原文：The tenth Sermon, which is the second vppon the second Chapter.
出處：A17705_Sermons upon the Epistle to the Ephesians (tr. Arthur Goldin
「3. 我們從前也都在他們中間，放縱肉體的私慾，隨著肉體和心中所喜好的去行，本為可怒之子，和別人一樣。4. 然而神既有豐富的憐憫，因他愛我們的大愛，5. 當我們死在過犯中的時候，便叫我們與基督一同活過來（你們得救是本乎恩）。6. 他又叫我們與基督耶穌一同復活，一同坐在天上。」
今天早上我開始向各位說明，聖保羅如何將上帝的良善延伸至所有人，目的是要叫人不可自誇，彷彿自己有什麼獨特的價值。事實上，若世上有哪個民族曾被高舉在他人之上，那便是猶太人：因為上帝接納他們作自己的家眷，稱他們為聖潔的族類和祂自己的產業。就這方面而言，猶太人似乎確實比別人更有資格享有卓越的地位。然而，為了不讓任何人遮蔽我們主耶穌基督的恩典，保羅說，他們也曾是可怒之子，因此他們同樣需要被從我今早所說的那種混亂地牢中拉出來。簡言之，聖保羅在此表明，即使是那些人們認為最優秀的人，也無法拿出任何東西來誇口，或在上帝面前為自己贏得評價；相反地，所有人都是藉著我們的主耶穌基督，才蒙受恩典成為永生的後嗣。〔旁註：出埃及記 6:6〕〔旁註：出埃及記 19:5〕〔旁註：彼得前書 2:9〕
現在這裡可能會有人提出一個問題：既然上帝在猶太人和外邦人之間設立了如此大的區別，為什麼聖保羅卻將外邦人與猶太人放在同等的地位上呢？因為這看起來似乎所有的應許都作廢了，而這與其說是對人，不如說是對上帝的不敬。如果我們承認（正如我們必然且理當承認的）上帝揀選亞伯拉罕的後裔並非徒然，且祂告訴他們祂接納他們成為祂的家眷與教會，並非為了欺騙他們，那麼他們必然比其他人更親近上帝，也必然有某種標記使他們被歸入祂的名下。因此，聖保羅似乎不該那樣貶低猶太人。但在另一處，他表明如果我們一方面將猶太人視為上帝所揀選的特殊子民，另一方面又看他們（就其自身而言）在上帝面前的真實光景與應得的報應，這一切就完全說得通了。因為在《羅馬書》中，聖保羅對全世界作出判決，指出沒有一個人不是被定罪且沉淪的，隨後他提出了這個問題：既然上帝聚集了亞伯拉罕的族類，並將其完全奉獻給自己，他們會怎樣呢？他們裡面難道沒有聖潔嗎？否則看起來就像是上帝在戲弄人，而祂在聖經中所說「祂從未如此對待其他任何民族」的話也就毫無價值了。但聖保羅說，人們確實應當稱讚上帝施予祂子民的恩典；因此，就他們領受了上帝應許所帶來的福分而言，他們確實優於全世界。然而，他隨即補充說，由於他們是亞當的後裔，與其他人一樣是罪人，且我們的本性中除了敗壞與悖逆之外別無他物，因此所有人都必須謙卑下來，我們所有人都必須承認，我們彼此之間並沒有什麼高下之分，正如我們之前在《加拉太書》第二章所見，保羅對彼得說：「我們生來是猶太人，似乎我們應當與眾不同，因為上帝是我們的王，祂使我們成聖，並親自住在我們中間。」那麼，乍看之下，我們似乎應該將外邦人視為不潔之人，視為與上帝毫無關係的人。但保羅說，讓我們來算算帳，我們所有人都在上帝面前負債，且必須承認自己是可憐的罪人。既然如此，上帝必須是所有人的審判者，我們在祂的威嚴面前必須俯伏，直到我們藉著我們的主耶穌基督與祂和好。簡言之，聖保羅這段經文的意思並非要抹煞上帝的恩典，而是要表明猶太人除了作我們主耶穌基督的肢體之外，在他們自身並沒有任何方法可以獲得救恩與天國的基業；他們必須始終承認自己首先是受咒詛且被定罪的。因為他們所擁有的價值不過是偶然的恩賜，他們生來就在罪中，與其他人一樣受咒詛，而上帝對他們的接納與揀選，是一種特殊的、正如人們所說的「超自然」的恩賜。因此你們看，猶太人按本性來說，與全世界其餘的人一樣是沉淪的，但儘管如此，上帝仍然接納了他們，施予憐憫。〔旁註：羅馬書 3:9〕〔旁註：申命記 4:7〕〔旁註：〈無法辨識〉〕
順帶一提，我們必須留意，聖保羅在此處使用「本性」一詞，不僅是要表明我們因習慣而成為罪人，以致我們每個人都互相排擠，且過於傾向隨從惡事而非善事；更是要指出其中有更深層的問題，即我們每個人從出生起就帶有罪。吃喝是伴隨我們生命的事，但罪在我們身上比任何與此生相關的事物都扎根更深。誠然，外邦人會認為這很奇怪，即那些尚不能分辨善惡、也沒有任何判斷力或意志的幼兒，竟已是罪人，並在神面前被定罪，正如聖保羅所說，稱他們為「可怒之子」；然而，無論我們是否願意，我們都必須屈服於這定罪。一旦嬰兒能做出任何表示，便足以證明他們是悖逆且敗壞的，且有一種隱秘的毒素潛伏在他們裡面。即使他們起初沒有表現出來，他們也如同毒蛇的後代。既然如此，讓我們明白聖保羅稱我們為可怒之子並非無故，這不僅指猶太人，也包括那些被世人稱為「無辜」且視為無辜的嬰兒。因為我們不可看重自己的觀點，也不可只看眼前所見，而必須將榮耀歸給神，祂才是這事的審判者，儘管我們覺得這不可思議。無論世事如何，我們必須始終回到詩篇 51 篇所說的，即我們不僅每天以各種方式得罪神，而且在我們行事或思想任何事之前，就已經令祂厭惡，因為我們是在罪孽和咒詛中受孕的。聖保羅藉「可怒之子」一詞，意指我們是死亡的繼承人，且神必然是我們的仇敵，甚至在我們受孕之時即是如此。然而，神並非殘忍，祂也不恨惡祂所造之物。這話沒錯，如果我們像始祖亞當那樣純潔，正如經上所說，神所造的一切都是好的，那麼神若恨惡祂在我們身上的作為，就是自相矛盾。但我們必須斷定，既然祂恨惡我們，且彷彿武裝起來要向我們眾人施行報應，那是因為我們罪有應得。雖然罪無法像你所說的那樣用手指出來，但神卻深知其存在，我們必須對此閉口無言。這基本上就是我們從這段經文中所能領受並應用於聖保羅原意的地方。因為如果連那些似乎擁有或理應擁有某種特殊特權的猶太人，都被包含在人類共同的境況中，那麼我們這些生為外邦人的人，若還想在神面前誇耀什麼，又能辯解什麼呢？因此，我們有雙重的理由感到羞愧，因為那些我們遠不能及的人，若非藉著神白白的恩典，並藉著我們的主耶穌基督的代贖而與神和好，也無法進入神的國。〔旁註：詩篇 51:5〕
但還有一個問題或疑慮。既然神已經宣告祂是猶太人的父，他們又怎會是神的仇敵呢？有人會說，那是因為當時所預表的事物，其真理與實體尚未成就。但我們必須進一步留意，雖然神在亞伯拉罕身上收養了猶太人，但他們是在耶穌基督裡被接納的，那恩典是建立在祂身上，正如經上所說：「地上萬國都必因你的後裔得福。」我們在加拉太書中也看見，那後裔必須指向我們的主耶穌基督：因為沒有祂，就沒有合一，只有徹底的四散。既然如此，聖保羅將猶太人與外邦人一同被接納進入教會，歸功於神白白賜下的恩典，也就不足為奇了。〔旁註：創世記 22:18〕〔旁註：〈◊〉〕
然而，還有第二點不可忽略：雖然猶太人獲得了這樣的恩典，但直到救贖主降臨之前，他們仍處於懸而未決的狀態。因此，我們將在另一處看到，那些在近處的和在遠處的人，都是藉著祂而與神和好。因為我們知道，若不流血，就沒有與神和好的贖罪。律法下的祭物並不能除罪，也不能平息神的忿怒與咒詛。當人獻上公牛、小牛或羔羊的血時，並非為了與神和好，因為這些畜類並沒有這種能力：因為必朽壞之物無法觸及靈魂。因此可以斷定，猶太人是憑著盼望成為神的兒女，但在救贖主親自成就贖罪之前，他們與神是完全隔絕的。藉此，神向他們顯出恩慈，正如祂對待世上其餘的人一樣。也正因如此，聖保羅補充說，神既有豐富的憐憫，就叫他們與外邦人一同活過來，這正是照著祂愛他們的大愛。〔旁註：利未記 17:11；希伯來書 10:4〕
正如我今早對你們所說的，聖保羅所處理的核心要點在於：我們應當學習羞愧，甚至厭惡我們自己的卑微，藉由追溯我們的本源，並省察上帝是在何種境況中找到我們，以及當上帝向我們伸出援手時，我們是從怎樣的深淵中被救拔出來的。第二點是，我們應當更加尊崇祂的良善，因為上帝竟屈尊使生命的教義降臨到地獄的深處來使我們活過來，這實在是不可思議的事：因為我們當時已沉淪在那裡。因此，我們必須仔細留意這些話，經上說：「上帝既有豐富的憐憫，因祂愛我們的大愛，當我們死在過犯中的時候，便叫我們與基督一同活過來。」誠然，這個稱號可以永遠歸於上帝，因為祂既不減損也不增添：所以上帝將永遠是豐富的良善。但我們必須同時留意此處的語境，以及聖保羅在此所探討的事：即上帝已根據我們苦難的深重，向我們傾倒了祂那不可估量的憐憫之寶藏。也正因如此，他補充說：「祂愛我們的大愛」。因為上帝必然具備一種足以令我們傾倒的良善，它超越了我們所有的理解力，即便我們竭盡全力去體會，也無法領略其百分之一。為什麼呢？因為當聖保羅說上帝愛我們時，他明確地是指他自己以及像他那樣的人，他們是從那群人中被揀選出來的，而那群人的大部分卻被剪除了。因為雖然猶太人是長子，按繼承權而言，他們比我們更有優越地位，而我們正如聖保羅論到他自己時所說的，不過是如同未到產期而生的人；然而，我們看見他們如今已被逐出上帝的國度，並成為一個警示，當我們看見上帝傾倒在他們身上的憤怒與報應時，這足以令我們毛骨悚然。因此，聖保羅和少數幾個人能從猶太人中被揀選出來，是藉著上帝的愛，這愛在他們身上顯得更為明顯。同樣地，在現今時代，如果福音在全世界被純全地傳講，且信心被無差別地賜給所有人，以致每個人都立刻被聖靈觸動，而我們所有人都一樣，那看起來就像是自然的規律。正如飲食對所有人來說都是平常的，我們似乎會認為這是出於我們自然的本能，而非上帝特別的恩典。但當我們看見許多國家在飢渴中掙扎，沒有一滴純正的教義降臨在他們身上，反而這些可憐的人民被撒但的謊言和詭計所餵養；而另一方面，上帝卻在此光照我們，並用祂的道澆灌我們：這除了聖保羅在此所說的「大愛」之外，還能歸因於什麼呢？再者，許多人的耳朵聽慣了福音，但眾人有目共睹的是，他們反而因此心硬，變得越來越壞。因為可以肯定的是，在教皇制度下，人們不會看見像在福音被傳講和宣揚之處那樣可怕的怪物，因為他們自稱是改革過的，卻看起來像是道成肉身的魔鬼；我們不必走遠就能看見這樣的景象。因此，讓我們在此留意，我們絕不可臆測我們之中有任何人比同伴更有什麼足以取悅上帝之處，也不可自以為是；我們必須總是回到那無法枯竭的源頭，而不是去那些滿是破洞、無法存水的坑穴，或者說那些除了污穢和渣滓之外一無所有的坑穴（因為人類所有的榮耀與華美也不過如此），而是要從我們上帝的那份愛中汲取，並承認上帝並非被他人所說服或感動，而僅僅是因為祂喜悅白白地愛我們，藉由接納我們歸向祂，並藉著福音的信心用祂的聖靈光照我們。這就是聖保羅在此想要指出的。〔旁註：哥林多前書 15:8〕
另一方面，為了使人（他們總是詭計多端，尋求各種藉口和逃避的洞穴）不至於藉口自己處於魔鬼的暴政之下，也不至於辯稱這不該歸咎於他們，聖保羅指出，這種奴役並非免除了人的自願。我今天早上向你們指出，儘管我們有自由選擇，儘管我們有理性和意志，但我們仍如同被鎖鏈捆綁在撒但的奴役之下，以致我們除了行惡之外什麼也做不了；如果上帝沒有憐憫我們，我們在天性上絕不會比世上最惡劣的盜賊更好。正如聖保羅將其他人作為一面鏡子擺在我們面前，甚至那些藐視上帝和一切秩序、被撒但驅使陷入一切暴行的人，他說，如果上帝沒有憐憫我們，我們也會像他們一樣。但現在有許多人埋怨上帝，與祂爭辯說：「如果自由意志被破壞得如此徹底，我們將何去何從？如果人有能力行善，卻仍然不予理會，反而去行惡，那麼他們被定罪確實是合情合理的。但如果他們除了行惡別無選擇，上帝為什麼要定他們的罪呢？至少他們應該被寬容，因為顯而易見，他們從母腹中就一直被囚禁在撒但的權勢之下。」瞧，許多人為了洗脫罪名而提出這樣的辯解。不僅如此，他們不僅不滿足於用虛假的藉口為自己辯護，甚至還毀謗上帝，彷彿祂是他們滅亡的根源。但聖保羅為了防止這種毀謗，說那些處於撒但和罪惡奴役之下的人，儘管如此，仍舊是理所當然地被定罪。因為他們並非被迫如此：他們確實是被奴役的，但那是出於他們自己的甘心樂意。這就是為什麼他說，即使是那些被帶回到我們主耶穌基督面前的人，也曾隨從肉體的私慾行事：也就是說，在上帝改變他們，並藉著祂的聖靈帶領他們順服祂之前，他們是隨從自己邪惡的私慾行事的。誠然，人們會承認自己的本性是有罪的，但他們仍說，只要意志是另一回事就足夠了。所有人都會承認，正是意志區分了惡與善。但當哲學家們那樣說話時，他們認為我們擁有一個坦率且自由的意志。這正是欺騙他們的地方，因為他們不知道我們因亞當的墮落而敗壞了，儘管如此，我們仍舊理所當然地受到咒詛，因為我們得罪上帝是出於我們自己的甘心樂意。因此，他又補充說「隨從我們肉體和心思的私慾」。這就好像他在說，那些被撒但佔有、被囚禁在罪惡奴役之下的人，不能辯稱有任何強迫。為什麼呢？因為是他們自己的意志驅使他們這樣做的。因此，你們看見了聖保羅的意思，就是要堵住所有妄言者的口，使人們不至於藉口說他們天生就受制於罪，因此不該因自己的邪惡而受罰，從而與上帝爭吵。但讓我們同時留意，聖保羅將「心思」與「肉體」相提並論，是為了讓我們知道罪惡遍及我們全身，我們身上沒有任何部分是潔淨純全的，沒有哪裡未受到感染。因為教皇派的人很願意承認我們在亞當裡敗壞了：但他們說，當我們受到誘惑時，我們確實總是傾向於惡，然而，如果我們聽從理性，並藉著良好的治理來約束我們的私慾，那麼我們就會清楚地看到，我們並非完全無力行善。因此，教皇派的觀點是，人的自由意志不像起初那樣有力量，但它只是受了傷，甚至嚴重殘缺，儘管如此，正如他們所想像的那樣，它仍然保留著一些生命，也就是說，保留著一些美德。但我們今天早上已經看到，聖靈的斷言是更為普遍的：也就是說，我們不僅是生病，而且是死的，直到我們被耶穌基督重新喚醒。現在，聖保羅證實了這一點，他說，我們邪惡的私慾，以及那些被稱為感官慾望、使我們與禽獸無異的情感，並非唯一在此處處折磨我們的東西：我們必須更嚴格地看待這個問題。我們所有的心思、所有的決斷，以及在人眼中被認為最好的一切，究竟是什麼？聖保羅說，它們是徹頭徹尾的邪惡。因為如果上帝任憑我們隨從自己的心思：那麼可以肯定的是，沒有什麼比這更可怕的混亂了。因此，我們看見人在此並非僅僅被謙卑到承認自己的軟弱，或是承認自己在某種程度上需要上帝的扶持與幫助；我們看見他們在上帝面前是徹底被定罪的，因為他們的思想在此被稱為邪惡與悖逆，且他們身上沒有任何東西不招致上帝對他們的憤怒。所以，讓我們一方面承認自己有罪，確信我們在亞當身上已經公正地喪失了上帝所有的恩典；另一方面，我們不可以此作為藉口，指望藉此推諉，彷彿我們不是罪的奴僕，也不必為此負任何責任，只因我們從出生起就被困在撒但的網羅與陷阱中。我們必須時刻考慮到，我們每個人都會在自己的良心中發現疾病的根源。人可以隨意強詞奪理，但若他們省察自己，詢問自己的良心，你們就會看見他們無可辯駁地被定罪與羞愧。當一個人喋喋不休地說，他沒有自己的自由意志，也沒有能力抵擋上帝，以為這樣就贏了辯論，這時只需一句話就夠了：你認為是什麼東西激動你行惡呢？喔，是魔鬼。你說得對。但你再仔細想想，這是否真能完全推卸你的責任，以致你沒有察覺到，其實是你自己主動去行，並被你自己推動的？你難道不知道這罪惡的源頭與根基就在你自己裡面嗎？當你如此悖逆上帝，以致你的思想充滿虛謊與不信，且因為你的私慾失控，與上帝及其公義對抗，甚至與祂交戰，而變得更加嚴重時；當你看到這一切，你難道還要繼續與祂強辯嗎？因此，讓我們不要尋找任何逃避的藉口，因為我們隨身帶著一位足夠的審判官，就在我們裡面，即我們每個人的良心都在責備我們。這正是聖保羅在此處所針對的重點。藉此我們也受到警戒，不可對自己有絲毫的自負，而要勒住我們所有的感官、想像，以及我們自以為擁有的所有理解力與理性。因為除非我們這樣捨己，否則可以肯定的是，我們永遠無法適合去服事上帝。
聖保羅明確地說，那些蒙上帝賜予生命的人，藉此與我們的主耶穌基督連結在一起：因為正是祂，他們才有了生命。誠然，我們本該在上帝的本體中尋求生命；然而，由於那對我們來說太高深，以致我們無法企及，甚至無法靠近，因此我們的主耶穌被稱為道路。祂主動獻上自己，並不等待我們去尋求祂，彷彿祂離我們很遠，而是伸出雙臂來吸引我們歸向祂，以至於祂在福音中說：「人若渴了，可以到我這裡來喝。」正如先前所說，這在祂身上得到了應驗。因此，讓我們留意這段話，聖保羅說，那些先前死的人，藉著耶穌基督又活過來了。在此我們更清楚地看見我今早簡短提到的事：聖保羅所說的並非肉眼可見的死亡，那是人憑外表可以判斷的；而是我們靈魂中的敗壞：因為祂指出了我們所有人的過犯。那麼，我們如何才能達到屬天的生命呢？我們如何才能被興起並活過來，以承受那應許給我們的基業呢？相反地，我們看見自己正遭受著各種可能的苦難。因此，這必然是指他在其他地方所說的「新生命」。現在，可以肯定的是，這生命在我們裡面尚未完全；它僅僅是一個開端，用以引導我們繼續前行，並帶領我們達到終點（那將是），當我們達到祂在此所說的完全榮耀時。我們也看見聖保羅以自己為例，聲稱他為了我們的主耶穌基督的緣故，放棄了一切，甚至放棄了他對自己公義的愚昧看法：以至於儘管人們視他為小天使，但他仍然知道，他必須藉著上帝在耶穌基督裡的白白恩典才能得救。為了這一切榮譽與財富，他忍受了如此多的責難、折磨、鞭打與監禁，人們會說他已經超脫了世界；然而儘管如此，他補充說，並不是我已經達到了目標，而是我竭力追求，忘記背後。因為如果我停留在自己已經做過的事情上，說：「我已經克服了這麼多遭遇，我已經如此英勇地行事，我已經在各地不斷傳講福音，我已經如此勞作，以至於我教義的果效已臨到全世界；我已經渡過海洋，我已經身處蠻族之中，在那裡從未聽聞神和祂的福音；我已經遇到許多阻礙，並已克服了這一切；我已經與這麼多敵人交鋒，並已戰勝了他們所有人。」如果聖保羅說他曾有過這些考量，他就會變得冷淡：因為當我們一旦心想：「我已經盡了我的本分，現在讓別人繼續前進吧」，我們就很容易退縮。於是，當我們有了某種成就時，我們每個人都會想要告退，我不知道那是什麼。但聖保羅說，他忘記背後，目的是為了切斷可能浮現在他腦海中的懶惰念頭，並說他竭力向前，張開雙臂去追求它。聖保羅竭力向前追求了多久呢？直到最後。因此，讓我們好好記住，我們的榮耀永遠不會是完美的，也就是說，在終局之前，我們永遠無法完全享受我們所等待的榮耀。因此，我們必須時刻警惕自己的卑微，在神面前為此哀慟，並承認我們的一切都仰賴祂獨有的良善。那麼，無論我們的境況如何，我們都看見自己藉著神的靈被更新，進入了新生的樣式；儘管我們居住在不信的人中間，且遭受許多苦難，甚至罪仍住在我們裡面，但我們每個人都感覺到，神賜給我們的聖靈的初熟果子，並非徒然或無益的。如果有人辯稱，在耶穌基督在我們裡面動工之前，我們已經有了一些生命，正如所見的那樣：今天早上已經簡短地回答過了：因為人憑本性所擁有的一切，都不能將他們帶到神面前，反而使他們依賴這個世界；所以當談到屬天的生命時，這一切都不應被算數。那麼，儘管人們從四面八方嘲笑我們，但當神放鬆對我們的管束，任憑我們隨自己的幻想和喜好行事時，我們不過是死人。人或許確實有一些理性，但只要它仍處於本性之中，它又能做什麼呢？ 它會與神對抗，與一切真理對抗。然而，他們說，人仍然有意志；儘管那意志是邪惡的。誠然（正如我已經說過的），它裡面沒有力量。然而，既然人是邪惡且乖僻的，並且在自己裡面有悖逆的咒詛之根，以致他只能作惡，他就是甘心樂意地得罪神。既然如此，讓我們大膽地斷定，在我們成為我們主耶穌基督生命的同享者，並且祂按著祂所喜悅的程度，將祂所領受的聖靈分賜給我們每一個人之前，我們是在死亡之中：正如經上所說，神的靈停在祂身上，並豐豐富富地賜給祂，而如今祂必須將這靈分賜給祂的每一位信徒。因此，照著我們的主耶穌基督使我們嘗到祂聖靈的滋味，並照著祂藉此加給我們力量，我們就在祂裡面並與祂一同活過來了。〔旁註：約翰福音 14:6〕〔旁註：耶利米書 7:37〕〔旁註：腓立比書 3:12〕〔旁註：以賽亞書 6:1；路加福音 4:18〕
隨後他補充說，他已使我們與我們的主耶穌基督一同坐在天上。這更是為了彰顯我們剛才所談論的恩典。如果他只用一句話說我們已經活過來了，那也就足夠了，這本該激勵我們的心去歌頌上帝的讚美，並以此為念，將我們所有的努力都傾注於此。但這裡有更強烈的語氣，這是因為我們的冷淡與懶惰。因為聖保羅一方面指出，我們曾是死的，並被囚禁在撒但的暴政之下。唉，這些都是可怕的事。而現在，他在另一方面指出，上帝不僅愛了我們，還在祂自己裡面榮耀了我們，使我們從地獄的深處被提拔，高升至天國，祂在那裡安置了我們，並讓我們在祂的天使中佔有一席之地。既然我們聽到了這些，如果我們不認真地去榮耀我們上帝那不可估量的良善，並斷定我們對祂虧欠極深、受祂束縛，以至於即使我們終其一生除了傳揚我們親身經歷的祂的恩典之外什麼都不做，那也算不得什麼，那我們就真是太愚鈍、太麻木了。所以你們看，聖保羅為何特意寫下我們與耶穌基督一同被提拔到天上。由此，我們可以得出一個非常有益的勸勉：儘管我們現在身處泥淖，像可憐的青蛙一樣爬行，但我們仍應忍耐這種境況，因為另一方面，上帝已經將我們提拔到如此崇高的地位，甚至我們這些本來一無所有、甚至是受咒詛的受造物也是如此。因此，每當我們被迫在這個世界上忍受飢渴，或被不信的人嘲笑，或遭受許多暴行時，讓我們訴諸於這裡所說的：即儘管如此，我們已經與耶穌基督一同坐在天上，儘管這在我們的肉眼看來並不明顯。因為在這方面，我們必須讓位於盼望，以及另一處經文所說的，即我們的生命與基督一同藏在上帝裡面，我們必須保持安靜，直到我們的主耶穌基督顯現。因此，你們現在看到了，我們應當如何理解這裡所說的關於上帝兒女在蒙召信奉福音之後的不同狀態。但順帶一提，我們不可在這個世界上幻想一個沒有煩惱與痛苦的地上樂園：我們必須預料到，我們在這裡永遠不會過得安逸，正如我之前所說，我們必須為信心留出空間。此外，既然聖靈藉著聖保羅的口斷言我們將被高舉，這就要求我們低下頭，忍受自己被仇敵壓迫，並被他們以一切驕傲所制伏：我說，我們必須忍受這些事，但同時要完全確信並徹底堅定這項教義，即儘管如此，我們仍必承受天國，因為頭與肢體是不可能分離的，我們的主耶穌基督升天並非僅僅為了祂自己。我們必須始終回到這個原則。我們承認耶穌基督從死裡復活並升到天上，不僅僅是為了榮耀祂自己。誠然，首先必須發生的是，萬膝都要向祂跪拜，天上、地上和地底下的一切受造物都必須向祂致敬。然而，我們之前所論述的聯合，其成就之處在於：耶穌基督將我們聚集到祂的身體裡，已經在祂自己身上開始了祂打算在我們身上完成的事，即在適當的時候。因此，耶穌基督升到天上，是為了在這些日子裡為我們打開那扇因亞當的罪而對我們關閉的門：這就是我們已經與祂同坐的真正方式。同時，聖保羅用一句話表明了他的意圖。事實上，這句話將在適當的地方得到更詳細的闡述，聖保羅本人將在下一篇講道中更廣泛地論述它。儘管如此，我們仍可看出他的目標，以便我們有一個確切且正確的標竿：那就是我們是本乎恩典得救的，沒有人能誇口自己有什麼功勞。然而，僅僅用一句話承認我們的救恩來自上帝白白的恩典，並且在內心感受到這一點，這是不夠的；我們還必須藉著省察我們是什麼樣的人，明白一切邪惡皆源於我們自身，從而對這恩典的無限偉大產生愛慕。我們無法否認，因為我們的過犯已過度地定我們的罪，以至於如果上帝對我們施行比現在嚴厲百倍的管教，我們也無法與祂爭辯或抗辯；我們良心的見證總會告訴我們，我們確實罪有應得，這死亡是我們應得的報應。既然如此，讓我們持守這教義，因為如果我們能認識到自己不僅僅是有某個壞毛病，而是充滿了無數的邪惡，那麼我們終其一生都將獲益匪淺。因此，讓我們學習厭惡自己、恨惡自己，並以此為戒；隨後，當我們來到主耶穌基督所顯明的恩典中時，讓我們明白，若沒有這恩典，魔鬼必然會完全佔有我們，並像從前那樣轄制我們。此外，讓我們謹慎，務要善用這恩典，使其能除去我們一切的咒詛。然後，讓我們確信，藉著主耶穌基督，我們不僅能使一切苦難轉為我們的益處，祂還會賜給我們力量，使我們能在自己的境況中誇勝；儘管我們被迫與許多試探爭戰，且就我們自身而言是軟弱的，但我們仍將得勝，以至於我們有理由藉著主耶穌基督向神獻上感謝，因為只要我們與祂聯合，我們就必能達到一切美善之事的完全。〔旁註：腓立比書 1:10〕
現在，讓我們在我們良善上帝的威嚴面前俯伏，承認我們的過犯，祈求祂使我們深刻感受到這些罪，不僅僅是承認三四件過犯，而是追溯到我們的出生，承認我們裡面除了罪一無所有，除了藉著主耶穌基督的寶血、死亡與受難，我們沒有任何途徑能與上帝和好。因此，每當我們感到有任何心靈的悸動試圖使我們偏離上帝的恩典，將我們傳喚到祂的審判台前時，讓我們除了那主耶穌基督在上帝與我們之間所成就的代贖祭物之外，別無其他避難所。每當我們軟弱時，讓我們祈求祂藉著聖靈來醫治我們，這是祂所設立的途徑，使我們能有份於祂一切恩慈的賞賜；讓我們持守在其中，成為他人的榜樣，並努力將他們帶向信心與教義的合一，藉著我們的生活與良好的品行，證明我們在如此美好的學校——上帝兒子的學校——中學習並非徒勞。願祂將這恩典不僅賜給我們，也賜給萬民。等等。