原文：On Friday the viij. of May, 1556. The CLXXIX. Sermon which is the second vpon the two & thirtith Chapter.
出處：A17698_Sermons upon Deuteronomy (tr. Arthur Golding)
5 這乖僻彎曲的世代向他行事邪僻，就有了瑕疵；這不是他兒女的弊病。6 愚昧無知的人哪，你們這樣報答耶和華嗎？他豈不是你的父，將你買來的嗎？他是製造你、建立你的。7 你當追想上古之日，思念歷代之年；問你的父親，他必指示你；問你的長者，他們必告訴你。
昨天我們看見摩西為何在此特別提到上帝的真理。因為人需要確信上帝的應許，好叫他們能持守這些應許並安息在其中；也需要知道祂的道是所有完美的準則，好叫他們能以全般的敬畏領受。經文特別說「在他沒有不義」，目的是要人學習不要用自己的尺度去衡量祂，正如他們慣常所做的那樣。因為我們既然無法測度上帝的公義，便將其拉低到我們自己的水平，藉此過分貶低了祂的威嚴。因此，如果我們要將當歸給上帝的尊榮歸給祂，就必須將祂與祂所有的受造物分別開來；我們絕不可憑自己的幻想去想像祂，也不可將祂與必死的人相比，因為這樣做會過分減損祂的榮耀。但現在摩西補充說，以色列人向祂行事邪僻。如果我們將這兩句話結合起來，即：上帝是真實、公義且正直的，祂的作為是完美的；以及以色列民立刻就敗壞了；我們就能更清楚地看出這百姓因其忘恩負義而顯得何等可憎。上帝的真理與公義之所以顯得更加光輝，正是因為他們竟無法持守在祂裡面。看哪，上帝揀選了亞伯拉罕的子孫。但讓我們看看他原本是什麼樣的人。簡言之，如果以色列人能緊緊跟隨祂，並持守祂所設立並呼召他們進入的聯合，這對他們而言將是至高的福祉，甚至是他們全部的幸福與榮耀。但他們轉離了上帝，背棄了祂；因此，他們豈不是必然瘋狂，被魔鬼般的狂怒所擄去嗎？正如祂在耶利米書中所說：「他們離棄了我這活水的泉源。」現在我們就更明白摩西的意思了，因為他先前展示了上帝的良善、公義與正直，目的是讓這百姓更無可推諉，並使他們的罪顯得更加深重，因為他們竟無法忍受上帝繼續將他們視為祂的產業。但（正如我已經說過的）如果我們與上帝隔絕，我們就如同身處萬惡的深淵；反之，如果我們與祂連結，我們就一無所缺。既然人在切斷與上帝的關係，甚至在上帝將他們招聚到祂身邊、顯明祂願意接納他們成為祂家中的成員之後，卻又將自己逐出上帝的國度，那麼他們被譴責為毫無智慧與理性的人，實在是罪有應得，他們的忘恩負義更是極其可憎。〔旁註：耶利米書 2:13〕
這就是為什麼摩西說話如此嚴厲，說：「他們向祂行事邪僻：他們不再是祂的兒女。」誠然，上帝揀選了亞伯拉罕的後裔，條件是作他們眾人的父。因此，祂藉著以西結先知說，從他們所生的兒女是為祂而生的。誠然，所有的人在廣義上都被稱為上帝的兒女，但這個稱號唯獨屬於那些屬於祂教會的人，這是一種特權。因此，讓我們好好留意，就收養的關係而言，以色列人本應被視為並承認是上帝的兒女。但這裡卻說他們並非如此：因為他們已經變質了，正如上帝藉著先知抱怨他們的祖先對祂行事不忠，因為他們生出了外邦兒女，也就是說，他們已經敗壞到極點，以至於在他們身上再無健全之處，他們根本不屬於亞伯拉罕的家，而是將自己沉溺在祖先的罪惡中，以至於上帝在他們身上看不見任何屬於祂的東西。現在我們就明白摩西說他們「行事邪僻」的用意了，他指的是那些不再是上帝兒女的人，他責備他們因自己的惡行，剝奪並辜負了上帝所賜予他們那無價的恩惠與尊榮。因為我們竟能大膽地稱呼上帝為我們的父，親近祂，並被接納為祂的兒女，這是何等大的事？亞伯拉罕的後裔本也是如此，但他們卻沒有持守住這份產業。該歸咎於誰呢？是因為他們沒有將當歸給父親的尊榮歸給上帝，正如祂自己藉著瑪拉基先知所抱怨的：「我若為父，尊敬我的在哪裡呢？」但他們所尋求的，盡是與上帝保持距離。你們看，他們是如何棄絕了上帝在他們中間所設立的那種親屬關係；因此，摩西責備他們成了外邦人，並非沒有原因。誠然，他們自誇是上帝的兒女，但憑什麼權利呢？僅僅是憑藉肉身的血緣。我們也看見以西結先知是如何對他們說：「什麼？你們是以色列的後裔嗎？你們這些淫婦的後代，滾開。你們的父親豈不是亞摩利人，你們的母親豈不是赫人嗎？」誠然，就肉身而言，他們並非出自迦南人或耶布斯人的族類；但先知是要讓他們明白，他們與聖潔的血統已毫無關係，反而像腐爛的肢體一樣，將自己從中割斷了。〔旁註：以西結書 16:20〕〔旁註：瑪拉基書 1:6〕〔旁註：以賽亞書 53:7〕〔旁註：以西結書 36:3〕
如今我們當謹慎自省。既然上帝呼召了我們，並賜給我們祂白白施恩的印記，也就是洗禮，藉此祂讓我們知道，我們被算作耶穌基督的肢體，彷彿被接枝在祂的身體上；我說，我們當謹慎，不可徒然誇口。因為如果我們生活放蕩、藐視上帝，並違背我們向祂所許的信實，就不要以為祂非要受我們束縛不可，以致祂不能離棄我們；儘管我們自誇是祂的兒女，祂卻會明確地告訴我們（正如我們在此處所聽到的），我們根本不屬於祂，而是與祂毫無關係的陌生人。因為（正如聖保羅所說）凡從亞伯拉罕血統而出的，並不都算作他的後裔，也就是說，他們並非屬靈的兒女。簡言之，我們希望上帝承認我們是祂的兒女嗎？我們務要謹慎，行在祂的敬畏與愛中。總而言之，讓我們以祂為父，並用我們的行為證明出來；這樣，我們才會被承認為祂的兒女。但如果祂看見我們背離了本性，祂就必然會告訴我們，既然我們沒有向祂持守信心與真理，祂就不會與我們有任何往來。因為，如果上帝視我們為兒女，而我們卻在祂面前褻瀆、濫用祂，以致祂的恩典被踐踏、祂的聖名被玷污，這將是何等大的束縛？當我們充滿不信時，上帝難道會將自己與我們的污穢不潔混在一起嗎？斷乎不會：因為那樣祂就等於否定了自己的本性，這是絕不可能的。〔旁註：羅馬書 9:7〕
經文在此說：「他們向祂行事乖僻。」摩西所用的這個詞，意指毀壞、敗壞或損害。有些人解釋說，以色列人在轉向邪惡時，並沒有對上帝造成任何傷害；事實上，即便我們全都成了祂的陌生人，祂也確實不會受到絲毫損害。我們能使祂獲益嗎？祂能從我們手中得到什麼好處呢？當人背離上帝時，祂既不會受阻，也不會得益；因為祂永遠保持不變，既不增也不減。因此，這是摩西對全體百姓的責備，彷彿在說：「去吧，你們隨從了自己的私慾，你們絲毫不把上帝放在眼裡，這會有什麼結局呢？祂確實會離棄你們，但祂這樣做並非因為祂受到了什麼傷害：祂會在乎那個嗎？這一切難道不會轉而成為你們自己的羞辱嗎？」這教訓值得深思：因為使人明白上帝完全可以不需要他們，且祂尋求他們純粹是為了他們的益處與福祉，而與祂自己無關，這對謙卑人是有益的。但我們可以更直白地理解摩西這句話，即他們向祂行事乖僻，是因為他們真正的健全本應是活在對律法的順服中。這就是人得以保持其狀態的方法，我指的是那些上帝所呼召的人。我所說的並非亞當那種墮落的狀態，也不是我們從母腹中帶來的本性，而是當上帝照著祂自己的形象修復我們之後的狀態。這就是我們得以持守的方法，即持守祂話語的純全，不偏左右。但如果我們離棄了上帝的教義，我們立刻就會變得敗壞、乖僻。因此，當人背離上帝純全、明白的話語時，這就是對自身的感染與敗壞，總會將他們引向死亡。
祂明確地補充說：「在他們的污點中。」這句話同樣帶有責備的意味；因為可以說，他們是故意投身於淫亂，目的是為了羞辱自己。我們知道出埃及記中曾說，上帝（可以說是）祂百姓的榮耀。因為當我們在上帝的保護之下時，頭上就如同戴著皇冠；這比擁有世上所有的尊榮更為尊貴。也正因如此，摩西說這百姓在投身偶像崇拜與迷信時變得不知羞恥，並顯露了自己的污穢，就像一個人展示自己的羞恥一樣。因此，這可以被理解為百姓在污穢中敗壞了自己，因為他們藉著離棄上帝——那位他們唯一當榮耀的上帝——而將自己拋入羞辱與惡名之中。順帶一提，摩西藉著「污點」或「不潔」一詞，意指所有導致百姓越軌的邪惡私慾。彷彿在說：「看哪，你們的上帝已經向你們展示了使自己潔淨的方式與途徑，好讓你們成為聖潔的子民。因為律法本是為了使你們遠離世上的一切玷污；只要持守那條規，你們本應繼續活在祂的順服之下。而你們現在做了什麼？你們褻瀆了上帝的律法，簡直就像豬在泥濘中打滾一樣。因此，你們離棄上帝所換來的結果，就是你們的私慾將你們擄去，以致你們去投身於糞土之中，甚至徹底拋棄了上帝所賜予你們的榮耀。」〔旁註：申命記 32:28〕
他接著說，他們是一個乖僻、受咒詛的世代。這話更清楚地表明，儘管上帝以恩典先行，並給予他們機會繼續與祂同行，但他們卻無法保持那種堅定。看到他們如此反覆無常，人還能說什麼呢？只能說他們是一個乖僻的世代。因為，如果那些上帝未曾施予同樣恩典的人，若行事如此邪惡，尚且要受到公義的審判，那麼那些被上帝收養、得到祂多方幫助與扶持，卻仍然如此放肆，以至於離棄祂、徹底否認祂的人，豈不是罪加一等嗎？因此，讓我們留意，摩西看到那百姓過分的忘恩負義，便以此為由加重了對他們罪行的責備，以至於在此處徹底貶抑了他們。現在，我們必須將此應用在自己身上。因為上帝向我們傾倒了祂良善的寶庫，我們就越發有義務對祂負責。如果我們背信棄義，我們就是受咒詛的；因為我們的惡行更加可咒，我們的罪孽在天使和所有受造物面前都更為沉重。因此，既然上帝喜悅揀選我們作為祂的產業，我們就當在敬畏主中行事，免得我們徒受這名號，以致變得像那些離棄祂的人一樣。
隨後，摩西發出了另一種更尖銳、更苦澀的責備。他說：「愚昧的百姓啊，你們豈能這樣報答耶和華呢？」在這裡，摩西用「報答」一詞，彷彿用指頭直接點出了百姓的忘恩負義。因為他開始數落上帝賜給亞伯拉罕後裔的恩惠。然而，上帝並非吝嗇，祂從不拿我們從祂手中所領受的恩惠來指責我們，除非我們濫用這些恩惠，迫使祂不得不這麼做；因為祂看見這些恩惠被我們的邪惡所玷污、褻瀆。正如聖雅各所言，上帝厚賜與眾人，祂的慷慨大方，使祂不斷地給予，且不責備人。祂不像世人，在給予時心懷不滿，或當人第二次前來求助時就抱怨說：「怎麼？我為你做的還不夠嗎？」上帝並非如此。因為我們越是虧欠祂，祂就越願意每日增加祂的恩賜。然而，當祂看見這些恩賜被誤用，而我們將其轉向與祂心意完全相反的目的時，祂便收回祂的手，克制祂原本施予我們的美善，然後責備我們，提醒我們這些恩惠，使我們感到羞愧。因此，讓我們仔細察看這段經文：「愚昧無知的百姓啊，你們豈能這樣報答耶和華呢？」正如祂藉著耶利米先知所說的：「我的百姓啊，我向你做了什麼呢？如果你有什麼話要控訴我，儘管說出來，你會發現我從未有過一次沒有給你理由來跟隨我、親近我。因為我將一切美善傾倒在你身上，然而你卻如此畜生般地離棄我。」我說，讓我們留意，摩西在此所說的並非上帝賜給所有人的普遍恩賜，而是以色列百姓在萬民之上所領受的特別恩賜。如果上帝要責備全人類，祂大可以說：「是誰創造並塑造了你們？是誰賜給你們智慧與理性？是誰使太陽照耀你們，使大地為你們出產果實？」因此，上帝有充分的理由責備所有人，因為祂所施予的恩惠，足以證明他們若不敬拜、事奉祂，便是罪無可逭。因為上帝賜給我們的知識與亮光，使我們明白我們是靠祂的供應而活，受祂的大能引導，是祂在餵養並遮蓋我們；其目的在於，祂的這些作為應當使我們信靠祂，將我們生命的全部狀態交託給祂，從而表明祂是我們的主宰，我們是在祂的治理之下；因此，當我們悖逆祂時，我們就當受審判。所以，上帝大可以責備所有人，但在此祂是對那些祂所收養的人說話。這就是為什麼祂特別論及祂作為教會和祂的兒女所領受的恩惠。〔旁註：雅各書 1:5〕〔旁註：耶利米書 2:5〕
但在我們談到那一點之前，讓我們留意摩西在此處如何公正地稱他們為愚昧無知的人。誠然，當世人不去事奉上帝時，他們同樣可被定為愚昧。因為如果我們有任何理解力，難道不該理所當然地將其用於認識那位創造並塑造我們的上帝嗎？如果人們不知道是誰將他們安置在世上，也不知道是誰扶持並保守他們，他們怎能自誇為智慧人呢？另一方面，如果他們有任何理性，卻不知道自己整個人生的首要目標，這豈不是狂妄的瘋癲嗎？既然上帝親近以色列百姓，他們卻對上帝如此多且明顯的恩惠見證毫無觸動，這必然是因為他們被迷惑了：我說，這簡直是比畜類還不如的愚鈍。對於外邦人和不信的人，他們因不認識那在整個受造界中向他們顯現的上帝，確實是無可推諉的。但對於猶太人而言，他們擁有律法，見過許多神蹟，最終還與那降臨到他們中間的主有過往來（我這是照著聖經的說法，因為我們知道上帝並非從一處移到另一處，祂是無限的，充滿萬有），祂甚至遷就他們的粗鄙，以至於祂證實了祂多次宣告的事，即：「我要住在你們中間，與你們同在」：〔他們就更是無可推諉了。〕因此，儘管有這一切，他們仍轉離祂、忘記祂，甚至藐視祂，彷彿他們同謀要藉著對祂行盡一切暴行來激起祂的憤怒：這難道不是一種可怕的無知，甚至是一種完全喪失理智與判斷力的獸性嗎？因此，讓我們銘記，我們真正的智慧在於敬畏上帝。正因如此，經上說：「愚頑人心裡說，沒有神。」誠然，外邦人以為自己聰明過人、能力出眾，當他們藐視上帝並以為能用詭計欺瞞祂時，正如我們今日所見那些朝臣和世上所有狂傲之徒，以及那些嘲笑一切宗教的精明之輩。在他們自己看來，他們是極有智慧的人，至少當他們自以為深謀遠慮，以至於（在他們看來）上帝無法察覺他們時，更是如此。然而，我們仍可稱他們為愚昧人，聖靈稱他們為愚昧人並非沒有原因。為什麼呢？聖經說，我們真正的智慧及其核心，在於敬畏上帝。事實上，連本性也該教導我們這一點。因為一個人若不知道自己是否由偶然所造，不知道是否有位創造他的上帝，或者像個瞎眼的苦命人，不知道誰是他的上帝，以致不能敬拜祂、不能將自己的生命作為祭物獻給祂，那他算什麼呢？當一個人變得如此粗鄙，或者說陷入了這種愚鈍時，難道他不比世上所有的走獸更低劣嗎？確實如此。因此，讓我們銘記摩西在此處所用的話語，並給予應有的重視，好讓我們致力於事奉我們的上帝，深知掌握這一點才是我們真正的智慧，而其他一切事物都只是附屬品。一旦我們離棄了純全的教義，我們就會立刻走入歧途：以至於即便全世界都稱讚我們、為我們鼓掌，且我們在各方面看起來都十分卓越，但實際上我們卻是無知的。與其擁有那種（表面上的）聰明與理性，卻對我們的上帝一無所知，我們寧可瘋狂，甚至徹底發瘋一千次還更好。〔旁註：出埃及記 25:8〕〔旁註：箴言 1:7〕
但現在，讓我們來看看摩西在此所作的指控與訴訟的內容。他說：「他豈不是你的父，將你置於他名下嗎？他豈不是造了你，建立你嗎？」關於他稱上帝為亞伯拉罕子孫的父，我先前已經告訴過你們，他這樣稱呼他們，僅僅是就「收養」而言，因為他們已被揀選成為上帝的羊群與教會。誠然，我們既帶有上帝的形象，按本性而言，我們確實是祂的兒女。但由於我們在亞當裡敗壞了，上帝的形象在我們身上被毀損，我們便不配得這稱號，甚至完全喪失了它。因此，我們必須從這一點重新開始，即上帝將我們召回歸向祂；儘管我們曾與祂的家隔絕，祂仍向我們伸出手，出於祂自己的憐憫，再次接納我們成為祂家中的人。祂對亞伯拉罕的後裔就是這樣做的。因為祂出於自己白白的良善，向他應許說：「我要作你的上帝，並作你後裔的上帝。」因此，你們看見猶太人憑什麼名分稱上帝為父。這並非因為他們比其他人更配得，並非因為他們憑自己的功德獲得了這樣的尊榮，並非因為他們憑自己的策略買來了這名分，也並非因為他們透過任何其他方式或途徑獲得了它，而是因為上帝呼召了他們，正如我們先前所見。因此，當他們背離祂並向祂揚起角來時，他們就更無可推諉了。因為能以上帝為父，對我們而言是無價的恩惠。因為藉此，我們與天使成為同伴，天使同樣被稱為上帝的兒女，因為他們是我們主耶穌基督的肢體。既然上帝呼召我們進入與天使的團契，成為他們的弟兄與同伴，若我們甘願作魔鬼的奴隸，屈服於他們的枷鎖與暴政之下，那是何等的卑劣？我既被造為天上天使的同伴，卻將魔鬼視為我的主與王，這算什麼行徑？這又是什麼樣的選擇？我豈不是比瘋子還不如嗎？所以，讓我們謹記，摩西在此稱上帝為以色列人的父，是為了更凸顯他們的忘恩負義，並更清楚地顯明他們的卑劣。（彷彿他在說：）想想你們先前的光景。因為上帝曾將你們奇妙地高舉，而你們卻蓄意將自己拋入地獄的深處。他以同樣的方式責備巴比倫王，說他曾如晨星一般，但現在看哪，他說，你卻墜落到地獄的深處。誠然，上帝也稱君王為祂的兒女，所有的王子與官長亦然。但如果我們將他們與教會的兒女，以及我們主耶穌基督的羊群相比，上帝呼召我們認識祂，並將我們分別出來與祂結盟，這確實遠遠超越了世上所有的國度與帝國。因此可以肯定的是，當人背離他們與上帝的盟約時，就等同於離棄天堂而投向地獄的深處。因為（如我先前所說）他們無法忍受與天使為伍，卻執意要屈服於魔鬼的奴役之下。〔旁註：申命記 32:6〕〔旁註：以賽亞書 14:12〕〔旁註：申命記 2:6〕
據此，摩西補充說，上帝已經「置得」那百姓，正如他稱他們為祂的產業。藉此他讓我們明白（正如他稍後將闡明的），上帝意欲將那百姓視為祂自己的家，任憑世上其餘的人漂流遠去，成為與祂疏遠的人，而祂的旨意是要以色列百姓成為與祂親近、熟識的子民。據此他補充說：「是他創造了你，是他建立了你。」這種創造並非指那屬於全人類與亞當所有後裔的創造，而是詩篇 100 篇所說的那種創造：「是他造了我們，我們並非自己造自己。」在聖經中，說上帝創造並塑造了祂的教會，是一種非常普遍的說法。以賽亞書 43 章說：「這百姓是我為自己所造的，好述說我的讚美。」但引用許多經文是不必要的，因為整本聖經充滿了這類經文。這是一個重要的教義要點，即上帝宣告當祂揀選我們歸向祂時，我們就成了新造的人。誠然，我們極其虧欠祂，因為祂賞賜我們在這世上生存。因為即使祂只將我們造為畜類，能被視為祂手中的工作也已是極大的事。但祂的旨意並非要我們成為驢或馬，祂的旨意是要我們成為有理性的受造物。這是極高的尊榮，我們無法充分稱頌。然而，與祂呼召我們進入信心相比，這就算不得什麼。以至於當祂告訴我們，祂要接納我們成為祂教會的一員時，祂在某種程度上忘記了祂先前的創造，並說：祂賜給我們的，遠比僅僅作為必死的凡人要多得多，而作為凡人與成為祂教會的一員相比，根本微不足道。這有助於使我們謙卑，目的是讓我們不要以為自己是憑自己的能力來到信心裡的，而要承認這是上帝的恩賜，免得我們僭取創造主的頭銜，幻想自己是憑自己的能力獲得了信心，正如教皇派所做的那樣，他們說，雖然他們若非藉著上帝的恩典就不能做什麼，但他們卻能事先預備並處置自己來領受恩典。再者，他們有一種協同或共同運作的觀念，藉此他們彷彿成了上帝的同伴，以致他們與祂的恩典共同工作，或者對恩典做出回應，使得上帝的恩典若沒有他們就只能發揮一半的功效。瞧，這就是教皇派的立場。照此邏輯，他們簡直成了自己的一半創造者。因為我已經宣告過（事實也確實如此），我們被算作教會的一員，遠比被算作普通人更為重要；因為成為上帝的兒女，遠比成為亞當的後裔更為高貴。然而，教皇派卻聲稱這其中的一半功勞歸於他們自己，說他們藉著自己的自由意志來預備自己，並在上帝面前贏得恩典，且與恩典共同工作。照此邏輯，這項創造中那最卓越的一半，竟要歸功於人。這是何等荒謬的背叛？因此，當我們聽見是上帝造了我們，而非我們自己造自己時，我們切不可自視甚高，也不可被狂傲之風吹脹，因為那除了使我們膨脹之外毫無用處。我們當明白，我們沒有什麼是出於自己的，一切皆屬乎上帝；祂喜悅呼召我們歸向祂的道，這並非出於我們。有人或許會覺得奇怪，為什麼要說「不是我們創造了我們自己」：因為我們之中沒有人不明白並承認這一點。但如果我們審視那種使人昏聵的愚蠢而魔鬼般的自負，我們就會明白，這種說法並非多餘，而是聖靈旨在排除所有這類愚蠢的想像，目的是讓人不要為自己保留任何東西，而要將屬於上帝的一切完全歸還給祂。這也是為什麼聖保羅在以弗所書第 2 章說：「我們原是他的工作，在基督耶穌裡造成的，為要叫我們行善，就是上帝所預備叫我們行的。」如果人認為自己是自己善行的創始者，甚至是自己善念的創始者，他們就大錯特錯了。聖保羅說，上帝早已在祂的寶庫中預備了這一切，如今祂將這一切賜給我們。為什麼呢？因為我們是祂的工作，祂喜悅將我們塑造為另一種用途。你們看，人是如何被擊倒，上帝又是如何顯明唯有祂自己當得著那處置與預備人的榮耀。因此，在這段經文中，當說到「是他造了你，塑造了你」時，是因為這是一份更卓越的恩賜，也就是說，上帝將祂的印記印在我們身上，彷彿在說我們應當被算作祂的兒女，祂將我們聚集到祂那裡，實際上使我們成為新造的人；正因如此，如果我們再次毀壞這印記，又去沉溺於這世界的污穢與不潔中，我們的罪就變得更加深重，彷彿上帝在收納我們為兒女時，我們竟因祂沒有把我們造成畜類而感到遺憾。因此，我們必須留意摩西在此所用詞彙的含義：他的意思是為了表明，這百姓是所能想像中最卑劣、最可憎的，因為他們忘記了那些無法被充分讚頌的恩惠。看哪，經上對猶太人所說的話，同樣完全適用於我們，即我們絕不可忘記上帝的恩典。我們在今日所領受的，並不亞於律法之下的先祖。因為我們擁有猶太人所沒有的確據，那就是我們的主耶穌基督。祂是上帝的獨生子，從父的懷中降臨到我們這裡。祂為我們的得兒子的名分作了見證：天堂之門如今已為我們敞開；我們現在不僅可以稱呼上帝為我們的父，而且可以滿口地呼求祂，甚至可以呼喊「阿爸，父」，因為這正是聖保羅明確使用的詞彙。既然上帝向我們顯明祂自己，比向律法之下的先祖顯明得更為完全，那麼，如果我們像此處所說的那樣，只給予如此微薄的回報，我們的過犯豈不更為嚴重、更難推諉嗎？再者，祂豈不是已經將我們買贖歸祂自己了嗎？如果祂因為將百姓從埃及地領出來而擁有古時的百姓，那麼讓我們看看，祂如今為我們所做的，比為他們所做的要多出多少。誠然，上帝對猶太人的救贖是藉著我們主耶穌基督之死與受難的大能，但那件事在當時尚未向他們顯明，他們所擁有的僅是其中的預表與影兒。但如今我們看見，我們主耶穌基督的寶血已經為我們的救贖、為買贖我們的救恩而流出。難道我們現在還要踐踏那寶血嗎？藉著這寶血，上帝與我們所立的屬靈親屬之約才得以批准與堅固。至於律法，使徒在希伯來書中是如何談論它的呢？他說，凡干犯摩西所造之帳幕的人，尚且不得寬恕，他們的過犯是不可赦免的；那麼我們今日又當如何呢？我們的卑劣豈不更為可恥嗎？因此，讓我們銘記我們是上帝寶貴的產業，免得我們將自己交給撒但。此外，讓我們明白祂是以何種方式創造並塑造了我們，不要拒絕那恩典：既然祂已屈尊改革我們，就不要藉著試圖毀壞祂放在我們裡面的形象與工作，而使自己蒙羞。〔旁註：詩篇 100:3〕〔旁註：以賽亞書 43:7〕〔旁註：以弗所書 2:10〕〔旁註：詩篇 100:3〕〔旁註：以弗所書 2:10〕〔旁註：羅馬書 8:15〕〔旁註：希伯來書 2:2〕
然而，由於世人千方百計地藉口無知，企圖在上帝面前逃避交帳，也不願因自己的惡行而被定罪或受責備，摩西便補充說：「請詢問你的父親，他們必告訴你；詢問你的長老，他們必告訴你；回想上古的日子。」摩西在此意在鞭策猶太人的怠惰，因為他們蓄意埋沒上帝的恩典，並以遺忘這些恩典為樂。雖然這話是對猶太人說的，但由於這種惡習在全世界極為普遍，且我們也深受其害，因此我們務必思想，聖靈如今也同樣在指責我們。因為我們究竟是如何回想上帝的恩惠呢？我們是否早晚都在思想這些恩惠？不，我們當中沒有一個人不是盡其所能地對這些恩惠視而不見。簡言之，沒有什麼比受制於上帝更讓我們感到痛苦，也沒有什麼比這更讓我們心煩的了。然而，這正是我們一切幸福之所在。因為祂與世人不同。如果我們過度受制於某個受造物，我們或許會感到羞愧。我們會說：「我欠某人太多債了，以至於我不知道該如何報答。」但如果我們思想上帝對我們是何等慷慨，這反而能堅固我們的信心，使我們更放膽地投靠祂，因為祂是永不乾涸的泉源。我們以為上帝的恩典或任何美善會減少嗎？絕不會。然而，我們的敗壞竟至於此：當上帝賜下極大的恩典與福分，以致我們幾乎被這些恩典淹沒時，我們所追求的竟是將它們拋諸腦後。因此，讓我們好好記住，摩西責備猶太人並非無緣無故，而我們今日也同樣需要受到這樣的責備，像牛驢一樣被鞭策前行。
至於猶太人，他說：「思想上古的日子，回想歷代年歲。」這就好像在說：「你們這些可憐蟲，怎麼回事？難道上帝賜給你們智慧與記憶，你們卻不去思想祂過去所做的事嗎？牛驢的智慧僅限於眼前的事物，但人有理性去思考過去與未來。因為我們對未來有一定的預見，我們能比較過去的事，經驗也教導我們如何處事。現在，如果我們不將這一切應用在思考上帝如何治理我們，以及祂如何向我們顯明祂是父親，我們豈不是犯了顛倒整個自然秩序的罪嗎？因此，摩西說『思想上古的日子』並非無緣無故。隨後他又說：『你有足夠的見證人：詢問你的父親，詢問所有在你之前活過的人，他們會告訴你新鮮事；他們會向你顯明，當你的上帝劃分列國，在各民族之間設立疆界時，祂對你有特別的眷顧，並清楚顯明祂對你的收養與揀選並非徒然。』因為祂的目標，是要將你分別出來歸祂事奉，並將你留作祂自己的產業。那麼，當你如此背離祂時，這豈不是在顛倒並混亂祂所設立、不可侵犯的秩序嗎？是的，因為祂已將你從所有外邦人中領出來，揀選你作為祂自己的份。這就是摩西對猶太人所要表達的實質內容。
這段經文應當教導我們，首先要記念祂向我們列祖所施的恩惠，儘管我們在自己的時代並未親眼看見。因為這是我們必須留心的事情。難道上帝賜給我們智慧與理性，僅僅是為了讓我們理解眼前所見的事物嗎？不，我們的理解力必須更進一步，甚至一切都必須歸於那位賜給我們理解力的上帝的尊榮與榮耀。我們更需要好好記住這項教義，因為我們看見世人意志薄弱，沉溺於各種虛空與愚昧的臆測。誠然，我們不願像畜類一樣，我們渴望成為有理解力的人：我們每個人都在為此努力。然而，儘管如此，我們的理解力除了去探究那些超出我們能力範圍的事物之外，還有什麼呢？世人從未停止探究那些遠超他們理解力的事情，甚至是那些毫無必要且無益的事；以至於他們非要弄清楚上帝在創造世界之前做了什麼，以及諸如此類的事情。再者，關於歷史，如果一個人沉迷於其中，那也只是漫無目的地瀏覽，而不去思考上帝的作為：以至於上帝被完全遺忘，事物也沒有被歸於正確且正當的用途。我們看見世人如何漫無目的地奔走，以至於他們能對過去的事侃侃而談，讓你以為他們對這些事有很好的認識。但這不過是些無益的事，同時上帝卻被拋在一邊，他們對自己也毫無顧念。但相反地，此處向我們顯明，當我們談論上古之事，並探究很久以前所發生的事時，我們必須保持這種進行的次序：我們要定睛於上帝，看祂如何治理世界，並始終顯明祂自己是公義、信實、正直、良善且憐憫的。因此，首先讓我們思考這一點。然後，讓我們回到我們自己身上：既然我們看見祂已將我們從世界其餘的人中分別出來，並在我們毫無功德的情況下收納我們為祂的兒女，使我們優於那些並不比我們差的人：（因為我們實在並不比亞當其他的子孫更好：）既然（我說）上帝對我們有如此的良善，我們就當竭力去認識這良善；並藉著查考往年，我們當察看上帝的作為，好叫祂能因我們而得榮耀，因為我們從經驗中發現，我們在許多方面都虧欠祂；並且祂向我們所顯明那無限的良善，能激勵並燃燒我們，使我們將自己完全獻上來事奉祂。如果我們這樣做，我們就不會因忘恩負義而受責備，而以色列百姓在此正是因這緣故受到摩西的責備。因為凡上帝所呼召的人，若不能善加利用祂恩慈的對待，最終都將被包含在同樣的定罪之下。
現在，讓我們在我們良善上帝的威嚴面前俯伏，承認我們的過犯，祈求祂使我們能越來越深刻地感受到這些過犯，好叫我們不僅口頭上定自己的罪，更能從心底厭惡它們，並以真實誠懇的心歸向祂，順服祂，將我們自己降服於祂美好的旨意之下：願祂藉著祂的聖靈在我們裡面動工，既然祂已恩准開始使我們成為新造的人，就願祂也將我們完全更新，直到我們徹底披戴祂的公義，並使我們所有的不完美與虛妄都被治死：願祂喜悅將這恩典賜給我們，不僅是賜給我們，也賜給萬民，等等。