原文：On Tewsday the xj. of February, 1556. The CXLI. Sermon which is the sixth vpon the foure and twentith Chapter.
出處：A17698_Sermons upon Deuteronomy (tr. Arthur Golding)
19 「你在田間收割莊稼，若忘下一捆，不可回去再取，要留給寄居的與孤兒寡婦，這樣，耶和華你神必在你手裡所辦的一切事上賜福與你。20 你打橄欖樹，枝上剩下的，不可再打，要留給寄居的與孤兒寡婦。21 你摘葡萄園的葡萄，所剩下的，不可再摘，要留給寄居的與孤兒寡婦。22 你也要記念你在埃及地作過奴僕，所以我吩咐你行這事。」
我們先前已經看過，上帝如何規定在收割莊稼和摘取葡萄園的果子時，雇工在收割和摘取期間可以吃飽。祂給予這項許可，是為了表明富人不可吞盡一切，而必須總是分給窮人一些份額；每個人都要根據他所擁有的豐足與富餘來行。請看上帝將財物留在富人手中是有什麼條件的；也就是說，他們既有能力，就當藉此機會救濟有需要的鄰舍。因此，我們之間應當有這種仁慈與溫和，凡有能力慷慨施捨的人，都應當將自己豐餘的一部分分給鄰舍。雖然沒有人被強制規定必須捐獻多少，但每個人仍應當想到，上帝賜給他豐足的五穀新酒，條件就是他必須分給那些貧窮有需要的人。我們剛才所誦讀的經文，目的也是如此。因為上帝規定，當人收割莊稼、摘取葡萄或打橄欖樹（就像我們打核桃一樣）時，不應當貪婪到連最後一穗莊稼、最後一顆葡萄或每一顆橄欖都要搜刮乾淨；而是當他收割田間的莊稼時，應當留下一些讓窮人拾取，例如孤兒、寡婦和那些沒有土地或產業的寄居者。你們看，上帝在這裡為我們設立了一條多麼合理的律法，目的是要我們知道，如果上帝賜給我們的財物超過了我們自己的需要，我們就不應當過於吝嗇；而那些有需要的人，必須以某種方式得到我們的救濟與幫助。經文還加上了一個應許，以糾正人心中存在的不信任感。因為上帝說，當人這樣做時，祂會增加那些慷慨幫助貧窮有需要之人的財富。此外，祂提醒猶太人，是祂帶領他們進入所擁有的那片土地，且他們是從祂手中領受的。這就好比土地的最高領主對那些持有他封地的人說：怎麼？ 你們所擁有的土地是我的，我將它賜給你們，條件是我至少要收到租金和勞役。因此，上帝為了作為一種效忠的標記，為自己保留了拾穗的權利，以及其他留給窮人隨後去拾取葡萄和橄欖的權利。上帝說這些是屬於祂的王權，祂將這些賜給並分給那些有需要的人；因此，富人不應當對此感到不滿，好像他們失去了什麼，或者好像他們自己的財物被奪走了一樣：因為上帝說，一切都是我的。你們看，這就是此處所包含的實質內容。現在讓我們好好注意，上帝的意思並非要窮人得到救濟，以致富人被剝奪了他們所擁有的。因為那會造成多大的混亂與無序呢？因此我們必須注意，上帝將每個人所擁有的，無論是透過繼承、購買或任何其他公正合法的名義所得的，都留給了他們。這也警告窮人，不可像許多人那樣，去搜刮或破壞他們所遇見的一切，他們以為只要不被法律懲罰，也沒有人作證控告他們，就可以理直氣壯地搶奪任何東西。怎麼說呢？有人會說，我非常需要。是的，但無論一個人處於多大的需要中，上帝也不願見到社會秩序被破壞，一切公義被顛倒。如果富人不盡他們的義務，反而殘忍地任由窮人在需要中死去，他們將會為此交帳，但那是在天上的審判者面前。然而在此期間，窮人應當忍耐，他們必須遠離一切惡意、一切搶奪、一切掠奪與破壞。因此，這首先應當被謹慎遵守。因為我們的主在此處並沒有說：收割時需要糧食的人，拿著鐮刀去割鄰舍的莊稼帶到磨坊去：祂只是談到收割後的拾穗。但如今人們會看到危險的拾穗者。因為如果一個人不勤加看守自己的財產，每個人都會想分一杯羹；人們已經變得如此無法無天，以至於沒有人行事正直：人們根本不考慮上帝是按照祂自己的美意分配了世上的財物，祂的旨意是，最富有的人應當擁有他所持有的，任何人都不應因此而虧負他；即使他是一個貪得無厭、總覺得自己擁有的還不夠的無底洞，也是如此。儘管如此，上帝仍不願任何人去觸碰他們的財物或虧負他們。但這一點卻很少被人放在心上。因此，雖然上帝在此處明確地對富人說話，但祂同時也給窮人上了一課，旨在約束他們，使他們不至於進入別人的田地，偷偷拿走他們所能抓到的一切，也不至於進入鄰舍的葡萄園隨意採摘葡萄。不，祂要他們遠離他人的財物，直到收割後可以拾穗，並在收穫後拾取剩下的葡萄為止。因為這項許可已賜給了他們，只要他們不是像小偷一樣去破壞，而是去拿取上帝為他們保留的那部分。事實上，我們尚且容許狗去吃桌子底下掉落的碎屑，難道我們不該容許那些照著上帝形象和樣式所造的弟兄嗎？他們難道不該從我們的豐裕中分得一份，好讓他們至少能過來舔食一點點殘羹嗎？收割後留下葡萄有什麼大不了的？收割後拾穗又有什麼大不了的？這實在是微不足道的小事。因此，如果那些擁有土地和財產的人，在收穫了果實之後，仍然吝嗇到不肯讓窮人拾取他們剩下的東西，那對人來說就太過殘忍了。但因為人們如此不信任上帝，總以為大地會枯竭，無法供應他們，上帝為了使這教導更具效力，便說：當你這樣做時，我必使你興旺，藉著我的祝福與恩惠，你必增長繁衍。毫無疑問，上帝在此處旨在糾正我們心中過度氾濫的不信，因為我們每個人都以為自己永遠擁有的不夠：噢，有人說，這樣的災禍可能會臨到我，我必須為那樣艱難的時刻預作準備。這就是為什麼人們四處搜刮、據為己有，卻永遠無法滿足，反而擁有的越多，貪婪的慾望就越發熾熱，就像患了水腫病的人，喝得越多就越口渴。這原因何在？正是因為我們魔鬼般的不信與猜疑，以至於我們沒有考慮到，供養我們本是上帝自己的職責。雖然我們每天都向祂祈求日用的飲食，但一百個人中卻沒有一個人明白這話的意思：因為我們渴望從上帝手中得著餵養。富人和窮人一樣使用這種禱告形式；並藉此承認他們擁有財產，就好像上帝每天賜給他們一份供養，而他們倉中所擁有的一切，都是從祂手中領受的。但沒有人思考這一點。這就是為什麼人們如此貪得無厭，被貪婪燒得焦灼，總是為自己聚斂，堆積龐大的財富，卻永遠不滿足。那麼，我們想過知足的生活嗎？讓我們轉向上帝，深知如果祂祝福我們，我們就必有足夠的資源來維持和供養自己。因此，這項應許被記載在此，就是為了這個目的：上帝會祝福那些對窮人不那麼吝嗇的人，他們容許並准許窮人透過拾穗和採集剩下的微薄果實來獲得某種程度的救濟。因此，每當我們被感動去行善時，讓我們記住這個警告，並藉此糾正我們的吝嗇，正如我所說的，這種吝嗇源於我們的不信，因為我們沒有考慮到，必須供應我們的乃是上帝。〔旁註：箴言 13:24〕
誠然，當我們施捨時，並非被迫要將所有財產散盡。因為聖保羅表明，上帝在這事上寬容我們。他說：「我原不是要別人輕省，你們受累，乃是要均平。」至少你們應當從豐餘之中，去救濟那些有缺乏的人，使他們因你們而得到些許緩解。這話的意思是：僅僅我有足夠自己使用的，且上帝對我如此慷慨，使我一無所缺，這是不夠的；既然我看見鄰舍因缺乏而消瘦，他們就必須分得我所有的一部分，當我安逸時，他們至少也要感受到上帝的祝福。這就是聖保羅引導我們去做的。因此，讓我們從這段經文中獲益，經上說：「你要收割葡萄園的果子，要收割田間的莊稼，要打橄欖樹」，要知道這是上帝賜給人的特殊恩典，我們應當珍視。當每個人都能毫無阻礙地擁有自己的財產時，那擁有田地的人就收割穀物來維持自己和家人的生活，擁有葡萄園的人就收割酒的利益。既然主將這一切賜給我們，讓我們承認祂對我們父性的良善；這應當激勵我們去救濟和幫助那些有缺乏與困苦的人；當我們看見窮人在苦難中憔悴、被困境所壓迫時，讓我們對他們動慈心；讓他們的處境觸動我們的內心；雖然在人看來我們可以說：「這是我的」；然而，讓我們仰望上帝，祂將這一切賜給我們，條件是我們不可將其全部據為己有，而要按照我們所見的，一方面與我們自己的能力相稱，另一方面與鄰舍的缺乏與需要相稱，將其分發出去。〔旁註：哥林多後書 8:14〕
但讓我們回到這應許上。正如我告訴你們的，一個人可能會說：「好吧，我今年有足夠的糧食，但明年我該怎麼辦呢？」人不可確信自己所擁有的：因為他倉中所存的穀物可能會耗盡：上帝能很快使它消失。我們祈求「我們日用的飲食」時，絕不可存著虛偽的心。因為我們藉此承認，那些擁有再多財富的人，若非上帝使其對他們有益，就等於一無所有。因此，每個人都應當考慮並自問：「這對我有什麼益處呢？」雖然我積蓄充足、萬事俱備，但上帝隨時可以奪去我的一切：祂手中掌握著諸天，可以將其關閉；祂說祂要使天如鐵，地如銅，以致我們無法從中榨出一滴維持生命的糧食。那麼，我們是否希望那位至今一直餵養我們、作我們養育之父的主，能繼續這樣做直到永遠呢？讓我們謹慎，不要不信祂的良善，以致阻礙我們對那些需要我們幫助的人發慈心。因此，讓我們幫助他們，甚至不倚靠別的，只倚靠這現今的應許，即上帝的祝福必臨到我們。讓我們傾向於憐憫與同情，去救濟那些需要我們幫助的人，要知道當上帝賜給我們豐收的一年，如果我們溫柔且心地善良地去救濟鄰舍，祂必會不斷地在我們身上加增祂的恩惠與祝福：正如聖保羅在給哥林多人的第二封書信中所表明的，他在那裡詳細論述了這個問題。因此，讓我們始終將此放在眼前，作為聖經引導我們的關鍵點：即我們必須完全確信，並徹底堅定地相信，我們的主絕不會忘記我們。一旦我們徹底確信這一點，毫無疑問，我們將比我們所能收集和堆積的一切，更看重上帝單單的祝福。即使我們擁有世上所有的供應，也不會像這唯一的滿足感那樣讓我們知足，即說：「我有我的上帝，祂應許不忘記我，並要繼續將祂的慷慨施予我。」我至今一直發現祂對我慷慨，如果我將自己完全交託給祂和祂的護理，祂必會為我做更多。你們看，這就是我們關於這應許所要學習的。〔旁註：利未記 26:19〕〔旁註：哥林多後書 8、9 章〕
現在讓我們來看上帝所補充的，也就是：猶太人曾在埃及為奴，而祂將他們從那裡領出來（正如我們昨天所見）。但祂再次重複這件事，並非沒有充分的理由。正如昨天所提到的，如果人們富有，就會因為他們的財富而受到許多諂媚；他們彷彿將自己與人類隔絕開來，自以為高人一等，窮人不得觸碰他們的任何東西。簡而言之，如果上帝要順著他們的意思，祂就該為他們創造一個單獨的世界：因為在他們看來，窮人不配與他們同住。這是因為他們對他人的苦難無動於衷，卻不說：「唉，看哪，他與我同骨肉，無論他多麼悲慘。」正如先知以賽亞所說，當他要我們傾向憐憫與慈悲，使我們的心腸因弟兄的苦難而發動，正如聖經所言。但沒有人想到這一點。因此，上帝察覺到財富使人盲目，以至於他們的眼睛幾乎要凸出來（這是大衛在詩篇 73 篇所用的比喻），於是說：「要記念你在埃及地作過奴僕。」因此，猶太人受到這樣的勸誡，是為了讓他們不至於因豐裕而驕傲自大，也不至於因肥胖飽足而變得像懶惰的牲口，正如詩歌中所說的；而是要他們時刻反思：「我們曾經為奴，且是在那樣殘酷的奴役之下，沒有比這更嚴重的了；我們曾像可憐的奴隸一樣被囚禁，但上帝拯救了我們。」對這件事的記憶應當消除猶太人所有的驕傲，並進一步引導他們懷著憐憫之心，去幫助他們中間貧窮困苦的人。〔旁註：以賽亞書 58:7；歌羅西書 3:12；約翰一書 3:17〕
例如，如果有外邦人既沒有葡萄園也沒有其他產業，如果他們中間有寡婦和孤兒，他們就該想：「唉，當我們的祖先在埃及地受殘酷折磨時，他們多麼渴望能得到一點救濟：那麼，我們現在豈不更該如此行嗎？」我說，這就是上帝提到埃及奴役時的用意。此外，祂警告猶太人（正如我們之前所闡明的），他們擁有迦南地作為產業，並無其他名分，只因這是上帝賜給他們的。因此，這就如同最高的主人要求祂的權利、效忠以及其他應得的權利一樣。因為上帝彷彿在說：「我將迦南地賜給了你們，但我為自己保留了拾穗之類的東西。因此，不要在屬於我的東西上欺騙我。看哪，我指派窮人代表我前來收集這些東西。」
至於我們，誠然，我們不像猶太人那樣居住在迦南地，我們沒有他們那樣的治理秩序，我們也不是亞伯拉罕的後裔，我們沒有約書亞記中所記載的那種土地分配；然而，這條原則在我們中間仍應當有效：凡富有的人，都當按其能力與豐裕程度，去救濟那些有需要的人。使徒保羅並非只對猶太人說話，他也不是僅針對律法之下的預表時代，而是將這教義與原則擺在所有信徒面前，並要人們直到世界末日都當遵守。因此，我們要留意，每當我們因吝嗇而退縮，不按當盡的本分幫助鄰舍時，我們就受到這句話的責備：什麼？你所擁有的一切，都是從上帝手中得來的。是在什麼條件下呢？因為請看，人們是如何輕率地推卸責任；有人說：「什麼？這不是我的嗎？」是的，但你仍當對有需要的人存慈悲的心。因為你富有嗎？這並非因為你長得好看（正如俗話所說）。誠然，上帝給你的確實比給許多人多，但即便如此，祂難道沒有為自己保留什麼嗎？祂難道把一切都交給你去揮霍嗎？雖然每個人都享受自己的田地和葡萄園，雖然每個人都吃自己的糧食、喝自己的酒，但愛心難道就該因此停止或被擱置嗎？難道它就該減少嗎？它難道不是高於世界上所有的民事秩序與法律嗎？它難道不是全德的聯索嗎？所以，那些天生就是吝嗇鬼、守財奴的人，那些在該施捨時就哀嘆、像熊被牽去受刑一樣不情願的人，讓他們與自己的惡習爭戰，正如我們的主在此所教導我們的，讓他們說：「怎麼回事？你所擁有的並非你自己的，除非是你的上帝賜給你的。現在想想祂與你立了什麼約。這不是要你成為一個吞噬一切的深淵，而是要你的弟兄能因你得到些許救濟，祂賜給你榮耀，讓你作祂財物的管家。」若上帝給我的不超過我所需要的，甚至若我連一塊麵包都不多，僅僅夠我餬口，這也已經非常多了；我豈能足夠地稱頌祂，以報答祂對我的這份慷慨與良善呢？斷乎不能。然而，當祂賜給一個人超過他所需要的，祂在某種程度上是委派他來代表祂自己，彷彿祂在說：「既然行善是我的屬性，因為一切美善都出自於我；是我使大地出產果實，是我賜給它力量來結出果子；我簡直是把我的職分交給了他，指派他作我的代理人。」這是何等大的榮耀！因此，所有擁有行善資財的富人，無疑就像是上帝的官員，去執行那本屬於祂的事，也就是幫助鄰舍生存。既然上帝賜予我們這樣的榮耀，如果我們對窮人沒有憐憫與同情，我們豈不是太可恥地惡毒，甚至比禽獸還不如嗎？因此，當經上說上帝將迦南地賜給祂的百姓，條件是富人應當憐憫窮人時，讓我們記住這句話；在今日，讓我們根據聖保羅給我們的上述警告，將這教義應用在我們自己身上。〔旁註：哥林多後書 8:14〕〔旁註：歌羅西書 3:14〕
現在，我們同樣得到普遍的警告，要承認當上帝向我們伸出援手時，我們所處的悲慘境地，好讓我們能更熱切地事奉並尊榮祂，並將自己完全降服於祂的順服之下。這意義非常深遠：因為總的來說，當上帝想要更迫切地要求我們盡對祂的本分，並要求每個人將自己完全奉獻給祂的事奉時，祂提醒我們，祂已將我們從死亡最深的地牢中拉出來，我們曾是撒但的奴隸，被捆鎖在永恆的咒詛之下，簡而言之，我們曾深陷地獄。看哪，在上帝垂顧我們，並出於祂的憐憫將我們從我們所帶來的可怕混亂中拉出來之前，我們與生俱來的產業就是如此。
但現在讓我們看看我們最初的出生：我們的主照著祂自己的形象和樣式創造了我們。這話不錯，但這形象因亞當的罪在我們身上已完全毀損並抹滅了：我們是被咒詛的，我們本性上與一切生命的盼望隔絕；但看哪，我們的上帝藉著祂兒子的血救贖了我們，並為我們敞開了天堂之門。因此，如果我們考慮到我們最初的狀態，以及在祂將我們提升到這尊貴地位之前我們是什麼樣子，我們對祂該有多大的虧欠？這還不是全部，我們曾經也是可憐的不信者。因為儘管耶穌基督是全世界的救贖主，但就我們而言，我們曾拒絕了那份恩惠，甚至玷污了我們的洗禮——上帝從我們嬰孩時期就藉此給我們作了記號，表明我們屬於祂的家和祂的教會。在我們身為偶像崇拜者的那段時間，我們是怎麼生活的呢？我們廢棄了上帝呼召我們歸向祂的恩典，至少就我們所能做的而言；但上帝的良善總是勝過一切，祂的真理是如此堅定可靠，以至於勝過了人類所有的邪惡：以至於儘管他們不忠，上帝仍然顯出祂的信實，所以我們所玷污的洗禮，依然保持其全部的效力；但這並非我們的功勞；因為正如我先前所說：我們沉溺於一切污穢與骯髒之中，在身體和靈魂上都被各種污穢所玷污，以至於我們只能與上帝完全隔絕。然而祂卻將我們重新拉了回來；如今我們已成為天國的公民，與祂和好，並被收納為祂的兒女，但我們卻對祂忘恩負義，甚至對祂心生驕傲；以至於許多人對自己極度自負，卻不知道他們所擁有的一切美善都要歸功於上帝。你們看，我們是如何被激勵去謙卑自己，並且在承認我們從上帝那裡領受的恩惠與恩賜時，我們應當致力於運用這些恩賜，使一切都歸於祂的榮耀，好讓我們事奉祂，並且我們每個人都致力於首先順服祂，然後對我們的鄰舍懷有憐憫之心。〔旁註：〈1 段〉〕
當我們看見教皇制度下那些可憐的不信者，他們仍然盲目地沉溺於無知以及教皇制度那可咒詛的迷信中時，唉，我們應當想到，在上帝將我們從那裡拯救出來之前，我們也曾與他們一樣；我們因著輕慢而忘記了這一點，正如我們所見，許多人藐視教皇派的人並嘲笑他們，卻對他們沒有憐憫。這是為什麼呢？因為他們沒有考慮到自己曾經是什麼樣子；也沒有尊崇上帝的恩典說：「若不是上帝向我們伸出援手，我們會變成怎樣呢？」我們本會留在毀滅之中，被其吞沒。因此，當我們看見那些似乎仍被上帝棄絕和離棄的人時，讓我們思考這一點：讓我們知道我們與他們的處境曾經是一樣的；這應當激勵我們謙卑，使一切驕傲都被打倒，並讓我們盡己所能去贏得那些仍在救恩道路之外徘徊的人；讓我們承認我們曾經也需要這樣的幫助與救援，而上帝對我們並不吝嗇，目的是讓我們也不要疏於為鄰舍付出同樣的努力，並藉此表明我們是祂的兒女，因為祂已喜悅向我們顯明祂是一位父親。現在，我承認，當有人提醒他們過去是什麼樣子時，許多人會感到非常憤怒。
如果一個人變得富有並被擢升至尊位，他就不希望任何人提醒他過去的身份；他被這種盲目的自負沖昏了頭腦，以至於他真的以為自己是從天而降的，並樂於遮蔽全世界的眼睛，好讓人們只看見他現在的卓越。但我們的主並非無故地將我們帶回過去。為什麼呢？因為（正如我所說的）當上帝一旦高舉人時，人就容易陷入這種自我遺忘，隨之而來的是藐視鄰舍，而驕傲又會滋生殘忍：（正如以西結書第 16 章所說的），那裡以所多瑪為例。上帝說，在所多瑪所發現的驕傲激起了祂對那座城的憤怒與報應。因為當他們擁有一切豐盛、變得肥胖，且隨意吃喝時，他們（祂說）就開始因驕傲而自大，隨後便不再向窮人伸出援手，認為只要自己過得富足就足夠了。因此，讓我們知道，我們的主察覺到我們過於傾向並沉溺於這種惡習，便意欲提供祂認為適合我們救恩的補救措施。所以，如果我們好好反省，總會找到正當的理由來激勵我們善待鄰舍。還有另一件事也應當促使我們這樣做，即如果我們這樣反思：即使我是一個人，且比他人具備某些特殊的素質，那也是出於上帝；我為此虧欠祂，是祂給了我那樣的特權。但無論我境況如何，我都不能將自己與人類切割開來：我出自亞當那完全受咒詛的族類；至於我對上帝真理的認識，那是祂賜給我的特殊恩賜：我並非天生就有：此外，我還受制於世上所有的苦難與悲慘：如果我今天享有尊榮，明天上帝可能使我蒙羞受辱；如果我現在健康，上帝可能使我陷入疾病。我們看見君王和王子們有時也會被蟲子咬噬、腐爛，甚至臭氣熏天，以至於連他們自己都厭惡自己；藉此，人可以看見上帝的手明顯地加在他們身上。因此，當我們看見這樣的例子時，它應當使我們謙卑。難道這種謙卑不會在我們心中孕育出弟兄般的仁慈，去幫助我們的鄰舍，或者至少為他們所處的悲慘境況感到哀傷與憐憫，並盡我們所能去救濟與幫助他們嗎？因此，讓我們時刻銘記這一點：你曾在埃及地作過奴僕，所以我吩咐你這樣做。〔旁註：使徒行傳 12:23〕
當我們的主說：「我吩咐你這樣行」時，祂已經預設了我先前所提到的前提，即因為祂是這百姓的救贖主，所以他們有義務歸屬於祂。祂說：「你們的一切都虧欠我；既然如此，我要求你們繳納這樣的貢物，以承認你們從我這裡所領受的產業與土地；我所要求的，不過是我自己的東西。」當我們對此深思熟慮後，讓我們採取聖保羅在《羅馬書》第 14 章中對此所作的闡釋，我們就會明白這教義對我們是何等有益。他說：「基督死了，又活了，為要作死人並活人的主。」看哪，這是一個我們無法逃避的束縛，凡試圖逃避的人有禍了：這束縛就是將我們的生命與死亡都奉獻給祂的侍奉，祂如此愛我們、視我們為寶貴，甚至不惜捨棄自己的生命，將我們贏得歸給祂自己和祂的父神。既然祂救贖了我們，使我們成為祂的產業，並宣告我們完全屬於祂，我們理當在祂吩咐任何事時，就掩口不言，毫無異議地領受祂所加給我們的一切。因為既然祂是我們的救贖主，我們所有的一切都是從祂領受的，如果我們不順服祂，不完全安息在祂的旨意中，我們豈不是太愚鈍了嗎？這也是為什麼神在祂的律法中使用了這個序言：「我是耶和華你的神，曾將你從埃及地領出來。」在神為祂百姓的生活制定任何誡命之前，祂說：「要知道我已經買贖了你們來侍奉我。」我承認我們並非被領出埃及地，但為我們所成就的救贖卻更加寶貴：因為我們是從地獄的無底坑中被拯救出來的。因此，由於我們本性上侍奉神是如此遲鈍，或者說如此懶散，以至於我們完全背離祂的旨意；因為我們不願安靜地負軛，反而像未經馴服、未受管教的年輕小母牛，或者更像倔強的公牛。因為我們看見有些人是如此剛愎自用、不可理喻，以至於人根本無法管教他們；另一些人則心懷惡意、乖僻悖逆，且不可救藥。既然我們看見要使我們順服神是如此困難，讓我們這樣激勵自己說：「怎麼回事？你不知道是誰在說話嗎？難道不是那位救贖了我們的主嗎？既然我們屬於祂，祂要贏得我們歸向祂，竟要費這麼大的勁嗎？我們竟要這樣抵擋祂嗎？當祂想要引導我們順服祂的旨意時，難道祂還得被迫與我們爭戰嗎？我們這樣做，豈不是顯得像怪物一樣嗎？我們難道不該被視為可憎的人嗎？誠然，如果我們好好省察自己，就會發現這並非我們虧欠神的唯一原因：祂本可以因創造我們而責備我們。如果我們是祂所造的，祂理當平靜地擁有對我們的主權，這難道不是合情合理的嗎？我們又是什麼樣的受造物呢？牛驢要侍奉祂，沒有知覺的土地、五穀、酒以及所有無知覺的萬物都要侍奉祂：因為我們看見神隨己意使用它們。但祂卻是照著祂自己的形象和樣式造了我們。祂有義務造我們成為有理性的受造物，並賜給我們這樣的卓越與尊貴嗎？斷乎沒有。那麼，讓我們知道，既然我們看見祂將我們置於驢、馬、狗和其他野獸，以及石頭和其他無生命、無知覺的受造物之上，這就應當激勵我們將自己完全降服於祂的順服之下。但正如我所說的，還有更重要的，即神為我們所成就的救贖；這值得我們甘心讓祂治理；並且每當祂說話時，我們都應當預設祂對我們擁有完全的權柄，這權柄並非祂從他處借來的，而是祂作為我們至高君王所當得的。〔旁註：出埃及記 20:2〕
但讓我們進一步留意，上帝並非要從我們這裡強奪任何奴役或被迫的順服，而是要我們出於自願，甘心樂意地順服祂所說的話。祂為何使用這些話語：「你曾作過奴僕，但我現在已使你得自由」？毫無疑問，祂是想藉著這種溫和來贏得我們歸向祂。就好像祂在說：來吧，我本可以強迫你們事奉我，但我卻要你們以自由的心事奉我；我要你們像一個以順服並取悅父親為樂的孩子；我不會把你們當作奴隸和苦役，而是要你們將自己獻給我，如同獻上祭物。我們知道，我們獻給上帝的祭物必須出於甘心樂意，而祂所要求我們的一切，祂都稱之為祭物。因此，讓我們留意，祂在救贖我們之後將我們收納歸己，是要讓我們明白，祂並非要用武力將我們拖到祂面前，也不是要用繩索和鎖鏈捆綁我們，更不是要從我們這裡強奪什麼，祂來也不是像警長或法警那樣要向我們徵收什麼；祂乃是溫和地勸勉我們，並向我們表明，既然祂已經救贖了我們，我們理當屬於祂，我們手中所擁有的一切也都當屬於祂。既然我們的一切都是從祂領受的，且祂藉著這些事物向我們顯明祂的父愛，我們就更應當受到激勵，傾向於遵行祂所喜悅我們去行的一切。這也是為什麼聖經使用像「我勸你們」、「我求你們」這樣親切的言辭。當聖保羅說話時，他本可以使用上帝的權柄。因為當我們傳講律法、責備罪惡、勸勉人行祂所命令的事時，確實是上帝在說話；我們口中所說的一切，都是從祂那裡領受的。然而，上帝卻在聖保羅的位格中懇求我們，因此，無論我們內心多麼剛硬，若不順服並因此變得柔和，我們就應當感到羞愧。所以，當我們看到自己如此鬆懈，且如此遲鈍，以至於在行善事上不僅不向前邁進，反而向後退縮時，讓我們每個人都學習激勵自己。可憐的受造物啊，思想一下你的上帝是以何種方式向你說話：祂親切地來到你面前，祂沒有說：「看哪，我是你們的君王：」「我對你們擁有完全的統治權和優越地位，因此我必須嚴厲地對待你們」；祂不是以那種方式說話，而是說：「我已親近你們。」這又是為了什麼呢？難道不是為了作你們的救主嗎？祂這樣做並非為了祂自己的利益，而是為了我們的救恩。因此，既然我們看到我們的主對我們如此溫柔和謙和，我們每個人都應當從中受益，並藉此機會更好地激勵自己盡好本分。〔旁註：哥林多後書 5 章〕
我們也要留意上帝如何說：「我命令你這樣做。」為什麼呢？是為了讓我們聆聽祂的口，完全倚靠祂；而不是讓每個人都按照自己的喜好行事，說：「噢，我這樣做是為了榮耀上帝，這難道還不夠嗎？」每個人不可將自己的意見帶到上帝面前，說：「我們必須做這個或那個，因為我們認為它是好的」；上帝要人單單聽從並毫無例外地跟隨祂所呼召他們去行的一切。當祂以這種方式引導我們歸向祂的旨意時，就等於是斷絕了我們所有的藉口，說：「當我這樣做時，如果我採取這種方式，難道不行嗎？」我說，上帝不願我們佔祂的便宜，讓每個人都按照自己的喜好行事；祂要我們聽從祂的話，並毫無反駁地順服。那麼，我們想要一個確定的準則嗎？我們不想在生活中像野獸一樣遊蕩嗎？讓我們聽上帝說話；聽了之後，讓我們持守祂所說的話；我們不可擅自提出反駁，說：「是的，這樣做很好，那樣做也不錯。」但讓我們這樣反思：上帝命令我們這樣做嗎？這足以讓全世界噤聲，不僅勒住我們的舌頭，也勒住我們的心，使我們不敢違背祂，而是將祂所要求的榮耀歸給祂，並說：「主啊，我們在這裡。」然後，如果我們還要說話，那也只能是說：「阿們，主啊。」因此，當祂命令我們任何事時，讓我們知道我們必須同意，而且不是出於強迫或約束，而是甘心樂意；我們必須順服，不是半心半意，而是完全徹底；我們不可僭越那種自由，去做任何我們認為好的事，而是要讓祂治理我們，掌管我們的思想和行為，好讓我們完全屬於祂。
現在，讓我們在我們良善上帝的面前跪下，承認我們的罪，祈求祂使我們能越來越深刻地感受到這些罪。既然祂將萬物賜給我們，並向我們顯明祂是如此慷慨的父親，我們就當盡己所能，努力顯出我們是祂的兒女，竭力行善，並救濟和幫助那些有需要的人。既然我們感到自己虧欠上帝如此之多，就讓我們更加激勵自己，去承認祂為我們所成就的這份無價之恩——祂樂意將我們從地獄的深淵中拉出來，呼召我們進入永生的盼望，並藉著祂的道，每日保守我們、維持我們。讓我們祈求祂使我們在其中越發堅固，直到祂帶領我們完全得著並享受那永恆的基業，就是祂所應許給我們，並藉著我們主耶穌基督的寶血為我們買贖回來的基業。願祂不僅將這恩典賜給我們，也賜給地上萬民，阿們。