原文：On Tewsday the xxx. of Iuly. 1555. The xlix. Sermon which is the fift vpon the sixth Chapter.
出處：A17698_Sermons upon Deuteronomy (tr. Arthur Golding)
15 「因為耶和華……」 16 「不可試探耶和華你們的神，像你們在瑪撒那樣試探他。」 17 「要殷勤遵守耶和華你們神所吩咐的誡命、法度、律例。」 18 「耶和華眼中看為正、看為善的，你都要遵行，使你可以享福，並可以進去得那美地，就是耶和華向你列祖起誓應許之地。」 19 「並照耶和華所說的，從你面前攆出你的一切仇敵。」
我們昨天看到摩西如何向百姓指出，既然上帝屈尊住在他們中間，他們也當存敬畏的心生活。我們同樣必須思想，他以這種方式親近我們，並非讓我們輕慢，而是要讓他的良善激勵我們更加尊崇他。隨即加上了一句警告：「恐怕你被奪去你神現在賜給你的地。」摩西在此宣告，當我們已經從上帝手中領受了任何恩惠，絕不可因此驕傲，反而要為此歸給他當得的尊榮，好讓我們能持續享用這些恩惠；因為正如他向我們顯出慷慨，他也以此將我們束縛在他面前。因此，讓我們留意，當我們擁有他的恩典時，並非為了讓我們在其中沉睡，而是要讓我們更加謹慎地事奉並尊崇他。此外，我們也要注意，摩西在此用「迦南地」一詞，概括了所有屬於百姓蒙揀選的身分，因為那地是蒙揀選的外在見證。因此，他實質上是要說：看哪，上帝已經揀選你成為他家和教會的一員，你願意持守這身分嗎？那麼，你就必須謹慎尊崇他，並跟隨他的引導而行。將此應用在我們身上，就如同有人對我們說：既然上帝應許作我們的父和救主，讓我們敬畏他，好讓他能永遠作我們的父和救主。這意味著在我們短暫的一生中，他會眷顧我們。雖然我們會經歷許多苦難，但他必拯救我們脫離。然而，他在這世上的保守並非最大的恩惠，也不是我們必須停滯不前之處，我們必須向上仰望，追求那永恆的生命。總而言之，每當我們思想上帝賜給我們的恩惠時，要明白，一旦我們濫用這些恩惠，他隨時可以將其奪去，並拔掉那些讓我們如此驕傲的羽毛。他賜下恩惠給我們，並非要我們輕慢他，或藉此自以為是，以致變得懶散、不再呼求他；我們所享有的福分，其目的在於讓我們日日夜夜更敬重他，並將我們的心思提升到高處，向他獻上當得的感謝，並在我們的一生中榮耀他。摩西接著說：「不可試探耶和華你們的神，像你們在瑪撒那樣試探他。」他在此的意思是，百姓不可濫用上帝的忍耐。這就好像在說：我的朋友們，要謹慎自守；雖然上帝溫柔地對待你們，但若你們不以全心的謙卑事奉他，你們的罪必會被追討。如果你們說：「我們是上帝的朋友，不必害怕他會向我們發怒或給我們帶來任何不快，因為我們看見他待我們何等好。」你們要小心，不可這樣對待他，因為你們知道在瑪撒發生在你們列祖身上的事。因此，不要再這樣做了，要在上帝的管教臨到之前先悔改；在他向你們武裝起來之前，要認識他是你們的審判者。不要等到他藉著作為顯出憤怒與報應的記號時才後悔，而要在這期間，趁他還施展溫和與慈愛時，考慮到他是在引導你們悔改。讓每個人都受到激勵去改正自己的過錯，好讓上帝因此得著榮耀。因為如果你們再次試探他，他將不會再容忍。他在瑪撒嚴厲地懲罰了你們的列祖；但如果你們繼續這樣做，你們將會感受到更巨大、更可怕的懲罰。我們要注意，他在此提到了出埃及記第十七章中更詳細記載的故事。那裡說到，百姓在曠野乾旱之地，因為沒有水喝，就向摩西發怨言，大聲喊叫說他們被出賣了，因為沙漠裡沒有水，倒不如留在埃及，那裡有足夠的墳墓可以埋葬他們。上帝用火蛇咬傷百姓來懲罰他們；但無論他們遭遇什麼，他仍憐憫他們，向他們施恩，並差遣了合適的救治方法。然而，儘管如此，他仍要保留那個名字，作為責備百姓忘恩負義的紀念。他樂意讓這名字存留，是為了讓子孫知道他們的祖先是悖逆的；因為「瑪撒」一詞的意思就是「試探」。現在，為了更好地理解這裡所說的事，我們必須思考什麼是試探上帝，因為這有許多不同的方式。但我們說試探上帝，主要是指當我們過分強求，要求那些不合乎上帝旨意的事，並且執意要進一步試驗祂的能力與權能，而不顧祂的旨意如何；這就像是在挑釁祂，彷彿在說：「來吧，我們現在就看看上帝到底有沒有能力：讓祂照我們所願的去做。」當我們如此放肆地行事，既無節制也不自我約束，不考慮什麼是合乎上帝旨意的，卻執意要上帝在毫無敬畏或限度的情況下滿足我們，這就是在試探祂。為什麼呢？「試探」這個詞的本意就是考驗或試驗。請看，上帝樂意彰顯祂的大能，但並非隨我們的意願；祂也不可能受制於我們。誠然，祂用了這種親切的說法，應許祂必成就敬畏祂之人的心願。但這心願並非指那種無序的私慾——即人們隨心所欲地強求任何進入腦海的事物——而是指那種順服並符合上帝典章、在祂所允許範圍內的心願。藉此，上帝得著榮耀。這並不是說祂會成就我們腦中所想的一切，因為那往往會導致我們的滅亡。例如，當祂賜給百姓肉吃時，他們若因貪婪而不知節制，以致在藐視上帝的情況下暴飲暴食，那還不如餓死對他們更好。但當我們順服上帝，並在一切祈求中顧念良善，正如聖約翰勸勉我們不要強求任何不合祂心意的事，上帝就會成就我們的心願。如果我們這樣做，上帝也會使我們喜樂。但如果我們傲慢無禮地說：「我要試試上帝能不能做到這件事」，〔我們必將無法如願。〕怎麼？我們竟敢這樣去試探上帝，執意要祂藉由受制於我們來證明祂的能力，這難道是合宜的行徑嗎？這難道不是一種魔鬼般的狂妄嗎？是的。因此，我們現在明白了「試探」一詞的含義，即試驗上帝，彷彿我們懷疑祂的能力或權能，並在祂不隨我們私慾行事時對祂心懷怨恨、指責祂軟弱，以我們肉眼所見的事物來衡量祂。這就是此處所禁止的試探。事實上，我們的主耶穌基督正是這段經文良善而忠實的解經者。因為祂引用這段經文來擊退撒但，正如馬太福音第四章所記載的。甚至魔鬼自己也引用聖經來試探我們的主，用這段經文來對抗祂：「經上記著說：『祂要為你吩咐祂的使者用手托著你，免得你的腳碰在石頭上。』」那麼，由此我們可以推論，上帝已將我們交託給祂的使者看顧，使我們能被他們托住，並免受一切可能臨到的災禍。我們必須確信這一點。但經文同時也說，他們要在我們「所行的一切道路上」保護我們，也就是說，在我們當行的路上。因此，讓我們持守在自己的道路上，也就是說，讓我們省察上帝如何安排我們的生活，不要魯莽行事、自作主張，而要各人考慮自己的呼召：這樣我們就能確信上帝的手必時刻伸展在我們之上，天上的使者必跟隨我們：對此我們不必懷疑。然而，無論發生什麼事，我們都不可越過祂所設立的界限，也不可像脫韁的野馬那樣說：「我要去試試這個或那個」：因為那是在試探上帝。為什麼呢？因為凡不願勞力，卻說：「上帝難道不能供養我嗎？」的人，就是在過分試探上帝的大能。為什麼？因為上帝應許祂的祝福必臨到那些勤勞作工的人手中。祂的旨意是土地應當耕種，人應當從事農耕及其他勞作，各人按著自己的呼召而行。然而，如果他們執意拒絕這一切，藐視使用這些常規的途徑：這難道不是在試探祂能做什麼嗎？這就如同我若不看任何書籍，就貿然走上講台，愚蠢地幻想著對自己說：「哼，等我到了那裡，上帝自會賜給我足夠的話語」，而同時我卻懶得閱讀，也不預先研讀我該講的內容，就這樣來到這裡，沒有考慮如何將聖經應用在造就信徒上；這樣做我就是在扮演狂妄的愚人，上帝也會因我的過分大膽而使我蒙羞。其他事情也是如此。因此，我們總結看到，試探上帝就是悖逆，是忽略上帝所賜予並為我們設立的途徑，拒絕將其運用在正途上，以致執意要上帝照我們愚蠢的喜好來服事我們，使祂彷彿受制於我們。既然我們的主耶穌基督引用這段經文來對抗撒但，我們就看見了它真實而自然的含義。〔旁註：羅馬書 14:4〕〔旁註：出埃及記 17:1, 7〕〔旁註：詩篇 145:19〕〔旁註：民數記 11:33〕〔旁註：約翰一書 3:22〕〔旁註：馬太福音 4:7〕〔旁註：詩篇 91:11〕〔旁註：詩篇 128:2〕
既是如此，經上說：「不可試探你們的神」，這就等於摩西在說：我的朋友們，當心不要戲弄上帝。當上帝忍耐，沒有在第一時間向你們傾倒祂的嚴厲時，不要以為你們就能逍遙法外，也不要因此就掉以輕心、自欺欺人；你們要存敬畏的心生活，趁著上帝還未向你們傾倒忿怒、還在寬容你們的時候，先預備好自己。簡而言之，我們試探上帝，就是濫用我們所擁有的、祂交在我們手中的恩惠，同時卻不承認祂是這些恩惠的源頭。為什麼呢？因為我們藉口上帝待我們溫和，就自以為可以藐視祂。這正是將祂的良善扭曲，用在與其本意完全相反的目的上。上帝親近我們，難道不是為了贏得我們，好讓祂的愛深深印在我們心裡，使我們能完全與祂連結、與祂合而為一嗎？但如果我們各行其是，揮霍祂所賜給我們的財物，這難道不是在試探祂嗎？是的。最重要的是，祂既然樂意將救恩的道理傳給我們，就是要我們認祂為父，認耶穌基督為我們的牧者，並聽從祂的聲音。祂又將我們帶進祂的家，意在使我們成為祂真正的家人，讓我們與祂更加親近，並藉著將我們的一生奉獻給祂，使我們與不信的人徹底分別出來。然而，如果我們執意放縱，卻又誇口自己擁有福音，甚至以此虛妄的希望來餵養自己，說：「噢，既然我們有上帝的道，祂就不能不愛我們，因為這道是上帝的大能，要救一切相信的人」；我說，如果人們這樣戲弄，濫用「信心」之名作為遮羞布，好讓自己更大膽地沉溺於一切邪惡之中，這就是在試探上帝。因為祂沒有在第一時間降下雷霆來懲罰他們，在他們眼中，祂似乎成了一個嬰孩、一個軟弱者，於是他們就隨心所欲地戲弄祂。因此，讓我們學習敬畏上帝：雖然我們沒有察覺祂已拔出刀劍、拉滿弓弦、預備好箭矢對付我們，但我們不要等到祂報應的火燒到我們身上時才警醒，而要想到，祂對藐視祂威嚴之人的審判，終必執行，儘管他們暫時感覺不到。這就是為什麼在順境中我們被禁止試探主。總之，趁著上帝還在寬容我們，讓我們學習敬畏祂。因為如果我們像這些嘲弄者一樣說：「請問，上帝在我們身上行了這麼多美事，難道不顯明祂是慈愛恩待我們的嗎？」這就等於是在藐視祂的大能，彷彿在說：「沒錯，人們確實用上帝的懲罰來威脅我們，但那些懲罰在哪裡呢？我們一點也看不出來。」當我們這樣說話時，就是在挑戰祂，彷彿在說：「讓我們等著瞧，看祂能做什麼。」不僅如此，這簡直是剝奪祂的能力，把祂當作偶像；這難道不是在實質上否認祂是世界的審判者嗎？因此，為了不試探上帝，讓我們學習謙卑謹慎地生活。即使我們安逸無憂，即使看不出上帝要降下任何災禍或苦難的跡象，我們也不要以自己的感覺來衡量祂的大能，也不要只看眼前所見；即使祂的鞭子似乎離我們很遠，我們也要像已經感受到鞭打一樣心存敬畏。這就是我們如何將這段經文付諸實踐。〔旁註：〈…〉〕〔旁註：詩篇〈…〉〕
至於摩西補充說：「像你們在瑪撒試探祂那樣」，這就等於是在說：既然你們已經逃過了一劫，就不要再重蹈覆轍了。因為你們的神在那時顯出祂的憐憫，祂的意思是，你們不該以為祂不介意被試探。因此，既然祂已經收回了懲罰的手，不要讓這成為你們日後自欺的藉口，以為可以壯著膽子再去試探祂；因為當人一再激怒祂時，就不能指望再從祂手中得到憐憫與恩典。
現在我們明白了摩西為何提到以色列人在瑪撒試探上帝。藉此我們受到教導：當我們犯了任何過錯，必須反思，目的是為了不再重蹈覆轍。我們不應因不耐煩而藉機埋怨上帝，反而必須在祂的敬畏中更加謙卑自己。當我們那樣得罪了祂，卻又蒙受赦免時，這是為了讓我們在餘生中更加謹慎，並讓過犯的記憶銘刻在心，直到我們證明上帝的良善對我們而言，與祂的鞭打和管教同樣有益。因此，簡而言之，當上帝管教我們時，讓我們謹慎領受其中的教訓；當祂赦免我們時，讓我們留意去體會祂的良善，好激勵我們的心志更加尊榮祂。不信的人在上帝寬容他們時，不僅嘲弄上帝、不予理會，甚至以為只要祂不立即懲罰，自己就沒事了；但你們看，信徒必須在各方面激勵自己，更加謹慎、小心地敬畏並尊榮上帝。當上帝管教不信的人時，他們卻憤怒、暴躁，向祂咬牙切齒，他們的悖逆與日俱增，甚至達到全然瘋狂的地步。既然不信的人如此頑梗，無論上帝如何對待他們，他們反而變得越來越壞，我們就當深思這一點，好歸回正路，無論是上帝舉手管教我們，還是祂延遲懲罰並憐憫我們的軟弱，不願將我們毀滅。瑪撒在經文中的提及，正是為了這個目的。簡而言之，當我們犯了嚴重的過犯——我是指公開的過犯，以致我們中間出現混亂且上帝受到得罪時——讓我們這樣反思：唉，既然我們如此激怒上帝，祂卻仍顯出慈父心腸，接納我們並施予憐憫，我們就不可再這樣做了。既然上帝憐憫我們，在我們理當滅亡時向我們伸出援手，且未讓毀滅臨到，我們就當謹慎，不可放縱私慾，以免私慾使我們偏離祂，甚至走得太遠，以致陷入滅亡的道路。我說，信徒必須以這種方式激勵自己，銘記在心：一旦他們走錯了路、離棄了正道，就必須喚回自己，從此敬畏地行走，並將自己交託在上帝手中，好讓祂引導他們，不再讓他們重蹈覆轍。我們也必須個別地這樣做。當一個人曾一度迷失，在認識上帝的真理後，行事卻不如他應當的那樣謹慎時，他必須這樣反思：唉，我對我的上帝忘恩負義；既然我已偏離祂，我理當徹底蒙羞，但祂卻未讓這事發生。那麼，我該做什麼呢？我不該忘記我所犯的過錯，而應當思想它們，並讓它們的苦澀常存於心。我說，我們每個人都必須這樣做：不是為了不信任上帝，也不是為了讓自己陷入絕望，而是為了約束自己，使自己更加敬畏。因為人一旦自高自大，若上帝任憑他，他立刻就會走錯路。這就是我們在這段經文中必須注意的事，摩西說他們不可試探上帝，正如他們先前在瑪撒所做的那樣。同樣的原因和目的，詩篇中也提到了這一點，那裡說：「你們今日若聽他的話，就不可硬著心，像在曠野一樣。」這明確是指摩西在此處所提到的試探。看先知是如何懇切地警告百姓，彷彿在說：很好，如果你們受教並聽從你們的上帝，既然祂現在勸勉你們歸向祂，就不要拒絕；因為對於那些拖延、從不被激勵去順服祂，且在祂呼召時一再推託的人來說，這恩典不會永遠持續。因此，他說：「你們今日若聽他的話」，即當上帝呼召你們時。他在此處使用了強烈的語氣，彷彿找不到合適的詞彙來勸勉百姓，並充分地激勵他們前進。他說「來吧，我的朋友們，要謹慎，不可硬著心」，這顯示了所有災禍的根源，以及為什麼我們在上帝的教導下卻沒有更好的長進。也就是說，我們不僅充滿了邪惡，且本性如此罪孽深重，以至於當我們的心本該受教去領受上帝的話語時，我們卻似乎蓄意要向祂剛硬；不僅如此，我們還帶著某種惡意對祂心生怨恨，彷彿在說：「我何必在意順服上帝？難道我要像牲畜一樣被束縛住我的意志嗎？」他說：「要小心，因為你們知道你們的列祖遭遇了什麼。」先知用古時他們列祖所做的事來責備他們，目的是要他們不要因自己是聖潔先祖的後裔而誇口。他說：「看哪，你們的列祖是悖逆的，而你們直到今日不也是如此嗎？這難道不是出於上帝的憐憫嗎？是的，因為你們本該徹底滅亡。再者，既然你們的上帝憐憫了身為亞伯拉罕後裔的你們，就不要以為祂會讓你們走回頭路，以致你們總是得從頭開始。因為當祂忍耐你們一段時間後，祂就不得不讓你們一次付清所有的欠債。」因此你們看見，我們實踐這句話的方法，就是明白當上帝多次赦免我們的過犯後，如果我們仍不停止激怒祂，反而藉著祂未曾對我們施以極刑而更加大膽地作惡，祂就有充分的理由更嚴厲地懲罰我們。如果上帝在我們身上看見這一點，祂完全可以追討祂先前所赦免的一切。因為祂對我們的赦免是有條件的，即我們應當謙卑自己，並在往後的餘生中，時刻省察自己是多麼虧欠祂。如果一個罪犯獲得了寬恕，隨後在一兩天內又開始怨恨那個他本該感恩的救命恩人，難道他不該被提醒他先前的惡行，並被逐一清算，且因濫用所蒙的恩典而受到責備嗎？是的，難道我們認為我們的主會比凡人更沒有權利嗎？那麼，我們以為祂向我們施恩，是為了讓我們更有膽量去作惡嗎？ 不，祂這樣做反而是為了讓我們在往後的餘生中，時刻銘記自己的過犯並為此憂傷；正如我們看見那位良善的希西家王，在談到他心中的苦楚時所說的，他要追念自己所犯的罪惡與過犯。這並非說他不因上帝的良善而喜樂，而是他仍願意將其銘記在心，以免自己再次失足，或再次被撒但的詭計所欺騙。〔旁註：詩篇 95:7-8〕〔旁註：以賽亞書 38:15〕
摩西說完這些話後，接著又說：「你們要謹守遵行你們上帝的誡命、律例、典章，就是我今日在你們面前所陳明的，使你們可以進入祂向你們列祖起誓應許之地，並使祂在你們面前趕出你們所有的仇敵。」這裡提醒了我們之前所說的：摩西使用許多詞彙來表達「律法」，並非多餘的贅言，而是為了更好地引導人們，使他們在所賜的教導上有所長進。這就像是在說：「要留心聽：因為看哪，你們的上帝為你們費盡心力。」正如一位教師費盡心力教導他所負責的孩子，上帝也同樣致力於你們，有條理且清晰地賜下祂的律法，好讓你們在理解祂關於祂旨意的教導時，不至於感到困惑。因此，這裡有祂的律例、典章與判語。這就像是在說，這教導是以良好的秩序陳明給你們的，所以如果你們願意存心聽從你們的上帝，領受祂所說的話，就無需懷疑，你們必能藉著祂的道得到忠實的教導，並知曉一切對你們有益且合宜的事。因此，摩西藉著「判語、律例與典章」這些詞彙所要表達的第一件事，就是我們的主費心教導我們一切對我們有益的事，且祂所使用的秩序，使我們不能說祂的話語對我們而言太過高深或混亂。同時，祂的意圖也是要讓人們完全持守律法的純全順服，以及其中所包含的單純，彷彿祂在說：「我的朋友們，上帝的意思不僅是要你們留心聽祂對你們說的話，也是要你們唯一的智慧就是順服祂，而不是發明任何新奇的事，以致你們以為可以按照自己的喜好來事奉祂，這正是世人的通病，他們總是有某種愚蠢的慾望想要更改上帝的話語。」他說：「不。如果你們能銘記律法的教訓，你們就會擁有律例、判語與典章，這樣你們就不會缺乏任何能使你們在各方面得到完美教導的事物。」這在先前已經闡釋過了，所以我不再多費唇舌。然而，聖靈在此再次重複這些話並非沒有原因，因此，每當這些詞彙出現時，我必須簡要地提醒你們。
如今摩西明確地說，這些誡命、典章和律例必須遵行並謹守。這就好比他在說，上帝不願祂的話語落空。祂頒布這些話語，是為了讓我們這一邊能留心聽祂對我們說什麼。因此，讓我們切記，僅僅在口頭上認可上帝的話語，說它是真實的，這是不夠的；我們還必須畢生勤勉地謹守遵行。為了進一步證實他所說的話，他補充道：「你當行耶和華眼中看為正、看為善的事。」在此他向我們表明，我們不可隨己意行事，也不可跟隨他們所謂的「良善意圖」。在我們稍後將讀到的另一處經文中，他會更清楚地闡明這一點。因為在那裡，他明確禁止人行自己眼中看為正的事；正如路加福音所言，因為凡我們認為卓越的事，在上帝眼中都要被定為可憎的。因此，讓我們務必謹慎，不要自作聰明地說：「怎麼會呢？既然我們是為了這樣的目的而做，又渴望順服祂，為什麼上帝不認為這是好的呢？」是的，但祂要人如何順服呢？不是要人成為自己行為的審判者和仲裁者，去說這事是好的或那事是壞的；祂將那權柄單單保留給自己。那麼，我們想要正確地安排我們的生活嗎？讓我們不要自作聰明，因為我們知道那代價是昂貴的。我說，我們看見我們的始祖亞當，當他不滿足於上帝所給他的界限時，他看得太多了。因此，讓我們不要自作聰明地說：「我發現這事是好的，所以必須去做。」這種智慧當受咒詛，因為這是魔鬼般的驕傲。我們想要蒙上帝悅納嗎？讓我們留心祂所說的話：因為凡在祂眼中看為正的事，最終必然蒙悅納；而那些我們自以為最好的事，當我們帶到祂面前時，必會被定罪。為什麼呢？因為祂看得比我們更清楚，祂知道我們所不知道的事。因此，祂不喜悅我們所有的想像，祂要我們單單跟隨祂親口所說的話，而不摻雜任何我們自己的東西。因為祂向我們所要求的真正祭物，就是我們應當順服地事奉祂，並同時學會不信靠我們自己所有的力量、智慧和理性，也不要自以為是地去行任何我們自己發明出來的事（因為我們心思所能構想的一切，不過是愚昧、虛空和謊言）；而是要謹慎行事，去作耶和華眼中看為正、看為善的事，也就是說，我們要按照祂的誡命來塑造我們的整個生命。〔旁註：申命記〕〔旁註：路加福音〕〔旁註：〈1段落〉〕
現在讓我們來看這個應許。「使你可以進去得耶和華向你列祖起誓應許賜你的地。」（他說）。在此我們看見，上帝是如何渴望藉著恩慈來贏得祂子民的心，將迦南地的產業擺在他們面前，作為獎賞和基業。這就好比祂在說：「誠然，你們有義務事奉我，但我不會讓你們白白事奉；看哪，為你們預備的報償，就是你們將要承受迦南地。」然而，我們必須時刻留意其中的條件。這並非要百姓像豬在豬圈裡一樣在那裡安逸度日，而是要那地成為永生的憑據，使他們能這樣思想：「上帝已經收養我們作祂的後嗣，因此讓我們向著永生更高處邁進。」看哪，上帝在此告訴我們，如果我們事奉祂，祂必信守承諾，使我們承受祂所應許的地。現在我們在此首先看見我已經提到的事：也就是說，上帝俯就人的粗陋與軟弱，應許給他們報償，儘管祂並無此義務。請將此作為一點記住。但順帶一提，我們也必須注意，上帝並非像我們能賺取什麼一樣來約束祂自己。因為祂並未說：「我將這地賜給你們，是因為你們為我所做的工，作為你們賺得的東西」；而是說：「你們將要進入我向你們列祖所應許的地。」這裡隱含了兩件事。第一，上帝是出於祂純粹的良善而應許這地，而非作為祂虧欠人的債務。因為這應許是在百姓出生之前就已經作出的：在他們離開埃及四百三十年前，上帝就已經對亞伯拉罕說：「這地必賜給你和你的後裔。」因此，讓我們留意，這百姓在上帝面前並未賺得什麼，這裡所提到的獎賞，並非因他們的行為而臨到他們。請將此作為一個重點記住。上帝也告訴我們，祂將祂僅僅出於自由慷慨而賜給我們的東西，稱為「雇價」（報償與工資），而祂並未受到任何方式的約束，我們也絲毫沒有賺得什麼。為什麼呢？ 其目的是為了激勵人去事奉祂，而不是叫人變得驕傲，或將任何事歸功於自己，以為上帝會將其視為償付或接納為報酬。我們在亞伯拉罕身上也看到了這一點。因為在他還未做任何事之前，上帝就對他說：「我是你豐厚的賞賜：亞伯拉罕，我已將這地賜給你：我要作你和你後裔的上帝：我要作你的護衛者。」你們看，所有能祈求的應許，都是在亞伯拉罕顯出任何信心或敬畏上帝的跡象之前，就由上帝賜給他的。然而，當他甘願獻上他的兒子以撒時，我們的主說：「我要祝福我的僕人亞伯拉罕，因為他敬畏我，並且因他沒有為愛我的緣故留下自己的兒子，我要使我的祝福加倍臨到他。」這話是先前說過的。但上帝使祂的良善顯得更加美好，其目的是為了堅固亞伯拉罕的心，並非要抬高亞伯拉罕的功德，好讓他自以為是；而是要讓他知道：「我的上帝出於祂純粹的憐憫，將祂所應許的事賜給了我；我很久以前就得到了應許，現在祂顯明祂接納我的事奉，因為祂出於祂白白的良善，履行了祂向我所作的應許。」因此，我們明白應當如何理解聖經中上帝應許我們報酬的經文。我們絕不能由此斷定我們配得什麼，或我們的行為有何價值，或上帝欠我們什麼；而是要明白，祂這樣做是為了激勵我們，使我們更有勇氣去事奉祂，因為我們的勞苦在祂面前並非徒然，而是被祂看重，並對我們有益。現在，我們明白了摩西向百姓指出這地曾藉著誓言應許給他們列祖，而那時他所對話的人尚未出生，這話的意思是什麼。〔旁註：創世記 17:1〕
現在，讓我們總結這句話：「好叫你能將你面前所有的仇敵趕出去。」摩西在此讓百姓知道，只要他們事奉他們的上帝，就沒有任何阻礙能攔阻他們佔領這地。誠然，迦南地當時有居民把守，我們也知道探子帶回消息說，那裡有巨人，是會吞吃上帝百姓的人。因此，他們似乎不可能踏入那地一步。但上帝告訴他們，儘管在人的理解中，祂的百姓被攔阻而無法進入，但只要他們傾向於事奉祂，祂就會以祂無限的大能為他們開路。現在，我們需要將此應用在我們自己身上。首先，讓我們留意，每當上帝呼召我們事奉祂時，祂應許給我們的獎賞（不僅是在這短暫的生命中，也在天國裡），並不是為了讓我們因自負而膨脹，或讓我們以為自己配得什麼；而僅僅是為了激勵我們的懶惰；因為我們在事奉祂的事上如此怠惰，祂的意圖是藉此激勵我們前進。因此，讓我們鼓起勇氣；既然我們投身於上帝的事奉中並未白費勞力，就讓我們勤奮且熱切地去做吧。至於祂應許給我們的獎賞，讓我們確信，這並非因為我們的行為配得，而是因為祂出於祂無限的良善，將這些行為視為美好，並給予了這樣的名分。這就作為第一點。〔旁註：羅馬書 3:20；以弗所書 2:9〕
此外，我們要留意，上帝呼召我們承受祂的產業，雖然是白白賜予的，但條件是我們必須表現得像祂真實的兒女，並要思想祂呼召我們是為了聖潔。事實上，祂呼召我們作祂的子民、進入祂的羊群，並非要我們繼續被這世界纏累和羈絆，而是要我們為祂分別為聖，好讓我們在祂的順服之下聖潔地生活，因為祂已經藉著我們主耶穌基督的血洗淨了我們。上帝對我們的呼召，並非因著我們的行為，而是出於祂自己的憐憫。現在，如果我們藉此為藉口，執意要與祂對抗，我已經告訴過你們會有什麼後果。因此，讓我們務必將不可分割的事物結合在一起，那就是：我們上帝白白的良善，以及隨之而來的條件，即祂要求我們事奉並尊榮祂。此外，儘管我們看見極大的阻礙，似乎要將我們拒於天國門外，我們彷彿被拋棄在此成為撒但的獵物，且有眾多仇敵環伺，以致我們的生命似乎每分每秒都處於危險之中，但我們仍不可停止盼望，要相信只要我們敬畏祂而行，我們的主必保守我們安全穩妥。因此，不要因世上的一切而動搖。儘管世事似乎顛倒混亂，但願我們所見世上的一切患難與困擾，都不能阻止我們堅持到底；相反地，讓我們這樣對自己說：是誰將我們納入祂的看顧之下呢？難道不是我們的上帝嗎？難道不是祂應許賜給我們天國的產業嗎？是的。那麼，用大能的手扶持我們就是祂的職責。誠然，我們自身軟弱，但祂獨一的大能足以堅固我們。誠然，我們被眾多仇敵環繞，但只要我們信靠祂，我們的上帝就是美好的盾牌，祂必成為我們不可攻破的堡壘。我們有祂的應許，祂永不撇下我們。你們看，上帝既已開始在我們身上動了救恩的工，就必成全這工，使我們能誇口說，祂對我們的呼召並非徒然，也不是要叫我們的盼望落空，祂要我們在其中持守到底。〔旁註：以弗所書 1:4-6, 2:10〕〔旁註：詩篇 85:10〕〔旁註：撒母耳記下〈…〉〕〔旁註：腓立比書〈…〉〕
現在，讓我們在我們良善的上帝面前跪下，承認我們的過犯，並祈求祂：雖然我們過去太過濫用祂的大能與權柄，但願我們從今以後能更勤奮地實踐祂的審判與管教，並從中獲益，使祂給我們的警戒永不從我們心中磨滅；又願只要祂喜悅維持我們的繁榮與平靜，我們就能警醒並守望，不偏離正路，也不等到祂傾倒憤怒時才悔改，而是竭力防患於未然，正如祂所警戒我們的；並願我們在整個人生中，能不斷地為自己的罪悔改，好讓我們能更順利地奔向祂，直到祂將我們完全聚集到祂那裡，使我們達到我們現今所追求的義的完全。願祂將這恩典不僅賜給我們，也賜給地上萬民。