原文：On Wednesday the xxix. of Ianuarie, 1556. The Cxxxv. Sermon, which is the sixth vpon the three & twentith Chapter.
出處：A17698_Sermons upon Deuteronomy (tr. Arthur Golding)
20 你可以……等。21 你向耶和華你的神許願，償還不可遲延；因為耶和華你的神必向你追討，你不償還就有罪。22 你若不許願，倒無罪。23 凡從你口中出的，你就要照你向耶和華你神所許的甘心謹守遵行。
昨天我們簡要地說明了，如果此處所包含的應許能深深銘刻在我們心中，人們就會滿足於以神所不禁止的方式來謀生。因為正是我們的不信，促使我們使用欺詐和其他損人利己的手段。這也是為什麼神為了約束我們，提到了這個應許：「不要懼怕，我必不撇下你，也不丟棄你。」這也是使徒在希伯來書中引導我們去處，在那裡他旨在糾正一切形式的貪婪。因此，讓我們牢記在心：如果我們想要與鄰舍和睦相處，行事正直公義，就必須時刻將神的祝福擺在眼前，也就是說，因為神宣稱祂自己負責在世上供養我們，我們每個人都應當仰望祂，並倚靠祂的護理。因此，當我們為生計奔波時，讓我們使用神所賜給我們的正當手段。如果我們想以任何方式致富，卻不在乎手段，無論是巧取還是豪奪，讓我們反過來想一想：如果神收回祂的祝福，我們儘管竭盡全力，結果又會如何呢？事實上，一切終必如水般流逝，我們也必倒退。雖然神有時會容忍一個人使其財富無度地增長，但這最終對他及其子孫來說，都將變為禍患。因此，我們不要被這樣的誘餌所引誘。當我們看到許多人通過掠奪和敲詐他人而獲取暴利，積累了大量財富時，不要因此而嫉妒他們。為什麼呢？因為神的祝福遠比世上所有的財富更有價值。這祝福只應許給那些守住本分、遠離一切邪惡行徑的人。事實上，如果我們願意睜開眼睛，我們就會對這裡所告訴我們的事有足夠的警惕。但結果如何呢？每個人都被衝昏了頭腦，以至於我們沒有去思考那些本可以每天清楚教導我們的道理。看哪，有人以為自己已經吞併了世界的大部分，但看到他如何突然間耗盡一切、歸於無有，這足以讓任何人感到震驚。神這樣做，簡直就像是用指頭指給我們看，祂是如何咒詛人的貪婪、勒索和類似的惡行，然而我們卻對此視而不見。許多人抱怨說：「噢，看哪，我們本想讓自己發達，結果卻落到了後面。」是的，這是因為他們沒有考慮自己是否仍然倚靠神的良善，或者他們是否沒有越過神所允許的界限。〔旁註：約翰一書 5:5；希伯來書 13:5〕
因此，讓我們學習從神賜給我們的一切教導中獲益。當我們看到神咒詛那些四處掠奪、扮演貪婪之狼、除了詭詐和狡猾以欺騙和陷害單純之人外別無他物的人時；當我們看到神如何拆毀他們，並在他們耗盡一切時再次懲罰他們時；當我們看到神祝福那些行事穩妥正直的人，儘管他們沒有巨大的財富，祂卻不停止供養他們並看顧他們的家庭時：當我們看到這一切，讓我們渴望從神那裡得到這樣的祝福，遠勝於擁有世上一切被祂咒詛的手段。事實上，當一個人沒有多少積蓄時，神的恩典和眷顧比他擁有巨額收入、富有的貿易、錢包裡有錢，以及在糧倉和酒窖裡有自己的儲備時，顯得更加清晰。為什麼呢？因為如果一個人擁有一切，他就會認為神不再需要幫助他了。但當一個人必須過著朝不保夕的生活，或者沒有多少資產來維持生計，甚至可能在一年之內就耗盡所有，然而儘管如此，他卻依然沒有匱乏，且不知道自己的財富從何而來，只確信神憐憫他；當他這樣度過時光，並在年底承認是神獨自供養了他和他的家人時；我說，在這種情況下，神良善的彰顯就更加明顯，神藉著實際的作為向我們顯明祂如何祝福祂的子民，以及祂的祝福是何等有功效。
此外，讓我們銘記此處所說的：上帝必賜福給那些不從事邪惡行業的人，如高利貸、勒索、賄賂；是的，祂必在他們手所做的一切事上賜福給他們。上帝在此處表明，祂不會賜福給懶惰，而是要人盡其所能，透過合宜的途徑去努力。因此，讓我們致力於做主所賦予我們能力去做的一切事；這樣，我們便可仰望祂的賜福。但如果我們甘願做無用的懶漢，那麼當祂離棄我們時，我們也不必感到驚訝。為什麼呢？因為我們看到祂應許使我們興旺時所附加的條件：也就是我們每個人都當將自己獻給祂，而祂對我們的要求，不過是我們力所能及之事。誠然，我承認機會並不總是掌握在人手中；但我們仍當盡己所能，尋求努力行善，而不是為自己找藉口，逃避一切責任。
關於這整件事的結論，前文已經說明，當上帝禁止猶太人在他們中間進行任何形式的高利貸時，其目的在於今日的人們也當遠離此道，因為祂已將全世界連結在同一個紐帶之中。既然我們已經藉著我們的主耶穌基督與上帝和好，我們就必須放下所有的高利貸及其他邪惡的行業，對待世上的任何人，都不應做出我們不願別人對我們做的事。為什麼呢？無論我們是同鄉還是遠方的人，我們都是鄰舍；無論我們的處境如何，我們都無法脫離上帝在我們之間所建立的鄰舍關係。因此，讓我們回到詩篇 15 篇所說的，要成為上帝教會的子民，我們的交易絕不可涉及高利貸或任何不法的勾當，藉此剝削他人的財物，啃食那些我們本該救濟的人。簡而言之，這教導我們，凡我們不願別人對我們做的，我們也不可對別人做。因為這確實是這一切的精義，目的是讓人不要在上帝面前耍弄詭計，掩蓋任何可能損害他人利益的邪惡契約。我們更當謹慎留意我們的主耶穌對我們的警告：如果我們具備上帝兒女所要求的那種真正的完全，我們就必須借貸，且不指望任何回報；也就是說，我們不僅要遠離一切獲利與增值，若有窮人永遠無法以同樣的方式回報我們的恩惠，我們更當顯出我們的慷慨。為什麼呢？如果我們指望回報，外邦人也做得到。但如果我們希望我們的服事蒙上帝悅納，我們就不該在這世上指望任何回報。你們看，人應當如何共同生活：首先，他們必須遠離一切形式的傷害，無論是透過欺詐還是勒索；其次，他們必須致力於幫助那些有需要的人。因此，每個人都必須衡量自己的能力，並在有能力的情況下，救濟那些處於困境並需要幫助的人。誠然，人的邪惡使得這件事需要每天被討論，需要不斷地對此進行勸勉，甚至需要抑制許多人心中殘存的殘酷；但如果我們能像我們應當的那樣樂於學習主所教導我們的，我們就不需要那麼多的講道和巨著來教導我們這項教義。因為（正如我告訴你們的）本性本身就顯明了每個人的職責，但因為我們聽覺遲鈍，且被這種不信所佔據，認為自己永遠擁有的不夠，認為大地終將匱乏，所以我們必須不斷地受到勸勉與激勵。但我們不可等待別人來對我們說話，每個人都必須為自己激勵自己，始終回顧我告訴過你們的那簡短教訓。〔旁註：馬太福音 7:12〕〔旁註：路加福音 6:35〕
現在摩西補充說，人若向神許了什麼願，就必須償還，否則這就算為他的罪。但同時他也說，人若不許願，倒也不算有罪；因此神並不強迫人許願，只要他們能履行所許的願就足夠了；如果他們什麼願都不許，神也不會因此責怪他們。現在讓我們留意，這裡所提到的許願，並非指人隨意、不加思索地承諾任何事情。因為經上說：「你向耶和華你的神許願」。因此，我們在許願時必須注視我們所面對的對象，也就是神。所以，讓我們留意，所有的許願都必須帶著敬畏之心，人必須明智地判斷何為善、何為惡。事實上，如果我向某人承諾什麼，我會先考慮他是否接受。難道我會以戲弄的方式向人承諾他不喜歡的事，而不去了解他的想法嗎？不，我會對他保持足夠的敬畏，去了解他是否喜歡那件事。因此，如果我們貿然向神許下我們自以為好的願，而不去進一步探究祂是否喜悅，這豈不是貶低了祂的權柄嗎？確實如此。因為我們對待祂，竟比對待一個必死的受造物還要輕慢。所以，為了能從摩西的這段教導中獲益，我們必須立下這個主要根基，即當他談到許願時，他指的並非人隨心所欲想到的任何事，而是指那些合乎神心意、良善且合法的許願。事實上，許願是敬拜神的一部分。因為當我們向祂許願時，是為了尊崇祂並向祂致敬。我們必須注視許願的意義。許願的意義無非是提醒我們，我們的一切都虧欠於神。雖然我們都應當竭盡所能給祂更多，甚至超過我們所能做的，但我們仍無法償還我們所虧欠祂的百分之一；然而，當我們獻給祂任何東西時，我們藉此見證我們是受祂恩惠並虧欠祂的：因此才有了許願，人藉此宣告他將神所賜給他的一切獻給神，彷彿在說：「主啊，我將一切都歸還給你。」這是我對祂恩惠的承認，正如一個人繳納年租時，藉此承認他所持有的土地是屬於他領主的。同樣地，當一個人向神許願時，他是在承認他所擁有的一切都是從神而來，他也藉著一個可見的記號來宣告這件事。但現在讓我們思考，神是要照著人的私慾來受事奉，還是照著祂自己的旨意呢？毫無疑問，祂要人照著祂所吩咐的方式來事奉祂。因為祂說，當人自作主張去做任何事，並硬要披上「虔誠」的美名時，這就如同行邪術的罪。祂說，這不是虔誠，這與你們行邪術、施符咒，並將信心寄託在符咒和法術上是一樣的，因此我不喜悅你們所做的任何事，我定意譴責它。因此，既然我們聽見神不願我們以祂話語所教導之外的方式事奉祂，且祂明確地說：「聽命勝於獻祭」，讓我們守住自己的本分，不要將腦中想到的任何事都向祂許願。為什麼呢？因為那是不蒙祂悅納的。因此，這句話必須好好斟酌：「你向耶和華你的神許願」。〔旁註：撒母耳記上 15:23〕〔旁註：撒母耳記上 15:22〕
其次，我們必須考慮我們所提到的目的。因為僅僅一件事是好的還不夠，它還必須是為了好的目的，並出於正直和真誠的意圖而做的；因此，我們必須考慮上帝所允許的誓願是什麼。律法中所許的願，是作為莊嚴的感恩。當一個人病了，他許願說，如果上帝賜他健康，他就會來到聖殿獻祭。他為什麼要這樣做呢？正是為了承認他的健康是從上帝而來，並承認祂是他的父，因為祂已將他從疾病中拯救出來。當一個人出征時，他會許下這樣或那樣的願，當他要進行任何危險的航行時，他也會做同樣的事。我們看到雅各的例子，他說他向上帝許願，如果上帝帶他回到他出生的地方，回到祂應許給他作產業的土地，他就會將他所有財物中的十分之一獻給祂，作為供物。雅各此舉的用意，除了向自己確認之外，還有什麼呢？儘管他像一個被趕出父親家、逃往陌生且未知國度的窮困逃亡者，且時刻面臨死亡的威脅，但他仍然是迦南地的繼承人，上帝會帶他回到那裡。因此，他的意思是為了堅固自己，因為他已經藉著父親以撒的祝福，確信了這應許。但為了讓心裡更確信，他加上了這感恩的誓願，彷彿他已經看見事情成就，甚至就在眼前。「我的神，我盼望祢會帶我平安無事地回家。雖然我現在似乎被剝奪了一切，且將無法再住在那片土地上，但我的神，既然祢已應許我，我就要盼望祢會引導我，使我能回到這片土地；因此，我現在承認這恩惠，並應許將祢賜給我的一切之十分之一獻給祢。」你們看，這個例子充分向我們說明了律法時代所許之願的意圖和意義：也就是說，它們是用來讚美和感謝上帝的，因此，正如我告訴你們的，它們是對祂恩惠的承認，或是一種向祂所行的敬意。
由此我們可以推斷，那些人們在沒有判斷、沒有考慮什麼是上帝所喜悅、什麼是祂所接納的情況下所許的願，不僅是徒勞的，而且每一項都是對祂事奉的敗壞。因為當人們許下他們不知道如何或為何而許的願時，他們是在虛假地濫用上帝的名。經驗透過許多例子教導我們，事實確實如此。但我們必須堅持已經提出的理由，即因為誓願屬於事奉上帝的範疇，如果我們隨意許願，而不保持那種「我們要在這些誓願中順服上帝」的清醒，我們就會把自己本該保持純潔的事奉弄得混亂不堪。因此，這樣做是對上帝事奉的玷污，也是一種奪取祂榮耀的行為。在此我們可以看到教皇派的人是多麼遲鈍。為了證明他們的誓願，他們斷章取義，就像一個人只拿契約或類似文件中的一個條款，卻取消了其餘所有部分一樣，那難道不是明顯的虛假嗎？教皇派的人也好不到哪裡去。當他們讀到「許願」這個詞時，噢，那接著就意味著我們必須向神履行我們所許的一切願。這是真的嗎？不，我們必須先知道它們是否合法！那些本該謀殺保羅並透過莊嚴協議勾結在一起的人，難道沒有許願嗎？但現在誰會說他們受其誓願的約束，且上帝喜悅它呢？他們許下莊嚴的願，不吃不喝，直到殺死保羅。這實在等同於他們想讓上帝成為他們謀殺的同夥。看看這是多麼魔鬼般的協議，他們隨即用莊嚴的誓願來確認它。是的，但如果我們的頭腦清醒，我們就會譴責所有這類誓願。現在我們明白了什麼時候才需要履行誓願。但摩西說得沒錯：「你向耶和華你的神許願」，在此將上帝指定為接納那將被呈獻給祂之物的一方，因為若沒有這一點，一切都將毫無價值，毫無果效。〔旁註：申命記 23:21〕
但現在教皇派的人在他們的誓願中做了什麼呢？首先，他們為自己挑選一些瑣碎的玩意兒，然後以此束縛自己去對待上帝：他們自以為上帝欠他們很多，且他們在祂那裡贏得了某種額外的回報。一個人許願去某位聖徒那裡朝聖，另一個人許下九日敬禮的願，另一個人許願在某一天不吃肉，或在某個節日前夕禁食。現在讓我們考慮一下，上帝是否喜悅這些事情中的任何一件。毫無疑問，祂並不喜悅。至於去朝聖，這不僅是一種猶太教的習氣，更是一種邪惡的敗壞。雖然在律法之下，上帝的旨意是擁有一座人們應當前往敬拜祂的聖殿，但這現在已經廢除了。既然上帝所選擇、由祂親口設立的地方已不再有效，我們必須在世界各地呼求上帝，而無需前往錫安山或人們所選擇的任何其他地方，那麼我請問你們，人們怎能憑自己的頭腦製造出這樣的聖地呢？也就是說，他們怎能按照自己的幻想，將羅馬、聖地牙哥-德孔波斯特拉或其他什麼地方奉為聖地呢？其次，關於在某一天不吃肉，我們知道這純粹是迷信。
既然我們的主已經命定，人應當節制地享用各種食物，而不必對這食物或那食物有任何質疑，彷彿某種食物與另一種相比是不潔淨的；並且凡不這樣做的人，就是在事奉魔鬼：一個人或許可以為自己的虔誠辯解，但毫無疑問，是魔鬼在指使他，而他必須領受魔鬼給他的工價。對於教皇派在禁食時所用的所有其他瑣碎雜物，也可以這麼說。因此我們看到，這些事情並非向上帝許願，儘管他們假借上帝的名義，但祂仍然會拒絕這一切。為什麼呢？因為這一切都沒有以祂的話語為準則。再者，教皇派所許的願，是他們自己無法履行的，正如修士和神父所說的，他們許下終身守貞的願。我確實承認，所有人都對上帝負有守貞的責任：但這種守貞並非禁絕婚姻，而是保持誠實的生活，在自己所處的狀態中保守自己不被玷污：但在教皇派中，除了禁絕婚姻之外，沒有別的守貞。他們向神許下這個願，但他們有能力履行嗎？不，這是一種魔鬼般的傲慢。但如果一個人有節制的恩賜，他就必須以全然謙卑的心來運用它，始終將自己交託在上帝手中，深知無論上帝今天賜給他什麼，他都必須祈求上帝明天繼續賜給他，否則這一切都會在轉瞬之間像水一樣流失。此外，我們不知道上帝會如何在這方面處置我們。再者，禁絕婚姻與禁絕上帝未曾禁止我們的事物，這兩者並不相同。一個人可以擁有卓越的美德，彷彿天上的天使，但依然可以結婚。上帝呼召他如此行，他有自由運用婚姻作為補救，因此就讓他運用吧。但無論世事如何，讓我們記住我們的主耶穌基督所說的話：即節制的恩賜並非賜給所有人的。而聖保羅作為他主所言的忠實解釋者，警告每個人要按照他所蒙的呼召行事。因此，一個人若自以為擁有、彷彿將禁絕婚姻的能力掌握在自己手中，這是一種魔鬼般的傲慢。如果他為此許願，就等於公開藐視上帝，說他不把上帝放在眼裡。我們應當向神獻上。但獻上什麼呢？ 獻上祂所賜給我們的恩惠（正如我告訴你們的）。現在，我們不知道祂是否會賜給我們終身禁絕婚姻的恩惠。那麼，我們怎能向祂許下我們尚未領受的承諾呢？因為我們必須時刻準備著說：主啊，我將祢所賜給我的獻給祢。因此，每個人都必須審視自己，衡量自己的能力。此外，當修士許下貧窮的願時，這難道不是一種顯著的嘲弄嗎？他們有些人許下貧窮的願：但以什麼方式呢？事實上，他們會緊抓著自己的袋子和錢包，他們會進行集體募捐，他們會像獵犬一樣嗅出最好的捐款，他們會從四面八方將別人的財物據為己有。因此，當他們許下貧窮的願時，他們簡直是在公然嘲弄上帝，這不過是為了在別人的花費上讓自己變得肥胖油膩。其他人則躲在豬圈裡，就像這些修士一樣，他們擁有豐厚的土地和租金，雖然他們吃喝得快要撐破肚皮，卻依然許下貧窮的願。你們認為這樣的貧窮能討上帝喜悅嗎？不，如果這不是在公然戲弄上帝，那什麼才是呢？最後，他們許下順服的願。向誰順服？向修道院長或會長。但同時，他們卻要豁免於上帝和人的一切順服，我是指那些屬於任何治理規則的順服。你們看，上帝已將兒女置於父母的管轄之下：但他們卻可以藉著修道生活的幌子擺脫這軛。上帝已將人置於掌權者和執掌公義之劍的人之下；而修士卻要讓自己豁免於這一切。他們認為，藉著在自己的作坊裡偽造一種上帝絲毫不喜悅的新順服，他們就可以打破上帝所設立的一切束縛和界限。因此我們看到，教皇派在他們所許的一切願上，普遍且具體地嘲弄上帝，不僅是嘲弄祂，更是藐視祂；他們藉著與祂背道而馳，將祂的憤怒招引到自己頭上。因此，當有人試圖曲解這些經文，以證明所有的願都必須不加分辨地履行時，這簡直是極其粗鄙的獸性。因為首先，我們必須知道我們有能力向神許什麼願，祂是否會接受我們的願，以及這些願是否會令祂喜悅？ 此外（正如我所告訴你們的），必須察驗其意圖與動機。因為如果我們向神許願一件本身是好的事，但若意圖是邪惡的，這願就是敗壞且無益的。舉例來說：我們已經提到雅各如何向神許願，將他財物的一十分之一獻給神；一個人可以照樣做，卻不見得是像雅各那樣做，因為他並非受同樣的靈所引導。他這樣做是為了積功德，或是出於我所不知道的其他他自己構想出來的想像，而不是為了像雅各那樣向神獻上感謝。因此，必須考慮到意圖與動機，我們必須謹慎自省，我們向神許願的目的為何、方式如何：也就是說，我們不應有任何愚昧的想像，以為藉由做這做那就能積功德，或強迫神照我們的意思行；相反地，許願必須是為了激勵我們向神獻上敬意，並宣告我們因祂所賜的一切恩惠而對祂負有責任。雖然我們無法完全報答祂，但至少我們藉此公開表明我們的感恩。除非這些要點能純粹且單純地被遵守，否則毫無疑問，我們所有的許願都會被神拒絕，儘管它們在外表上看起來並無任何邪惡之處。因此，你們看，我們必須這樣理解這段經文。〔旁註：馬太福音 19:11〕〔旁註：哥林多前書 7:17〕
經上說：「你向神許願，償還不可遲延，要償還你口中所出的，並你甘心所許的。」如果你根本不許願，或選擇不許願，你並不算犯罪。在這裡我們首先看到，神不願束縛人，而是讓他們有自由，目的是讓他們能以更坦率、更自由的意願來事奉祂。使徒保羅說，神喜愛那甘心樂意奉獻的人，也就是說，心裡沒有勉強，且有純粹的敬虔（如人們所稱的）。因為如果我們出於必要而向神獻上任何東西，例如被迫施捨，或極不情願地去做，這在祂面前是遭拒絕的。正如我們所見，那些吝嗇鬼在施捨時咬牙切齒，如果可能的話，他們會阻止自己不給出任何東西；當他們伸出一隻手時，另一隻手卻緊緊抓住不放。這樣的奉獻能蒙神悅納嗎？當然不能。因此，這就是為什麼我們說神不願用嚴格的枷鎖束縛人，而是讓他們有自由，目的是讓祂能得到真誠且甘心樂意的敬奉。這就是為什麼摩西在這裡明確地說：如果你不許願，這就不算為你的罪。〔旁註：哥林多前書 9:7〕
如果在律法時代尚且如此，那麼我們在現今時代更應當從中得釋放，這是有充分理由的。因為那時許願在百姓中很普遍，百姓也需要按照當時的軟弱，在這些儀式中受到操練，那時我們的主耶穌尚未降臨世上。信徒必須跟隨當時的那些預表與影兒。雖然神藉著制定這些儀式來約束他們，如同對待小孩子一般，但儘管如此，在這方面祂卻如俗話所說「放手讓他們去」，並無意說服他們去許願，或促使他們束縛自己；而是將這事留給他們自己的選擇與自由。既然我們現在處於福音之下，不再有律法時代那樣的束縛，我們以為主會因人許願而感到特別喜悅嗎？彷彿人若不許這個願或那個願，並在這些事上勝過他人，就不夠敬虔似的？相反地，主寧願人持守祂所吩咐的，並遵循那包含我們一切完全的共同準則。此外，讓我們注意，如果有人以為藉由許願可以給神的律法增加什麼，他必因此受責備，即使這願本身沒有其他邪惡或罪惡。因為我們被禁止在神所宣告的之外增加任何東西。因此，當我們許願時，絕不可表現得好像要給神祂所要求之外的東西；而必須是為了讓我們始終持守在祂的事奉中。當我們朝著這個目標努力時，我們可以說：我們屬於神，祂所賜給我們的一切仍然是祂的；我們理當對此有所承認。誠然，我們沒有特定的規則說：我將獻上這件或那件東西：神將其留給我們自己選擇。但無論世事如何，我們絕不可嘗試任何祂所不允許的事，以及我們知道祂藉著祂的話語所要求我們的事。我說，如果人們不受這樣的韁繩約束，毫無疑問，我們所許的任何願都是不潔且出於魔鬼的，神會否認並譴責這一切。因此，當主表明祂不願在祂的子民身上施加任何沉重的枷鎖或束縛，而是讓他們選擇是否許願時，這是一個值得注意的重點。儘管如此，祂的旨意仍是：如果許願是合法的，就必須履行。因為祂指出了許願所需的要求。我們想知道神是否喜悅我們所許的願嗎？我們首先必須考慮它是否合乎祂的旨意；其次，我們所許的願是否在我們的能力範圍內；第三，我們的意圖與動機是否正直，並受良好的準則所規範。如果這一切都具備，神的旨意就是我們應當向祂履行我們的願。
若我們深思這些事，就會發現我們一生都有一個總的誓願，因為我們蒙上帝呼召，要將自己獻給祂作為祭物。因此，如果一個人知道他蒙召的目的是什麼，他必然會確信自己應當將自己獻給上帝。因為祂接納我們、款待我們、收養我們作祂的兒女，條件是我們要在聖潔中事奉祂。既然祂以這樣的條件接納我們，我們每個人都必須準備好將自己獻給祂。當然，我承認，除非我們被祂的聖靈所聖化，否則我們無法做到這一點；信徒在將自己獻給上帝時，並非倚靠自己的能力，也不是試圖憑自己做什麼，或幻想藉此達到任何完美，而是首先立足於這一點：上帝接納他們那雖軟弱且不完美的善意。為什麼呢？因為他們有罪得赦免的應許，其中包含上帝不會將他們行為中的過犯歸算給他們。此外，他們還有一個應許，就是上帝會藉著祂的聖靈引導他們。因此，每個信徒都必須據此向上帝許願。既然我們已經這樣許了願，就讓我們謹慎行事，履行我們所許的願。因為這裡附加了一個我們必須遵守並敬畏的警告。上帝說：「這就算為你的罪。」誠然，如果我們都是外邦人，從未聽過律法或福音的一個字，那麼如果我們不事奉我們的上帝，我們仍然無法稱義。因為祂將我們安置在這個世界上，是為了讓祂在我們身上得榮耀。但對於那些蒙祂呼召、知道自己應當完全獻身於祂的順服、並且已經應許要這樣做的人來說，他們應當明白自己負有雙重的義務；如果他們違背了這個義務，他們的過錯就更大，也更難推諉。因此，如果我們要將此應用於我們的教導，我們必須知道，我們眾人向神所許的總誓願，是建立在我們的洗禮之上。既然祂收養我們作兒女，就讓我們尊榮祂為我們的父；既然祂揀選了我們歸祂自己，就讓我們確實獻身於祂的事奉；讓我們的一生都順服於祂，我說，讓我們思想這一點。
但現在談到個別的誓願；如果有人問在基督徒中間許願是否合法，答案是，在這方面我們怎麼謹慎都不為過。因此，我們許的願越少越好。誠然，我們不可譴責所有的誓願：因為既然上帝留給我們自由，我們必須永遠記住這一點；這就是它合法的理由。但無論世事如何，讓我們滿足於在各自的呼召中行走，不要使用誓願，我的意思是，不要過度約束自己：因為我們看到了自己的軟弱，當我們本應按照上帝的命令去行時，儘管道路已經指明，我們卻常常偏離，以至於慘不忍睹，我們被迫與大衛一同呼喊：「誰能知道自己的錯失呢？」為什麼呢？因為我們從未擁有必要的智慧，反而總是會徘徊並以某種方式偏離，以至於我們在不知不覺中多次犯罪。因此，如果由於我們內在的軟弱，要保持在習慣的道路上對我們來說都很困難，我們又何必再用更困難的事來加重自己的負擔，彷彿我們有能力勝過這一切呢？所以你們看，我們應當遠離所有的誓願，滿足於這種單純的簡樸，說：「我看到了我的上帝命令我什麼，我就必須持守，不再越雷池一步。」然而，如果我們已經立志要承認上帝對我的恩惠，讓我們務必履行。因為如果我們對人所作的應許都必須遵守，那麼當我們呼求上帝的名，將自己轉向祂，並使祂成為見證人時，又當如何呢？因此，簡而言之，讓我們銘記此處，我們必須對我們的上帝忠誠可靠，因為祂對我們也是如此；祂絕不會違背祂的應許：讓我們不要懷疑，以為在期待祂的恩典時會落空。因此，既然祂呼召了我們，並希望我們與祂連結，讓我們每個人都謹慎，持守在祂的事奉中，不要像脫韁的野馬那樣行事。既然我們被宣告是藉著我們主耶穌基督的寶血所救贖的：讓我們知道，我們不再屬於自己，而是屬於那位以如此昂貴的代價救贖了我們的主。因此，讓我們為祂而活，為祂而死，除了將我們本性所欠的，以及我們所應許給祂的順服歸給我們的上帝之外，不追求別的，這樣我們就能純潔地呼求祂的聖名，並藉此宣告我們確實是祂的子民。〔旁註：詩篇 19:12〕
現在，讓我們在我們良善的上帝面前跪下，承認我們的過犯，祈求祂使我們對這些過犯有更深的感受，並在感受到這些過犯時，能被悔改所觸動，以至於來到祂面前，單單在祂那裡尋求補救，也就是祈求祂赦免我們過去的過犯，直到祂完全更新我們，並以祂自己的公義為我們穿上。讓我們這樣說：全能的上帝與天父，等等。