原文：The .xix. Sermon, which is the fourth vppon the third Chapter.
出處：A17705_Sermons upon the Epistle to the Ephesians (tr. Arthur Goldin
13. 所以，我求你們不要因我為你們所受的患難喪膽，這原是你們的榮耀。14. 因此，我在我們主耶穌基督的父面前屈膝，15. （天上地上的各家，都是從他得名。）16. 求他按著他豐盛的榮耀，藉著他的靈，叫你們心裡的力量剛強起來。
人擁有如此多親近上帝的途徑，卻盡可能地想要遠離他，這實在是一件奇事；每一點小事都能使他們轉身離去。然而，他們卻認為自己有非常合理的藉口，若能說「我被這事或那事耽擱了」（其實那根本算不得什麼），他們便以為心安理得。但只要有絲毫的藉口，他們就會利用，因為他們本就一心想逃避上帝。這在現今實在太普遍了。那些渴望為自己辯解的人，因為拒絕福音的教義，總會對那些造成冒犯的原因挑剔指責。他們說：「這事困擾我，這事使我不喜歡福音的教義，這事使我徹底離棄它。」他們所能辯稱的一切，不過是些瑣碎小事。然而，我們越是需要努力克服魔鬼試圖投擲在我們路上的障礙與攔阻，就越要堅持下去，好讓我們能持續在我們的道路與進程中前行。這正是聖保羅在此處的目標，他勸勉以弗所人不要被擠出正路，而要在那福音的信心上真實且堅定地持守，儘管他們可能會因為看見他身陷囹圄、幾乎已被定罪而感到冒犯。誠然，聖保羅為維護他所傳講的真理而受苦，並非要使他們偏離上帝純全的真理；相反地，他宣告這對他們而言是榮耀，使他們能因著他所展現的不可戰勝的堅忍，而預先誇勝。但是（正如我已經說過的），除了我所提到的這些之外，我們的本性中根深蒂固地存在著一種邪惡，以至於我們若能找到任何外在的藉口來逃避上帝，就會感到心滿意足，並自欺地認為我們已經完全卸下了責任。然而，聖保羅這番話並非僅針對那群人，他在此給予的教導在今日對我們同樣適用：儘管世上大多數人對福音感到瘋狂，並盡其所能地爭戰，試圖抹滅我們主耶穌基督的記憶，且儘管信徒遭受迫害、毀謗與折磨，我們仍不可偏離，也不可灰心，因為這反而應當使我們在主耶穌基督裡的信心更加堅固，且我們有可誇口的，因為上帝以大能扶持他的教會，使其不至於完全被壓制與勝過。如果福音在沒有反對的情況下被接受，且眾人同心合意，我們當然有理由為此稱頌上帝，天地之間將充滿旋律，使世人和天使都能滿口讚美上帝那照耀在眾人身上的美善。然而，世人對福音的爭戰，正是上帝是福音之作者的確據，因為那些為福音被囚、甚至被拉去受死的人，並沒有因此停止在福音上堅定站立。上帝在那裡彰顯了奇妙的大能，顯明儘管撒但竭盡所能，我們仍有證據證明上帝站在我們這一邊，為我們爭戰，並以他的大能扶持我們。這並非說他使我們免受苦難，而是他總會賜給我們勝利，這對我們來說就足夠了。因此，我們從聖保羅這段經文中所要記住的，就是我們必須準備好迎接撒但對我們發動的一切警報；儘管我們看見福音的教義在世上受到惡劣的對待，不僅被藐視、被輕慢，甚至被仇恨，且不信的人被一種魔鬼般的狂怒所激發，想要摧毀它，我們仍不可因此減少對它的敬畏，因為我們不可用人的觀點來衡量上帝的威嚴。假設上帝在各處都被藐視，正如大多數人確實如此粗魯與忘恩負義，以至於他們成了違背本性的怪物，上帝也不會因此失去我們所當歸給他的權利。因為儘管那些試圖將上帝與他們一同捲入罪惡中的人極其悖逆，我們仍當以全心的謙卑來尊崇他。福音的純全教義也是如此。因此，儘管世界與之對抗，許多人將其踐踏在腳下，有些人嘲笑它，有些人咬牙切齒地對待它，甚至為此點燃火堆，我們仍要安靜且順服地領受我們所知道是來自我們上帝的事物。所以，你們看見我們的信心應當如何始終保持在正路上，儘管針對信徒的陰謀與企圖層出不窮，且人到處聽到的盡是結黨、威脅、暴行與諸如此類的事，我們仍不可停止在基督的旗幟下勇敢爭戰，並以忍耐保守我們的靈魂。這正是聖保羅這句話的用意。保羅所說的，是我們的榮耀：因為若非上帝的試驗，我們的信心就幾乎是死的。然而，當我們看見信徒受到這樣的考驗，我們對於上帝所賜給我們的教義，就越發有把握。誠然，這教義應當建立在天上，也就是說，單單建立在上帝的權柄上，而不必顧及任何受造物。因為即使是天上的天使，也沒有能力賦予福音權柄：我們必須仰賴上帝的威嚴，這樣我們就永遠不會被動搖。儘管如此，當殉道者為了見證上帝的真理而不惜捨命時，正如我先前所說，我們就更受激勵去領受這教義，它就像是被印在我們心裡一樣。因此，既然逼迫有助於更好地堅固教義，保羅才說這是我們的榮耀，我們應當為此誇勝，因為上帝如此維護並加力給那些祂所差遣去爭戰的人。〔旁註：列王紀下 6:16〕〔旁註：路加福音 21:19〕
因為可以確定的是，就肉體的軟弱而言，他們本該立刻退縮。但他們之所以能得勝，讓我們留意到，這是上帝的作為，祂以如此顯明的方式動工，使我們有理由為此榮耀祂。現在，如果我們在受困時，面對每一次的打擊都受到試探而想要退縮、想要放棄，這就表明我們還沒有學會如何利用上帝賜給我們的途徑來獲益，以致我們無法歸向祂，也無法以真正的堅定持守祂。因此，讓我們抵擋自己的軟弱，抵擋我們本性的敗壞；當我們看見魔鬼幾乎在各處都企圖推翻福音時，我們應當思想，上帝並沒有忘記祂的子民，祂以祂的大能堅固他們，使他們的信心得勝，好讓我們也存同樣的盼望。當我們處於安逸與平靜時，不應停止效法他們的榜樣來預備自己，這樣當上帝伸手臨到我們，使我們輪到要面對考驗時，我們早已預先防備，而不至於像有些人那樣，以為自己永遠不會經歷任何痛苦或患難，反而能隨時武裝自己去爭戰。此外，保羅在此表明，僅僅受教是不夠的：因為即便如此，我們若不讓上帝的教義在我們心中產生果效，使我們深受觸動，我們仍會不斷煩躁，甚至心智失常。
因此，保羅在勸勉以弗所人之後說：「我在我們主耶穌基督的父面前屈膝。」如果勸勉就能使每個人都剛強，保羅就不會加上這裡所說的禱告了。但他為了向以弗所人表明他們該做什麼，便親自示範，為他們立下榜樣。因此，讓我們留意，當我們聽過上帝的道，知道自己的本分，並且不僅受了教導，還受到勸勉與激勵之後，我們裡面仍會有懶惰、冷淡和疏忽，以致這教義對我們起不了多大作用，除非上帝用祂的聖靈觸動我們。這有助於打擊我們所有的驕傲。因為許多人自以為能成就大事，卻在臨到關鍵時刻時，發現自己受了欺騙。我們看見彼得身上發生了什麼事。他曾應許，甚至是非常真誠地應許，即便要死，他也不會背棄他的主。你們看彼得誇口得何等剛強。誠然，他並非出於虛假，而是出於一種可以說是良善且神聖的熱心，他本意是要將這心志堅定下來，以便在需要時表現出來；然而，一個卑微女子的幾句強硬話語，就使他否認了基督，他甚至準備好要否認祂一百次，以至於他開始咒詛起誓。既然我們有這樣的一面鏡子，就讓我們在彼得身上承認自己的軟弱，並且（正如保羅在此向我們展示的）讓我們轉向那擁有全能的主。因為僅僅知道自己的疾病是不夠的，除非我們尋求醫治的方法。因此，首先，讓我們除去世俗所浸染的一切愚昧觀念，例如認為人能靠自己的自由意志克服一切試探；相反地，讓我們學習徹底謙卑自己，要知道，當上帝恩待我們，藉著祂的道教導我們時，這並非為了使我們有能力去行，而是為了讓我們在違背時更加有罪、無可推諉，好叫我們不至於拿無知當作擋箭牌。這就是第一點。〔旁註：馬太福音 26:35〕
然而，我們不可停滯於此：既然我們自身軟弱，而上帝擁有全能，我們就當投靠祂。因為可以確定的是，祂呼召並吸引我們歸向祂。因此，當我們像半死、甚至像全然死去的人一樣俯伏在祂腳前時，切勿以為我們會落空，而要深信祂必會再次扶起我們。聖保羅在此論及他向神禱告時，不僅是為了表明他盡了自己的職責，更是為了給所有信徒留下榜樣，使他們在認識到自己的缺乏時，能單單轉向神，深知祂正以大能的手不斷扶持我們；並且在祂賜給我們信心之後，還會加添那不可抗拒的堅忍，使我們能堅持到底。這就是我們實際上必須銘記在心的。因此，讓我們引以為戒，當我們來聽上帝的道時，不可倚靠自己的聰明，也不可對自己的能力和力量有絲毫自負；而要祈求我們的神，正如祂屈尊藉著人的口向我們宣講祂的道，祂也必藉著聖靈在內心深處對我們說話，好讓所聽見的教義能扎根，並結出益處與果實。此外，既然我們從經驗中看到，上帝對我們的要求超過了我們自身能力所能達到的地步，我們就當祈求祂補足我們的缺乏，正如我已經舉過的例子：我們若憑著屬肉體的理性，是絕對無法做到為了福音而死、撇下世界和自己的性命的。人若仍舊跟隨自己的理性和意志，是無法做到這一點的。因此，上帝必須親自作工，醫治我們的軟弱。雖然為福音受苦，甚至如同蒙著眼走向死亡，且不因任何事物而轉離或被打倒，這些都是極其艱難、超越人類一切能力的事，但只要我們用祂所賜的武器武裝自己，上帝必會站在我們身邊，使我們勝過一切苦難：也就是說，當我們認識了祂的旨意，卻發現自己無力照祂所吩咐的去行時，就當祈求祂賜給我們雙腿，並堅固我們，使我們能勝過一切。既是如此，人就不能說這教義是無益的。因為主為何要藉著祂的聖靈賜給我們那些本性中所沒有的東西呢？正是為了使這教義產生果效，好叫我們不至於落空。因此，那些毀謗說「如果我們不能憑自己的自由意志跟隨上帝，那傳道就毫無意義，因為那是徒勞」的人，我說，他們根本不明白上帝為了將我們堅定在祂自己面前所持守的秩序。經驗充分證明，傳道只是上帝在隱秘中作工的工具。如果我們對此有充分的認識，就會清楚地領悟到，上帝在要求我們傳講福音，卻又告訴我們，除非祂樂意藉著聖靈在我們心中作工，否則福音對我們毫無益處，這兩者之間是完全一致的。現在，說福音是一個工具，就如同說農夫帶著犁〈◊〉和其他一切器具，也只是個工具，並非土地長出果實的原因。為什麼呢？因為上帝將這權柄留給了祂自己；正因如此，我們才向祂祈求日用的飲食。我們必須明白，正如父親關懷孩子，可以說是把食物送到他們口中一樣，上帝也要我們從祂手中領受供應。因此祂說，當百姓進入迦南地時，儘管他們要耕種土地，卻不可說「這是靠我自己的手得來的」，而要承認他們是靠著「從上帝口中所出的一切話」得以存活，也就是說，是靠著上帝賜給受造物的內在恩典，使我們得以飽足。因為若沒有上帝的祝福，人的一切勞苦都毫無益處。那麼，對於更卓越的事物，我們又當如何說呢？難道我們靈魂的糧食不比那僅供養身體的食物更寶貴嗎？因此，我們不可認為來到講道聚會，或每個人自己閱讀（上帝的道）就足夠了；我們還必須投靠上帝，求祂賜給我們增長。正因如此，聖保羅才立下這個比喻：栽種的算不得什麼，澆灌的也算不得什麼，唯有上帝叫他生長。他在此所指的並非耕種土地的農夫，而是上帝之道的播種者，以及那些用不斷的勸勉來耕耘祂教會的人。因此，儘管我們付出了再大的努力，若沒有上帝藉著祂的聖靈與我們同工，我們的勞苦將毫無果效。但當祂與我們同工時，我們的勞苦便有了果效，那時便可說，福音是上帝的大能，要救一切相信的人。因為上帝如此彰顯祂聖靈的大能，以至於福音的宣講與聖靈隱秘而內在的作工，是如此緊密地結合在一起，以至於無法分開。這就是你們從聖保羅那句話中所要記住的要點。〔旁註：哥林多前書 3:7〕〔旁註：馬太福音 6:11〕〔旁註：申命記 9:4〕〔旁註：申命記 8:3〕〔旁註：哥林多前書 3:6〕〔旁註：羅馬書 1:16〕
既已談過禱告，他接著說：「藉著祂的靈，叫你們心裡的力量剛強起來。」這裡他向我們顯明了我先前所說的軟弱：因為如果我們不察覺自己的匱乏，就永遠不會甘心像貧窮的乞丐那樣投靠上帝。我們知道，人若被撇下獨自一人，就永遠不會承認自己的貧窮，除非這貧窮被擺在眼前證明給他看。因此，為了讓我們能真誠且帶著真正的謙卑來到祂面前，我們必須親身經歷並感受到：我們自己毫無作為，在一切良善的事上都是無用的，直到我們的主更新我們。這正是聖保羅想要我們明白的事。因為雖然世上的人普遍都在尋求上帝的幫助，但一百個人當中，幾乎找不出一個是真實且毫無虛假地這樣做。因為如果一個人能察看某些人的內心，就會發現他們因驕傲和污穢而膨脹得像癩蛤蟆一樣，並且對自己有著驚人的自負。他們去尋求上帝的幫助，卻以為自己所尋求的源頭在於他們自己。這確實是極其過分的狂妄，但這卻是一種過於盛行的惡習。無論我們境況如何，如果我們渴望上帝伸出援手來幫助我們，讓我們首先學習謙卑自己，並要知道，我們本性中沒有足夠的力量，這力量必須從上頭、從祂的聖靈而來，正如聖保羅在此所表達的。他說：「叫你們剛強起來」，是藉著祂聖靈的大能。毫無疑問，他在此將截然相反的事物進行了對比。因為只要人還能靠自己做什麼，就不需要上帝的靈來填補空缺。但既然一切能力都出於上帝白白的恩慈，這就向我們顯明，我們靠自己一無所能，而我們自以為擁有的一切力量，不過是轉瞬即逝的煙霧，是撒但徹頭徹尾的欺騙；撒但試圖將我們困在某種愚蠢的自以為是中，好讓我們不去投靠我們的上帝，最終陷入徹底的絕望。此外，聖保羅進一步表明，這是一種白白賜下的恩惠，也就是說，這恩惠完全出於上帝白白的賞賜，好讓我們不至於臆想：當上帝幫助我們時，祂除了看見我們的苦難之外，還看見了別的什麼，或者認為祂這樣做是因為祂預見我們會有什麼好的品性。這就是祂在我們一切需要中幫助我們的緣故。因此聖保羅在此說，我們必須藉著祂聖靈的大能剛強起來，而這本身就是一種白白的恩賜。
現在他說：「照祂榮耀的豐富」。他之所以如此高舉上帝恩慈的豐富，豈不是為了擊碎人們自以為是、沉迷其中的愚蠢觀念嗎？他們以為自己能拿出什麼東西來，並藉此與上帝平起平坐。因此，我們必須將這件事銘記在心。因為聖保羅是對那些已經顯出極大力量的人說話，但即便如此，上帝仍應當永遠得到讚美。他們在福音的事工上已經大有進展，且已經為福音爭戰過，但聖保羅仍希望他們能剛強起來。由此我們看到，我們是如此無能，以至於無法開始行善；甚至當上帝引導我們走上正路，當祂向我們伸出援手，甚至當祂日復一日地在我們身上延續祂的恩典時，只要祂稍微收回祂的手一分鐘，我們就會立刻崩潰。因此我們受到警戒（正如我們先前所見），上帝既是我們救恩的創始者，也是我們救恩的成終者；我們若不是被祂和祂的聖靈所扶持，就毫無堅定可言。因此，我們應當受到激勵，在我們一生的年日裡天天禱告。因為那些忘記自己、陷入沉睡的人，很快就會感到自己被剝奪了上帝的恩典。為什麼呢？因為他們不配得，因為他們沒有帶著持續的警醒去尋求。因此，為了徹底喚醒我們脫離懶惰和疏忽，我們必須記住：既然上帝已經呼召我們進入祂的教會，並觸動我們的內心，使我們能以真實的順服領受祂的福音，那麼這就更應當堅固我們，直到最後。這就作為第一點。其次，讓我們明白，當上帝逐漸在我們裡面加增祂的聖靈時，祂必然顯明祂榮耀的豐富。因為當祂起初看顧我們並將我們吸引到祂面前時，難道不正是因為祂有無限豐富的恩慈嗎？當上帝揀選我們並將我們歸於祂時，我們處於什麼樣的境地？祂不僅是把我們從發臭的泥潭中拉出來，更是從地獄的深處把我們救出來。因為看哪，我們從母腹中帶來的遺傳，就是咒詛，就是與神為敵，除了心中充滿全然的惡毒與悖逆，除了成為瞎眼的罪人，簡言之，就是傾向一切的邪惡，以致撒但轄制我們，我們作了牠的奴隸，被壓制在罪的權勢之下。既然如此，鑑於我們是如此可憐的受造物，神卻憐憫了我們，祂必然是在這方面彰顯了祂極其豐富的良善，我們理當為此將榮耀歸給祂。而且（如我先前所說），我們更應當深受感動，正如祂收納我們作祂的兒女，我們也當顯明自己願意以祂為我們的父。然而，無論我們境遇如何，即便祂已在我們裡面重塑了祂的形象，祂仍必須不斷彰顯祂良善的豐富，增加我們裡面的恩賜，並使我們在天路上持續前行。我們更需要將這教義銘記在心，因為我們看見世人被這些虛妄的念頭所迷惑，以為每個人都能憑自己的自由意志有所作為，或者至少能預備自己來到神面前。又以為神之所以「恩上加恩」，是因為人們善用了祂先前所賜予和賦予他們的恩典。現在，關於第一點，我們憑自己怎能帶來任何東西以贏得神的恩寵呢？既然我們如同可憐的死人，如同腐朽的屍體，我們能作什麼預備來換取神的恩寵呢？當人們懷有這種愚昧的想法時，難道不是比被巫術迷惑還要糟糕嗎？因此，讓我們學習將救恩的開始、持續與終結都歸於神，並避開那些魔鬼般的錯謬（這些錯謬似乎在主張），神之所以恩上加恩，是因為祂看重我們每個人是如何配得的。因為相反地，聖保羅告訴我們，在這件事上，我們眼中除了神向我們顯出祂的慷慨，以致祂永不止息地施恩給我們之外，不應當有別的。祂不像必死的人，會說：「我已經對你夠好了，知足吧。」相反地，正如祂將聖靈的恩賜澆灌在我們裡面，祂也樂意增加這些恩賜的度量，直到我們達到完全的地步，也就是達到完全的豐盛。〔旁註：腓立比書 3:13〕
現在，聖保羅在此明確地加上了「內心的人」；因為我們總希望神在世上不斷堅固並增添我們的一切，但同時，我們卻視屬天的生命為無物。有些人想要顯得英勇，他們沉溺於自己的自負中，以為自己如同天使，好讓別人談論他們的英勇事蹟，好讓自己被視為傑出之士，並贏得名聲。這是人們所渴望的一種力量。另一些人渴望透過經商增加財富，或以任何手段獲取錢財與產業。還有些人渴望擁有權勢與地位。簡言之，我們希望神向我們顯出慈愛的方式，就是滿足我們的感官與屬世的私慾。但相反地，聖保羅將我們帶向「內心的人」，也就是屬靈的生命，這是我們肉眼看不見的，除非我們有關於它的見證。因為他在給哥林多人的書信中，也以同樣的方式談論內心的人，說外體雖然毀壞，內心卻一天新似一天。那麼，聖保羅所說的「外體」是指什麼呢？財富、身體健康、榮譽、名聲、權勢，簡言之，就是我們本性所貪戀的一切。這些就是「外體」所指的事物。現在（如我先前所說），我們渴望在這些事上得到堅固，但同時卻藐視內心的人，也就是屬於屬天生命的事物。為什麼呢？因為我們看不見它們，因為我們心思遲鈍，又被這世界所纏累。因此，聖保羅在此向我們顯明，如果神要削減我們在世上的事物，我們必須忍耐承受，他在我即將引用的經文中也說了同樣的話。因為當那些在世上積攢財寶、沒有信心且屬世的人，看見自己走向衰敗時，他們會嘆息說：「唉，我過去擁有的權勢在哪裡？我的腿在哪裡？」隨即他們就開始埋怨神。同樣地，如果一個富有的人變得貧窮，神剪除了他所擁有的事物，他就會陷入極度的不安，他寧願早點死去，也不願看見自己的羽翼以那種方式被剪除。再者，那些受野心驅使，在世上只求名聲與尊榮的人，一旦失去了慣有的信譽，便以為一切都完了。然而相反地，上帝的兒女甘願對世上一切虛有其表的事物閉上眼睛，憑信心仰望天上的基業；當他們看見自己在世人眼中變得卑微，看見上帝使他們一點一點地衰殘時，他們並不感到煩惱，而是欣然接受。為什麼呢？因為他們注視著那改變：這意味著上帝藉此更新他們，賜給他們那看不見的事物，並使他們重新得力，彷彿天國已近在咫尺。因此，聖保羅在此向我們表明的是，正如我們每個人都容易被自己的愚昧私慾所牽引，我們也總想讓上帝順從我們的愚妄。反之，他藉著為我們向上帝禱告以求堅固我們，向我們表明，即使我們的身體在衰殘，我們也不必憂傷，因為我們擁有屬靈的喜樂，能使我們與上帝越來越親近，並持續仰望那永不落空的天國。我們確信，上帝使我們降卑，是為了叫我們升高；雖然我們必須進入墳墓，但那並非徹底滅亡，而是為了再次更新。因此，讓我們甘願受謙卑，好叫我們能藉著上帝的大能再次被高舉。雖然我們在這世上是貧窮、受藐視的受造物，但讓我們忍耐承受，同時不要停止確信上帝必會照祂所應許的在我們身上動工。〔旁註：哥林多後書 4:16〕〔旁註：哥林多後書 1:5〕〔旁註：哥林多後書 5:1〕
此外，讓我們好好留意聖保羅在此所寫的：他不僅使用了「上帝」這個單一稱呼，還說：「我們主耶穌基督的父，天上地上的各家，都是從他得名。」藉此，他首先向我們表明，我們能多麼親近地來到上帝面前，正如先前所提到的。上個主日已經充分闡明了這段經文，他向我們展示了我們如何能來到上帝面前。但在那裡，他將信心放在首位。既然我們確信大門已為我們敞開，我們就可以放膽來到上帝面前。這種信心在我們心中產生了信靠，而信靠帶來了膽量。這就是聖保羅在那裡所設定的三個步驟。在此，他向我們展示了我們如何獲得那特權：也就是說，因為上帝不僅擁有那當受我們敬拜的天上威嚴（雖然我們理當因此敬拜祂，但這威嚴會使我們驚惶，以致我們盡可能地躲避祂的面），祂還加上了「父」的稱號，並說祂接納我們為祂的兒女。藉此，我們不再懼怕祂，而能在任何需要時親近祂，因為祂張開雙臂迎接我們。這是一條非常值得銘記的教義。因為如果我們不能呼求上帝，我們將會如何？我們的處境將會怎樣？經上說，我們所有的福祉都在於投靠上帝。然而，如果我們以為當我們懷疑且爭辯地禱告時，上帝會垂聽我們，正如聖雅各所說，我們就是在自欺。因此，我們不可像被風吹動的蘆葦，或像海中的波浪。我們必須徹底確信，那呼召我們到祂面前的上帝，絕不會讓我們失望。因此，當我們向上帝禱告時，必須帶著信心，深信我們不會徒勞無功。但我們如何能獲得這種信心呢？看哪，上帝擁有不可測度的威嚴，祂與我們之間有何等的距離？即使我們能飛越雲端，也無法靠近上帝，因為祂有無限的崇高，連諸天都無法容納祂。〔旁註：以弗所書 3:12〕〔旁註：雅各書 1:6〕
若沒有耶穌基督作為我們通往上帝的道路，我們就如同迷失且消亡的人。這正是聖保羅在此處的意思，他說他向我們主耶穌基督的父禱告，目的是要我們知道，只要我們持守祂所指引的道路，祂就離我們不遠；也就是說，若我們以耶穌基督為我們的中保，讓祂為我們代求，彷彿藉著祂的口說話。因為祂已經進入了天上的聖所，在那裡為我們顯現，這就如同祂將我們扛在肩上一樣，使我們和我們的禱告都能蒙上帝悅納與認可。我們確信這些禱告不會消散在空氣中，而是上帝會垂聽它們，就如同祂就在我們身邊一樣，正如詩篇中所應許的：「凡求告耶和華的，就是誠心求告他的，耶和華便與他們相近。」如果世人能深思這一點，就不會如此勞苦地去尋求男聖徒和女聖徒作為他們的守護者與代求者。例如，當可憐的教皇派信徒說，他們必須有童貞女馬利亞、聖米迦勒以及其他他們憑空捏造的聖徒作為中保時，他們說：「我們不配來到上帝面前。」這話確實沒錯，但我們的不配，反而應當促使我們去尋求上帝為我們所預備的補救方法，也就是投靠我們的主耶穌基督，祂是通往父上帝的道路，正如祂所說：「我就是道路、真理、生命；若不藉著我，沒有人能到父那裡去。」以及「你們奉我的名無論向父求什麼，他必賜給你們。」我們的主耶穌在此應許，凡我們奉祂的名向父上帝所求的，祂必為我們成就；祂以此證實了這項教義。因此，讓我們簡要地銘記，既然我們的主耶穌主動獻上自己，成為引領我們到父上帝那裡的道路，我們就不必四處遊蕩；如果我們執意尋求其他道路，只會迷失方向，永遠無法確信能來到上帝面前。此外，為了讓我們能以耶穌基督為滿足，讓我們謹記祂所說的，只要我們的祈求是建立在祂的名上，就必蒙垂聽。由此可見，聖保羅首先要表明的是，每當我們向上帝禱告時，我們必須確信，儘管我們不配來到祂面前，但祂依然不斷地接納我們；當我們承認祂是我們主耶穌基督的父時，我們的禱告對祂而言，就是馨香的祭物。但我們還必須加上福音所啟示的，即我們是祂獨生子身體的肢體。因為如果我們與耶穌基督沒有連結，那麼僅僅知道祂是上帝的兒子對我們毫無益處。但既然我們與祂合而為一，且祂樂意將祂所有的豐盛與我們分享，我們便可以稱上帝為我們的父。也正因如此，祂對門徒說：「我要升上去見我的父，也是你們的父；見我的神，也是你們的神。」以上是關於第一點的說明。〔旁註：列王紀上 8:27〕〔旁註：希伯來書 9:24〕〔旁註：詩篇 145:18〕〔旁註：約翰福音 14:6〕〔旁註：約翰福音 17:1〕〔旁註：約翰福音 20:17〕
此外，我們必須留意聖保羅為了更詳盡的闡述而補充說，天上的和地上的各家，都是從祂得名。他這樣說，首先是表明猶太人應當與外邦人聯合；既然福音的號角已經吹響，上帝的恩典就必須在各地廣傳，使各國各族的人都能求告上帝。這也向我們表明，雖然我們出身於曾被隔絕在上帝國度之外的外邦人，但如今我們已成為上帝家裡的人，被登記在天上的公民名冊中，且上帝承認我們是祂的子民。因此你們看，藉著我們主耶穌基督的父，也因為耶穌基督成為我們的頭，並接納我們成為祂的身體，所以說各家都是從祂得名，因為上帝樂意接納我們，甚至接納我們這些卑微可憐的受造物——我們甚至不配被列在塵世的蟲子之中。然而，祂不僅樂意將我們納入猶太人的群體中（猶太人曾是神聖的族裔、上帝揀選的子民和祂的產業），更將我們帶入了天上天使的團契中。因為聖保羅在此不僅僅是為了說明信徒與亞伯拉罕、大衛、彼得和保羅等人的族裔連結，他更進一步表明，信徒甚至與天上的天使連結在一起。我們確實可以擁有這份尊榮，因為耶穌基督親自樂意作我們的長兄，並以手足之情將祂自己與我們緊緊相連。因此，你們看見我們在向上帝禱告時應當如何被引導，好叫我們能懷著敬畏與尊崇來到祂面前，思想祂那無限的威嚴；此外，也不要因此感到羞愧或轉身離去，而要明白，既然上帝恩准收納我們作祂的兒女，且我們的主耶穌基督被立為我們的中保，使我們得以來到祂面前，我們便可以滿懷信心地來到恩典的寶座前，不必遲疑，可以放膽稱上帝為我們的父，因為祂已顯明祂收納我們為兒女，且我們藉著領養與耶穌基督成為弟兄。我們不必懷疑，當我們如此與我們的主耶穌基督聯合而來到上帝面前時，天上的眾天使必承認並認同我們為他們的弟兄；反之，如果我們偏離了這個目標，我們就必然會被拋棄，天使也必成為我們的仇敵與對頭，並抵擋我們所作的一切禱告。〔旁註：以弗所書 2:19〕〔旁註：出埃及記 19:6〕〔旁註：彼得前書 2:9〕〔旁註：啟示錄 5:10〕〔旁註：希伯來書 4:16〕〔旁註：羅馬書 8:15〕
現在，讓我們俯伏在我們良善上帝的威嚴面前，承認我們的過犯，祈求祂恩准改革我們的生活，使我們能藉著行為表明，我們在祂的學校裡學習並沒有虛度光陰，並竭力在凡事上討祂喜悅；又因我們無法時刻完美地事奉祂，祈求祂恩准寬容我們的軟弱，並在期間扶持我們，使我們在感受到所受的困苦與需要時，仍不停止投靠祂。讓我們同聲說：全能的上帝，天上的父，等等。