原文：The seconde Sermon, conteining an exhortation to suffer persecution too followe Iesus Christe and his Gospell, vppon that place which is in the thriteenth Chapter too the Hebrewes. Let vs therefore g〈◊〉 〈◊〉 of 〈◊〉 Christ 〈◊〉 his reproch〈◊〉.
出處：A17694_Four Sermons entreating of Matters very Profitable for our T
我們若對自己所爭戰的緣由沒有確據，那麼一切勸勉我們為基督的名和福音的緣故忍受苦難的話語，都將毫無意義。因為當問題涉及捨棄生命時，我們必須清楚並確信其緣由為何。除非這種堅定是建立在信心的確據上，否則我們無法擁有。誠然，有些人會愚昧且魯莽地冒險去死，只為了維護他們在自己腦中構想出的某些愚蠢觀點和夢想。但這種魯莽與其說是基督徒的熱心，不如說是瘋狂。事實上，那些以如此魯莽的輕率將自己置於險境的人，根本沒有穩固的心志或定見。無論如何，唯有為了正當的緣由，上帝才會承認我們是祂的殉道者；因為死亡對所有人來說都是一樣的。上帝的兒女可能會像強盜一樣，在同樣的羞辱和折磨中被處死；但上帝在他們之間作了區別，因為祂不能否認祂自己的真理。因此，我們必須對自己所受苦的教義，擁有確切且無疑的見證。所以（如我所說），如果我們心中沒有印證信心的真實確據，那麼任何勸勉我們為福音忍受逼迫的話語，都無法感動我們，也無法深刻觸動我們。因為冒險犧牲生命並非人的本性。如果我們這樣做了，那也只是魯莽，而非基督徒的美德。最後，除非我們完全確信自己是因為上帝和祂的爭戰而受苦，並且世界與我們為敵，否則上帝不會認可我們所做的一切。當我談到這種確據時，我不僅是指我們必須懂得分辨真宗教與人的濫用或愚行，更是指我們必須對永生，以及我們在世上爭戰之後，從天上應許給我們的冠冕，有充分的確信。順帶一提，我們要注意這兩點是必要的，且不應彼此分離。因此，我們理當從這一點開始，徹底認識我們的基督教信仰是什麼，我們所持守和跟隨的信心是什麼，以及上帝賜給我們的是什麼樣的準則；我們必須如此徹底地裝備自己，以至於能夠勇敢地譴責撒但為了腐蝕上帝教義的純全簡樸而引入的一切虛假、謬誤和迷信。因此，若有人看到今日沒有多少人願意為福音受苦，且大多數被稱為基督徒的人根本不知道基督教是什麼，那也不足為奇。因為眾人都處於無知之中，他們不屑於聆聽或閱讀，除非那能讓他們對基督信仰有一點點體會。這就是為什麼很少有人立場堅定，一旦受到攻擊，他們立刻就會四散。這應當激勵我們勤奮地尋求上帝的道，以求確信。然而，僅僅徹底受教和學習還不夠。因為我們可以看到，那些看似完全紮根於純正教義的人，若非僅憑一時的幻想，他們對上帝的敬虔似乎毫無熱情，彷彿從未認識上帝一般。這又是為什麼呢？除非是因為他們從未領悟聖經的威嚴。事實上，如果我們想到是上帝在說話，我們肯定會更專注地聆聽，並以更大的敬畏之心去行。當我們想到閱讀聖經時，我們是在天使的學校裡，我們就應當以另一種態度去關心和渴望，在所呈現給我們的教義中操練自己。我們現在明白了，我們應當如何預備自己為福音受苦的途徑：即我們在上帝的學校裡要有長進，對真宗教和我們當持守的教義要有定見，能夠藐視撒但的一切詭計與狡詐，以及人的一切發明，視其為不僅輕浮且受咒詛的事物，因為它們腐蝕了基督信仰的純潔；並以此將我們作為耶穌基督真正的殉道者，與那些為愚蠢觀點而受苦的狂熱者區別開來。其次，既然確信這是一個美好的事業，我們就當如理所應當的那樣被激勵，無論上帝呼召我們往哪裡去，我們都當徹底跟隨祂：讓祂的道在我們心中擁有它所當得的權柄；並且脫離這個世界，彷彿被提、被吸引去追求天上的生命。然而，這是一件極其怪異的事：今日上帝的光照耀得如此明亮，正如以往任何時候一樣，但我們所表現出的熱心卻小得令人悲嘆。如果我們不為此感到羞愧，情況就更糟了：簡而言之，如果我們來到那位偉大的審判者面前，我們竭力掩蓋的罪惡將被揭露，並伴隨著責備與羞辱，我們將會被徹底吞滅。因為，如果我們有義務根據上帝所賜給我們的知識程度來為祂作見證，那麼請問，既然祂在這個時代如此顯明自己，以至於可以說祂已經打開並展示了祂奧祕的偉大寶藏，為什麼我們在進入爭戰時卻如此恐懼、如此冷淡呢？難道不必須說我們根本不想與上帝有任何關係嗎？因為如果我們對祂的威嚴有任何敬畏，我們絕不敢如此大膽地將出自祂口的教義，變成一種哲學，或我不知道是什麼的空洞臆測。總之，我們沒有任何藉口，若不感到極大的羞愧，甚至遭受可怕的定罪，因為我們認識了這麼多上帝的真理，卻只有這麼一點勇氣去維護它。特別是當我們回顧過去的殉道者時，我們會發現有極大的理由去厭惡我們內心的卑劣。因為他們大多數人並未在聖經上受到如此強大的操練，以至於對所有事物都有透徹的知識去進行辯論；他們只知道有一位上帝，是他們應當敬拜與事奉的。他們也知道自己是藉著耶穌基督的寶血得蒙救贖，目的是為了將他們得救的確據寄託在祂和祂的恩典中。此外，他們知道凡是與此相違背的一切，不過是虛假與謬誤，藉此他們譴責了一切偶像崇拜與迷信。對他們來說，神學就是：有一位創造了整個世界的上帝，祂藉著摩西、眾先知，以及最終藉著耶穌基督和祂的使徒向我們宣告了祂的旨意；我們有那位用祂的寶血買贖了我們，並藉著祂的恩典我們盼望得救的主。世上所有的偶像崇拜都是受咒詛且可憎的，他們除了這些之外一無所有，卻勇敢而自由地走向火刑或其他死亡方式。這並非為了少數人，而是成群結隊，以至於那些死在暴君手中的人數幾乎是無限的。我們這些人自以為是博學之士，無人能出其右（至少我們自己這麼認為）；事實上，關於對聖經的理解，上帝對我們的恩待是前所未有的，祂從未如此對待過任何時代。然而，我們卻幾乎找不到一滴熱心。現在，若不願自覺且故意地激起上帝的憤怒，就沒有別的方法來滋養這種懶惰。那麼，我們必須做什麼才能獲得勇氣呢？首先，我們必須考慮到，在上帝面前沒有什麼比承認我們的信仰更寶貴的了：因為我們很少知道，當我們將那毫無價值的生命看得比信仰更重時，上帝是如何看待這種承認的。在這方面，我們表現出一種驚人的獸性。因為我們若在這點上捨不得自己的生命，就必須承認我們將生命看得比上帝的榮耀和我們靈魂的救恩更重要。一位外邦人曾有智慧地說過，為了保全生命而放棄並背叛我們生存的理由，是一件悲慘的事；儘管他這類人從未真正知道人被安置在這個世界上是為了什麼目的，以及為什麼活在其中。誠然，他們確實知道人應當追求美德，應當誠實且無可指責地維持自己的生活：但他們所有的美德不過是粉飾與陰影。我們更清楚自己的生命應當應用於何處，即：我們當榮耀上帝，好讓祂成為我們的榮耀；若沒有這一點，我們就有禍了，我們在世上多活一分鐘，只會不斷地在頭上堆積更多的咒詛。然而，我們卻絲毫不感到羞愧，為了換取這脆弱生命中僅有的幾天，竟放棄那永恆的國度，並與那位藉著祂的大能維持我們生命的主隔絕。如果有人問最愚昧的人，甚至是世上最野蠻的人，他們為什麼活著，他們不敢僅僅說只是為了吃、喝、睡。因為所有人都知道，他們被創造是為了更高貴、更卓越的目的。除了榮耀上帝，並像良善父親的兒女那樣順服祂的治理，我們還能找到什麼其他的目的呢？其目的在於，當我們走完這必朽生命的路程後，能被接納進入祂永恆的基業。這才是最主要的事，甚至是一切的一切。當我們對此不予理會，且如此傾向於過那種比千次死亡更糟的獸性生活時，我們還能有什麼藉口呢？活著卻不知道為何而活，這簡直違背了本性。為了貪圖延長三天的壽命，為了在這虛假的世界中苟活，而拒絕我們活著的理由，並與上帝隔絕，這是一種我不知該如何稱呼的著魔與瘋狂。但因為逼迫對我們而言總是艱難而苦澀的，讓我們留意基督徒該如何藉由什麼方法來堅固自己，以至於能為上帝的真理捨命。我們所引用的這段經文，若能被正確理解，就足以引導我們達到這一點。使徒說：「我們也當出到營外，就了他去，忍受他所受的凌辱。」首先，他勸勉我們，即便刀劍尚未指向我們，火堆尚未點燃來焚燒我們，只要我們仍扎根於這個世界，我們就無法真正與上帝的兒子連結。因此，基督徒即便身處安逸，也必須隨時準備好邁向戰場；不僅如此，即便身體居住在世上，他的心也必須脫離世界。誠然，這初看之下似乎對我們來說太過嚴苛，但我們應當以聖保羅的這句話為滿足：我們蒙召並被指派去忍受逼迫。這就好像他在說：這就是我們基督徒的境況，如果我們想要跟隨耶穌基督，就必須進入並走過這條道路。同時，為了減輕我們的軟弱，為了撫慰並緩解逼迫可能帶給我們的苦難與沉重，我們擁有這偉大而甘甜的安慰，那就是：在為福音受苦時，我們正一步步跟隨上帝的兒子，並以祂為我們的引導。如果我們只是被告知，要作基督徒就必須經歷世上所有的羞辱，並隨時準備好在上帝喜悅時欣然赴死，我們或許還有藉口反駁說，這是一件非常奇怪且違背我們本性的事，竟要我們在沒有嚮導的情況下四處漂泊。但既然我們蒙命跟隨我們的主耶穌，祂的帶領比我們拒絕祂要來得正確且榮耀得多。但為了讓我們有更深刻的體會，經文不僅說耶穌基督作為我們的元帥走在我們前面，更說我們與祂的形象相符：正如聖保羅在《羅馬書》第 8 章所說，上帝預定所有祂所收養為兒女的人，都要效法祂兒子的模樣，祂是這一切的元首與典範。我們是否如此嬌貴，以至於什麼苦都不能受？若是如此，我們就必須放棄上帝呼召我們進入救恩盼望的恩典。因為這兩件事是不可分割的：作耶穌基督的肢體，以及在許多苦難中受操練。我們確實應該比現在更看重這種與上帝兒子的相符。誠然，在世人眼中，為福音受苦是被定罪的事；但既然我們知道不信的人是瞎眼的，我們難道不該比他們有更清晰、更好的眼光嗎？被那些掌權者折磨固然是一種羞辱，但聖保羅藉由他的榜樣向我們表明，我們應當為耶穌基督的傷痕而大大喜樂，因為這些傷痕就像是上帝所蓋的印記，藉此上帝認出我們並承認我們是屬祂的。我們知道聖路加關於聖彼得與聖約翰的記載：他們因被算為配得為我們主耶穌的名受辱而歡喜。瞧，羞辱與尊榮是兩件截然相反的事：是的，因為這世界瘋狂而暴虐，其判斷與一切理性背道而馳，並藉此將上帝的榮耀變為羞辱。但就我們而言，讓我們不要拒絕在世人眼中被毀謗與輕視，好讓我們將來能在上帝與祂的天使面前得著尊榮。我們看見那些野心勃勃的人為了獲得某個國王的勳章而費盡心機，並以此為榮。上帝的兒子將祂的勳章呈現在我們面前，卻被每個人所藐視。請問，我們這樣做，配得與祂有任何份嗎？ 我們的肉體享樂在此受到挫折，卻一無所覺：因為這些才是屬天尊貴的真正兵器。在世人的幻想中，監禁、流放、咒罵，除了羞辱與責難之外，別無他意；但若非我們自己的不信，還有什麼能攔阻我們仰望上帝對此所作的判斷與宣告呢？因此，願上帝兒子的名在我們中間得到應有的尊崇，好讓我們學會將祂在我們身上留下印記視為一種獨特的榮耀，否則我們的忘恩負義將令人無法容忍。若上帝按我們的罪行對待我們，祂豈不有充分的理由每日以千百種方式懲罰我們嗎？甚至更進一步說，即便處死我們十萬次，對於我們所犯的微小過錯而言，也還不足以抵償。然而，祂藉著無限的良善，將我們所有的過犯置於腳下並予以廢除；祂本可以按我們所應得的懲罰我們，卻找到了一種奇妙的方法，使我們的苦難轉化為我們的榮耀與特殊的恩典：因為藉著這些苦難，我們得以與祂兒子的團契連結並結合在一起。當我們輕視這種蒙福的境遇時，難道我們不該說自己在基督的教義上毫無長進嗎？這就是為什麼聖彼得在勸勉我們要在敬畏上帝中聖潔行事，以致我們不至於像小偷、淫亂者和殺人犯那樣受苦之後，隨即補充說，如果我們作為基督徒受苦，我們就是藉著祂所賜予的恩惠來榮耀上帝。他這樣說並非沒有原因。試問，我們是誰，竟配作上帝真理的見證人，並成為維護祂事業的代理人呢？看哪，我們不過是地上的蟲子，充滿虛空與謊言的受造物；然而上帝卻定意要藉著我們來捍衛祂的真理：這實在是極大的榮耀，甚至連天堂的天使都不配得。既然上帝樂意使用我們去做如此尊貴的事，難道這單單一個考量，不足以激勵我們將自己獻給上帝嗎？儘管如此，許多人仍無法克制自己去與上帝爭辯：或者至少因為上帝沒有更好地扶持他們的軟弱而發出怨言。他們說，既然上帝揀選我們作祂的兒女，祂怎能容忍我們被惡人踐踏與折磨，這真是令人費解的事。我回答說，儘管我們看不出祂為何這樣做，但祂理當擁有這種權柄來按祂的旨意治理我們。然而，當我們看見耶穌基督是我們的榜樣時，難道我們不該將能效法祂視為極大的福分，而無需再作進一步的追問嗎？儘管如此，上帝還是向我們顯明了祂為何要我們受逼迫的最明顯原因。若沒有別的，單單聖彼得所作的這項勸誡就已足夠——如果我們不以此為滿足，那就是我們太過傲慢與頑固了——那就是：既然金銀這些不過是會朽壞的金屬，尚且要經過火的煉淨與試驗，那麼我們的信心，這超越世上一切財富的寶貝，理當受到試驗也是合情合理的。上帝本可以讓我們一開始就得冠冕，而不必讓我們忍受任何爭戰：但正如祂定意要耶穌基督在祂的仇敵中間掌權直到世界末日，同樣地，祂也定意要我們在與他們混雜的過程中，忍受他們的錯誤與壓迫，直到祂將我們從他們手中拯救出來。我深知當肉體被迫走到這一步時，必然會反抗，但上帝的旨意必須居於首位。如果我們感到內心有任何掙扎，不必感到驚訝。因為逃避十字架是非常自然的：儘管如此，讓我們繼續前行，深知上帝悅納我們的順服，只要我們能克制並降服所有的感官與慾望，使它們順服於祂：因為先知與使徒們並非那麼甘心樂意地走向死亡，他們內心也曾感受到退縮的渴望。我們的救主耶穌基督對彼得說：「你將被帶到你不願意去的地方。」因此，當這種對死亡的恐懼刺痛我們時，讓我們努力去得勝，或者更確切地說，讓上帝為我們得勝；儘管如此，讓我們確信，我們抵擋並對抗自己的情感，以致能完全聽從祂的命令，這對祂而言是蒙悅納的祭物。這就是上帝要祂的子民投入的主要戰爭：也就是說，他們要竭力降服心中與理智中一切自高之事，以防它們將自己從所指引的道路上引開。同時，這些安慰是如此豐厚，以至於當我們失敗並變得灰心喪氣時，我們完全可以說自己不僅僅是懶惰。在古代，許多人為了渴望一個微不足道的花環，不惜任何勞苦、痛苦或艱難：甚至他們根本不把死亡放在眼裡：然而，他們之中沒有一個人不是在冒險爭戰，因為他們不確定自己是否能贏得獎賞。上帝為我們設立了一個不朽的冠冕，藉此我們得以分享祂的榮耀。祂的意思並非要我們冒險爭戰，而是應許給我們所有人一個我們理當特別渴慕的獎賞。那麼，我們還有什麼理由去尋求別的呢？難道我們認為「我們若與耶穌基督同死，也必與祂同活」這話是白說的嗎？這場勝利是完全一樣的，但我們卻盡可能地逃避爭戰。在人的判斷中，這是一套完全相反的教義。我承認這一點：而且當耶穌基督宣告，為義受逼迫的人有福了，祂所提出的這句話在世上是不容易被接受的。相反地，祂要我們將那在我們理解中會被判斷為最大痛苦的事，視為我們最大的幸福。當上帝任憑我們被敵人的暴政和殘酷所踐踏時，我們似乎覺得自己很悲慘：但問題在於我們沒有仰望上帝的應許，這些應許向我們保證，萬事都將互相效力，叫我們得益處。我們因看見惡人比我們強大，並將腳踩在我們的喉嚨上而感到沮喪：但正如聖保羅所說，這種混亂反而應該使我們昂首向上。因為我們太過沉迷於世上的現世事物，上帝藉著容許義人受苦、惡人得勢，以明顯的跡象向我們表明，終必有一天，現在一切混亂的事都將被修正。如果我們覺得時間太長，讓我們奔向補救之道，而不要在自己的惡習中自欺：因為可以肯定的是，除非我們將靈魂的眼睛抬起，仰望我們的救主耶穌基督的降臨，否則我們就毫無信心。現在，上帝為了不遺餘力地推動我們前進，祂一方面將應許擺在我們面前，另一方面將祂的威脅擺在我們面前。我們是否認為這些應許在我們身上沒有足夠的力量？讓我們加上威脅來堅固它們。誠然，當主耶穌說，只要我們在人面前承認祂，祂就會在祂父面前承認我們時，如果我們對上帝的應許不加倍地信靠，我們就顯得更加剛愎自用。有什麼理由能攔阻我們，使我們不向祂獻上祂所要求的認信呢？當世人竭盡所能時，他們所能做的最壞的事也不過是殺害我們。與永生相比，這又算得了什麼？我在此並沒有列舉聖經中所有指向同一個目的的應許：然而（因為它們被如此頻繁地重複），我們理當完全倚靠它們。但如果當瘟疫懸在我們頭上時，三四個應許還不夠，那麼一百個應許也無法使我們克服所有的逆境和相反的試探。但如果上帝不能藉著溫柔將我們吸引到祂自己那裡，那麼當祂嚴厲的威脅也無濟於事時，我們豈不是比木頭還要愚鈍嗎？耶穌基督將所有因懼怕肉身死亡而否認真理的人，都傳喚到祂父面前；並說身體和靈魂都將被丟在地獄裡。在另一處祂說，凡在人面前不認祂的，祂也必不認他，除非我們完全喪失了理智，否則這些話應該使我們心驚膽戰。無論如何，當我們沒有像理當的那樣被這些話所觸動時，留給我們的只有可怕的混亂：因為耶穌基督所有的話對我們竟如此無益，我們已被定罪為太過不信。我們若辯稱自己因為本性脆弱而軟弱，這藉口是徒勞的：因為聖經反倒說，摩西因著信仰望上帝，就得以堅固，不向任何試探屈服。因此，當我們如此軟弱、容易動搖，甚至沒有熱心和恆心時，這表明我們對上帝和祂的國度完全無知。當我們被告知應當與我們的元首連結時，我們以為自己有很好的藉口來推脫，說我們不過是凡人。但那些在我們之前的人，他們又是誰呢？ 誠然，若我們沒有純正的教義，我們所能提出的一切藉口都將是徒勞的；但既然我們有這麼多應當作為更強有力佐證的榜樣，我們就更當受責備。然而，這裡有兩點需要我們思考。第一點是，整個教會群體，從古至今直到末了，總是免不了受惡人的苦害；正如詩篇中所說：「他們從我幼年以來就苦害我，他們在我背上扶犁而耕，扶的犁溝甚長。」聖靈引述古教會的呼聲，是為了讓我們在了解教會所受的苦難後，若今日遭遇同樣的事，也不至於感到驚奇或困擾。使徒保羅也引用了另一篇詩篇，其中說：「我們被看如將宰的羊」，這表明這種情況並非僅限於某個時代，而是教會中常有且慣有的事。因此，當我們看到上帝的教會在今日被世俗之人的驕傲所踐踏，有人吠叫，有人撕咬，人們折磨它，總是惡毒地謀算它，且不斷受到瘋狗和野獸的攻擊時，讓我們記住，這在古時也曾發生在它身上。誠然，上帝有時確實會給予它一定的休戰與緩解。這正是上述詩篇中所說的：「他砍斷了惡人的繩索。」在另一處也說，他會折斷他們的杖，免得義人因受壓太重而過度憂愁。但上帝始終定意讓他的教會在這個世界上受顛簸，彷彿處於持續的衝突之中，並為它保留了天上的安息。儘管如此，這些苦難的結局總是蒙福的，至少上帝使教會雖受諸多邪惡的壓迫，卻從未被徹底壓垮，正如經上所說，惡人竭盡全力也從未達到他們所圖謀的：使徒保羅也以此為樂，以表明這是上帝持續不斷的恩典。他說：「我們受患難，卻不被困住；我們心裡作難，卻不至失望；我們遭逼迫，卻不被丟棄；我們打倒了，卻不至死亡。身上常帶著耶穌的死，使耶穌的生也顯明在我們必死的身上。」我們看到上帝在各個時代賜給教會逼迫中的結局，理當受到極大的鼓勵，因為我們知道，我們的先祖與我們一樣是脆弱的人，卻總是能勝過他們的仇敵，因為他們在忍耐中保持堅定。但我僅簡要提及這一點，以便進入第二點，這點與我們的目的更為契合：即我們應當從那些先於我們而去的殉道者的具體榜樣中獲益。〔旁註：希伯來書 13:13〕〔旁註：帖撒羅尼迦前書 3:3〕〔旁註：羅馬書 8:9〕〔旁註：使徒行傳 5:42〕〔旁註：彼得前書 4:15〕〔旁註：彼得前書 1:7〕〔旁註：詩篇 110〕〔旁註：約翰福音 21:18〕〔旁註：提摩太後書 2〕〔旁註：馬太福音 5:10〕〔旁註：馬太福音 10:32〕〔旁註：路加福音 12:8〕〔旁註：路加福音 9:26〕〔旁註：馬太福音 10:3〕〔旁註：希伯來書 11:25〕〔旁註：詩篇 129:1-2〕〔旁註：羅馬書 8:36〕〔旁註：詩篇 44:23〕〔旁註：詩篇 7:15〕〔旁註：哥林多後書 4:12〕
現在，他們不僅僅是兩三個人，正如使徒在希伯來書中所說，是一群「如雲彩般的見證人」。他以此表示人數之多，甚至足以遮蔽我們的雙眼。為了不至於太過冗長，我僅舉猶太人的例子，他們無論是在安提阿古王的暴政下，還是在他死後不久，都因純正的宗教而受到逼迫。我們不能說這只是少數人，因為當時有一支龐大的殉道者軍隊。我們不能說他們只是先知，是上帝從普通百姓中分別出來的，因為婦女和幼童也在這群人中。我們不能說他們是為了什麼代價而被釋放的：因為他們受盡了極其殘酷的折磨。我們也聽到了使徒向我們展示的情況。他說，有些人被懸掛起來，不願苟且得釋放，為要得著更美的復活。另有些人忍受戲弄、鞭打、捆鎖、監禁的試煉；另有些人被鋸死或被殺；另有些人四處漂泊，在曠野、山洞中流離失所。現在讓我們來將他們與我們作比較。如果他們為了上帝的真理而受苦，而那時的真理尚且如此晦暗，那麼在如今這大光照耀之下，我們又當如何呢？上帝彷彿已向我們敞開了口說話：天國的大門已經開啟，耶穌基督已經呼召我們歸向他，他親自降臨到我們中間，好讓我們彷彿能親眼看見他。如果我們對福音受苦的熱心，竟不如那些僅僅從遠處問候並瞻仰上帝應許的人，不如那些只有一扇小門通往天國的人，不如那些除了對耶穌基督的某種記憶與預表之外一無所有的人，這將是何等的羞恥？這些事無法用言語完全表達，因此我留給每個人去默想。〔旁註：希伯來書 12:1〕〔旁註：希伯來書 11:35〕
這教義既是普遍的，所有基督徒就都當將其付諸實踐；但每個人都應當根據自己的需要，將其應用在自己的生活中。我說這話，是為了讓那些自覺沒有明顯危險的人，不至於認為這教義與他們無關。他們此刻或許不在暴君手中，但他們怎知上帝未來會如何對待他們呢？因此，我們應當預先武裝自己，以免若有我們未曾預料的逼迫臨到，我們便會措手不及、毫無準備。但我擔心，有許多人對這話充耳不聞。那些生活安逸、嬌生慣養的人，不僅沒有準備好在必要時為主殉道，甚至在活著的時候也無心事奉上帝。然而，這本該是我們日常且持續不斷的操練，尤其是在我們所處的這個時代。同時，那些蒙上帝呼召為祂的名作見證而受苦的人，應當用實際行動表明，他們早已準備好堅定地站立得住。他們應當回想過去所聽過的一切勸勉，就像士兵在號角響起時拿起武器一樣。但又如何呢？這並非尋找逃避藉口的問題；我所指的是大多數人的情況：因為逼迫是一塊真正的試金石，上帝藉此顯明並試驗誰是屬祂的人。若非他們坦然獻身於死，祂又怎能多次找出誰是忠於祂的人呢？然而，這簡直令人難以置信，那些自誇對福音有一點點認識的人，竟敢開口使用這樣的詭辯：有人說：「我們向那些頑固的人，以及那些決心與上帝為敵的人承認我們的信仰，有什麼益處呢？這豈不是把珍珠丟在豬前嗎？」這彷彿耶穌基督沒有明確宣告，祂要人在最悖逆、最邪惡的人面前承認祂一樣。即使他們因此沒有得著造就，至少他們也會感到羞愧；在上帝面前，這種承認是何等馨香的氣味，儘管對那些被棄絕的人來說，它是何等致命。也有人會說：「我們的死有什麼益處呢？這反而成了絆腳石。」這彷彿是上帝把選擇權留給了他們，讓他們在自己認為合適、認為時機成熟的時候去死。但恰恰相反，我們應當順服，將我們死亡所帶來的益處交在上帝手中。因此，首先，一個基督徒無論身處何地，儘管面臨危險與威脅，都必須下定決心，按照上帝的命令單純地行事。他應當盡其所能躲避狼群的殘暴，但前提是這不能出於肉體的詭詐。最重要的是，他要將自己的生命交託在上帝手中。他若這樣做了，萬一落入仇敵手中，他當思想是上帝將他帶到那裡，要他作祂兒子的見證人；因此，除非我們否認那位我們已應許要盡一切責任去事奉、去生活、去死亡，且我們本就屬於祂的主，否則我們絕無退路。我在此並非強迫所有人，在被要求時都必須對自己所信的一切作全面且完整的認信。聖保羅在這點上運用了很好的節制，他像任何人一樣，隨時準備好照著當盡的本分，坦然維護福音的真理。再者，我們的主耶穌應許在這種情況下會賜給我們口才和智慧，這並非沒有原因；這彷彿是在說，聖靈的職分不僅是堅固我們，使我們勇敢剛強，更是賜給我們智慧和分辨力，使我們知道在如此重大且艱難的事上，該如何規管和治理自己。總而言之，那些身處困境的人，應當祈求並領受從上頭來的智慧，不要隨從肉體的計謀，去尋找任何所謂的「捷徑」或旁門左道來逃避。也有人反駁說，我們的救主耶穌基督自己也沒有回答那些質問祂的人。但我首先要說，這並不能廢除祂給我們的命令，即在被要求時要承認我們的信仰。其次，祂從未為了保全性命而掩飾真理。第三，祂從未給出模稜兩可的回答，以致無法充分見證祂所說的話；或者說，祂並非沒有滿足那些前來質問祂、試圖設網羅陷害祂的人。因此，讓這一點在所有基督徒心中堅定不移：他們不應將自己的生命看得比真理的見證更寶貴，因為上帝要在其中得榮耀。難道祂稱呼那些回應信仰仇敵的人為「見證人」（因為「殉道者」一詞即有此意）是徒然的嗎？難道不是因為祂要他們達成這樣的目的嗎？在這裡，每個人都不應看著同伴或同儕：因為上帝並未將這種榮耀賜給所有人，並非呼召每個人都去作見證。正因為我們傾向於注視他人，我們就更應當謹慎。彼得從我們的主耶穌基督口中聽見，他年老時將被帶到他不願意去的地方，便問他的同伴約翰將會如何。我們當中沒有人不願意做出這樣的回答。因為我們立刻會這樣想：為什麼是我受苦，而不是別人？但耶穌基督卻勸勉所有人，無論是整體還是個人，都要時刻準備好，以便當祂呼召任何一人時，每個人都能按著自己的行列與次序前進。我先前已說明，除非我們以神的應許武裝自己，否則我們將無法勝任殉道。現在我們需要更充分地闡明這些應許的指向，不必逐一細說，而是要指出神希望我們盼望的主要事項，好在患難中安慰我們。簡而言之，這有三件事。第一，既然我們的生命與死亡都在祂手中，祂必以祂的大能保守我們，以至於若非祂的許可，我們連一根頭髮也不會掉落。〔旁註：馬太福音 10:30〕〔旁註：約翰福音 21:18〕
因此，信徒應當確信，無論落入誰的手中，上帝都沒有拋棄祂對他們生命的看顧。如果這樣的信念能深深銘刻在我們心中，我們就能從那些折磨我們、阻礙我們盡本分的懷疑與困惑中解脫出來。我們看見暴君橫行，於是我們以為上帝再也沒有辦法拯救我們：因此，我們受到試探，想要為自己打算，彷彿不再需要仰望祂。然而，祂向我們宣告的護理，應當成為我們堅不可摧的堡壘。因此，讓我們努力學習這句簡短的話：我們的身體在創造它們的主手中。正因如此，祂有時以奇蹟般的方式，在人絕望之際拯救祂的子民，例如沙得拉、米煞、亞伯尼歌脫離火窯，但以理脫離獅子坑，彼得脫離希律的監獄——儘管他當時被鎖鏈捆鎖，看守極其嚴密。藉著這些例子，祂要向我們見證，祂正勒住我們的仇敵，儘管表面上看不出來；且當祂願意時，祂有能力將我們從死亡的口中與深淵裡救出來。這並非因為祂總是這樣做：而是藉著保留祂處置我們生死的主權，祂要我們完全確信祂正保守著我們：以至於無論暴君看向何處，或以何等狂暴衝向我們，這一切都出自那位掌管我們生命的主。如果祂容許暴君殺害我們，並非因為我們的生命在祂眼中不寶貴，或不比其本身價值高出百倍；既然祂已藉著大衛的口宣告：「在耶和華眼中，看聖民之死極為寶貴」，又藉著以賽亞的口說：「地也必露出其中的血，不再掩蓋被殺的人」。因此，讓福音的仇敵儘管揮霍地流祂殉道者的血吧，他們終究要為每一滴血做出可怕的交帳。他們如今嘲笑那些被焚燒的信徒，在沐浴於他們的鮮血後，竟沉醉其中，以至於完全不在乎自己犯下了何等謀殺。但如果我們有耐心等候，上帝終必顯明，祂將我們的生命看得如此貴重並非徒然。同時，如果祂沒有讓我們免受苦難，這也是為了證實祂的福音，其價值超越天地。為了更確信上帝並沒有撇下我們在暴君手中，讓我們回想耶穌基督的話，祂說，他們所逼迫的正是祂身體的肢體。〔旁註：詩篇 116:15；以賽亞書 26:21〕〔旁註：使徒行傳 9:4〕
上帝曾藉著撒迦利亞說過：「摸你們的，就是摸祂眼中的瞳人。」但這話更為清楚：如果我們為福音受苦，就如同神的兒子親身在那裡一樣。因此，我們要知道，如果耶穌基督在我們為祂的緣故身陷囹圄或面臨死亡時不顧念我們，祂就必須忘記祂自己：我們也要知道，上帝將暴君對我們所做的一切暴行，都視為是對祂兒子所做的，並將其銘記在心。〔旁註：撒迦利亞書 2:8〕
讓我們來到第二點，就是上帝在祂的應許中為我們的安慰所陳明的：祂必藉著祂聖靈的大能扶持我們，以致我們的仇敵，無論他們做什麼，或是他們的元首撒但，都不能勝過我們。事實上，我們看見祂如何在這樣的需要中彰顯祂的恩典。因為真殉道者所擁有的那種不可戰勝的堅忍，足以證明上帝在他們裡面大有能力地動工。在逼迫中，對肉體而言有兩件痛苦的事：一是人的責難與羞辱，二是身體所受的折磨。但上帝應許我們，祂必賜下這樣的幫助，使我們能藉著忍耐勝過這兩者。祂確實成就了祂所應許我們的。因此，讓我們拿起這面盾牌，抵擋並擊退一切攻擊我們的恐懼；我們不要將上帝聖靈的大能限制在如此狹窄的範圍內，以致認為祂不能輕易勝過世人的一切殘酷。關於這一點，我們這個時代就有一個不可遺忘的顯著例子。
有一位年輕人曾住在我們這裡，他在圖爾奈城（Tournay）被捕，被判處若悔改則斬首，若堅持己見則活活燒死。當他被問及打算怎麼做時，他單純地回答：「那賜我恩典為祂的名忍耐受死的主，也必賜我恩典忍受火刑。」我們應當將這句話視為聖靈的宣告，而非凡人的言語，好叫我們確信，上帝既能感動我們甘心接受任何較輕的死法，同樣也能加添我們力量，使我們勝過一切酷刑。不僅如此，我們常看見祂賜給那些因罪受罰的可憐罪犯何等的堅忍。我指的不是那些頑固不化的人，而是那些在耶穌基督的恩典中得安慰，並因此能以平靜的心接受所能施加於他們最嚴厲刑罰的人：正如我們在主耶穌基督受死時悔改的那位強盜身上，看見了一個顯著的例子。上帝既能如此大有能力地幫助那些因惡行而受當得之刑罰的可憐罪犯，難道祂會撇下那些為祂的事業而戰的人，而不賜給他們不可戰勝的能力嗎？關於上帝對祂的殉道者所作的應許，第三點是關於他們應當指望從苦難中得著的果子，若有必要，最終甚至包括死亡本身。這果子在祂藉著他們的堅忍榮耀了祂的名並造就了祂的教會之後，就是當他們與主耶穌基督一同被接到祂那不朽的榮耀裡時。但因為我們之前已更充分地談過這一點，現在只需提醒大家即可。因此，願信徒學習抬起頭來，仰望上帝所呼召他們去得的那不朽與榮耀的冠冕；這樣，當上帝使他們為了這樣的賞賜而撇下今生時，就不會對他們造成任何傷害。為了確信這無價的福分，願他們時刻將自己與主耶穌的這種合一擺在眼前，在死亡之中看見生命，正如祂藉著十字架的凌辱與羞辱，進入了那包含我們一切福樂、喜樂與凱旋的榮耀復活。〔旁註：此城亦稱為多尼克（Dornick）。〕