原文：The fourth Sermon vppon the first Chapter.
出處：A17705_Sermons upon the Epistle to the Ephesians (tr. Arthur Goldin
¶第一章第四篇講道。
「上帝在祂愛子裡接納了我們。7. 我們藉這愛子的血得蒙救贖，過犯得以赦免，乃是照祂豐富的恩典。8. 這恩典是上帝用諸般智慧聰明，充充足足賞給我們的，9. 都是照祂自己所預定的美意，叫我們知道祂旨意的奧祕，10. 要照所安排的，在日期滿足的時候，使天上、地上、一切所有的，都在基督裡面同歸於一。」
我已經宣告過，我們若非藉著上帝獨生子的中保，就不能蒙上帝所愛。因為如果連天上的天使，若非藉著一位元首和中保，都不配被視為上帝的兒女，那麼我們這些因惡行而日日激怒上帝的憤怒，如同與祂為敵的人，又當如何呢？因此，上帝必須在祂獨生子的位格中看我們，否則祂必然會恨惡並厭棄我們。簡言之，我們的罪使上帝與我們之間產生了極大的隔閡，以致我們無法親近祂；我們一靠近，立刻就會感受到祂的威嚴與我們為敵，彷彿武裝起來要將我們徹底粉碎。然而現在要看的是，上帝如何藉著我們的主耶穌基督接納我們進入祂的恩典中。這正是聖保羅所要表達的意思，他補充說，我們藉著祂的血得蒙救贖，也就是罪得赦免，這是照著上帝豐富的恩典。首先，我們在此得知，上帝對我們的敵意並非針對我們的本性，而是針對我們的敗壞。我說，這並非針對本性：因為就上帝創造我們而言，祂確實不能恨惡我們。但由於人類已經徹底敗壞，沉溺於一切邪惡之中，上帝必然會成為我們的死敵，與我們為敵，直到我們罪孽的記憶從祂眼前被抹去。因為在我們重新得恢復之前，我們是受永死轄制的；正因如此，上帝作為一切公義與正直的源頭，徹底恨惡並厭棄祂在我們身上所看見的邪惡。因此，在我們的罪被塗抹之前，我們不可能指望上帝會恩待或愛我們。但請留意聖保羅在此用了兩個詞來表達我們如何與上帝和好：首先，他提出了「贖價」或「救贖」，這是全部的代價；隨後是「罪得赦免」。那麼，上帝的憤怒是如何平息的？我們是如何與祂合而為一，甚至被祂接納並認作祂的兒女的呢？聖保羅說，這是藉著赦免我們的罪。此外，因為救贖是達成此事的必要條件，所以他也將其與赦免相提並論。誠然，就我們而言，上帝是出於祂白白的良善塗抹了我們的罪，並顯明祂自己是完全慷慨的，而不指望我們有任何回報。實話說，人怎能為自己所犯的最小過錯做出補償呢？因此，如果我們每個人都傾盡一生去為單一的過錯做出補償，並以此尋求贏得上帝的恩寵，那絕對是遠遠超過我們能力所及的。因此，上帝必須白白地接納我們進入祂的憐憫中，而不指望我們有任何回報或補償。然而，儘管如此，這份白白賜給我們的和好，卻讓上帝的兒子付出了極大的代價。因為祂找不到其他的支付方式，唯有傾倒祂自己的血，以至於祂在身體和靈魂上都作了我們的擔保人，並在上帝的審判台前為我們代求，以換取我們的釋放。我說，我們的主耶穌基督傾盡了祂的全部，包括身體與靈魂。因為祂在世人眼中受那殘酷且受辱的死還不夠，祂還必須在自己裡面忍受那種可怕的痛苦，彷彿上帝成了祂的審判者；因為祂達到了那種地步，即祂承擔了所有罪人的位格，為他們做出完全的補償。這就是為什麼聖保羅在此處將這兩個詞放在一起的原因。〔旁註：以賽亞書 59:2〕〔旁註：彼得前書 1:19〕
因此，我們首先必須留意，在我們的罪被塗抹、對罪的記憶被徹底消除之前，我們無法從上帝手中獲得任何〈◊〉，也無法被祂接納。其原因（如我先前所說）在於上帝必然憎惡祂所見到的任何罪惡。因此，只要祂視我們為罪人，祂就必然厭惡我們；因為在我們自身或我們的本性中，除了各樣的污穢與混亂，別無他物。所以，在我們來到聖保羅在此向我們指出的補救方法——即罪得赦免——之前，我們是祂的仇敵與對頭。由此可見，沒有人能因自身有任何價值而蒙上帝所愛。因為上帝對我們的愛究竟在於何處呢？我已經告訴過你們，祂必須轉眼注視我們的主耶穌基督，而不能絲毫注視我們。然而，這同時也進一步說明，除非上帝免了我們的債，並收納我們作祂的兒女，否則祂絕不會喜悅我們，儘管我們在祂面前本是該死的。因此你們看見，我們救恩的確據（正如撒迦利亞的歌中所說）在於上帝憐憫我們，赦免我們那些使我們成為祂仇敵的罪。然而，我們也當銘記，上帝藉著祂白白的恩慈所成就的罪之赦免，並非沒有代價，而是藉著我們的主耶穌基督所付出的贖價；正如聖彼得在他第一封書信中所說，這贖價不是金銀，而是那無瑕疵的羔羊親自承擔了這一切。因此，每當我們想要尋求上帝的恩寵與憐憫時，讓我們將所有的心思都定睛在我們主耶穌基督的死與受難上，好讓我們在那裡找到平息上帝忿怒的方法。此外，既然我們的罪是藉著這樣的代價與補贖而被除掉的，我們就當明白，我們無法拿出任何屬於自己的東西來與上帝和好。由此我們看見，魔鬼是如何藉著他的詭計，讓世人以為每個人都必須親自贖罪，並與上帝達成自己的和解，從而斷絕了世人救恩的希望。這正是教皇制度下人們所稱的善行、功德與美德。因為他們所發明的一切，究竟有何目的呢？ 為什麼他們要以這麼多方式折磨自己，以至於人們日夜不得安寧，總是不斷地發明新的手段與途徑？這一切事物所指向的目標，都是為了平息上帝的忿怒。因此，在教皇制度下被視為善行的一切，不過是為罪作補償的手段罷了。然而，這只是在抹煞聖保羅在此所說的贖價。因為這兩者之間（可以說是）有著不可分割的聯繫，即上帝將我們的罪從祂的記憶中抹去，將其沉入深海；並且接納了祂獨生子親自獻上的贖價。因此，若沒有後者，我們就無法獲得前者。所以，如果我們想要獲得上帝的恩寵，就當省察：在祂憑著自己白白的恩慈赦免我們所有的罪之前，我們是祂的仇敵；儘管如此，我們的主耶穌基督仍必須介入祂與我們之間。因為祂受死的祭物足以為我們買贖永恆的和解，所以我們必須時刻以此為避難所。誠然，我們主耶穌基督的一生都成了我們的贖價，因為祂在這個世界上順服上帝祂的父，是為了補償亞當的過犯，以及我們因之而欠下的所有罪債。然而，聖保羅在此特意提到祂的血，是因為我們必須訴諸祂的死與受難，作為那有能力塗抹我們一切罪惡的祭物。正因如此，上帝在律法之下用預表表明，人唯有藉此途徑才能與祂和好。誠然，耶穌基督不僅是在死時流血，祂也感受到了本該臨到我們身上的恐懼與戰兢。但聖保羅在此按照聖經的一貫方式，用一個詞概括了這一切。總而言之，讓我們將所有的義都寄託在上帝憑著祂白白的恩慈向我們顯出的憐憫上；我們不可妄想以任何自己的美德去面對祂，藉此來束縛祂；讓我們滿足於祂因著我們罪的記憶已從祂眼前被埋葬，而白白地接納我們進入祂的恩寵，這不需我們有任何功德。再者，讓我們明白，這唯有藉著我們主耶穌基督的死與受難才能成就，這也是我們必須全然倚靠的根基。〔旁註：路加福音 1:77〕〔旁註：彼得前書 1:18〕
隨後，聖保羅補充說，這一切都是照著上帝恩典的豐富而成就的。他在此處並非無故地高舉上帝的憐憫，即他所說的接納我們進入恩寵。因為我們一方面看見，人如何因愚昧的自負而任性地越過界限：大多數人總是幻想，他們能藉著自己的補贖，以及我不知道還有什麼其他的手段，來與上帝和好。既然人在自己的想像中如此迷失，聖保羅為了排除所有這類行為，便說我們必須被上帝良善的豐富所吸引，並沉浸在對祂的愛中。他本可以簡單地說，上帝一切所為都是照著祂的恩典：但他在此處列舉了祂偉大的寶藏，目的是要人不要如此愚蠢，竟想拿一分錢來償還一百萬金幣的債務。事實上，當教皇派的人喋喋不休地談論他們的補贖時，他們並未說自己能完全做到每一點：但他們的觀點是，藉著我們主耶穌基督的死亡與受難，他們也能貢獻一點自己的力量，透過零碎的拼湊，使上帝感到滿足與滿意。因此，你們看見在教皇制度中盛行著何等魔鬼般的觀點，因為他們執意要設立彌撒，執意要唸誦許多禱告，執意要四處朝聖，執意要守這個節期那個節期，執意要履行我不知道是什麼的敬虔行為，執意要穿著苦衣貼身而行：這一切都是為了輔助我們主耶穌基督的死亡與受難，彷彿祂的死本身還不夠充分。但聖保羅告訴我們，上帝在耶穌基督裡向我們顯明的良善，是如此巨大的寶藏，以至於其他一切事物都必須退讓並被踐踏在腳下。既然上帝使用了如此巨大的慷慨，我們理當完全被此吸引，那麼，當我們執意要獻上自己那些微不足道的垃圾，彷彿我們的朝聖和履行其他敬虔行為有任何價值或估價時，這難道不是極其狂妄的僭越嗎？這難道不等於說，耶穌基督的寶血不是一個充足的代價，我說，不是我們救恩的充足代價與贖金嗎？因此，你們一方面看見聖保羅如何在此處意圖切斷人心中所有虛妄想像的根源，即自以為能藉著自己的補贖與償還來平息上帝的憤怒；另一方面，他也旨在救助我們的軟弱。因為雖然我們傾向於對自己的美德抱持極高的評價，並自以為上帝對我們虧欠良多：然而，當真正嚴肅地呼求上帝，並將我們的信靠放在祂身上時，若撒但引誘我們陷入絕望，且我們被困境與試探所搖撼，我們就會變得如此驚惶，以至於聖經中所有的應許，以及關於我們主耶穌基督死亡與受難所說的一切，都無法使我們產生任何盼望。因此，聖保羅為了醫治這種在我們心中根深蒂固的不信之惡，在此處將上帝良善的偉大寶藏擺在我們面前，目的是要讓我們所能產生的所有懷疑，都能被吞滅，因為上帝竟屈尊向我們施展如此巨大的慷慨。
隨後他補充說，祂將這恩典用諸般的智慧聰明，充充足足地賞給我們。藉著這些話，他讓我們知道我們是透過什麼方式獲得他先前所指的事物。看哪，我們所有的幸福與所有的至高福祉，都在於與上帝合一，使祂能接納我們為祂的兒女，並使我們能有完全的自由，稱呼祂為我們的父。但我們如何能獲得那樣我們遠遠不及的事物呢？經上說，雖然我們一無是處，也一無所能，但我們在耶穌基督裡卻能找到我們自身所缺乏的一切，且祂的死亡與受難將成為一個充足的祭物，足以抹去我們所有過犯的記憶。然而，這是否意味著所有人都分享了我們主耶穌基督為我們買贖來的這份恩惠呢？不：因為不信的人對此既無份也無權。因此，這是上帝聚集歸於祂自己的人所享有的特殊特權。此外，聖保羅表明，我們若非有信心，否則基督對我們毫無益處。因此，雖然基督普遍地是全世界的救贖主，但祂的死亡與受難對那些不接受聖保羅在此所指之事的人，卻毫無助益。因此我們看見，當我們一旦認識了基督帶給我們的恩惠，以及祂藉著福音每日賜給我們的恩惠時，我們也必須藉著信心與祂連結。因為土耳其人、猶太人、教皇派的人，以及所有其他類似的人，都被切斷並與基督疏遠，在他們自己的污穢中腐爛，因為他們自以為能靠自己行出奇事。因為在教皇派、猶太人、土耳其人，以及所有曾經存在的外邦人中，有一個共同的原則，就是他們必須平息上帝的憤怒。如何平息？藉著他們自己發明、每個人在自己腦袋中想像出來的各種手段。因此，這樣的人在基督裡毫無份。所以，如果信心是開啟我們進入享受聖保羅剛才所說之寶藏的鑰匙，那麼這就是使我們富足的捷徑，直到我們救恩所必需的程度，這樣，只要我們藉著信心與基督連結，我們就不會缺乏任何東西。〔旁註：加拉太書 5:4〕
然而，聖保羅在此處用「智慧」與「悟性」這兩個詞並非徒然。因為它們讓我們明白，福音的教導足以帶領我們達到完全，而任何額外添加的東西，不過是糞土、污穢與腐朽。簡言之，聖保羅以這兩個尊貴的詞彙來稱呼福音，目的是要每個人都安靜地傾聽上帝藉著祂獨生子所教導的事，並使我們自己變得如此受教，以至於不敢自作主張去認識任何非出自祂口中的事物，而是單純地領受祂所說的一切，並持守到底。即使全世界都藐視我們，眾人都起來反對我們，我們也不要像許多人那樣，去理會世俗的虛浮詭計；那些人耳朵發癢，總是渴望聽些新鮮事。因此，為了不讓我們如此動搖，也不被那種想知道超過我們所當知道的愚蠢慾望所引誘，讓我們好好留意聖保羅在此所說的：如果我們一旦在福音上徹底長進，我們就會在其中發現一切智慧的豐盛，以至於我們可以摒棄所有其他事物，不僅視其為不必要，更視其為有害，因為它們會使我們偏離那純淨的教義，而上帝正是要藉著這教義將我們與祂緊密連結。總之，聖保羅在此意在表明，當上帝屈尊呼召我們認識祂的獨生子我們的主耶穌基督時，祂是給了我們無價的恩惠；當我們有了祂，就必須藐視一切其他事物，不要被那種想知道這、想知道那的愚蠢慾望所困擾，因為（正如我已經說過的）我們一切知識的完全都在那裡，也就是在我們的主耶穌基督裡面。這也正是為什麼對歌羅西人說，他是一位忠心的教師，甚至能將人帶到智慧的完全地步。誠然，他承認自己言語粗俗樸實，既沒有世人所高度推崇的智慧，也沒有那樣的口才；但他宣告，如果他的教義被領受，人們就會在其中發現足以完全滋養靈魂的豐盛實質，而無需再添加任何東西。如今我們聽到這些話時，必須警醒並勒住自己，抑制那根深蒂固在我們裡面的過度好奇心，好讓我們能持守福音的純淨教義，並完全安息在其中。這就是你們從這段經文中應當領受的要義。〔旁註：歌羅西書 1:25〕〔旁註：哥林多後書 11:6〕
此外，讓我們留意我已經提到的事：即每當福音被傳講時，上帝的恩典就傾倒在我們身上。如果我們承認祂的良善與慷慨——祂藉著滋潤大地，使地為我們出產果實以維持我們的身體——那麼我們更當明白，當上帝差遣救恩的道給我們時，祂不僅是為了我們靈魂的福祉而澆灌我們，更是給了我們如此豐盛的生命之水，使我們能從中得到徹底的滿足。因為聖保羅認為，僅僅說我們這些荒蕪之地因福音而得到些許滋潤是不夠的；他說，這就像上帝將豐沛的雨水傾倒在我們身上，使我們能被澆灌與更新，從而獲得實質與活力，以至於能堅持到底。因此，你們看，當上帝屈尊藉著福音將我們吸引到祂面前，並且我們隨之進入並領受我們的主耶穌基督為我們所購得的福分時，我們應當如何看待上帝的良善；祂藉著祂的道將這些福分提供給我們，並要我們藉著信心領受它們。
為了更廣泛地闡明這件事，他隨即補充說，他之所以這樣做，是因為「將他旨意的奧祕」向我們顯明了，這正是「照他自己所預定的美意」。請看，這裡還有另一件事應當使福音的尊榮更加彰顯：那就是我們在福音中擁有了先前隱藏在神裡面的奧祕。不僅聖保羅在這裡這樣說，我們在第二章還會看到更詳盡的論述。不僅是在這卷書信中，在其他各處，他也表明我們應當如何因福音的傳講而感到驚嘆，因為神在那裡開啟了先前對所有人而言都無法理解、且無人會相信或曾想過的事。因為祂似乎只揀選了亞伯拉罕的後裔，彷彿祂已經撇棄了世上其餘的人。因此，當祂將恩典普遍傾倒在萬國之上時，這是一件奇妙的事。然而，我們知道，當耶穌基督來到世上時，這同一群人已經墮落了，神的教義被敗壞到一個地步，以致猶太人中間除了迷信之外，別無他物。當時看來，一切似乎都已無可救藥，然而出乎所有人意料之外，看哪，救恩竟臨到了萬國。看哪，先前隱藏在深沉黑暗中的基督——是的，隱藏在如此深沉的黑暗中，以致人們絕不指望祂會從中顯現——竟作為公義的日頭升起，照亮了世界。因此，聖保羅說，在福音中，我們得以知曉神旨意的奧祕。誠然，乍看之下，福音似乎只是一些簡單的內容。這也是為什麼許多嘲諷者認為福音所包含的事物只適合愚人；他們自以為在自己的夢想和痴愚中，能構想出比所有關於耶穌基督的教義更聰明的東西。但這樣的人不配領受這裡向我們顯明的事物：因為他們的驕傲完全蒙蔽了他們，使他們成了徹頭徹尾的笨蛋。儘管如此，無論他們如何，信徒們都清楚地領悟到，福音的教義中蘊含著神聖的威嚴。正因如此，聖保羅在這段經文中讓我們知道，我們來到這裡，不是為了學習什麼普通的事物，而是為了將自己提升到世界之上。因為除非我們超越世界，並敬畏神親口所說的話，否則我們永遠無法成為神的好學生，也永遠無法在他學校裡有任何長進。簡而言之，我們信心的開端與入門就是謙卑。但人若不知道神所告訴他們的事遠遠超越他們自己的智慧與能力，又怎能真正謙卑自己呢？因此你們看見，聖保羅的目標是讓我們敬畏福音，確信我們無權評判神說得好或不好。因為我們應當完全確信，凡從祂而出的，都是無限的智慧，甚至是毫無瑕疵的智慧。因此，為了使我們內心所有的自誇都被擊碎，並學習以清醒與謙卑的態度，敬畏那奉神之名傳講給我們的教義，聖保羅特意寫下了這個奧祕。〔旁註：羅馬書 16:25〕〔旁註：哥林多前書 2:7；4:1〕〔旁註：以弗所書 6:19〕〔旁註：歌羅西書 1:26〕〔旁註：以賽亞書 40:2〕
為了讓我們知道自己是多麼虧欠上帝，他重複了這句話：「照他自己所預定的美意」，這也是他先前所立定的。這樣做是為了消除並排除人們可能對自身功德所抱持的一切觀念。因為除非人被禁止一切功德，並完全空虛地歸向祂，否則上帝的美意就沒有立足之地。因為我們一旦自以為能帶給上帝任何東西，這無疑是在高舉自己，以致損毀了上帝的恩典，使其在我們中間失去了本該有的榮美與卓越。因此，為了使人克制這種狂妄，聖保羅不斷將我們帶回上帝的美意：這就好像他在說，福音傳給世界，除了上帝純粹且白白的良善之外，沒有其他原因。然而，為了抑制人一切過度的狂妄，他補充說，上帝早已在自己裡面定意了這項旨意，以及祂那高深莫測的意志決定。因為人之所以對上帝採取如此放肆的態度，去質疑、爭辯並與上帝對簿公堂，不正是因為（在他們看來）他們所處理的是那些本該對他們公開且顯明的事嗎？因此，聖保羅看出我們如此愚昧且魯莽，竟敢過分大膽地去探究上帝的旨意，便說這是一封封閉的信，上帝將祂的旨意藏在自己裡面，受造物是不准攀得那麼高的；如果他們執意如此，這無異於自取滅亡。誠然，我們確實可以盡全力去認識上帝的旨意，但這絕不能超出祂在聖經中所啟示的範圍，因為祂的道就是我們的光。但如果上帝保持沉默，祂就是要我們勒住自己，彷彿將自己囚禁起來，不可再越雷池一步；因為如果我們執意要了解超出祂所賜予的知識，也就是超出我們所當知道、超出祂藉著聖經所傳達給我們的知識，那不過是陷入越來越深的迷宮，或者說是墜入地獄的深淵。因此，讓我們好好留意聖保羅在此處的意思：每當上帝將祂的旨意隱藏起來時，我們就當謙卑順服，並滿足於對此一無所知。因為當我們自以為能知道上帝未曾教導我們的事時，這是一種受咒詛的智慧，是一種將我們送入地獄深淵的智慧。反之，當我們不自作聰明，只在上帝的道引導與治理我們的範圍內去認識事物時，我們在無知中反而比世上所有的智者更聰明。誠然，上帝的意志只有一個。然而，祂卻按照我們的領受能力，在對我們有益且合宜的範圍內將其啟示出來。例如，我們已經看到，罪得赦免是我們不可逾越、不可或缺的要點，因此撒迦利亞稱之為「救恩的知識」。此外，我們必須知道在哪裡尋求罪得赦免。因為如果我們沒有耶穌基督，我們就依然是上帝的仇敵，我們在自己裡面就沒有和睦與安息，上帝的公義也必然追討我們；但耶穌基督是我們的和平。再者，當我們認識了上帝的道所見證的事物時，我們必須同時敬畏那些對我們隱藏的奧祕，正如先前所說的，當我們談到上帝的揀選時，以後還會再提到。聖保羅在此再次使用了「預定」或「預先立定」的詞，以顯示上帝在創世之前就已經揀選了我們，但這件事在當時仍是隱藏的。確實如此，但他說，現在這事已經向我們顯明了。因此，你們總結來說可以看出，我們必須銘記在心的是：我們蒙召認識福音，並非因為我們自己的資質，也不是因為我們之中有誰自願歸向祂，更不是因為我們用什麼功德束縛了上帝，而是因為上帝出於祂無限的良善，樂意光照我們。祂這樣做並非因為祂突然心血來潮，像人那樣容易受突如其來的衝動所左右，而是因為祂早在萬古之先，就在自己的旨意中定下了這件事。如果我們的心思浮躁，挑動我們去探究並說：「怎麼會這樣？上帝竟然預先揀選了我們？那祂為什麼不早點告訴我們？為什麼直到現在才察覺？」為了不讓我們如此越位，聖保羅說，這個旨意在某種程度上是被鎖在上帝裡面的，直到它向我們顯明為止。總而言之，我們不准知道任何超出福音所啟示給我們的事；凡在那裡向我們顯明的，我們都當敬畏。也正因如此，經文補充說，祂這樣做是為了在日期滿足的時候將其顯明出來。〔旁註：路加福音 1:77〕
在此他表明，人或許可以自尋煩惱，但若試圖去了解上帝未曾允許他們知道的事，終究會達不到目的，他們所有的聰明才智與想像也必歸於徒然。因為若有人質問為何上帝不早點成就此事，這便顯出他想比上帝更聰明。這難道不是魔鬼般的驕傲嗎？受造物若如此自視甚高，還配行走在地上嗎？正因如此，聖保羅說，這事的安排權屬於上帝。因為如果一個人可以在自己的家中定下規矩說：「我要我的家人這樣過活，我要他們喝這種飲料，我要他們吃那種麵包，我要他們按這種方式住宿」，那麼我們豈不更該讓上帝這樣做嗎？為什麼祂享有的權利竟要比地上的蟲子還少呢？因此，讓我們任憑上帝按祂自己最喜悅的方式，去處置祂的教會以及祂選民的福祉。至於時間，祂樂意向我們顯明什麼，我們就當以此為滿足。因為我們既不是法官，也不是仲裁者，無權去衡量時間、年份、月份或日子；我們應當以「上帝樂意如此」為滿足。有人會爭辯說：「請告訴我，這是怎麼回事？看哪，從亞當墮落到基督降臨，經過了四千年；難道上帝不能藉著更早差遣世界的救贖主來補救這事嗎？看看有多少可憐的人在黑暗中流離失所：看看人類的毀滅，如同洪水吞滅了一切；然而在此期間，耶穌基督卻隱藏起來。此外，只有少數人藉著預表與影兒嘗到了祂的恩典。因為唯有猶太人等候救贖主，藉著祂得救；即便如此，他們還得使用牛羊和其他牲畜，來確信自己的罪得赦免，並確信上帝對他們有憐憫。」如果有人問這事為何如此，讓我們回到此處所說的一句話：即時候尚未滿足。為什麼？因為上帝已經如此命定。這正是我們在《加拉太書》中已經看到的，聖保羅在那裡壓制了所有愚昧的議論，那些議論使人因試圖攀高到不合法的地步而迷失方向。因此讓我們斷定，指定時間與季節是上帝獨有的職分，我們絕不可認為除了祂所指定的之外，還有什麼是合宜的。因為儘管冬天和夏天對我們來說每年都是常態，但如果夏天來得太晚，我們也必須克制自己，不可埋怨上帝。我們或許可以說：「唉，如果上帝樂意賜給我們溫暖，那該多好。」但與此同時，我們必須完全下定決心：治理權屬於上帝，一切主權與權柄都歸於祂。如果我們在對待我們中間常見的自然秩序（上帝在其中親切地向我們顯明祂自己）時，都應當表現得如此謙卑，那麼當我們探討天上的奧祕，例如我們靈魂的永恆救贖，以及上帝的兒子降臨，將那些失喪與滅亡的事物恢復原狀這項崇高的奧祕時，我們又該當如何呢？在這種情況下，我們豈不應當謙卑俯伏，欣然接受上帝所告訴我們的一切，並喜悅祂所喜悅的嗎？這就是為什麼聖保羅在此特別提到「時候滿足」的原因，彷彿他是說，除非我們給予上帝足夠的尊榮，以祂的旨意為滿足，否則我們在福音上永遠無法長進；我們不應妄想反駁祂，也不應以我們的爭辯去頂撞祂，而應藉著承認祂的旨意是所有智慧、公義與公平的準則，來榮耀祂。〔旁註：加拉太書 4:4〕
為了更好地闡明這一點，他隨即補充說，這是要藉著耶穌基督，將天上地上一切所有的，都在祂裡面同歸於一。關於「同歸於一」這個詞，聖保羅意在向我們表明，在我們的主耶穌基督將我們重新整頓之前，我們所有人是何等可怕地四散；這不僅適用於我們，也適用於所有其他受造物。簡而言之，這等同於說，在亞當的罪中，整個自然秩序幾乎被毀壞，萬物都衰敗且混亂，直到我們在我們的主耶穌基督身上重新得修復。因為儘管我們在一切受造物中看見了上帝奇妙的智慧、大能、良善、公義與正直，但無論在天上地下，仍有罪的痕跡，萬物都服在敗壞之下，且因上帝恨惡並棄絕我們，一切都陷入混亂。因此，必須藉著耶穌基督進行修復。這就是聖保羅在此所說的「同歸於一」的含義，目的是要我們學會厭惡自己，為我們自身以及因我們的罪惡生活而充滿整個世界的混亂感到羞恥；此外，更要學會因此而更加尊崇上帝的良善。因此，聖靈在這段經文中一方面警告我們，不僅我們自己陷入混亂，而且我們已經將整個世界也帶到了同樣的地步，並且因著我們的罪，每天都使它維持在這種狀態；除了耶穌基督必須親自修復一切，並進行這樣的聚集與聯合，使我們能重新與我們的上帝連結之外，別無他法。這就是我們在這段經文中必須注意的第一點。誠然，這話說得簡短，但卻值得我們更深入地默想。因為這正是我們無論早晚都當致力於其中的事，即當我們省察自己時，我們應當這樣思想：你這可憐的受造物啊，你是誰？因為你看見自己從出生起就與你的神隔絕了：看哪，你是祂的仇敵，是祂忿怒的繼承者；另一方面，你自身之中沒有什麼不是趨向敗壞與乖謬的。你不僅應當在自己身上感受到這種混亂，還應當察覺到，由於你的乖謬，整個世界萬物也都失去了秩序。因此，讓我們俯伏並為此感到羞愧，同時承認我們虧欠神何等深重，因為祂竟屈尊在祂獨生子的位格裡將我們聚集起來，我們這些曾經如此撕裂祂所設立之美好秩序的人。〔旁註：羅馬書〕
正因同樣的緣故，聖保羅在此不僅提到人（他們先前因罪而與神疏遠），也提到天上地下的一切事物；其中他甚至包含了天使。因為雖然神的榮耀在他們身上彰顯，且他們從未與祂隔絕，但他們仍然需要藉著我們的主耶穌基督被聚集起來，這有兩種方式。雖然他們從未偏離，也未曾從起初的地位墮落，且神的公義總是在他們身上顯明，以致他們如同這公義的鏡子與典範；然而，如果神要嚴格地審視他們，他們會發現自己遠遠達不到祂那公義的完美，正如約伯記中所說的。此外，還有另一個理由與此相配：若非耶穌基督堅固了天使，使他們永不跌倒，他們就不會有那必要的恆心與堅定。因此，你們看見了他們被聚集的一種方式。但聖保羅在此所說的聚集，是指他們與我們重新聯合。因為我們知道，既然我們被逐出神的國度，我們就與一切救恩的指望隔絕了，以致天使立刻成了我們的仇敵；若非藉著我們與他們共同的元首所成就的代贖，使我們與他們重修舊好，他們至今仍會是我們的仇敵。你們在此也看見了為什麼在雅各所見的梯子上，說神站在梯子頂端，觸及天與地，而天使在梯子上上下下。如今，我們的主耶穌基督就是那真實、活著且永恆的神，祂觸及了天與地，因為在祂的位格裡，神將祂自己的神性（或本體）與人的本性聯合在一起。因此，你們看見天開了，天使開始與我們相識，甚至成為我們的僕役，正如希伯來書所說的，因為我們靈魂的照管已託付給他們，他們（如詩篇 34 篇所說）在我們四圍安營，看守我們，作我們的守護者。你們看見了，我們藉著我們的主耶穌基督與天上的天使重新聯合了。這也是為什麼祂說，從今以後，你們要看見天開了，人子帶著祂的使者在祂的榮耀中降臨。祂藉此讓我們知道，天曾向我們關閉，我們也不配從神那裡得到任何恩惠；然而，如今祂既已成為我們的元首，在祂父與我們之間成就了代贖，承擔了中保的職分，並成為不僅是信徒，也是天使的元首，祂就將萬物重新聚集起來，以致當魔鬼不斷與我們爭戰並圖謀毀滅我們時，天使卻帶著無限的能力武裝起來維護我們。雖然我們肉眼看不見他們，但我們必須確信他們為我們的福祉守望。否則，那會是怎樣的光景呢？因為我們知道魔鬼如同吼叫的獅子，專門尋求吞吃我們。我們看見他有多少詭計來纏繞我們。因此，天使必須擁有無限的能力來防衛我們。此外，我們也必須在我們主耶穌基督的保護下蒙保守，祂既是天使的元首，也是我們的元首。總之，你們看見聖保羅在這段經文中想要告訴我們的，就是我們先前是四散的，我們不僅藉著我們主耶穌基督的死與受難與神和好，而且從今以後與天使重新連結，以致他們成了我們的弟兄與同伴，神已託付他們引導、維護我們，在我們一切所行的路上看守我們，並不斷爭戰以抵擋一切與我們爭戰的仇敵，直到我們全都被聚集進入天上的安息。〔旁註：歌羅西書 1:20〕〔旁註：約伯記 4:18〕〔旁註：創世記 28:12〕〔旁註：希伯來書 1:14〕〔旁註：詩篇 34:7〕〔旁註：路加福音 21:27〕〔旁註：歌羅西書 2:10〕〔旁註：彼得前書 5:8〕〔旁註：詩篇 90〕
現在，讓我們在我們良善上帝的威嚴面前俯伏，承認我們的過犯，祈求祂使我們能深刻感受到這些過犯，以致能引領我們走向真實的悔改，並使我們在有生之年持守這份悔改；同時，願我們儘管如此，仍不停止信靠祂，並坦然無懼地來到祂面前，因為我們的罪已經被那為洗淨罪惡而流的寶血所洗滌。願我們能以此教義塑造自己，使我們在有生之年都能承認：既然祂以如此重價買贖了我們，我們就當將自己完全獻上，服事祂；既然祂向我們顯明了祂是如此良善的救贖主，我們就不可懷疑祂必會日復一日地延續祂的良善，直到祂所開始的善工得以完全成就，並在一切攻擊中堅固我們，直到祂將我們從撒但及其黨羽的殘暴中拯救出來，甚至將我們完全從這世界中接去，使我們得以分享祂所呼召我們進入的那份幸福福分。願祂不僅將這恩典賜給我們，也賜給萬民萬邦。阿們。