原文：On Fryday the xxvj. of Aprill. 1555. The twelfth Sermon, which is the second vpon the second Chapter.
出處：A17698_Sermons upon Deuteronomy (tr. Arthur Golding)
8 我們離了我們住在西珥的弟兄以掃子孫的路，從亞拉巴的道，經過以拉和以旬迦別，轉向摩押曠野的道。9 耶和華對我說：不可擾害摩押，也不可與他們爭戰，因為我不將他們的地賜給你為業，因我已將亞珥賜給羅得的子孫為業。10 此前，有以米人住在那里，民數眾多，身體高大，像亞衲人一樣。11 這以米人像亞衲人，也算為利乏音人；摩押人稱他們為以米人。12 前些日子，何利人也住在西珥，以掃的子孫將他們除滅，得了他們的地，接著他們居住，就如以色列在耶和華賜給他們為業之地所行的一樣。13 現在起來，過撒烈溪！於是我們過了撒烈溪。14 自從離開加低斯巴尼亞，到過了撒烈溪的時候，共有三十八年，等那世代的兵丁都從營中滅盡，正如耶和華所向他們起的誓。15 耶和華的手也攻擊他們，將他們從營中除滅，直到滅盡了。16 所有的兵丁從民中滅盡以後，17 耶和華曉諭我說：18 你今日要從摩押的境界亞珥經過，19 走近亞捫人那裡，不可擾害他們，也不可與他們爭戰。亞捫人的地，我不賜給你為業，因我已將那地賜給羅得的子孫為業。20 那地也算為利乏音人之地，此前利乏音人住在那里，亞捫人稱他們為散送冥人。21 那民數眾多，身體高大，像亞衲人一樣，但耶和華從亞捫人面前除滅他們，亞捫人就得了他們的地，接著他們居住。22 正如耶和華為住西珥的以掃子孫，從何利人面前除滅何利人，以掃的子孫得了他們的地，接著他們居住，直到今日一樣。23 從迦斐託出來的迦斐託人，將從前住在哈洗錄的亞衛人除滅，接著他們居住。
正如昨天我們所見，以色列人奉命經過以東地時，不可傷害那裡的居民，因為他們與以東人有親屬關係，他們是雅各的兄弟以掃的後裔；現在他們也被要求經過摩押和亞捫的邊界時，不可傷害或損害他們，因為他們也與以色列人有親屬關係。摩押人和亞捫人是羅得的後裔，神要以色列人始終承認這一點。在此我們要注意，神在這裡再次試驗祂百姓的順服。以色列人已經疲憊不堪了許久；雖然他們一直靠著神白白的恩慈得著餵養，因為每天都有嗎哪從天而降，但如果我們看他們的旅程，這段時間對他們來說似乎非常漫長，他們可能已經感到極度厭倦。現在神再次命令他們繼續前行，買食物和水吃喝，不可搶奪戰利品，也不可尋求任何利益或優勢，而是要以懇求的方式通過，儘管他們本可以使用武力。這本可能在他們心中激起新的憤恨。然而，由於他們已經受過苦難的磨練，正如昨天所說，他們變得更加順服。我們從中看到了管教的果效。當神一旦折斷我們的驕傲，教導我們負祂的軛，我們就能屈身順服祂，並且不會對此有太多怨言。但在那之前，我們的頸項是如此僵硬，以至於我們無法學會順服任何公義或理性的要求。因此你們看，我們必須標記的一點是，神在這裡藉著禁止他們與亞捫人或摩押人爭戰，試驗了祂百姓的順服。摩西在這裡再次引用了同樣的理由，這是我昨天在論述西珥山和以東地時所闡述的。他說：「不可擾害摩押人。」為什麼呢？因為神不會將他們的地賜給你們為業。這就好像是在說，凡神不認可、不准許你們做的事，你們都不可以嘗試。現在可以確定的是，如果你們攻擊摩押人，神必不使你們亨通，因此要避開他們。
因此，讓我們好好記住，那些行事不正、剛愎自用地發動戰爭的人，沒有考慮到他們的野心和貪婪最終必受神的咒詛，他們所有的準備都必歸於毀滅和混亂。誠然，那些憑著勇氣發動戰爭的人，往往會多次獲得大勝並征服許多國家；然而這並非因為神偏袒他們，而是因為神意欲懲罰世人，有時懲罰這一邊，有時懲罰那一邊，好讓每個人都輪到受罰。事實上，我們看到當今的戰爭就像障礙賽一樣，今天贏的人明天就輸了。這並非出於偶然，而是我們的主放開了撒但的韁繩，讓牠去挑唆並強迫惡人互相殘殺，彼此擊打頭顱。因為正如祂藉著撒迦利亞先知所說的，神使用他們如同鐵匠。但我們在這裡得到了一個很好的教訓，那就是當一位君王發動戰爭時，他必須仔細考慮他是針對誰而戰，以及神是否給他開了路，否則其結局必然會受到神的咒詛。〔旁註：撒迦利亞書 1:20〕
摩西在此補充了以色列人不可奪取摩押人任何東西的原因。他說，因為是耶和華將那地賜給他們為業。昨天我們已經說明，上帝在全世界拉起界線，疆界是由祂所劃定的；因此，各個政權、王國和國家本身並無所有權，除非是祂願意讓世界如此治理。所以，當任何人試圖更改上帝所設立的疆界時，他就是在盡其所能地破壞自然秩序，其結局必然是受咒詛的。如果這一點能被徹底銘記，我們就不會看到世上有這麼多紛亂。因為人們並不認為自己需要向上帝交帳。事實上，他們根本不認為上帝參與了人類的治理。當他們贏得勝利時，他們會點燃篝火慶祝，並舉行隆重的遊行來感謝上帝；但這並非出於他們的真心，也不是因為他們對此有充分的確信，這不過是為了虛榮心而做的。因為如果他們真心想表明上帝站在他們這一邊，他們就應該放下驕傲，不再將一切歸功於自己的力量或好運。然而，在現今時代，如果有人對那些發動戰爭的人說：「請謹慎行事：因為如果你的事業不是正義、合法且蒙上帝許可的，如果你沒有確鑿且無誤的見證證明你是被迫發動戰爭，且上帝已向你伸出援手並為你指明道路，那麼你所有的裝備最終都必導致你的覆滅。」這在現今聽起來會被視為非常奇怪的事。如果有人這樣對他們說，他們會認為那人對他們有極大的冒犯；但這正是他們需要銘記在心的教訓。〔旁註：申命記〕
此外，讓我們留意，這必須成為我們的安慰。因為如果我們確信上帝已呼召我們進入我們所處的位置，並且我們在那裡事奉祂，我們就得到了一個應許：即使有人來攻擊我們，無論我們的敵人勢力多麼強大，即使他們像一場足以摧毀一切的風暴般襲來，我們仍必蒙上帝的手所扶持。既然如此，如果我們的主將我們置於祂的保護之下，並告訴我們，我們是在祂的安排下居住在任何地方，你們看，我們完全可以確信自己，並藐視所有的敵人。反之，如果上帝要離棄我們，我們就完了，根本不需要強大的勢力就能傾覆我們。因此，讓我們學習不斷地順服在我們上帝的看顧之下，並祈求祂作我們的防禦。當我們看到強大的勢力針對我們時，讓我們投奔祂的應許，並等待祂在我們有需要時給予救助。由此可見，將這教義應用在我們身上，並不僅僅是讓君王知道他們該做什麼：平民百姓也能從中得到安慰，因為他們可以從中看到上帝像牧養羊群一樣保護他們。
此外，讓我們回想這裡所提到的關於親屬關係的事。事實上，昨天已經詳細討論過這一點；然而，既然摩西再次提到它，並提到了摩押的子孫和他們的兄弟亞捫人，且鑑於上帝將這些民族與祂子民之間的親屬關係擺在他們眼前，讓我們銘記，我們必須彼此和平、友愛地生活，因為上帝已將我們連結在一起。誠然，我們在肉身上並非都是親屬，但人類之間確實存在著一種〔普遍的〕聯合，使我們在任何時候都不應成為彼此的陌生人，以致於毫無溝通；特別是因為我們都是按著同一個樣式被造的，我們在他人身上看到了如同我們自己的骨肉，因此我們理當實踐先知以賽亞所說的話，即我們不可掩面不顧自己的骨肉。但除此之外，上帝的形象在所有人身上閃耀，難道我們不該給予它足夠的尊榮，以致於無論它在哪裡顯現，我們都應當敬重它嗎？再者，既然上帝已呼召我們認識祂，並要我們稱呼祂為父，且賜恩使我們受洗，接枝進入我們主耶穌基督的身體，並為我們敞開祂的國度，讓我們作為共同的繼承人進入其中，如果我們在經歷這一切之後，仍然不願彼此友善，不願像兄弟一樣相處，不願遠離一切的傷害與勒索，那我們豈不是比禽獸還不如嗎？同時，讓我們也留意，上帝使人越親近，使他們之間的鄰里關係越密切，他們就越應該準備好彼此服事；如果他們不這樣做，這簡直就是對上帝和自然秩序的藐視。〔旁註：以賽亞書 58:7〕
現在讓我們看看以色列人與摩押人和亞捫人之間有什麼親屬關係。事實上，這兩個民族的起源都是亂倫，因此他們無法誇耀自己的家譜。事實上，他們的名字本身就是他們恥辱的永恆標記。因為「摩押」是什麼意思？「從我父親而來」。什麼？女兒竟從自己的父親懷了孕？是的，這（你們看）是一種獸行且受咒詛的行為。再者，「亞捫」又是什麼意思？〔意思是說〕「從我的人民而來」，也就是說，「從我的骨肉而來」：因為他也是由另一個女兒所生，她像她姊姊一樣使父親喝醉，也同樣從他懷了孕；這一切都是違背天性的。你們看，這些民族不過是被視為妓院裡生出的私生子，但他們的處境更為可怕，因為他們的出生違背了一切秩序和人類的道德。然而，上帝卻要以色列人承認與他們的親屬關係，這並非因為他們有任何榮譽或價值，而僅僅是因為羅得的緣故。因為儘管羅得醉得像畜生一樣，以致喪失了理智，但上帝仍向他施恩，因此祂願意眷顧他的後裔以及從他血脈而出的子孫。從中我們看到，上帝並非看重這些民族的卓越才施予恩惠，而是完全出於祂自己白白的憐憫。同樣地，關於以色列人，如果上帝是尋求某種高貴來激勵祂向他們施恩並友善對待他們，那會是什麼結果呢？因為他們中間的主要支派是猶大支派。而法勒斯和他的兄弟謝拉又是從哪裡來的？也是出於亂倫。因為猶大以為自己是與一個普通的妓女行淫，結果卻是與自己的兒媳發生關係，像狗和公牛一樣行了獸行。你們看，這罪惡是如此之大，以至於連外邦人都會為此感到羞恥。那些從不認識上帝或宗教的人，也不可能做得更糟了。簡而言之，這足以使他所有的後裔被徹底剷除。然而，我們看到大衛正是出自這個血脈，上帝的旨意是要在他的支派中建立一個國度的寶座，而且這不僅是一個屬地且短暫的國度，更是一個將我們帶向天堂的永恆國度的預表，以至於我們的主耶穌基督也出自這個血脈。因此，我們看到（正如我先前所說）上帝在此並不尋求任何價值，彷彿這個民族比世上其他民族更有尊嚴和高貴，所以祂才要厚待他們。不，絕非如此：而是祂將無限的恩慈傾倒在他們身上。以色列人的卑微反而使上帝不可估量的恩慈顯得更為突出，並增添了更大的光彩。因此，讓我們思考，這裡提到摩押人和亞捫人時，上帝並非要藉此高舉人，或衡量他們的功德、品質，或是他們靠自己的努力所獲得的任何名聲。祂並無此意。但因為祂喜悅羅得，並願意繼續向他和他的後裔施憐憫，儘管他犯下了如此醜陋且令人髮指的罪行：因此祂的旨意是讓摩押人和亞捫人繼續享有祂賜給他們的土地。〔旁註：創世記 38 章〕
我們還要進一步注意，儘管上帝如此慷慨地將祝福賜給這兩個民族，但他們並未因此變得更好，反而最終變得更加無可推諉。因為他們的忘恩負義確實顯露出來，因為他們不知道是上帝在寬容他們。因此，讓我們謹記，上帝在這個世界上保守我們，用祂的手保護我們，使我們逃脫敵人的手，並藉著祂的恩惠扶持我們，這並非〔我們所應追求的〕全部。如果我們缺乏最主要的東西，擁有這一切對我們毫無益處：那就是上帝對我們有憐憫，我們呼求祂，我們完全歸向祂，並且我們認識祂是我們的父，祂不僅僅是為了讓我們在這裡維持兩三天的生活（因為這生命不過是轉瞬即逝的微小陰影）：而是要作我們永恆的救主，並且我們在祂的敬畏中行走，不僅僅指望祂引導我們片刻，更指望祂最終將我們聚集到祂那裡，這樣當祂帶領我們走過這個世界後，我們最終將在天堂獲得為我們預備的更美好的基業。當我們一旦明白這一點，我們就擁有一切了。這將使我們能為自己的益處而享受這些屬地的祝福。否則，它們將變為咒詛：以至於那些上帝施恩最多的人，在祂面前將被發現是最該受責備的。為什麼呢？因為他們濫用了這些恩典。因為當我們沒有被上帝的恩惠引導並激勵去尊榮祂，也沒有將自己完全交託在祂手中、向祂尋求庇護時，我們就是在邪惡地敗壞上帝的恩惠。讓我們將這教義付諸實踐：當我們走過這個世界時，不要只顧吞吃上帝賜給我們的恩惠，像畜生一樣把嘴埋在地上：而要抬起頭仰望天堂，思考上帝正在呼召我們歸向祂，如果我們不進一步追求，也就是歸向我們的上帝並永遠與祂連結，那麼擁有屬地的繁榮就毫無意義。這就是你們需要銘記在心的。
此外，我們也要留意，此處所提到的那兩個國家表現得太過無情，他們對以色列人所給予的回報，遠非人們所預期。我們看見以色列人經過他們時，不僅安分守己，而且對一切事物都付了現錢，甚至連喝的水都付了錢。因此，摩押人和亞捫人不僅沒有理由抱怨，因為他們並未受到以色列人的攪擾或困苦，也沒有因他們而遭受任何損害或損失；他們反而應該這樣思考：「看哪，上帝的心意是要堅固他們與我們之間的兄弟情誼。」這一點我們應當銘記在心。即便他們沒有歷史記載或編年史，這件事也理應在他們中間傳為美談，其事蹟應當從父輩傳給子孫，好讓他們能彼此維繫、互相扶持。即便沒有其他的盟約或應許，僅憑這一點就足以維持他們之間的和平與和睦。然而相反地，他們卻成了毒蠍，去螫傷以色列人；當他們自己無法與以色列人交戰時，就與他們的敵人勾結，為他們招惹許多爭端。每當以色列人遭遇患難時，他們就像狂吠的狗一樣，對他們大肆叫囂，正如我們在先知書和詩篇中所見，關於他們的記載：「耶和華啊，求你記念以東人……」他們本是與以色列人最親近的親屬，因為他們出於以掃，也受了割禮，正如以色列人一樣，他們身上帶著上帝立約的記號，如同祂教會中的家眷；然而儘管如此，在耶路撒冷遭難的日子，他們卻喊著說：「拆毀！拆毀！直拆到根基！」你們看，這是何等大的殘忍，甚至連敵人可能都會比這些本該像兄弟一樣、且有理由善待他們的人更為仁慈。摩押人也是如此。當可憐的猶太人陷入困境，逃往摩押地，希望能在那裡尋得避難所時，他們卻被這些他們所投靠的人出賣了。因此，上帝責備這種殘忍說：「摩押啊，你曾是我百姓的遮蔽處，但當他們來到你這裡時，你卻驅逐他們，甚至比他們的敵人對待他們更為殘忍。」這就是那些國家所給予的回報，儘管上帝曾如此寬容他們，並向他們施予極大的恩惠；然而，他們的無情不應使以色列人對他們表現出不仁。因為以色列人對他們的寬容，反而加重了那些不知感恩之人的定罪。因此，上帝絕不會放過這種背信棄義的行為。〔旁註：以西結書 25:12〕〔旁註：俄巴底亞書 1:11〕〔旁註：詩篇 137:7〕〔旁註：以賽亞書 26:4〕
由此我們受到教導，首先，不要去計較人們是否承認我們對他們所做的善事。因為即便我們似乎白費了所做的一切，但只要上帝認可我們的順服，這對我們來說就足夠了，因為祂說：「要恩待眾人。」當我們致力於善待所有人，而不傷害任何人時，如果人們不領情，反而以惡相報，那也罷了，我們不必介意，只要忍耐他們的忘恩負義即可。為什麼呢？因為我們是事奉上帝，祂不會忘記我們所做的一切。因此，即使世人如此乖僻，以致我們可能會感到悲傷或急躁，我們仍必須堅持走上帝所吩咐我們的道路。請將這一點銘記在心。
這在現今是一個非常必要的教訓。因為如果我們在對彼此表現任何善意之前，都要先算計一番，那會是什麼樣子呢？一個人何時才能開始行善呢？（永遠不能！）因為我們看見整個世界是何等敗壞，令人痛心。我們似乎是把善行投進了狼群或瘋狗的喉嚨裡，這只不過是更加激發了那些試圖濫用我們單純之人的惡意。然而，儘管如此，我們仍必須定睛於上帝所吩咐的事。
既然世人一方面如此惡毒且乖僻，我們當留意：正如上帝曾因摩押人、以東人和亞捫人以那種方式虐待以色列子民，而向他們施行報應，如今祂也會照樣行。我剛才告訴過你們，先知們常提到這些國家對以色列子民所施加的微薄報復；但上帝在天上對此坐視不管嗎？絕非如此。因為即使以色列子民沒有抱怨，上帝也親自介入他們的案件，並作為這些國家的對手。祂並未等到受苦者的哀聲達到祂面前並消散在空氣中才行動，而是差遣祂的先知去告訴他們：既然祂已將以色列民置於祂的保護之下，祂必會為他們所受的暴行報仇。因為儘管以色列民在某種程度上是因背離對上帝的順服而理當受苦，但以東人、摩押人和亞捫人仍應憐憫他們的弟兄。因此，上帝親自與他們為敵並說：「當你們遭難的時候，你們也必逃跑，無人會收留你們；你們必被分散在世界各地，找不到安身之處。」此外，當祂論到以東人時，我們看見祂咒詛他們，同時卻安慰祂自己的子民。祂說：「猶大地全境必遭可怕的蹂躪，但我必在適當的時候領我的子民歸回。至於以東，凡重建它或試圖重建並興起它的人，必受咒詛。他必為它奠基於長子之上」，也就是說，為興起這民族所作的一切準備，最終必會倒塌，幫助他的人也必滅亡；因為這不僅無濟於事，反而會招致禍患。既然我們看見了這一點，那麼我們只要盡了本分就當知足。因為我們的上帝必會為我們介入案件，站在我們這一邊。如果世人對我們惡毒，以惡報善，上帝必會親自成為他們的對手；即使我們靜默不語，不尋求報復，上帝也必親自伸手。這就是你們看見我們關於這些國家所當銘記的事。〔旁註：俄巴底亞書 17；約書亞記 6:26〕
但還有一點值得注意，經文說：「在上述各國中曾有巨人，上帝曾將他們驅逐。」因為摩西意在讓我們明白，亞捫、摩押和以掃的後繼者是藉著上帝的手被帶入那些土地的。這就好比他說，他們憑自己的力量無法征服所佔領的土地，因為他們實力懸殊。因此，關於他們如何成就這些事，必須斷定是上帝促成了那樣的變遷。請將此作為要點記住。
他接著補充說，必須考慮到以色列子民也是以同樣的方式獲得了土地的佔有權。他在此談論的彷彿是已經發生的事。這就好比他說：「來吧，我的朋友們，環顧四周；看看上帝如何領你們進入祂應許給你們列祖作為產業的土地。當你們來到那裡，祂使你們在那裡安頓下來之後，你們以為如果祂不憐憫你們，祂會維護你們嗎？你們必被全世界所恨惡，因此你們的上帝必須親自維護你們。現在，如果你們渴望蒙祂保守，就不可試圖抵擋祂的手，你們就會發現，祂必會與所有試圖傷害你們的人為敵。因此，你們必須善待那些與你們處境相同的人。」現在我們明白了摩西的意思。因此，當我們沒有考慮到上帝對他人的恩惠時，讓我們學習反躬自省，因為我們確實常常被蒙蔽了雙眼。如果有人告訴我們，我們應當考慮上帝對鄰舍所施的恩惠，我們卻不以為意。但當我們進入內心深處，我們就受了責備，並學會了什麼是捨己為人。這就是此處給我們的普遍教訓。如何教導呢？因為如果沒有透過例子更清楚地說明，這道理仍會晦暗不明。如果我們被籠統地告知：「上帝已將祂所喜悅的賜給每個人，讓他們擁有」，那麼那些掠奪鄰舍、行強暴和勒索的人，儘管他們是在與受造物爭吵，實際上卻是在與上帝對抗，因為上帝要在世上維持秩序。當有人告訴我們這些時，我們並不相信事實果真如此。因為我們總是有一些愚蠢的藉口來遮蔽自己的眼睛。我們說：「那個人富有難道是上帝的旨意嗎？我們怎麼知道？不，我反而看見他是透過不正當的手段致富的。」我們毫不猶豫地將事情完全曲解。為什麼呢？因為我們沒有考慮到上帝在鄰舍身上所施的恩典。但如果有人對我們說：「看看上帝為你做了什麼：你必須為此向祂致敬；如果你承認這一點，祂必使你享受它，甚至你的享受將是永恆的。」
此外，要留意根據祂所賜給你的能力去幫助你的鄰舍；如果你照著這條路去行，一切都將轉為你的益處。現在我們明白了摩西提出這項勸誡的目的，以及我們應當如何實踐它。
此外，讓我們總體上留意，所發生的變遷並非出於偶然，而是出於上帝的手與護理。當我們看見一個強大的民族，看見堅固且兵力充足的城市，看見一切足以維持國家生存的資源，卻仍被敵人征服時，我們必須認定這是上帝在其中作工。因此，讓我們學習在世上所見的一切變動中，察看上帝的審判。儘管萬事紛擾，我們仍要明白，上帝在至高處掌舵。誠然，世人會製造騷亂，陷入混亂，當他們大肆喧鬧時，在他們看來，上帝似乎被拒之門外。然而，無論他們如何折騰，都無法阻止上帝將萬事轉向祂心中所定的結局。因此，正如我先前所說，我們切勿以為命運在世上掌權；我們當確信，上帝為自己保留了至高主權，將世人所挑起的一切紛擾，帶向祂所命定的結局，旨在懲罰那些冒犯祂之人的罪，摧毀那些狂傲之人的驕傲，並在祂看見祂的祝福被濫用時，將其收回。這就是我們必須注意的。
甚至這些話語——「上帝在以東人面前，以及在摩押人面前，驅逐了巨人」——更進一步證實了前述的事實，正如我們先前所見，是祂使人心中產生恐懼。因為若祂願意，儘管人毫無勇氣，膽怯且懦弱，祂也能使他們變得剛強壯膽，以致當別人前來攻擊時，他們能如磐石般不動搖。反之，儘管他們是巨人，擁有獅子般的威儀，上帝也能在瞬間使他們軟弱，以致他們即便無人追趕，也會因自己的影子而逃跑。既然摩西使用了這樣的說法，讓我們確信，人的心並不掌握在自己手中，無法在需要時使自己剛強。因此，讓我們以此為鑑，信靠上帝將在人的能力之外擊潰我們的敵人；即使他們以極其狂暴的怒氣起來攻擊我們，他們也必被擊倒，無法對我們做什麼。為什麼呢？因為上帝——祂隨己意不僅能使膽小的人逃跑，甚至能使那些身形巨大、僅憑外貌就令人驚駭的巨人逃跑——完全知道如何憑祂的權能，使他們連同其所有的狂妄一同退後。〔旁註：出埃及記 23:27；申命記 2:4〕
因此，讓我們學習呼求上帝，求祂施恩在我們需要時賜予勇氣，並使我們藉著祂得著剛強；否則，我們將會如何？即使沒有人強烈壓迫我們，我們也會軟弱如水。這必須教導我們更加謹慎地行事，考慮到我們內在的軟弱，或者說脆弱；以免我們愚蠢地將自己建立在個人的力量與勇氣之上，而應祈求上帝用祂大能的手扶持我們，賜給我們不可動搖的堅定。現在，如果我們面對世人尚且如此無力，那麼面對我們屬靈的仇敵，我們豈不更加無力嗎？我們有能力抵擋撒但及其所有的攻擊嗎？唉，我們遠遠不及。因此，讓我們遵循這裡給我們的勸告：讓我們祈求上帝驅逐撒但，斬斷所有將我們緊緊束縛在這裡的繩索，並同時賜給我們抵擋他的能力，使我們能得勝到底。這就是你們從摩西的這段經文中需要記住的。
此外，摩西說上帝引導祂的百姓繞行了三十八年，直到百姓發怨言時所有能打仗的人都被消滅為止，這依然是為了提醒我們前述的事實：即上帝執行了祂對百姓所宣告的報應。而且（如我們所見），這是一個非常有益的教訓，教導我們既要對上帝的應許感到激勵，也要對上帝的威脅感到戰兢。我們的本性如此，當上帝應許我們什麼時，我們便開始推敲與爭辯，以致無法安息在其中，說「事情必會如此」；我們無法斷定這是上帝的旨意。誠然，我們口頭上會承認，但若要完全確信，除非祂的真理藉著聖靈在我們心中得到印證與保證，否則我們絕不肯相信。即便如此，我們仍傾向於不信，以致我們總是對上帝所應許的事退縮；我們是何等愚昧與遲鈍。
當祂威脅我們時，這一點表現得更為明顯。因此，我們更應當思想祂的審判，並考慮到如果祂被激怒，祂口中所出的威脅絕不會落空，而是必有其果效與成就。
這就是為什麼摩西再次重申，凡在百姓發怨言時二十歲以上的人都已被消滅，且這並非出於偶然，而是照著耶和華親口所說的。這是為了進一步堅固百姓，使他們能察覺到上帝對他們的威脅是認真的。
此外，讓我們也謹記，上帝無法容忍人藐視並拒絕祂所提供的恩惠，任由機會溜走：因為如果祂敞開大門，而人卻不願進入，祂就無法容忍他們這種伴隨著悖逆的怠慢。究竟是什麼原因，使上帝如此大發烈怒，以至於祂起誓說，這百姓的屍首必倒在曠野，並且對他們說了如此嚴厲的話？那是因為他們拒絕進入祂所應許給他們的地。因此我們看見，忘恩負義會極大地激起上帝對我們的憤怒，特別是當我們拒絕祂所提供的恩惠，且這種拒絕源於任性與惡意時——而這幾乎是持續不斷地發生。因為是什麼使我們如此不願接受上帝想要賜給我們的美事呢？正是我們自己的不信，因為我們不相信祂會信守承諾，反而開始推論這事將會如何發展。因此，讓我們務必銘記，人若非因自己的不信，絕不會失去上帝的恩惠。所以，我們更應當竭力相信我們上帝的一切應許，純全而簡單地領受祂的話語，並毫無反駁地順服。看哪，這就是我們應當安息之處。〔旁註：民數記 14:31〕
至於時間的問題，誠然，上帝本可以在那些激怒祂的第一天就毀滅他們所有人：祂本可以差遣一位天使將他們徹底剷除，同時藉著神蹟保存年輕一代，使他們在第一天就能進入那地：但祂卻讓他們在曠野漂流了四十年。祂為何要這樣做呢？是為了讓其他人能以他們為鑑。因為上帝看見，與其立即懲罰我們，不如讓我們在時間的推移中，從祂的管教與審判中獲益更多。確實，在我們自己的想像中，我們寧願上帝在第一時間就降下雷霆，我們認為如果祂能將那些冒犯祂的人從世上徹底抹去，讓我們看見惡人立刻被消滅，我們就能更好地領悟祂的大能。然而，如果祂立即毀滅並從世上除掉所有不配活著的人，那會變成怎樣呢？若是那樣，我們在一兩天之內就會忘記祂在我們眼前所顯明的事。我們或許自以為不然，但上帝深知事實就是如此。因為祂將惡人留在這世上，讓他們隨心所欲地享受、嬉戲與狂歡：這是為了試驗我們的忍耐。然而，有時上帝也讓他們像其他人一樣受苦，使人看見他們步履蹣跚，彷彿身處刑架之上；上帝將他們擺在我們面前作為鏡子，使我們能清楚看見，看見祂的公義如此延遲，讓惡人以那種方式受苦，比祂立即降下懲罰對我們更有益處。我說，這在我們的記憶中留下的印象更深刻。你們看，藉著上帝公義的延遲，我們比祂立即執行審判受教更多。這就是為什麼上帝必須花費四十年的時間來消耗這群百姓，以向他們顯明他們不配進入應許之地。因為藉此，年輕一代才有機會思考：為什麼上帝不在第一天就讓我們享受那地呢？這是因為我們的父輩向祂發怨言。因此，我們從孩提時代起就被剝奪了承受那地的權利，這不僅是一兩天的時間，而是上帝的旨意，要我們在這曠野漂流許久，好讓我們先祖的罪能更深刻地銘刻在我們心中，使我們警惕，在這一點上不可效法他們。你們看，藉此方式，年輕一代受教要活在對上帝的敬畏中，並比他們的父輩更謹慎。因此，每當上帝不立即執行祂對惡人的公義，將他們徹底剷除，而是讓他們一點一點地消耗時：讓我們學習時刻保持警醒，心存敬畏。同時，讓我們領受上帝藉此給予我們的教導，並學習將其銘記在心，永不忘記：因為祂的意圖是要提醒我們，直到我們完全領悟為止。我們必須以這種方式實踐這項教義，關於摩西在此所記載的時間，上帝讓祂的百姓在曠野漂流了三十八年，後來又加上兩年，湊足了四十年的整數。
現在，讓我們在我們良善的上帝面前跪下，承認我們的罪，祈求祂施恩，帶領我們越來越深地悔改，使我們在祂面前為罪哀慟，承認我們裡面除了咒詛與毀滅之外一無所有——若非祂憐憫我們，我們仍將活在其中；並祈求我們在同時，不至於剛愎自用、心懷惡意，以致於當祂對待我們比我們所期望的更嚴厲時，我們就轉而反抗祂；而是承認祂用手管教我們是公義的，使我們得以被更新，以至於我們全心追求治死我們所有的私慾與情慾，並討祂喜悅，順服祂的公義：並祈求祂以此堅固我們，使我們能在祂的旌旗之下英勇爭戰，並藉此蒙祂保護，直到我們跑盡在這世上的路程，在忍受了此處必須經歷的爭戰之後，被接進祂永恆的安息中。願祂施恩，不僅賜予……（餘略）