原文：On Fryday the xxv. of October. 1555. The XCiij. Sermon which is the first vpon the fifteenth Chapter.
出處：A17698_Sermons upon Deuteronomy (tr. Arthur Golding)
「每逢七年末一年，你要施行豁免。豁免的定例乃是這樣：凡債主要把所借給鄰舍的豁免了；不可向鄰舍和弟兄追討，因為這是耶和華的豁免年。借給外邦人，你可以向他追討；但借給你弟兄，無論是什麼，都要豁免了。你中間若有窮人，不可忍心，不可吝嗇手，總要向他鬆開手，照他所缺乏的借給他，補他的不足。你要謹慎，不可心裡起惡念，說：『第七年的豁免年快到了』，便惡眼看你窮乏的弟兄，什麼都不給他，以致他因你求告耶和華，罪便歸於你了。你總要給他，給他的時候心裡不可愁煩；因耶和華你的神必在你這一切所行的，並你手裡所辦的事上，賜福與你。原來那地上的窮人永不斷絕；所以我吩咐你說：『總要向你地上困苦窮乏的弟兄鬆開手。』」
我們這裡有一條關於豁免債務人的律法。我們知道，上帝是按照猶太人當時的粗鄙程度來治理他們的，以至於他在許多事情上給予他們寬容，因為他們是一個難以管教的民族。然而，他並沒有停止用各種方式引導他們走向溫和，目的是讓人不至於過分地苦待鄰舍，也不至於使用過於嚴苛的手段，或彼此殘忍相待。這就是我剛才所讀的這條律法所指向的目標；因此你們必須明白，在第七年，他們是不被允許用債務去逼迫任何人的。有人認為，摩西在這裡命令在第七年要徹底免除所有債務。但這種假設毫無道理。因為如果債務被徹底免除了，那麼那些為了償還債務而將自己賣身為奴的人，更應該被釋放才對；因為我們知道，人的自由比金錢債務的免除更為寶貴。難道一個窮人因為無力償還債務，就必須被當作奴隸，用身體來抵債嗎？而那些錢還在錢包裡，或者使用某些詭計，以至於能安然待在家裡的人，反而被免除了債務嗎？那是不公平的處理方式。但在猶太人當中，情況是這樣的：那些為了償還債務而賣身為奴的人，直到第五十年，即禧年，才被釋放。因此，這裡所指的並非徹底免除所有債務。因為那樣做只會導致更多的混亂，而不是建立一條仁慈與溫和的準則。因為沒有人會在第六年借錢給別人。再者，人們會更急於催討債務，以至於債務人所受的待遇，比根本沒有豁免這回事時還要糟糕。此外，還有其他充分的理由；以至於每個人都將被迫變賣自己的房屋和土地。總而言之，毫無疑問，上帝在這裡的意圖只是命令第七年應當享有豁免權。由此可見，那些將七年週期解釋為七年期滿的人，實在是錯得太離譜了。制定這條律法的原因，是為了讓第七年成為一個神聖的安息年。正如上帝在每週保留了一天歸他為聖一樣，他也希望每七年應當有一個崇高的聖會，因此那一年土地不應耕種。猶太地原本肥沃，足以年年耕種，也就是說，人們本可以除了第七年以外，每年耕種和播種。那一年之所以空閒，並非因為擔心人們會過度消耗地力，而是為了讓百姓不斷地習慣於安息日，因為這包含了律法的核心要點，即人們應當收斂心神，全心全意地思想上帝的恩惠，從而向他們表明，他們應當捨己，完全順服在他的聖靈之下，受他治理，使他們的情慾和思想不再轄制他們。事實上，因為猶太人破壞了安息日，先知們無法勸服他們遵守所吩咐的，我們的主說，他要以這樣的方式懲罰他們：既然他們不願意，土地就要代替他們安息。因為他對他們說：「既然你們不按照我在律法中所規定的遵守安息日，我很快就會找到一個能遵守我律法的，那就是土地本身。因為你們將被趕出去，沒有人會留在地裡耕種；所有被破壞的安息日都必須被計算在內，以便得到補償。」百姓被放逐出那地長達七十年。看哪，有多少條誡命，就有多少次關於神聖安息時刻的持續標記。什麼安息時刻？不僅僅是每七天或每七年；而是土地要連續安息七十年。你們看，這第七年是對律法第四條誡命的確認，也就是守第七日為聖。因為在那一年（如我所說），人們不耕種土地。為什麼呢？ 為了讓百姓有更充裕的閒暇致力於事奉上帝，而不至於被俗務過多纏累，使他們確實有更多的自由去思想這門功課，並在上帝的教義上受教。同樣地，上帝也命令每逢七年的住棚節，要公開誦讀律法書，這點我們稍後在第三十一章將會看到。〔旁註：利未記 25:39〕〔旁註：利未記 26:34-35；耶利米書 17:27；以西結書 20:13〕
既然我們已經明白上帝的心意，即祂設立第七年是為了讓百姓能得到一些寬限，那麼我們就當確信，安息日的設立絕非無故。這不僅是為了讓人明白，主禁止人在那一年因債務而控告他人（因為每週也同樣如此），更是為了譴責以賽亞書五十八章所提到的那種人：他們雖然虛偽地守節，卻絲毫沒有停止追討債務。主說：「我豈是欠你們的嗎？你們說：『我們禁食，為何你不看見呢？我們刻苦己心，你為何不理會呢？』看哪，你們禁食的日子仍求利益，勒逼人為你們做苦工。」你們所做的一切毫無價值，因為其本質缺失了；你們本該憐恤鄰舍，卻只會剝削他們，並將他們逼迫到底。這算得上是守安息日嗎？因此，主說，我棄絕你們，我不承認你們所做的一切。〔旁註：以賽亞書 58:3〕
因此，我們在此看到了律法所定的目的，以及它所命令的事。正如上帝不希望人在第七日進行訴訟，是為了讓他們能更好地專注於守節，好將眾人聚集到上帝面前，使他們在祂裡面得安息；祂對於第七年的心意也是如此：即猶太人應當致力於正直的交易。既然在那一年不可收割地裡的出產，且自然生長的果實應當公用，讓沒有產業的窮人也能分享，那麼，若有人陷入困境，不以律法的嚴苛去追逼他，就更是理所當然的了。但在每五十年一次的禧年，自由則更為廣泛。如果有人賣身為奴，那時便可獲得自由，除非他對主人情深義重，甘願終身為奴。隨後，所有的產業都要歸還原主。誠然，城裡的房屋若不在一年內贖回，就不能歸還；但至於鄉間的田地和其他產業，買主必須在禧年將其歸還，使其回到原主手中。人們出售產業時，價格會根據距離禧年的遠近而定，距離越近，價格越低；因此，所購買的土地在購買後的三十年、二十年或十年內就會被釋放。這種做法有一個特殊的原因：上帝藉著抽籤分給他們迦南地，意在讓這種秩序永遠持續下去，以免人們的產業混雜在一起。〔旁註：利未記 25:10〕〔旁註：利未記 25:38〕〔旁註：利未記 25:29-30〕
祂明確地說：「地不可永賣，因為地是我的；你們在我面前是客旅，是寄居的。」我不要你們自視為地主，彷彿可以說「這是我的」；你們也不要以為自己是從我手中買下土地的人；你們在其中不過是暫時寄居，如同在主人手下的佃農。這就是為什麼主希望產業能歸還給原主的原因。至於此處所說的，僅涉及第七年，在那一年每個人都應當獲得豁免，不可追討債務，但每個人仍應保留其原有的權利。因為上帝的意思並非要讓借錢的人蒙受損失，以致無法收回債務（否則這等於是一人掠奪了另一人的財產；而那些揮霍無度、不負責任的商人，若在第七年來到時可以毫無顧忌地嘲笑債主，那將會造成極大的混亂，並使懶惰的人變得更加敗壞）；上帝的意圖僅僅是為了給予一種寬限，好讓窮人不會被逼迫到極限。〔旁註：利未記 25:23〕
但現在讓我們回到經文所記載的內容。在第七年要施行豁免，也就是說，要寬容或給予進一步的緩期。祂的意思並非指永遠徹底地免除或釋放債務，而僅僅是指債權人不得在該年立即追討債務，也不得如此貪婪急切地透過法律訴訟來索債。祂明確提到「年末」，是為了表明這種寬容或緩期不僅僅是在年初，而是貫穿整個第七年直到年終。在此，上帝意在根據具體情況來界定祂的律法：也就是說，因為第七年與第七日一樣，是一種安息的時間，所以主的心意是要人遵守這條例。因此祂說「在年末」，這並非指一年的終結，而是指律法所規定的時間之延續。祂說，你們要給予緩期，其方式如下：若有人欠你什麼，你不可強迫他，至少對於你手下的債務是如此。這就好像祂在說，你不可強取豪奪，而應當寬容這筆債務。為什麼要這樣呢？因為這種寬容特別來自於上帝：也就是說，上帝特別將那一年保留給自己，祂要這事公開宣告，正如當時所做的那樣，祂要這秩序被持守。
祂補充說：「你們中間不可有窮人。」這句話有些晦澀，因為摩西所用的第一個詞意為「沒有」或「完全不是」；有時當它與另一個詞連用時（如本處經文），它表示「除非」或「除了」。因此，有些人認為主在此設立了一個例外，即「除非中間沒有窮人」。因為如果債務人是富有的，他們總是可以心甘情願地償還。但對於窮人，則應當忍耐並給予一些寬限；若以那種方式去折磨他們，簡直就像是在吸他們的血，抽他們的骨髓。此外，第七年的緩期也是讓他們能積攢一些錢來償還債務的一種手段。
此外，第七年更應當寬容窮人，因為那一年土地不耕種，糧食可能會因那年沒有收成而變得昂貴。因為在那個時代，他們的情況與我們今日不同，我們今日若一塊地休耕，另一塊地還有莊稼，這樣每年都能輪流收成以維持生計。在猶太地，他們在第七年連一顆小麥、燕麥或其他穀物都不能收割，在那一年耕種土地也是不合法的；正因如此，窮人很難透過勞作和奔波來維持生計。這就是為什麼有些人將主所說的「若你們中間沒有窮人」視為一種例外。你們可以向那些富有且有能力償還的人追討債務；但要小心，不可壓榨那些陷入困境的鄰舍。另有些人則這樣理解：「以致你們中間沒有窮人」；也就是說，你們行事要使沒有人因你們而陷入絕境，而應當讓窮人和卑微的人能與富人一同生存；不可有人心存貪婪，因自己的過度索求而破壞秩序，就像大魚吃小魚一樣：要謹慎，不可對鄰舍行這樣的殘忍之事。此外，人也可以將該詞理解為「沒有」；就好像主用我們慣常的方式說：「不，不，你們中間絕不可有窮人。」但就這條律法的含義而言，對我們來說已經足夠明確，這對我們來說應該就夠了，這也是我們所應當尋求的全部。
因此，讓我們明白我們的主在此處的意思，是用簡短的話語說明：人應當彼此友善相待，不可壓迫他人；雖然人無法阻止窮人與富人同時存在，但他們應當行事公義，不使窮人被踐踏在腳下。我們看見那些富有的人設下網羅，盡其所能地攫取利益，以致窮人不敢靠近他們；如果窮人從他們手中得到哪怕是一根針的價值，他們也會立刻將其剝削回來。因此，我們的主有意為祂的子民解決這種弊端。現在，我們需要將此事應用在我們自己的生活中。誠然，這條律例是特別針對猶太人的，但它同樣與我們有關，即我們不可過分地苦待那些欠我們債的人。在那些自稱為基督徒的人當中，或許他們不會在安息日進行訴訟，其理由是：在那一天，每個人都應當有閒暇退到上帝面前，思想祂的作為，好讓我們眾人都能被激勵去事奉並尊榮祂。因為在我們的一生中，我們都應當致力於禱告與祈求。然而，設立公共聚會是為了讓人們能聽聞救恩的共同教義，在安息日放下一切其他的掛慮與思緒，是合乎情理的。儘管如此，讓我們謹慎，不僅要遵守這單一的儀式，更要遵守上帝隨之而來的旨意，那就是：我們的鄰舍不應因我們而受苦，以致他們有機會藐視上帝，並陷入絕望。因為我們的主希望我們給予寬限，使窮人不至於過度受苦。我們看見祂在其他地方說，我們不可拿走窮人的褥子作為抵押：例如，當一個人無力償還債務時，如果他拿床鋪來作抵押，我們的主禁止收取，同樣也禁止收取窮人所必需的衣物。因為祂說，如果他感到寒冷，而你卻扣留了他的被褥，即便他一言不發，他的身體也會咒詛你，因為你心腸剛硬，當你看見他在肉體上受苦時，竟對他毫無憐憫。儘管窮人在逆境中忍耐，但天上的上帝卻察看你的殘忍，並最終必會施行報應。相反地，那將抵押品歸還給貧窮鄰舍，並對他滿懷憐憫，以致不忍心看他忍受匱乏的人，即使那受幫助的人表現得粗魯，不感激所受的恩惠，主說，他所行的善事也必在祂面前為他辯護。〔旁註：出埃及記 22:26-27〕〔旁註：申命記 24:12〕
你們看，我們必須在一般情況下以及在特定時刻，都存有仁慈的心。這是什麼意思呢？如果遇到荒年，許多人會試圖藉此致富，他們自以為這是為自己謀利的好時機；這種事在現今太過普遍，正如過去歷代以來一樣，願上帝使我們能改掉這惡習。但我們將會看見許多人像偵察兵或間諜一樣埋伏，如果遇到荒年，他們就說：「噢，這正是讓我發財的好機會。」然而事實上，這正是他們應當敞開胸懷，憐憫那些有需要之人的時刻。我們看見窮人即使得到救濟，也難以維持生計；甚至那些過去能夠在自己家中生活而不至於過度拮据的人，現在也被迫借貸。這是為什麼呢？他們有和以前一樣的日常收入，但糧食與酒的價格卻高得離譜，以致他們買不起；每個人都退縮並緊縮開支。至於那有能力生活的富人，他心裡想的盡是如何讓自己更富有，他說：「噢，這對我來說是個肥年，因為對其他人來說這是個荒年。」唉，這是何等可悲的態度。因此，讓我們學習我們的主頒布這條律法，並非要我們不去救濟那些已經（可以說是）被風吹搖動的人；而是如果我們看見一個人難以維持生計，我們就不應當趁機去徹底擊垮他。這是什麼意思呢？如果我看見一個人手頭稍微緊一點，而我想要他的一塊糧田或葡萄園；看哪，他現在的情況正合我意；如果我趁機佔他便宜，他就會因此破產，且絕無翻身的可能。當一個人為了私利，竭力奪取窮人的產業時，即使完全沒有上帝的律法，單單自然界的公義也會譴責這種行為。然而，我們的主在此向我們顯明祂的旨意，就是每當我們看見任何人陷入困境時，我們都應當更加寬容他，直到他有能力恢復過來；我們不應當伺機而動，在任何可以進一步逼迫他的機會中奪取他的財物。相反地，我們應當秉持正直，說：「如果我寬容他，他遲早會還我錢的。我看他很有意願，我看他若非處境艱難，定會償還我的債務，也會同樣對待我。」既然我知道他是這樣的人，我現在還要嚴厲地對待他嗎？那簡直就像是要挑斷他的腳筋，使他寸步難行。我看他幾乎連拖著腳走都困難，如果我還要動手挑斷他的筋，使他徹底倒下；如果他因為我沒有在他需要時伸出援手而徹底敗亡，難道我不是罪魁禍首嗎？他的貧窮豈不會向神呼求，要求祂為他向我伸冤嗎？
現在我們看見這條律法在猶太人中間是如何作為一種治理政策，儘管如此，它在今日依然向我們顯明了神的旨意，因為它教導我們要寬容貧窮和有需要的人。簡而言之，讓我們銘記，我們以這種方式寬容窮人，是神所悅納的祭物，祂也會以同樣的方式悅納我們為祂所做的一切事奉。然而，如果我們行了再多的儀式，卻沒有公義或正直的心，我們只是在激動神的憤怒，正如我先前所引用的先知以賽亞的話。如果我們去參加講道，表現出對神的話語有極大的熱心和善意，但與此同時，我們每個人卻都在實行邪惡的計謀來傾覆鄰舍，像貓狗一樣彼此吞噬，那麼我們的主對於我們聽祂的教導卻不遵行，又怎會對我們另眼相看呢？不，恰恰相反，讓我們思考，我們來到這裡，是為了被引導去實踐弟兄之愛，好讓富足的人能寬容貧窮的人；若我們中間有貧窮，他們應當得到供應，使他們能繼續生活，並得到安慰，以致能帶著感恩的心吃神所賜的糧，而不至於陷入絕望，也不至於使神的名因此受到褻瀆。我們不必等到號角吹響才開始寬容，我們必須滿足於神日復一日對我們大聲的呼籲。這句話必須在我們心中迴響：神要求我們與鄰舍分享，以致他們絕不因我們而受苦。再者，我們不必等待第七年，因為我們現在就必須有持續的安息。既然神已經將我們從律法舊有的束縛中釋放出來，祂要我們一生都在祂裡面安息；因此，讓我們也給鄰舍安息，使他們得到救濟，不因我們的藐視和拒絕而對我們懷恨在心；願神向我們顯明的父愛，成為將我們連結在一起的紐帶，使我們作為同一個身體的肢體，彼此懷有弟兄般的善意，正如手絕不會傷害腳，因為那樣做只會傷害自己。因此，讓我們彼此之間也存同樣的心。現在，讓我們繼續看神所補充的內容。
祂說祂的福分必臨到百姓，使他們凡事興盛，有餘力借給人，而不至於被迫借貸；他們必管轄許多國家，卻沒有國家能管轄他們。我們的主加上這個應許，是為了堅固這條律法。總而言之（正如我先前所說），雖然我們的主可以採取嚴格的命令方式，但祂卻遷就我們，努力贏得我們，使我們能甘心樂意地順服祂，而不是出於強迫和勉強。你們看，祂所要求我們的，是我們應當獻上祂所謂的「甘心祭」。但我們要留意，我們所討論的這種正直的行為，僅適用於猶太人。因此，這個應許「我必賜福給你們」也是對此的回應。因為猶太人有權追討外邦人，即那些未受割禮的人。摩西的意思就是這樣。但如果有外邦人接受了摩西的律法，他們就享有特權，如同猶太百姓身體的一部分。至於那些不敬拜以色列之神，僅僅是為了貿易或其他事務而與他們往來的人，他們並不享有這條禁止追討債務之律法的益處。其原因在於他們並不為了敬虔的緣故守安息日。誠然，他們無論願不願意都必須休息；他們在任何情況下都不准工作；他們被迫順服神的條例，但與此同時，他們並沒有事奉以色列之神的願望。因此，就公共政策而言，他們不在被寬容之列。但如今神的恩典已澆灌在各處，我們不再區分猶太人和外邦人。因為（正如使徒保羅所說）我們的主耶穌基督已經拆毀了中間隔斷的牆，為的是讓我們被神收養為兒女後，能在我們中間維持弟兄般的合一，每個人都承認他的鄰舍就是他的弟兄。〔旁註：詩篇 54:8〕〔旁註：以弗所書 〈…〉〕
至於這應許，在當時僅限於以色列民。但如今，既然上帝的應許對所有人都是共同的，因為祂已顯明自己是不分彼此地作所有人的父：讓我們明白，我們的主在此普遍宣告，若我們敬畏祂並遵守祂的誡命，祂必賜福與我們，使我們亨通。這應許必須聯繫到當時的處境來理解。因為我們看見貪婪如何驅使我們從鄰舍那裡攫取所能得到的一切，因為我們總是害怕匱乏。我們說：「哎呀，如果我不能擁有屬於自己的東西，那該怎麼辦？」誠然，我們的主確實允許每個人擁有自己的權利，但人不可過於沉溺於自我和私利，以至於完全不顧惜那些被他視為下屬的人。因為凡是不顧惜那些處於他憐憫之下的人，心裡不僅能容忍靠他人的勞力為生，甚至能吸乾他們的血。如果我剝奪了一個人的生計，使他無法經營自己的小生意，以致他徹底被踐踏在腳下，這就等同於我殘害了他的身體，使他終生受苦。因此，讓我們好好留意，關於這應許，我們的主關注的是我們每個人想要為自己攫取利益的急切心理。我們為何如此？因為我們害怕匱乏。因此我們的主說：「不，要看重我的祝福，勝過你們所能積攢的一切。」當你們用盡一切狡詐和手段，千方百計地為自己謀取利益，即便積攢了再龐大的財富，若沒有我的祝福，這一切對你們毫無益處；我的祝福是使你們繁衍增多，並賜給你們足夠維持生活的所需。雖然你們手頭擁有的東西不如你們心裡所願的那樣多，但我會使你們手中所有的發揮效用。即使只有一點點，也會被擴大，使你們能安然度日。現在我們明白了上帝的心意。
因此，每當我們受不信的試探而想要攫取他人的財物時，讓我們這樣反思：怎麼回事？難道我們要冒犯上帝來致富嗎？我們的生活是從誰的手中得來的？難道不是出於祂純粹的慷慨嗎？祂並未應許將祝福賜給那些不走正直道路的人，也不應許給那些對鄰舍過於嚴苛、將他們踐踏在腳下的人。但如果我執意要用不正當的手段致富，我就是在冒犯上帝，激起祂對我的憤怒；那時，上帝還會賜福給我嗎？絕不可能，反而祂可怕的咒詛必會臨到我身上。因此，讓我們審慎地思考這些事。為了做到這一點，讓我們思想：是祂賜給我們尋求和餵養自己的所需，且祂必須親自保守祂所賜給我們的東西，並使它們對我們有用；否則，無論我們如何奔波勞碌，一切都將是徒勞。我說，上帝必須親自張手，賜給我們賴以生存的所需。當祂賜下之後，祂還必須維護它。因為如果祂不讓我們持續享用祂所賜的，這些東西隨時都可能從我們手中溜走。第三，祂還必須賜給我們享用的途徑，並使祂交在我們手中的事物轉為我們的益處。因為如果我們將它們用於其他用途，我們將驚訝地發現它們如何歸於無有。為什麼？因為上帝的祝福離開了我們。你們看，當我們的肉體悖逆，驅使我們去傷害鄰舍時，我們必須考慮的是：我必須這樣自問：「是的，但當上帝與我為敵時，我最終能得到什麼呢？」我確信，我應當認為自己所擁有的一切都虧欠於祂；即使我將全世界都掌握在手中，若沒有上帝的祝福，這一切也毫無價值。既然如此，我必須仰望祂，並好好思想我該如何藉著效法祂，向鄰舍敞開我的心懷，正如祂向我顯出如此慷慨一樣，從而獲得祂的祝福。
使徒保羅也給了同樣的勸誡，不僅是為了讓我們寬待那些欠我們債的人，也是為了引導我們去行善賙濟窮人：因為他將我們指向那位賜給我們種子播種的主。他說：「來吧，各位先生，你們以為當你們憐憫窮人並施捨給他們時，你們就白費力氣了嗎？不，絕非如此！這就像農夫將種子撒在地裡一樣；因為他指望在收割時能再收穫莊稼。因此，當你們行善賙濟時，你們就是在播種；而你們的神應許說，你們施捨給窮人的，祂親手接納，並且祂會使這一切分毫不差地回報給你們，使你們得益處。這樣，你們不僅能在末日那偉大的收割之時收穫果實，甚至在今生這短暫的歲月裡，你們的神也會讓你們察覺到，你們的善行是祂所悅納的，你們也必因此而更加豐盛。作為證明，他說，難道不是祂每年賜下穀物供人播種嗎？當農夫播種之後，若非神再次賜下種子，他怎能於來年再次播種呢？因此，請思想，當神賜給你們資財去行善時，祂的用意就是要使這資財對你們產生果效。這就像祂親手將種子交給你們，並告訴你們，若想收穫果實，就必須先將它撒在地裡。農夫會將穀物一直留在糧倉裡嗎？他會因為害怕耗費一些穀物，就讓土地荒廢不播種嗎？同樣地，當你們看到一塊未播種的土地，也就是神帶到你們面前的窮苦鄰舍時，不要讓他一直處於未播種的狀態，而要慷慨地對待他，神必不會讓你們施捨給他的種子落空，反而會使它立刻為你們結出果實。因此，你們看見了這裡所立的應許指向何處，即『你們的神必使你們在祂所應許之地繁衍增多』。」〔旁註：哥林多後書 9:10〕〔旁註：箴言 6:4〕
在這裡，摩西明確地提醒百姓，他們擁有迦南地是出於神的賞賜。這就像是在說，你們所擁有的財物若不是來自大地，又是從哪裡來的呢？那地是你們的嗎？不，確實不是，並非作為永久的產業。你們不過是管家而已。你們的神要讓人不斷認識到祂才是那地的主人和主人。既然祂將土地託付給你們，難道祂不能至少向你們索取一些果實嗎？而當你們憐憫窮人時，這就是索取果實的方式。這正是摩西所關注的，他說：「這地已經應許給你們，你們的神必將它賜給你們為業。」誠然，今日我們不像猶太人那樣擁有迦南地，但無論我們居住在哪裡，我們都像是被神的手所庇護，是祂在供養我們。既然我們的生命和一切所有都來自祂，我們就當知道，我們理當安慰鄰舍，並在對待他們時存憐憫的心，至少如果我們希望神繼續向我們施恩的話。簡而言之，每當我們沒有被充分激勵去歸向神的祝福時，讓我們回想那些我們親身經歷過的事。人往往無法真心信靠神，反而被自己的邪惡私慾、詭詐和卑劣的手段所牽引，以致於他們為了得到東西而不擇手段。但當我們以那種卑劣的方式行事，而不像我們應當做的那樣看重神的祝福時，讓我們回到摩西在此處對我們的勸勉，即：如果我沒有任何屬於自己的東西，我的一切都是從我的神那裡領受的。既然祂養育我、保守我直到今日，我難道不該繼續將自己交託在祂手中嗎？即使我擁有的比現在多上一千倍，也很快會被耗盡；但如果我擁有的很少，甚至更少，那至今未曾撇棄我的神，必會繼續祂的祝福，這對我來說就足夠了。既然經驗（正如人們所說，是愚人的導師）向我們展示了神的祝福是何等大有能力，那麼如果我們不遵行這段經文所告訴我們的，即如果我們不憐憫我們貧窮的弟兄，我們豈不是太愚昧了嗎？我們既已領受了祂的應許，且已親眼見證了這應許的成就。這正是神要試驗我們對祂之愛的地方。祂說，憐憫比世上所有的祭物更重要；因此，祂要我們以這種方式敬拜祂，也就是憐憫我們貧窮的弟兄，賙濟他們，並在我們有能力卻可能受困擾時寬容他們：確信神接納我們為了祂的緣故而對鄰舍所做的一切。祂不僅會向我們顯出慷慨，使我們感受到行善的果效，還會不斷地將恩惠加給我們，以至於我們將有持續不斷的理由來稱頌祂，並榮耀祂的聖名。〔旁註：何西阿書 6:6；馬太福音 7:13 及 12:7〕
現在，讓我們在我們良善的神面前跪下，承認我們的過犯，祈求祂施恩塗抹這些過犯，使它們不再攔阻我們領受祂的恩典；並祈求祂若使我們在這必朽壞的生命中感受到祂的恩惠，願我們更能被祂所有的屬靈福分所環繞，使我們在其中日益增長，不被這世上脆弱的事物所羈絆，反而能善用這些事物，使我們能持續前行，並以這種方式彼此交通，藉此操練我們對神及其純全教義的信心，並堅固我們對天國基業的盼望，使我們能不斷向著那裡邁進，正如祂藉著聖道的宣講每日呼召我們前往那裡一樣。願祂不僅將這恩典賜給我們，也賜給地上所有的百姓與萬國，等等。