原文：The .xxxvi. Sermon, which is the fourth vppon the fifth Chapter.
出處：A17705_Sermons upon the Epistle to the Ephesians (tr. Arthur Goldin
11. 那暗昧無益的事，不要與人同行，倒要責備行這事的人。 12. 因為他們暗中所行的，就是提起來也是可恥的。 13. 凡事受了責備，就被光顯明出來，因為一切能顯明的就是光。 14. 所以主說：你這睡著的人當醒過來，從死裡復活！基督就要光照你了。
我們今天早上已經看到，雖然世上有許多事會使我們偏離對上帝的侍奉，但我們絕不能因此就隨波逐流，彷彿這能成為我們的藉口。因為世上歷來都有絆腳石，但解決之道在於這教義，也就是說，上帝的兒女必須時刻警醒，不可因與不信者為伍而玷污自己，因為上帝已經將他們分別出來了。我們不僅僅是不作酒徒、淫亂者、盜賊或殺人犯就足夠了，我們還必須避開一切形式的邪惡，無論它在哪裡。誠然，我們總應該從自己身上開始：因為假冒為善的人總是盯著鄰舍眼中的刺，卻對自己眼中的樑木毫無察覺。但如果我們要成為公正且健全的審判者，就讓每個人省察自己，並從那裡開始譴責罪惡。讓我們仔細考慮我們自己是否有過錯，以便我們能首先在上帝面前控告自己，恨惡自己裡面的邪惡。然而，我們也必須同時表明，我們愛上帝勝過愛世界，而不是為了討好惡人、縱容他們的過犯並阿諛奉承，而維持與他們的友誼。正因如此，聖保羅補充說，我們甚至必須責備那些除了帶來徹底咒詛之外別無他用的行為。這不僅是為了表明我們對上帝當受尊榮的熱心，也是為了挽回那些正走向滅亡的愚昧靈魂，將他們帶回救恩的道路上。看哪，這裡有兩個理由應該促使我們責備邪惡。第一，看見上帝受到冒犯，看見人們因破壞祂所設立的秩序而激起祂的憤怒，這必須使我們感到厭惡。既然上帝因此受到藐視，祂的道被踐踏在腳下，我們就應當感到悲傷，正如詩篇所說，我們應當將加在上帝身上的辱罵，看作是加在自己身上。此外，我們也有責任關心那些用主耶穌基督的寶血所救贖的人。如果我們看見那些上帝付了如此重價買贖的靈魂走向滅亡，卻對此無動於衷，這就是對主耶穌基督寶血的輕慢。也正因如此，聖保羅才告訴我們，既然我們已經與邪惡分別，為的是不作那些藐視上帝之人的同夥，也不在任何方面效法他們，我們就必須盡我們所能表明我們恨惡這些行為，好讓他們因自己的卑劣感到羞愧，從而受到感動而悔改。如果我們在這一點上有所長進，那麼挽回一個正走向滅亡的可憐靈魂，將是巨大的收穫。聖雅各也以同樣的方式談到這一點，勸勉我們去實行，他說：你將因此獲得的，就是救一個靈魂免於滅亡。雖然人們在罪中變得剛硬，但我們表明自己熱心尊榮上帝，表明我們不容許祂的道受到阻礙、祂所設立的秩序被破壞而不表示不滿，這仍然是非常有意義的。因為如果一個人想被視為良善忠心的臣民，他就不會容忍任何人誹謗他的君王，而會挺身反對。同樣地，若一個孩子聽見父親被無理地指責和羞辱，卻不維護父親的榮譽或名聲，他將被視為不孝且不誠實的人。〔旁註：路加福音 6:41-42〕〔旁註：詩篇 69:9〕〔旁註：雅各書 5:20〕（接續上一段）
難道上帝不是我們至高的君王嗎？是的：儘管我們不過是地上的卑微蟲豸與腐朽屍骸，祂卻仍賜予我們榮耀，收納我們作祂的兒女。那麼，如果邪惡與外邦之人玷污祂的威嚴，遮蔽祂的公義，甚至試圖奪去祂的統治權，而我們卻對此視而不見，這豈不是太過分且令人無法容忍的放蕩嗎？因此，讓我們謹記此處對我們所說的話。我們之所以更需要留意這段經文，是因為這種惡行在歷世歷代都充斥於世：也就是說，人越是渴望得到奉承，就越容易寬容他人，這並非我們先前所見那種應當憐憫軟弱者並對他們保持忍耐的方式；恰恰相反，我們反而甘願助長邪惡，不斷地與人同流合污。為了不讓別人嚴格審視我們的惡行，好讓我們能隨心所欲，我們便給予每個人同樣的自由。這就是現今世上萬事混亂的原因。再者，我們不願招惹任何人的不滿，以至於我們寧可背叛上帝，背叛鄰舍的身心靈，也不願運用聖靈所吩咐我們的自由。我們看見一個卑劣之徒作惡，便說：「隨他去吧，與我們無干。」為什麼呢？因為我們不想讓他不高興。再者，我們看見其他人顛倒一切公義的秩序，毒害整個民族與國家，我們卻輕易放過，不加指責。為什麼呢？噢，我不想因為一個有權勢的人而讓自己陷入不快。讓別人去帶頭吧，我會心甘情願地附和。如果他被吊在絞刑架上一會兒，那也是他罪有應得。但在此期間，我可不想多管閒事。為什麼呢？因為我不想讓自己陷入任何危險之中。如今的惡行就是這樣被放過的。然而，上帝絕不會因此放棄祂的權利。因為這句話在祂面前將永遠有效，我們也將根據這句話被定為叛逆之罪，也就是說，如果我們在應當制止邪惡、挺身對抗時，卻裝聾作啞，任憑上帝的榮耀被貶低，以致一切正直都被摧毀，而我們卻一言不發，我們將被視為惡人的同夥。因此，我們更應當留心這項警告，去責備邪惡，正如我先前所說，要盡我們所能表明我們對惡事的厭惡，並在能力範圍內勤於阻止它。如果每個人都這樣做，世上肯定會呈現出另一種健全的樣貌。因為上帝的名被褻瀆的原因是什麼呢？是因為褻瀆的行為被掩蓋了，每個人都寧願與他人的惡行同流合污，也不願招致所謂的「不悅」或「反感」。醉酒、淫亂、搶劫以及一切勒索與放蕩的行為，情況皆是如此。但如果我們擁有聖保羅在此所吩咐我們的熱心，我們在責備作惡者時，肯定會更加勇敢堅定。另一方面，當我們任憑好人被踐踏與欺凌時，也顯出我們彼此之間毫無愛心與善意，因為我們本應向他們伸出援手。再者，人的靈魂走向滅亡，我們卻不去補救，儘管上帝已施恩給我們，讓我們處在祂的位置上，去執行拯救那些瀕臨失喪與沉淪之事的職分。
現在，聖保羅說完這些話後，為了堅固同樣的教義，並激發我們內心的怠惰，又補充說：不信者之所以敢於行出那些連說出口都感到羞恥的惡事，是因為他們能躲藏起來（不讓人看見）。為什麼呢？因為他們不敬畏上帝，因此自以為藏得很好。當一個竊賊察覺附近無人時，他便搜刮櫥櫃、撬開門鎖、偷竊、抓取並搬走財物。很好，因為他尚未在法官面前被定罪，他便自以為逃脫得乾乾淨淨。如果一個強盜或殺人犯躲進某個陰暗角落，他便以為自己藏得很好；如果他發現有人落單，便將其拉過來，剝去衣物，傷害他，甚至在無法制伏對方時割斷其喉嚨，他以為自己逃脫了，因為沒有人看見他。其他一切行為也是如此：因為我們對人的羞恥感，勝過對上帝的敬畏。聖經呼喊說，我們所有的思想都必須交帳，不僅我們邪惡的行為將受懲罰，甚至連我們以為已經埋葬的事也一樣。因為在末日，案卷將被展開，也就是說，沒有什麼會被遺忘，除非我們已經獲得了詩篇中所應許的恩典，即上帝赦免了我們的罪。而這若沒有悔改是無法成就的。但那些在一切惡事上剛硬的人，卻對此嗤之以鼻：只要他們不在人前蒙羞，上帝愛怎麼做就怎麼做。因為他們已經變得如此獸性，以至於無法醒悟，去思考將心剛硬抵擋上帝至高威嚴的後果。因此，當不信者與藐視上帝的人以那種方式尋找掩護與藏身之處時，他們中間便存在著極其卑劣的放蕩，以至於人們想到他們的所作所為都會感到羞恥。〔旁註：詩篇 32:1〕
但聖保羅補充說，當他們受到責備時，罪惡便被揭露，他們的放縱也會被遏止，因為這對他們而言是一種約束。這不僅是因為他們在人前受到指責，更是因為他們感到自己必須面對天上的審判者，且落在祂手中是何等可怕的事。簡言之，聖保羅旨在說明，當我們正確地運用責備並懷著愛心的熱忱時，責備能起到什麼作用。我先前已經告訴過你們，我們絕不可虛偽，也不可藉著定罪他人來稱義自己。然而，當我們每個人都省察了自己的生命，並恨惡我們所受轄制、所深陷其中的罪惡時，讓我們致力於將自己帶回到上帝面前，祈求祂藉著聖靈的大能堅固我們，使我們能努力按照祂的旨意和公義來塑造自己。這事做成之後，我們不可諂媚那些行惡的人，而要坦率地告訴他們對他們有益的事。聖保羅說，這樣做的益處在於，上帝將不會像我們所見的那樣受到嚴重的冒犯；此外，那些原本不知羞恥的人，藉此可能會被帶向某種正直，而那些原本以為自己可以肆意作惡的人，將會悔改，並帶領他人與他們一同悔改。但接下來這點更應當觸動我們。試想，我們活在這個世界上，享受著上帝賜予我們無窮的恩惠，與此同時，卻任憑祂的權柄受損，甚至當人褻瀆祂的聖名，彷彿要將祂從寶座上拉下來時，當人激怒祂時，我們卻對一切視若無睹：我們豈不成了徹頭徹尾的惡棍和叛徒嗎？如果我們受僱於某人，而有人在他家中辱罵他，或圖謀殺害他，或搶劫他的財物，或玷污他的妻子，或引誘他的孩子作惡，而我們卻在那裡大快朵頤，吃他的糧、喝他的酒，簡言之，靠他的資助生活，卻對這一切袖手旁觀、一言不發，我們難道不該被石頭打死，不該被眾人唾棄嗎？是的，當然該當如此；因為忘恩負義的惡行，即使在世人眼中也永遠是該受譴責的。既然我們受人供養時，尚且有義務維護那人的名譽和尊嚴，那麼我們對上帝又當如何呢？只要我們活在這個世界上，難道不是住在祂的家中嗎？我們所享用的每一滴水，難道不是唯獨出於祂的良善與慷慨嗎？看哪，上帝對我們有父般的眷顧；然而，我們卻任憑祂的名被褻瀆，祂的威嚴被剝奪、失去一切敬畏，祂的道被撕碎，祂所吩咐的一切秩序被破壞，教會（祂的妻子）被腐蝕和濫用，祂的兒女被引誘作惡，而我們卻對此保持沉默。我很想知道，這種沉默難道不足以表明，我們甚至不配吃一口飯，也不配被列在蚯蚓、蝨子、臭蟲以及世上最卑賤、最污穢之物中嗎？因此，讓我們深思這一點：我們將被視為藐視上帝威嚴的罪人，正如我們所見，因為我們沒有責備人的罪惡。這正是惡人和外邦人變得更加大膽的原因，他們以為世界正順著他們的意願運轉，並以那種方式藐視上帝而沾沾自喜；這在某種程度上正是源於我們的沉默。這就是聖保羅在此想要向我們指出的事。
此外，我們的主耶穌基督以如此昂貴的代價買贖了那些可憐的靈魂，甚至不惜捨己來拯救他們，然而因著我們的縱容，他們竟滅亡並落入撒但的掌控之中；與此同時，我們卻對此毫不在意。那麼，我們難道沒有因此顯露自己心中連一滴愛心都沒有嗎？確實如此：這就是我為什麼說，（這樣做）我們就是對上帝和對鄰舍的背叛者。因為當我們對上帝的名沒有更熱切的熱心，對鄰舍的福祉也沒有更深切的關懷時，世人難道看不出我們在各方面都充滿了殘忍與冷漠嗎？我所說的殘忍，是指對人而言，因為我們明知他們正在滅亡，卻袖手旁觀；我所說的冷漠，是指對上帝而言，因為我們沒有給予祂應有的尊榮，當我們沒有勇氣表明，至少我們不喜歡人們如此貶損上帝的權柄以及他們對祂所當盡的敬畏。因此，每當我們害怕激怒他人或招致他們的惡意時，讓我們思想這裡所告訴我們的：即我們至少應當敬畏那擁有我們的主；既然我們靠祂的供養而活，我們就不能容忍看到這種對祂的褻瀆行為，而不（盡我們所能，竭盡我們的力量與能力）表明我們徹底厭惡這些事。我說，盡我們所能：因為有時我們的口會被封住，以至於除了對這種徹底的混亂感到嘆息與哀傷之外，我們無能為力，特別是當人們變得像被釋放的魔鬼一樣，對上帝發出狂怒，而那些掌權者卻只想製造混亂，意圖讓人們忘記一切良善。因為那時（如我所說），我們別無他法，只能為此感到悲傷，正如經上論到羅得所說的，他因住在所多瑪，心裡極其痛苦。因此，讓我們不要退縮，當我們看到事物如此混亂時，讓我們每個人都激勵自己去感受悲傷與痛苦，並盡我們所能地為此作見證。〔旁註：彼得後書 2:8〕
再者，如果我們還有希望贏得那些如此悖逆的人，讓我們不斷嘗試引導他們悔改，是的，讓我們為此竭盡全力。因為許多人太輕率地引用這句諺語，說人不可把珍珠丟在豬前。他們在還沒試過對方是什麼樣的人之前，就自以為是地認定他們是豬。即使他們行為輕浮，甚至放蕩不羈、目無王法，以至於被魔鬼在某種程度上擄去，我們仍必須努力將他們贏回來，並對此懷抱美好的盼望，正如聖保羅所說，愛心對一切事都懷抱希望。因此，直到人們顯出他們在邪惡上徹底頑固，且他們的病症顯得完全無法醫治為止，讓我們盡力作他們的好醫生，運用上帝放在我們口中的勸誡。這就是聖保羅的意思，他說，不信的人以為自己隱藏起來，當他們沒有被察覺或責備時，當他們隨意放縱時，他們就彷彿處在黑暗中，並因此產生了更大的膽量去作惡。〔旁註：哥林多前書 13:7〕
但我們自己也要負部分責任，我們無法推卸責任：因為上帝在這一點上將我們安置在祂的位置上，並賜給我們祂的道，這道有權柄去譴責邪惡，然而儘管如此，一切卻被壓制並踐踏在腳下。請記住這一點。但反過來說，當世上最邪惡的人受到責備時，他們就會察覺到自己的羞恥，而在此之前，他們連是非黑白都分辨不清。為什麼呢？因為如果一個人處在黑暗中，他什麼也看不見，只會踉蹌跌倒；即使他身上污穢不堪，他也察覺不到。因此，當上帝的道擺在人們面前，而我們以必要的自由向犯罪者指出他們的過錯時，這就如同我們給他們一面鏡子，（並對他們說：）看看你是什麼樣子，你污穢不堪，難道你不為自己感到羞恥嗎？去洗洗你的臉吧。所以，警告總會產生一些果效，儘管對每個人並不相同：因為（如我先前所說）許多人心地剛硬，以至於撒但佔據了他們，上帝任憑他們陷入這種頑固的意志中，以至於他們毫無羞恥感。然而，每當任何忠信的人盡了他的職責，總會產生益處，總會帶來一些果效，以至於那些先前如同野獸或野牛的人，會回轉過來，人們將會看到他們身上顯出一些正直。因此，如果可能的話，讓我們贏得這一點，或者至少讓我們竭盡全力去贏得它。這就是我們從聖保羅的這些話語中所能領受的。
至於「責備」這個詞，其本意是揭露隱藏的事。保羅將此職分歸於講道，並以此指責哥林多教會中盛行的虛榮，因為他們為了博取稱讚而說方言，好讓別人稱讚他們說：「這人真是個大學問家，這人能說各樣語言」；然而與此同時，卻絲毫沒有造就人的果效。同樣地，在現今的教皇制度下，一邊有管風琴在吹奏，另一邊有四部合唱，還有各式各樣的花招，以致單純的百姓被迷惑，卻一點也沒有得到造就。但聖保羅說，當我們奉上帝的名聚集時，我們必須努力從中得益處。那該如何做到呢？他說，那是當敬虔的人，以及那些已經習慣敬畏並事奉上帝的人，被祂的道所造就時。不僅如此，若有一個不信的人進來，他先前是個嘲諷者，從未有過良心的責備，但他聽到了奉上帝之名所宣講的內容（也就是說，我們無法逃脫上帝的手，必須來到我們主耶穌基督的審判台前；以及耶穌基督為我們付出了何等昂貴的代價，而我們若使祂的死與受難的祭物變得無效，是何等背信棄義的事），我說，當一個不信的人聽到這一切，並聽到我們被勸勉要敬畏上帝，且因祂向我們顯明的無限恩典而被激勵去愛祂時：聖保羅說，儘管他先前如同畜類，但他必會省察自己並受到責備。因為保羅在此處所用的詞，與他先前所用的是同一個，其含義是：他那先前幾乎死寂、近乎畜類般的良心，被迫開始省察自己，並感到羞愧，以致不得不將榮耀歸給上帝。這並非指所有人都會毫無差別地經歷這一切，但我們看到，許多曾經迷失、遺忘上帝、對自己靈魂的救恩毫不在意的人，竟會因一篇講道而深受觸動，以致他們此後的整個人生似乎都改變了。現在，看看在公共聚會中所做的事，每個人在私下也當如此實行。因為我們聚集在此，並非為了讓每個人只顧自己的益處，而是為了讓我們也能藉著彼此的教導來互相教導。我們必須以這種方式責備犯罪的人，好叫他們不再放縱自己以那種方式嘲弄上帝，也不再掙脫祂的軛，以致陷入各樣的邪惡之中。這正是聖保羅在此想要向我們表明的精義。〔旁註：哥林多前書 14:2〕〔旁註：哥林多前書 14:24〕
為了更好地證實這項教義，他還加上了另一個理由：他說，是光將一切事物顯明出來。先前他告訴我們，當我們一旦被上帝的靈和福音所光照，我們就必須像燈一樣，為世界發光。因為我們擁有生命的道，這道不僅用來引導我們，也用來將那些迷失的人引回正路。保羅接著說，光的本質與特性就是顯明。因此，當我們容忍邪惡在暗中滋生並越陷越深時，我們就清楚表明自己既不是光，也不是光明之子，也就是說，我們絲毫也不屬於上帝，也不屬於耶穌基督。簡言之，聖保羅的意思是，我們若不盡可能地恨惡並厭惡邪惡，以致不讓它橫行霸道，就無法證明我們的基督徒身分與信心。但現在，讓我們再次反思自己。因為（如我所說）我們每個人都有過錯，我們敬畏人過於敬畏上帝，對他人的罪惡視而不見，好讓他們也對我們視而不見，不去探究我們的行為。瞧，我們是如何藉著沉默來出賣彼此。但還有另一種更糟糕、更偏離正道的惡習：那就是除了掩飾之外，我們還助長了邪惡。因此，淫亂便得以肆無忌憚，因為每個男人和女人都在扮演拉皮條的角色。我說「每個人」，是指現今大多數男女對各樣的放蕩與混亂都視而不見，對本該聽到的事充耳不聞，每個人都試圖掩蓋同伴的醜行，男人掩蓋男人的，女人掩蓋女人的。他們本可以糾正許多所犯下的惡行，但他們寧願去玷污自己的衣袍，沾染他人的污穢與骯髒，也不願揭露他們的惡行。簡言之，每個人實際上都在扮演拉皮條的角色，藉由隱瞞鄰舍的惡行，好讓對方也為自己做同樣的事。其他所有的罪也是如此。然而（正如我先前所說），上帝說這話並非徒然，總有一天，我們將會感受到祂藉著使徒在此所說的判決之執行，到那時，想要後悔我們現在所不願承認的事，就太遲了。但願敬畏上帝的人學習並記住此處所說的：上帝光照我們，是為了讓我們每個人都能省察自己，而不是像瞎眼的苦命人，在黑暗中摸索，一邊跌倒，一邊又撞上東西；而是要讓我們認識救恩的道路。此外，我們還要揭露隱藏的罪惡，以教導他人，好讓那些背向上帝、甘願沉溺於黑暗中的人明白，無論如何，他們都必須被迫來到光明之中。因此，我們若要真正且誠懇地表明自己屬於上帝，並被祂的聖靈和聖道所光照，最好的方式就是揭露那些若不帶到光中，就會長期潛伏的事物。誠然，正如所羅門所說，「愛能遮掩許多的罪」，我們也當有耐心，包容許多軟弱。因為我們不該像有些人那樣去毀謗他人；他們非但不去勸誡那些看見犯罪的人，反而到處散播消息，以致街頭巷尾傳得沸沸揚揚，甚至誇大其詞，將小過錯說成死罪。〔旁註：以弗所書 5:8〕〔旁註：箴言 10:12〕〔旁註：彼得前書 4:8〕
因此，當聖保羅吩咐我們要揭露他人時，並非要我們以那種方式去毀謗他人；而是要讓那被撒但蒙蔽雙眼的可憐人，能察覺自己的悲慘與卑劣，以致為此羞愧；也要讓那將自己交給一切淫亂的婦人，因著自己的過犯與惡行被擺在面前而蒙羞，從而恢復一些廉恥，重回正道。因此，揭露的方式不是背後議論他人，或以此事那事來嘲諷、責備他人，更不是扮演假冒為善的人——他們「蠓蟲倒濾出來，駱駝倒吞下去」，也就是說，他們在極小、極輕微的事情上斤斤計較，卻對身邊許多重大的惡行視而不見，絲毫不以為意。我們不可如此；當我們看見罪惡因我們的失職而滋長時，必須設法處理，並迫使每個人更深地反省自己及其惡行，以便悔改。這正是聖保羅在此所吩咐我們的警醒；這也是消除撒但企圖藉由沉默與掩飾來維持的瘟疫的唯一途徑。因此，每當我們察覺有膿瘡隱藏時，務要小心，不可讓它在體內積聚過久，以致病入膏肓；而要立即將其清除。勸誡就如同手術刀、放血，以及其他用來除去可能敗壞並感染全身之腐敗物質的手段與幫助。這就是我們應當如何實踐這教義的真義。〔旁註：馬太福音 23:24〕
隨後，聖保羅推論說，因此我們的主耶穌基督在福音的所有教義中，都是對那些在罪中沉睡、如同死人一般的人說話，目的是要他們醒來並站起來；這樣我們就會被祂光照。我們首先要記住，耶穌基督是在呼召我們歸信、帶領我們進入救恩的盼望時，使我們從死裡復活。這目的是要我們更清楚地認識自己的光景。因為我們看見人們如何自滿、自誇，儘管他們裡面除了徹底的混亂之外一無所有；然而，他們卻仍像蝸牛一樣伸出觸角，彷彿在藐視上帝與本性一般地炫耀自己。現在，聖經說我們是死的。在歸信耶穌基督之前，我們或許還有一些生命的跡象，然而，那生命在上帝面前不過是死亡。這就是為什麼在約翰福音中說：「時候將到，現在就是了，死人要聽見神兒子的聲音，聽見的人就要活了」，並且要從死亡進入生命。耶穌基督在此所說的，並非指肉身的死亡，也不是指我們在末日所盼望的復活。祂向我們展示，當上帝更新我們並賜給我們屬靈生命時，我們就已經有了第二次復活的預備。因為正如先前所宣稱的，我們除了作惡之外，什麼也不能做。聖保羅也使用了同樣的說法，即我們在上帝面前是死的。在此延續同樣的主題，他向我們表明，福音的全部宗旨就是讓我們從死裡復活。因為只要我們與上帝這位生命的源頭隔絕，我們除了身處地牢之外，還能在哪裡呢？若非如此，我們倒不如從未出生更好！但我們必須醒來：因為我們死亡的一部分就是這種麻木不仁，正如我先前所說的，我們從母腹中就已經敗壞，以致在行善上毫無知覺，並且在邪惡的私慾中瞎了眼，魔鬼以這種方式驅使我們前進，只要上帝任憑我們，我們除了鑽進地獄深處、讓自己陷得更深之外，什麼也做不了。現在，一旦我們到了那個地步，就再也沒有什麼悲傷了（正如聖…… 正如保羅先前所說，除了這種頑梗之外，我們一無所有，以致我們對上帝毫無感覺，對自己的罪也毫無知覺或領悟。這就是為什麼他在這裡說，我們必須醒來，因為我們正處於死一般的沉睡中，直到上帝激勵我們，使我們察覺自己的本相，好讓我們能厭惡自己的罪並歸向祂。因此，生命與救恩的開端，在於上帝以祂的恩典造訪我們，而我們本是死在罪中的可憐人，除了全然的敗壞之外，一無所有。請將這一點銘記在心。〔旁註：約翰福音 5:25〕〔旁註：以弗所書 4:19〕
其次，讓我們留意，除了我們內在的邪惡之外，還有極大的剛硬與任性，以致上帝必須彷彿強迫我們醒來，好讓我們對自己的惡行有所感覺，進而厭惡它們。誠然，這主要發生在上帝呼召我們，將我們從所處的混亂中拉出來的時候。然而，每一位基督徒在有生之年都必須持續保持這種警醒。因為我們永遠無法完全清醒，以至於不再需要上帝持續激勵我們：正如你看到有些人睡得如此沉，即使穿好衣服、站起身來，走路時仍然搖搖晃晃，彷彿還在半夢半醒之間，直到他們伸展身體並動手做些事情；他們是如此沉重遲鈍，以至於在清醒時依然昏昏欲睡。我們的情況也是如此：儘管我們的主耶穌基督施恩將我們從死亡中拉回，並藉著祂的聖靈和祂的道使我們甦醒，但我們仍會感到自己懶散遲鈍，以至於祂必須不斷地喚醒我們。因此，我們需要每天受到勸勉，甚至需要耳朵早晚受到敲打，彷彿耶穌基督對我們大聲疾呼：「你們這些可憐的靈魂，在做什麼？你們在看什麼？」即使我們不斷聽到這樣的警告，我們仍無法達到所需要的完全清醒。現在我們明白了聖保羅在此處想要宣告的：即我們藉著上帝的良善在自己身上所感受到的，也應當同樣施加在鄰舍身上。如今，我們的主耶穌基督已使我們從死裡復活，祂每天喚醒我們脫離那使我們昏昏欲睡的死沉；其目的在於，我們隨後也應當喚醒那些沉睡的人，並努力將那些如同死人般的可憐靈魂引向生命。
此外，關於祂所說的「基督就要光照你了」，並非指我們能靠自己的力量起來清醒，然後主耶穌基督才加上祂的恩典。祂絕無此意。祂的本意是，我們將被耶穌基督所光照。是以何種方式呢？聖保羅說，這不僅僅像是我們身處暗處，需要像在夜間那樣點一盞燈：因為即使一個人看不清楚，但只要有一點微光，無論是來自月亮、星星或其他事物，他至少能辨認出「這裡有一扇門或一道門，那裡有一條路或一條徑」。當人在夜間行走時，眼睛並非完全無用，無論多麼黑暗。然而，我們的主耶穌基督以一種更奇妙的方式光照我們。因為我們不僅是在黑暗中，而且是完全瞎眼的。因此，上帝的兒子藉著教導我們福音的真理所帶來的救治，就是使我們重見光明。因為我們的眼睛在我們始祖亞當的罪中被挖去了，他執意要看得太清楚。虛榮心使他迷失，以致他執意要分辨善惡，超過了上帝所允許的範圍。但結果他非但沒有得到更大的光，反而變得如畜類般愚昧，我們也隨之如此，以至於我們所有人都持續在瞎眼中。因此，我們需要恢復視力，並需要上帝的靈來代替我們的眼睛。請將這一點銘記在心。
再者，在這個世界上，除了沉悶的黑暗之外一無所有，而且這黑暗如此深重，以致我們不知道如何邁出一步而不絆倒，或不偏離正路。因此，我們必須得到引導，並需要我們的主耶穌基督為我們指明道路。這正是聖保羅在此向我們宣告的，以及我們的主耶穌如何光照我們：即不僅僅是因為我們視力模糊，祂便幫助我們並補足我們的欠缺；而是因為我們完全瞎眼，甚至已經死了，最終如同身處地獄的深坑中——就像當一具屍體被放入墳墓時，人們或許可以拿蠟燭和火把去照，但它依然什麼也看不見。因此，我們的主耶穌將祂的光賜給我們，並非為了讓我們比以前看得更清楚，而是因為我們完全瞎眼，所以要使我們整個視力重新恢復。既然耶穌基督以這種方式說話，並日復一日地喚醒我們，使我們看得越來越清楚，我們難道不應當效法祂的榜樣，在看見鄰舍正走向滅亡時，盡我們所能地拉住他們嗎？這就是此處向我們展示之事的精髓。
既然我們的主耶穌將這事擺在我們面前，作為榜樣和模範，如果我們對此毫無觸動，那必然是太過野蠻和粗鄙了。這是為何呢？神的兒子不僅屈尊親自履行祂的職分，光照我們，向我們指明救恩的道路，並喚醒我們脫離那使我們沉淪的死亡之睡；而且，當祂光照我們之後，祂還要我們成為燈火，讓他人得以跟隨，好讓我們能為他們指引道路，就好像祂要我們（在某種程度上）執行祂職分的一半一樣。既然神的兒子給了我們如此的榮耀，如果我們儘管如此，卻仍將這光踐踏在腳下，既不造就自己，也不造就他人，這豈不是太過令人髮指的背叛嗎？再者，如果我們以為只要自己不去作惡，就盡了本分，卻任由他人走向滅亡，對於看見魔鬼將他們拖向永恆的死亡一事，既不關心也不願去補救，我們難道不該察覺到，我們這樣做是在壓制祂的光，是在背叛我們的鄰舍，從而掩蓋了本應造就他們靈魂永恆救恩的恩惠，這對神是極大的虧損與冒犯嗎？因此你們看見，除非我們遵循主耶穌基督在此向我們展示的教導，並將這教導時刻銘記在心、付諸實行，否則我們在神和人面前都將無可推諉。這教導就是：凡自稱為基督徒並希望被視為基督徒的人，必須同時成為喚醒沉睡者的號角，成為引導迷途者的嚮導，將那些先前走入歧途的人帶回正路。我說，我們所有人都必須以這種方式行事，並持之以恆，直到我們抵達那幸福的相會之處，屆時我們的主耶穌基督將呼召我們眾人到祂那裡，使我們承受祂為我們所買贖的基業。
現在，讓我們在我們良善之神的威嚴面前俯伏，承認我們的過犯，祈求祂使我們能日益察覺自己的罪，並在任何情況下都不容許我們像可憐的非信徒那樣沉睡。既然祂的旨意是要我們的生命如同一個永恆的白晝，祂賜給我們的太陽不僅僅是為了暫時照亮我們，以致隨後黑夜便會臨到，而是祂親自晝夜引導並治理我們；願我們能從中獲益，使祂在光照我們之後，不至於讓我們再回到黑暗中，而是保守我們時刻警醒，在祂所呼召我們的神聖職分中持守到底，並跟隨祂所指引的道路，好讓我們能呼召他人與我們一同奔向祂，正如祂呼召我們一樣，直到我們完全抵達那裡。願祂不僅將這恩典賜給我們，也賜給地上所有的民族與國家。等等。