原文：On Fryday the xxvii. of March, 1556. The CLxii. Sermon which is the tenth vpon the eight and twentith Chapter.
出處：A17698_Sermons upon Deuteronomy (tr. Arthur Golding)
59 耶和華就必將奇災，就是至大至長的災，至重至久的病，加在你和你後裔的身上。 60 他必使你所懼怕埃及人的病都臨到你身上，貼在你身上。 61 又必將沒有寫在這律法書上的各樣疾病、災殃，降在你的身上，直到你滅亡。 62 你們雖然像天上的星那樣多，因為不聽從耶和華你神的話，所剩的人數就稀少了。 63 先前耶和華怎樣喜悅善待你們，使你們眾多，後來耶和華也必照樣喜悅毀滅你們，使你們滅亡；你們就必從那裡進去所得的地上被拔除。 64 耶和華必使你們分散在萬民中，從地這邊到地那邊，你必在那裡事奉你和你列祖素不認識、木頭石頭的神。
我先前已經指出，人對於上帝所降的管教是何等遲鈍，不願受教。因為除非他們察覺到上帝的手，並被迫明白是誰在與他們打交道，否則他們會自發地變得心硬；更糟糕的是，他們還試圖掩蓋那些本該親身感受並如在眼前般看見的事實，即他們是因為自己的罪而受擊打。因此，既然人從不願意主動認識自己，上帝就不得不強迫他們去認識。這就是為什麼摩西在重複先前所說的話之外，又補充說：上帝必使那些藐視祂律法之人的災殃變得奇特。也就是說，這些災殃將會如此顯著，以至於他們即使咬牙切齒，也不得不對這些前所未聞、未曾見過的事物感到恐懼。因為我們看到，習以為常的事物往往被輕視：上帝的恩惠也是如此。既然太陽每天升起照亮我們，有誰會去思考上帝在晝夜之間所做的更替與運行呢？正如詩篇第 19 篇所說，這就像上帝每天早晨喚醒我們，並大聲告訴我們，祂那無限的良善、智慧與大能理當被認識。但我們卻充耳不聞。原因何在？是因為太陽每天都按同樣的秩序出現，我們因此對它變得麻木；因為它是尋常之事，我們就不予理會：懲罰也是如此。因為我們的主越是激勵我們歸向祂，我們就越是剛愎自用，不願悔改。因此，我們需要祂的災殃對我們而言是奇特的，好讓我們即使咬牙切齒，也能對其心生畏懼。他又補充說，這些災殃將是「至大至長」的。摩西所用的最後一個詞，意指真實或信實。藉此，上帝讓我們明白，祂的災殃將會持續不斷，正如祂也說過，這些災殃必會緊緊貼在那些悖逆、無法以溫和方式感化的人身上：這些災殃必須根植於他們身上；正因如此，祂稱之為「至長」（確定的）。在此，我們必須省察自己的剛硬，好讓我們每個人都能更警醒地注視上帝的手，並對此有更好的領悟。既然我們的本性如此遲鈍，我們就必須學會激勵自己。讓我們恐懼，免得上帝成就這段經文所宣告的事：即當祂慣常的懲罰對我們無益時，祂就不得不以這種奇特而可怕的方式對付我們，使我們感到恐懼，並讓所有聽聞此事的人毛骨悚然；是的，正如先知耶利米所說，當這消息傳到外邦時，甚至會讓人的耳朵發鳴。〔旁註：耶利米書 19:3〕
因此，當上帝察覺我們如此頑梗，以至於無法透過適度且可忍受的管教來挽回我們時，我們務要恐懼，免得祂採取那種方式來對待我們。同時，我們也當從「必有的災禍」這句話中領受警戒：當上帝一路追隨我們，試圖引導我們走上救恩之路，而我們卻始終逃避祂時，這些災禍就必須持續到底，臨到我們以及我們所有的後裔身上，以至於當我們以為災禍將要結束時，其實才剛剛開始。因此，不要以為災禍持續了一段時間，我們就能逃脫：因為我們在邪惡的道路上走得越遠，上帝就必須越嚴厲地對待我們，並隨著祂看見我們愈發敗壞，而加重祂的刑罰。那麼，我們不要像大多數人那樣，大聲疾呼、暴跳如雷地說：「這到底何時才有個了結？為什麼上帝不憐憫我，減輕我的痛苦？」但在這同時，他們有心要與上帝和好嗎？他們承認自己的過犯並為此哀慟嗎？不，他們反而到了公然藐視祂的地步。他們談論自己的苦難，發出怨言，但同時卻沒有人去審視禍患的根源並加以改正。因此，當我們對上帝頑梗悖逆時，不要覺得祂以如此嚴厲的方式追討我們有什麼奇怪的，而應承認這是對我們有益的。在此期間，我們不可忘記這裡所寫的：上帝威嚇罪人，是為了要帶領他們回轉，儘管他們已經像是被遺棄、毫無復原希望的人。因為上帝並非只對那些犯了一次過錯，或犯了兩三次過錯的人說話，也不是對那些雖然做錯了事，卻沒有完全沉溺於邪惡的人說話；祂是對那些長期與祂為敵、藐視祂的話語、對祂所有的警告充耳不聞、甚至嘲弄祂的罪人說話。然而，祂並沒有停止對他們的威嚇。這是為了什麼目的呢？正是為了用祂慈愛的良善來贏得他們。所以，儘管我們一時迷失，但遲回轉總比不回轉好；這樣，我們就能從摩西在這裡向我們展示的教訓中獲益。隨後他說，上帝會使埃及的災禍轉而臨到猶太人身上。我們明白，上帝曾重重地打擊埃及人，以至於他們成了祂子民的恐懼，甚至猶太人自己對此也感到震驚，儘管他們免受了這些災禍。當埃及人受到極大的壓迫時，猶太人從中明白上帝是憐憫他們的，祂將他們置於祂的保護之下，因為祂擊打了他們的敵人，同時卻保守他們在平安與安息之中。我們在祂擊殺埃及所有長子的事上，最清楚地看到了這一點：因為上帝曾命令，房屋的門框要用逾越節羔羊的血作標記。在那裡，上帝給了猶太人一個獨特的見證，表明祂會憐憫他們；在那段期間，祂將祂的憤怒與報應轉向了他們的敵人。但現在祂在這裡說的卻恰恰相反，上帝會使那些災禍轉而臨到他們身上。因為摩西所用的詞彙，其含義就如同在說：「你們的列祖看見上帝如何將祂的憤怒轉向埃及人，但現在這些災禍必須轉而臨到你們身上，因為你們不屑於尊榮並事奉那如此愛你們、而你們又對祂負有如此深重恩情的上帝。」藉著這句話，我們受到警戒：當上帝暫時寬容我們，甚至因為祂對我們的愛而懲罰了我們的敵人，並為了維護我們而顯明祂是敵人的對頭時，我們絕不可自滿，而應更加勤勉地行在祂的敬畏中。因為當我們不承認這樣的恩典，反而完全背道而馳地濫用它時，主理當使祂曾降在我們敵人身上的災禍轉而臨到我們身上，以此向我們表明，祂曾將我們置於祂的防禦與保守之中。經上說，上帝的子民將如火，焚燒一切惡人與不信的人。上帝確實會顯明這一點。但如果我們執意要透過自己的罪孽與過犯來激起祂的憤怒，那麼本該臨到不信者身上的火，就必須轉而燒向我們自己，我們也必因此滅亡。因此，讓我們好好思想這句話，讓這段關於埃及地的記載成為我們的鏡子與教訓，使我們在今日能將其應用在自己身上；因為這一切事寫下來，都是為了我們。我再說，讓我們留意我們的主在古時為猶太人所做的事，並讓我們明白，祂藉此見證了祂對教會懷有何等的愛。然而，我們同時也要以此為戒，順服祂，好讓祂能繼續施恩於我們，並使祂與我們之間的約得以堅立，即：「我必作你朋友的朋友，作你敵人的敵人。」這應許無疑是賜給亞伯拉罕的，但其目的也是為了讓我們也能蒙受這福分。現在，如果我們不願讓上帝作我們的朋友，反而要與祂為敵，破壞我們之間所建立的信實與盟約，那麼，先前祂曾為我們抵擋仇敵，如今祂就不得不轉而攻擊我們，使我們感受到祂那無限的大能，直到我們徹底敗壞、歸於無有。因此，趁著主還寬容我們，讓我們承認祂的良善，不要激動祂的憤怒，以免我們因祂的擊打而感受到祂的大能。此外，當我們看見不信的人理當受祂擊打，而我們卻先感受到這些打擊時，讓我們承認這是理所當然的，因為我們破壞了祂與我們所立的和平。我們不可因此灰心，無論世事如何變遷，讓我們始終緊緊跟隨祂。再者，我們不要等到祂施行極刑才悔改。如果我們起初沒有足夠的智慧去領悟，那麼至少讓我們藉著此處所記載的勸誡來獲益。我們應當這樣實踐這段經文。〔旁註：出埃及記 12:7〕〔旁註：出埃及記 23:22〕
摩西明確地說，猶太人懼怕埃及人所受的災殃，他們有充分的理由對這些災殃心存敬畏，因為當他們看見這些災殃臨到仇敵身上時，便感到驚駭，因此他們理當尊崇上帝的良善。但無論如何，上帝降在埃及人身上的災殃是如此巨大且可怕，以至於猶太人即便自身未受波及，也不得不感到震驚，因為他們目睹了自然界如此劇烈的變動。現在，如果他們在上帝的憤怒臨到仇敵時就已心生畏懼，並從中看見了祂愛與良善的見證，那麼當上帝親自向他們發怒，使他們不得不親身感受與埃及人相同的災殃時，他們又該如何呢？他們豈不更要加倍驚惶嗎？是的，因此我們看見這警告並非多餘，而是為了喚醒他們，正如我們先前所說的，經驗也顯示，當上帝警告我們時，我們往往過於遲鈍，甚至麻木不仁；若祂不像是用錘子擊打我們，我們就永遠無法明白祂的話語。這就是為何這句話要明確寫下的原因。現在，當我們看見上帝懲罰惡人時，讓我們學會對祂的審判心存敬畏，不要等到自己也被捲入那些我們曾見過受罰的人之中才後悔。這正是聖保羅所說的意思：「不要自欺，也不要讓人用虛浮的話欺哄你們；因為上帝的忿怒，必臨到那悖逆不信的人。」保羅藉此向信徒表明，他們不應只在看見上帝的手攻擊自己、觸及自身時才感到恐懼；相反，當上帝對他們如此恩慈，在他們眼前懲罰那些被棄絕者與叛逆者時，他們就應當把握機會自我反省。因此，當上帝懲罰惡人時，讓我們心生敬畏，並謹記要預先承認祂是我們的審判者；若非祂因良善而寬容我們，我們也理當受到同樣嚴厲的對待。願這能觸動我們的內心深處，使我們歸向悔改。我們應當這樣進一步實踐摩西的這句話。〔旁註：以弗所書 5:6〕
現在他補充說，除了他所宣告的一切之外，上帝還會將其他的災禍與苦難降在猶太人身上。事實上，摩西先前已經列舉了許多種災殃，他認為僅僅說「上帝會以這種或那種方式懲罰你」是不夠的，所以他重複強調，因為他看見世人如此愚鈍頑梗，起初並不容易受到感動。但我們的主在此的用意，是要宣告祂擁有不可測度的報應手段，多到無法用言語盡述；以至於如果有人要將它們列成清單，即便列舉一百萬種，也無法涵蓋全部：因為上帝還有許多世人所不知的隱秘手段，用來懲罰那些對祂懷恨在心的人。這正如我們在第三十二章摩西所作的那首莊嚴之歌中所見到的。主說：「這些事都積存在我的府庫中」，我滿倉都是可怕的災殃，是世人從未想像或理解過的。這段經文所說的正是如此。〔旁註：申命記 32:34〕
因此，讓我們記住兩件事，也就是說，當我們藉由上帝的作為經歷了祂的大能，或是讀到祂對違背律法者所發出的威脅，並看見這些威脅的實行與執行時，讓我們為此感到震驚並說：「這怎麼回事？觸怒主是何等可怕的事？」因為如果祂在一方面寬容我們，祂也能在另一方面攻擊我們；當我們從一百種苦難中被拯救出來時，祂還有三百種苦難為我們準備著；即便我們逃脫了所有這些苦難，我們也一無所獲。因此，讓我們思想這些事。現在，讓我們看看聖經中有多少種威脅，上帝對那些藐視祂威嚴、藐視並輕看祂話語的人宣告了多少種死亡，若要一一列舉，我們將不勝枚舉。在閱讀歷史時，我們看見上帝賜給我們關於祂忿怒的例子，而且不只一種；如果我們只思想其中的十分之一，我們就該感到束手無策了。如果我們決心留意並記住所有這些例子，那會是何等光景？因此，我們首先要做的事，就是勤於回想上帝用來馴服我們邪惡私慾並約束我們的一切威脅；同時，將這些記載下來的事與現實對照，看看上帝並非徒然威脅，而是成就了祂所說的一切。讓我們思想這一點。此外，我們要明白，除了聖經中所包含的手段外，上帝還有許多其他懲罰人的手段；我們看見祂每天都在引進新的手段。如果我們有眼睛，或者說如果我們願意睜開眼睛，我們就能清楚看見上帝每天都在降下新的忿怒；這正如我先前所提到的，目的是要使祂的災禍顯得奇妙，好叫人不得不去思想，因為他們看見上帝的作為並非按照自然的常規，而是以一種前所未見的方式進行。當我們每個人都充分研讀了聖經中向我們宣告的所有教訓，並從其中所提到的例子與懲罰中獲益後，讓我們得出結論：上帝還有許多未曾記載、人也未曾想到的手段。自從律法寫成以來，祂就已將這件事顯明出來；祂至今仍未停止這樣做，好叫我們無可推諉。如果一個人看看今日世上的疾病，就會發現有許多疾病是摩西律法中或我們祖先的時代所未曾提及的。近來出現的疾病是如何懲罰淫亂的？一百年前誰知道梅毒？那是上帝降在世上的一種可怕災禍。這就好像祂從天上伸出手臂說：「不，他們不再認識我是他們的審判者，他們對人過去所知曉並經歷的一切災禍心硬如鐵，他們對此毫不在乎；但現在我要讓他們明白，在我的府庫與倉庫中，還有其他他們無法理解的杖。」上帝顯明了這一點；我們也意識到，要從這教義中獲益，最好的途徑莫過於敬畏那些未寫在律法書上的杖與懲罰；否則，我們理當明白，無論世事如何變遷，上帝始終是我們的審判者。
接著祂又補充說：儘管他們的人數如同天上的星那樣多，上帝仍要使他們衰微，以致只剩下寥寥無幾的人。在此我們必須記住先前所說過的。因為上帝使用「天上的星」這個比喻時，祂是顧念祂曾對祂的僕人亞伯拉罕所作的應許：即他的後裔在數量上要如同天上的星。上帝確實是這樣說的。但現在，為了不讓猶太人自以為上帝永遠有義務使他們繁衍增多，祂說：「不，無論發生什麼事，我都要消滅你們，你們將只剩下極少數的人。」乍看之下，這似乎是矛盾的。因為上帝既應許祂的僕人亞伯拉罕有如此眾多的後裔，這應許並非建立在人的功德之上。為什麼呢？因為既然這應許取決於上帝白白的恩慈，難道即便人作惡，這應許就不必持守了嗎？當然要持守。但我們必須考慮到，上帝並不總是按照我們的方式，也不按照我們肉體的理解力來成就祂的應許：祂有我們所無法理解的奇妙方法，直到祂藉著果效顯明出來。當祂應許要使祂的教會繁衍，也就是使它興旺時，如果祂看見偽善者藉此機會放縱作惡，祂就會收回祂的手。因此，讓我們好好思想，由於猶太人被愚蠢的狂傲所充滿，認為上帝既然說過要使他們增多，就不可能使他們減少；我說，由於他們濫用了上帝的恩慈，並藉著他們的偽善使祂的應許落空，祂就消滅了他們，使他們的人數變得稀少。然而，從那少數的餘民中，又產生了龐大的後裔，甚至大到一個地步，使人能更好地察覺祂的信實與憐憫，儘管是以另一種方式。因此，祂藉著以賽亞先知在第十章說：「雖然你們的人數如海邊的沙；」（因為祂總是將他們帶回到對亞伯拉罕所作的應許上）「雖然你的後裔（如我所說）如海邊的沙；但只有少數的餘民得救。」然而，當你們被徹底消滅時，那少數的餘民仍會散佈在全地，彷彿從一個小泉源湧出一條大河，或是一個大湖，使許多土地得到滋潤。事情必將如此。由此我們看出，雖然上帝懲罰濫用祂應許的偽善者，但祂並未停止成就祂的話語，儘管是藉著非凡的手段；正如我們在教皇制度中所見，且至今仍可見到的那樣。因為教皇派的人以迷信、偶像崇拜和各樣的邪惡充斥了全世界：不僅如此，他們還在驕傲中硬著心，張口褻瀆上帝。他們說：「現在怎麼說？我們難道不是教會嗎？難道不是說耶穌基督要與我們同在直到世界的末了嗎？祂怎能離棄祂的教會？」然而，他們卻盡其所能地不斷將祂釘在十字架上，向祂吐唾沫，給予祂世上所有的羞辱；他們使祂彷彿成了他們當中的囚犯或奴隸；他們卻沒有考慮到，全世界所發生的這種可怕的毀滅，是上帝對那些背叛福音之人的無恥偽善所施行的公義審判：儘管如此，上帝並沒有忽略祂的子民，祂彷彿在地下保守了他們。在我們的時代，祂復興了祂的教會，彷彿朽爛屍體的骸骨重新獲得了血肉與力量。因為若沒有我們的信心，我們算什麼呢？你們看，上帝在那方面所成就的是何等奇妙的復活。因此，請務必記住，當我們的主應許要維護並保守祂的教會時，這應許絕不屬於那些虛假濫用祂名的人，也不屬於那些藉口祂是溫柔憐憫的而藐視祂的人。因為他們將永遠得不到上帝為祂子民所保留的那份恩惠：因為他們藉著自己的惡毒與忘恩負義，剝奪了自己所得的份。然而，無論情況如何，上帝永遠是信實的，祂必會找到不可思議的方法，藉著對抗人的惡毒，為祂的真理開路。這就是我們關於這段經文所必須記住的，祂說：祂要使猶太人衰微，儘管他們如同天上的星。〔旁註：以賽亞書 10:22〕〔旁註：馬太福音 28:20〕
事實上，這在教會的元首耶穌基督身上也顯明出來了。因此，我們不應當認為肢體被塑造成與祂相似是奇怪的事。當上帝祂的父差遣耶穌基督作救贖主時，祂是從哪裡來的呢？先知以賽亞說，祂要從一個樹墩中長出來，就好像一棵樹被砍倒，地裡只剩下樹樁，以至於人們可能會踐踏它。經上並不是說祂要出自大衛的王室，而是出自耶西的家，耶西不過是一個牧牛人，一個被人藐視的人。我說，這同一個人就是大衛的父親，一個毫無地位的人。雖然大衛是一位卓越的君王，以至於被上帝揀選，被高舉到天際；然而先知表明，當耶穌基督來到世上時，祂並非帶著大衛那種王室威嚴的排場，而是出自耶西的家，彷彿是從一個牧人那裡出來。而且即便如此，祂也不是從一棵樹出來，而是從一根被砍斷的樹墩出來。是以什麼方式？以什麼樣的樣式呢？他說，像一根嫩芽。既然上帝對教會的元首如此行，我們必須明白，整個身體也必須是相似的：但這並不意味著假冒為善的人將能分享上帝為祂選民所保留的福分；那些祂所揀選、確實顯明自己是祂兒女、順服祂如同順服父親的人，他們不僅帶著完全的信心前來，而且被一種正確的愛慕之情所吸引去尊崇祂。當我們察覺到上帝今日在世上降下可怕的毀滅時，讓我們明白祂正在實行這裡所宣告的事：然而，讓我們不要懷疑祂始終保守祂的教會；讓我們不要懷疑，只要我們像這句話所說的那樣向祂求告，祂就會在我們每次投靠祂時扶持我們：「凡求告主名的，就必得救」，是的，即使在他們所能遭遇的最大患難中也是如此。縱使天地崩塌，我們仍確信，藉著求告上帝的名，我們必蒙保守。但讓我們謹慎，不要濫用祂的名，將其當作虛偽的遮羞布：因為祂完全有能力除滅我們。如果我們誇口說自己屬於祂的教會，當祂將我們剪除時，祂能迅速為自己興起新的子民，並使他們增長，以至於祂的真理不會被玷污，而我們卻要滅亡。〔旁註：以賽亞書 11:2〕〔旁註：約珥書 2:32〕
摩西說完這些話後，又補充道：就像上帝曾以善待猶太人為樂，祂同樣也會以懲罰他們為樂，直到將他們消滅並徹底根除。在這裡，摩西首先表明了上帝對那些祂為自己揀選、並打算作為祂羊群的人懷有何種情感。誠然，上帝不受任何人類情感的支配：然而，祂若不將自己「擬人化」，彷彿祂是一個必死的人，說祂以善待我們為樂，就無法充分彰顯祂對我們所懷的良善或慈愛。因此，讓我們明白，上帝視我們為寶貴，就如一位父親以善待自己的兒女為樂、為之歡喜一樣。當祂看見他們合祂的心意，尊崇祂並順服祂時，祂供養他們、為他們穿衣，這對祂而言是一種安慰，看見他們處於美好的狀態令祂感到欣慰；因為這正是父親的幸福所在。上帝將自己比作必死的人，說祂會以善待我們為樂。因此，我們無法過分頌揚我們上帝那不可估量的良善，因為祂竟如此謙卑，告訴我們祂全部的喜樂都在於使我們享受祂的恩惠，並以這種方式對待我們，使我們有理由讚美祂，並最終順應我們所有的願望。但又如何呢？我們無法領受；我們無法理解這一點，因為我們無法深思。
我們看見上帝（可以這麼說）對我們是反覆無常的，我們看見祂不僅剝奪了祂的祝福，甚至向我們發怒；簡而言之，我們在祂身上看不見別的，只看見各種嚴厲。這原因何在？確實是因為我們關上了通往祂良善的大門，不願讓祂（可以這麼說）運用祂那自然的性情。看哪，這件事應當使我們更好地承認自己的過犯，而不是在上帝不按我們所喜好的方式對待我們時，就指責祂有過度的殘酷。因為可以肯定的是，祂本以善待我們為樂：但另一方面，我們也必須考慮到，祂同樣也必須以懲罰我們為樂。為什麼呢？確實是因為祂是公義的。誠然，如果我們任憑上帝對我們運用祂自己的傾向，祂會將無窮的恩惠賜給我們，我們活在這個世上就會如同在樂園裡一樣；但由於我們的罪，我們必須像可憐的流浪者一樣活在這裡，我們必須在許多苦難中憔悴，我們必須生活在持續的恐懼和懷疑中，我們必須在極大的不安中嘆息：事實必然如此。為什麼呢？因為上帝是公義的。
這正是本段經文所說的喜樂。據此經文說，當上帝懲罰惡人，並為維護祂的威嚴而對付他們，因為他們藐視祂、將祂視為無有時，祂必歡喜快樂。然而，正如祂藉先知以賽亞所說，祂做這事也是不情願的，這同樣是真實的。哀哉（祂說），我豈能不向我的仇敵報復嗎？上帝在那裡呼喊「哀哉」，彷彿祂為此感到憂傷與痛苦。我必須（祂說）在向我的仇敵報復中得到安慰。祂所稱的仇敵，正是祂所收養的兒女，那些自誇是祂子民的人。祂如何從他們身上得到安慰呢？就是藉著離棄他們，將他們驅逐出去。但與此同時，祂表明當祂必須以重擊來擊打世人時，這違背了祂的意願，儘管祂別無選擇。然而，事實上，上帝無需任何劇烈的暴力就能馴服人心：因為（如我們所說）祂不受我們情感的支配。但我們由此應當考慮，祂的意圖是要宣告，我們那不可救藥的邪惡，正是祂不得不以這裡所說的方式追討我們，並不得不以懲罰我們為「喜樂」的原因。其中，自然的秩序在某種程度上被完全改變了：但這一切都是我們自己的過錯，我們自己應當為此負責，我們不應為此尋求除我們自己的罪以外的其他原因，正是這罪激起了祂極致的憤怒。關於這句話就說到這裡。〔旁註：以賽亞書 1:24〕
現在，作為總結，經文說：上帝必將這百姓從祂所栽種的土地上連根拔起，並將他們分散在世界各國之中。這群可憐的百姓（他們曾處於一個自由的國度，上帝將他們安置在那裡，是為了讓祂的敬拜和純潔的宗教能居住在那裡），竟要事奉外邦的神，即木頭和石頭的偶像。首先我們看到，儘管迦南地是賜給以色列民的產業，但當他們濫用所蒙的恩惠時，他們仍不免被逐出並流放。上帝曾栽種他們，就如同祂親手安置他們一樣。看哪（祂說），這是我的安息之所，也是你們的：祂意欲親自居住在他們中間，並因此應許賜給他們在那裡的安息，以至於儘管所有其他民族都會被遷徙、被四處驅逐，亞伯拉罕的子孫卻仍能享有那地的產業。儘管如此，這並未阻止上帝將他們再次驅逐，並將他們如風般吹散，因為他們玷污了那本應為祂的名保持聖潔的土地。〔旁註：詩篇 132:14〕
既然如此，我們就不必覺得奇怪，為什麼上帝在今日仍讓世上發生許多變動：因為祂沒有給予任何國家這樣的特權，說：「你們必居住在這地」，正如迦南地賜給亞伯拉罕的後裔一樣。但我們看見上帝如何被冒犯，我們看見人的惡行是何等駭人聽聞。那麼，如果上帝挪移世人，讓我們明白這是因為他們的罪。此外，讓我們回到永恆的安息，使徒在希伯來書中引導我們前往那裡。在談到迦南地的安息後，他說我們必須仰望更高的安息。因為上帝的兒女在世上通常如同客旅，正如聖保羅所稱呼的那樣，他將自己也列入其中：但讓我們永遠將我們的方向和努力指向這應許給我們在天上的產業：只要我們持守上帝所呼召我們的職分，我們就不會對那產業感到失望。然而，經文說，那些投身於邪惡的人必從生命冊上被塗抹。這並非說上帝的選民會滅亡：而是針對那些認為只要掛著上帝兒女的名號、受過洗禮、領過聖餐之類的事就足夠了，卻不再有其他敬虔追求的人。但我們的主告訴我們，儘管他們暫時看起來似乎被寫在祂的登記冊上，因為他們被視為信徒群體的一員：但他們終究難免被塗抹。因此，讓我們警醒，只要上帝還喜悅讓我們留在這世上，我們就當行在祂的順服之中，好讓祂的手能永遠伸出來保護並扶持我們：讓我們緊緊跟隨祂，以致我們能有自由去尊崇並事奉祂。因為摩西在此所說的是一種可怕的荒涼，即不再屬於教會的肢體，也不再有宗教的樣式或外表：然而這在今日的世界中隨處可見。因此，讓我們銘記，上帝在我們這短暫的一生中所能賜予我們最大的恩惠之一，就是讓我們擁有一個小角落，能以祂的名聚集，呼求祂，並宣告我們是祂的子民。這在我們中間應當比飲食或任何其他事物更受重視。然而，很少有人對此深思。然而，我們必須承認，儘管我們有充足的食物，但若在此期間忘記了神，我們的光景仍是悲慘的。如果我們對此不加思索，就顯露了我們自己的獸性：因為神告訴我們，此處所說的恩惠遠大於其餘的一切，那就是：我們得以在純潔中敬拜祂，並聚集在祂為我們所指定的元首之下，即我們的主耶穌基督。因此，當我們有這樣的特權去聽神的道、呼求祂的名，並按著祂的福音行事時，讓我們留心聽從，免得神像分散猶太人那樣，也將我們驅散到各地。我們尤其要懼怕這項警告，即淪為像野獸一樣，再次去敬拜偶像，正如我們所見，這已發生在其他人身上，他們成了神報應的明證，而我們自己也曾親身感受過。因為我們曾作偶像崇拜的奴隸，作教皇制度下種種可憎之事的附庸；這都是因為我們和我們祖先的罪。既然我們曾經受過鞭打，甚至成為他人的借鏡，我們現在豈能如此愚昧，以至於激怒我們的神，彷彿迫使祂不得不剝奪祂所賜給我們的恩典？因此，趁著我們的主賜給我們藏身之處，彷彿在祂的蔭下，趁著祂還在治理與引導我們，且我們還連結成一個身體時，讓我們善用福音這項恩惠與寶藏：好叫祂在我們中間得著尊崇，我們同心合意，不僅是用口，更是特別用我們的生命來尊崇祂：如此，當我們竭力尊崇祂時，祂也必繼續向我們施恩；並使那警告不至於臨到我們頭上，即：被驅散到各處，被迫再次去敬拜偶像以及其他死寂、無知覺的事物。〔旁註：希伯來書 4:9；11:26〕〔旁註：哥林多後書 5:6〕〔旁註：出埃及記 32:34〕
現在，讓我們在我們良善之神的威嚴面前俯伏，承認我們的罪；懇求祂以悔改的心觸動我們，使我們因自己的罪感到羞愧，並尋求將自己完全交託在祂手中。願我們藉著從祂那裡獲得赦免，也能感受到祂已更新了我們，並確知我們蒙祂恩寵，好將自己完全獻給祂神聖的旨意。願我們知道，儘管我們身上總有許多需要改正之處，且我們的私慾與情感常將我們從祂的命令中拉走，但我們仍不可停止與之爭戰，而要將自己完全降服於祂，並在其中更加努力，因為我們知道這就是我們至高的福祉。願我們知道，儘管祂偶爾會顯出一些嚴厲的管教，我們仍能從中學習，藉此改正我們的罪，好使我們能達到祂每日所呼召我們達到的完全。願祂不僅將這恩典賜給我們，也賜給地上所有的民族與國家，等等。