原文：On Wednesday the xj. of March, 1556. The CLIIII. Sermon which is the second vpon the eight and twentith Chapter.
出處：A17698_Sermons upon Deuteronomy (tr. Arthur Golding)
2 「你必蒙福……等。3 你在城裡必蒙福，在田間也必蒙福。4 你身所生的，地所產的，牲畜所下的，以及牛犢、羊羔，都必蒙福。5 你的筐子和你的摶麵盆都必蒙福。6 你出也蒙福，入也蒙福。7 仇敵起來攻擊你，耶和華必使他們在你面前被擊敗；他們從一條路來攻擊你，必從七條路逃跑。8 在你倉房裡，並你手所辦的一切事上，耶和華所命的福必臨到你。耶和華你神所賜給你的地上，他必賜福與你。」
令人驚訝的是，人們竟無法相信行善必能亨通。這源於不信，因為他們不承認自己的生命是在上帝的權能與引導之下，也不承認治理我們是祂獨有的職分。因為如果我們確信一切受造物都在上帝手中，且祂確實眷顧我們，那麼我們每個人必然會倚靠祂，期待從祂領受一切美善；這正是應當激勵我們事奉祂，並按祂的旨意引導自己生活的動力。然而，儘管每個人都尋求並渴望自己的安逸，我們卻不明白上帝才是我們必須仰望的源頭。我們口頭上說得很好，但事實卻表明我們無法判斷或領會這一點。每個人都想透過卑劣的手段致富；每個人都將自己的幸福建立在得罪上帝之上。因此，我們必然是缺乏感知與理智的，因為我們本該確信的這一條原則——即一切福祉皆出自上帝之手，且除了將自己交託給祂並事奉祂之外，別無亨通之道——竟無法銘刻在我們心中。儘管如此，上帝始終將這一點銘刻在人心之中，即我們所受的苦難與悲慘皆源於人類的墮落，以至於連外邦人對此也有共同的看法。誠然，他們並未受教關於亞當的墮落；他們不明白全人類是如何被咒詛的；因為魔鬼透過其詭計，已將這知識抹去。然而，這在他們中間仍被理解並記錄下來，且成為他們的共識，即人類所忍受的一切疾病與苦難、一切饑荒、瘟疫及類似之事，皆源於人類試圖從上帝那裡竊取不屬於他們的智慧。他們不知道這源於「分別善惡樹」；他們對此一無所知。儘管如此，上帝並未允許這知識被完全埋沒，而是使其保留在外邦人與不信者中間，使他們明白，由於人試圖僭取不屬於自己的知識，如今世上萬事皆陷入混亂，人的生命變得悲慘，並遭受如此可怕的諸多逆境。這足以使我們完全無可推諉；但上帝仍要我們（我指的是那些上帝所揀選成為祂家裡的人）受到更親切的教導。上帝彷彿是面對面地對我們說話：外邦人僅憑想像所得的，祂卻親自告訴我們並向我們作見證；我說，祂告訴我們，是為了讓我們能親切地認識祂；祂向我們作見證，是為了讓我們對此確信。這就是為什麼祂說，只要我們聽從祂的聲音，祂就會使各樣的福分臨到我們。由此祂表明，若非我們自己的緣故，祂是樂意並準備好像父親對待兒女那樣對待我們；祂並不以用眾多災禍折磨我們為樂，而是意在使我們在各方面都能感受到祂的良善。因此，如果我們希望祂將恩典的寶庫傾倒在我們身上，使我們的一生都能蒙福，我們就當謹慎，行在上帝的順服中。然而，上帝有時因罪以外的原因管教祂的子民，這是確定的；正如我們在約伯身上所見，他對我們而言是一面顯著的鏡子。我們在聖潔的先祖身上也看到同樣的情況，儘管他們竭力事奉上帝，卻仍陷入了極大的困苦與憂傷之中。這一點在新約中更為明顯。因為既然上帝已更充分地啟示了何為人真正的幸福，信徒在今生這短暫的旅程中，就必須在諸多逆境中受操練。但我們首先要留意，如果上帝沒有懲罰信徒的罪，祂這樣做是為了保守他們，就像醫生不會總是等到疾病顯現才治療，而是若察覺某人有危險的跡象，就會預先防範。因此，上帝在不懲罰祂兒女當下所犯的罪時，祂對他們施行的管教，乃是作為預防性的藥物。人每天都可能在某些特定的罪上得罪上帝。但那又如何？如果他總是處於亨通之中，他就會忘記自己：因此，上帝透過撤回祂的祝福來醫治這類疾病；祂不容許肥油蒙蔽人的眼睛，也不容許它阻礙我們來到祂面前，以免我們在世上停留過久；祂不容許我們沉溺於享樂，以至於在其中完全沉睡。
還有第二點，即：當上帝寬容我們、不因我們的罪而懲罰我們時，並非祂若願意就沒有正當理由這樣做。試選出世上最完美的人，若上帝要嚴格對待他們，祂必會給予他們沉重的打擊。但我們確實不這麼認為：因為我們的眼光不夠敏銳，無法察覺上帝所標記的過犯。然而，我們必須確信，上帝在寬容世人、不懲罰他們（我指的是那些能被找到的最義的人）時，彰顯了祂的忍耐與良善。例如，當大衛受到掃羅及其所有仇敵的殘酷迫害時；當亞伯拉罕遭受多方刺痛與煩擾時；同樣地，當以撒、雅各以及所有的先知被惡人和藐視上帝的人苦待，甚至直到死地時；最後，當使徒和所有信徒〔受到殘酷對待〕時，這並非是因為他們的罪。確實不是。但若上帝喜悅與他們算帳，祂本可以懲罰他們一百倍，而他們也無權指責祂殘酷。祂寬容了他們，並藉此賜予他們榮耀，使他們能為祂的名受苦；或者更確切地說，祂試煉了他們的順服，治死了他們的肉體私慾，並將他們引向祂自己。例如，雖然上帝喜悅使約伯成為忍耐的典範，但祂仍使他認識到自己的軟弱：無論如何，祂的旨意是要使他成為我們所有人的榜樣。因此我們看出，上帝在苦難中對待祂的子民，其用意不僅僅是為了懲罰他們的罪；儘管如此，祂仍不斷地以祂純全的恩典扶持他們。然而，我們必須回到這一點：我們在今世所受一切苦難的根源，皆出自於罪。為什麼呢？因為若沒有這種上帝所譴責、且我們也自知有罪的本性敗壞，我們本可在世上享受幸福的生活：整個世界對我們而言本該是地上的樂園。因為我們不可認為亞當只是被關在一個小角落裡，而是整個大地都蒙上帝賜福，且我們本應感受到這福分直到世界末了。但地上的樂園如今在哪裡呢？哪裡都不存在了：因為事實上，大地已受了咒詛。這是上帝對亞當及其所有後裔所宣告的判決。因此我們必須明白，我們在今世所受的一切苦難，皆源於我們沒有持守亞當被造時的完美。當我們犯錯時，上帝會管教我們，或者說，祂看見了那些祂打算藉由合適的藥方來潔淨我們的惡習，祂並不等到我們冒犯祂、激起祂的憤怒時才行動，而是先發制人，在祂認為最合適的時候施行救治。事實上，當祂因其他考量而非僅因我們的罪而使我們受苦時，這對我們而言是一種極大的榮耀與特殊的尊榮；我們有理由讚美祂，因為祂眷顧我們，藉由使我們為祂真理的見證受苦，並在任何情況或藉口下忍受世人的不義迫害，使祂的收養在我們身上顯明出來。〔旁註：創世記 3:17〕
此外，讓我們留意，上帝應許那些事奉祂的人在今世過幸福的生活，並非徒然。這並非指他們將免受一切逆境，因為那是不可能的，甚至對我們的救恩也是有害的。但祂會安排我們的生活，使我們明白，當祂說祂必使所有聽從祂聲音的人亨通時，祂並非以虛假的希望來餵養我們。但我們必須記住，此處所包含的祝福，並非為了展示人類至高的幸福是什麼：而是為了讓我們嘗到天國生活的滋味，好讓我們尋求那應許給我們的天國基業，並在那裡得享安息。這必須更詳細地闡述，否則將會晦澀難懂。誠然，我們與生活在律法之下的先祖之間是有區別的：因為上帝當時待他們如同幼童：這也是合宜的。因為他們當時還沒有我們的主耶穌，祂如今已敞開天國之門，帶領我們進入天上的生命與榮耀。確實，他們在其中與我們享有同樣的分，但他們必須行走在影兒與預表之中才能明白；因此他們需要某種幫助，而我們在現今則完全不需要；我們也不可因此認為我們的處境較差；正如今日許多人抱怨的那樣，因為上帝沒有溺愛他們，且他們認為自己不像先祖那樣安逸：他們在這種比較中確實欺騙了自己。因為如果我們當中的任何人計算一下他一生所受的苦，同時看看亞伯拉罕或大衛的處境：毫無疑問，他會發現自己的境遇比那些聖潔的先祖更好：因為他們（正如使徒所說）只是遠遠地看見了我們如今親眼所見的事物。上帝應許作他們的救主，祂揀選了他們，使他們成為祂家裡的人；但那位被應許為救贖主的人，當時在哪裡呢？關於復活的教義，在福音中對我們是如此顯明，當時又在哪裡呢？ 他們遠遠地看見了這應許：但如今這應許在福音中向我們顯明，其方式使我們確實可以說，正如我們的主耶穌基督也讓我們明白的那樣：「聽見我們所聽見關於他的事，看見我們所看見的事，那耳是有福的，那眼是有福的：因為聖潔的君王和先知曾渴望看見這些，卻沒有得著。」因此，我們比那些活在律法之下的人有更卓越的地位。這就是我所說的差異，由於關於啟示屬天生命的教義中存在不完美之處，這需要上帝來補足，因為先祖們雖然蒙上帝所愛，卻僅能透過外在的記號來認識這生命。如今耶穌基督既已降臨到這裡，並藉著受許多苦難向我們展示了我們當如何跟隨他，正如經上所說，我們必須效法他的樣式，忍受貧窮、羞辱以及諸如此類的事；簡而言之，我們的生命必須像是一種死亡：既然我們知道這一切，且上帝那無限的大能已在他使耶穌基督從死裡復活，並將他升至天上榮耀中顯明出來，我們豈不應當因此大受鼓舞嗎？這豈不應當成為我們所能忍受的一切苦難的甘甜嗎？我們在憂愁中豈不有理由喜樂嗎？那麼，讓我們留意，如果舊約先祖在今生這方面比我們更蒙上帝賜福，我們一點也不必感到驚訝。因為其中的原因顯而易見。但無論世事如何變遷，聖保羅的這句話永遠是真實的：「敬虔」不僅有「來生的應許」，也有「今生的應許」。因此，讓我們行在上帝的順服中，那麼我們就會確信，他必向我們顯明他是一位父親，甚至在維持我們肉身生活的事上也是如此，至少在保守我們平安、救我們脫離一切兇惡，以及在我們一切所需上幫助我們這方面是如此。我說，只要我們行在他的敬畏中，上帝必使我們在這些事上感受到他的祝福。〔旁註：希伯來書 11:13〕〔旁註：馬太福音 13:16〕〔旁註：馬太福音 16:24；羅馬書 8:2〕〔旁註：提摩太前書 4:8〕
然而，我們必須回到這一點：上帝使我們在此嘗到他的恩惠，並非意味著我們應當對此感到飽足，以致忘記了他所邀請我們進入的永恆安息。因此，上帝賜給我們屬於這短暫生命的一切恩惠，必須成為我們向上攀登的梯子，而不是讓我們在這世上安睡的枕頭。當上帝賜給一個人生活所需，賦予他健康，並不讓他受仇敵攪擾時，這樣的人除了被上帝的恩典所吸引，更加努力地事奉他，而不在這世上放縱自己之外，還能做什麼呢？他應當繼續前行，使用所賜給他的一切，如同不用一樣，使沒有任何事物能阻礙他繼續奔向上帝的道路。但我們所做的卻恰恰相反，因此我們更應當警醒。當我們聽到這裡所包含的應許時，不要以為上帝的意思是要讓舊約百姓沉溺於短暫的享樂中：而是要讓這些應許成為一種媒介，將他們引向高處，正如他如今對待我們一樣：因為我們從他那裡所領受的一切美善，都有這個目的和意圖，即我們的心應當時刻被提升到屬天的生命中。上帝賜給我們糧食吃嗎？他在其中顯明他自己是我們的父親。是的，但儘管如此，我們身為他的兒女，在這世上仍是客旅，總是一隻腳抬起，在這裡沒有安息。因此，讓我們定睛於天國的基業，讓我們為滋養身體而吃的糧食，成為引導我們前往那裡的媒介。其他一切事物也是如此。現在，讓我們來看摩西經文中包含的內容，最後我們就能更好地理解上述所言。摩西在這裡說，上帝必在城裡、在田間賜福給他的百姓，他必賜福給他們身所生的，他必賜福給他們的牲畜，他必賜福給他們土地的出產，他必賜福給他們的筐子、他們的儲藏室和他們的糧倉，他必賜福給他們，使他們戰勝仇敵。我們知道，今生的幸福，也就是說，在這世上可能有的幸福，就是讓人有維持安穩生活所需，並能免受仇敵的侵害。在此，上帝將兩者都陳明了：關於前者，祂說：「你在城裡必蒙福，在田間也必蒙福。你身所生的，地所產的，牲畜所下的，以及牛犢、羊羔，都必蒙福。」顯然，我們能從上帝那裡祈求的最主要福分，就是關於我們自身：祂供應我們在這短暫生命中所必需的一切。這就是為什麼祂先從我們個人開始，然後延伸到我們的兒女，再從那裡推及到我們的牲畜、地的出產，以及所有的供應。乍看之下，上帝似乎是要溺愛祂的子民，彷彿要把他們安置在豬圈裡，在那裡填飽他們的肚子，好讓他們安逸地沉睡，簡言之，就是要讓他們在這裡如同身處樂園。但我先前曾告訴過你們，上帝必須在生活於律法之下的先祖身上施予更豐厚的恩惠，因為若非如此，他們就無法被吸引歸向祂，畢竟那時永生的應許對他們而言尚不明朗。然而，我們必須同時注意到，當上帝以這種方式說話時，祂不僅是要給人希望，使他們在各方面都蒙福；更是要告誡我們，我們之所以在等待天上的生命時，無法在這個世界上享受至高且完美的幸福，僅僅是因為我們被罪惡和敗壞所纏累。因此，上帝藉此意在訓練信徒，使他們這樣思想：「讓我們事奉上帝，我們就必一無所缺。」如果我們受到困擾，未能如願以償，如果大地沒有出產足以令我們滿足的果實，或者我們的牲畜沒有如我們所願地繁衍，我們就當明白，這是因為我們是可憐的受造物，無法承受上帝那本可臨到我們中間的完美福分，因此祂不得不收回祂的手，只賜給我們一部分的福分；因為如果我們得到了祂心裡本想賜給我們的一切，我們反而會因貪得無厭，最終被其窒息。這就是為什麼上帝在此極力彰顯祂的福分；這並非因為人曾經在各方面都蒙福，而未曾感受到任何困擾他們的邪惡：我說，這種事從未發生過。那麼，上帝為何要應許這一切呢？正如我們前面所說的，這是要讓我們明白，每當我們的生活不如我們所渴望的那樣蒙福時，我們就當省察，上帝知道我們無法領受祂恩惠的豐盛，因此不得不像對待病人或小孩子那樣，將福分一點一點地分給我們，因為他們缺乏判斷力，必須由他人來照管。但我們比嬰兒或病人更缺乏智慧：如果上帝不約束我們，我們就會吞噬祂所賜的福分，因為我們的私慾已經敗壞得極其可憐。上帝充分地將祂的福分賜給我們，但我們卻像病人一樣拒絕好的食物，反而去吃那些有害的髒東西：我們就這樣被邪惡的情慾所帶走，永遠無法正確地運用上帝的恩惠，也無法按理去管理它們；因為如果祂不預先為我們設想，我們就會玷污並毀壞一切。因此，讓我們留意，上帝在此警告我們要追念自己的罪，並且每當我們未能享受到這裡所提到的那種豐盛福分時，就要為此哀慟：儘管如此，祂仍要我們懷抱希望，相信藉著事奉祂，我們必能興盛，並擁有足以令我們知足的一切。〔旁註：林前 7:3〕
事實上，我們看見所有信徒在這方面是如何自處的。誠然（如我們所說），大衛曾陷入多種困境並遭受苦難：沒有人比他更甚；但在這期間，他曾向神發怨言嗎？沒有。誠然，他確實傾訴了自己的悲傷與情感，但那是以極其謙卑的態度；然而同時，他並沒有忘記說，神的怒氣不過是轉眼之間，當祂管教祂的百姓時，祂轉眼之間就完成了；但祂的慈愛卻長久，存到永遠。這是怎麼說的呢？如果我們察看大衛的一生，會在其中發現什麼？看哪，他在幼年時被撫養長大，是鄉間牧羊人的兒子，神說祂將他從羊圈中召出來，當時他正在牧放牛羊。當他來到掃羅的宮廷時，可以肯定的是，他超乎世人的期望與看法，被擢升為國王的女婿：但對他而言，若能繼續在田野間作牧羊人，遠勝過經歷我們所見的那段長期的奔波與苦難：他們用盡一切手段尋索他的性命，他的生命不僅懸於一線，更遭受羞辱。以至於他們將他視為世上最邪惡的惡棍、背叛君王的叛徒、對國王不忠的人。你們看，大衛簡直成了人人厭惡的對象。當神使他〔在那方面〕得享平靜時，他又受到外族戰爭的攪擾，以至於他剛解決一個民族，就不得不轉向另一個；而為了填滿苦難的量杯，他親生的兒子將他逐出國度，甚至意圖取他的性命：我們也看見他所遭受的其他陰謀，例如示每的背叛。然而，大衛總是毫無虛假地承認，神所差遣給他的一切管教、苦難與患難，對他而言都算不得什麼，不過是轉眼之間，或一小時內的片刻，而神的祝福卻存到永遠。為什麼呢？因為大衛心中沒有我們那樣的忘恩負義。我們輕視神恩慈的作為，對其視而不見：我們將每一點小小的傷害都誇大成高山：當神管教我們時，我們就退縮，發出巨大的抱怨與哀號。但讓我們學習更好地珍視神對我們的良善，以至於我們不會因祂的恩典而顯得忘恩負義。這就是我所說的，為什麼我們無法領會此處所包含之祝福的價值：為什麼呢？如果神差遣任何煩惱給我們，我們就封閉自己的心，以至於我們當中沒有人不對祂憤憤不平。即使我們口中沒有發怨言，我們心中仍不免潛藏著苦毒：一生中只需一次患難，就足以讓我們將神的恩典拋諸腦後。當祂賜給我們所能想像的一切美善時，我們卻總是念念不忘，說道：是的，但我遭受了這樣的傷害：我們的心思從未離開過那件事。〔旁註：詩篇 30:5〕〔旁註：撒母耳記上 16:11〕〔旁註：撒母耳記下 17:8〕〔旁註：撒母耳記上 25:10；撒母耳記下 16:7；撒母耳記下 11；撒母耳記下 21:15；撒母耳記下 15；撒母耳記下 16:5〕
因此，神的恩惠對我們而言變得索然無味，以至於我們忽略或讓它們溜走。反之，當我們的主管教我們時，讓我們領受祂所賜的安慰來緩和我們的憂愁：這樣我們就能繼續走我們的路。雖然我們不得不忍受許多事情，並且由於我們的軟弱與無力，我們無法在第一擊就勝過試探：但儘管如此，藉著神的恩典，我們仍能取得上風。當我們被苦難壓迫時，我們將會以這種方式珍視神的恩典，以至於即使在黑暗中，我們也能察覺神所賜給我們的光，使我們始終感受到祂是我們的父。現在，當我們發現這一點，即神是我們的父時；毫無疑問，祂必會充分地祝福我們，直到適合我們得救的程度。因此，你們看，如果我們想正確地理解神並非徒然說祂要祝福祂的百姓，只要他們聽從祂的聲音，我們就必須實踐這些事。
此外，我們藉此受到警戒，除了從神的手中之外，不要尋求我們所渴望的任何事物。這也是另一個非常有益的勸誡。因為我們看見人們在渴望安逸時是如何犯錯的。渴望成為這樣或那樣的人，是所有人的自然傾向，但在那期間，我們採取了什麼途徑呢？毫無疑問，我們背對著神，並且踢擊祂。那想要致富的人，使用掠奪與殘酷、欺詐與邪惡的手段：那渴望獲得名望與權力的人，實行背叛、間接的詭計與其他伎倆。簡而言之，野心完全統治了他：最終，那想要滿足自己任何其他私慾的人，必然會激起神的憤怒。看看我們處於什麼地步。正如我之前所說，我們的不信就這樣在各方面顯露出來。因此，我們需要銘記這一課，即如果我們想要興盛，甚至是在今生，除了將自己置於神的引導之下外，別無他法，因為祂擁有萬物，可以隨己意賜給任何人：同時也要盼望，祂在分發恩典的禮物給我們時，不會吝嗇，至少只要我們聽從祂的聲音。因為（正如我剛才所說的），既然我們是祂的兒女，我們怎能認為祂以折磨我們為樂呢？此外，祂並未減少；無論祂對我們多麼慷慨，祂都不擔心自己會有所短缺，或感到任何匱乏。因為祂是永不枯竭的泉源。
因此，讓我們深信，除非我們回到摩西所引導我們的這一點，即聽從我們上帝的聲音，並藉此深受感動，且不斷確信祂關心我們的救恩——不僅是我們靈魂永恆的救恩，也包括維持我們今生的狀態，使我們能親自品嚐祂的慈愛與良善，以至於滿足我們，直到我們能飽享這一切，並面對面看見那如今只能彷彿對著鏡子觀看、模糊不清的事物——否則我們的生命將永遠受咒詛。關於這段經文，我們還有一點要記住，就是經上說，我們若聽從耶和華我們上帝的聲音，就必蒙福。〔旁註：哥林多前書 13:1〕
這一點應應用在我們生活的各個層面：例如，當一個人希望在自身的事上興旺，渴望投身於上帝的事奉，並獲得某種恩典，好使他不至於在此虛度光陰，而是能藉此榮耀上帝時，他應當這樣想：「主啊，我是屬祢的，求祢處置我，看哪，我在這裡，準備好順服祢。」因為如果我們渴望上帝接手引導我們，並處置我們去事奉祂，以致祂的祝福能顯明並臨到我們和我們身上，這就是我們必須開始的地方。關於每個人的家庭也是如此。
當一個人渴望與妻子和睦相處，或希望有子女可以引以為樂時，他應當明白，這一切都在上帝手中，並非靠我們自己的能力或技巧就能隨心所欲地治理家庭。因為那些自以為能靠自身能力達成的人，實在是自欺欺人，並且犯了褻瀆之罪，奪取了上帝為自己保留的榮耀。經上說，腹中的果子是上帝特別的賞賜，家庭中的一切也是如此。因此經上說，若不是上帝與人同工，人建造也是枉然。所以，那些想要為自己和子女尋求安穩狀態的人，當轉向上帝，將自己完全交託給祂和祂的引導，因為他們知道，除了祂的祝福之外，沒有別的方法可以達到這一點；關於牲畜、食物和其他一切事物也是如此。因為我們看到這裡沒有遺漏任何事。上帝意欲使我們察覺祂無限的良善，祂宣告祂會處理我們最瑣碎的事務，而這些事連我們自己的同輩都不願插手。如果我們有一個朋友，除非是重要的事情，否則我們很不願意，甚至會羞於尋求他的幫助。但請看，上帝進入我們的羊圈、牛棚，進入我們的田地，甚至祂關心其他一切事物。既然我們看見祂如此謙卑自己，我們豈不應當被激勵去尊崇祂、讚美祂的恩惠嗎？〔旁註：詩篇 127:1〕〔旁註：申命記 28:3〕
此外，讓我們斷定，既然上帝說祂必在地的出產上祝福我們，在牲畜的繁衍上祝福我們，這就是一個最確鑿的論據，證明祂絕不會忘記更重要的事。這些事物是卑微且微不足道的，世人往往輕視它們；然而我們看見，上帝儘管如此，仍然關心它們。既然如此，祂會忘記我們的靈魂嗎？那靈魂是祂照著自己的形象所造，且藉著祂兒子的神聖寶血如此重價救贖的。當然不會。因此，首先讓我們承認上帝對我們的恩惠，祂竟謙卑自己，親自指導並管理我們生活與生計中的每一件事；由此讓我們更進一步，明白祂絕不會在超越今生的事上撇下我們，反而是在我們生命中最重要的事上，甚至是在這世上，上帝必伸出祂的手，隨時供應我們一切所需。
這是第二點：我們必蒙保守，抵擋我們的仇敵。我們說過，第一點是上帝供應我們，使我們在世度日不缺乏任何必需品。但如果我們的糧倉再滿，酒窖再充實，錢包再飽滿，以致我們什麼都不缺；然而，如果同時我們的仇敵能隨意傷害我們，我們就像被棄置待宰的羔羊，每天遭受攻擊卻毫無防禦，那麼我們擁有巨大的豐盛又有何益呢？因此，上帝在此簡要地表明，祂的祝福應當在各個方面、各個層次上廣泛延伸，使那些尊崇並事奉祂的人不致缺乏任何東西。但我們要留意，上帝並沒有將我們完全從仇敵中隔離出來，祂也沒有將古時的百姓完全隔離出來。為什麼呢？因為我們活在這個世上，若不遭受他人的干擾是不可能的。誠然，就我們而言，我們應當盡力追求和平。但因為魔鬼是這世界的王，牠不會讓上帝的兒女安息。牠有足夠的黨羽來為牠效力：因為世上所有藐視上帝的人、所有惡人，以及所有假冒為善的人——其數量幾乎是無限的——都是撒但的飛鏢、刀劍和箭矢。〔旁註：羅馬書 12:18〕〔旁註：約翰福音 16:11〕
既然我們必須住在藐視上帝的人和惡人中間，我們就當預料自己會遭遇困擾，會有敵人。我們應當盡力與他們和睦，不給他們任何仇恨我們的藉口；但與此同時，無論情況如何，我們也不可毫無防備。關於這一點就說到這裡。因為上帝並沒有說：「我會徹底剷除你們的敵人，好讓你們能獨自佔有世界，過著幸福安寧的生活，並享有能祈求到的一切福樂。」祂沒有這樣說；祂反而說，雖然你們被敵人四面圍困，但我絕不容許他們勝過你們。
現在祂進一步說，如果我們的敵人從一條路出來攻擊我們，必從七條路逃跑。這讓我們明白，我們的敵人或許會結黨成群，看起來似乎要把我們吞吃；但他們終必充滿恐懼，這一點在另一處經文中會有更詳盡的闡述。在此我們必須留意，我們生命的維持與護理都在上帝手中，我們的安息與平靜也仰賴於祂。雖然世人不斷圖謀傷害與煩擾我們，但只要上帝接納我們進入祂的保護之下，祂永遠有足夠的能力使他們落空，並攔阻他們，使他們無法對我們採取任何行動，否則他們必遭傾覆。這是我們必須銘記在心的。當上帝容許我們有敵人時，祂其實是在呼召我們歸向祂；當我們看見自己被逼到絕境時，就更應當被激勵去呼求祂。因為如果世界對我們笑臉相迎，各方面都對我們歡呼，我們似乎就不再需要上帝的保護了。但當我們被危險與困境圍困，看見世人埋伏在側，一心只想來攪擾我們時，我們就必須轉向上帝，將自己交託在祂的看顧之下，祈求祂作我們的盾牌與堡壘，並（最終）作我們的護衛者。因此，讓我們記住，上帝容許我們有敵人，是為了藉此吸引我們歸向祂，使我們時刻祈求祂的救助與防衛。
總而言之，我們必須記住，上帝有足夠的能力護衛我們。怎麼說呢？如果我們的敵人以極大的兇猛來攻擊我們，這足以使我們膽怯、喪失勇氣；但無論我們境遇如何，即便祂容許他們起來攻擊我們，且像野獸般狂暴，他們終究會不知所措，陷入驚惶。儘管他們在起初佔盡優勢，且充滿詭計與狡詐，上帝仍會蒙蔽他們的眼睛，使他們自投羅網，在那裡被擒。再者，即便他們滿懷惡意與膽量來攻擊我們，上帝最終必使他們困惑，無人能知其緣由：祂必摧毀他們所有的計謀與企圖；是的，即便他們結黨對付我們，且勢力龐大，上帝仍必使他們四散。正如我們看見烏雲密佈，似乎要降下大雨將一切淹沒，上帝卻將其驅散，風暴便隨之消逝；祂對待我們的敵人也是如此。因此，你們看見了我們關於這段經文所當銘記的要點：我們必蒙保守，抵擋所有攻擊我們的人；只要我們尊崇祂，承認祂是萬軍之耶和華，承認祂的能力無限，承認整個世界在祂面前都毫無作為，我們的上帝就必使他們在我們面前逃跑。最後，我們現在除了順服在上帝的管轄之下，還能做什麼呢？我們也當明白，所有不信的人和藐視上帝威嚴的人（儘管他們的生活一時看似幸福），都已被定下滅亡的結局，他們所擁有的一切財富都必成為他們的咒詛，使他們陷入絕望的境地：正如這句話所說，他們的筵席必變為網羅和陷阱，用以捕捉他們，上帝所賜的一切恩惠都必成為他們的致命毒藥。這就是我們必須銘記在心的。〔旁註：詩篇 69:23〕
此外，每當我們受苦時，讓我們謙卑自己，承認我們的罪，並在上帝面前哀慟；與此同時，我們不可忽略減輕自己的憂傷，因為我們知道，在祂所差遣的苦難中，總顯明了祂良善的見證，且祂必須這樣管教我們，是必要的。然而，當我們受攪擾與困苦，即便被無數的苦難圍困時，我們也不可灰心喪志。為什麼呢？因為儘管如此，上帝仍不停止向我們顯明祂是我們的父。這就是我們必須全然倚靠的，好讓世上所有的苦難都能激勵我們去渴慕天上的基業；當我們為自己的罪哀慟後，就當毫不懷疑，上帝必因祂的憐憫，在耶穌基督裡賜福給我們——祂是所有良善與福分的源頭，藉著祂，一切咒詛都被徹底除去了。為了證明這一點：臨到人類最大的咒詛莫過於死亡，不是嗎？然而我們看見，死亡已成為通往生命的入口。為什麼呢？因為在耶穌基督的位格裡，死亡現在已變為蒙福的。因此，讓我們學習喜樂，因為我們看見上帝已為我們的救恩作了如此的預備：儘管祂讓我們感受到自己的罪，並要我們因某些憂傷而受觸動，藉此帶領我們悔改，但祂在這些苦難中，從未停止向我們顯明祂永遠是我們的父，並藉著一切方式推進我們的救恩。
現在，讓我們在我們良善之神的威嚴面前謙卑自己，承認我們的罪，祈求祂更深地觸動我們，使我們能厭惡這些罪；並願我們在承認自己裡面的罪惡時，能尋求祂的憐憫：不僅是為了赦免我們已經犯下的罪，更是為了治死我們，並藉著祂聖靈的大能賜給我們恩典，使我們能棄絕自己，轉而尋求祂的義，並在其中不斷長進，直到祂將我們接離這個世界時，這義在我們身上得以完全。我們同聲禱告：全能的上帝，天上的父，等等。