原文：The seuenth Sermon vpon the first Chapter.
出處：A17705_Sermons upon the Epistle to the Ephesians (tr. Arthur Goldin
17. 求我們主耶穌基督的神，榮耀的父，將智慧和啟示的靈賞給你們，使你們真知道他。18. 並且照明你們心中的眼睛，使你們知道他的恩召有何等指望，他在聖徒中得的基業有何等豐盛的榮耀。
人天生都有一些理解力。這並非說他們一出生就顯露出來，但隨著時間推移，所有人對善惡都有一定的辨別力。正因如此，他們是理性的受造物。然而，我們從本性中獲得的理解力，不足以將我們帶入天國。因為當涉及天上的生命時，我們就遠遠不及了。我們看到，每個人在世俗的事務和紛擾中都有頭腦，每個人都會為自己打算。此外，儘管有些人可能覺得自己的良心已經麻木，但上帝仍在他們心中刻下了一種感覺，使我們的生活必須受到約束；即使是我們當中最邪惡、本性最壞的人，也必然會感到某種愧疚或良心不安，並被迫（無論他們是否願意）承認善、譴責惡。誠然，當他們犯了錯，會試圖用虛假的藉口來掩蓋。但如果有人問他們，謀殺、勒索、搶劫、淫亂、欺詐和發假誓是否為美德，他們會說，這些是應受譴責的惡行。每個人都會這樣說。因為上帝的旨意是，要在人的心中印下這樣的知識，好叫所有人都無可推諉，並被迫成為自己的審判官。但（如我先前所說）這不足以引導我們歸向上帝，也不足以向我們開啟天國，使我們知道如何得救，或如何呼求上帝。在這一點上，我們是完全瞎眼的，因為我們的洞察力無法超越這個世界。因此，上帝必須親自作工在我們身上，賜給我們新的眼睛，去窺見那些對我們救恩至關重要的事。這就是為什麼聖保羅在此祈求上帝賜給他們照明的眼睛。他在此預設了人們已經有了一些入門，雖然還不足以達到所要求的崇高境界，但心中已有了宗教的種子，並能察覺到有一位上帝存在。此外，上帝必須賜下更大的光，這是我們因亞當的罪而完全缺乏的；因為我們沉淪在如此黑暗之中，以至於在上帝向我們伸出援手之前，我們完全偏離了正路。你們看，這裡所包含的內容是：上帝在賜給我們理解的眼睛這件事上，比造我們為人並將我們置於世上，為我們做得更多；因為藉此他重塑了我們，並賜給我們清晰而確定的洞察力，正如他所揀選的人那樣。因為這是一種他兒女所獨有的特權，並非所有人共有的。確實，我們看到當上帝彰顯他的大能時，唯有那些眼睛被照明的人才能認識，正如摩西所說：「但耶和華到今日沒有賜你們心可以領悟，眼可以看見，耳可以聽見。」我們知道，神蹟是在百姓眼前行的，然而紅海的分開、磐石出水、嗎哪從天而降、白天的雲柱和夜間的火柱、肉類的豐盛供應，以及上帝對叛逆者和放縱私慾者所施加的可怕懲罰，這一切百姓都不明白。摩西告訴他們，他們需要歸向上帝，好讓他們能被他的靈所照明，他說：「我看到直到此時，上帝的恩典因你們的忘恩負義而被埋沒了。」但這是因為人是愚鈍的，若非上帝在他們心中作工，他們絕不明白任何與自己福祉有關的事。因此，你們務必要除去一切自負，並向神祈求理解力，承認自己無法達到那樣的高度，去正確判斷上帝的作為，並從中獲益，除非他賜給你們屬天的眼光。這就是我們在這段經文中需要注意的要點。〔旁註：申命記 29:4〕〔旁註：〈…〉〕
由此可知，世人被灌輸的自由意志觀念是何等容易使人受騙。教皇派的人或許會承認，若沒有上帝的恩典，我們就無法行在當行的道上；但他們同時又說，我們可以用自己的自由意志來促進上帝的恩典，從而將兩者混為一談。當他們試圖定義自由意志時，稱其為一種混合體，認為我們有理性和智慧去選擇善、拒絕惡，並且有能力去執行我們所立定的志向。然而，我們看見聖保羅在此處是如何論述人的理性——他們稱之為統治並駕馭我們一切思想與行為的「女王」。保羅指出，除非上帝更新人的理性，否則它就是全然瞎眼的；上帝並非僅僅在我們缺乏時補足我們，彷彿我們自身還存留著某種能力。若真是如此，聖保羅就會說上帝是促進了我們的光，或是增加了它，又或是補足了它所欠缺的部分。然而他並非如此說，而是說「上帝賜給你們開明的眼睛」，藉此表明這是一份白白的恩賜；這不僅意味著我們的主必須忍耐我們的軟弱並給予額外的幫助，更意味著我們本是瞎眼的，若非祂開了我們的眼睛，我們就什麼也看不見，且必須由祂聖靈的顯明來引導與治理，這一點我們先前已經提到了。既然人總是心猿意馬，將心思耗費在許多無益之事上，聖保羅便向我們指出，我們應當將全部的理解力與智慧運用在何處，即尋求明白我們蒙召的指望是什麼。我先前已告訴過各位，人天生就好奇，喜歡東奔西跑，在腦中編織許多邪惡的臆想；這就是為什麼許多人無度地折磨自己，正如聖保羅所說，終身學習，卻總不能明白真理。因此，我們當謹記，我們所必須尋求的一切真實知識，都是為了達到上帝所呼召我們進入的指望。因為聖經的目的並非以虛浮無益之事餵養我們，而是為了造就我們，使我們得益處；也就是說，使我們察覺上帝的良善，好讓我們能與祂聯合，並以祂為我們真實的幸福。由此我們也可以推論，除非主藉著祂的聖靈光照我們，否則我們既找不到通往屬天生命的道路，甚至連那是什麼意思都無法揣摩。因此，主藉著祂聖靈的大能使我們得著救恩，這對我們是有益的。我先前告訴過各位，信心是如何使我們進入天國，進入我們的主耶穌基督為我們買贖的基業，而這一切必須由上帝藉著祂的聖靈賜給我們。既然如此，我們當留意，我們不僅需要聽聞福音的宣講，還需要上帝開通我們的耳朵，使我們能聽從其中所包含的事，並開我們的眼睛，使我們能看見祂所向我們顯明的事；簡言之，祂必須是這一切的開端，並成就這一切。然而，由於人（如我先前所言）憑著虛妄的想像，自以為能做超過他們本分的事，另一方面又藐視上帝的恩賜，聖保羅在此處高舉了他先前所提到的指望，說：「祂在聖徒中得的基業有何等豐盛的榮耀。」毫無疑問，當談論到上帝和我們的主耶穌基督時，我們會說：「這些事太高深了」；然而這不過是為了逃避，若能躲開，我們甚至寧願對關乎救恩的事一無所知。當有人以虛空與謊言餵養我們時，我們總是貪得無厭；但若上帝呼召我們進入祂的學校，我們便盡可能地退縮，甚至以此作為擋箭牌，說我們粗鄙、理解力狹隘且遲鈍，上帝話語的奧秘對我們而言太深奧、不可理解。我們很會找藉口，但這一切不過是虛偽與矯飾。證明就是，人總是按照自己的喜好來判斷，所以當有任何來自上帝話語的事擺在他們面前時，他們會說：「真是這樣嗎？這怎麼可能呢？」他們爭辯、他們質疑。看哪，說話的是上帝，然而他們卻不願毫無異議地領受在上帝名下向他們顯明的事。因此我們看見，他們說自己愚鈍、頭腦簡單，不過是謊言，因為他們心裡想的恰恰相反。我說，他們當中最愚蠢的白痴和最笨拙的傻瓜，依然自以為比上帝更有智慧。另一方面，福音之所以被藐視，又是什麼原因呢？不就是因為有一群狂妄自大、異想天開的人，認為這不過是簡單的教義，對他們而言不夠精深、不夠微妙嗎？因此，我們更需要深思聖保羅在此向我們顯明的事：上帝呼召我們進入的榮耀基業，是無限的豐富。因為除了我們本身不過是塵土與腐朽之外，罪也將我們隔絕在一切救恩的盼望之外。只要我們還是上帝的仇敵，除了徹底的毀滅，我們還能指望從祂那裡得到什麼呢？然而，祂卻樂意使我們成為天上天使的同伴，甚至不僅如此：我們更成為我們主耶穌基督的肢體，好叫我們能分享祂的生命與榮耀。這是何等卓越的豐富啊！當我們用盡心思去思想這些事時，難道不該感到萬分羞愧嗎？因為上帝向我們顯明了如此不可估量的良善。因此，聖保羅為了喚醒人們的昏睡，並責備與糾正他們的忘恩負義——因為他們對上帝恩典的讚美，連百分之一都不到——告訴我們，如果我們能更深入地思考，就會發現祂以這種方式說話，是為了激勵我們祈求上帝光照我們，因為若沒有祂，我們根本無法靠近信心，也無法獲得任何知識。〔旁註：提摩太後書 3:7〕
現在我們明白了聖保羅的意思，他進一步闡述並延續了這一點，補充說明祂在我們這些信徒身上所顯出的能力是何等浩大。他又說，這乃是照祂大能大力運行。他在這裡堆疊了許多詞彙，其實都指向同一件事。然而，這也是對人類卑劣行徑的一種糾正，因為人們盡其所能地想要抹煞上帝的良善，以至於當他們無法完全抹煞時，就將其貶低到幾乎看不見的地步，彷彿那本該有完整光輝的，卻只剩下一點火星。但順帶一提，讓我們留意，聖保羅在此提到「聖徒」與「信徒」時，指的是上帝已經呼召歸向祂的信徒。他藉此表明，即使我們有了信心，我們所有的聖潔也都是出於上帝的憐憫，人自己並不能帶來任何成長。誠然，「聖徒」這個稱號非常榮耀，但我們仍必須追溯聖潔的源頭：因為在我們自己裡面，除了污穢一無所有。上帝的兒女必然是聖潔的，但他們必須思考這聖潔從何而來，是靠他們自己的努力與謀略，還是上帝的賞賜。聖保羅在此表明，對此的讚美應當單單歸給上帝。因為他說「我是聖潔的」，並非沒有緣由。再者，我們知道耶穌基督為我們成了聖，目的是為了讓我們能從一切污穢中被洗淨與潔淨。關於第一點就說到這裡。〔旁註：利未記 11:44；19:2；彼得前書 1:15〕
接下來是關於我們信心的緣由：即人若非藉著隱秘的感動所吸引，就無法獲得信心。正如經上所說，我們必須受教於上帝，這不僅是因為祂的道包含了所有的智慧，上帝藉此忠實地教導我們對我們有益的事；更因為我們的主進一步解釋說：「凡聽見父教訓的。」祂自己說了這話，祂就是上帝的智慧；然而祂表明，若非上帝藉著聖靈在人心中說話，祂親口所說的話也無法產生果效。現在，如果耶穌基督的教導若沒有上帝的靈在人心裡動工，就無法使人得益處，那麼我們從必死之人口中聽到的講道又能做什麼呢？他們算得了什麼？正如聖保羅在哥林多前書第 3 章所說，人只能栽種、澆灌，唯有上帝叫他生長。〔旁註：馬太福音 11:29〕〔旁註：約翰福音 6:45〕〔旁註：哥林多前書 3:6〕
此外，正如我所告訴你們的，我們必須從耶穌基督那裡汲取我們所有的聖潔，在祂裡面我們將發現這聖潔的一切豐盛與充足；同樣地，讓我們明白，這句話是在警告我們，我們蒙召並非為了陷入污穢，並非為了給自己行惡的藉口，而是為了被分別出來歸給上帝使用。大多數人都能輕易誇口說自己是信徒，這詞在每個人的舌尖上轉得極其順口；但信心比我們所想的更為寶貴：因為正如使徒行傳 15 章所說的，它「潔淨了我們的心」，目的是要我們彷彿被分別出來、被置於一旁，好將我們自己完全獻給上帝事奉。然而，這意味著在上帝將人從中分別出來之前，人就像是處於一團腐敗且受感染的塊體之中。那麼，我們與那些沉溺於各樣邪惡與罪孽中、陷得極深的人，就毫無區別了。我說，就我們的本性而言，我們都是一樣的。但正如聖彼得在他的第一封書信中所說的，那些信靠我們主耶穌基督的人，必須從世界其餘的人中被分別出來。再者，我們先前已經看過，我們藉著耶穌基督的血得蒙潔淨，目的是要從這世界中被分別出來，正如他在約翰福音中所說的，他向父禱告，不是要叫我們離開這世界，離開這短暫的生命，而是要保守我們不讓世界的邪惡在我們裡面掌權，並使我們脫離它。因此你們看見，我們必須銘記在心的是，聖潔是我們信心真實的見證。所以，凡被稱為基督徒的人，都當分別為聖歸給上帝，不可與世界的污穢和骯髒混雜或玷污自己。誠然，只要我們還在這世上，我們的聖潔就永遠不會完美：因為我們總是會受到罪的牽引，雖然罪不能轄制我們，但它仍住在我們裡面，我們必須不斷地與它爭戰，以求得勝。然而，無論世事如何，一旦上帝使我們成聖，我們就必須致力於事奉祂，必須努力使自己越來越潔淨，脫離一切惡行，必須將自己完全獻給祂，這樣我們就不再像世俗之人，隨意給自己行惡的藉口。這基本上就是聖保羅想要表達的意思。〔旁註：使徒行傳 15:9〕〔旁註：約翰福音 17:15〕
此外，毫無疑問，在此處他將那些沉溺於無知之中，或者說心腸剛硬到根本不願順服福音的教導，反而狂暴地抵擋福音的人，與那些如同溫順的羊群、聽從好牧人聲音的信徒進行了對比。因此，聖保羅在此譴責了所有藐視上帝、如同狗或畜類般毫無宗教情感的譏誚者和嘲弄者。當我們看見這些事時，它們對我們而言都是鏡子，使我們毛骨悚然，讓我們知道如果上帝不憐憫我們，我們將會是什麼樣子。因此，當我們看見人們如此公然地嘲弄上帝，並肆無忌憚地衝向各樣放蕩之事時，讓我們承認上帝無限的良善，因為祂已將我們從那樣的群體中分別出來。所以，當我們看見一類人沉迷於不信，另一類人充滿驕傲、苦毒並抵擋福音時，讓我們明白，若非上帝向我們伸出祂的膀臂，我們自己也會與他們一樣。
但現在，讓我們仔細留意聖保羅在此所用的詞句，他說：「祂向我們這信的人所顯的能力是何等浩大，就是照祂在基督身上所運行的大能大力。」聖靈似乎是要將那一直以來使世界沉迷的魔鬼般的觀點——即「自由意志」——徹底擊碎。因為外邦人狂妄到竟敢說，上帝確實創造了他們來到世上，上帝有權賜給他們所謂的好運或厄運；但他們認為，追求美德並以無可指責的方式行事，完全在於每個人自己的能力與自由選擇。看哪，外邦人是如何在上帝與他們自己之間劃分權力的。他們將較小的事，即把我們安置在地上像青蛙一樣爬行，留給了上帝；但他們說，較大的事，即我們如何達到天堂，以及如何在各樣美德上管理自己，則在於人自己的能力，只屬於人自己。猶太人和教皇派並不完全持這種觀點：因為（正如我已經提到的）他們承認我們需要上帝的幫助：但儘管如此，他們仍堅持要我們將自己的一點聖潔與上帝的恩典混合起來，並如他們所說的，能夠與恩典共同運作，以至於當結算時，主要的部分總會被發現是在我們自己身上。
但讓我們看看聖靈是如何論及此事的。他使用「至高」、「權能」、「力量」、「有效的運作」和「大能」這些詞彙，究竟是為了什麼目的？他將這一切堆疊在一起，若非為了表明當人想要承擔超過自己所能承受的責任時是何等愚昧，又是為了什麼呢？這裡沒有一個字不是為了挫敗我們的狂妄，如果我們還為自己那一點點微不足道的良善而自誇的話。因為如果有人說：「我裡面還有一些好的感動，我還有一些美德」，看哪，聖保羅談到了「至高」：彷彿他要表明，我們所擁有的一切良善，都是超乎這世界的，其根源與泉源並不在我們自己裡面，而是如雅各所說，是從上頭來的。再者，如果有人說：「我們有一些能力可以抵擋自己的惡習，並與試探爭戰」，聖保羅在這裡說，我們的力量、權能和大能都是從神而來的，他必須樂意將其賜給我們，而我們必須從他那裡領受。如果有人仍然說：「透過努力，我們總能做到一些事」，聖保羅告訴我們，除非神賜給我們，否則就沒有有效的運作，也沒有事情能成就。正如他在腓立比書第 2 章所說的，我們必須恐懼戰兢地行事，因為是神在我們心裡運行，使我們立志行事，為要成就他的美意：也就是說，他開始這善工，並將其帶到終點與完成。簡而言之，讓我們留意，這裡有多少個詞，就有多少道雷霆閃電，用來擊碎並淹沒人的驕傲，好叫我們在自己裡面感到羞愧，將神所當得的榮耀歸給他，並以全然的謙卑，坦誠且自由地承認自己的罪，承認一切良善都來自於他，我們唯獨虧欠他。因此你們看見，我們在這段經文中所要留意的重點，在於要如此卑微自己，以至於我們不再有任何慾望想與神平分功勞，說他只是幫助我們，或者在我們自己的自由意志中還有他恩典與聖靈的一份；而是要純粹且單純地將救恩的全部讚美歸給他。〔旁註：雅各書 1:17〕〔旁註：腓立比書 2:12-13〕
此外，讓我們也因著這段經文而輕看世界，好叫我們能以我們的主耶穌基督為我們所買贖的永生盼望為滿足。因為我們知道，雖然人普遍遭受許多苦難，且我們這生命被稱為苦難的深谷並非沒有原因；然而，神用比其他人更豐富的逆境來操練他自己的兒女：因為他們也需要時刻被提醒要棄絕世界。如果我們在這裡過得太過安逸享樂，我們會變成怎樣呢？既然神用這麼多方式刺痛我們、激勵我們，要我們像驛馬一樣匆忙前行，而不在此地停留，我們卻仍不免在這裡沉睡。所以你們看，簡而言之，神在呼召我們進入福音的信心之後，會用許多方式操練我們，否則我們就會厭倦事奉他；如果我們不學習將其他一切事物視為微不足道或毫無價值，並擁抱耶穌基督，我們就會覺得他的愛是極其微薄的。因此，讓我們學習聖保羅在這裡的意圖，是要將我們引向神，以至於沒有任何事物能攔阻我們在呼召中行走；如果我們在這世上沒有一切都稱心如意，我們就當學習比過去更珍視神那不可估量的恩惠，好叫我們能與大衛一同說（正如他在詩篇第 16 篇所說的）：「我有我的產業，這就足夠了」：既然神已將他自己賜給我，我擁有如此美好的分，我就不在乎經歷世上所有的苦難。貧窮、疾病、羞辱、恐懼與威脅，只要我擁有我的神，只要他讓我感受到他已揀選我、將我留給他自己，並有意讓我分享他所有的美善，這一切對我而言都將是甘甜的。因此，你們看見這段經文的實質意義在於，我們能因此受到激勵與堅固，以至於忍耐，溫和地承擔世上所有的苦難與逆境，而不至於悲傷或灰心；雖然神有時讓我們喝苦杯，給我們理由嘆息哀哭，但我們絕不可陷入抱怨與不滿，而要確信神已經給了我們美好的安慰，因為他呼召我們成為他國度的參與者，並已在我們裡面彰顯了他的大能，使我們應當超越一切屬世的事物，並將它們視為踩在腳下。〔旁註：詩篇 16:5〕
既然我們尚未察覺到上帝恩典的豐盛，正如我們所期望的那樣，因此聖保羅將我們引向我們的主耶穌基督。若他沒有補充說上帝已按我們所聽見的方式，在他獨生子身上彰顯了他的大能，那會是怎樣的情景呢？因為我們可能會反駁說：怎麼會呢？上帝的這些豐富在哪裡？因為我們不僅被剝奪了這世界的財富，而且就上帝聖靈的恩典而言，我們就像一片乾旱荒蕪的土地。如果我們身上有任何一點恩典，也是微不足道，以至於我們應當為此感到羞愧；儘管如此，我們還深陷在自己的軟弱之中。如果你談論上帝的大能，它理應在我們身上勝過一切罪惡。但我們卻如此軟弱，以至於幾乎被擊倒。再者，上帝的形象理應在我們身上閃耀，但我們周圍卻充滿了污穢和瑕疵，實在令人嘆息。我們本應完全奉獻給上帝，但世界卻拖住我們，使我們彷彿被纏繞在其中。看哪，當談及上帝的恩典時，如果信徒只停留在自己身上，而不被引向耶穌基督，他們該會是多麼沮喪。因此，聖保羅在此補充說，上帝是在使我們的主耶穌基督從死裡復活時，彰顯了他大能的卓越，這並非沒有原因。他特意提到基督的復活，因為在基督的死中，我們除了驚駭之外什麼也看不見。因為那時顯露出來的只有軟弱；但藉著他戰勝死亡，他顯明自己是上帝的兒子，是榮耀與生命的主，在他裡面擁有全能。這也是為什麼聖保羅說上帝將他安置在自己的右邊。因為對耶穌基督而言，僅僅復活是不夠的，除非他擁有持續且永恆的統治權。誠然，即使單單從他的復活中，我們就有證據證明他是上帝的兒子；但儘管如此，我們必須更進一步，即他所獲得的並非轉瞬即逝的能力，而是藉著復活，他獲得了至高的權柄，以至於全世界都由他治理，他如今坐在父上帝的右邊，以維護和保守那些呼求他、將自己交託在他看顧之下的人，並且他有足夠的能力勝過撒但、全世界以及我們所有的仇敵。現在我們就明白了聖保羅的意思：既然如果我們只看自己，我們可能會灰心喪志，信心至少會受到嚴重的動搖，因此他將耶穌基督擺在我們面前，作為真實的典範，在其中我們可以看見在我們身上尚未看見的事物：那就是上帝那超越全世界、不可估量的能力。因為首先，他從死裡復活了；其次，他坐在父的右邊。談論上帝的右手是借用人類的譬喻。上帝當然沒有右手或左手，因為他是無限的，充滿天地，再者，他沒有身體，而是靈性的存在。因此，當提到上帝的右手時，我們絕不可想像任何特定的位置。當說到耶穌基督坐在那裡時，這是為了表明他以自己的大能充滿了全世界。誠然，就他的人性而言，他在天上；這是我們信仰的信條之一，即他升到了天上。然而，儘管他在身體上遠離我們，且我們之間有巨大的距離，這並不妨礙他以聖靈充滿萬有，並親自住在我們裡面，我們也藉著他自己的本體得著滋養，正如這句話所說，他的肉是可吃的，他的血是可喝的。你們看，上帝的右手並非基督所坐的某個特定位置，而是他為治理全世界所獲得的至高主權。正如我先前所說，這是一個借用人類的譬喻，就像君王任命副手時，將他安置在自己的右邊，彷彿在說：「看哪，這是我國度的第二位，我要眾人順服他。」因此，上帝在我們主耶穌基督身上，意在表明他是我們的父。誠然，上帝本性一切的豐盛都在耶穌基督裡面。然而，因為我們遲鈍懶惰，無法達到上帝的威嚴，所以經上說耶穌基督獲得了所有的主權，好讓我們確信他在保護我們，我們在他的掌管之下是安全的，地獄所有的魔鬼（無論他們如何折騰）都無法勝過我們。因為誰擁有全能呢？正是我們的頭。雖然我們這些作肢體的軟弱，但作為身體主要部分的頭，卻有足夠的力量。因此你們看見，經上說耶穌基督坐在父上帝的右邊，其原因何在：那就是為了向我們顯明，我們不必遠求祂的幫助，因為祂統管天上地下的一切，而我們〈◊〉已交託在祂的看顧之下。祂說上帝已在我們身上彰顯了祂那崇高而無限的大能。然而，由於我們所感受到的軟弱，且因我們身上仍有許多過犯，尚未達到完全的地步，甚至連百分之一都不到，所以這還不足以使我們確信；因此，為了讓我們能更確信我們所缺乏的一切，我們必須在耶穌基督身上察看。我們是否仍受死亡的轄制？看哪，耶穌基督已被接升入永生：因為祂成為像我們一樣會死的人，正是為了讓祂所擁有的生命能屬於我們。罪是否仍住在我們裡面？看哪，耶穌基督毫無瑕疵與污點。我們軟弱嗎？祂是父上帝的大能，祂在人性中所領受的一切（祂取了我們的人性），都是為了我們，也是為了我們的益處。簡而言之，無論我們缺乏什麼，無論什麼能安慰或激勵我們，我們都能在我們的主耶穌基督裡找到，這樣我們就不必憂慮和困惑，彷彿我們被排除在聖保羅先前所提到的恩惠之外。最後，除非我們知道我們自身所缺乏的，都在我們的元首裡面，否則我們絕不會有穩固的確據。因為上帝恩賜的程度，即使在最完美、最進步、獲益最多的人身上，也是非常微小的。既然如此，我們本該總是懸在猶豫和懷疑之中。但當我們知道這一切都在我們的主耶穌基督裡成就了，祂是初熟的果子，我們在祂裡面已成聖，並且在祂身上我們已經預先領受了那些將來在祂接我們離開這世界時，我們將豐豐富富領受的事物：這才是我們確據的所在，我們應當以此為安息，好叫我們不被任何試探所搖動。簡而言之，這段經文教導我們，雖然上帝的恩典在我們裡面顯得軟弱，也就是說，雖然祂在我們裡面只放了一點點的開端，並非我們所要求或期望的那樣豐盛，但這仍然給了我們一個滋味和憑據，使我們能信靠祂。因為在我們裡面，聖靈的恩典不可能少到一個地步，以致（正如聖保羅在羅馬書第 8 章所說的）我們不知道這就是祂所應許之生命的質或預付的定金。誠然，這團罪惡仍住在我們裡面，但上帝竟屈尊將祂的聖靈賜給我們，哪怕只有一點點，也當使我們滿足了。〔旁註：約翰福音 6:55〕〔旁註：歌羅西書 2:2〕
此外，由於我們自身微不足道，且有種種軟弱與缺乏，我們無法對這一切確信不疑，因此我們必須舉目仰望耶穌基督。然而，我們能在祂裡面找到一切完美，這對我們又有什麼益處呢？因為我們離祂太遠了。就空間距離而言，我們離祂很遠，聖保羅也因此說我們與祂相離，因為我們行事為人是憑著信心，而不是憑著眼見。但儘管如此，我們仍是祂身體的肢體。既然如此，就像樹根不能與樹分開，而是將汁液輸送到所有的枝條上一樣，我們也要明白，我們的主耶穌基督之所以如此豐盛地領受了屬於屬天生命的屬靈恩賜，目的就是為了將這些恩賜按著我們在信心上長進的程度，一點一滴地傳遞給我們。同時，讓我們時刻銘記，我們必須俯就並謙卑自己，（滿足於）離我們所當追求的完全仍有一段距離，並要像飢餓的人一樣，感受到自己的需要與缺乏，必須奔向我們的上帝向祂祈求，知道祂有能力使我們日復一日地增長；若非如此，我們將立刻滅亡，一切都會毀壞消失，除非祂繼續完成祂所開始的工作。你們看，我們必須與我們的主耶穌基督連結，並知道祂與我們之間有著不可分割的紐帶，這對我們是何等重要。正如另一處經文所說，祂曾變為貧窮，好叫我們富足：這正是祂裡面的一切豐富，在今日傳遞給我們的途徑。這並不是說我們已經完全享有了這些豐富，正如我先前所說的；而是因為我們只要領受其中一小部分就足夠了，這足以讓我們嘗到上帝的愛，並知道祂在任何事上都不會撇下我們，既然祂已經給了我們保證，證明祂已親近我們，並藉著祂的聖靈住在我們裡面（正如我們在哥林多後書所見），祂也必將我們保守到底。祂使用「富足」這個詞，是為了表明我們身上將永遠存在缺乏與貧窮。然而，讓我們大膽地信靠這應許，就是那在我們心裡動了善工的，必成全這工，直到耶穌基督的日子。這話是為了在我們覺得生命過於漫長、渴望那份完全已在我們身上顯明、且耶穌基督已再臨的時候，給予我們一些安慰。但經上說，直到那日，我們必須不斷前行，繼續不斷地邁進，並懇求上帝不讓我們灰心。我們確知自己必會經歷缺乏與困境，但祂必以這樣的方式扶持我們，使我們察覺到，祂既已施恩垂顧我們，就是要徹底完成我們救恩的工，並讓我們知道，祂將我們與主耶穌基督連結並非徒然，而是為了讓我們每個人現在就能照著信心的度量，領受屬於祂的福分，直到祂使我們完全滿足；這將在祂使我們與祂完全連結時實現。〔旁註：腓立比書 1:6〕
現在，讓我們在我們良善上帝的威嚴面前俯伏，承認我們的罪，祈求祂使我們深刻感受到這些罪，好叫我們遠離它們，並使我們能順服地按照祂的誡命指引我們的生活，以致我們能藉著行為表明，祂並非徒然付上如此重價買贖我們，而是讓我們治死一切肉體的私慾，將自己完全獻上，事奉那曾收養我們作為祂產業的主。因此，讓我們同聲說：全能的上帝，我們在天上的父，等等。