原文：On Thursday the xxvj. of March, 1556. The CLXI. Sermon which is the ninth vpon the eight and twentith Chapter.
出處：A17698_Sermons upon Deuteronomy (tr. Arthur Golding)
49-50 「耶和華要從遠方、地極帶一國的民，如鷹飛來攻擊你……這民必吃你牲畜所下的和你的地土所產的，直到你滅亡。他們也不將五穀、新酒，和油，以及牛犢、羊羔留給你，直到將你滅絕了。52 他們必在各城攻擊你，直到你所倚靠、高大堅固的牆都被拆毀。他們必在耶和華你神所賜你遍地的各城，攻擊你。53 你在仇敵圍困窘迫之中，必吃你本身所生的，就是耶和華你神所賜給你兒女的肉。54 你中間柔弱嬌嫩的人，必惡眼看他弟兄和懷中的妻，並他餘剩的兒女；55 以致他不想把所吃的兒女的肉分給他們一點，因為他在仇敵圍困窘迫之中，各城必無剩下一點東西。56 你中間柔弱嬌嫩的婦人，是因柔弱嬌嫩，連腳掌也不肯踏在地上的，必惡眼看她懷中的丈夫和她的兒女，57 她那從兩腿間出來的嬰孩，與她所要生的兒女，她因缺乏一切，就在仇敵圍困窘迫之中，要暗暗地吃他們。58 這書上所寫律法的一切話，是叫你敬畏耶和華你神可榮可畏的名。」
我們必須記住昨天所提到的，以及摩西仍在繼續講論的內容：也就是說，如果人們對我們粗暴殘忍，那是因為上帝激動他們這樣做，因為他發現我們對他悖逆。因此，每當人們對待我們不如我們所願那般溫和時，讓我們省察自己是否回應了上帝，是否溫順地領受了他所吩咐我們的一切；因為如果我們當中有誰發現自己曾與上帝爭戰，並與他為敵，那麼當上帝藉著人的手以同樣的方式回報他時，就不足為奇了。但除非我們明白上帝手中掌管著人的心，隨己意使他們柔軟（無論他們的心多麼剛硬），或使他們剛硬（儘管他們先前對我們多麼友善），否則我們永遠無法確信這項教義。因此，除非我們行在敬畏上帝之中，否則不要信靠人的愛。因為上帝有權改變他們的心，使他們對我們懷恨在心，並因微不足道的小事就與我們徹底決裂，以至於世人將會看到，那些最熱心幫助我們的人，竟成了最反對我們的人。另一方面，讓我們明白，我們的主完全能夠平息所有的惡意；即使他們像獅子一樣兇猛，他也能使他們對我們溫和友善。從來沒有哪個國家像埃及人那樣驕傲殘忍；特別是他們對以色列人是何等惡毒？似乎這群可憐的百姓永遠不會得到任何憐憫。然而，上帝以這樣的方式動工，以至於埃及人將他們所有的財寶，以及家中一切珍貴之物都給了他們，連金銀也不吝惜。這是從何而來呢？在那之前，他們一直奴役猶太人，無度地苦待他們；他們甚至想從他們口中奪走食物，甚至想割斷他們所有人的喉嚨。不久前，他們還在孩子剛出母腹時就殺害他們，目的是要滅絕他們的整個族群；那麼，這種突然的溫和，使每個人都把家中珍貴的東西拿給他們，又是從何而來呢？是上帝轉變了他們的心。同樣地，在另一方面，經上也說，當百姓要進入迦南地時，上帝使諸王的心剛硬；本來他們應該被允許通過，卻有許多反對者抵擋他們。這又是從何而來呢？正是因為他們抵擋了自己的上帝。因此，讓我們學習（正如我先前所說的）在順服上帝的事上約束自己，好讓世人在他們那方面也能對我們友善。因為沒有人是如此偉大或強大，以至於當他執意要逞強與上帝作對時，不會發現有某種苦難起來攻擊他。我們已經看到，那些沉醉於自己偉大的人，最終必受懲罰，這懲罰不是來自那些有權勢或在世上有地位的人，而是來自那些卑微之徒與無賴之輩；這樣的人甚至會向他們吐唾沫。這樣的例子在君王和身居高位的人身上也能見到。因為當他們不願順服上帝的治理時，上帝就不得不興起反對他們的統治者，來羞辱那些不願順服祂的人。然而，當人們不願順服、難以管教時，我們必須明白，上帝正透過隱秘的手段來處理這件事；祂這樣做是為了使我們謙卑下來。因此，我們不要在受造物身上自欺，說：「這是什麼運氣？」我們確實可以這樣說，但我們必須再進一步：我們必須明白，若沒有上帝的指引，這事就不會發生。因此，我們必須尋求補救之道，也就是說，我們必須在上帝的道與祂的手下謙卑順服，並考慮到，如果祂願意，祂能轉變那些對我們懷有惡意之人的心思，使他們對我們變得友善。這是一件極其必要的事。因為當我們與那些粗暴、難以管教的人打交道時，我們很快就會灰心喪志，如果可能的話，我們恨不得立刻擺脫所有的麻煩，從一開始就獲得自由。但我們更應該回轉歸向神，承認這些事情是出於祂的手。因此，當人們對我們表現得如此不忠、殘忍，以輕蔑和羞辱的方式對待我們，使我們在他們手中得不到絲毫的公義或道理，反而看見他們一心只想把腳踩在我們的喉嚨上，且他們有（如這裡所說的）那種獸性的無恥，對任何對他們說的話都不感到羞愧，反而咬住韁繩，像野獸一樣行事，以至於他們毫無恩慈與誠實可言；當我們看見這種野蠻的獸性時，讓我們學習轉向我們的上帝，並承認我們理當受祂如此管教。此外，平息這種憤怒、安撫那些火爆急躁之人的唯一方法，就是呼求我們的上帝，祈求祂用祂的聖靈在內心觸動那些殘忍、不願善待我們的人，因為我們曾與我們的上帝作對。這就是這段經文所告誡我們的。〔旁註：申命記 28:49〕〔旁註：申命記 28:50〕
現在，摩西重複了先前所提到的事：即上帝將從遠方帶領敵人來攻擊我們，他們將如鷹飛來，目的是讓我們不要以為上帝需要提前很久做準備。如果有人威脅我們，我們會查看他手中有沒有劍，以及他是否準備好執行他所說的話。但如果上帝只是吹一聲哨（正如祂常藉著先知所說的），祂的軍隊立刻就準備好了；祂不需要點兵、登記名冊或敲鼓：祂不需要這一切：只要祂一吹哨（因為祂用了這個比喻），整個大地就必然震動。因此，我們不要看事情是否準備就緒，也不要看是否有人對我們造成了傷害。我們不要看是否有任何世俗的手段為此預備：但我們要明白，在我們還沒想到會有什麼災禍臨到我們之前，我們就已經被擊潰了。為什麼呢？因為是上帝在說話，祂使人如鳥飛來，甚至從地極直到地極。沒有海洋或高山能救我們脫離這我們從未相信過的經歷。然而，上帝已經安排了這一切，甚至在外邦人中，當上帝決意懲罰世上大部分地區時，也常能見到不可思議的迅速：以至於某個人僅帶領少數人，就懲罰了無數與他作對的人；這不僅發生過一次，而是接二連三地發生，攻取了那些看似裝備精良、甚至因天然地理位置而堅固到無法靠近的城鎮與堡壘，然而它們卻被洗劫一空，彷彿上帝有意更新這世界的大部分。同樣地，也曾見過一個毫無名聲或地位的民族興起，使最強大的勢力戰慄。在這些事上，上帝給了這裡所寫的例子：即祂確實能使我們的敵人突然臨到，他們將如飛而至，甚至比驛馬還要快；當我們以為可以藉由一個月、一年或一生的休戰來獲得喘息時，我們卻會在清晨、在我們毫無防備之時突然被襲擊。因此，讓我們明白，一旦上帝說話，我們就必須注視祂那無限的權能（這權能存在於祂裡面，甚至超乎人的理解），並因祂的話語而戰兢，向祂屈服：深知如果我們日復一日地拖延，我們可能會被搶先一步，到那時就太遲了。因此，讓我們謹慎，在適當的時候謙卑自己，並在得罪祂時祈求赦免。〔旁註：以賽亞書 5:26〕
摩西明確地說，那些悖逆上帝的人，必被圍困並關在城牆之內，直到他們所倚靠的一切堡壘都被拆毀。在此我們看見，上帝如何責備那種虛假且受咒詛的狂傲，人因這種狂傲而自欺，以為自己能防禦上帝。當我們將維護我們的手段歸功於受造物時，這是一種褻瀆，是奪取了上帝的榮耀。誠然，上帝確實使用媒介來成就祂的旨意，我們也必須善用這些媒介；但若在此同時將我們的信靠建立在它們身上，就是奪取了上帝的威嚴。因為祂要我們從祂那裡領受萬物，並為此向祂致敬。因此，我們將信靠放在受造物身上，並以此為根基，是一種不可容忍的狂傲；然而，這卻是世上最常見的過犯。我們或許能說得頭頭是道，說這是不合法的，我們不該這樣做；但與此同時，每個人卻都在這樣做。現在，讓我們反省自己，因為沒有什麼比上帝的榮耀更為祂所珍視，也沒有什麼比這更讓祂看重。僅僅留下祂上帝的頭銜與名號對我們來說是不夠的；祂必須被認識為祂本來的樣子，也就是說，一切權能都在於祂，祂是各樣恩典與良善的源頭；維護並保守我們是祂專有的職分；我們的生命以及與之相關的一切都在祂手中。當我們深思這一點後，讓我們謹慎收斂心神，使我們不至於建立在受造物之上。無疑地，當我們用受造物來抵擋上帝，並因此在祂威嚇我們時變得頑梗，在祂顯出不悅的徵兆時仍一意孤行，這種罪惡是加倍的；讓我們考慮到，那時的冒犯就嚴重得多了。然而，這卻太常見了。因為當我們在世俗方面沒察覺到任何危險時，我們難道不繼續活在罪中嗎？我們難道不繼續頑梗嗎？上帝說話，我們卻不理會。只要人還偏袒我們，只要我們還有可以加固自己的東西，我們就以為上帝的手無法臨到我們。因此，我們的主責備所有悖逆祂之人的剛愎自心，並非沒有原因：也就是說，他們將信靠放在他們的堡壘、高牆、軍備以及諸如此類的事物上。既然我們容易受這些事物影響，那麼我們寧可沒有籬笆或其他任何東西，也比被牆垣和堡壘嚴密防護要好。因為這些東西只會遮蔽我們的眼睛，使我們不再敬畏我們的上帝；反而被撒但迷惑，去信靠那些終將使我們蒙羞的事物。無論情況如何，讓我們謹慎地持守這條總原則：上帝永遠是我們的堡壘；正如我們看見祂藉著以賽亞先知所應許的，無論是在第 12 章，還是從第 55 章到結尾，都指向這一點。這在聖經中是一項如此普遍的教導，以至於我們幾乎翻開每一頁，都能看見經文告訴我們，祂要作我們的護衛、牆垣、壕溝，甚至是雙重壕溝、塔樓，以及我們防禦所需的一切。為什麼呢？因為（如我先前所說）我們的心思意念會立刻滑向虛空，以至於上帝無法將我們拉回到祂自己那裡，並讓我們看重將全心全意信靠祂。那麼我們該怎麼做呢？首先，如果我們缺乏人的幫助，讓我們明白，只要我們歸向祂，單單上帝就足夠了，並說：「主啊，誠然我們如同待宰的獵物，我們沒有自救的手段，因為全世界都離棄了我們：但只要有祢作我們的幫助，這就足夠了。」我們應當學習以這種方式歸向祂。當世上的事物失敗時，我們就應當藉此機會將自己完全交託給祂。順帶一提，儘管我們有城牆、火砲、金錢、軍備，以及我們所能期望的一切，甚至有眾人與其他一切事物；但我們仍要明白，我們在使用這些東西的同時，必須讓主永遠是我們的信靠，並永遠歸給祂這份榮耀，即防禦我們是祂的職分，我們絕不越過這界限。誠然，我們可以利用祂交在我們手中的事物來應對，但與此同時，我們的心思意念必須超越全世界，祂必須是我們唯一的錨。第三，我們不可誇耀祂所賜給我們的幫助之力量；因為正如俗話所說，一根荊棘的刺就足以讓我們以為自己是無敵的。我們說什麼呢？難道他們真能勝過我們嗎？ 這一切都算不得什麼：正如俗話所說，連一顆洋蔥皮的價值都沒有：然而我們卻總想絞盡腦汁去賦予它價值和榮耀。不，恰恰相反，讓我們承認自己的軟弱與無能，好讓我們能回轉歸向神，不要讓任何事物阻礙我們將自己完全交託給祂，並交託在祂的保護之下：我們不要像猶太人倚靠他們的高牆那樣，用這種虛妄的自信來欺騙自己。現在，他藉此也表明，我們為自己的力量和保障所能設計的一切，在祂的大能面前都無濟於事：我們終將持續被圍困，直到徹底滅亡。是的，我們可以從這段經文中領悟到，與其有能力抵抗而導致我們在漫長的折磨中受盡煎熬，甚至不能「立刻」痛快地死去，倒不如一開始就落入敵人的手中；因為那些在野外的人，一開始就被掠奪，隨即就了結了。當然，看著他們被割喉、一切付之一炬，這確實是悲慘的事：但儘管如此，他們藉此脫離了苦難，而不至於在苦難中日漸枯萎。至於那些在堅固城中的人，他們必須忍受長期的圍困，必須一點一點地衰弱、枯萎，不是一兩個月，而是直到他們再也支撐不住為止：那簡直就像經歷了一百次死亡。我們的主就是這樣報應那些以為自己能逃過一劫，卻不知神並未在一開始就將他們連根拔起的人。不，祂說，你們自己想想，哪種果子結局最好；是那些在成熟時就被採摘並立刻吃掉的，還是那些留了一段時間，最後卻腐爛的？那麼，對你們而言，一開始就被敵人擊敗和征服反而更好。因此，讓我們深思，當我們在世上有防禦手段時，若我們倚靠這些本該對我們有益的事物，它們反而會轉變成我們雙倍的羞辱：因為我們必須在重擔下呻吟許久，並一點一點地被消耗。因為當我們悖逆且不願悔改時，我們的主絕不會放過我們，直到祂徹底將我們化為烏有，正如祂在此處多次表明的那樣。而摩西接下來所補充的，將這一點表達得更為透徹。他說：「你們中間柔弱嬌嫩的人，必惡眼看他弟兄和他懷中的妻，並他餘剩的兒女，不肯分一點他兒女的肉給自己吃。」那極其嬌嫩、連腳掌都不敢踏在地上的婦人（因為摩西的話正是如此），竟會想要毀滅並殘害她自己的孩子；是的，他們剛從她腹中生出來，她就想要吞吃他們；如果她把他們養大了一些，她也絕不會憐惜他們。這些都是可怕的事：因為經文不僅僅是說，你們將被圍困，在飢荒中忍受許久，以至於你們被迫去吃馬、老鼠、鼴鼠、鞋皮；甚至是鳥糞（正如歷史所見），而這一切都將成為你們的食物。經文也沒有說只是男人和女人會被吃掉：而是說每個人都要吃自己的兒女。既然神以這種方式說話，這難道不足以讓我們毛骨悚然嗎？確實如此；然而摩西在此所宣告的，沒有一件不是在歷史中應驗過的。人不能說，這不可信，這違背天性，人在極度飢餓時，寧可從自己口中奪下食物給孩子，寧可為救他們而死，就像我們看到夏甲不忍心看著孩子死去，便把他撇開，寧願自己死去。但我們不必引用這些例子：因為普遍的親情足以證明，每個人寧願死也不願吃自己的兒女：但這種殘忍的事卻在猶太人中發生了。那些受過神律法教導，本應比外邦人和異教徒更有仁慈與憐憫的人，竟然忘記了所有的人性，被這種瘋狂所征服。先知們所預言的，以及我們在此處看到摩西所觸及的這種盲目，當時必然要在他們身上成就，他們必然會喪失理智：因為當神從人身上奪走所有的理性和正直時，祂就任憑他們陷入一種瘋狂。因此，當他們吃自己兒女的時候，這種狂暴必然存在於他們心中。〔旁註：以賽亞書 1:1〕〔旁註：列王紀下 6:25〕〔旁註：創世記 21:16〕〔旁註：以賽亞書 6:9 及 申命記 28 章〕
我們由此得到特別的警告：那些被留到最後才受罰的人，其境遇並不比那些早已受上帝管教的人更好。這是一個有益的警告。因為當上帝擊打某些人而寬容另一些人時，我們常會說：「為什麼這些人也沒受罰呢？難道他們不該受同樣的懲罰嗎？」我們沒有耐心等待上帝按他自己認為合適的次序執行審判，反而猜測那些他暫時寬容、延緩刑罰的人，比我們享有更多的特權。但事實恰恰相反：對他們而言，早點受罰反而比被留到最後才受罰要好。因此，我們不可因為上帝暫時寬容他們，彷彿他們免受一切災禍，就心生嫉妒；我們當等待上帝在輪到他們時施行報應，因為對他們來說，早點了結反而更好。同時，我們每個人都當省察自己。我們不可因上帝對我們存留忍耐，就以此欺哄自己。誠然，當上帝對我們忍耐寬容時，這本該使我們有更好的心態歸向他，並盼望他憐憫我們，赦免我們的過犯與罪孽。但我們絕不可因此就昏昏欲睡，與他戲耍，說：「喔，他既然寬容了我們，以後也必會照樣做。」我們看見惡人正是如此，他們對此嗤之以鼻；當他們看見上帝寬容了他們，就以為自己已經脫罪了。我們務要謹慎。因為我們看見經上說，當我們自以為準備妥當，擁有看似堅不可摧的堡壘時，一切災禍必會降在我們頭上，我們將受到更嚴厲的懲罰。關於這段經文，我們需要記住的就是這些。
現在，讓我們進一步留意，當我們忘記上帝時，我們也必然會忘記一切自然法則，他必會奪去我們的理智：因為上帝是一切父道的源頭，一切父道都依賴於他。若非上帝掌管主權，我們就不會知道父母對子女應盡的責任，也不會知道子女對父母及長輩應有的敬重。如果我們不將一切歸於他，他就會使我們變得愚鈍，以至於我們無法理解對子女那種父愛意味著什麼。這一點就說到這裡。〔旁註：以弗所書 3:15〕
順帶一提，我們必須注意到，那些吞吃自己兒女的人，並非愚鈍到感覺不到內心可怕的絞痛，他們被那種狂暴的恐懼所折磨，以至於連自己所做的事都感到厭惡。誠然，他們是被迫的，失去了理智；但儘管如此，他們內心仍有隱秘的刺痛，上帝彷彿將他們架在刑架或酷刑之上，就像在對他們說：「你這可憐的受造物，你到底在做什麼？你若早點出生，或者大地早一百次將你吞滅，都比你犯下如此可怕的罪行要好；但如今你卻不得不屈服於必然的命運。」因此，讓我們留意，當我們不被上帝的手所謙卑時，我們就必陷入那種會勝過我們、使我們無需他人行刑便自我折磨的瘋狂之中，以至於我們每個人都將親自執行上帝對自己的審判，而這正是他先前所藐視和嘲笑的。我說過，這裡所說的並非空談，而是已經發生的事實：父親吃了自己的兒女，母親亦然。正如猶太人極其激怒了上帝，他們便達到了罪惡的滿盈，因此上帝必須極其嚴厲地向他們傾倒他的憤怒，這在他們被敵人圍困時顯而易見；那時他們甚至吃鴿子糞，且按金子的重量購買；你們將會看到，他們因彼此吞食而做出了違背天性的行為。然而，當他們一旦拒絕了上帝的兒子，並藉著離棄那位救贖主，徹底斷絕了自己得救的指望——而所有關於上帝良善的應許都是建立在他身上的——那麼這些事就必然會更徹底地應驗。因為如果你們閱讀歷史，甚至閱讀那些與他們同族、且親眼目睹此事之人的記載，你們會以為自己在聽夢境或寓言；然而，這些事在當時是眾所周知的，且被記錄為真實。上帝彷彿是要豎起腳手架，好讓人看見他對百姓的威嚇並非徒然，正如我們所見，並讓所有人都以此為鑑。因為這些事極其可怕，足以讓人毛骨悚然。經上說，丈夫將欺騙妻子，偷吃他們共同所生的孩子；妻子也同樣會尋找隱密之處，割斷自己孩子的喉嚨，彷彿在說：「我要把這孩子留給自己吃。」丈夫和妻子竟瘋狂到說：「我要吃我自己的孩子。」既然這一切事都已成就，且我們的主已施行了這樣的報應，我們就當明白，今日讀到這些事時，若不戰兢是不行的，就彷彿上帝將他預先宣告的報應，如同繪製在圖板上展現在我們面前。此外，我們當明白，當上帝對猶太人宣告這樣的判決時，並非在第一天就執行。因為他以極大的耐心等待他們，以至於看起來似乎沒有災禍會臨到他們。但當膿瘡潰破時，那隱藏已久的腐爛便顯露出來，而這疾病也就更加致命了。我們也要留意，如果上帝寬容我們，隨後又以各種方式管教我們，卻沒有嚴厲擊打到極致的地步，我們絕不可認為自己因此就逃脫了他的手；相反地，我們必須歸向他，不可等到他看見我們執迷不悟、無可救藥，而不得不施行他所威脅的極刑。關於這段經文，我們需要記住的就這麼多。
最後，摩西說：「你若不謹守遵行這律法書上的一切話，不敬畏耶和華你神那榮耀可畏的名。」乍看之下，似乎摩西對人提出了過分的要求，超出了他們的能力範圍：因為有誰能完全遵守上帝的律法呢？再者，如果一個人只是在某些細節上有所疏失，上帝難道就要施行如此嚴厲的懲罰嗎？我先前曾告訴過你們，他這番話是針對那些完全沉溺於邪惡、藐視上帝並千方百計破壞他律法的人說的。那麼，他要求這種完美究竟有何目的呢？首先，我們當留意，上帝不願他的律法被支離破碎、斷章取義，因為他在其中向我們彰顯了他的公義。因此，人不可隨己意將律法切割，彷彿在說：「為了上帝的榮耀，我會戒除淫亂，但我還是要偷竊；我會戒除謀殺，但我還是要褻瀆上帝。」不，既然那禁止偷竊的，也禁止殺人；那禁止淫亂的，也同樣禁止褻瀆；我們就當學習在各方面、各細節上順服他，約束我們的感官，駕馭我們的情慾。簡而言之，讓我們達到一個地步，將自己完全奉獻給我們的主。我們理當如此行，這也是摩西所強調的。因為我們若在任何一點上疏失，就會受到上帝的咒詛，並招致此處所提到的嚴厲懲罰。然而，他因著憐憫，仍不斷寬容我們；甚至他絕不會對人施加此處所說的極大嚴厲，除非是針對那些完全頑梗抵擋他的人。儘管如此，摩西在此勸勉猶太人要完全遵守律法，並非沒有原因。醫生開藥方時，不會放任病人的胃口去隨意妄為，哪怕是一點點也不行；他會說：「我要你這樣做，那樣做。」如果病人稍微偏離了一點，沒關係，他還沒到無藥可救的地步，醫生仍會繼續照料他。但如果他執意要胡作非為、拋棄一切規矩、像瘋子一樣行事，那麼，他必會得到他應得的報應。同樣地，我們的主也要求我們在各事上聽從他的命令，這是有充分理由的。然而，人的軟弱實在太大（我指的是即便在那些受聖靈引導、竭力順服他的人身上也是如此），以致他們在許多方面都有虧欠。但無論世事如何變遷，罪惡並未轄制他們，他們並非蓄意去違背律法；他們仍在前進，儘管走得蹣跚，卻始終持守著向著上帝的方向。對於這些人，上帝是寬容的。誠然，上帝會管教他們，但以什麼方式呢？是以赦免的方式。正如他所說：「如果你的兒女違背了我的命令，我必用杖責罰他們的過犯；但我必用人的杖，而不至於極端；我必不撤回我的慈愛，儘管我會管教他們。」上帝在這一點上就是這樣處理的。但如果我們的心完全剛硬，他就會與我們爭戰，毫不留情地毀滅我們；即使他暫時寬容，這一切最終也將轉為我們的混亂。這就是關於這段經文，我們需要記住的一點。〔旁註：申命記 28:58〕〔旁註：撒母耳記下 7:14〕
此外，摩西提到鐵軛，這是一點值得注意的。因為他說，主必將鐵軛加在所有不信之人的頸項上，直到他們被完全毀滅。這目的是要我們學會接受我們所聽到的管教，而不去踢刺。因為我們看見哈拿尼雅遭遇了什麼，當他嘲笑耶利米的警告，並試圖折斷他頸項上的軛——那是一個木頭和繩索做的軛——時，結局如何。先知戴著那軛，是為了促使百姓思想他們都將成為俘虜，從而藉著先知的身分看見他們自己的處境。如今，這個被魔鬼附身的惡人（為了使上帝的話語被輕視）前來折斷耶利米的繩索，並說：「上帝必照樣折斷尼布甲尼撒的軛」；儘管他圍困你們，盡其所能將你們擄到異地，但你們必蒙你們上帝的恩典所保守。上帝發出威脅，這傢伙卻嘲笑所有的威脅，甚至藉著上帝之名的影子來欺騙百姓。那麼，他因這種悖逆得到了什麼呢？先知被告知：「你去取鐵軛來」；因為原本的束縛本該是溫和且可以忍受的，現在卻變得如此殘酷，以至於他們再也無法承受。請看，祂是如何對待所有心裡剛硬、不願順服祂手管教的人。因此，讓我們懼怕這鐵軛。首先，我們知道，對於所有甘心順服、讓主耶穌基督的手來治理他們的人來說，上帝的軛是可愛的。我們有上帝兒子的見證：「我的軛是容易的，我的擔子是輕省的。你們當向我學習，因為我心裡柔和謙卑。」既然我們的主耶穌宣告，凡受教且順服的人，必會察覺祂的軛沒有負擔、沒有重量、也沒有痛苦來壓制他們，這就應當激勵我們將頸項屈於其下，並祈求上帝將我們置於其下，也容許祂在我們得罪祂時管教我們。誠然，正如使徒所說，鞭打對我們而言是痛苦的，當上帝擊打我們時，我們絕不會覺得管教是令人愉快的。我們就像受管教的小孩子；我們感到痛苦，因為我們的本性對此產生抗拒。但無論我們喜不喜歡，上帝仍會使用那種父性的方式，一點一點地教導我們歸向祂。但如果我們執意要試探祂的忍耐到極點，祂就必須使用鐵杖來打破我們的頭，正如詩篇中所說的：我們將被迫感受那鐵杖，它不是為了挽回我們，而是為了將我們粉碎並徹底毀滅。這也是公義的。因為我們聽見這裡所說的：「如果你不敬畏耶和華你上帝榮耀與可畏的名。」對純正教義的藐視與輕慢，以及我們犯罪的膽量，若不是源於我們對一切勸誡充耳不聞，又是源於什麼呢？事實上，如果我們能以一顆良善的心、良好的情感，甘心順服我們的上帝，並始終保持在那種狀態，我們一聽見這些威脅，就會這樣思想：唉，我們既然這樣抵擋上帝，豈不是已經招致了祂嚴厲的咒詛嗎？因此我們看見，一切所犯的惡行與悖逆，都是出於對上帝的無知與藐視，因為我們沒有敬畏祂的威權。當然，這種頑梗並不總是直接出於蓄意和預謀的惡意，但我們裡面確實存在一種粗野，以至於我們沒有對上帝表現出應有的敬畏，也沒有表現出那種應當致力於順服祂話語的順從。正因為我們如此愚鈍，以至於當我們被呼召順服上帝時，沒有什麼能激勵我們，所以摩西明確地說：「這可畏的名，這榮耀的名，即是：耶和華，你的上帝。」至於他說「永恆的」或「永遠的」，這個詞包含了所有的榮耀與威嚴；因此應當使我們驚嘆不已：確實如此；因為我們不應僅僅冷漠地使用上帝的名，像那些口中不斷稱呼「上帝、上帝」，隨後卻讓它消散，彷彿那是一件虛無之物的人那樣；我們必須將兩者結合起來，這樣說：上帝，就是那位創造我們的主；那位將萬有掌握在手中的主；那位受天使敬拜的主；那位擁有無限榮耀的主；正是那位連天上的執政者都無法直視、在祂面前萬物都必須垂下眼簾的主；正是那位僅用一句話就能使全地戰抖的主；那位僅憑一口氣就能移山的主；那位賜予萬物生命的主；最後，那位維護、治理萬有，並以公義與智慧安排一切的主：這就是那位對我們說話的主。所以你們看見，我們是如何使用摩西的話，他說：「耶和華你的上帝」，這就是現在對你說話的那一位。因此，讓我們聽祂說話，好讓祂的威嚴充滿我們的心思，並藉此使我們在祂面前謙卑下來，以至於當我們敬拜祂之後，我們能繼續留在祂的手中，甘願受祂治理，去遵循祂所傳授給我們的法則。〔旁註：申命記 28:16〕〔旁註：耶利米書 28:14〕〔旁註：馬太福音 11:30〕〔旁註：希伯來書 12:11〕〔旁註：詩篇 2:9〕
現在，讓我們俯伏在我們上帝的審判台前，承認我們所犯的無數過犯；若祂願意對我們執行審判者的職分，我們實在難辭其咎。同時，讓我們祈求祂，看在我們主耶穌基督的份上，不要停止作我們的父。既然我們犯了許多罪，願我們能甘心讓自己每日脫離罪惡，使沒有任何事物能攔阻我們來到祂面前，將自己完全獻給祂，好讓我們能日益棄絕一切邪惡的情慾，直到我們徹底擺脫這些罪惡，並披戴祂屬天的公義。讓我們同聲說：全能的上帝，我們天上的父，等等。