原文：On Wednesday the xxv. of March, 1556. The CLx. Sermon which is the eight vpon the eight and twentith Chapter.
出處：A17698_Sermons upon Deuteronomy (tr. Arthur Golding)
46. 這些神蹟奇事要顯在你和後裔的身上，直到永遠。47. 因為你富有的時候，不歡心樂意地事奉耶和華你的神，48. 所以你必在飢餓、乾渴、赤露、缺乏之中事奉耶和華所打發來攻擊你的仇敵。他必把鐵軛加在你的頸項上，直到將你滅絕。49. 耶和華要從遠方、地極帶一國的民，如鷹飛來攻擊你。這國的言語，你不懂得。50. 這國的民面貌兇惡，不顧恤年老的，也不恩待年幼的。
因為世上的事如此混亂，以至於很難辨別誰是神因其罪而要懲罰的人，誰又是神要向其顯明慈愛的人；摩西明確地說，神必將顯著的記號加在那些悖逆祂的人身上，使他們感到驚奇。以至於他們不得不明白，這並非出於偶然，也不是一般的手段；而是超乎尋常的事，是神在其中彰顯了祂的大能。誠然（正如我們先前所說的），乍看之下，很難分辨誰是神所愛的，誰是神所厭惡的；因為（正如所羅門所說）好人與壞人所遭遇的都是一樣。事奉神的人有時會興旺，但往往也會受苦；藐視神的人也是如此。他說，這就是人們心腸剛硬的原因，因為在他們看來，事奉神似乎毫無益處，或者說那只是徒勞。此外，我們也常看見神的兒女有時比世上最惡的人受到的對待更為嚴酷，因此若按屬肉體的眼光來看，似乎藐視神反而更好。大衛承認，當他看到世事如此，以至於好人以及那些努力行事正直的人，竟被迫喝苦難的水、吃憂患的餅、以淚洗面，而同時那些作惡不止的惡人卻生活安逸、享盡快樂時，他的腳就幾乎滑跌；這似乎表明神愛他們。那算什麼作為呢？但我們的主在此宣告，祂最終會使那些受祂管教的人明白，他們的罪是他們受苦的原因，儘管這並非能立刻察覺。我們先前在摩西所宣告的咒詛中看到，那些拋棄神話語的人被迫借貸，且常處於匱乏之中；而那些本該向他們借貸的人，卻有餘力幫助自己。但我們看見神的兒女如何陷入困境，卻找不到任何安慰他們的人：他們四處奔走，卻遇不到一個願意善待他們的人；這似乎與先前所說的完全相反。然而，神仍以這種方式操練祂的子民；正因如此，我才說，當我們受苦時，無論是貧窮、疾病或其他任何方式，我們都不可忽略與神算帳，也就是要省察自己的生命，看看我們是否犯了許多過錯；那時我們每個人都會發現自己是有罪的。〔旁註：傳道書 9:2〕〔旁註：詩篇 73:2〕〔旁註：申命記 28:44〕
反過來說，如果我們看不出上帝為何對我們施加嚴厲管教的原因，讓我們以這點為滿足：祂知道這對我們是有益的；即便我們尚未得罪祂，我們也正走在得罪祂的路上，而祂已經先防患於未然；這一切管教都是為了使我們謙卑，好叫我們在祂面前存敬畏的心行走，不讓我們的肉體過於放縱，因為肉體本就傾向於此。上帝有時預見人的驕傲，便會除去那些引發驕傲的機會與對象。此外，祂知道人會沉溺於虛榮與享樂中，因此祂預先切斷這些機會，使人無法隨心所欲。既然我們的主如此預先為我們的福祉著想，讓我們反思自己過去所犯的罪。再者，即便這沒有別的用意，僅僅是為了勸誡我們悔改，這也已經意義重大了；但我們總要思想，上帝為了催促我們歸向祂，所做的實在太多了：因為世上的每一根稻草都足以絆住我們，使我們無心於天上的生命；即便我們想到天上的生命，也是如此冷淡，以致我們奔向它的熱情遠不如應有的程度；因此，上帝不得不藉著許多苦難來對付我們。我們每個人都當以此態度對待祂。至於他人，我們不可一見到上帝懲罰他們，就立刻定他們的罪；我們必須記住詩篇所說的：「眷顧貧窮的有福了，他遭難的日子，耶和華必搭救他。」但在這一點上，我們卻顯得極其急躁。我們一看到窮人陷入苦難與悲慘中，就說：「看哪，上帝在懲罰他，這是他罪有應得。」我們在這種情況下是非常輕率的審判者。如果上帝擊打我們，即便祂已經給了我們許多鞭打，我們也很難記起自己犯了罪；但對於他人，我們的舌頭卻極快地定他們的罪。我們反而應該傾向於溫柔；例如，當我們看到信徒受苦時，我們應當這樣想：看哪，上帝是如何對待祂的兒女，藉此教導我們，這世上沒有安息，我們的幸福在天上，我們應當將心向上仰望。再者，如果這事發生在青翠的樹上，那枯乾的樹又將如何呢？正如先知所說，如果上帝不放過那些竭力跟隨祂話語的人，那些藐視祂話語的人又將如何呢？如果審判從上帝的家起首，那麼那些心裡剛硬抵擋祂的人，將是何等可憐。聖彼得也勸誡我們將此付諸實踐。所以你們看，我們在這種事上應當如何處理。此外，如果我們有忍耐、溫柔，且樂於受教，那麼可以肯定的是，在上帝所差遣的苦難中，我們必能時常嘗到祂恩慈的滋味。誠然，我們常會因這些苦難而感到恐懼。我們心中會有一種不安，攪擾得我們以為，除非上帝迅速收回祂的手，否則我們必將徹底滅亡。如果祂延長我們的苦難，我們就會完全灰心，勇氣盡失；因此，如果我們沒有被對上帝的敬畏和忍耐所持守，以致在祂手下完全安靜，我們就會不斷地偏離。但如果我們安靜等候，我們就會明白，祂是在祂的憐憫與良善中管教我們：正如先知哈巴谷所說，信徒在憂愁之後，確實明白上帝仍然扶持他們，並沒有忘記他們，而是不斷調和並減輕他們的苦難，使他們感受到祂對他們的父愛，並藉此得著安慰，能與大衛一同說：「主啊，祢若發怒，不過是轉眼之間；但祢的恩慈卻存留我們一生之久。」看哪，我說，我們總能在此找到安慰自己、在苦難中喜樂的理由；這樣我們就能確實察覺到，儘管主對我們施加了一些嚴厲的管教，以試驗我們的忍耐，並激勵我們歸向祂，追求天上的生命，但祂絕不會停止對我們施憐憫。然而，正如大衛所說，我們必須時刻注視結局。因此，在詩篇 37 篇中，他勸誡我們不要因惡人的亨通而心懷不平：因為他知道我們的眼睛容易被迷惑。當我們看見惡人安逸順遂、事事如意時，我們便立刻斷定上帝是按人的功過來對待人；因此，我們動搖了，陷入了不知未來將如何的困惑中。然而大衛說，他那樣想簡直是畜類一般，簡直是喪失了理智；他承認自己在這一點上失去了判斷力與分辨力，並斷言直到他進入上帝的聖所，他才明白自己對上帝兒女的整個群體犯了錯。誠然，我在前文引用的詩篇 37 篇中，他說：「我見過惡人得勢，好像一棵青翠樹在本土生發。」但當我轉身再看時，他卻被砍下，如同地上只剩下乾枯樹樁的樹木，連一點痕跡都不留。我們在這個世界上確實看見這樣的變遷；但即便我們沒看見，我們也必須進入上帝的聖所，正如詩篇 73 篇所說的。我們必須在那裡耐心等候，直到上帝向我們顯明，所有的苦難對祂的兒女都是有益的，祂差遣苦難如同醫治健康的藥物；反之，祂容許那些藐視祂律法與公義的人所享有的繁榮，終必轉變為他們極大的羞愧。因此，我們必須學會約束自己的心思意念，免得我們在上帝所差遣的苦難中迷失方向。〔旁註：詩篇 41:1〕〔旁註：路加福音 23:3〕〔旁註：以賽亞書 51:21〕〔旁註：彼得前書 4:17〕〔旁註：哈巴谷書 2:4〕〔旁註：詩篇 30:6〕〔旁註：詩篇 37:1〕〔旁註：耶利米哀歌 3:22〕〔旁註：耶利米哀歌 5:17〕
回到摩西的主題：讓我們留意他是如何說的，上帝降在那些悖逆祂到底、且不願受管教之人身上的刑罰，將成為他們及其後代的記號與奇事；也就是說，祂將以一種奇特的方式懲罰他們，這是世人所未曾見過的，以致他們將被迫咬牙切齒地承認：「這確實是上帝的手。」事實上，還能找到比法老更像畜類般藐視上帝的嗎？他不僅是被驕傲沖昏了頭，簡直是完全麻木不仁；他藐視上帝的威嚴，悖逆到無可救藥的地步。當他聽見摩西和亞倫說話時，他嗤之以鼻；最初的打擊也無法使他屈服。但最終，他不需要先知來勸誡他，因為連他自己也能說：「這確實是上帝的手指。」因此我們看見，上帝往往以這種方式彰顯祂的大能，甚至連最兇猛的人也被迫察覺並思考，天上有某種威嚴是他們先前所未曾顧念的，並因此開始省察自己的罪，承認這些罪，並受到更深刻的觸動。這就是摩西在此處論到記號與奇事的意思。〔旁註：出埃及記 8:19〕
這件事值得注意。因為（如我所說）如果上帝開始懲罰人，人們總說是運氣不好，說：「這符合我們的處境。」我們知道人的生命充滿了苦難，與此同時，上帝的手卻被忽略了。即使祂加倍懲罰，人們依然遲鈍，似乎總能躲藏起來、逃之夭夭，因為他們不願進入自己的良心去搜尋其中的罪惡，反而不願認識這些罪，就像一個人故意躲進黑暗的角落，好避開正午太陽的光輝一樣。我們在上帝為警告我們、引導我們悔改而差遣的一切管教上，也是如此。但最終，上帝會加重祂的刑罰，以至於這些刑罰變成了神蹟；也就是說，它們超出了常規、秩序與自然規律，好讓我們驚駭不已，從而察覺到上帝正在顯現，彷彿祂的手從天上向我們顯露出來。這就是祂在利未記 26 章中更充分宣告的事。因為在祂對那些拒絕救恩教義的人宣判之後，祂說：「如果我察覺你們仍不聽從，我就要加七倍懲罰你們：如果我的管教不能使你們悔改，我就要再加七倍。」祂在最後又重複了這句話，並說：「如果你們行事與我反對，我也要行事與你們反對。」現在，「反對」這個詞，與我們之前提到的那種麻木不仁有關。因為我們確實看見世上發生的逆境，進一步說，我們也承認是上帝在懲罰我們；但要認真思考這件事，並藉著每當上帝給予暗示時就回想自己的罪來審判自己，這卻是我們最不願去想的事。願每個人都省察自己：我們一年中有多少苦難本應是上帝忿怒的見證，如同傳喚我們到祂面前的傳票，警告我們祈求祂的赦免並憐憫我們？幾乎沒有一天過去，人不是被警告了五六次，彷彿上帝在對他說：「可憐的受造物，你為什麼不顧念你的靈魂？你為什麼不關心祈求我接納你進入恩典？」然而，人幾乎一個月都難得有一次會省察自己的生命來責備自己；即使我們這樣做了，也只是冷淡敷衍。我們本該因感受到上帝的憤怒而感到羞愧與煩躁，彷彿看見地獄在眼前敞開。但我們看見，很少有人會想到這一點：因為我們每個人都遺忘了自己。這就是上帝用「與你們作對」這句話所要表達的意思。然而，我們依然故我，彷彿沒有受到任何傷害，我們吞下了自己的苦難。當苦難刺痛我們時，它們確實使我們煩惱，但我們除了像俗話說的那樣「抖抖耳朵」之外，什麼也不做，依然走自己的路。因此，我們在與上帝作對，甚至帶著過分的傲慢，當我們不承認上帝的手，也不察覺祂是一位審判者時，我們就無法厭惡自己的罪，也無法努力設法遠離罪惡。因此，我們的主說：「我必與你們作對」，這就好像祂在說：「我必阻擋你們、攔阻你們；不要以為你們硬著心、踢我，或者因遲鈍而察覺不到是我的手必須將你們帶回，就能從中得到什麼好處。不，不，」祂說，「我必像你們一樣剛硬頑固，甚至比你們更剛硬頑固。因為我必與你們作對，我必任憑我的災禍隨意發作，以致我必折斷你們的頸項，從背後和腹部擊打你們，且毫不憐憫。」現在我們看見，摩西所說的這句話對我們有多麼重要：「這些災禍必成為你們的記號和奇事，臨到一切藐視的人身上」：以至於當他們對上帝的威脅嗤之以鼻，對祂所差遣的初步管教點頭表示不屑，並咬牙切齒時，祂仍繼續前行，毫不停止地折磨他們，最終迫使他們不得不面對現實，承認自己無計可施，並公開說：「是上帝的手在壓迫我們」；這些是神蹟，不是尋常之事，也不符合自然規律。〔旁註：利未記 26:8〕
因此，讓我們學習不要再這樣激怒上帝的憤怒；讓我們容許自己被祂馴服；當祂召喚我們時，讓我們順服並溫柔地降服，讓我們承認自己有罪，而不尋找任何藉口：因為我們這樣做毫無益處。沒有什麼比進行純粹而坦誠的認罪更好的了，我們要說：「主啊，祢要對這些脆弱而可憐的受造物做什麼呢？誠然，我們罪有應得，理當沉淪：但儘管如此，我們仍投奔祢的憐憫：求祢憐憫我們。」當我們這樣責備自己時，這就是平息上帝憤怒的方法，而硬著心是無法做到這一點的。因為那樣的話，祂必會進一步施行管教，直到將我們帶到此處所提到的記號和奇事面前。同樣地，針對人類的懶惰與疏忽，或者說徹底的麻木不仁，上帝也必須採取同樣的行動。如果我們能在第一次打擊時就順服，上帝就不會以施加災禍又災禍為樂。但當祂看見我們有這種頑固和傲慢，以至於我們不願低頭或屈服時，祂就必須堅持下去，直到使我們真切地、以一種奇特的方式感受到，祂才是我們必須向其交帳的那一位。因此，讓我們好好留意，世人頑固的惡意正是上帝發送如此奇特管教來使我們恐懼的原因。如果我們能好好審視今日世界的狀況，那會使我們毛骨悚然。當然，他們在感受到鞭打時都會嘆息，也會抱怨，但這並非為了悔改，反而是在咬牙切齒：以至於當那些並非完全愚鈍的人將現狀與上帝的憤怒尚未如此被激怒之前的情況進行比較時，他們看見這就像一個深淵：這理當使我們恐懼。因此，讓我們回到摩西所宣告的，即：當上帝如此加重祂的懲罰時，祂必然發現這個世界是非常悖逆且硬心的：因為如果不是因為人類到了不可救藥的地步，絕不會走到這一步。當我們看見上帝在懲罰我們時顯得過於嚴厲，我們不要指責祂殘酷：而要承認我們的頑固是如此之大，以至於我們的主必須以那種方式對待我們：否則祂永遠無法制伏我們。
這就是我們必須銘記在心的事。然而，這還不是全部：因為我們必須時刻敬畏將要臨到的事。既然我們看到上帝不僅對一個人，而是對整個世界加增了祂的刑罰，我們就當反思，在祂降下重擊，使我們陷入混亂與徹底毀滅，且不再給我們任何悔改認罪的喘息機會之前，趕快回轉歸向祂。因為上帝憤怒最嚴厲之處，在於罪人被從這世上奪去時，竟無法想起自己的罪，也無法喘息以歸向上帝，或祈求祂的赦免。讓我們謹慎，免得上帝的報應發展到那樣的地步。既然我們看到今日的苦難極其深重，就當承認我們大大激怒了上帝，我們不可再濫用祂的忍耐。你們看，這就是我們必須領受的要點：特別是當我們看到罪惡氾濫，以致全世界都被腐敗所感染時。雖然一個人行善，但由於善行總是摻雜著罪，他仍會受到管教，儘管不是一開始就受罰：因為正如我先前所說，上帝寬容惡人，等待他們，同時也管教那些尋求走正道的義人；但最終，祂總是會懲罰那些藐視祂律法與威嚴的人。至於義人，祂會使他們感受到祂的恩典而喜樂，因此，儘管祂用許多管教與苦難來操練他們，但他們仍會不斷認識祂是他們的上帝與天父，並倚靠祂。至於惡人，他們不願品嚐或感受上帝的慈愛與良善，反而對祂充滿憤恨。然而，當罪惡如汪洋大海般氾濫，眾人都敗壞時，上帝的報應也必然氾濫，以致無人能免。我們已經看過這裡先前的警告，即百姓將與他們的君王一同被擄。當這事發生時，難道只有惡人、那些與先知作對的人、藐視美善教義的人，以及像野獸般對上帝頑梗的人被擄去嗎？不，就連耶利米本人也一同被擄，他曾呼籲百姓長達五十年之久，且不斷呼喊：「你們這些可憐的百姓，你們在做什麼？」然而，我們看到當其他人嬉戲玩樂時，他卻哀哭嘆息；不僅如此，他還說：「但願我的頭為水，眼為淚的泉源，好為我百姓的罪孽與災難晝夜哭泣。」看哪，這位聖潔的先知（在為上帝勞苦、與所有惡人爭戰、並對抗各樣罪惡與頑梗之後），竟不得不與其他人一同被擄，並受羞辱。這並非指被擄到巴比倫，因為那在當時已是所能祈求的最好結果了：但上帝沒有給他被帶到那裡的恩惠，他反而被迫被強行帶往埃及。然而他曾說過：「凡去埃及的必受咒詛：你們當去巴比倫，服事巴比倫王；在那裡要安靜順服，忍耐承受上帝的這項刑罰，最終祂必憐憫你們。」這位聖潔的先知卻沒有得到同樣的自由。因此我們看到，當災難因眾人的普遍腐敗而臨到時，義人也被捲入其中。這是為什麼呢？因為在這樣的感染中行走，幾乎不可能不沾染一些污穢。儘管耶利米盡其所能抵擋罪惡，但他仍帶有百姓公共腐敗的氣息，因此他必須與其他人一同受罰；然而，上帝並沒有像對待那些藐視祂律法的人那樣，在他身上執行那樣的報應，遠遠沒有。因為耶利米始終有上帝引導他的美好見證；當他在埃及時，他因著特殊的恩典，免受了他所宣告凡去埃及者必受的咒詛，因為他是被強行帶到那裡的。因此你們看，上帝如何將祂的子民與叛逆者一同捲入，卻又以奇妙的方式拯救他們，這使他們在祂裡面有不斷的安慰。關於但以理也是如此。但以理被立為我們誠實的榜樣。以西結提到他時，將他列為最聖潔的三人之一；然而他也被擄到巴比倫；難道是因為別人的罪嗎？如果不是因為他自己的罪，他就是個在上帝面前撒謊的偽君子。因為他在第九章明確地說：「我曾為我自己的罪，也為我百姓的罪祈禱認罪。」他起初就說：「主啊，我們得罪了你，行事悖逆，我們和我們的列祖、君王與官長都背叛了你。」他這些話說得非常籠統。有人或許會說，他把自己也算在眾人之中。但為了不讓人有任何反駁的餘地，他更進一步說：「我承認我的罪，以及我百姓的罪。」由此我們看見，但以理無論多麼正直、多麼完全，依然沾染了共同的罪惡，因此他理當分擔上帝降在全體百姓身上的懲罰。這也給我們更好的警惕，當我們看見世界如此敗壞時，應當心存敬畏，行事更加謹慎；我們要確信，最終我們必會親身經歷到，上帝所說的話是認真的——祂說，如果我們繼續頑梗地與祂作對，祂也必頑梗地與我們作對。這就是我們在摩西談論神蹟奇事這段經文中，所要記住的一切要點。因此，讓我們在這件事上睜開眼睛，不要拖延，直到上帝強迫我們歸向祂，並向我們伸出祂大能的膀臂；相反，讓我們領受祂的話語，讓它成為我們的眼鏡，使我們能從遠處看見祂的審判，不要等到祂執行極其嚴厲的刑罰時才後悔。〔旁註：申命記 28:3〕〔旁註：〈1 段〉〕〔旁註：〈1 段〉〕〔旁註：〈…〉 15.〕〔旁註：〈◊〉 14:14.〕〔旁註：〈1 段〉〕〔旁註：〈1 段〉〕
現在他接著補充說：「因為你在萬物豐盛的時候，沒有甘心樂意地事奉耶和華你的神。」這裡他責備猶太人，因為他們無法忍受上帝溫柔地對待他們。這不僅是對他們說的，也是對我們說的。因此，我們可以從這句話中總結出一個普遍的教義：上帝就其本性而言，傾向於用溫柔慈愛的方式吸引我們歸向祂，就像一位父親試圖贏得兒女的心，與他們同樂，並賜給他們所渴望的一切。如果一位父親能總是與兒女歡笑，滿足他們的願望，他一定會以他們為樂；上帝向我們顯明祂自己正是如此。當然，祂不像人那樣有情緒；我們不可認為上帝與我們相似；但由於我們無法理解祂的威嚴，因為祂太崇高了，祂不得不謙卑自己，使用適合我們粗鄙與軟弱心智的語言。然而，上帝的屬性確實是溫柔地贏得我們，就像父親努力贏得兒女的心一樣。上帝要求什麼呢？要求我們以坦誠自由的心，甚至以喜樂的心事奉祂。以什麼方式呢？誠然，因為祂溫柔地對待我們，賜給我們所需的一切，如果我們不忘恩負義，就理當安靜知足。因此讓我們總結：這世上發生的一切災難、困苦、悲慘與苦難，都是我們罪惡的果子，是我們迫使上帝以如此嚴厲的方式對待我們。祂不得不（可以這麼說）改變自己，撇下祂的本性來制伏我們，因為祂看見我們罪大惡極，且不懂得將祂準備賜給我們的美善轉化為自己的益處。然而（如我先前所說），上帝並不總是等到我們得罪祂才行動：我們必須承認，祂在我們犯罪之前就先預防了；祂看見我們處於跌倒的危險中，便及時採取了補救措施。儘管如此，我們在這世上所忍受的一切管教，都源於我們的罪；我們裡面的污穢，就是上帝不按我們所願賜下豐盛美物的原因。若僅僅是因為人沉睡在這些屬世的享樂中，以致無法仰望大衛所呼召我們去的地方——即以看見上帝為滿足，並以祂的同在為喜樂——若人無法達到這地步，反而總是與這些卑微的事物糾纏不清，難道我們不該受罰嗎？上帝本願賜給我們豐盛的恩典，但祂察覺到這反而會使我們爆裂，不僅不能扶持我們，反而會使我們過度負重，以致將我們壓垮在地。這就是為什麼我們的主沒有照我們所求的那樣對我們施予慷慨。就祂而言，祂的源頭並未枯竭，也不怕因賜給我們各樣美物而變得貧窮。我們知道祂是永不枯竭的泉源；但當祂看見我們揮霍並吞噬祂的恩惠，變得比醉酒的人還糟，且除了放縱之外，還忘恩負義，不僅陷入遺忘，甚至踢踹祂的威嚴、背向祂；以至於我們若有足夠的資源維持生活，就陷入暴飲暴食、虛榮、淫亂和其他放蕩之中。簡言之，我們在使用上帝的祝福時所犯的罪惡，簡直如無底深淵。因此，當祂看見這些事時，祂就收回祂的手，不再對我們顯得那麼慷慨。這就是我們必須銘記在心的總綱。因此，既然上帝就祂而言，總是準備好要使我們增多，並賜給我們各樣美物，若非我們無法承受，祂早已賜下了。我們必須明白，我們就像病人，必須被限制飲食，只能給予少量的食物。為什麼呢？因為他們無法承受正常的飲食。因此，我們應當好好理解摩西對我們的責備。我們竟然無法忍受上帝溫柔地以父道待我們，這是何等的羞恥啊！看哪，上帝不僅在言語上，更在行動上向我們顯現；祂提議賜給我們所渴望的一切。但結果如何呢？祂看見我們無心領受祂，我們藐視祂，推開祂的恩典；這豈不是顯明人心中有可怕的悖逆嗎？ 讓我們每個人盡其所能地為自己辯解吧，但這句話終究必須應驗：無論我們如何踢踹反抗，最終仍會被定罪，顯明我們的惡毒，因為我們心裡無法容忍上帝溫柔地對待我們，也無法歡喜快樂地事奉祂。因此，當我們對祂如此悖逆時，祂若按我們所應得的來對待我們，我們也不必感到驚訝。因為當祂看見我們踢踹祂時，祂就必須折斷我們，以一種讓我們明白祂是我們主宰的方式來對待我們。這並非說那些受罰的人就事奉了上帝，而是因為當刑罰臨到，甚至成為眾人的鑑戒與驚奇時，他們才明白祂對他們擁有主權。當上帝彷彿從天上以可見的方式向他們顯現時，他們才意識到：「哎呀，我無法逃脫上帝的手。」那時他們才明白祂是他們的主，並非他們甘心順服，而是他們在其中感到衰弱與驚駭，如同被鎖在監獄裡的人。因此，我們必須記住的是，既然我們無法滿足於上帝溫柔地以祂的手引導我們，使祂能隨意帶領、轉向我們，我們就必須被迫藉由患難與憂愁，來明白祂對我們擁有完全的主權。祂之所以徹底擊碎並傾覆我們，是因為我們無法忍受祂在準備引導我們時，以祂的手來治理我們。這就是我們在第二點中必須注意的事。〔旁註：詩篇 4:7；詩篇 16:11〕
我們在全人類身上也看到了同樣的情況，不僅涉及今生的苦難，我們還背負著這樣的責備：我們彷彿因缺乏屬靈的福分而始終處於飢餓狀態。我們的始祖亞當被造時，世界是一個地上的樂園：整個大地隨他的心願供應他一切美物；他既不忍受酷熱或嚴寒，也不受任何匱乏之苦。我們的始祖亞當就這樣被任命為全世界的主宰，所有的元素和地上的走獸都安靜地服事他，所有的果實都順應他的口味與喜好。他本人又是什麼樣呢？他擁有上帝的形象，且具有極大的尊貴與價值，宛如天上的天使；他本應與他的後裔一同居住在這個世界上，如同居住在一個毫無患難的地方：但他卻無法安於這種溫和的對待。當上帝以祂的恩惠如此豐富地賞賜他時，他竟必然地迷失了自己，無法以誠實的心或喜樂來事奉上帝。有什麼事能使他憂愁呢？因為上帝向他顯出慈愛與恩典的面容，並向他傾倒父愛之寶藏；但亞當卻無法忍受，反而因著他的忘恩負義而與上帝疏遠了。我們現在處於什麼境地呢？我們必須在飢渴、赤身露體和羞辱中事奉上帝，因為大地已為我們受了咒詛。當我們耕種它時，它長出來的卻是荊棘和蒺藜。我們看到季節反常；當我們期待豐年時，卻遭遇冰雹或霜凍、乾旱或洪水，這些都奪走了我們口中的糧食，使我們缺乏食物。我們看到空氣混濁，瘟疫頻發，常引發疾病。人的勞苦是巨大的。因為當他們歷盡艱辛獲得食物後，卻仍缺乏遮體的衣物。我說，看看我們處於什麼樣的境地吧。這是為什麼呢？因為當上帝賜給我們各樣福分的豐盛時，我們卻不願歡喜快樂地以誠實的心事奉祂。但正如我先前所說，這還不是最主要的問題：因為我們缺乏上帝的義。我們真正的裝飾，本是我們能將自己塑造得合乎各樣的公義，而如今我們卻失去了這一切。正如我們曾有理性和理解力：但如今我們卻變得如禽獸一般，因為那本應在我們裡面閃耀的光輝，如今只剩下黑暗。此外，我們被羞辱所籠罩：本應在我們裡面閃耀的上帝形象，如今卻留下了罪的印記；以至於我們赤裸的身體本身就必須讓我們意識到這一點：甚至一個人若是赤身露體，他會感到羞恥。為什麼呢？上帝藉此向我們顯明我們的靈魂是何等敗壞，以至於我們不得不躲藏起來，彷彿不配被列在祂的受造物之中。最後，我們就像乾旱的土地。誠然，我們在作惡上過於多產，但在良善上，我們裡面有什麼呢？既然我們如此缺乏一切恩典，我們在這脆弱的生命中受苦是理所當然的，因為當上帝將祂所有的豐富最完美地傾倒在我們身上時，我們卻不能以喜樂和誠實的心事奉祂。〔旁註：創世記 1:26。〕〔旁註：創世記 3:18。〕
既然我們看見了全人類身上的罪惡，讓我們也將其應用在我們自己身上。因此，當我們的主造訪我們，使我們感受到對我們而言陌生的苦難時，讓我們低下頭，進行如下的自我省察：試想，既然上帝賜給我們事奉祂的條件，我們是如何運用這些條件的呢？如果遇到荒年，導致五穀或酒類匱乏，以至於飢荒威脅我們；讓我們回想在上帝賜給我們豐足的時候，我們是如何尊榮祂的。如果我們看到酒類豐盛，人們便肆無忌憚地沉溺於醉酒，以至於無法阻止他們陷入各樣的混亂，更糟的是，他們竟敢褻瀆上帝的名，衝向各樣的混亂，並放縱自己無節制地暴飲暴食。在五穀豐登時我們也看到同樣的情況；人們對此感到驕傲，以至於既不聽勸告也不接受管教，反而踢打上帝，他們的驕傲更伴隨著殘忍，每個人都只顧自己；擁有最多的人，若有可能，就會對鄰舍行暴政，對那些匱乏的人毫無憐憫。這就是我們在豐足時的狀態。因此，我們的主不得不改變祂的方式，向我們彰顯祂的威嚴，並強迫我們明白祂對我們擁有何等的主權與統治，因為我們無法發自內心地以喜樂和甘心樂意來事奉祂，也不願將自己交託給祂。我們處於安逸之中嗎？我們所有的努力都是如何去挖掉彼此的眼睛，像貓狗一樣互相折磨。如果我們不與人爭戰，我們就與上帝爭戰，這更為糟糕。如果我們繼續這樣下去，當我們被徹底擊潰時，不要感到悲傷，因為我們是在抵擋那位我們本應向其屈膝的威嚴者。不，我們看到，當上帝賜給人們安逸時，他們最常做的事就是與上帝爭戰：我們將看到，無論是整體還是個人，那些有閒暇作惡的人，都在逼迫教會，折磨貧窮的信徒。一旦上帝給他們任何喘息的機會，他們除了尋找機會作惡和行使殘忍之外，別無所求。這不僅在教會的敵人身上可以看見，在其他人身上也是如此：以至於無論尊卑，當上帝讓我們處於安息，而我們停止了彼此爭戰時，我們總會以某種方式去藐視上帝。因此，如果戰爭結束後又立即重新開始，我們不必感到驚訝。因為上帝必須以這種方式對待我們：否則祂就無法治理我們。
此外，讓我們仔細留意經文所說的，上帝會興起野蠻的民族來對付那些不願順服祂的人。上帝對我們的統治是這樣的：祂渴望作我們的父，勝過作我們可怕的君王或統治者。誠然，我們必須像對待至高主宰那樣向祂致敬，並且必須在一切順服與謙卑中表現得像祂的子民，將自己置於祂的順服之下：但與此同時，祂對我們盡了父親的職分，並願被視為父親。因為祂以親切的方式說話，以至於儘管就肉體而言，由於我們的惡意與悖逆，祂的誡命對我們來說是艱難的；然而，在祂向我們宣告祂的旨意之後，祂勸勉我們、警告我們、責備我們：祂以如此溫和的方式做這一切，如果我們不能從祂所施的恩惠中獲益，我們就必然顯出自己既無智慧也無理性。但如果當上帝以如此溫柔與恩慈的方式對我們說話時，我們卻不聽從，那麼祂就會用長戟、長矛和火繩槍的重擊來與我們對話。到那時，我們將一無所知，那種語言對我們來說將會非常陌生。這是為什麼呢？因為當上帝恩慈地對我們說話時，我們沒有耳朵去聽，甚至當祂屈尊降貴，像教導小孩子學字母那樣教導我們時，我們也不聽。那麼，讓我們明白，當我們對上帝如此充耳不聞時，祂必須用另一種語言與我們對話，祂必須興起一些野蠻且厚顏無恥的人，他們既無敬畏、也無理性與公義。當你們向這些人祈求憐憫與同情時，那將是徒勞的，他們不會聽你們的，你們將被迫屈服。那麼，這一切災禍的補救之道是什麼呢？讓我們進入，讓我們進入自己的良心，不要像我們習慣的那樣對人咬牙切齒，不要與他們爭鬥。因為我們的爭戰不在那裡。但讓我們明白，上帝意欲藉著人來懲罰我們，因為我們對祂頑梗，不願按照祂的心意被祂的道所造就。因此，讓我們從上帝差遣給我們的一切警告與管教中獲益。我們不要等到感受到打擊才悔改；當上帝施恩讓我們從別人的代價中學習時，讓我們從中獲益；當祂寬容我們時，我們不要濫用祂的忍耐。既然與祂和好的途徑是接受祂在福音中所應許的，讓我們擁抱我們的主耶穌基督，祂是我們的和平，好叫我們能從我們上帝的手中得到父性的對待。〔旁註：以弗所書 2:14〕
現在，讓我們在我們良善上帝的威嚴面前俯伏，承認我們的過犯，懇求祂使我們能更清楚地認識這些過犯；並求祂以那樣的方式寬容我們，使祂對我們的管教與懲戒能像父親般適度，好叫我們能歸向祂公義的順服；並求祂永遠安慰我們，使我們能因祂而喜樂，並為祂藉著各種方式成就我們的救恩而榮耀祂。讓我們大家都說：全能的上帝，天上的父，等等。