原文：On Thursday the second of Iuly, 1556. The CXCV. sermon, which is the fifth vpon the xxxiij. Chapter.
出處：A17698_Sermons upon Deuteronomy (tr. Arthur Golding)
12 論到便雅憫，他說：「耶和華所親愛的必同耶和華安然居住；耶和華終日遮蔽他，也住在他兩肩之中。」13 論到約瑟，他說：「願他的地蒙耶和華賜福，得天上的甘露、地裡所藏的泉水；14 得太陽所曬熟的美果，月亮所養成的寶物；15 得上古之山的至寶，永世之嶺的寶物；16 得地和其中充滿的寶物，並住荊棘中者所賜的喜悅。願這些福都臨到約瑟的頭上，臨到那與弟兄迥別之人的頂上。17 他為頭生的公牛，有威嚴；他的角是野牛的角，用以抵觸萬邦，直到地極。以法蓮的萬萬，瑪拿西的千千。」
昨天在論到利未的祝福時，我們看到了這個應許：上帝必扶持那些忠心傳講祂道的人，以致儘管他們在世上有許多敵人，且四面受敵，但他們確信上帝必站在他們這一邊，並在看見撒但竭盡全力想要將他們徹底剷除時，加添他們力量。上帝在其中也顧念祂所有子民的福祉。因為若沒有純正的教義來保守，上帝的教會就必滅亡。因此，上帝必須伸出祂大能的手，覆庇所有傳講祂道的人，使他們儘管受到全世界的抵擋，仍能被保守。
現在他論到便雅憫，說：「他必同耶和華安然居住」，且是祂所親愛的；上帝必遮蔽他，住在他兩肩之中。我已經告訴過你們，摩西在此確認並保證了上帝先前藉雅各之口所發出的應許；或者，若其中有任何艱澀之處，摩西也予以緩和，好讓信徒不至於過度憂慮。關於便雅憫支派，雅各曾說他「如同撕掠的狼，早晨吃他所抓的，晚上分他所奪的」。這才是其本意。便雅憫將如同一隻貪婪的狼，總是忙於掠奪：以致當他在早晨搶掠之後，晚上也能分得戰利品。以搶劫和掠奪為生，這是一種艱難的處境；照此看來，他們似乎是被貶低了。因為我們知道，所有人都會憎恨那些使用暴力、藉著傷害和騷擾他人來掠奪他人財物的人。簡言之，便雅憫支派似乎要成為強盜。事實上，這話是指他們最終將被安置在兩個王國的邊界或交界處；當以色列國從猶大支派分裂出去時，這事就發生了。那時，便雅憫支派的一半留在這一邊，另一半留在另一邊；因此，他們如同被撕裂的肢體。又因為他們首當其衝，必須承受最初的打擊，所以他們也必須成為戰士。這就是雅各所預見的。然而，便雅憫人難免會感到痛苦，因為上帝將他們安置在那裡，使他們必須藉暴力自衛，且總是手持刀劍。這是一個非常艱難的處境，信徒可能會因此感到極度痛苦和不安。因此，摩西在此緩和了雅各預言中似乎過於嚴厲的部分；他稱便雅憫為上帝的親愛者，並說他必同上帝安然居住。確實，便雅憫人（至少是其中的信徒）需要得到安慰，因為後來發生了可怕的慘劇，以致看起來上帝似乎已將那個家族視為祂憤怒的鑑戒。曾有一度，以色列全會眾不得不起來攻擊他們，要將他們滅絕。事實上，他們曾起誓要殺盡他們，不留一人；他們甚至被迫設法拯救那四百名當時不在戰場上，而是偶然在附近城鎮的人。你們看，便雅憫支派差點就從世上被剷除了。〔旁註：〈◊〉 9.27〕〔旁註：士師記 20 章〕
現在看來，撒但似乎製造了一個上帝在事發前未曾預見的破口，或者上帝在維護亞伯拉罕後裔的應許上失信了。我說，這是一個巨大的試探。因此，摩西並非無故地預先防範這一點，並為那些能忍受上帝所降懲罰的人提供了一個良方：他說，儘管如此，那個支派仍不會停止被上帝所愛，也不會停止在祂的護佑下安全地居住。但我們必須注意，這並非對所有人都有益。因為便雅憫支派人數眾多，我們看到他們出動了一支龐大的軍隊上戰場；當以色列全會眾不得不出戰，以懲罰那殺害利未人妾的罪惡行徑，以及基比亞城中那盛行的所多瑪式的可憎之罪時，他們必然擁有強大的力量；而這一切竟被所有的便雅憫人所容忍；以至於在人看來，上帝似乎想要降下雷霆，展現祂先前在所多瑪和蛾摩拉所施行的那種報應。因此，這絕非少數人所能為。由此我們必須領悟，當上帝對一個國家作出應許時，其中很大一部分人難免會滅亡；但那些純潔地呼求祂名的人必蒙保守，正如約珥書中所說的。雖然似乎有洪水要淹沒一切，但上帝必會找到不可思議的方法，將祂的僕人從中救出，使他們不至於與眾人一同滅亡。因此，當我們領受任何應許時，讓我們深思並以純潔的信心接受它；然後，我們就不要懷疑它必會成就。但如果我們認為，既然聽到了應許，上帝就該受我們束縛，而同時我們卻生活混亂、對祂漠不關心，以至於看起來我們根本不想與祂有任何關係，那麼，祂當然能顯明祂的信實並成就祂的話語，但我們卻仍會滅亡，這對我們毫無益處。事實上，我們看到上帝正是以這種方式來維護祂教會的狀態。祂普遍地說祂是我們的護衛者，然而我們卻看到大多數人走向滅亡，而存留下來的人數極其稀少。是的，但上帝仍不斷地使祂的教會不被熄滅，並且總會留下一些餘種，正如以賽亞所說，祂必會保留一些微小的種子。因此，讓我們謹慎，務要成為上帝在懲罰那些背離祂的人時，為自己所保留的種子，儘管他們曾一度背負著祂家人的名號與頭銜，上帝也確實將救恩的應許指向了他們，但他們卻沒有領受。因此，讓我們警惕，不要與大多數人一同陷入混亂。〔旁註：士師記 20:15〕〔旁註：士師記 19:25〕〔旁註：約珥書 2:31〕〔旁註：以賽亞書 1:9〕
經上明確地說，上帝必遮蔽他，住在他的兩肩之中。摩西在此說明了上帝為何要維護便雅憫支派，儘管該支派看起來似乎已徹底滅亡：即因為祂要住在他的兩肩之上。因為聖殿是建在便雅憫支派境內的。雖然王國是在猶大支派，且王的宮殿也設在那裡，但在劃分產業時，錫安山卻落在了便雅憫人的分地中。上帝因此住在他的兩肩之上或兩肩之間；就像一個人把重擔扛在頸項上一樣，上帝宣告便雅憫在某種程度上承載了祂，正如我所說的，因為祂的旨意是要住在便雅憫身上，並在那裡建立祂的聖殿。祂提到他的兩肩，是指錫安山而言。因此，既然便雅憫承載了上帝，也就是說，因為上帝所願受敬拜的聖殿是建在便雅憫支派中，而百姓必須聚集在錫安向上帝致敬，便雅憫便承擔了這一目的，所以說上帝（在某種程度上）是在他的兩肩之上。這就是便雅憫為何深受上帝喜愛的原因。並非因為他有任何功德：上帝選擇錫安山作為祂的居所，究竟是從何而來？這完全出於祂對便雅憫那白白的愛。因此，我們不要幻想便雅憫是以任何價值先行贏得了上帝的恩典；摩西宣告，上帝對便雅憫支派所流露的愛與恩惠，以及在該地建造聖殿作為明顯的記錄與標記，還有便雅憫支派將永遠處於上帝的保護之下，這些都是環環相扣的。以至於儘管該支派似乎被棄置任人掠奪，且敵人一度佔了上風，但上帝仍會顯出祂的憐憫來維護他們。誠然，最終整個地區遭到蹂躪，我們看到先知耶利米對此說，拉結為她的子孫（因為便雅憫是從她而出）哀哭，因看到如此荒涼與毀滅而悲傷，無法得到安慰，因為所有人都被毀滅了，沒有消息傳給她說還有餘民存留，她只看到她所有的骨肉都被殺戮，因此她陷入極度的痛苦中，如同一個絕望的婦人。拉結當時確實已經死了，但先知耶利米以比喻的方式提到她，將她描繪成一位站在高處的母親，看著有人屠殺她所有的孩子，因而哀哭哀號。你們看，事情就是這樣發生的；但那已是極端的絕境。儘管如此，上帝並沒有停止履行祂的應許；甚至在巴比倫的中心，在那深淵之中，祂仍為便雅憫支派保留了餘民，他們與猶大支派一同回到了家鄉。那些在尊榮上更為卓越的人，卻成了被放逐的子民，上帝像丟棄腐爛的肢體一樣離棄了他們，以致他們再也沒有回到迦南地的產業，也沒有回到上帝為他們列祖預先指定的安息之所。由此可見，上帝如何持續向便雅憫支派施恩；這並非說他們沒有遭受可怕的懲罰（正如後來所發生的那樣），而是上帝以祂無限的良善勝過了人的悖逆。〔旁註：耶利米書 32:15〕
簡而言之，讓我們留意，當上帝以這種方式賜給我們應許時，由於世人的忘恩負義，這些應許似乎會落空，無法實現，因為有許多人拒絕上帝的良善，將祂拒之門外，以致無法分享其中的恩惠。這就是為什麼上帝不再向我們顯出祂的慷慨。因為如果我們懂得享受祂的良善，祂肯定會遠遠超出我們的期望與一切所求。但結果如何呢？我們總希望祂在各樣事上滿足我們、取悅我們；與此同時，我們卻彷彿與祂作對，阻礙祂向我們施恩。因此，如果上帝沒有履行祂親口向我們所作的應許，我們不必感到奇怪，因為我們自己就是原因所在。然而，儘管世界如此惡毒乖僻，以至於（從外表看）人們似乎蓄意破壞上帝一切恩慈的作為，但我們仍不可懷疑，上帝總會保留少數人，並親自扶持他們。我們只需努力活在上帝的翅膀蔭下，好讓我們能被祂保守，並讓祂住在我們肩頭之間。我們聽見聖保羅對此給予的警告，他說我們必須在身體和靈魂上都榮耀主。誠然，現在世上沒有任何物質的聖殿可以獻祭，但我們每個人都是上帝的殿，前提是我們必須按照聖保羅所說的去承載祂。我們如何承載祂呢？就是承認祂是主宰，在我們生命中掌權，擁有至高的尊榮；我們應當低頭接受祂的軛，在各方面順服祂。如果我們這樣做，就不要懷疑上帝在時刻看顧我們，以致世上所有的攻擊和試探都不能勝過我們。即使我們看似百次瀕臨滅亡，甚至要被淹沒，祂仍會彰顯祂的大能來保守我們，我們將在死亡的邊緣得救，得以繼續前行。當雷霆似乎從天而降，地上到處只見混亂時，我們不要懷疑，上帝正賜給我們不可思議的平安。關於便雅憫支派的事就說到這裡。〔旁註：哥林多前書 6:9；哥林多前書 7:34〕
現在摩西轉向約瑟支派說：他的地必蒙上帝賜福，有太陽帶來的佳果，月亮養成的寶物，上古之山的至寶，永恆之嶺的喜樂，以及地和其中充滿的物，也就是那些給予大地水分與滋養的泉源與水泉。他的尊榮如同頭生的公牛，他必有強壯的角，用以抵擋敵人；他將擁有古老的山嶺和令人愉悅的丘陵，那裡充滿了甘甜。最後說到，這一切福分必降在約瑟的頭上，降在與兄弟迥別之人的頂上。在這裡我們可以看到，摩西的意圖是為了堅固雅各先前所說的話：因為他使用了許多與創世記 49 章相同的詞彙。因此，摩西在某種程度上只是重申了雅各所寫下的內容，這並非多餘，而是上帝在更新並批准祂的應許，好讓這些應許更加確鑿。這樣的確認也是必要的，目的是為了讓其他支派不至於對約瑟支派心生怨恨。我們知道以色列人非常容易爭吵和叛逆，要讓他們敬畏上帝是一件極其困難的事。雅各曾給予他的兒子約瑟雙倍的份，因為他有兩個兒子，以法蓮和瑪拿西。他說約瑟將在家族中代表兩個首領，因為利未支派被排除在外，在土地上沒有產業，只領取什一奉獻和祭物。他們的後代可能會說：「確實，我們的父親雅各願意給他兒子約瑟這個優勢，但那是出於過度的偏愛，因為約瑟曾在危難中幫助過他，並在饑荒時期養活了我們的列祖。但那又如何？難道他們因此就該在這裡有兩個首領，而我們卻被貶低嗎？」由於百姓在進入迦南地後，仍可能為了所分配的份而爭辯、抗爭，摩西便確認了先前所宣告的事，即約瑟應當繼續持有分配給他的份，在雅各的後裔中代表兩個主要的支派，並且以法蓮有萬萬，瑪拿西有千千。我們現在明白摩西為何要重述雅各的話了。〔旁註：創世記 49 章〕〔旁註：民數記 18:20-21〕
我們也要留意，經文提到他是「弟兄中分別出來的」，這裡所用的詞也可以譯作「冠冕」，意思彷彿是說：「他將成為他弟兄的榮耀。」誠然，這並非永遠持續；這只是一種暫時的尊榮，因為最終猶大支派必須獲得王權，並對整個群體擁有主權。那時，約瑟也必須順服。但他在一段時間內確實是他弟兄的冠冕。然而，經文仍使用了「分別」一詞。因此，他從弟兄中被分別出來；這並非指他被賣到埃及，正如有些人所解釋的那樣，因為那完全是兩回事。相反，他被稱為「分別出來的人」（拿細耳人）是一種尊榮，因為上帝揀選了他，將他單獨挑選出來，使他不屬於普通之輩，而是彷彿擁有長子的名分，因此他承受了雙倍的產業。這就是他被稱為「分別出來的人」的原因。
在此我們首先要留意，摩西所重述的一切，以及雅各先前所說的一切，都是來自上帝的真實預言，若非上帝藉著祂的聖靈引導，斷不能從人的口中說出。為什麼呢？因為我們知道，摩西從未進入迦南地。至於雅各，他在土地分配完成前三百多年就去世了。那麼他怎能預言這事呢？由此我們看見，這件事絕非偶然或巧合。因為雅各（我們將在適當的地方再次看到）將沿海地區分配給拿弗他利，並指明了每個人的份額。他怎能預言得如此精確？他當然不是憑自己的想像；但上帝（正如所羅門所說）掌管籤的結果，並以我們所隱藏的奇妙護理，安排那些看似偶然發生的事情；祂藉著雅各的口說出了祂所要成就的事。現在祂顯明，當百姓進入那地時，一切都將按祂的指引發生。我們知道，以法蓮和瑪拿西支派被安置在肥沃豐饒的土地上，那裡簡直是該地的糧倉。誠然，其他支派，如亞設支派，也有廣大的穀物產地；但這些地區還擁有各種其他的物產：它們是猶大全地最宜人、最富饒的地區。因此，我們可以輕易推斷，摩西在此並非憑自己的腦袋編造任何事；而是聖靈確實地引導了他的舌頭。因此，我們對他所有的教導都有了極大的保證，因為我們看見他以上帝的名義和權柄，為未來的事物制定了秩序，這是人絕不會想到的。既然我們聽見了這些，就如同上帝從天上伸出手來，親自授權摩西所傳遞的教導，並顯明祂是其作者，這教導出自於祂，人絕不應懷疑它彷彿是出自某個受造物。讓我們好好記住這一點。因為我們知道，我們本性傾向於不信：若不是有上帝扶持，我們將不斷跌倒，我們根本不需要任何東西來引誘我們偏離正路，偏離我們信心的確據。因此，讓我們好好留意這裡如何告訴我們，上帝在這些預言中無疑地顯明，正是祂在引導摩西；祂使用摩西的服事，使我們可以確信我們是從上帝那裡領受祂的教導，這教導建立在祂不變的大能之上，且是絕對無誤的真理。為什麼呢？因為這並非人所發明的。〔旁註：箴言 16:33〕
現在讓我們來看這祝福的內容。經文說約瑟的地必蒙上帝賜福，有天上的甘露，也有地下的泉源；也就是說，上帝會從天上和地下滋潤這地，使其肥沃多產。我們在此看見，我們被命令向上帝祈求日用的飲食，絕非徒然。因為大地為何能長出果實來供養我們？是因為上帝滋潤了它。經文並未說大地本身有生命力，也未說天空或泉源單憑自己就能給予果實：而是上帝降下甘露，是上帝使泉源湧流；因此，每當我們得到餵養和滋養時，我們所擁有的一切物質，都當歸榮耀給上帝。你們看，上帝對我們的身體和這必朽壞的生命是何等眷顧，以至於我們不能吃一口不來自於祂、不來自於祂純粹慷慨的麵包。事實上，我們務必對此有深刻的認識。既然經文告訴我們，我們連這些財物中最小的一點，甚至連這些暫時的財物都無法擁有，除非從上帝手中領受：那麼在那些更卓越的事物上又當如何呢？如果我連一口麵包都缺乏，我理當向上帝祈求，並承認餵養我是祂獨有的職分。那麼，當涉及獲得屬天的生命和永恆的救贖時，我豈能到上帝以外的地方去尋求？或者我豈能認為自己能擁有它？那是何等狂妄自大啊！我們看見，賜給我們的麵包和身體的食物，應當成為一種媒介，將我們提升到更高處，使我們想到我們所擁有的一切——無論是身體、靈魂還是其他一切——都當歸功於上帝和祂的恩慈。請記住這一點。
再者，約瑟在此處被稱為「弟兄中分別出來的」，我們由此可見，上帝隨己意施展祂那恩慈的良善，甚至超乎世人的想法，是的，完全出乎所有人的意料。約瑟確實與他的弟兄們分離了；不僅如此，這簡直就像是被判了死刑，因為他們曾密謀要殺害他。而他之所以能倖免於難，不過是被丟進坑裡在那裡受苦，這比直接割斷他的喉嚨還要殘酷。最後，他所能得到的最大恩惠，竟是被賣到一個野蠻的國家，給陌生且素不相識的人。此外，當他來到埃及時，他被推入地牢深處，並被上了木狗，正如詩篇所說：「人用腳鐐傷他的腳，他的身體被鐵鍊捆鎖。」你們看，約瑟不僅與他父親的家分離，也與整個世界隔絕；他像個死人一樣被人類社會切斷；他幾乎要在地牢中腐爛。但上帝以祂奇妙的旨意，用另一種方式將他分別出來。因此經上說，他就像一顆星，連太陽、月亮和其餘的星都要向他下拜。這等於是說，他全家都要向他屈膝並服從他，以致他的禾捆要顯出尊貴，而其他所有的禾捆都要向他下拜：這正是因為上帝在祂自己的旨意中如此命定。因此我們看到，當全世界都以為要把約瑟推入坑中時，上帝卻在世人的反對中高舉了他。你們看，上帝是以何等奇妙的方式拯救祂的僕人。如果我們從世人的眼光來看我們的處境：我們似乎是被棄絕的，死亡似乎威脅著我們，我們似乎四面受敵，彷彿每一分每一秒都可能被淹沒，被徹底吞噬。我們所處的境地就是如此！但上帝既已使我們成聖，若我們信靠祂並投奔祂尋求庇護，祂就如將我們覆庇在祂翅膀的蔭下；祂必顯明祂對我們的祝福並非徒然；祂已將我們分別出來，以致即便大地動搖，即便我們與惡人一同受苦，與他們一同被捲入同樣的咒詛之中；然而，祂必藉著祂的恩典扶持我們，甚至在死亡的深淵中，總能找到出路將我們引向救恩。這就是我們在約瑟被稱為「弟兄中分別出來的」這一點上所必須留意的。因此，如果我們有任何優勢或特權，如果我們免於任何危險，如果我們在身體或靈魂上得到任何恩惠；這一切都源於上帝使我們成聖並揀選我們歸於祂自己，我們應當將這一切讚美歸給祂那唯獨白白的良善。〔旁註：創世記 37:18, 24, 28。〕〔旁註：詩篇 105:18。〕〔旁註：創世記 37:5, 9。〕
為了使這些事情顯得更加確實，經上說這些福分必「降在約瑟的頭上」。摩西在此宣告，這些話並非消散在空氣中的聲音：而是上帝必使祂的話語產生果效，以致祂的祝福必傾倒在約瑟的後裔身上。因為祂藉此向我們保證，彷彿在說：「不：我現在是奉上帝的名說話，不要以為我是在對未來的事胡亂猜測：因為上帝必在約瑟的頭上成就一切；也就是說，或是成就在約瑟本人身上，或是成就在他的子孫身上。」因為這裡所關切的是那些從他後裔而出的人。因此，上帝必藉著果效顯明，是祂藉著我的口說話，也是祂宣告了祂在自己的旨意中早已定下的事。
最後，他又將約瑟的美譽比作「野牛」和「獨角獸」；以表明他不僅將有豐足的生活，而且將有力量抵禦仇敵並蒙保守。因為我們知道我們需要兩件事；一是祈求上帝祝福我們並賜給我們日用飲食：二是我們能從攻擊我們的敵人手中得到保護。這兩件事在此都包含在約瑟的後裔中。因為經上說，上帝必祝福他在他的地土上，使之極其豐饒：並且祂必賜他力量，使他能勝過仇敵，甚至將他們驅逐到地極。
作為總結，摩西補充說，必有「以法蓮的萬萬，瑪拿西的千千」。他的意思是這兩個支派將成為首領支派。因為希伯來人習慣用「千」這個詞來指代類似行政區或管轄區；正如經上所說：「伯利恆以法他啊，你在猶大諸城中為小」；意思是說，如果一個人考慮到你的管轄區和行政區，你是最小的：但那位救贖主必從你而出。我引用這段經文是為了說明「千」這個詞的含義。那麼，當摩西在此提到「千」時，他簡要的意思是：以法蓮作為約瑟的兒子之一，將成為一個首領支派，以致他將擁有自己的統治地位和官員；同樣，瑪拿西作為約瑟的另一個兒子，也將像猶大、便雅憫、以薩迦和其他支派一樣，擁有自己的秩序、統治地位和下屬官員。這就作為第一點。〔旁註：彌迦書 5:2。〕
但順帶一提，經文說：「以法蓮的萬萬，瑪拿西的千千。」在這裡，他使以法蓮比他的哥哥強盛十倍：瑪拿西確實是約瑟的長子，但當他們的祖父〔雅各〕為他們祝福時，他宣告以法蓮將比他的哥哥瑪拿西更強盛。自然的秩序就這樣被完全改變了，因為上帝將長子的名分賜給了幼子；這表明我們並非帶了什麼自己的東西到上帝面前，而是我們領受的一切都出於祂純粹的良善，且祂隨己意處置我們，而不受任何限制。上帝藉著瑪拿西與以法蓮的身分，以預表的方式彰顯了這一點。因為雅各無權使以法蓮比瑪拿西更強盛；這件事不僅涉及土地的繼承，還涉及支派的擁有。這被稱為上帝特別的恩賜。雖然財富也來自祂，但祂要人承認，擁有後裔是一種獨特的恩賜，既不能靠機巧，也不能靠任何其他手段獲得。因此，聖經這樣說，很好地表明了沒有任何受造物有權說：「這人將成長為大族」，正如雅各所說的那樣，儘管他當時因年老眼花，無法從外表分辨他們。當約瑟帶著兩個孩子來見他時，他將長子瑪拿西放在自己的右手邊，將以法蓮放在左手邊；目的是讓雅各在祝福他們時（按照當時的習俗和儀式），將右手按在瑪拿西頭上，左手按在以法蓮頭上。但雅各交叉雙手，將右手按在幼子頭上，左手按在長子頭上。約瑟見狀便說：「父親，你弄錯了。」雅各說：「不，不，讓我來，我不是出於無知：因為那按本性為次要的，必成為更強大的；上帝已經如此命定。」看哪，這是一個軟弱瞎眼、年邁昏聵的老人：他談論著未知的奧秘，然而在這一點上，他的行事彷彿上帝坐在祂的寶座上。事實上（正如我之前告訴你們的），他是上帝的代理人，憑祂的權柄說話。因此，為了證實雅各口中所發出的預言，摩西說，這些是以法蓮的萬萬。雖然他是弟弟，但他的人數及各方面都將超過他的哥哥：照此而言，最終該支派被賦予了極高的尊榮，以至於以色列的其他十個支派都被包含在其中。當先知提到「以法蓮」時，是指那十個支派的總稱；甚至連身為眾子之長的流便，也隱藏在以法蓮的羽翼之下。誰能預知這點呢？我們的主藉著祂所指派的代言人之口，將這事顯明出來。因此，我們再次看到我之前所說的，即摩西在此並非以私人身分，也不是隨意或憑己意說話；而是受上帝指引，目的是讓人們知道，這百姓是藉著特殊的方式被治理的，因為他們是上帝從世界其餘民中揀選並分別出來的。誠然，上帝是全人類共同的創造主，萬民都是祂的。然而，既然祂揀選了亞伯拉罕的後裔，祂就願意在那裡更彰顯祂的大能，並將他們視為祂的家眷，與祂更親近。因此，這裡所宣告的事，理當讓所有猶太人都知道，並藉此激勵他們稱頌上帝的名，承認他們是何等深切地被連結並歸屬於祂，因為祂將他們從萬國中分別出來，並因著收納他們為兒女，而恩准他們感受到祂是他們的父。〔旁註：創世記 48:19。〕〔旁註：創世記 48:10, 13。〕〔旁註：以賽亞書 7:2 及其他經文。〕
現在讓我們來看看所發生的事。誠然，上帝確實成就了他所說的一切。因此我們看見，約瑟的子孫並沒有落空他們的期望，也沒有任何應許落空。然而儘管如此，他們並沒有從中得到多大的益處，反倒是因為他們自己的邪惡，這些應許必然轉而成為他們的禍患與敗亡。由此我們看見，人是何等悖逆，以至於他們改變了上帝為他們的福祉所命定的一切：甚至當上帝賜福他們時，他們卻將祝福變為咒詛；當上帝賜給他們生命時，他們卻將其變為死亡；他們不僅遮蔽了真光，甚至將其變為黑暗。但以法蓮支派遭遇了什麼呢？它藉著上帝獨有的祝福，彷彿奇蹟般地、違背自然秩序地被高舉。然而儘管如此，這卻導致了〔國家〕整體被撕裂與破碎，上帝的敬拜被腐蝕與敗壞，偶像崇拜在聖地掌權，上帝被欺瞞並被剝奪了產業，各樣的污穢都被引進來。隨之而來的是各樣的罪惡，以至於他們像貓狗一樣互相吞噬，猶大與以色列兩國之間存在著如此致命的仇恨，以至於他們去尋求外邦人與異教徒的幫助來推翻彼此：這難道不是一種魔鬼般的狂怒嗎？然而這一切都源於以法蓮支派。如果有人說上帝的祝福是這一切的原因，那麼在這一點上就顯出雙倍的惡意。因為他們本該更受激勵去尊崇上帝的名，並存敬畏的心行事，因為上帝已如此深厚地將他們與自己連結。但正如我已經指出的，他們卻將那益處轉向了反面，因此這些祝福必然要從他們身上被收回，而且它們反而成了他們衰敗的契機；我說它們是契機，卻非原因。是的，但責任仍歸咎於他們，因為他們自己才是上帝秩序的篡改者。那麼該怎麼辦呢？讓我們明白，當上帝在這世上將我們餵養得肥壯，使我們享用大地的出產，甚至彷彿沉醉於令我們喜悅的事物中時；如果我們沒有掌握核心要點，其餘的一切都將讓我們付出慘痛的代價。因此，我們不要過分看重那些暫時的、轉瞬即逝的財物，以至於我們不再時刻注視那核心要點；這要點就是：上帝接納我們作他的兒女，我們活在他的治理之下，我們稱呼他為我們的父，並且是真實而誠懇地稱呼，正確地投靠他，並完全順服他的旨意；因為我們知道，只要我們與他稍有分離，苦難與混亂就必然臨到我們。所以，讓我們看重上帝在這世上賜給我們的暫時恩惠；但要按其應有的程度來看待，使我們不被它們所捆綁，也不將我們主要的渴望寄託於它們。如果上帝賜給我們這些，讓我們以節制的心享用；不要讓心思過於沉溺其中。反之，如果他不賜給我們，讓我們耐心地忍受貧窮，繼續前行。同時，讓我們在上帝賜予我們的屬靈福分中得到滿足與安息，因為他屈尊向我們保證他是我們的父，因為他每日呼召我們到他面前，因為他告訴我們，為了我們的主耶穌基督的緣故，我們必在他那裡蒙恩。讓我們以擁有這些為滿足，不要對我們在這世上所遭遇的逆境、憂傷與患難發怨言；也不要嫉妒那些處境比我們好的人；但當我們看見不信的人生活安逸，享有一切快樂，以至於一無所缺時；讓我們注視以法蓮支派，並思想他們與瑪拿西支派所擁有的巨大財富。他們隨心所欲地飽食；但結果如何呢？他們因上帝的恩惠而飽足，卻因自己的忘恩負義而被噎住。現在，讓這件事成為我們的警戒，使我們不再對那些在世上蒙上帝如此慷慨對待、上帝向他們顯出如此豐厚恩典的人發怨言。我們不要因此感到苦惱。為什麼呢？因為我們擁有價值遠為高貴的財富：那就是與我們救恩相關的事物。因為既然上帝已經藉著他的聖靈在我們身上開始了這項工作；讓我們尋求他每日呼召我們去得的屬天財富，直到我們在我們的主耶穌基督降臨時，能完全享受到這一切。〔旁註：以賽亞書 7:1〕
現在，讓我們在我們良善上帝的威嚴面前俯伏，承認我們的過犯，祈求他使我們能越來越多地察覺到這些過犯；並願我們在享用這裡無數的恩惠、被他的手餵養時，不至於如此粗心與昏睡，以至於我們的心沒有不斷地仰望天上的事，為他所有的恩惠感謝他，並以更熱切的善意事奉他：願這些暫時的恩惠提醒我們，在上帝裡面尋求一切屬於屬天生命的事物，因為我們知道，除非他屈尊將這些賜給我們，否則我們將完全匱乏與乾枯，至少是按照他純全良善的尺度與分量，因為我們自己根本不配得任何東西。願他不僅將這恩典賜給我們，也賜給地上所有的民族與國家，等等。