原文：On Wednesday the viij. of Aprill, 1556. The CLXVI. Sermon which is the third vpon the nine and twentith Chapter.
出處：A17698_Sermons upon Deuteronomy (tr. Arthur Golding)
9 「所以你們要謹守這約的話，遵行它，好叫你們在一切所行的事上都可以亨通。 10 今日，你們的首領、族長、長老、官長、以色列的男丁， 11 以及你們的婦女、孩子，和在你們營中寄居的，從為你們劈柴的到為你們挑水的人，都站在耶和華你們的神面前， 12 為要進入耶和華你神今日與你所立的約，並他向你所起的誓。 13 這樣，他要照他向你所應許的話，又向你列祖亞伯拉罕、以撒、雅各所起的誓，今日立你作他的子民，他作你的神。 14 我不但與你們立這約，起這誓， 15 凡今日與我們一同站在耶和華我們神面前的，並今日不在我們這裡的人，我也與他們立這約，起這誓。 16 你們知道我們曾住在埃及地，也從列國經過； 17 你們也看見他們中間可憎之物，就是金、銀、木、石的偶像。 18 惟恐你們中間，或男或女，或族長或支派長，今日心裡偏離耶和華我們的神，去事奉那些國的神；又怕你們中間有惡根生出苦菜和茵蔯來。」
我們先前已經說明，摩西在此處所處理的並非一般的教義，而是重申當百姓在摩押地時所立的第二次莊嚴聖約。這是因為當初在何烈山立約的人都已死在曠野了。因此，神為了不讓那莊嚴聖約的記憶被遺忘，便命令百姓再次立約，並使這約廣為人知，好讓他們的後代能明白他們是聖潔的子民，正如我們看見約書亞在他臨終時所做的那樣。那時是第三次確認。因此經文說，他們是在神的面前。誠然，每當百姓進入聖所獻祭時，神都會向他們顯出他威嚴的記號，使他們確信自己並非徒然尋求他，因為他的大能就在他們身邊。但摩西在此處賦予這句話另一層含義，因為當時那裡舉行了一場莊嚴的立約儀式，更親密且明確地彰顯了神的榮耀。其實，他的意思是，他們在與神立約以事奉並尊榮他時，必須帶著一顆正直且純全的心。他說，這絕非兒戲，你們所面對的不是凡人；不要以為這件事會隨風而逝。因為這不是由某個公證人來記錄你們的承諾，也不是你們現在所處理的某種世俗儀式；而是神親自接受你們所立的誓約，他信實可靠，絕不會辜負他視為子民的人。因此，你們要謹慎，不要帶著任何不忠或虛偽來到他面前；相反地，你們要在他面前戰兢，因為他親自臨在，要接受你們向他所作的宣告。現在我們明白了摩西的意思。接下來，我們應當將這段經文應用在我們自己身上。誠然，神並非每天都與我們立下那樣的約。然而，每當我們奉主耶穌基督的名聚集時，正如他所說的，他就必在我們中間；當福音傳講給我們時，就如同他親自對我們說話一樣；我們的責任是回應他，表明我們只求屬於他，並將自己完全交託給他。因此，若有任何虛假，我們切莫以為能隱藏起來；這終究必須交帳。因為凡不以純正誠實來到他面前的人，顯然是在戲弄神的兒子。因此，我們當深思，我們來到講道聚會時，絕不可心懷二意，免得耶穌基督責備我們，因我們惡意濫用祂的道，並將如此神聖莊嚴之事當作戲言與嘲弄，而違背了我們的信心與誓約。因為當祂呼召我們成為祂身體的肢體，並要我們向祂致敬時，這是一項極大的恩惠，其價值是無法充分估量的。因此，我們更當勤勉地順服祂。簡言之，每當我們去教會時，只要鐘聲一響，我們邁步前往，就當想起我們的主耶穌基督親自來到那裡，接受我們對祂所獻上的順服；我們來到這裡，是在祂面前集合，藉此表明我們是祂的子民，甚至是祂的身體。如今，正如我們的主耶穌親近我們，是一件無比喜樂的事，我們也當在祂的王權威嚴面前戰兢，正如我先前所說，要以真實誠懇的心來到那裡。摩西明確提到男人、婦女、小孩子、官長、百姓的長老、百姓中所有的首領，以及工匠，甚至從劈柴的到挑水的人。此外，他還將寄居者也包括在內，即那些未受割禮而住在百姓中間的人；他這樣說是有意讓那些位高權重者不至於認為自己可以從大眾中豁免。因為君王和王子所能擁有的最大榮耀，若他們深思的話，就是成為教會身體的一部分。但世俗的浮華確實使他們眼瞎，以致他們想要與其餘的人隔絕，想要自成一個世界；因此，他們絕不願屈身順服神。然而，此處明確顯示，一切高大的都必須降卑；當神顯明祂自己時，即使是地位最高的人也當明白，他們必須為他人指引道路，並率先以身作則。關於摩西所說的王子與官長，就說到這裡。同樣地，當約珥勸勉百姓哀哭、哀悼他們的罪，並定自己的罪時，他也是從這些人開始。雖然乍看之下，這似乎是不體面的事，且讓位高權重者在神面前承認自己是罪人似乎是一種羞恥；但因為他們往往是最有過犯的，先知說，他們必須帶頭，當小民看到沒有人能豁免，即使是那些有權柄的人也不例外時，他們就必須跟隨其後。因此，我們當明白，摩西在此處遵循了極好的次序，他說首領、官長和百姓中最大的都在那裡，將自己束縛於神，好讓這世上沒有任何偉大之處是不向祂的威嚴屈膝的。〔旁註：約書亞記 24:25。〕〔旁註：〈◊〉 8:20。〕〔旁註：約珥書 1:13。〕
他又加上婦女和孩子，好讓百姓知道，沒有任何人是不被包含在這約中的。既然神施恩給他們的小孩子，將他們收納在祂百姓的數目中，那麼當他們一到有理解力的年紀，就當教導他們神的律法，好讓他們知道自己是神從全世界所揀選並收養的蒙福後裔。因此，摩西勸勉男人要關心他們的家庭，並考慮到既然全家都奉獻給神，一切就都當歸向這個目的，男人有責任向祂盡本分，不可虧負祂的權利。簡言之，丈夫們藉此話語受到教導，要費心引導他們的妻子和兒女，使全家都能尊崇神，並在其中有一致的共識。甚至他說，連那些未受割禮的寄居者也必須來到那裡，儘管他們沒有救恩的記號。為什麼呢？因為在神賜給祂百姓為業的迦南地，神必須受到尊崇。因此，雖然嚴格來說，這些寄居者不屬於教會的身體，但他們也必須受到約束。目的是什麼？因為他們不應被允許或有自由去戲弄神、褻瀆祂的宗教，並破壞祂所設立的秩序。這就是摩西話語的實質含義。〔旁註：申命記 6:2。〕
現在我們必須將此應用在我們自己的生活中。因為我們每次奉上帝的名聚集或來到一起，都是在宣告我們屬於祂的羊群。每個人只顧自己來到這裡是不夠的；位分高的人必須明白，他們要為地位較低和屬下的人指明道路。他們必須考慮到，他們受到的約束更為嚴格，因為上帝將他們安置在高處，目的是要他們像燈火一樣照亮他人。因此，如果他們不努力並竭盡全力履行這方面的職責，他們無疑是罪加一等。此外，每個人都應當顧念自己的家室。那些希望妻子安靜順服的人，更應當勤勉地引導她們事奉上帝，並費心教導兒女，好讓上帝成為家中真正的父親、丈夫和主人。這就是我們在此受到的勸誡。如果我們不這樣做，那麼我們每次來到教會，就有多少次見證在上帝面前責備並定我們的罪，因為我們沒有帶著應有的謙卑出現在祂面前，反而邪惡地違背了與祂所立的約。
摩西明確提到外邦人，是為了讓我們明白，當上帝賜予一個國家自由，並在那裡建立了祂事奉的既定秩序時，該地的居民絕不可行任何可憎之事。因為如果他們說：「我的僕人不信奉這種宗教」，我承認我們無法在第一天就使他歸向上帝；然而，若任由他藐視上帝和祂的道，行迷信的惡事，並不服從共同的規範，那將是太大且無法容忍的混亂。因此，這段經文向我們表明，如果我們渴望得到那些尚未認識上帝之人的事奉，我們必須使他們心存敬畏，不可容許上帝的名在我們中間被褻瀆，無論藉口是什麼。關於摩西的這些話，我們大體上必須銘記在心。
現在他還談到了約和誓言，並表明這是上帝與猶太人之間相互給予和接受的。事實上，這件事以前已經部分處理過了。但我們必須記住，當上帝使我們與祂立下莊嚴的盟約時，首先是祂自己與我們立約。這件事本該軟化我們的心，即使我們的心像石頭一樣硬。我們算什麼，竟蒙我們的主如此謙卑地與我們立約，應許作我們的父和救主，彷彿祂是一個與人訂立贈與契約的人？上帝確實要求我們每個人都將自己分別為聖歸給祂，放棄一切自由，成為祂的子民，並在祂的治理下安分守己；但在祂要求這些之前，祂先將自己賜給了我們。這件事應當使我們深受感動，以至於我們在將自己完全奉獻給上帝時，不應有任何困難，因為祂親自以祂的榜樣吸引我們，並引導我們走向那裡。每當上帝的道向我們傳講時，我們就更進一步地體會到這一點：因為正如聖保羅所說，這是「勸人與神和好的職分」，上帝親近我們，作我們的引導者。耶穌基督說祂被差遣到我們這裡，是為了關懷我們的救恩，將我們置於祂的看顧與保護之下，並住在我們裡面，使我們能活在祂裡面。既然如此，如果我們不帶著純潔且正確的意念，將自己交給那位賜給我們福分與特權、使我們成為祂的產業，並藉此表明祂願意擁有我們的上帝，這豈不是如畜類般的愚昧嗎？因此，讓我們明白，如果我們在聽福音教義時，每個人仍隨從自己的私慾和情感，在生活中行為不檢，我們是無可推諉的。我們確實應當考慮到，當我們從講道中出來時，我們身上帶著一個無法抹去的印記；也就是說，在上帝面前，並在祂獨生子的面前，我們已經宣告要作祂聖潔的子民，並與這世上一切的污穢分別開來：即使經文沒有用明確的字句告訴我們，但上帝在祂教會中所設立的秩序本身就意味著這一點。因此，儘管這些話沒有說出口，但上帝仍將我們緊緊束縛在這個盟約中：即我們應當作祂的產業，祂應當安然享受我們，如同祂將我們收為祂家中的人一樣。如果有人問，人怎能履行這樣的應許？答案很簡單：我們並非憑藉自己的能力向上帝許諾什麼，而是領受祂賜給我們的恩典，並以此為基礎，大膽且自由地應許作祂的子民。為什麼呢？因為當上帝呼召我們時，並非要我們獻上本性中所有的東西，因為那完全是邪惡的；而是因為祂接納我們，條件是祂要藉著祂的聖靈治理我們，使我們心存敬畏，好讓肉體的悖逆被祂的恩典所平息，並使我們剛強，足以抵擋各樣的試探與衝擊，且正如祂所說的，祂要將祂的律法刻在我們心上，藉著賜下聖潔、公義與真理的靈，使我們行在祂的敬畏中。看哪，這就是上帝呼召我們的方式。〔旁註：哥林多後書 5:1〕〔旁註：耶利米書 31:33〕
此外，祂隨即加上一個應許，就是祂仍會寬容我們的軟弱與罪惡，只要我們繼續向祂前行。因此，儘管我們身上有許多過失，且未能達到祂所要求的完美，祂仍會以父親般的溫柔對待我們，以至於我們的罪不被歸算在我們身上。當我們掌握這兩點時，我們就能坦然地向神許願，承諾作祂的子民。為什麼呢？因為我們不是倚靠自己的自由意志，也不自以為擁有某種完美，以至於能與祂算帳，說我們不虧欠祂；相反地，我們預設祂永遠對我們滿有憐憫，赦免我們的罪，並會扶持我們的軟弱與不完全，用祂的聖靈緊緊抓住我們。古時的百姓就是這樣起誓的。因此，我們看見，只要我們定睛於祂所賜給我們的應許，我們向神許願承諾事奉祂，絕非魯莽之舉。
此外，我們必須記得，是神先說話，我們才跟隨。如果一個人要率先站出來說：「我向我的神應許，我要在生命的純全中事奉祂」，這就是過度高抬自己了。為什麼呢？因為（如我先前所說）我們裡面除了全然的敗壞，別無所有。雖然神已經更新了我們，但我們仍不斷地受到攔阻，以致無法盡我們的本分，甚至連那最有長進、最聖潔、簡直像小天使的人，連十分之一都做不到。然而，當神已經開始，並對我們說：「不，我知道你們什麼都做不了，你們是全然缺乏良善的受造物，你們裡面只有邪惡與悖逆；但因為我接納你們成為我的羊群，我應許要用我的靈引導你們。」如果我們以確定的信心領受那應許，並接受神向我們提出的邀請，我們就可以說：「主啊，我們來到這裡，並非自恃有任何能力，而是懇求祢引導我們：我們唯一的願望，就是祢能將我們視為俘虜，使我們離棄自己的私慾與情感，以及我們本性中所有的乖僻與邪惡。」現在我們看見，這誓言是合法的，在人身上並無魯莽或狂妄。
第二點同樣值得深思；那就是，我們必須時刻承認，如果神要嚴格地審察我們，儘管祂已賜給我們恩典，並堅固我們抵擋撒但與世上的一切試探，我們仍會處於祂的震怒之下，甚至被定罪，若非祂寬容我們的話。因此，在許下這承諾時，我們時刻銘記神不會與我們算帳，按我們的行為審判我們；而是會向我們施展祂無限的良善，憐憫我們的軟弱。關於誓言就說到這裡。在教皇制度下，當修士、修女和神父許願禁慾時，他們發誓不結婚，這是在公開與神交戰，藐視祂。為什麼呢？因為他們承擔了神並未賜給他們的能力。他們以為自己能夠不需要婚姻的補救，卻不知道神是否呼召他們如此行：他們沒有一句應許的話；神從未要求他們做這些事。因此，這是一種魔鬼般的傲慢，我們也看見神是如何懲罰它的。但當我們不是向神許下祂所未命令的願望，而是許下祂藉著聖經所允許的承諾時，情況就完全不同了。再者，我們不是憑著自己的能力去達成，而是因為祂告訴我們，祂會幫助我們的軟弱：因為我們始終建立在祂白白的恩典上，我們可以在我們的主耶穌基督裡確信這一點。我們必須在神面前這樣作莊嚴的誓言。正如我們在洗禮中已經歸屬於祂，條件是祂向我們應許，而我們在達到有知識的年齡時，必須履行這承諾。你們看，我們的主如何堅定不移地治理我們作祂的子民，並保守我們到底：同樣地，我們也當在祂面前安靜自處，好讓祂能完全得著我們。這就是我們關於摩西這段經文所要銘記的要點。
現在，他隨即加上，百姓必須進入這約，好讓他們被收納為神的子民。「進入」這個詞意味著所有人處於相同的境況，就他們是亞當的後裔而言，他們都是與神隔絕的，混雜在一起；而神將祂的教會召聚到祂那裡，將其分別出來，以至於它彷彿是一個新的世界。誠然，我們必須居住在世上的不信者中間：但儘管如此，如果我們是神的兒女，一旦我們與祂聯合，就必須從那些祂所離棄、且背向祂的人中分別出來。因此，摩西用「進入」這個詞，主要的意思是，如果我們想被視為神的兒女，就必須謹慎，不可倚靠我們原本的本性：我們必須歸向祂，不是用腳走去，而是帶著心靈脫離這世界的羈絆，以至於我們雖然居住在世上，卻能住在天國裡，與天使和眾聖徒同為夥伴。請記住這一點。
摩西在此進一步讓百姓明白，這約必須以熱切的愛來領受，因為上帝立約並非為了祂自己，而是為了在場之人的福祉。他說，上帝唯一的意圖是讓亞伯拉罕的後裔成為祂的子民，並將他們視為祂的教會。還有什麼比這更令人渴求的呢？詩篇 33 篇說：「那以耶和華為上帝的，那蒙祂揀選為自己產業的，那民是有福的。」這就是我們所有的幸福與喜樂。我們唯一能誇口的，就是上帝顯明祂是我們的保護者，並將我們接納在祂翅膀的蔭下。既然祂主動提出，並白白地吸引我們歸向祂，除了要我們成為祂家中的人之外別無所求，我們豈不應當被這強烈的渴望所激勵，以至於忘卻世界，不讓任何事物阻礙我們來到祂面前嗎？確實如此。因此，關於這段經文，我們必須銘記在心的是：當我們不願被激勵而順服上帝時，我們就犯了雙重的罪，因為祂既不從我們身上尋求任何利益或好處，我們也無法給予祂任何回報；祂要我們成為祂的子民，純粹是為了我們自己的福祉。祂除了顧念祂自己的良善與無限的憐憫之外，別無他求；正因如此，祂看見我們原本是被咒詛且絕望的，卻接納我們進入救恩的基業。既然我們的主對我們施展如此慈愛，並將祂良善的寶庫傾倒在我們身上，如果我們不全心歸向祂，豈不是太過愚昧了嗎？
摩西進一步補充說，上帝這樣做，並無其他緣由，只是因為祂先前曾如此應許，並且曾向聖潔的先祖亞伯拉罕、以撒、雅各起誓。摩西在此實際上是要消除並廢除猶太人可能對自己的功德與價值所產生的任何幻想；因為人通常傾向於自以為上帝虧欠他們，以為自己佔了先機，以為自己已經準備好了，或者以為上帝在他們身上發現了某些值得喜悅或愛慕之處。因此，既然人習慣以這種方式欺騙自己，以為上帝揀選他們是因為發現他們比別人更好，摩西在此便斷絕了撒但的一切試探，並表明上帝揀選猶太人，並非因為他們比世上其餘的人更有美德、更高貴或更配得，而是因為祂的揀選完全建立在祂自己白白的良善之上，因為祂曾如此應許。這同樣適用於我們所有人。因此，讓我們學習到，如果上帝今日比許多其他國家更親近我們，並非因為我們比那些缺乏祂恩典的人更配得或更有能力領受，而是因為這是祂的美意。因此，現在讓我們學習除去一切的驕傲與自負。當我們看見今日福音傳給了我們，且教會中有一定的秩序時，這是一項無價的恩惠。但為什麼賜給我們呢？並非因為我們透過自己的勞苦獲得了它，也不是因為我們藉著自己的服事搶先贏得了上帝的恩典；而是因為祂願意以這種方式向我們顯明祂的慈心。關於這段經文，我們必須銘記在心的就是這些。
最後，摩西補充說：「你們要謹慎，因為你們看見了埃及的可憎之物，以及你們所經過各國中的偶像崇拜；所以不要受迷惑，你們中間無論男女、家庭或支派，都不可轉離或退後，去離棄永恆的上帝，以致把自己交給偶像。」摩西在這裡為了堅固百姓對信仰的順服，並使他們持守在純正教義的軛下，使用了一個乍看之下似乎很奇怪的論證：因為當我們看見世界敗壞且乖謬時，我們很容易就被推離正路。雖然我們有時會產生一些好的感動，也願意事奉上帝，但只要一遇到絆腳石，我們立刻就會轉頭，我們每天都能看到這樣的例子：以至於一個受過良好教導、已經走上正途的人，一旦看見那些嘲弄上帝的人，就會跟隨他們而去。另一個人嘗過福音的真理，卻看見一些愚蠢的玩意兒，就被某個假冒為善的人誘惑而改變了。我們在許多人身上都看見這種輕浮與不堅定；然而摩西卻將此作為一種堅固，使人們更堅定地事奉上帝：他彷彿在說，我的朋友們，你們擁有那對你們而言既確定又無誤的律法，因為這是絕不說謊的上帝的真理。既然上帝已經向你們啟示了祂自己，你們理當對祂持守信心與忠誠。但如果你們說：「為什麼要這樣呢？其他人並不是這樣做的；我們看見世上有許多風俗，每個國家都有自己的神；每個人都按照自己的幻想來信奉宗教。」摩西說，如果這些事對你們來說是新鮮的，你們或許會對此感到驚訝，或許會因此被冒犯。但你們已經看見了埃及人的可憎之物，看見了外邦人是如何愚蠢地敬拜他們的偶像；因此，如果現在你們因為這些事而動搖、被冒犯，還有什麼藉口呢？因為上帝的用意是要武裝你們，預先裝備你們來抵擋這些試探，好叫你們不至於陷入退後的危險。我們可以從這段經文中汲取一個美好且有益的教訓，那就是：我們對迷信與偶像崇拜認識得越多，就越必須遠離它們。對於所有違背上帝旨意的事物，情況也是如此，即我們可能會因為事先缺乏認識，而在突然看見它們時受到誘惑；因為我們沒有分辨力來保守自己遠離它們；反而因缺乏遠見而感到驚訝，以致我們滅亡，撒但隨即用他的網羅和陷阱困住我們。因此，讓我們記住，當我們一旦認識了那些違背上帝事奉、違背祂話語中所含教義的敗壞之事時，我們就必須抓得更緊，絕不被絲毫動搖，而是堅定地向前邁進，跟隨上帝呼召我們走的道路。例如：如果我們已經認識了教皇派當中的悲慘景況——我們過去也曾沉溺其中——或者如果我們已經看見了他們所使用的對上帝的嘲弄、褻瀆，以及教皇派稱之為「事奉上帝」的所有垃圾，我們就不能不察覺到，這些正是魔鬼的發明，目的是要使我們轉離對上帝的順服，遮蔽祂的威嚴，使祂受嘲弄，並使這悲慘的世界陷入盲目。我們對此已經得到了充分的警告，甚至我們已經有了親身的經歷。現在，如果我們中間有人從此轉離，又把自己交給這些可憎之物，他對上帝豈不是更加不忠嗎？你們難道看不出他的邪惡是何等重大嗎？因為他這樣做並非出於無知，也不是因為這對他來說是陌生的事物，而是像一個完全沉浸在其中、明知故犯的人。因此，讓我們明白，當上帝一旦使我們察覺到偶像崇拜者當中的污穢與可憎之物時，這應當使我們更堅定地順服祂，並在祂神聖的呼召中持守到底。我已經告訴過你們，在其他罪惡上也是如此。當上帝向我們顯明任何羞恥之事，例如沉溺於淫亂，或是讓我們看見那些放蕩地沉迷於咒罵、醉酒或類似之事的人的例子，而這些事又是如此卑劣，以致使我們感到羞恥時：如果我們被這些事勝過，我們的定罪豈不是加倍了嗎？確實如此。因此，摩西在這裡說「你們看見了」，並非沒有原因。因為藉此他表明，我們應當藐視世人所能做的一切；儘管不信之人的數目比我們多，且就世俗而言，他們自誇掌握一切權勢，以致我們不過是一小群人，而他們卻勝過我們；然而我們仍可蔑視他們，因為我們知道福音的純淨教義，與撒但帶入世界的一切可憎之事和偶像崇拜之間，有何等大的區別。因此，既然上帝的真理已向我們顯明，我們就當持守這真理，絕不因任何可能發生的事而動搖。看哪，這勸誡在今日對我們有何等重要的目的。因此，當我們環顧整個世界，看見教皇制度那邊的可怕分裂，看見騙子穆罕默德如何誘惑了他的整個教派，以及可憐的猶太人是何等瞎眼時，我們就當更加確信：既然我們的上帝已呼召我們歸向祂，並親切地向我們顯明祂的恩惠（正如我們的主耶穌基督所宣告的，祂稱我們為朋友而非僕人，因為天國的奧祕已藉著福音向我們顯明），我們就當藉此學習將其應用在我們信心的確據上，而不必理會那些不信之人如何自欺並誇耀他們的可憎之事，因為我們深知上帝已全然定他們的罪，且我們自己也能對此作出判斷，因為我們擁有那將要審判世界的道。〔旁註：約翰福音 15:15〕
在做這件事時，摩西在此保持了一種值得注意的處理方式，他說：無論是男人、女人、家庭或支派，都不可轉離去事奉別神。他在此讓我們明白，當罪惡開始、破口出現時，若不及時在適當的時間和地點加以預防和補救，魔鬼就會設法散佈其毒素。當某個人起來敗壞純淨的宗教時，起初似乎是一件小事；但若任其發展，那個人就會帶領整個家庭，而那個家庭又會帶領整個支派，最終導致全體百姓都被敗壞。因此，我們應當更加警醒，特別是既然上帝的靈激勵我們，我們就當受感動，在這方面嚴加看守，因為我們再怎麼勤勉都不為過。那麼，現在讓我們不要耽延任何形式的腐敗，無論它多麼微小。當我們看見一個惡人試圖感染羊群時，不可容忍他；因為如果我們容忍他，腐敗就會立即蔓延到大小眾人身上。一人之後跟著一家，一家之後跟著一族，願上帝使我們不要看見如此顯著的例子。但又如何呢？儘管上帝藉著祂的話語向我們顯明這一點，儘管經驗本應使我們有智慧，但人們卻不予理會。因為人們總是容忍某種惡行，任其滑過。為什麼呢？他們說，這還不普遍，還不至於造成傷害。不，他們沒有預見到危險。然而，危險確實存在，我祈求上帝使我們最終不至於因付出過大的代價而感受到它。因此，我們更應當好好留意這教義，摩西並非一開始就說：要看顧全體百姓，不要讓某個支派投向外邦人的迷信和偶像崇拜；而是從一個人開始，然後提到女人，接著推進到整個家庭，最後推及全體百姓。因為如果只有一條蛇，牠僅憑一口咬傷就能立刻毒害萬物。如果蛇僅憑呼吸就能感染空氣，那麼當人被撒但毒害時，他們所散佈的腐敗毒性就更強了；以至於若有人靠近他們，哪怕只有一點點，若不被他們那帶有毒氣的呼吸所感染和毀壞，那才真是奇蹟。既然我們已與我們的上帝立約，正如祂將我們聚集在祂的羊群中，並每日在我們眼前顯明我們是祂的教會；讓我們持守那順服，並且首先讓我們每個人都按著前面所說的「謹慎你們的靈魂」來省察自己；讓我們務要謹慎，因為上帝命令每個人都要看守自己的靈魂。但除此之外，我們還必須更進一步，即關心我們的鄰舍，使每個人都能幫助糾正那些犯錯的人，而不對所犯的罪惡進行任何包庇或容忍。否則，令人驚訝的是，當一個人感染了他的妻子或家人後，這種腐敗會如何蔓延到整個群體，以至於當罪惡蔓延得太遠時，就再也無法挽救了。〔旁註：申命記 4:9〕
摩西特意使用了一個值得我們深思的比喻，他說：「恐怕你們中間有……生出苦菜和茵蔯的根來。」他藉此警告我們，每當撒但差遣爪牙來使我們背離上帝，每當惡人企圖藐視宗教，並試圖將一切事物顛倒混亂，以致到處充斥著不敬虔之事時，這就如同埋下了某種隱秘的根，日後必會萌芽，而我們勢必會被它所結的果子毒害。因此，我們必須及時將它拔除。我們明白這個比喻的用意。讓我們加上使徒在《希伯來書》中的勸勉；因為他正是針對這段經文進行闡釋，並將其應用在我們的教導上。他說，既然那些藐視上帝、企圖誘惑百姓並使他們偏離正道的人是苦毒的根，我們就不該指望他們能結出好果子。因為當惡草蔓延，以致扼殺並敗壞了良善的種子時，我們就難以將其拔除，因為我們沒有及時處理。因此，讓我們勤勉謹慎地拔除惡根；當我們看見任何苦毒的雜草，即便它尚未結出果子，也要及時處理。因為當上帝在祂的百姓疏忽之時拯救他們，這本身就是行了極大的神蹟。願上帝使這類例子在世上不再像我們所見的那樣普遍。若非如此，人們就不會給予惡人如此多的自由，也不會任由他們如此猖狂。等到他們感染了一切，人們才開始嘆息哀痛，但在此期間，他們卻未尋求任何防範之道。因此，讓我們謹記，正如使徒所教導我們的，我們在這方面絕不可疏忽怠慢：一旦看見任何品行不端、不順服上帝指引、對祂的話語毫無敬畏之心的人，就當將他們剪除。如果我們看見他們像撒稗子或毒麥一樣散佈邪惡之事，使原本走在正道上的人偏離，我們就當盡全力抵擋；身居權位者應當傾注全力與勤勉來處理此事，每個人也當同樣致力於推動此事，好讓我們能成為上帝真正的種子，持守祂福音的純潔，並結出果子，使祂在我們一生的生活中得著榮耀。〔旁註：希伯來書 12:15〕
現在，讓我們在我們良善上帝的威嚴面前俯伏，承認我們的罪，懇求祂使我們能越來越深切地感受到這些罪，好叫我們能被真實的悔改所觸動，並來到祂面前，不僅是為了獲得我們所犯之罪的赦免，也是為了受祂聖靈的引導，並蒙祂保守，以致儘管撒但攻擊我們，我們仍能持守在那位曾經呼召我們、並為祂自己買贖了我們的主的侍奉中。因此，讓我們眾人一同說：全能的上帝，天上的父，等等。