原文：On Fryday the xvij. of Ianuarie, 1556. The Cxxxj. Sermon, which is the second vpon the three and twentith Chapter.
出處：A17698_Sermons upon Deuteronomy (tr. Arthur Golding)
3 「亞捫人……等。4 因為你們從埃及出來的時候，他們沒有拿食物和水在路上迎接你們，又因他們雇了美索不達米亞毗奪人的比珥之子巴蘭來咒詛你們。5 然而耶和華你的神不肯聽從巴蘭，卻使那咒詛變為祝福，因為耶和華你的神愛你。6 你一生一世永不可尋求他們的平安與利益。」
我們昨天看見，儘管上帝起初沒有懲罰亞捫人和摩押人的惡毒與殘忍，但他仍然銘記在心。同樣地，當上帝對過犯暫時不予追究時，並非因為他忘記了，而是為了在適當的時候清算每一件事。因此我告訴你們，那些犯了罪的人若以為上帝寬容他們、沒有立刻下手懲罰，就不必自欺；他們必須明白，上帝如此忍耐是為了引導他們悔改，並等待看人是否會察覺自己的邪惡並為此憂傷。我們同時也闡明了，為什麼上帝命令以色列人執行他的報應，以及他們應當如何執行。現在我們需要探討此處所包含的理由，即亞捫人和摩押人（雖然他們出自猶太人的血統）卻顯出是他們的死敵，阻擋他們進入迦南地。關於那些製造絆腳石、阻礙上帝的兒女進入所應許之產業的人，這一點確實已經討論過了，他們在摩押人和亞捫人的身上受到了合理的譴責。〔旁註：羅馬書 2:4〕
但現在我們必須思考摩西所提到的關於咒詛的事。他說：「摩押人雇了比珥之子巴蘭來咒詛這百姓。」請注意摩押人所用的手段，他們企圖剷除上帝所揀選的人，並關上大門，使他們無法佔領所應許的迦南地。摩押人很清楚，如果正面交鋒，他們無法佔上風，因此他們雇了一位假先知來咒詛以色列人。是以什麼方式呢？確實是以「上帝的名義」。首先我們看到，那些沒有真實純淨宗教信仰的人，心中仍存有一些種子；甚至在他們心中印刻著這樣的觀念：上帝統治世界，萬事皆按他的旨意安排，凡他所喜悅的人必亨通，凡他所反對的人必不幸且徹底敗亡。這就是為什麼摩押人以這種方式雇請巴蘭，奉上帝的名咒詛以色列人。因為儘管他們所做的一切都不被認可，且他們像奸詐的惡棍一樣虛假地假借上帝的名義，以致他們的這種行為對他們而言是一種受咒詛的玷污，但這一切仍然源於一個正確的基礎，即：他們承認上帝擁有統治世界的一切權柄，儘管他們後來濫用了這一點。現在，當我們看到這一點時，如果我們以為可以不求告上帝的名就能成就我們手所做的事，以致有人信靠自己的辛勞，有人信靠自己的智慧，有人信靠自己的力量：那我們就比這些從未聽過律法的一字一句的盲目可憐蟲還要糟糕；在上帝面前，不需要其他見證人來定我們的罪。因此，這一點非常值得注意。既然上帝願意讓這種亮光留在不信的人中間，使他們知道他在這世上掌管人的生命，萬事都在他手中；那麼我們更應當將這榮耀歸給他，除非我們甘願比那些完全沒有真實宗教信仰的人更糟糕。〔旁註：民數記 22〕
但我們也要謹慎，當我們領受了一些好的種子時，不要將其敗壞。因為問題不僅在於對上帝有這樣或那樣的想像，我們必須對祂有健全且純全的認識。因為沒有什麼比陷入自我糾結更容易的了，因為我們如此傾向虛妄，魔鬼也為我們編造了許多詭計來纏繞我們的心思，以致於如果我們不謹慎防守，真理很快就會變成謊言。因此，讓我們學習呼求上帝，好叫祂若向我們顯明自己，我們就不至於偏左偏右；也叫我們所領受的知識不至於被曲解或濫用。因為在這裡我們看到那些僱用巴蘭的人遭遇了什麼。他們視他為先知；摩押王巴勒確實對他說：「我知道你為誰祝福，誰就得福；你咒詛誰，誰就受咒詛。」巴勒為什麼這樣說呢？他看見巴蘭從上帝那裡領受了預言和預知未來之事的恩賜。因此他認為，既然上帝使他成為如此卓越的人，他就應當被聽從。所以他的意圖和目的，是想使上帝對他施恩。這（如我所告訴你們的）本是好的，他這樣想：「看哪，如果上帝站在我們這邊，一切都會順利，我們將安然無恙；但如果祂的手反對我們，我們就必滅亡。」你們在巴勒和所有身為他臣民的摩押人身上看到了一件好事，因為他們承認，如果上帝是他們的敵對者，他們就無法抵擋祂，因此他們在祂面前謙卑自己，並渴望從祂手中獲得恩典。誰不會高度評價這一點呢？是的，但與此同時，他們並沒有走正確的途徑。正如我先前告訴你們的，人僅僅在總體上有好的意願是不夠的，他們必須按照上帝所吩咐的方式來到祂面前，並且不可尋求任何旁門左道。因為這不是來到祂面前的路；相反地，這使我們遠離祂，只會使我們退後。因此，儘管摩押人知道人的真正幸福在於蒙上帝恩寵，並且他們也尋求達到這一點，但他們仍然不斷地嚴重得罪祂。為什麼呢？因為當他們自以為可以用錢買到上帝的恩寵時，他們走了一條完全相反的路。他們是怎麼做的呢？ 雖然以色列民是上帝所揀選的，迦南地也應許給了他們；但摩押人卻說服自己，認為他們可以用某種方式對上帝施展法術，使祂不履行祂的應許，而是根據他們的慾望和喜好來改變祂。因此，首先讓我們注意，要尋得上帝的恩寵，我們不可在罪惡中剛硬，而要為罪憂傷；其次，不可對祂的應許抱持任何反對的希望。這是兩個要點。這就等同於說，要討上帝喜悅，我們必須真正悔改。因為除非我們認識自己的過犯並為此感到羞愧，否則毫無疑問，上帝將永遠是我們的仇敵。與此同時，讓我們立足於祂的應許之上。因為若以為能以某種方式獲得什麼，而同時又讓上帝不得不食言並隨我們的幻想而改變，那真是愚蠢。摩押人就是這種心態。因為他們依然心懷惡意。他們以為如何能贏得上帝的恩寵呢？他們試圖用錢從巴蘭那裡買來。同樣地，在當今的教皇派中，我們可以看到他們如何沉溺於罪中，寧願在自己的污穢中腐爛，也不願接受上帝提供給他們的醫治。但與此同時，他們以為可以藉由彌撒和其他他們所擁有的手段來贖回自己。但他們所得的結果將與摩押人一樣。他們所帶來的這些贖金意味著什麼呢？無非是他們想讓上帝也分擔他們的邪惡。當一個人搶劫了他人，他會拿出部分贓物作為奉獻。淫亂的人以為藉由施捨就能洗清自己。這就等同於他們想把上帝拉入自己的陣營，使祂也像他們一樣對罪惡負有責任；因此，他們只會進一步激起上帝對他們的憤怒，正如摩押人所做的那樣。所以（如我先前告訴你們的），如果我們想要親近上帝，讓我們學習感受祂的憤怒；在感受憤怒的同時，為我們的罪責備自己，並以此來到祂面前，將自己純潔地獻給祂，祈求祂將我們改變成新造的人，好叫我們能蒙祂悅納。〔旁註：民數記 12〕
此外，讓我們俯伏在我們良善上帝的威嚴面前，尋求那使我們與上帝和好、並將我們從一切咒詛中救贖出來的贖價：這贖價就是我們的主耶穌基督為我們的救恩所流的寶血。因此你們看見，我們是如何將上帝的應許與悔改結合在一起的。因為罪人僅僅感覺並承認自己的過犯，並為此感到羞愧是不夠的；信心必須與之結合。因為摩押人在這裡做了什麼呢？他們告訴巴蘭，他所祝福的人必蒙祝福。他們有什麼證據呢？上帝難道是巴蘭的附庸嗎？上帝難道受制於他嗎？你們看見巴拉克行事是何等愚昧。然而，藐視上帝的人理當受到這樣的蒙蔽。因為他們自以為上帝會從天上降下來，為了滿足他們的喜好而改變自己，甚至隨他們尋求祂的方式而行。因為（正如我告訴你們的），尋求上帝有一條規矩和方式，是絕不會欺騙我們的。一旦人們偏離了這條路，他們就只是在遠離祂。因此，無論情況如何，如果我們真心渴望在上帝手中蒙恩，就讓我們定睛於祂的應許。讓我們明白祂為何以及藉著什麼方式恩待我們；讓我們奔向那裡，完全倚靠祂所告訴我們的一切。簡言之，讓信心成為我們的嚮導，為我們指明道路。照此方式，當我們來到上帝面前時，祂必接納我們；藉此方式，門必為我們敞開。因此，在巴拉克和摩押人的例子中，我們彷彿看見了一面鏡子，可以藉此察看世人在假裝尋求上帝卻又遠離祂時，所表現出的一切偏離與反覆無常。因為無論他們假裝什麼，他們的心思都沒有改變，對上帝的應許也沒有任何信心。反過來說，我們也當領悟上帝將如何恩待我們。那就是，我們不可妄想將祂束縛在我們身邊，彷彿祂理應容忍我們的惡行，並願意與我們的污穢同流合污；相反，我們當尋求從污穢中得潔淨，將自己獻給祂，並緊緊依附祂的公義。其次，當我們在腦海中憑自己的喜好構想出事奉上帝的方式時，我們必須問：該如何事奉？必須以這種方式：我們必須贏得祂的恩寵，而不是像現今教皇派中盛行的那種無法無天的自由主義。但如果我們想從上帝那裡祈求什麼：唉，我們不配親近祂。再者，當我們想到祂的威嚴時，我們必然會因恐懼而戰兢，因為我們裡面除了各樣的敗壞之外一無所有，我們理所當然地成了祂的仇敵。然而，我們有那些絕不會欺騙我們的應許，只要我們絲毫不懷疑。上帝確實保證了祂所說的話，如果我們將心思完全放在祂的應許上，並以此作為支撐，我們就可以勇敢地前行，毫不懷疑祂必接納我們。
此外，經上說摩押人僱用巴蘭，意圖讓他為他們效力去咒詛以色列民：我們由此當注意，如果我們自以為上帝會站在我們這邊，幫助我們去對付祂所愛的人，那麼結果就會像我們所看到的摩押人那樣。然而，這在世上卻是司空見慣的，惡人認為上帝理當站在他們一邊，儘管他們以極其邪惡的良心去迫害和毀滅他人。儘管他們使用了極其惡毒和殘忍的手段，他們仍然認為上帝會幫助他們。例如在現今，當君王們出於貪婪和野心發動戰爭時，他們會宣告舉行許多莊嚴的遊行。但那又有什麼用呢？他們所做的一切在上帝面前都是可憎的。因為除了被驕傲、貪婪和類似的事物蒙蔽之外，還有什麼驅使他們這樣做呢？以至於他們不惜流人的血，也不考慮將天地攪得天翻地覆：然而他們卻呼求上帝的名。我僅舉這一個例子，但每個人在各自的情況下也是如此。我們每個人在自己所從事的行業中，都想讓上帝站在自己這邊。但儘管如此，我們仍然繼續我們的欺詐與惡毒的詭計、我們的殘忍與勒索、我們的偽證與背信棄義，我們將自己投身於一切邪惡之中：難道上帝能與我們污穢的感染同流合污嗎？祂難道應該否定自己，將祂的榮耀變為羞辱嗎？然而人竟是如此愚鈍，以至於這樣戲弄上帝，甚至帶著如此狂妄的膽量，這真是令人震驚。既然我們看到這種病態如此氾濫；讓我們學習（正如我告訴你們的），當我們想要呼求上帝來保護我們並與我們的敵人為敵時，我們必須謹慎，確保我們有正當的理由，並且在良心中確信我們所做的一切都是按照祂的旨意，那些迫害我們的人是無理的，我們盡己所能地想要與敵人和平相處，並且沒有因任何不義而激怒他們，也沒有給他們任何藉口來騷擾我們。當我們能在上帝面前憑良心宣告這一點時，我們就可以放膽呼求祂；不必害怕，祂必作我們的保護者。但如果我們的理由不正當，那些迫害我們的人可以真實地指出是我們激怒了他們，並給了他們藉口；那麼我們就不要指望從上帝手中得到任何恩寵。因為當我們如此虛假地濫用祂的名時，我們的報應很快就會臨到。我們將得到什麼樣的報酬呢？誠然，不僅我們的勞苦將歸於徒然，上帝更會因我們與祂的兒女為敵而嗤笑我們。因此，如果我們與義人爭戰，施行勒索、欺壓及其他邪惡的行徑，並且更進一步地犯下這種褻瀆上帝的罪，將祂的名牽扯進我們的邪惡之中，毫無疑問，祂必會因此向我們傾倒祂的憤怒。我們看見此處所說的是什麼。因為上帝在此宣告對摩押人的審判，說他們濫用祂的名，僱用巴蘭來咒詛祂的百姓。因此，正如我所告訴你們的，讓我們學習不要去攪擾那些事奉上帝的人，也不要與他們爭吵，除非我們想要上帝成為我們的敵對者。在這樣做的時候，我們不要以為呼求祂就能獲得什麼，反而要確信，我們這樣做只會激起祂對我們更大的憤怒。
現在讓我們來看摩西所補充的：上帝不肯聽巴蘭的話，卻使那咒詛變為祝福，因為耶和華你的上帝愛你。這段歷史在《民數記》第 22 章至第 24 章有更詳盡的記載。但在此無需全盤重述，僅就此處順帶提及的重點來說明便已足夠。經上說上帝不肯聽巴蘭的話，但正如摩西在該處所記載的，事情遠不止於此。因為上帝攔阻了他，並向他顯明祂的旨意。當巴蘭應巴勒和摩押人的請求，想要得到准許去的時候，他讓使者等了一夜，因為他想退到一旁去求問上帝。隨後他得到指示：你不可去。然而儘管如此，他還是討價還價，甚至因貪圖利益而強求上帝，直到上帝說：你去吧；但上帝卻是不悅的；以至於上帝向他顯明了他的悖逆，連他所騎的驢都教訓了他，因為驢比他看得更清楚。他看不見耶和華的使者，這畜生卻看見了。你們看，巴蘭受到了譴責；以至於上帝賜給那頭驢的理智與辨識力，竟比賜給這位先知的還要多：甚至那驢竟違背天性開口說話。當我們看到這一切時，這豈不就像上帝明確地站在對立面，以表明祂在祂的保護之下看顧以色列民嗎？之後當巴蘭來到時，他說了什麼？他對摩押王巴勒這樣說：我什麼都不能做。我確實竭力想做點什麼，但我看見上帝攔阻我：我無法開口說話，因為祂將我的話完全扭轉，違背了我的本意。隨後他們行了許多法術來阻礙上帝，想讓上帝受制於他們：他們在一邊築了七座壇，在另一邊又築了七座。這一切有何目的呢？不就是我剛才告訴你們的，惡人想要強拉上帝站在他們那一邊嗎？但他們尋求祂的路徑並不正確。他們繞道而行，走入歧途。他們所做的只是背向祂。即使他們偶爾投向祂，也只是為了激怒祂，使祂的憤怒更加燃燒。你們看，巴蘭和巴勒就是這樣行事的。最後，當上帝開了巴蘭的口，他預言了以色列民將要臨到的福分，直到大衛的統治：他說，有星要出於雅各，其光輝將臨到以色列，摩押必服在他們之下，俯伏在他們的腳下。毫無疑問，在大衛的統治中，有我們主耶穌基督國度的預表。你們看，巴蘭儘管心不甘情不願，仍被迫說出這番話；當巴勒責備他說：「你這是做什麼？你拿了我的錢來到這裡，難道是要欺騙我嗎？因為你所做的與你應許我的完全相反。」巴蘭回答說：「我能做什麼呢？上帝豈像世人，會改變祂的旨意嗎？祂若說過一件事，就必成就，這旨意永遠長存。因為祂不像世人那樣隨意更改。」看哪，這位假先知竟以如此卓越的口吻和方式，談論了上帝那不可更改的真理。
現在，以色列人不可以為上帝行這事，是因為他們有什麼功德，或是因為他們比摩押人更好；摩西隨後說：這是因為上帝愛猶太人。因此，為了使祂那白白賜下的恩慈得著尊崇，也為了使猶太人能謙卑自己，知道他們之所以蒙恩，是因為上帝出於祂自己的美意揀選了他們；祂說：「你的上帝現今宣告了祂是如何愛你。」在此，我們首先要注意的是，巴蘭雖然是個假先知，卻從上帝那裡領受了某種特殊的預言恩賜；一個人擁有預言的恩賜，卻仍然濫用聖靈的恩賜並將其轉用於邪惡的目的，這兩者並不矛盾。我們也看見聖保羅在給哥林多人的書信中所說的；即那些擁有說方言、翻方言等在教會中極為卓越恩賜的人，卻絲毫不顧及教會的造就；他們當中有許多人並未被上帝的靈更新，以致他們尋求服事祂。因此，人確實可能領受了受人尊崇的卓越恩賜，並帶有上帝聖靈的印記，卻沒有那最核心、最主要的恩賜，也就是重生的靈；也沒有得到堅固，以致將自己完全獻給上帝的服事，並致力於將所領受的恩賜應用於良善與合法的用途，以等候上帝擺在他們面前的救恩。這完全可能發生。如果這事發生在教會中，也就是發生在那些屬乎信心一家的人身上，我們對巴蘭之流又該作何感想呢？因此我們看見，巴蘭擁有預言的恩賜，卻同時伴隨著許多敗壞，以致他成為一個拜偶像者並行使巫術，這並不矛盾。但上帝為何賜他預言未來的知識呢？因為這似乎會使祂的名受到公開的羞辱。事實上，巴蘭之流在濫用上帝的恩賜時，確實褻瀆了聖潔之物以及他們從上帝那裡領受的一切。然而，這其中有一個考量，就是上帝有意在異教徒中留下祂自己的見證，目的是讓他們若以無知作為擋箭牌，就更無可推諉，且更顯得有罪。例如，摩押人因為沒有律法，若非他們的祖先留下了一些殘餘的知識，他們就絕不會認識上帝。因為羅得對此並不陌生，他是在叔父亞伯拉罕家中長大的，知道宗教的意義。至於摩押人，他們對此完全疏遠。然而，其中仍保留了一些微小的痕跡，好讓他們在末日受審時被定罪：如果他們曾尋求上帝，本可以尋得祂；但因為他們被自己所發明的眾多迷信所纏繞，且已徹底墮落，他們就無法尋找任何藉口：因為他們必因心中懷有惡毒的邪惡，以及背離上帝而永遠被定罪，以致他們理當受到撒但詭計的蒙蔽。這就是關於巴蘭首先需要注意的地方。〔旁註：哥林多前書 14 章〕〔旁註：腓立比書 1:18〕
現在，巴勒相信只要巴蘭咒詛這百姓，一切就會倒向他那一邊；我們由此可見，人永遠無法持守中道，總會偏向某個極端。誠然，當我們蒙上帝的先知祝福時，這就是祂賜福給我們的保證。但我們必須時刻仰望上帝。因為如果我們將祂撕裂，我們又能得到什麼呢？當人想要用法術控制上帝時，就如同想要將祂肢解一般。因為他們企圖將祂的公義與正直，從祂的真理與慈愛，以及祂的大能中割裂開來。上帝說，當我們蒙祂的先知祝福時，我們應當確信祂在天上認可了這祝福。當亞伯拉罕祝福以撒，當以撒祝福雅各，當雅各祝福他的眾子時，那並非虛空的祝福，因為它具有確定的能力與果效。為什麼呢？因為上帝將這職分賜給了他們。為什麼當人以口祝福我們時，我們就蒙祂的祝福呢？祂的旨意是，人應當對祂的道存敬畏之心，祂藉著這道在此世向我們顯明祂自己；祂並不總是從天上以可見的方式降臨，也不隨我們的意願差遣天使：但祂所命定的使者，是要將祂的旨意宣告給我們。祂願意藉著他們作為器皿來服事，目的是使祂賜給人的祝福能對他們有益。因此，如果我們說，蒙先知或祭司祝福，我們就確信上帝在天上認可了這祝福：我們所說的是真實的。是的，確實如此，前提是我們仰望上帝，並順服祂的旨意。但如果我們戲弄上帝，想要祂隨我們的呼喚而改變；我們當留意，祂必咒詛我們，當我們以那種方式利用祂時，祂必加倍咒詛我們。因為當上帝命定祭司祝福百姓時，是有其美好的果效與目的的。因為在民數記第 6 章明確說道：「你們要如此為以色列人祝福，說……他們要如此奉我的名為以色列人祝福；我也要賜福給他們。」這是一個應許。因此，祭司奉上帝的名開口時，就有了從天上保證的真理，使他們能應許上帝的恩惠，而百姓一旦領受了這擺在他們面前的保證，就確信自己必蒙亨通。但儘管如此，他們仍必須仰望上帝。因為若你們這些惡人想要從祭司手中尋求祝福，而祭司一方面藐視上帝並以此牟利，另一方面那些來找他們的人又花錢僱請他們來祝福，這會讓人作何感想呢？這是一種魔鬼般的迷信，是對上帝秩序的顛倒。然而，教皇制度下的人們卻每天都在做這種事。因為你們看見我們的主耶穌基督對他的門徒說了什麼：「你們在地上所赦免的，在天上也要赦免；你們在地上所釋放的，在天上也要釋放。」你們看見我們的主耶穌基督的旨意，是要他的祝福藉著他的名傳達給我們。但教皇派的人做了什麼呢？他們的教階制度一方面僭越了上帝的職分，藉著他們的符咒與巫術，想要遮蔽全世界的眼睛，使人不去尋求上帝。他們說，只要背上有個十字架，或灑點聖水，諸如此類，就足夠了。而世人另一方面也輕易地被說服去接受這些愚行。因為人們沉溺於罪惡中昏睡，自以為只要一年一次將所有的罪傾倒在祭司懷中，再唱幾台彌撒或舉行類似的儀式，就足夠了。人們就是這樣從巴蘭手中，而非從上帝手中買到了祝福。那麼該怎麼辦呢？既然我們看見人們如此偏離正道，陷入這些罪惡的極端，我們就當知道，當上帝的旨意是要藉著人的口向我們宣告他的祝福時，其目的是要我們仰望他，並從他手中領受祝福，而且要以不將祝福與他的真理或公義分開的方式來領受。他是在什麼條件下祝福我們呢？首先是要我們知道，我們裡面除了咒詛一無所有；其次是要我們投靠他的威嚴，並持守他所指示我們的正路。因此，我們不可將上帝所聯合的拆開，免得我們犯下這種將上帝彷彿撕成碎片般的殘忍罪行，正如今日的教皇派和過去的摩押人所做的那樣。現在我們看見巴勒錯在哪裡，以及我們如何從他的過犯中得到警戒，那就是他以為巴蘭有權隨己意祝福，以為上帝已將韁繩交在他手中，並將自己的職分讓渡給了他。讓我們謹防這種虛妄而愚蠢的想法。讓我們明白，當上帝差遣人來向我們宣告他的道時，並不是因為他自己想要在天上休息睡覺，同時撇下地上的教會，任憑人隨意處置他所託付給他們的寶藏；而是為了讓我們能按照自己的軟弱被引導歸向他。如果我們有人奉他的名對我們說話，那不是要我們依附於他們，而是要他們成為我們的幫助者。然而，如果我們想要來到上帝面前，我們必須奉他的名蒙福；是的，還要以信心和真實的悔改領受他所賜給我們的美善。當我們這樣蒙福時，讓我們知道，人所做的並非虛空或徒勞，因為上帝在天上保證並批准了這事。但儘管如此，他自己必須管理我們，他必須永遠居首位，我們不可倚靠受造物，而要投靠他並說：「主啊，我渴望從你那裡蒙福。」如何蒙福呢？不是藉著捏造我們自以為好的想像，而是主啊，你已指定我們當來到你面前，既然我們有你的道，這就足以保證我們的勞苦不會落空，你藉著你的道和福音的教義所宣告與命定的事，必將成就；而且儘管這是在地上完成的，但其果效必在天上顯明。因此，每當我們聽見關於我們救恩的保證被傳講時，就如同我們看見了天上的天使，或如同上帝親自教導我們一樣；我們必須給予上帝這樣的尊榮，恭敬地領受他的道，而不作任何反駁，至少如果我們想要被視為他的子民的話。此外，我們也由此得到警戒，上帝藉著勒住巴蘭的口，彰顯了他向亞伯拉罕所立應許的大能。他確實可以使用其他方式，但他的目的是要讓猶太人更充分地確信他們蒙了揀選。有時上帝任憑惡人張開大口褻瀆，顛倒一切真理，他們因此變得肆無忌憚、無法無天，除了招致上帝對他們頭上的審判外，什麼也沒做。總而言之，全世界都因他們的惡行而敗壞了。上帝有時容許這種事發生。為什麼呢？因為人有時配得這樣的鞭打。其次，上帝的意思是要謙卑我們。第三，祂要試驗我們信心的堅定。但在巴蘭身上，祂用了另一種方式，也就是說，祂勒住他的舌頭，使他不能隨心所欲，也不能照他所圖謀的去做，因為上帝抵擋他。祂為何要這樣做呢？因為百姓過於軟弱且膽怯，他們需要幫助，因此上帝有意給他們這個優勢。所以，讓我們留意，祂有時容許欺騙者遮蔽真理，甚至讓他們盡情散布謊言，但同時卻又使他們的圖謀落空；或者，如果祂的旨意是讓他們得逞，那是因為人的忘恩負義，因為（正如聖保羅所說）他們罪有應得，上帝才離棄他們。但有時祂會勒住惡人的舌頭，使上帝話語的仇敵無法說出他們極想說的話；我們在現今也看到許多這樣的經歷。確實，人們一方面可以看到這些受僱的惡棍、這些假冒為善的人和諂媚者——我指的是那些現今隨其知識所及而寫作，並像妓院裡的普通妓女一樣被人賄賂的人。對他們來說，褻瀆上帝、反對祂的話語算不得什麼。我們現今可以看到許多這樣的巴蘭，他們領著教皇的薪水，屬於他那腐臭的教士階層，也是那些長角野獸中的一員。但我們也看到上帝如何勒住他們，將他們關在如此嚴密的監管之下，以至於他們有時說出的話與他們所圖謀的完全相反，因此他們反而比那些刻意事奉上帝的人對我們更有益處；以至於教皇制度的喉嚨竟被他自己的爪牙，以及所有這些試圖將一切帶向徹底毀滅的巴蘭所割斷，而他們所做的事，對我們而言，其效用竟如同上帝的僕人所說所寫的一樣。因此，當我們看到這一點時，讓我們承認上帝的良善，並在其中更加堅固。此外，如果祂有時給予惡人如此大的自由，以至於他們扭曲一切，並藉由將真理變為謊言來偽造真理，讓我們祈求祂堅固我們抵擋這樣的試探，不要讓軟弱的人因此完全灰心。現在還須注意，上帝並沒有聽從巴蘭，而是攔阻了他，儘管祂向他宣告了祂的旨意，最終還是容許他去了。藉此我們受到教導，當我們渴望從上帝手中得到任何許可時，不可像巴蘭那樣帶著虛偽。因為我們看到他得到了什麼樣的許可。對亞哈王也說過同樣的話：「是的，你必得勝。」但上帝戲弄他，因為他無論如何都執意要從上帝那裡得到許可。好吧，上帝給了他許可，但那是為了讓他明白，他因此激起了上帝更大的憤怒。巴蘭身上也發生了同樣的事。但無論如何，讓我們這樣總結：既然巴蘭如此頑固地執迷不悟，他的貪婪便蒙蔽了他，使他只追求利益。正如一頭豬一旦聞到食物的味道，就會衝過去在裡面打滾，儘管牠看到人們準備宰殺牠，因為牠的慾望使牠不顧一切地向前衝，即使這會導致牠的死亡；那些藐視上帝的惡人也是如此。為什麼呢？因為他們的慾望蒙蔽了他們，使他們不顧一切地被帶走，然而他們卻執意要得到上帝的許可。〔旁註：創世記 2:7。〕〔旁註：馬太福音 16:19；約翰福音 20:21。〕〔旁註：帖撒羅尼迦後書 2:1-12。〕〔旁註：〈1 段〉〕
但我們看到了結果：即上帝命令他祝福祂的百姓，並咒詛摩押人。既然我們看到了這一點，讓我們知道，既然上帝將祂真理的保證放在一位假先知的口中，〔我們必須確信〕當祂賜給我們如此大的恩典，藉由祂在教會中所設立、祂所要使用的人來對我們說話時，這就是祂對我們施恩的無誤保證。既然一位假先知被迫說上帝不像世人，我們該當如何呢？既然一位假先知都這樣說，我們若對上帝的真理產生懷疑，就該感到羞愧，特別是當祂藉著那些代表祂位格的人向我們宣告真理時。因此，願每個人都在心裡回應「阿們」。既然我們每天都聽見上帝吸引我們歸向祂，祂重申了祂與我們所立的收養之約，祂將我們主耶穌基督的死亡與受難的益處擺在我們面前，向我們宣告我們藉此得蒙潔淨，並與祂和好：願這些事使我們回應「阿們」；讓我們正確地印證這一切，以表明當上帝說話時，我們對祂所說的話感到滿足，毫不懷疑祂必會在祂的時候成就這一切。〔旁註：民數記 23:19〕
現在，讓我們在我們良善的上帝面前跪下，承認我們的過犯，祈求祂使我們更加深刻地感受到這些過犯；是的，既然知道我們裡面除了各樣的苦難與悲慘之外一無所有，且除非祂藉著祂的憐憫接納我們，否則我們必然是祂的仇敵；願祂喜悅賜給我們恩典來尋求祂，不是帶著虛假與偽善，而是帶著純全的真理，除去我們一切邪惡的情慾，以及我們身上任何可能阻礙我們純潔地、按祂所要求的單純來到祂面前的事物。因此，讓我們帶著悔改與信心來到祂面前，完全順服祂的話語，並擁抱祂使我們感受到其能力與果效的應許。雖然我們只是從對我們說話的凡人口中聽見這些應許，但我們不可不完全持守那出於上帝的教義，以及祂所設立的秩序，因為我們知道我們的主耶穌基督將會顯明，祂設立教會如此運作並非徒然。願祂喜悅將這恩典不僅賜給我們，也賜給……等。