原文：On Friday the second day of August. 1555. The Lij. Sermon which is the seconde vpon the seuenth Chapter.
出處：A17698_Sermons upon Deuteronomy (tr. Arthur Golding)
5 你們卻要這樣待他們：不可存留他們的祭壇，打碎他們的柱像，砍下他們的木偶，用火焚燒他們雕刻的偶像。 6 因為你歸耶和華你神為聖潔的民；耶和華你神從地上的萬民中揀選你，特作自己的子民。 7 耶和華專愛你們，揀選你們，並非因你們的人數比別民多，原來你們的人數在萬民中是最少的。 8 只因耶和華愛你們，又因要守他向你們列祖所起的誓，就用大能的手領你們出來，從為奴之家救贖你們脫離埃及王法老的權勢。
昨天我們看到，上帝如何禁止他的百姓與外邦人結盟，特別是與居住在迦南地的人結盟。既然上帝說他已揀選那地，目的是為了讓他的名在那裡受敬拜，因此他的旨意是要將那地從長期以來統治那裡的污穢與感染中潔淨出來。在談到那裡的居民之後，他又補充說，他要將境內所有偶像崇拜的標記與痕跡徹底清除。正如猶太人必須純潔地敬拜上帝，而不摻雜任何外邦人的迷信一樣，他們也必須遵守上帝所制定的秩序，並除去所有與真宗教及上帝事奉相違背的事物，以免產生任何混雜或腐敗。我們現在看到，這裡所包含的教義實質上是：既然上帝將迦南地賜給了他的百姓，他就要那地遠離一切可憎之事，並要他的事奉被建立起來，以致外邦人和不信者的一切儀式都被廢除，除了他自己的律法之外，不摻雜任何其他東西。這就是為什麼他明確提到祭壇和木偶的原因。因為我們看到，人在設計敬拜上帝的方式上是沒有止境、沒有節制的：他們在每一棵木偶樹下都進行某種崇拜。正如人們在教皇制度下建造修道院、小修道院和禮拜堂一樣，外邦人中也流行這種風氣，而猶太人也步其後塵，正如我們所見。但這並非因為缺乏警告：上帝已經充分地供應他們，使他們不至於將心思放在這些瑣碎之事上。然而，結果如何呢？這表明要讓人們保持上帝事奉的純粹簡樸是多麼困難。儘管如此，無論人們如何行，這裡告訴我們，凡想要純潔地事奉上帝的人，必須遠離那些由偶像崇拜者所設計和捏造的事物，並堅持上帝所命定的純粹教義，不可加上任何出於自己、或從各處發現、或世人愚昧地引進的東西：如果我們想要純潔地事奉上帝，所有這些東西都必須被廢棄。但我們仍須注意，上帝命令猶太人拆毀外邦人的祭壇並摧毀他們的偶像，有兩個原因。第一個原因是，為了使他的百姓不因看見這些東西而受到挑釁，並被引誘去行惡和迷信：因為我們是如此軟弱，以至於一旦發現任何迷信的標記，就會被帶走。我剛才說過，就事奉上帝而言，要讓人們堅守對上帝的純粹順服是一件難事。為什麼呢？因為他們的耳朵總是發癢，想要聽些新的教義：即使沒有人從別處帶來，他們的心思也如此浮躁，以至於總是渴望一些新的東西。那麼，如果我們有任何機會受到誘惑去行惡，或去腐蝕上帝的事奉，我們就會立刻被勝過。因此，上帝察覺到他的百姓可能會傾向偶像崇拜，並且一旦發現任何機會就會立刻屈服，於是要求他們抹去所有這類事物。他說：「要謹慎，不可容忍任何至今在那裡統治的偶像崇拜標記：因為如果其中任何一個進入你們的視線，你們就會彷彿被擄去，並會跟隨它們。」因此，不要容忍任何可能使你們絆倒或阻礙你們的事物，好讓你們面前的道路平坦。除了我所指定的標記之外，不要有其他的標記，讓它們用來堅固你們對我話語的信心。讓我的教導成為照亮你們的明燈：如果需要幫助，我律法中包含的聖禮和儀式就足夠了；但要謹慎，不要讓自己有絆腳石。因為即使你們沒有任何東西阻礙你們走在正路上，你們仍可能因自己的本性而偏離；那麼，如果有人提供你們行惡的機會，你們又會怎樣呢？這就是第一點。〔旁註：出埃及記 25:8；29:45〕
另一個原因是，上帝的旨意是要將那地分別為聖歸給祂自己，並要祂的百姓藉著除去外邦人先前所保留的一切事物，來表明他們是何等憎惡偶像。因此，當上帝命令以色列人徹底清除偶像時，祂是要試驗他們的熱心；藉此，祂意在使他們習慣於憎惡偶像以及與偶像有關的一切事物，好讓他們不僅能表明自己立志敬拜獨一的真神，也能表明他們絕不容忍祂的榮耀受到絲毫減損。現在我們看見了上帝在此處所著眼的兩個理由。我們必須將這些理由應用在我們自己的益處上。因為雖然有些人想將此限制在以色列人身上，彷彿這與我們今日無關，但上帝的意圖並非僅僅針對某一個時代說話。事實上（正如在第五章所宣告的），讓我們省察自己的心，每個人都當自問，是否發現自己比以色列人和其他國家的人更堅定、更有力量去抵擋偶像崇拜。因為那受咒詛的種子確實深植在所有人心中，以致我們當中沒有一個人不是天生就會經營迷信的學校，而無需任何教師來教導。我們是如此悖逆，以至於即便沒有人引誘我們，我們也總是傾向於某種腐敗，而不願持守上帝敬拜的純潔。既然偶像崇拜如此深植於我們的本性中，我們該怎麼辦呢？如果有人提供引誘我們偏離的機會，這豈不像是在鳥兒面前張網嗎？我們是如此不堅定，以至於立刻就會掉進網羅裡。因此，對於那些自以為有足夠的堅定與力量，認為即便擁有偶像、禮拜堂及諸如此類的事物，也不會受到絲毫傷害的人來說，他們是在試探上帝，而經驗證明事實確實如此。因此，最好的方法莫過於認識我們的軟弱，並在認識之後，使用上帝賜給我們的補救措施。如果一個人察覺自己頭腦軟弱，以至於喝三杯酒就會醉倒，那麼如果他毫無節制地飲酒，他豈不就像豬一樣嗎？他豈不是在試探上帝嗎？他難道不該思考自己身上的缺陷並加以防範嗎？是的。現在可以確定的是，在這方面我們的頭腦非常軟弱，以至於我們很快就會因迷信而醉倒，甚至可以說是被迷信所迷惑，以致我們毫無分辨力，反而會繼續尋求更多迷信的機會與途徑；這難道不是對上帝明顯的藐視嗎？因此，這一點必須被清楚標記出來：上帝深知我們內心的軟弱，祂不願我們擁有偶像、祭壇及諸如此類的事物來引誘我們，而是要將這一切從我們中間徹底剷除，目的是不讓任何事物阻礙我們單單歸向上帝。
現在讓我們談談第二個理由。對於信徒而言，僅僅遠離一切偶像崇拜是不夠的；他們還必須表明自己憎惡並痛恨一切抵擋上帝敬拜的事物。他們必須盡其所能，致力於將這些事物徹底剷除，使對它們的記憶被連根拔起，以至於不再有人提起。否則，當我們看見偶像被立在上帝的位置上，看見那些用來敗壞並玷污真實純潔宗教的事物時，我們對上帝的榮耀又有什麼熱心呢？如果我們只是對此付之一笑，將其視為微不足道的小事或兒戲，這豈不是表明我們對上帝榮耀的看重不過是虛無之物嗎？因為如果我們渴望上帝得榮耀的心如應有的那般懇切，那麼看見偶像被立在祂的位置上，看見人們奪去祂的威嚴並將其歸給死物，看見像宗教這樣寶貴且神聖的事物竟被如此糟蹋、腐蝕並顛倒是非，這必然會刺痛我們的心。當這些標記出現在我們眼前時，如果我們還有一絲一毫的熱心，就必然會感到憤慨與憂傷；我們必須盡我們所能去毀壞所有偶像崇拜的標記與痕跡，並使上帝的榮耀得以維護而不受損。事實上，當祂要求我們向祂承認我們的信仰時，這也包含在其中。因為正如口應當說出心裡所信的，也就是說，我們只有一位救贖了我們的獨一真神；如果我們用口作這樣的見證，我們的外在行為也必須與之相符，使我們的腳步與雙手都朝著那個方向努力。〔如果我們能達到那種地步，〕只要我們有能力廢除迷信，我們就不會明知故犯地容忍它們。但這裡還有一件事，就是摩西明確命令百姓，當他們進入上帝指定給他們作為產業的地時，就要這樣做。因為如果我們身處異國他鄉，沒有權柄，我們就無力推倒偶像，這條命令也不延伸到那裡。誠然，在經過偶像崇拜盛行的地方時，我們必須嘆息哀傷，並認為我們的眼睛彷彿因看見這種抵擋上帝榮耀的邪惡而受到玷污，以至於被迫看見這些景象，必然會使我們心裡感到憂傷與憤慨。既然我們的手被束縛，在那些迷信盛行的地方或國家，我們沒有任何主權或權柄，我們所能做的，就只有祈求上帝伸出祂大能的手，將這一切徹底摧毀；與此同時，我們應當保持安靜。但如果我們擁有權柄，那麼請看，上帝的聲音在呼喊：「起來！起來！這樣的可憎之物不可再繼續掌權。」當你們進入上帝賜給你們為業之地時，就當將這一切器具拆毀。〔旁註：羅馬書〈…〉〕
現在，我們必須從這段經文中引出一個原則：即我們必須根據上帝所賜的能力，致力於在公共和私人層面徹底廢除一切偶像崇拜及其標記。如何做到呢？當一個國家獲得自由，且我們的主已在那裡栽種祂的道時，那些掌權並擁有權柄的人，必須設法廢除並根除一切敗壞純正宗教的事物。如果他們不這樣做，就是上帝所譴責的疏忽。如果一個人想要廢除偶像崇拜，僅僅說「任何人不得再敬拜偶像」是不夠的，所有玷污宗教純潔性的事物，都必須被徹底清除乾淨。例如，如果人們仍然保留魔鬼般的彌撒時期所用的祭壇，那會是什麼樣子呢？除了用來對上帝犯下可憎的背叛罪，以致在這種可憎之事存留期間，對祂既無信心也無敬畏之外，這些祭壇還有什麼用處呢？祭壇是用來唱彌撒的。藉此，我們主耶穌基督的死亡與受難被徹底抹煞，這簡直是對祂所成就之救贖的蔑視。以至於如果承認耶穌基督被每日獻祭，就等同於拒絕祂藉著死亡與受難為我們所購得的恩惠。〔旁註：希伯來書 9:26〕
那麼，如果任由祭壇繼續存在，這豈不是保留了某些本該讓我們厭惡的邪惡紀念物嗎？是的：否則我們的熱心何在？當我們回想起過去曾聽過彌撒，並將自己投入那糞坑之中時，我們應當感到悲傷，祈求赦免，並為自己曾經陷入那種瞎眼狀態感到羞愧；我們竟變得如此獸性，以至於去尋求救恩，卻放棄了我們的主耶穌基督很久以前為我們購得的救贖，並使自己參與了如此魔鬼般的事物：我說，我們想到這些就應當感到恐懼。如果祭壇仍然保留，這豈不是像是在戲弄上帝，以那種方式假裝敬虔嗎？既然我們已經背離了基督教，卻對此毫無悔意，甚至看到這些標記也不感到難過，這難道不是對上帝的挑釁嗎？事實上，猶太人因保留這些事物而受到指責，彷彿他們仍然沉溺於自己的污穢之中。如果一個淫婦曾將身體獻給不潔之事一段時間，事後卻仍因看到自己淫亂的標記而高興，這豈不是證明她根本沒有悔改嗎？是的：這正是為什麼這段經文特意加上了這個例外——當君王們試圖事奉上帝並打碎偶像時，他們仍保留了一些殘餘，而這個污點明確地貼在他們身上，表明上帝不喜悅他們：彷彿祂在說，他們不配得到毫無保留的認可，而是被迫永遠在臉上帶著這種責備的印記，因為他們在留下那些邱壇時，並沒有將土地從先前的迷信中徹底潔淨。如果有人說：「怎麼了，那真有那麼邪惡嗎？樹木不是上帝的創造物嗎？」是的：但當人們濫用它們，並將其用於那種以之挑釁上帝的異教污穢時，它們就必須被徹底清除乾淨。在這種情況下，人們不可過於放縱：因為正如我先前所說，我們的本性本身就太容易傾向邪惡，無需任何誘惑。因此，你們看見我們應當如何普遍地致力於廢除一切迷信，以及所有可能助長迷信的事物。〔旁註：列王紀上 15:14、22:44；列王紀下 12:3、14:4〕
同樣地，特別是每個人都當謹慎察看自己的家，不可保留任何可能掩蓋罪惡，或是不完全符合上帝聖言之純樸的事物。因為凡在這事上對自己寬容的人，最終必會感到這將導致他們的滅亡。我們看基甸遭遇了什麼，他曾蒙上帝揀選，並藉著他成就了許多偉大的事。僅僅因為他製造了一個以弗得，並導致某種崇拜被建立起來，在他死後就引發了巨大的毀滅。同樣地，我們也看到許多人仍保留著他們的禮拜堂。如果他們有任何城堡或大宅，就必須有一個禮拜堂作為紀念祖先的標記，以記住曾有過這樣的事物和這樣的古蹟。那些為了虛榮而執意保留這類遺風的人，終必發現他們是在掩蓋一場火，這火將吞滅他們自己和他們的子孫，正如我先前所說，基甸的行為是他家族敗亡與毀滅的根源。因此，讓我們銘記在心，無論上帝賜給我們什麼權力，我們都必須憎惡一切迷信的標記，並盡我們所能將其抹去，使它們不再被紀念。我們應當時刻思想我先前所提出的兩個理由。現在，為了證實這一點，摩西補充說，猶太人是聖潔的，他們應當完全奉獻給上帝：正是因為他們（他說）已被揀選成為世上獨特的子民。當他說猶太人是聖潔的子民時，他的意思是他們應當與外邦人和不信者分別出來。因為如果我們效法那些上帝未曾賜予我們這般恩典的人，這豈不是踐踏了祂所賜給我們的特權嗎？看哪，上帝向我們顯明祂的旨意，並親自降臨，使祂的道傳講給我們：難道這是徒勞的嗎？難道是毫無意義的嗎？既然上帝降臨到我們中間，如此親切地與我們交通：祂所給予我們的尊榮，以及祂施予我們的恩典，難道就沒有任何用途或益處嗎？ 當然，這至少應當使我們在祂面前成聖，也就是說，使我們準備好說：「主啊，我們本是可憐的受造物，而祢竟垂顧我們，將我們歸於祢自己：因此看哪，我們在這裡，求祢治理我們，讓我們作祢的羊群。」但如今，如果我們陷入與外邦人的迷信同流合污，這豈不是放棄了上帝賜給我們的特權嗎？這豈不是離棄了祂藉以將自己與我們連結並聯合的約嗎？是的。這就是為什麼摩西在此補充說，猶太人是聖潔的子民。這就好像他在說：「你們要謹慎，因為上帝已將你們從萬民中分別出來，祂呼召了你們，甚至藉著向你們顯明你們將成為祂的產業，正如祂也將祂自己賜給了你們。」那麼，如果現在你們去效法那些瞎眼的苦難者，並辯稱：「我們的鄰居也是這樣那樣做的」，這算什麼呢？你們的鄰居是與上帝隔絕的，他們如同野獸，上帝沒有垂顧他們，沒有憐憫他們，沒有將他們從那種野蠻的無知中拯救出來。簡而言之，你們應當將他們視為上帝忿怒與嚴厲的鏡子。所有滅亡的人都在向你們展示你們過去是什麼樣子，如果上帝沒有向你們伸出援手，你們現在又會是什麼樣子。因此，要承認這份恩惠，不要再效法那些被上帝離棄、且未蒙受祂賜予你們這般恩典的人。關於猶太人的部分就說到這裡。現在剩下的是將這教義應用在我們自己的生活中。〔旁註：士師記 8:27。〕〔旁註：以弗所書 2:12。〕
是什麼使我們成為上帝的聖潔子民呢？正是祂的道。因為經上說：「因我傳給你們的道，你們已經乾淨了。」你們看，上帝使我們在祂面前成聖，也就是說，將我們從亞當眾子共同的滅亡中拉出來，並接納我們成為祂自己家中的成員，其方法就是向我們啟示祂的旨意。簡而言之，當上帝親自將祂的道傳講給百姓時，這（可以說）就是上帝對百姓的一種莊嚴的奉獻或成聖。我們不需要去尋找教皇制度下的那些無聊玩意來進行奉獻或成聖：因為上帝使祂的殿成聖的方法，是差遣祂的僕人忠心地傳講祂的教義；這也是我們在祂面前成聖的方法。如今祂已賜給我們這恩典：我們看見那些可憐的教皇派信徒是如何走入歧途，在田野間漫無目的地遊蕩。他們跳躍、跌撞，一切都走向自己的滅亡。他們沒有光，如同在黑暗中的瞎眼苦難者；而與此同時，看哪，我們的主上帝使祂公義的日頭照耀我們，因為耶穌基督顯明祂是我們的救贖主。既然如此，我們該做什麼呢？難道我們至少不該思想上帝的道傳講給我們是為了什麼目的，並且我們每個人都該聚集在祂的手下說：「主啊，求祢治理我們」嗎？是的：但又如何呢？很少有人想到這一點。因為如果我們能深刻領悟這教義——即既然上帝已將我們與他們分別出來，如果我們再次與他們混雜，就等於將天地混為一談，意圖顛倒自然的整個秩序，使萬物變得混亂不堪，造成可怕的混淆——我們就會比現在更害怕與教皇制度的污穢同流合污。因為上帝的兒女與不信者之間，確實應該有比天地之間更大的區別。〔旁註：約翰福音 15:3。〕〔旁註：瑪拉基書 4:2。〕
誠然，只要我們活在這個世界上，就難免要與他人混雜在一起；但聖經說上帝的兒女是天上的國民、世上的客旅，這話並非徒然。雖然他們暫時寄居於此，卻不可被這世界所羈絆，而必須像在異鄉一樣繼續前行，深知自己的居所是在天上，且上帝揀選他們，條件就是他們必須往那裡去。因此，當那些認識上帝真理的人，竟開始與偶像崇拜者混雜，且不願與他們分別時，這無異於試圖顛覆整個自然的秩序。然而，這項教義與其用長篇大論來宣講，更需要的是被深刻地銘記在心。摩西這些話的意思是：你們是歸耶和華為聖的子民；也就是說，雖然我們本是亞當那受咒詛的後裔，雖然我們本是出自可憐的異教徒，但我們的主仍屈尊將我們吸引到祂面前，揀選我們成為祂家中的成員；因此，我們理當與其餘的人分別出來。祂藉著使我們領受福音的教義而成就了這事嗎？那麼，祂的旨意就是要我們獻身給祂，並成為祂的殿。所以，讓我們謹慎自守，持守在這個地位上，不可故意廢棄上帝對我們的收養，也不可同意任何可能使我們被逐出祂家門的事。因為當我們因虛假而離棄上帝的福音時，我們就是在盡己所能地將自己從耶穌基督的身體中割除，剝奪自己承受天國的權利，並將自己放逐在外；當我們對於與偶像崇拜者及其污穢之事混雜在一起，絲毫不感到良心不安或懊悔時，情況正是如此。無論是誰，若放縱自己去參與教皇派的迷信，並與他們相通，就等同於撕毀了上帝賜給他的產業契約。這份契約並非寫在紙上或羊皮紙上，而是由上帝親自印在我們心裡的；祂也定意要將這契約的印記和標記顯明在我們的身體上。因此，〔我們若這樣做〕，就是抹去了上帝收養我們為祂兒女與後嗣的憑據，正如我所說的，我們將自己從祂的國度中放逐，並將自己從我們主耶穌基督的身體中割除。因為如果我們是上帝兒子的肢體，我們就絕不可去向偶像頂禮膜拜，也不可將我們的身體（即聖靈的殿）玷污在這種污穢與可憎之事中。每當我們來聽上帝的道時，我們必須這樣省察自己：「看哪，我的上帝使我成為聖潔，也就是說，祂已將我從那些沉溺於自身污穢的人中分別出來；難道我現在還要惹祂發怒嗎？」我的上帝如此使我成聖，而我卻反過來棄絕祂所賜的特權，以各種放蕩之事來褻瀆自己，這對我而言將是何等的定罪？當我執意要以這種方式糟蹋祂出於無限憐憫所賜給我的美善時，這豈不是在與祂交戰嗎？是的。〔旁註：哥林多後書 6:16〕〔旁註：以弗所書 1:13；5:26〕〔旁註：哥林多後書 6:16〕
摩西更進一步明確地補充說，這是為了讓這百姓與世上其餘的人分別出來。即使上帝普遍地、無例外地將恩典賜給萬民，讓祂的道在各地被傳講，我們仍應當歸祂為聖，因為祂將我們從亞當的敗壞中，以及我們眾人本性所處的沉淪中救拔出來。然而，當祂揀選一個民族，與之立約，同時卻任憑其餘的人隨己意而行時，這就更彰顯了祂良善的美好。正如現今我們擁有純正的福音教義，就像一條繩索，上帝藉此將我們拉向祂，並如我先前所說，祂屈尊與我們合而為一。世人看見祂如何任憑可憐的教皇派信徒隨意奔走，以致他們的眼睛被蒙蔽，絲毫看不見真理，甚至完全背離了救恩的道路。我們都看見了。既然上帝在祂的憐憫上彰顯了如此的美善，我們除了更加甘心樂意地事奉祂、更加謹慎地生活，以免偏離祂之外，還能做什麼呢？既然祂屈尊揀選我們，勝過其他人，儘管我們並不配得，我們豈不更當如此嗎？但結果如何呢？我們竟無法從上帝這樣的良善中獲益，反而將其視為放縱自己去作惡的藉口與自由。因為當我們看見不信之人的榜樣時，我們就以為自己也可以做他們所做的事。但這與摩西在此所說的相去甚遠。他說：「你們的上帝使你們聖潔，勝過地上的萬民。」這話的意思彷彿是在說：「你們是誰？因為你們並不比其他民族更好；然而，你們的上帝卻屈尊使你們成聖。」因此，現在你們要更加謹慎地約束自己，保持自己不受玷污，不要再與那些完全沉溺於自身污穢、且上帝從未將他們吸引到祂面前的可憐不信者混雜。這就是為什麼摩西在此明確地將猶太人與外邦人進行比較。同樣地，在現今這個時代，既然上帝揀選我們，勝過那些可憐的教皇派信徒，我們就必須更加謹慎地在祂的順服中行走，確信祂絕不容許人藐視祂如此的恩惠——即祂屈尊接納我們進入祂的家，並如此親密地與我們交通。為了更好地表達這份恩典，摩西補充說，這百姓是蒙揀選的。這就好像他在說：誠然，你們被揀選成為上帝的子民，這是一種無價的尊嚴與高貴，世上沒有任何國家能誇口自己曾被提升到如此尊榮的地步；但你們仍要小心，不可因此驕傲。因為你們從上帝那裡得到的成聖，並非出於你們自己的爭取，而是出於上帝對你們的揀選；這一切都源於祂。因此，當將讚美歸給祂；並要確信，既然祂向你們顯出如此的憐憫，你們就更當對祂心存感恩。我們由此可見，摩西在此所用的「揀選」一詞，旨在彰顯前文所提上帝的恩典，目的是要激勵百姓，使他們彷彿被吸引而熱切地事奉上帝。為了同樣的目的，他展開了一段長篇論述。他說，你們的上帝愛你們，並與你們連結，這是為什麼呢？因為這種說法（即上帝與人連結）意義重大。他說，祂為何要這樣做呢？是什麼感動了祂？是因為你們自己嗎？還是你們主動向前？是因為你們比其他任何國家更強大嗎？是因為這緣故，上帝才感動而揀選了你們，而不是揀選其他國家嗎？就你們而言，你們配得嗎？不，絕非如此；他說，這是因為祂愛你們。現在，「愛」這個詞在這裡意味著：首先，上帝揀選人並非因為人在他們身上有什麼可取之處，而是祂自己的白白之愛對祂而言就已足夠。祂愛你們，意思是說，不要在自己身上尋找任何原因或價值；要滿足於我們的主出於祂自己白白的良善，在眾人之中揀選了你們，儘管你們並不比他們更好。現在我們明白了摩西的全部用意。
雖然這個問題無法徹底論述完畢，但我們必須注意，摩西在此談論上帝的揀選，是為了讓百姓更加謙卑，而這種謙卑應當激發出一種情感與熱忱，去按照上帝所啟示的來事奉祂。因此，當我們談論上帝在光照我們時所顯出的恩典，並被告知祂已收養我們作祂的兒女、成為祂教會的一員時，我們必須同時想到：我們擁有這一切，並非出於我們自己的爭取，也不是因為我們有什麼美德或善念而主動向前；而是因為當我們背向祂的時候，是上帝尋找了我們。藉此，我們變得謙卑，而我們確實需要這種謙卑。因為人一旦察覺到自己身上有什麼優點，就會自我感覺良好，像孔雀一樣炫耀自己的羽毛；但與此同時，他們卻沒有考慮到，他們是在掠奪並剝奪本該歸給上帝的讚美。因此，每當談到上帝的恩典時，我們必須被提醒這一點，好讓我們不至於想像自己有什麼可誇之處，也不要以為上帝是因為我們身上有什麼好的傾向才揀選我們；而要確信，唯有祂白白的愛感動祂這樣做。當我們如此謙卑時，除非我們喪失理性或變得如畜類一般，否則我們必然會鼓起勇氣去事奉上帝，並將自己完全奉獻給祂，心想：既然我們本是受咒詛、該滅亡的受造物，上帝卻尋找我們，甚至將我們從死亡的深淵中救拔出來，為我們開啟了天國之門，每日呼召並引導我們前往，而我們在事奉祂的事上竟如此懶惰，這怎麼說得過去呢？特別是當我們看到，世上大多數人都走向滅亡，可憐的異教徒被蒙蔽，任憑他們留在無知的黑暗中，而上帝卻在我們身上時刻看顧，我們在祂對我們施予如此特別的愛時，又該做些什麼呢？你們看，這種謙卑必須引導我們去關心並謹慎地事奉上帝，將自己完全聚集在祂的翅膀下，承認我們越是虧欠祂，就越必須透過行動來表明，我們將一切歸功於祂純粹的良善，並甘心樂意地將祂所當得的讚美歸給祂。你們由此可見，摩西在此所說的一切，其指向何在。〔旁註：耶利米書 31:3〕
此外，我們當留意，經文提到以色列民並非萬民中人數最多的，這其實是以一種情況概括了其餘所有方面。這就好比在說：你們並沒有什麼尊貴或價值，能讓上帝選擇你們而不選擇其他民族。我們必須徹底從心中根除那種認為上帝在我們身上發現了什麼，因而感動祂來愛我們的想法。因為人若不完全擺脫這種自以為是的念頭，就永遠無法按著當有的樣子榮耀上帝。雖然我們口頭上或許不會大肆宣揚自己有什麼功德或卓越之處，但我們卻在這種自滿中沉睡，總以為自己身上還有幾分價值。因此，我們必須刻意進入自己的良心，將其徹底潔淨，不留下一絲驕傲與自負的痕跡；這樣，當我們徹底搜查並篩選了本性中所有的一切後，就會明白，我們身上沒有任何東西能為我們贏得上帝的恩典與眷顧，也沒有任何東西能蒙祂悅納；我們除了赤身露體、毫無良善與榮耀，最終除了滿身的污穢與不潔之外，一無所有。當人以這種方式進行省察時，便會預備好領受上帝的恩典，並在領受後為此榮耀祂。因此，讓我們學習明白，將我們內心深處的一切徹底搜查（好讓我們不滋生任何自以為有價值的想像，而是察覺到上帝發現我們是全然可憐且受咒詛的，以致我們本該徹底滅亡，且我們除了能激起上帝的憤怒與報應之外，沒有任何屬於自己的東西），這本身就是上帝賜給我們的恩典。當我們達到這一點時，就必須進而領會摩西在此所說的愛。〔旁註：第 1 段〕
為了更清楚地表明這種愛是白白賜下的，他指出了這愛的源頭。他說，這源頭在於上帝願意履行祂向你們列祖所起的誓。隨後他會說，他們的列祖也是被白白揀選的。但對我們而言，只要知道在此處上帝提醒百姓，祂在他們出生之前就已與亞伯拉罕立了約，這就足夠了。由此祂表明，我們被揀選的原因並非出於我們自己的功德。因為在我們出生之前，我們做了什麼呢？如果有人說上帝預見了我們會成為什麼樣的人，那麼，這一切也絕非上帝揀選這百姓的原因，因為他們是如此硬著頸項、頑梗悖逆，以致祂幾乎無法管教他們。他們在出埃及時表現出什麼樣的態度？他們如何承認上帝在拯救他們時所施行的恩典？聖經已為我們留下了足夠的見證。然而，上帝並沒有因此停止將他們視為祂的百姓。祂藉此意在向我們表明，祂向我們彰顯良善，絕非因為我們有什麼功德。事實上，聖靈絕不會隱瞞這樣的事；如果我們的主預見到我們有什麼良善，並以此作為揀選我們的理由，祂肯定會告訴我們。但那又如何呢？至於那些喋喋不休地說上帝是根據祂的預知而揀選我們，並說祂知道我們會有某種良善傾向的人，他們表現得比禽獸還不如，因為他們沒有考慮到所有人都一樣，差別只在於上帝將恩典更多地賜給了某人而非另一人；我們絕不可想像自己有什麼「不知名的」東西是屬於自己的。聖保羅說：「使你與人不同的是誰呢？」既然這不是出於我們自己，那就必然是上帝的作為。所以，摩西告訴百姓，他們被揀選的唯一原因就是上帝愛他們，這愛使祂在他們出生或成長之前就彰顯出來，以致祂預先向他們的列祖起誓，要將他們視為祂的百姓，這並非徒然。既然如此，我們當知道，當我們在內心深處被擊倒時，必須思想我們救恩的源頭與泉源，乃是上帝無限的良善；祂並非要顧念我們的功德，而是要運用祂自己所謂的「白白的良善」，也就是說，祂不向我們索取任何代價。然而，祂卻願意愛我們。為什麼呢？因為祂樂意如此。現在，讓人們去猜測這其中的種種原因吧，因為他們只會因此陷入混亂；但我們當緊緊抓住上帝唯一的旨意，即祂樂意揀選我們而留下其他人。〔旁註：1. 〈…〉〕
現在，讓我們在我們良善上帝的面前跪下，承認我們的過犯，祈求祂使我們能越來越深切地感受到這些過犯，並努力每日省察，好叫我們能為此憂傷並加以改正；同時，願我們能注目於祂與我們所立的約，以回應祂的呼召，使我們不致像迷途的野獸那樣四處遊蕩。既然祂樂意將我們置於祂的順服之下，並將我們招聚到祂的羊群中，願我們能藉著祂的道，在祂面前得蒙悅納。願祂使這恩惠在我們心中大有功效，以致能促進祂的榮耀，並使我們越來越多地離棄肉體與世界的私慾，將自己當作活祭與死祭獻給祂：活著時，願祂聖靈的大能彰顯在我們身上，使我們能甘心樂意地遵行祂的誡命；離世時，願我們隨時準備好，當祂呼召我們離開這世界時，我們能欣然順從。願祂不僅將這恩典賜給我們，也賜給地上萬民萬族，阿們。