使他背離神的兒子，並讓他斷定：信靠祂不過是受騙與被戲弄。然而，當他看見祂即將死去時，仍稱祂為王。他說：「求你救我，賜我生命：因為你若願意紀念我，那便是我所渴求的一切福分。」〔旁註：申命記 21:23；加拉太書 3:13〕
現在，當我們深思這些情境時，毫無疑問，這位強盜的信心是如此卓越與偉大，以至於古往今來無人能及。因此，我們不要以作他的門徒為恥；因為說實話，若我們不先定自己的罪，好讓我們能藉著主耶穌基督得救，那麼祂的死對我們將毫無益處；若我們不承認自己是極其邪惡與污穢的，上帝也絕不會赦免我們。既然我們在上帝面前是有罪的，且我們自己的良心也審判並定我們的罪，那麼我們就不應以追隨這位強盜的腳步為恥，因為他可以成為我們很好的導師。既然我們的主耶穌如今已升入高天，並承受了上帝祂父所賜給祂的榮耀，使萬膝都要向祂跪拜，我們就不要懷疑，要將自己完全交託在祂的看顧之下，並斷定說：我們的福分就在於耶穌基督顧念我們，並治理我們；因為祂被命定為我們的牧者，祂必看顧我們的救恩，使我們在祂的手中與保護下得享安全與穩妥。〔旁註：腓立比書 2:10〕
此外，讓我們學習忍耐地承擔今生的苦難，使之不至於阻礙我們歸向主耶穌基督。因為我們在此看見，這位強盜的祈求蒙了垂聽；然而他仍不得不忍受那艱難而可怕的死亡。因此，讓我們珍視主耶穌基督所賜給我們的屬靈恩典，以及藉著福音宣講每日賜給我們的恩典，使我們能勝過一切臨到我們的痛苦、憂傷、損害、患難與試探，好讓我們的所有苦難都能得到減輕；因為我們知道，藉著主耶穌基督的恩典，這一切都將轉化為我們的益處與福祉。這就是我們在此應當留意的。此外，讓我們在此結合主耶穌基督的回答，就是祂應許那強盜當日要與祂同在樂園裡。因為，雖然我們的主耶穌當時尚未從死裡復活，也尚未完成我們救贖與得救所需的一切，但祂已然傾倒出祂死亡與受難的能力與果效。誠然，這一切的成全在於復活；但既然復活與祂的死亡和受難是連結在一起的，且我們知道祂在肉身的軟弱中受苦，正如祂藉著聖靈的大能復活一樣；祂既為我們的罪受苦，使我們在上帝面前得釋放；同樣地，祂也為我們的稱義而復活。現在，當我們明白這一切時，我說，讓我們帶著更勇敢的心，坦然無懼地來到祂面前；不要懷疑，當祂樂意紀念我們，並將我們隱藏在祂翅膀的蔭下時，我們就能抵擋撒但、死亡與一切苦難，並以我們的軟弱為榮。雖然在世人眼中，我們不過是可憐、卑微的囚犯，但我們絕不可因此停止在上帝裡面喜樂，因為藉著信心，祂已讓我們嘗到了祂為我們重價買贖而來的屬天榮耀與基業，只要我們存著盼望，就無人能將我們從中奪去。
現在，讓我們俯伏在我們良善之神的威嚴面前，承認我們的過犯，懇求祂使我們越來越深切地感受到這些過犯的嚴重性，並深受觸動，以致我們的悔改能不斷地得到更強有力的堅固；使我們能為這些過犯哀嘆，並在我們神的敬畏中行事為人，好叫祂能因我們而得榮耀；最終使我們能顯明祂救贖我們的緣由，並學習將我們自己全然聖潔地奉獻給祂，以及奉獻給這位偉大的救主，祂為了使我們也能有份於祂的聖潔，而將自己分別為聖。願祂將聖靈的恩典澆灌在我們身上，使我們藉此得以洗淨肉體的一切軟弱與敗壞。願祂不僅將這恩典賜給我們，也賜給萬民，等等。