原文：The .xxxiii. Sermon, which is the thirteenth vppon the fourth Chapter, and the first vppon the fifth Chapter.
出處：A17705_Sermons upon the Epistle to the Ephesians (tr. Arthur Goldin
31. 一切苦毒、惱恨、忿怒、嚷鬧、毀謗，並一切的惡毒，都當從你們中間除掉。32. 並要以恩慈相待，存憐憫的心，彼此饒恕，正如上帝在基督裡饒恕了你們一樣。第五章。1. 所以，你們該效法上帝，好像蒙慈愛的兒女一樣。2. 也要憑愛心行事，正如基督愛我們，為我們捨了自己，當作馨香的供物和祭物，獻與上帝。
我們知道，上帝所有的兒女不僅自己應當和睦，而且應當盡其所能地促進和平；在有分歧和爭執的地方，要使之和好，因為這是我們的主耶穌基督給我們立下的標記。既然我們應當使那些彼此有隱秘怨恨的人和解，那麼我們更應當遠離一切挑起爭端的事。因為，如果我們自己充滿了爭吵和麻煩，並且動不動就大聲嚷鬧、咆哮和發怒，我們又有什麼權柄或方法去使那些彼此惱怒的人和好，使他們兄弟般地和睦，或平息他們過激的憤怒呢？因此，使徒保羅說得好，一切苦毒、惱恨、忿怒、毀謗，並一切的惡毒，都當從信徒中間除掉。他在此將「惡毒」列出，視為產生他所說的那些果子的根源。他用這個詞是指一種乖戾的性情，使每個人都只顧自己，不顧他人。因為一個過分自愛的人，必然會藐視鄰舍，將他們拒之門外，以致無法從他那裡得到任何溫和的對待。因此，如果我們打算避免爭吵和紛爭，我們必須從除掉這種乖戾開始，並考慮到上帝已經將我們連結在一起，每個人都應當努力維護和平與友誼，尊重那些上帝所尊榮、使他們成為祂兒女的人，或者至少是按祂自己的形象所造的人。這是第一點。
現在，從這種惡毒中滋生出苦毒，也就是當我們任性、易怒，且心中充滿傲慢，以致認為全世界的人都低我們一等，而別人與我們相比微不足道時。當我們被這種驕傲所充滿時，我們必然會變得苦毒，一有風吹草動若不合我們的心意，就會立刻失去耐心，將一切事都往壞處想，並尋找不安的藉口。正如我們所見，有許多人不僅在自己受委屈時會憤憤不平，即使事情與他們無關，他們似乎也像偵探一樣，隨時準備挑剔是否有什麼可指責的。事實上，如果有人說了一句他們不喜歡的話，他們絕不會平靜下來，而是不斷地對每件事吹毛求疵。無論世事如何變遷，他們總要插手與自己無關的事：因為他們的本性如此乖戾，以至於連最遠的陌生人也要爭吵。但如果事情涉及他們自己，即使一個人再怎麼努力去取悅他們，去做讓他們滿意的事，他們總會對某事不滿；如果有人問他們原因，除了他們自己那顆腐敗的心之外，找不到其他理由，因為他們懷有怨恨，並且被驕傲所充滿，以致於在藐視他人的同時，只顧自己的任性。因此我們看到，使徒保羅在這裡向我們展示了真正的補救措施，使我們能敬畏上帝，從而和平地生活，並使自己遠離爭吵和鬥毆。一位醫生不僅會告誡病人提防發燒或其他疾病，還會考慮病人的體質，觀察哪些事物可能對他不利，然後對他說：「要提防某某事物，因為如果你不小心，肯定會患上這種疾病或遭遇這種不便。」現在，我們為了身體的健康，會足夠謹慎地遵守所規定的秩序；但當涉及到靈魂時，我們每個人卻都疏忽了：這表明我們根本不看重自己的救恩；這是因為我們沒有考慮到，一方面魔鬼在努力誘惑我們，而另一方面我們又是如此軟弱，以至於除非我們的主用祂的道武裝並保護我們，否則我們絕不會停止作惡。因此，我們更需要留意這裡所設定的秩序：即為了能和睦相處，並使自己遠離爭論和紛爭，首先，我們不能被過度的自愛所蒙蔽，而應當努力除掉一切驕傲，以便我們能看重鄰舍，並與他們溫和地生活：因為這將約束我們，使我們不至於因苦毒和急躁而將一切事都往壞處想。
因此，聖保羅告訴我們，當我們在內心深處除去了惡毒與苦毒之後，必須遠離急躁、憤怒與咆哮。因為他在這裡指出了那種突如其來的怒火，使人會在不知不覺中越過界線，隨後陷入無法遏止的狂暴之中。正因如此，我們必須治死這些情慾，這樣一來，要平息甚至熄滅怒火就容易多了。然而，當我們被憤怒所點燃時，一切必然充滿了雷霆般的怒吼，我們的憤怒將毫無節制。你們看，我們在此必須留意的重點在於：既然上帝的兒女應當生活在和平與和諧之中，他們就必須盡其所能地駕馭自己所有的情緒，並思考憤怒與惱恨會帶來什麼後果——也就是說，這會點燃火苗，宣告公開的戰爭，許多話語脫口而出後又令人後悔莫及，最終導致無法挽回的禍患。因此，如果我們仔細審視自己的暴躁情緒會將我們引向何處，或者說會將我們帶往何方——即魔鬼會佔據我們，將我們囚禁在枷鎖中，而當我們失去耐心時，我們既沒有理性也無法自制——那麼，我們肯定會提高警覺，不給魔鬼留地步，正如先前所闡明的。然而，為了避免爭端與辯論，讓我們學習潔淨心中的苦毒與急躁。為了達成這一點，讓我們學習正確地看待那些與我們連結在一起、且我們也與之有義務關係的人。這就是我們應當如何實踐這段經文的要旨。
由於這是一件極難持守的事，也是極大阻礙我們的事，因此聖保羅補充說，我們應當彼此溫和、仁慈、謙恭。他在這裡列出了他所提到的苦毒與惡毒的對立面。他將我們帶回這個原則：既然我們是人，上帝就是照著祂自己的形象創造了我們；而既然祂呼召我們信奉祂的福音，祂便藉此重新塑造了我們，我們在其中看見了祂的形象，這應當激勵我們去實踐他所說的溫和。因此，讓我們謹記，我們若藐視任何一個微小的人，就是羞辱了上帝。因為（正如我先前告訴你們的）所有人都是照著祂的形象所造。那麼，一個地上的蟲子若自視甚高，甚至狂妄到輕視其造物主，這難道是可以容忍的嗎？在這方面，我們不要找任何藉口，因為我們所能提出的一切辯解都毫無用處。而且（正如我所說的），既然上帝如此看重人類，賦予他們如此卓越的本性，我們理當對祂的威嚴獻上尊崇與敬畏，而不應踐踏那些祂用來向我們彰顯祂自己的人。再者，如果一個人好好審視自己，難道他不會在所有的鄰舍身上，如同在鏡子裡看見自己的本性嗎？（當然會。）因為世上最偉大的人物，也無法說他們是由與亞當其他後裔不同的材料所造的。既然如此，我們有什麼理由驕傲到輕視那些與我們相似、且與我們有著無法磨滅之血緣關係的人呢？然而，對於信徒而言，還有一個更特殊的理由。因為在他們身上，上帝重新刻上了祂的形象，這形象在亞當犯罪後幾乎被磨滅了。既然如此，讓我們學習彼此溫和、謙恭，不要變得如此粗魯，以致沒人能接近我們，也不要如此疏離、傲慢，以致將自己從眾人的行列與團契中隔絕開來。這就是聖保羅所說的溫和或謙恭的含義。
接著他補充了「憐憫」。他說：「我們要彼此憐憫。」這種憐憫的範圍非常廣，它好比是推動我們走向溫和的泉源。我們總會承認，溫和的靈是一種獨特的德行，若沒有它，我們就無法在世上生存。那麼，我們之間該如何維持這種德行呢？唯一的途徑就是這種憐憫，也就是說，（這種心態使我們想到）當我們看見任何被人輕視的人時，他仍然是我們的鄰舍，也就是我們的骨肉。沒錯，他或許被人輕視，也沒有什麼值得稱道之處。然而，他身上的苦難也可能臨到我身上。如果我們考慮到這一點，當我們看見一個人處於比他人更悲慘的境地時，我們的心必然會感到哀痛；無論他是身體軟弱，還是心智有缺陷，我們都會感到難過，並以憐憫之心去同情他的遭遇。因此，如果沒有這種憐憫，我們身上就不會有溫和。那麼，假設有一個窮人患了重病，或者垂頭喪氣、步履蹣跚：我們難道該因此輕視他嗎？不，恰恰相反，如果我們不是像野獸那樣完全冷酷無情，那麼（正如聖經所教導我們的）這一切理當觸動我們的肺腑，使我們傾向於憐憫，至少如果我們盡了本分的話。再者，如果有人在智慧或心智上有障礙（例如，某個愚鈍的人很難理解一句話，甚至無法分辨黑白）：如果我不憐憫他，那阻礙我憐憫他的，豈不就是我自己的殘忍嗎？這殘忍使我忘記了上帝將我們所有人連結在一起的共同情誼。所以你們看，如果我們還有一絲憐憫之心，能阻止我們拒絕那些與我們同屬一體的人，也能阻止我們輕視那些值得我們憐憫和慈愛的人，我們就必能在任何情況、任何時候，對鄰舍保持溫和與禮貌。總而言之，正如上帝知道我們身上的苦難，因而動了慈心憐憫我們一樣，我們鄰舍身上的苦難，也應當成為鞭策我們、激勵我們去憐憫他們的動力。不僅如此，甚至那些激起我們憤怒的惡行，也應當成為我們憐憫鄰舍的契機。我看見某人對我行惡：其實是魔鬼驅使他這樣做的，而這可憐的人只不過是在毀滅自己，因為他在激怒上帝。那麼，如果我身上不僅僅只有上帝將我們所有人連結在一起的共同本性，當我看見一個靈魂被撒但〈◊〉誘惑而走向滅亡時，我難道不該從心底感到悲傷嗎？確實應該。因此，不要讓別人對我們所做的惡事使我們失去理智，也不要讓我們被激怒到不去憐憫那些犯錯的人，因為他們是被撒但蒙蔽了，正在激怒上帝的憤怒，並與他們自己的救恩作對。看哪，我們所擁有的、必須持守的補救方法就是：為了保持溫和，我們必須仁慈並懷有憐憫，正如上述經文所顯示的那樣。因為我們每個人都渴望被包容；若沒有這一點，我們在世上一天也活不下去。即使是最完美的人，也仍有一些軟弱，以至於如果人們對他採取完全嚴苛的態度，他就會被輕視，甚至可以說會被徹底羞辱和毀滅。不僅如此，哪裡找得到一個沒有許多軟弱的人呢？誰不渴望（在需要時）被大大包容，而不希望人們因為他有一些值得疏遠的惡習就拋棄他呢？既然我們自己如此渴望被包容，難道我們不也該憐憫別人嗎？誠然，當我們看見一個人有瑕疵時，難道不該想到：「我也同樣有這些軟弱嗎？」事實上，當我徹底省察一切時，我會在自己身上發現更多更該受譴責的事；然而，儘管我已被定罪，我仍渴望被包容。因此，正如我們希望別人饒恕我們一樣，讓我們學習憐憫別人，因為他們和我們一樣，都不是天使。這就是聖保羅想要帶領我們達到的境界。〔旁註：腓立比書 2:1；歌羅西書 3:12〕
因此他總結說，我們應當彼此饒恕。因為如果憐憫之心不常在先，我們肯定連針尖大的小事都不會放過，非要經過審查和嚴格篩選不可，並且會懷著無法衡量的憤怒，正如經驗確實過分地顯示出這一點。因此，只要有人動了一根稻草，我們就會失去耐心。為什麼呢？因為我們心中沒有憐憫。但如果我們被憐憫所觸動，我們肯定會輕易饒恕，讓許多事情（視而不見地）溜走過去：此外，我們也不會輕易被激怒，而是會有一個韁繩來約束自己，我們也不會拒絕接納那些曾冒犯我們的人，使他們重歸友誼。這就是聖保羅為了帶領我們進入愛心並在其中持守所遵循的次序：因為這就是這段教訓的總綱。我說，要成為上帝的兒女，我們必須彼此相愛，並在美好的和諧中緊密連結，好讓和平能在我們中間得以維持。這怎麼可能呢？因為每個人都太過執著於自己。再者，人們的心思差異極大。他們的舉止和境遇也各不相同。簡而言之，我們有無數的理由要疏遠彼此，並與所有人斷絕往來。如果每個人都任由自己的性子，愛心就永遠無法立足，反而會被遠遠地驅逐出我們中間。那麼該怎麼辦呢？我們必須首先除去所有的輕蔑和驕傲（如前所述），然後洗淨心中的苦毒和乖僻，這樣我們才不會變得暴躁易怒，而是每個人都能約束自己，治服自己的私慾。但若非我們溫柔且心地善良，這是不可能做到的，因為我們是照著上帝的形象所造的受造物，並以不可分割的紐帶連結在一起。然而，這一切仍不足夠，直到我們學會認識自己的軟弱，並且每個人都對自己感到憤慨，因為他看見自己需要被激勵，且看見自己身上也有許多與鄰舍同樣的惡習：因此我們需要這條紐帶將我們緊緊連結在一起：當我們滿有憐憫和慈悲時，這就能做到。現在，如果一般的禮貌都應當促使我們去幫助那些有需要的人，那麼它也同樣應當有力量使我們和好。因為當我們的主耶穌勸勉我們要憐憫時，其目的不僅僅是要我們用飲食去救濟飢渴的人，或幫助一個陷入困境的人重新站起來，或根據我們自己的能力和對方的需要去幫助每一個人：我們的主耶穌不僅僅是這個意思。誠然，這一切都包含在內，但他特別要我們在饒恕所犯的過錯上顯出憐憫，不要過於極端，以至於完全拋棄那些並非完全值得稱讚，或我們在其身上發現許多惡習的人。我們確實不應當彼此諂媚：因為真正的友誼容不下這一點，因為那只會是助長我們走向滅亡。如果一個人是另一個人的朋友，卻任由他沉溺於飲食，以至於最終害死自己：難道可以說，他那樣諂媚他，縱容他所有的愚蠢慾望，就是友誼嗎？（絕非如此：）因此，如果我們看見一個可憐人正要投身於毀滅，我們若不努力將他拉回來，我們就是在表現出自己是他的叛徒，而非朋友。〔旁註：路加福音 6:36〕
因此，我們的主耶穌所勸勉我們的憐憫，並非藉由諂媚來使我們在軟弱中昏睡，而是要我們克制自己，並以適當的方式調和我們的嚴厲，正如俗話所說，油總是可以與醋相融。這實際上就是聖保羅想要帶領我們達到的境界。因為儘管每個人都盡力表現得仁慈，好讓自己對鄰舍不至於過分嚴厲，但這卻與我們的本性背道而馳。因為（正如我已經說過的）這種自愛之心使我們變得盲目，以至於我們將世上最微小的過失，都看作是不可饒恕的滔天大罪與冒犯。因此，若有人惹惱了我們，在我們看來，他的過錯是絕不能被原諒的。所以，除非人們竭盡全力（對抗他們自己的私慾），否則在人身上永遠找不到憐憫。至於單純的教導，在這方面是沒有用的。這種「頑固」在我們心中根深蒂固，以至於如果只是被告知我們的本分，也只能觸動我們一半的心。正因如此，聖保羅在此將上帝的榜樣擺在我們面前，祂藉著祂的獨生子饒恕了我們。隨即，他又加上了我們的主耶穌基督，祂為了我們的救贖與拯救，甚至沒有愛惜自己。因此，能打破我們心中一切剛硬、能治死我們一切過度激情、能平息我們一切殘忍、能摧毀我們一切驕傲與狂妄、並能使我們一切苦毒變為甘甜的事，就是定睛注視上帝如何對待我們。祂愛世人，甚至將祂的獨生子賜給我們，為我們受死。如果我們將自己與上帝相比，兩者之間有多大的距離？因此，我們所能想像到的對我們所做的最大傷害，與我們對上帝所犯下的最小過錯相比，簡直微不足道。因為人若想稍微違背上帝的旨意，就是在對抗祂至高的統治，侵犯祂的威嚴，並破壞祂的公義：這些都是太過寶貴而不可被褻瀆的事物。在人身上能找到類似的事嗎？難道能說，如果有人虧待了我們，就應當被視為好像有人侵犯了上帝的公義嗎？既然如此，我們就有充分的理由定自己的罪，直到我們能按著當盡的本分事奉上帝為止。然而，誰做到了呢？ 我們從母腹中開始，就已經是祂的仇敵；隨著年齡增長，我們在邪惡、罪孽與不義上不斷地增長，從未停止。儘管如此，上帝卻沒有停止以憐憫的眼光看顧我們：以至於我們越是可憐，祂就越發彰顯祂無限的憐憫，差遣祂的獨生子來到我們中間。現在，如果我們思想這一點：難道不應當放下一切驕傲，平息一切苦毒，馴服一切悖逆，從心中除去一切惡毒，並棄絕一切虛謊嗎？確實應當。那麼，是什麼原因使我們如此任性，以至於當怒氣一旦衝昏了頭，我們就不斷地鞭策自己，並且如此輕易地陷入爭論與紛爭，以至於我們所在的整個屋子都充斥著我們的吵鬧聲？這原因是什麼呢？正是我們自己的忘恩負義，因為我們沒有思想上帝對我們那不可測度的良善，祂竟沒有愛惜祂的獨生子，儘管我們曾是祂死敵，儘管我們曾與祂為敵，儘管我們因著內在的敗壞，本性上早已是被咒詛的。然而，儘管如此（正如我先前所說），除非我們被憐憫所觸動，並將那受咒詛的報復之心從心中徹底清除，否則我們是不可能嘗到上帝的憐憫的。因此，雖然聖保羅勸勉我們的事非常艱難，甚至完全違背人的本性，若非上帝在其中動工，便無法成就；但在此向我們所作的宣告，仍應當在我們心中產生足夠的影響，使我們忘記一切傷害。因為假設另一個人冒犯了我：那又怎樣？當我來到上帝面前時，我能證明自己是公義且無罪的嗎？唉，我裡面有如此多的罪孽與過犯，以至於我理當被羞愧淹沒十萬次。那麼，對我所犯下的一個過錯，難道就不可饒恕嗎？而我對上帝所犯下的一百個，甚至一百萬個過錯，難道就什麼都不是嗎？與那至高的威嚴相比，我算什麼？因此，遵循聖保羅的這項警告，每當我們因任何不快或傷害而變得急躁，以至於想要報復時：讓我們學習，我說，讓我們學習收斂心神，並思想我們究竟是什麼。首先，如果有人對我們犯了任何過錯，我們自己也犯了同樣甚至更嚴重的錯誤。另一方面，讓我們思想上帝是如何救贖我們的，是的，特別是藉著他獨生子流血那最寶貴的代價。我們配得這一切嗎？再者，是什麼原因促使上帝對我們如此憐憫？除了我們的悲慘境況之外，別無他因。既然那位如此良善的上帝，儘管與我們本性不同，卻仍對我們深陷其中的悲慘境況動了慈心，我們又當如何呢？我們豈不更應當彼此憐憫嗎？因為我們在自己身上也發現了那些我們原諒鄰舍的過犯。上帝在自己裡面找不到任何軟弱，那麼他又是如何被感動而赦免我們的呢？實在是因為他是所有良善與憐憫的泉源。但當我看到鄰舍身上有令我惱火的事時，若我好好省察自己，就會發現自己身上也有同樣的，甚至更嚴重的問題。如果我不至於太過健忘，這些事難道不該說服我存憐憫的心嗎？因此，使我們容易原諒許多過錯，並包容鄰舍身上那些令我們不悅的惡習的方法，就是定睛仰望上帝在他兒子身上為我們所彰顯的無價之愛。〔旁註：約翰福音 3:16〕
由此我們可以得出結論（如我先前所說），如果我們不是太過忘恩負義，我們之間就會有一種與現在截然不同的溫和態度，我們也不會因為別人對我們所做的每一件錯事而如此輕易地決裂。因為我們豈不該早晚、晝夜思想我們在主耶穌基督裡所蒙的恩惠嗎？他是照亮我們的公義日頭。我們豈能如此愚昧，竟不考慮他使他的屬靈光輝照耀我們，正是為了引導我們得救？這若不是藉著上帝的憐憫，又是如何成就的呢？再者，當我們看到上帝在今生維持我們所顯出的恩惠時，我們配得他如此供養嗎？不配，但這一切都是藉著我們的主耶穌基督臨到我們。因此，無論是睡著還是醒著，吃喝之時，休息與勞作之時，以及在其他一切事上，我們都應當時刻思想上帝對我們所施的憐憫，將其銘記在心，並將其作為我們持續的操練。特別是當我們向上帝禱告時，這恩典必須時刻呈現在我們眼前。因為如果我們不是藉著他在主耶穌基督裡白白賜下的良善被呼召到他面前，且蒙他赦免我們的過犯，我們怎能有途徑與他親密交談，將我們所有的憂慮和痛苦卸給他，甚至稱他為我們的父呢？如果我們不思想這一切，我們就是太過遲鈍和愚昧了。由此可見，如果我們不樂意且甘心饒恕，我們誇口自己是上帝的兒女、他的家人和忠心的孩子，將永遠不被認可。我們或許可以在人前誇耀，甚至因愚昧的觀點而受到推崇，但上帝終究會撤去我們的名分。所以，如果我們不願饒恕，我們的忘恩負義就在其中顯露無遺，因為我們沒有思想上帝在主耶穌基督裡所彰顯的無限良善。這正是聖保羅意圖帶領我們達到的目的。
現在他補充說，我們必須作效法上帝的人，好像蒙慈愛的兒女。因為有人可能會反駁說：誠然，上帝的憐憫應當擄獲我們眾人並使我們驚嘆，這是一件如此奇妙的事，以至於我們所有的情感都應當繫於其上。但那又如何呢？我們能夠像上帝一樣嗎？不能，因為他是所有良善的泉源，而我們卻是卑劣且悖逆的；是的，上帝擁有所有良善的完全，而我們的本性中連一滴良善都沒有。那麼，我們無法接近他，也沒有任何與他相似之處，也就不足為奇了。我說，如果聖保羅沒有加上這句話，人們或許會做出這樣的反駁：「你們要效法上帝」；也就是說，你們要跟隨他，讓他成為你們的榜樣或模範。因為雖然上帝本身就是至高的良善，而我們身上沒有任何一點不是傾向於邪惡的，但這並不足以成為我們完全與他背道而馳的藉口，因為那正是我們與他毫無關係的標誌。誠然，就我們只是凡人而言，亞當的罪使我們與上帝疏遠，以至於從中產生了惡意、怨恨、驕傲、過度的私慾和邪惡的報復心；這使我們與那擁有所有良善之豐盛的上帝隔絕。正如我先前所說，因著亞當的罪，我們從母腹中出來就是如此。然而，當上帝樂意向我們伸手，將我們聚集到他那裡，並將那些四散的事物重新連結在一起時，我們難道不需要改變我們的本性嗎？（是的。）這就是聖保羅說「好像蒙慈愛的兒女」的原因。在此他表明，除非我們以良善回應上帝，彼此包容，否則我們將無言以對，正如我們的主耶穌在馬太福音中所告訴我們的。他說：「效法你們的天父，他叫日頭照好人，也照歹人。」因為若說我們是上帝的兒女，呼求他的名，自稱為基督徒，卻同時藐視上帝，表現得好像要與他作對，顯出我們與他疏遠，這豈不是完全違背本性嗎？（是的。）因此，不要有人自欺，我們當思想，當我們不效法上帝，卻仍執意要被視為他的兒女時，我們不僅充滿了虛偽，而且完全不知羞恥。誠然，要像人與人之間那樣完全效法上帝、與祂全然相似是不可能的；但我們絕不可因此而灰心。我們確實必須想起聖經所說的，如果我們向著上帝前進，儘管我們離目標還很遠，但只要我們持守正道並不斷努力向前，祂就會接納我們的這份心志。〔旁註：馬太福音 5:45〕
雖然我們遲鈍軟弱，雖然我們跌倒絆腳，但只要我們渴望效法祂，上帝就不會將這些過犯歸算給我們。正如我所說，當我們瞄準那個目標時，即使我們離目標還很遠或偏離了方向，上帝仍會看為美。這難道不該給我們勇氣嗎？因為如果我們必須在各方面都絲毫不差地效法上帝，唉，這怎麼可能做到呢？因為即便是天使，儘管他們毫無瑕疵且上帝的榮耀在他們身上彰顯，他們離上帝那樣的完全仍有距離。那麼，我們這些如此敗壞、滿身污穢，又被撒但擺在我們路上的諸多罪惡與試探所拖累和阻礙的人，又算什麼呢？然而，我們仍可因這一點而歡喜：我們的主寬容我們，並接納我們的一切作為，只要我們持續向祂前進。這就是此處所吩咐我們跟隨祂的方式。誠然，我們絕不可在此期間昏睡，像許多人那樣說：「我渴望像上帝」，卻只是嘴上說說而已；我們必須時刻省察，我們在效法上帝的真理準則上進步甚微，並因此責備自己，心想：「我昨天還有一些善意，如今增加了嗎？（完全沒有，）反而似乎變得更冷淡了。」我們必須以這種方式激勵自己，與阻礙我們的事物爭戰，好讓我們能努力不斷向前，越來越靠近我們那尚且遙遠的目標。但無論我們境況如何，只要我們真誠且毫無虛假地饒恕那些得罪我們的人——至少是效法祂的榜樣，因為祂賜給我們的赦免遠大於我們所能給予他人的——並像祂寬容我們那樣寬容鄰舍的過犯與軟弱，我們的主就絕不會不視我們為祂的樣式和真實的跟隨者。因為祂本可公義地將我們沉入地獄深處，但祂卻仍不計前嫌地收養我們作祂的兒女。既然祂如此愛我們，儘管我們有諸多不配，我們理當在這些事上效法祂。即使我們沒有比天生本性更好的優勢，我們也當知道上帝並沒有將我們隔絕開來。即便是可憐的外邦人也對此有所領悟。他們說，人生的目的在於趨向上帝，並效法祂的形象，這也是一切幸福的圓滿。他們又補充說，我們在任何事上都無法比在彼此寬容、行善和憐憫上更像上帝。因此，讓我們思想，既然上帝使我們成為祂蒙愛的兒女——我說的是我們這些曾經是祂的仇敵、滿身污穢、被諸多罪惡纏累、本該被祂厭惡的人——祂卻仍不停止愛我們，那麼我們理當對許多可能冒犯我們、阻礙我們愛鄰舍並與他們和睦的事，採取寬容的態度。
現在，聖保羅在談到上帝之後，又加上了我們主耶穌基督的榜樣。天父愛世人，甚至不惜捨棄祂的獨生子，為我們將祂交給死地。那麼耶穌基督做了什麼呢？祂忘記自己，不顧自己的位格：祂這位榮耀的主，卻順服於一切羞辱；祂這位太初的生命，卻使自己成為必死的人；祂這位父上帝的大能，卻為了愛我們而使自己軟弱；祂這位掌管萬有者，卻成為貧窮，好叫我們富足；祂這位使萬物蒙福者，卻成為受咒詛的。既然我們的主耶穌基督以這種方式降卑自己（正如聖保羅在另一處所說，將祂作為我們的榜樣），祂以羞辱取代榮耀，以罪身取代公義（並非祂犯罪或有任何污點，而是祂承擔了我們罪的刑罰，因此聖經也稱祂為罪），又以死亡取代生命，並甘願在這個世界上為上帝所咒詛，好讓我們藉著祂得著福分：當我們思想這一切時，難道不該除去一切驕傲、自負、兇暴、輕蔑和苦毒嗎？這正是我們主耶穌基督使我們與祂父上帝和好的途徑。因此，讓我們好好思想這一切。〔旁註：約翰福音 3:16〕〔旁註：哥林多前書 2:7〕〔旁註：約翰福音 1:4〕〔旁註：哥林多後書 8:9〕〔旁註：腓立比書 2:7〕〔旁註：哥林多後書 5:21〕〔旁註：以賽亞書 53:5, 12〕〔旁註：哥林多前書 15:3〕
此外，為了更謙卑地降服我們，並打破我們過於傾向的剛硬心腸，聖保羅說，他將自己當作馨香的祭物獻給父神。這好比是在說：「我的朋友們，如果你們曾好好衡量我們的主耶穌基督為你們所贏得的恩典與恩惠，你們就會很快地擊退所有使你們心生厭惡的邪惡情感，並會與之爭戰直到得勝。因此，要存仁慈的心彼此包容；既然神已喜悅將我們聚集在一起，如同一個羊群，且我們的主耶穌基督盡了牧者的職分帶領我們，你們就當顯出羊群的樣子，而不是像殘暴的狼。既然我們的主耶穌在任何事上都不輕看我們，甚至將他自己的身體獻給父神作為祭物，藉此塗抹了我們所有的罪，那麼每當我們想到這一點時，就當受感動，並全心全意地歸榮耀給神，向我們的主耶穌基督獻上敬意。經文說耶穌基督所獻的祭是馨香之氣，這表明我們裡面除了惡臭一無所有。他潔淨我們是為了什麼目的呢？是為了除掉我們的污穢與骯髒，這些使我們在神面前發臭且令人厭惡；正如在物質聖殿中獻祭時，神說那是祂所喜悅的馨香之氣。然而，那是就人而言的，因為人因著罪而無法親近神，他們被罪所感染，因此神必然會避開他們。但這一切都在我們的主耶穌基督身上成就了，祂是律法影兒的實體。既然如此，讓我們明白，經文說耶穌基督所獻的祭在神面前是馨香之氣，這是為了除掉我們一切污穢的記憶，好叫我們來到神面前時（正如我們在禱告祈求中每日必須做的），我們的罪不被歸算在我們身上；這樣，儘管我們像可憐的痲瘋病人一樣面目全非，裡面充滿了污穢，但這並不會成為阻礙，神仍會擁抱我們，視我們為義人與無辜者，使我們成為天使的同伴，並完全照著祂的形象塑造我們。這要如何成就呢？ 正是因為我們的主耶穌基督要洗淨我們所有的污點，好叫我們能昂首來到祂面前，確信祂必使我們時刻經歷祂那曾應許給我們的憐憫之果。
現在，讓我們跪在我們良善之神的威嚴面前，承認我們的過犯，祈求祂使我們能越來越深刻地感受到這些過犯，以致能引領我們走向真實的悔改；儘管如此，我們仍不懷疑祂會寬容我們，好讓我們向祂祈求憐憫與赦免，並確信只要我們持守祂藉著聖道所指示我們的道路，並照著祂的形象不斷更新，祂就必垂聽我們的禱告。這樣，我們就能真實地證明，正如我們稱呼祂為父，我們也渴望成為祂真實的兒女，別無他求。讓我們同聲禱告：全能的上帝，天上的父……等。