原文：The .xxix. Sermon, which is the nynth vppon the fourth Chapter.
出處：A17705_Sermons upon the Epistle to the Ephesians (tr. Arthur Goldin
20. 你們學了基督，卻不是這樣。 21. 如果你們聽過他的道，領了他的教，學了他的真理，就在耶穌裡， 22. 就要脫去你們從前行為上的舊人，這舊人是因私慾的迷惑漸漸變壞的； 23. 又要將你們的心志改換一新， 24. 並且穿上新人；這新人是照著神的形像造的，有真理的仁義和聖潔。
使徒保羅藉著外邦人和不信之人的例子向我們表明，當人任憑自己被私慾和情慾引導時，人生是何等可憐。因為我們被亞當的罪所蒙蔽，以致無法分辨善惡。雖然這在初看之下並不顯著，但如果你審視人一生的全部歷程，就會發現他們沒有持守任何確定的道路，而是四處漂泊，最終變得如同畜類一般，以至於他們對自己的良心毫無痛悔或顧忌。現在，他指出了那些受過福音教導的基督徒，與那些從未認識神及其旨意的無知可憐人之間，應當有何等大的區別。這就是為什麼他補充說，我們這些在耶穌基督裡受教的人，應當持守一種截然不同的生活方式。這就好像他在說，那些沒有神之光的人四處遊蕩，他們這樣做並不奇怪，因為他們是瞎眼的，在黑暗中徘徊。但既然神已經光照了我們，且有公義的日頭耶穌基督照耀我們，如果我們還與那些毫無方向的人混在一起，那是何等的羞恥！因此，如果我們想藉口外邦人的行為，我們是無可推諉的。因為他們的例子不僅不能減輕我們的罪，反而會使我們的定罪加倍。為什麼呢？因為神將他們擺在我們眼前，如同鏡子一般，讓我們藉此看見，當我們不受聖靈治理時，我們自己和我們的本性究竟是什麼樣子。相反地，我們有主耶穌基督為我們指明生命的道路。他說自己是世界的光，跟從他的，就不在黑暗裡走，這並非徒然；他又說自己就是道路，人藉著他就不會走錯，這也是同樣的道理。因此，這就是保羅補充說我們的情況並非如此，因為我們已經學了基督的根本原因。他說：「你們聽過他的道。」他特意寫下這些話，是為了斷絕一切藉口，讓人無法再以無知作為遮羞布。因為人們不願被視為愚昧人，除非是在他們應當向神交帳的時候。但到了那時，他們又想藉口說：「我是一個愚笨的無知之徒，我無法處理這麼多事情，要我將心志放在那上面是不可能的。」你們看，當我們被傳喚到神面前交帳時，我們是多麼善於承認自己的無知。此外，還有一類人會說，福音對他們來說太過高深。保羅用一句話回答了這一切，他說我們已經聽過耶穌基督的道。這就好像他在說，既然福音已經傳給了我們，我們沒有得到適當的教導，這完全是我們自己的責任。為什麼呢？因為神在那裡顯明了他自己，達到了對我們有益的程度。因此，福音中有足夠的教導，我們不能再藉口自己的愚鈍，也不能藉口自己的黑暗，因為神盡了良善忠心教師的職責。簡而言之，如果我們在聽了福音的教義後，仍然停留在畜類般的狀態中，我們必須為此責怪自己，因為這絕非神的責任，他深知什麼對我們是合宜的。這也是為什麼保羅聲明，他的講道中沒有任何遮掩，如果人們不是被撒但以不信蒙蔽了心眼，以致走向滅亡，他們本可以在那裡看見耶穌基督。無論情況如何，如果我們能留心聽他在福音中所啟示的事，我們在神的引導和治理上，絕不會缺乏任何合宜的教導。〔旁註：約翰福音 8:12〕〔旁註：約翰福音 14:6〕〔旁註：哥林多後書 4:3〕
他進一步加重了那些在上帝的學校裡毫無長進之人的罪，他補充說，他們受過教導，並非僅僅是偶爾向他們展示耶穌基督是誰，也非僅僅讓他們嘗了一點滋味：因為那樣的話，他們的無知或許還情有可原。但既然我們的耳朵日復一日地不斷被這真理敲擊，我們在信心上也已得到堅固與長進，卻依然停留在獸性之中，這就完全無可推諉了。因為他先前已經表明，如果這一切對我們毫無益處，儘管人們早晚不斷催促我們歸向神，並將生命的糧食擺在我們面前餵養我們，使我們日復一日地在其中得到堅固，以致我們不致缺乏任何東西，但我們卻仍像初學者一樣幼稚，不知道何為良善生活的準則：我們就只能責怪自己，不能說我們是無知的靈魂，也不能說神對我們說話的語言太過晦澀，或者我們沒有受過真理知識的訓練。這一切都被聖保羅在此告訴我們的話所駁倒，那就是：神並沒有停止向我們傳講他的真理，不是一次或兩次，而是他命定福音要（不斷地）被傳講，好讓我們在有生之年都能在其中得到堅固；那些我們起初未能領會或理解的事，應當反覆向我們述說，並以我們熟悉的語言更親切地闡明，好讓我們能對它有更充分的確信。如果儘管他不斷呼召我們歸向他，我們卻仍無長進，我們就看見自己的忘恩負義是何等明顯，因為在我們的耳朵被福音敲擊了這麼久之後，我們竟然還不認識耶穌基督。這話是對我們說的：因此，讓我們學習好好計算光陰。
當那些從小就認識上帝真理的人長大成人時，讓他們這樣反思：我理當成為一名偉大的教師（正如使徒在希伯來書中所指出的）：我達到辨別是非的年齡已經十五或二十年了：因此，許多人仍在我後面；而且是上帝親自呼召我：因為向我傳講福音並非偶然，而是上帝藉此顯明他對我救恩的關懷，以及他對我的愛。既然我已經這麼長時間不斷地聽聞福音，或者本可以聽聞，如果不是我自己的過錯：當我依然停留在獸性中時，我豈能不面臨可怕的審判嗎？反過來說，讓那些曾經處於黑暗中，後來蒙光照的人這樣想：上帝藉著他的道開啟我的眼睛，將我從我所處的地牢中拉出來，已經有一年、五年、十年或更久了；如果他任憑我留在其中，我本是一個可憐的棄絕者：現在他既恩待我，用他真理的知識光照我，這真理是如此寶貴，我豈能對聽道和領受真理漫不經心呢？另一方面，上帝憐憫我的愚鈍，盡其所能地遷就我的領悟力，甚至可以說，他簡直是在牙牙學語，以一種甜美而慈愛的方式向我展示他的奧祕，就像一個人餵養小嬰兒，把食物嚼碎了餵他，好讓他不必費力，只需吞下即可：難道我儘管如此，還要繼續做個遲鈍的人嗎？因此，讓我們好好留意這一切，並牢記聖保羅的這些話，他說我們不僅聽說過耶穌基督，而且受過關於他的教導，因為藉著上帝的恩慈，福音並非只向我們傳講了一天就結束了，而是早已在我們的耳邊迴盪了許久。〔旁註：希伯來書 5:12〕
我們必須留意，聖保羅在談論福音的教義時，將耶穌基督與之相提並論；正如先前所告訴我們的，上帝在祂的話語中向我們顯明的，就是對耶穌基督的認識，因為祂也是福音的終極目標與實質。因此，讓我們留意這一點，免得我們在最渴望從上帝的話語中得益處時卻迷失了方向，而是始終有一個確定的目標可以追求。因為我們看見許多人翻閱聖經，一頁又一頁地讀，也能夠對聖經大談特談，但與此同時，他們卻不知道福音的果效或精髓是什麼，因為他們的目標並非指向我們的主耶穌基督。因此，我們更需要好好留意所有向我們顯明此事的經文，當我們一旦認識了上帝的兒子帶給我們的恩惠、祂擁有何等權能、以及祂向我們傾倒了何等豐富的寶藏時，我們才算真正領會了福音。然而，若沒有耶穌基督，我們就一無所有。事實上，我們更應當受到那些自稱為基督徒之人的激勵，他們卻不知道該向哪位聖徒許願（正如他們所說的）。例如，看看那些教皇派的人，他們漫無目的地四處遊蕩，就像隨風搖擺的蘆葦。為什麼呢？因為除了我們的主耶穌基督以外，沒有任何堅固的根基，他們因不尋求祂而受到公義的懲罰。因為儘管他們在自己的想像中顯得再怎麼強硬，最終仍不得不承認，他們在自己腦海中建立和捏造的東西，根本虛空無物。因此（正如我已經提到的），讓我們明白耶穌基督是上帝父呼召我們投靠的錨，我們絕不能因任何事物而離開祂，而必須將我們所有的一切都歸向祂。這就是為什麼聖保羅奉上帝的名並藉著祂的權柄，勸誡並警告那些已經聽過耶穌基督，並藉著祂福音的教義受過祂教導的人。〔旁註：羅馬書 10:4〕
此外他說：「如果你們聽過祂的道，領了祂的教，學了祂的真理，是在耶穌裡。」這話是有意寫下的，因為有許多心志不定、異想天開的人，他們口口聲聲大肆宣稱自己是基督徒，彷彿已經吞下了整本福音，卻既無智慧也無分辨力。願上帝使這樣的例子在當今世上不再那麼氾濫。但如果有人問他們每一個人，是否想要福音，他們會說：「當然，不然呢？」這話從他們口中說出毫不費力，因為說說而已太容易了。但若讓人檢驗他們大多數人從中得到了什麼益處，恐怕一百個人裡也難找出一個真正認真認識耶穌基督的人。說什麼人可以在週五合法吃肉、嘲笑教皇制度的一切迷信、說那些不過是裝飾品和瑣碎之事，這些他們都能輕易做到。然而與此同時，如果有人問他們什麼是重生、什麼是忍耐、什麼是新生命，以及什麼是照著上帝的形象重新塑造，大多數人就會顯出他們從未嘗過福音的真理，只是在福音的皮毛上打轉，從未觸及其實質。這不僅僅是當今的現象，因為聖保羅清楚表明，即使在他那個時代，許多人也濫用基督的名，自以為是偉大的基督徒，卻從不知道上帝的兒子是誰。因此，讓我們好好留意這裡所說的話。這就好像聖保羅在責備自己一樣：並非他所說的話需要修正，而是為了給那些如此篡改基督之名、惡意濫用祂的福音並將其作為掩蓋自己邪惡之遮羞布的人，以更嚴厲的斥責。聖保羅裝作反思的樣子說：「是的，確實如此，但我祈求上帝你們已經認識了祂。」這就好像他在說，我對所有聽過上帝純正教義的人一視同仁地說話。然而，由於許多人會扭曲並強解告訴他們的事，只取其中片斷，我不知道他們在做什麼，因此他們沒有任何良好的根基可以建立。簡而言之，他們沒有信心的根基。儘管如此，他們只要稍微擺弄一下，我不知道是什麼，立刻就自以為是博學之士了。因此，你們要謹慎（他說），不要作虛假的宣告，免得在上帝和祂的天使面前被定為虛謊；免得那本該對你們為聖的耶穌基督之名被妄稱；也免得你們每個人雖然自誇是基督徒，卻不知道上帝父賜下耶穌基督的目的是什麼，不知道我們如何與祂有份，不知道我們的救贖是什麼，也不知道我們如何能享受祂的一切恩惠。因為如果你們不知道這些，那麼你們所有的誇口都將付出極其慘重的代價，因為你們口口聲聲宣稱自己是基督徒，卻不知道你們基督徒身份的特質是什麼，也不知道該將這些特質應用在什麼目的上。這基本上就是我們在這一節經文中必須記住的內容。
看哪，聖保羅在此告訴我們，如果我們已經受教於福音，就理當與那些無知和不信的人有所區別。因為上帝將我們分別出來，使我們獨自成列，並光照我們，其目的在於我們不再像漫無目的的流浪者，也不再像在黑暗中摸索的愚昧瞎子，而是要讓我們認識救恩的正路。特別是，既然我們每日都被勸勉要來到祂面前，且祂賜給我們方法，使我們在信心上不斷長進，我們就當極其謹慎，不可褻瀆福音真理與上帝純全教義這般神聖的事物。然而，如果我們不知道上帝賜下這一切的目的，且不將其銘記在心，我們就是在褻瀆它。因為我已經告訴過你們，許多虛妄的人或許會假裝自己是基督徒，但儘管如此，他們裡面卻沒有實質與根基。因此，讓我們務必省察自己是否明白蒙召的目的，當上帝親自作我們的導師時，我們不可辜負祂的心意，而要思想祂如何向我們顯明生命與救恩的道路；正如祂是一位良善且信實的教師，我們也當作祂合格的學生。
現在，讓我們回到聖保羅所說的真理，他說：「你們要脫去從前行為上的舊人，這舊人是因私慾的迷惑漸漸變壞的。」他進一步闡明，凡自誇為耶穌基督門徒，卻依然過著無法無天生活，只會在教會中成為絆腳石的人，都是偽造者，就像一個人拿出一份偽造的契約一樣。因此，我們要留意，當我們聲稱自己立志作基督徒，口中也如此宣認，但在行為上卻背道而馳時，這是一種可咒詛的背信棄義，正如聖保羅在另一處所說的。因為一個人若放縱自己作惡，卻仍想被算在上帝兒女的行列中，那麼無論他在口頭上如何承認耶穌基督，他在生活中顯然都是在否認祂。因此，讓我們反躬自省，並考慮到如果我們想要蒙上帝悅納，就必須學會除掉我們的舊人。藉著這個詞，聖經是指我們與生俱來的一切。因為我們知道，人類有兩個源頭，即亞當和我們的主耶穌基督。既然就我們第一次出生而言，我們都是從亞當這個源頭出來的，並且被罪惡所玷污，以致我們的靈魂中除了悖逆與咒詛之外，別無他物。因此，我們必須在耶穌基督裡更新，成為新造的人。正因如此，「舊人」一詞代表了我們從祖先那裡按出生權利所繼承的一切。那麼，如果一個人任由自己處於最初的狀態，他必將是一個充滿悖逆且敵對上帝的瞎眼可憐人。簡而言之，他將完全傾向於邪惡，因為我們整個人都沉溺其中。這就是「舊人」所指的意思，免得我們以為聖保羅的用意僅僅是責備那些在人前顯而易見的惡行；就像人們責備一個揮霍無度的人時，會說他必須改掉舊習。但聖保羅在此更進一步指出：我們的喜好完全是乖謬的，我們裡面沒有一絲良善與正直，我們所有的思想都是邪惡的，我們所有的慾望與情感都是敵對上帝、敵對祂的旨意與公義的。〔旁註：提多書 1:16〕
此外，關於他所說的脫去或卸下：這是一個相當常見的比喻，意指我們必須放棄一切屬於我們自己的東西，並將其徹底拋棄，以便我們能重新穿上其他的裝飾，正如他隨後將要補充的那樣。在此我們看到，在治理我們的生活與歸向上帝這兩件事上，有兩個部分。一是捨己，二是受上帝的靈所引導。因為在上帝接手引導我們之前，我們必須放下一切屬於我們自己的東西。為什麼呢？因為我們的思想與上帝的教義，我們的情感與上帝要求我們遵守的誡命，簡直就像水火不容。因此，在上帝治理我們之前，一切屬於我們本性的東西都必須被剪除。這就是為什麼我們必須從捨己開始的原因；這也是聖保羅在本文中所遵循的正確順序。他說，我們必須「脫去舊人」。
其次，我們必須留意，耶穌基督被差遣到我們這裡，是為了讓我們能照著上帝的形象被重塑。誠然，祂藉著自己的死與受難，使我們與祂的父上帝和好；祂流出的寶血洗淨了我們一切的污穢，使我們脫離了定罪與永恆的死亡；祂獻上自己，為我們作了完全的補贖。因此，如果我們為了罪得赦免而投靠耶穌基督，上帝便會因祂白白的恩慈而接納我們為義人，因為祂不看我們是什麼樣的人，而是掩蓋我們所有的過犯，並儘管我們是可憐的罪人，卻仍不斷以我們為祂的兒女，施恩給我們。我們藉著耶穌基督領受了這份益處。然而，我們不可將第二點與此分開，那就是：我們必須藉著祂的聖靈成聖，正如經上所說，祂領受了豐盛的恩典，好讓我們眾人都能從祂領受。以賽亞宣告說，「智慧的靈、判斷的靈、正直的靈、敬畏上帝的靈」都住在祂身上。這是因為祂自己有什麼缺乏嗎？不是的，而是為了讓我們能按著祂所喜悅分賜給我們的度量，領受我們所缺乏的，正如我們先前所見。這就是為什麼聖保羅在《哥林多後書》中說，祂成為貧窮，是為了叫我們因祂的富足而變得富足。因此，如果我們渴望藉著祂獨生子的死與受難，在上帝面前蒙受憐憫，並因祂已為我們的罪作了償還與支付，而使我們的罪不被歸算在我們身上，那麼我們也當學習，祂賜給我們是為了使我們成聖，好讓我們能被祂的聖靈所治理。所以，如果我們打算開始好好管理我們的生活，我們就必須捨己，並與我們自己的本性爭戰。再者，我們也必須留意，除非我們知道自己應當藉著祂照著上帝的形象被重塑，否則我們裡面就沒有基督信仰，也不可能對上帝的兒子、祂的大能或祂的職分有任何認識。這兩件事是我們必須銘記在心的。誠然，這確實值得更詳盡地闡述。然而，為了將這一切連結成一個整體，我們簡要地指出：除非我們進入上述的爭戰，對我們所有的思想與情感施加力量與暴力，將它們像囚犯一樣制伏，以順服上帝，並將它們徹底治死，否則我們永遠無法蒙上帝悅納，也永遠無法做任何祂所喜悅的事。關於第一點就說到這裡。〔旁註：約翰福音 1:16；歌羅西書 1:19，2:9〕〔旁註：以賽亞書 11:2〕〔旁註：哥林多後書 8:9〕
現在，為了不讓這教義顯得是多餘的，聖保羅提醒以弗所人他們過去的光景。因為我們知道，人不願意受責備，也就是說，他們不喜歡忍受責備，寧願被寬容；以至於當有人給予警告時，他們心裡只想將其遠遠拋開。另一方面，我們又如此喜新厭舊，如果一個人不說些新鮮事來搔我們的耳朵，我們就彷彿藐視並輕看他。舉例來說，如果有人對我們談論要在敬畏上帝中行事，我們會說：「誰不知道這個呢？去對小孩子講吧。」許多人會這樣說。為什麼呢？因為在他們看來，談論這些他們早已熟知的事，簡直是浪費時間。但這是否就意味著他們已經熟悉並實踐這些事了呢？（不，）因為那些說「難道我們不知道上帝必須被愛、被尊崇、被事奉，我們必須遠離偷竊、勒索、謊言、欺詐、褻瀆、淫亂以及所有這類事情嗎？」的人，難道不正是最藐視上帝和一切公義行為的人嗎？是的。但讓我們聽聽聖保羅在這裡告訴我們什麼。他說：「來吧，我勸你們脫去舊人。」如果你們說你們沒有舊人，那就好好省察自己，想想當上帝將你們引向祂福音的知識時，你們是什麼樣子：也就是說，你們當時是迷失且徹底絕望的人。因此，請確信我勸你們除掉舊人並非徒勞，因為你們尚未完全脫去它。它在你們身上曾像一件雙層的衣服，因此你們現在必須更加努力，才能脫去那依然殘留的部分。
另一方面，他又告訴他們，不應因受到勸勉而感到厭煩，彷彿所說的事他們都已充分知曉；特別是經驗顯示，他們從未學會如何治理自己的生活。因為知道我們應當做這事或那事，並非我們所要做的全部；我們還必須證明我們的生活與上帝的教義相契合。因此，如果從我們的果子中可以看出我們裡面有這樣的根基，使我們能完全順服上帝的旨意，那麼就可以說我們是真正受教了。但如果我們過去的生活顯明我們曾像迷途的羊，或者更確切地說，是完全沉溺於自己的私慾，且至今仍殘留著同樣的氣息，以致我們尚未達到所要求的潔淨程度，那麼就讓我們謙卑受教，甘心聽從那些我們看為有益、甚至對我們極其需要的教導。聖保羅這番話不僅是對以弗所人說的，也是對我們眾人說的。因此，每當我們覺得似乎不需要一再被提醒同一件事時，讓我們省察自己的生活；如果發現我們尚未徹底擺脫所被指出的那些弊病，就讓我們繼續受教，確信僅僅讓上帝的教義在腦海中盤旋是不夠的，它必須深深扎根在我們心裡，好讓我們的生活（如我先前所說）能為我們作見證，證明我們是真心實意地受教。
聖保羅在談到舊人時說，他是因私慾的迷惑而敗壞的。他說「敗壞」，是將我們靈魂的老舊與我們身體的老邁作比較。當一個人到了老年，他在身體和心智的力量上都會變得軟弱：他失去了所有的活力，垂頭喪氣。簡而言之，他幾乎半死不活：因為年老消磨了他的勇氣，使他不得不注視著那等待著他的墳墓。聖保羅以此作為靈魂老舊的類比。我已經告訴過你們，脫去靈魂的老舊（或稱舊人），就是離棄我們自己的本性，因為它完全是被咒詛的，我們從母腹中所帶來的，沒有一樣是良善潔淨的。因此，如果我們放縱自己的想像，隨從肉體的私慾，任憑情感奔放，那麼靈魂就處於老舊的狀態。聖保羅說，藉此它就敗壞了，也就是說，正如我們之前所見，裡面沒有上帝的生命。因此，讓我們明白，只要我們繼續活在舊人中，也就是說，只要我們繼續停留在自己原有的狀態和本性中，我們就是敗壞的。毫無疑問，我們會自以為有足夠的生命力，但那不過是瘋狂，我們所嘗試的一切伎倆，除非我們離棄並放棄自己的思想與私慾，否則終將導致我們自取滅亡。這就是為什麼聖保羅特意提到「私慾的迷惑」。因為他指出，人是如此瞎眼，以至於看不出魔鬼是如何藉著擺在他們面前的誘惑來欺騙他們。因為凡不存敬畏上帝之心的人，都會放縱自己；如果有人對他說：「可憐的人，你難道要毀了自己嗎？」他會回答：「不。」因為在他看來，他並非在侍奉魔鬼。為什麼呢？因為那些被撒但的幻象所迷惑的人，會緊緊依附於它，以至於變得愚鈍麻木。因此，為了讓我們不再自欺，也不再沉睡於其中：使徒保羅告訴我們，我們的私慾充滿了詭詐：這就好比他說，當你以為自己處境良好，凡事如願以償，且「命運」（如你們所稱的）對你微笑，使你事事順遂、一無所缺時，請看，你所有的幸福不過是虛假。簡而言之，保羅在此是要警告我們，在所有的慾望上，我們都應當對自己保持懷疑。因此，一個人若想好好治理自己的生活，首先必須厭惡自己，並意識到他心中所想像的一切，不過是撒但的幻覺，用以欺騙和誘惑自己；這些想像不過是四面八方纏繞他的網羅。一旦我們明白這一點，我們將獲益匪淺，不僅是一天，而是終身受用。既然我們看到如此多可憐的靈魂，因著自己頭腦中想像的某種利益而自毀前程，我們務要謹慎，不可重蹈覆轍，也就是說，不可隨從我們所謂的「良善意圖」。因為如果我們順從本性所驅使的道路，只會將自己推向毀滅。為什麼呢？因為我們所有的私慾和喜好都是詭詐的。因此，別無他法，只能放下我們自以為是的理性，連同撒但和世界的一切誘惑，將這一切徹底拋棄；我們必須裝備好自己，深知這些事物的甜美只會讓我們更快受騙，以致我們無法察覺隱藏在底下的致命毒素。總而言之，我們必須銘記保羅的教導：除非我們學會捨己，將自己視為上帝話語下的囚犯，甚至將我們從自身和本性中所得的一切徹底清除，否則我們就不明白什麼是基督徒的意義，不知道福音的指向為何，也不明白它傳講的目的。因為僅僅一次脫去舊人是不夠的；我們必須按照此處給予我們的警告，在其中不斷長進。事實上，保羅曾教導以弗所人，他們也領受了他的教義，然而正如我們所見，他在此之後仍長期勸勉他們。由此他向我們表明，我們必須終身操練忍耐。因此，儘管我們已經極力掙扎，要把所有的情感、私慾和喜好踩在腳下，但我們永遠無法完全治服自己，以致達到徹底更新的地步。因此，我們必須竭盡全力，終其一生為此努力。如此，你們便能用簡短的話語明白，我們必須具備何種堅毅，才能棄絕自己所有的私慾和邪惡的思想。
隨後我們必須進入第二點，即我們必須更新。因為僅僅厭惡自己、在逃避中恨惡自己的罪惡是不夠的；我們還必須按照這句話來塑造自己以符合上帝的旨意：「惡要厭惡，善要親近。」因此，保羅迄今所說的話，是為了使我們的生活步入正軌所做的準備；就像一個人若想在田裡獲得好收成，必須先除草，清除荊棘、灌木和惡草，然後耕地、耙地，最後播種，這樣他的勞動才會結出果實。因此，如果我們立志為上帝結出果實，並渴望以能榮耀祂名的方式來安排生活，我們必須先讓自己被「除草」，因為我們充滿了邪惡的情感，這些情感就像荊棘和蒺藜，必須被砍除並連根拔起；隨後我們必須被「耕耘」，讓犁頭從我們身上劃過：也就是說，當我們的主使我們感受到祂的公義時，我們必須為自己如此沉溺於邪惡而感到悲傷，這對我們而言，就是上帝手中的良好耕作。這正是保羅迄今所做的事。〔旁註：詩篇 34:14〕
現在他播下好種子，目的是為了讓上帝收割祂所要求的善果，也就是說，讓祂在我們身上得著尊榮，並讓我們表明，我們確實認為自己在凡事上都虧欠祂。這就是為什麼他接下來談到要在心思意念上更新：也就是說，我們必須在各方面徹底改革，並經歷改變，使人看出我們不僅棄絕了自己，而且上帝在我們裡面毫無阻礙地掌權，在我們的情感和思想中佔據主導地位，正如祂理應得到我們全人的奉獻一樣。
現在，讓我們在我們良善上帝的威嚴面前俯伏，承認我們的過犯，祈求祂使我們能深刻感受到這些過犯，以致我們為此憂傷，並在祂為我們所定的道路上正直地前行；為了成就此事，願我們思想主耶穌被差遣到我們這裡的目的，使祂為我們所做的一切，不至於因我們的卑劣和疏忽而喪失、毀滅，而是讓我們在更新之後，學會以聖潔和公義事奉我們的神，從而顯明我們是何等看重祂為我們所成就的那最尊貴、最卓越的救贖，因為祂為了我們，甚至沒有愛惜祂自己的獨生子。現在，讓我們同聲說：全能的上帝，天上的父……等。