原文：The .xliii. Sermon, which is the first vppon the sixth Chapter.
出處：A17705_Sermons upon the Epistle to the Ephesians (tr. Arthur Goldin
1. 你們作兒女的，要在主裡聽從父母，這是理所當然的。2. 要孝敬父母，（這是第一條帶應許的誡命，）3. 使你得福，在世長壽。4. 你們作父親的，不要惹兒女的氣，只要照著主的教訓和警戒養育他們。
我們來聽道，不僅是為了聽我們所不知道的事，更是為了在我們懶惰、昏睡時，藉著美好而神聖的警戒被激勵起來盡我們的本分，並在我們有頑梗和惡意時受到責備。這正是聖保羅在此告訴我們的，我們每個人都應當將其銘刻在心。因為我們憑著天性就能明白，兒女應當順服父母，而為人父母者也應當有溫柔，以和藹的態度對待兒女，不可因過於粗暴而使他們心生悖逆。我說，這點眾人皆知，但在此給我們的警戒卻絕非多餘。因為有誰能說自己完全做到了聖保羅在此所教導的事呢？父母往往因溺愛而毀了兒女，把他們寵壞，以致引向徹底的敗亡。另一方面，他們有時又會毫無節制或分寸地對兒女發怒，以致無法自持，也無法像應有的那樣公平地對待他們。至於兒女，儘管他們充分知道自己應當順服父母，但世人豈不看見他們是如何藐視父母，甚至將其視若無睹嗎？幾乎沒有人是因為神將這責任加在他們身上，並因他們理當如此，就存敬畏之心，向父母獻上正確的尊榮。因此，既然我們看見聖保羅在此勸勉信徒這些如此普遍的事，我們便能從中看出我們本性的悖逆。因為這些事我們本不該需要被提醒，每個人都應當在沒有人提醒的情況下，自發地傾向於盡自己的本分。神的靈責備我們如此屬肉體，以致儘管我們知道某事是再正確不過的，卻仍無法甘心去做。因此，讓我們努力與自己的惡習爭戰。因為我們僅僅學會了自己該做什麼是不夠的；更因為我們內心有許多與之爭戰和抗拒的力量，所以一旦我們知道了神的旨意，以及什麼是公義和合宜的，每個人都必須省察自己，謹防自己完全退後，而要約束並駕馭自己，牢記僅僅受過教導是不夠的，除非他能強迫自己付諸行動，治服自己一切邪惡的情慾，無論這件事做起來有多麼困難。
現在讓我們來看這裡所說的。「你們作兒女的，」（聖保羅說）「要聽從父母。」誠然（正如保羅隨後所引用的），神在祂的律法中設定了一個更廣泛的詞，即「孝敬」。因為神是要讓我們明白，兒女應當向父母獻上順服與尊榮。因為一個人或許能做到順服，內心卻可能懷著惡毒、驕傲和狂妄，藐視他所服事的人。但當我們的主命令我們孝敬父母時，祂的意思是包含尊榮，並且進一步包含盡一切本分：也就是說，兒女應當明白，他們有義務服事父母，並在力所能及的一切事上順服他們。你們看，神普遍地要求兒女不僅要聽從和順服父母，還要向他們獻上尊榮，並在供養他們、盡其所能地給予他們安慰與幫助方面盡本分，確信他們不屬於自己，也不擁有自己的自由，而是欠了那些藉此將他們帶到這世上之人的所有服事。
聖保羅明確地說「在主裡」，意思是有一種雙重的連結將我們束縛在這種順服之中。因為（首先）有自然的秩序；其次，上帝告訴我們，祂將我們安置在這世上的生命中，條件就是父親和母親應當對兒女擁有權柄。外邦人若不順服，必難逃罪責，儘管他們沒有律法指引，也沒有受過我們現在從聖保羅口中所聽到的教導。以至於在異教徒中，若有兒女悖逆父母，他會被視為可憎的，無論老少都能對此作出判斷。他們也必無法逃脫上帝的手，因為他們在這個世界上就已經被定罪了：因為（如我先前所說）這件事刻在我們所有人的心中，而且是顯而易見的。然而，除了我們本性所知的之外，上帝為了更進一步、更充分的確認，又加上了祂自己的旨意，告訴我們祂已經如此命定和安排，因此我們必須遵循這條道路。既然我們察覺到上帝使我們敬畏父母，那麼可以肯定的是，如果我們每個人不以溫柔和謙卑順服，我們就更無可推諉了。那些在異教徒和可憐盲目靈魂中遵循自然秩序的人，將成為我們的審判者。因為是誰激勵他們這樣做呢？他們沒有我們所擁有的幫助，卻仍盡了他們的本分。這就是聖保羅的意思，他說兒女應當在主裡聽從父母。
現在他補充說，這是「正當的」。這就好像他在說，沒有人能藉著在這件事上爭辯而得到任何好處。因為我們知道，人的心思充滿了驕傲，以至於沒有人不想作主。至於順服，在我們的主藉著祂的聖靈塑造我們之前，人們總是不願屈服。也正因如此，上帝的靈被稱為溫柔與謙和的靈。為什麼呢？因為驕傲使人變得像野獸，像蟾蜍一樣膨脹，以至於他們無法謙卑自己。因此，聖保羅察覺到這種惡習在我們本性中根深蒂固，並想要糾正它，便指出這是正當的，每個人都應當致力於此；即使我們裡面有某種頑梗，不願順服在上者，這「正當性」（也就是上帝所設立的規則）也必須勝過它。因為當他說這是「正當的」（或合乎正義的）時，他將我們帶回到上帝的權柄之下：就好像他在說，既然上帝已經說了這話，就無需再對此事進行推敲，人們必須閉口不言；既然上帝已經命令了，人們就必須順服，確信祂的旨意是一條確實且無誤的規則，我們不可向左或向右偏離。這是一個很好的警告。因為我們看到，儘管人們願意行善，並且對此有一些熱心，但我們每個人仍會自以為聰明；當涉及到引導和管理我們自己時，我們總想凌駕於上帝的道之上。既然人是如此愚昧和自負，以至於不斷地將功勞歸於自己的智慧，我們就更需要好好留意這裡所說的：也就是說，我們必須有辨別力和技巧，去察覺上帝所命令和允許的事，同樣也要察覺祂所不允許的事。我們既然有了上帝旨意的憑據，就必須以此為滿足。如果祂一旦說：「這事我喜悅」，那麼這就是正當的，即使我們不明白其中的理由。再者，如果其中有一些艱難之處，我們也不要問為什麼，當上帝譴責那些在我們眼中看來並非完全邪惡的事物時，我們也不要反駁上帝。我說，讓我們提防這種魯莽和魔鬼般的輕率，讓我們遵循聖保羅在這裡告訴我們的，也就是說，上帝藉著祂的道所說的一切都是正當的，我們也必須承認它是正當的，而不可反駁。因為我們信心與順服的真正考驗在於：當我們認為某事不該被命令或禁止時，我們仍因上帝已經說了，就接受它是好的且有效的。〔旁註：智慧書 1:6〕〔旁註：加拉太書 5:22〕
在此，聖保羅引用了律法的誡命：「當孝敬父母」。他又進一步補充說，這是第一條帶應許的誡命。這就好比他是說，上帝有意藉著各種方式，引導我們順服自己的父母。單單因為這事蒙上帝悅納，就理應使我們知足；但既然祂還以溫柔來吸引我們，不願僅以權柄和強制來威嚇我們，反而應許我們若孝敬父母就必蒙福，這就更應使我們樂於順服。因此，聖保羅既已向我們表明，除非我們甘願作上帝的叛逆者，向祂挺起頸項，並將一切公義與秩序顛倒過來，否則我們就必須順服父母；他接著說，如果上帝既已命令我們，而祂的應許卻仍不能感動我們——祂本是藉此恩慈地引導我們去做祂所喜悅的事——那我們的心就太過剛硬、太過頑梗了。誠然，如果我們不被這應許所感動，甚至不被它所軟化，那麼我們完全可以說，魔鬼在我們裡面掌權，並佔據了我們的心。因此，他的意思是，這是一條帶有特別應許的誡命，律法中沒有其他誡命像它一樣。這應許就是我們在世上必得長壽，甚至得享繁榮，因為上帝必賜福給我們，只要我們孝敬那些作為我們來到這世上之媒介的人。
另一方面，他指出了父母對子女的責任：即要溫柔地對待他們。這並非指完全寬恕他們，或任由他們放縱，讓他們隨心所欲；而是要以溫和的態度對待他們，正如在另一處經文所說，不至於使他們灰心，而是要在主的教訓和警戒中養育他們。藉著「養育」這個詞，聖保羅的意思是他們應當溫柔地對待子女，並向他們顯出慈愛。然而，這個詞也（可以說）調和了上帝的管教與責備。因此，一方面是養育，即仁慈與溫柔；另一方面是管教與紀律，好讓子女心存敬畏，不至於放縱與悖逆，而是要在主的教訓中長大，使他們知道上帝並未讓他們無人看管、無法無天，而是賜給他們監護人來管理他們的生活。這就是聖保羅在此向我們展示之教導的精義。〔旁註：歌羅西書 3:21〕
現在，為了讓我們能更充分、更確切地理解這段經文，我們首先必須注意，（嚴格來說）我們除了上帝以外沒有別的父親。誠然，正如希伯來書中所提到的，祂有時被稱為我們靈魂與精神的父。然而，即便就肉身而言，被稱為「父親」的尊榮與尊嚴，也不屬於任何必死的受造物：因為正如約伯記中所說，是上帝塑造了我們。人的種子（不過是腐朽之物）難道能塑造出一個身體，並在其中顯出上帝如此卓越的工藝嗎？（不能。）因此我們要明白，既然我們的身體都是上帝奇妙大能的見證，祂才是唯一配得被視為並被尊為我們父親的。儘管如此，那些生養我們、藉著他們我們來到這世上的人，也是我們的父親。憑什麼名分呢？因為上帝恩准他們分享那唯獨屬於祂自己的尊榮。藉此我們受到提醒，我們若與父母爭競，就是在與上帝交戰。因為祂將自己的印記烙在他們身上，他們的名分讓我們知道，上帝彷彿將他們安置在祂自己的位置上。因此，我們必須將此視為不容置疑的真理：在孝敬父母時，我們是在向上帝獻上祂所要求且我們所虧欠祂的事奉。反之，如果我們藐視父母，輕看對他們應盡的責任，上帝便因此受到直接的冒犯，這不僅是因為我們違背了祂律法的誡命，更因為我們藐視了祂的威嚴，而正如我先前所說，我們的父母身上帶有祂威嚴的某種印記。這就是為什麼律法中對那些悖逆父母的人有如此嚴厲的懲罰：凡藐視父母、咒罵他們或傷害他們的人，都要被石頭打死。因此，當子女墮落到輕視父母的地步時，上帝要將他們從世上除掉：因為他們是怪物，是玷污全地的瘟疫。此外，祂也不願對那些悖逆父母的人進行冗長的審訊：只要父母作了這樣的見證：「看哪，我們這個兒子不肯悔改」，（祂說）就當立即將他用石頭打死，讓世界除去這樣的瘟疫。上帝如此說，是要向我們表明，當子女心裡不願順服父母時，這是一種太過駭人聽聞的罪行：因為這等同於他們決意要廢除整個自然秩序。因此，這就是我們必須從這教義中獲益所應當開始的起點。〔旁註：希伯來書 12:9〕〔旁註：約伯記 13:15〕〔旁註：利未記 20:9〕〔旁註：申命記 21:18-19, 21〕
這也是為什麼聖保羅說，我們應當順服我們在神裡面的父親和母親；他的意思是說，外邦人和不信者所模糊領會的事，我們應當有更好的認識。因為外邦人並不知道，為什麼兒女應當對他們的父親和母親順服，除了看出其中似乎有一種公平與權利要求如此，而這就是理由之外。但若要追究到這件事的根基，即神是我們的父，祂要求我們手中獻上這種順服，他們就做不到了。為什麼呢？因為他們不知道是否有一位創造並塑造他們的神。但我們知道，那位創造我們的神也是我們的父，這身分屬於祂，祂將那榮耀與尊嚴保留給自己；同時，祂也願意父親和母親分享那特權。因此，我們必然得出結論：我們應當順服我們的父親和母親，甚至是在神裡面順服，就好像祂從我們手中領受了我們對那些代表祂位格與威嚴之人所做的尊榮與事奉（正如我先前所說的）；而兒女對父親和母親的頑梗與悖逆，正是藐視了這一切。
在這裡，我必須再次提醒你們一件事：也就是說，當神的旨意一旦向我們顯明，我們就必須約束自己，不可隨意反駁神，也不可質問神為什麼喜歡這個或不喜歡那個，而應當承認祂的旨意就是至高的公義與公平。我們在哪裡可以找到祂的旨意呢？在祂的話語中。因為當聖保羅想要證明神的旨意時，他並不是在雲端之上的空中翱翔，而是引述律法中所包含的事。因此，為了正確地管理我們的生活，讓我們全心致力於尋求那些神所喜悅、所接納的事，正如祂在律法、先知書和福音書中所顯明的那樣。這就是我們全部的智慧。讓我們提防那種我稱之為魔鬼般的過度大膽，也就是自以為聰明，說：「這怎麼可能呢？為什麼會那樣呢？」讓我們單單順服我們的神。
此外，這裡還有一個應許。事實上，這裡可能會提出一個問題：為什麼聖保羅說這是第一條帶應許的誡命？因為律法的第二條誡命也有應許。那裡說：「我是耶和華，向愛我、守我誡命的人施慈愛，直到千代。」這裡的應許比這段經文所提到的要大得多。那麼，聖保羅怎麼會說這是第一條帶應許的誡命呢？答案很簡單：神在第一塊法版中應許向千代施慈愛，並非僅限於那一條誡命，而是延伸到整個律法；就好像祂在說，對你們而言，沒有什麼比順服我的旨意更好，否則你們就處於被咒詛的境地。作為證明，難道你們所能希望的一切，不是都來自於我白白的恩慈嗎？現在，就我而言，我不會辜負那些事奉我、尋求尊榮我的人；他們將不斷發現我是一位慈愛的神。在此（正如我先前所說的），我們的主的目的是要吸引我們以甘心樂意的心，去順服祂的誡命與典章。因此，這並非專屬於某一條誡命的特殊應許。但聖保羅在這裡所說的應許（即「當孝敬父母，使你在地上長壽」），是（專屬於那一條誡命的）。就好像他在說，神是如此恩慈，祂會使那些謙卑溫順、對父母表現出應有敬重的人，藉著祂的祝福與恩惠而亨通。因此，聖保羅說這是第一條帶應許的誡命，並非沒有理由，因為這應許是特殊的，且不涉及其他任何誡命。〔旁註：出埃及記 20:6〕
現在讓我們來到這應許。上帝說，凡這樣順服的人，必享長壽。由此我們可以推論，今生不應被輕視，因為它是上帝對我們懷有父愛與良善的見證。事實上，上帝屈尊創造我們，將我們安置在這世上，不僅僅是讓我們像走獸一樣活著，更是要我們像祂的兒女一樣掌權，並管理其他一切受造物，這絕非小事。經上說，祂的良善與憐憫甚至臨到驢、牛和馬。為什麼呢？因為當祂使大地為牲畜長出青草時，正如我先前所說，祂豈不是在這些卑微的走獸身上彰顯了奇妙的良善嗎？但就我們而言，理由則遠為深遠。因為我們如何享用這充滿大地的一切美物與豐富呢？上帝傾倒了祂的慷慨，使大地為我們出產各樣果實。是的，無論我們仰望天空，無論高處或低處，都能看見成千上萬（甚至無窮無盡）上帝良善的見證。太陽發光是為了什麼？不就是為了給我們光明嗎？月亮和星辰不也是為了服事我們而設立的嗎？然而它們卻是極其高貴的受造物，以至於外邦人竟敬拜它們，以為其中寄居著某種神性。再者，當我們向下看時，我們看見上帝為我們的使用所預備的美物。雖然祂餵養走獸，但最終一切都歸於我們，正如使徒保羅所言：「難道上帝是為牛掛慮嗎？」這就是說，當上帝藉著祂的護理在走獸有需要時眷顧牠們，祂是為了人的緣故而做的。既然上帝以這種方式收留我們，使我們擁有如此多的美物，再加上祂是照著祂自己的形象和樣式創造我們，這豈不是無價的恩惠嗎？因此，今生是不應被輕視的。然而不僅如此：上帝將我們安置在此，如同在旅途中，為要達到更遠的目的：也就是說，達到永恆的安息與天上的基業。那麼，如果今生引導我們到那裡，也就是引導我們到上帝為我們預備的榮耀，以及藉著我們的主耶穌基督的死亡與受難為我們買贖來的榮耀，我們就看見這是一個極大的恩惠，是我們應當珍視的。誠然，我們的生命中有如此多的苦難，以至於我們若不曾出生，反而比像現在這樣（不斷地）苟延殘喘要好得多。因此，如果一個人考慮到我們的生命本身是何等悲慘，且受制於多少憂傷、痛苦、折磨與煩惱，他肯定會說，與其進入這世上所見的混亂之海，還不如從未出過母腹。然而，總而言之，我們會發現上帝的良善超過了祂因我們的罪而加給我們的所有管教。如果上帝不是讓我們收割罪惡與過犯的果子，這生命本身本應只有幸福與安息。然而儘管如此，當上帝時而用荒年來苦待我們，或用霜凍毀壞我們的葡萄，或用雨水淹沒我們的莊稼，或用乾旱燒焦它們，簡言之，使我們遭遇飢荒與匱乏時：這些都是上帝的杖，為要向我們顯明，祂現在已不再像先前那樣慷慨，而是與我們為敵。同樣地，瘟疫、戰爭、各樣疾病與病痛、傷害、羞辱，以及其他一切使我們憂傷或不悅的事物，也都是如此。這些都是管教，上帝藉此提醒我們想起自己的罪惡與過犯，目的是為了謙卑我們，使我們認識自己是什麼，並最終使我們更甘心樂意地撇下世界。然而，當我們將所見的一切苦難、患難與憂傷匯聚成堆時，我們仍然清楚看見（正如我先前所說），上帝使我們感受到祂良善的滋味，因為祂在世上賜給我們養生之物。而今生永遠是祂慈愛的見證。作為證明，如果上帝沒有賜下一些安慰來減輕祂的嚴厲，那麼我們在世上所遭遇的每一次試探與煩惱，哪怕再微小，都會使我們崩潰。因為祂總是顯出這樣的結果，使我們明白祂無意按我們的罪孽對待我們，而是在管教我們時，總為祂的憐憫留有餘地，正如祂自己在哈巴谷書中所說的。那麼，上帝應許凡孝敬父母的人在今生得享福樂，並非沒有原因。誠然，摩西指的是迦南地，因為他是在對即將在那裡定居的以色列百姓說話。因此，就那百姓而言，這是一個特殊的教訓。然而儘管如此，即使在今天，我們腳掌所踏之地，無一處不是上帝以某種方式收留我們的。因此，我們所有人都必須盼望古時應許給猶太人的福分，即領他們進入那應許給他們作為基業的土地。〔旁註：詩篇 104:11〕〔旁註：詩篇 104:19〕〔旁註：哥林多前書 9:9-10〕〔旁註：哈巴谷書 3:1〕〔旁註：出埃及記 6:4, 8〕
有人在此可能會提出其他問題。因為我們看到有些人悖逆父母，卻依然活著；而另一些天性善良、溫和、順從的人，卻死了：這似乎顯示上帝廢棄了他在律法中所作的應許。對此的回答是：上帝將人從這世上召去歸向他自己，並沒有虧待他們，也沒有損害他們的境況。但為了讓我們能得到更明顯、更容易的答案，讓我們留意到，關於暫時性的應許，事情並不總是如出一轍。例如：上帝應許凡以誠實的心事奉並愛他的人，他必使他們亨通。這結果如何呢？我們看到許多貧窮的信徒，在世人眼中是可憐的，被眾人棄絕和藐視。那麼上帝的應許在哪裡呢？正如我所說，我們必須加上這個條件，即上帝賜給我們的是他認為對我們有益的一切。上帝的應許有兩類：我們必須好好留意這一點。有些上帝的應許是關於我們靈魂的救恩，例如他接納我們進入恩典、赦免我們的罪、向我們顯明他的旨意、賜給我們能力抵擋撒但，並以大能扶持我們，使我們在面對一切試探時能堅強站立，永不灰心：在這些事上，我們必須堅定不移地相信，上帝必會成就他所說的一切，甚至遠超過我們所能理解或想像的。因此，在關乎我們靈魂永恆救恩的事上，上帝必會超越我們所有的智慧與能力。〔旁註：詩篇 34:10〕
但還有其他的應許是關於度過此世的，是為了減輕我們在苦難中的重擔。在這些事上，上帝會按份量分給我們，因此我們有時會伴隨著飢渴。然而，這並不妨礙他是信實的。因為（如我所說）他知道什麼對我們是合適的，因此在這些情況下，我們不能死板地逐字解讀他的應許：也就是說，我們不能僅根據字面意思或語氣來理解，以為上帝必須將所說的一切完全照字面成就：不，我們必須時刻記住，他知道什麼對我們有益處。因此，如果他提早將我們接離這個世界，那是因為他知道這對我們的福祉與救恩有益。所以你們看，當上帝將那些孝敬父母的人在花樣年華接走時，他並沒有違背他的應許。當然，若上帝要嚴格審察，沒有人能完全稱義，總會被發現有過失；但有些人確實盡了本分，以致上帝喜悅他們所獻上的順服，儘管如此，他仍將他們接離世界：因為他看見讓他們繼續留在世上對他們並無益處。至於上帝隱藏在他奧秘智慧中的其他理由，我們應當謙卑順服，因為我們無法測透。然而，我們要明白，如果沒有對更美好生命的盼望，那些過早被接離世界的人確實令人極其哀傷。但既然我們知道這個世界不過是寄居之所，這生命不過是通往天國安息的旅程：當上帝將我們從這世上所圍困的眾多苦難中解救出來，接我們進入那等待著我們的完美幸福時，我們就不該抱怨。但無論情況如何，讓我們記住這裡所說的：也就是說，當上帝讓我們在世上長久存活時，這是他對我們父愛的一種憑據。因此，我們在世度日時，應當更謹慎地數算我們的日子。也正因如此，摩西在他的詩歌中說，人若能懂得數算自己的日子，並思考生命的短暫，好讓他們能快步奔向天國，這就是大智慧。〔旁註：詩篇 90:12〕
但我們也必須為了另一個目的、從另一個角度來計算我們的日子；這兩者並不衝突，反而非常一致。那就是，當我們到了明辨是非的年紀，知道上帝創造我們是為了讓我們在這個世界上榮耀祂時，我們就必須反思自己是如何羞辱了祂，並不斷思想過去的時光，回憶我們是如何度過的；我們必須日復一日、月復一月地這樣做。當我們來到年終時，讓我們這樣省察自己：「看哪，上帝以多種方式將我與祂連結在一起；但我一生中所領受的恩惠，我又是如何計算的呢？」我的心思能領會這些恩惠嗎？唉，不能，連百分之一都無法領會。因此，我們必須回顧我們所有的歲月與日子，好讓我們在看見自己因上帝長久以來的維護與對我們的忍耐而與祂連結得如此緊密時，能被激勵去愛祂、尊榮祂。因為如果我們將自己所犯的過錯拿來比較，就會發現沒有哪一個過錯小到不需要我們在祂面前感到羞愧，然而祂卻依然對我們施展祂的良善。因此，讓我們好好記住這個教義，即：今生將我們與上帝連結在一起，是因為祂讓我們品嚐祂那父性的良善，屈尊維護我們，向我們廣施慈愛，並恩待我們，將祂所有的管教都轉化為我們的益處與福分；此外，祂還藉著賜給我們祂的道與聖禮，向我們顯明祂要我們在這個世界上學習認祂為父，並藉此向我們保證，祂讓我們暫時留在世上，是為了最終將我們吸引並聚集到祂自己那裡。因此，如果我們思考自己蒙召的目的，以及我們被造的終極目標——即穿越這個世界並進入天上的基業——我們就會明白，如果我們考慮到上帝在此賜給我們的恩惠，那麼今生確實值得珍惜。
此外，必須注意的是，除非我們蒙上帝恩寵，否則我們在這個世界上永遠不會有任何真正的繁榮或福祉。因此，經文說「使你長壽、福樂」，這表明僅僅長壽是不夠的，關鍵在於我們必須同時感受到祂的祝福。因為那些可憐的不信者，無法領會我所要闡明的道理（即：上帝將祂的豐富傾倒在我們身上，是為了讓我們認祂為父，並在信靠祂的良善與慈愛上更加堅固），他們或許能活到高齡，但在這個世界上他們做了什麼？他們的生活有何意義？可以肯定的是，他們所擁有的一切，最終只會導致他們受到更嚴厲的審判；他們所引以為傲的財富，連同他們的享樂與歡愉，只會激起上帝的憤怒；他們所享受的一切福分，只會進一步加深他們的罪孽，使他們更難逃罪責。因此，如果我們在生活中無法察覺到上帝良善的〈◊〉記號，那便是一種可悲的生活。
此外，我們必須進一步探討第二點，即那些對上帝及其所設立的掌權者如此悖逆的人，是沒有安息的，他們的良心有蟲在啃噬，且總是處於不安之中。簡而言之，經驗顯示，除非我們蒙上帝祝福，否則今生就沒有真正的福祉。這種差異並不總是能從外表看出來，但信徒在內心深處很清楚，上帝賜給了他們所需的一切。因此，上帝不僅應許長壽，也應許祂的祝福。這就好比祂在說：你們活著不僅僅是為了在世上苟延殘喘，或招致更嚴重的審判，或為了抱怨、咬牙切齒，以及在苦難、悲慘與煩惱中折磨自己，而是為了品嚐我的良善。雖然我沒有讓你們免受世上的煩惱、困擾與憂傷，但你們總會得到一些安慰，使你們能感受到我沒有忘記你們，而是將你們視為我的兒女；甚至你們所有的憂傷與痛苦，最終都會轉化為你們的益處與福祉。既然魔〈◊〉竭力阻止你們來到我面前，並試圖使你們偏離那完美的福分，我就要藉著你們在世上所受的苦難，將你們吸引到那福分那裡。因此，我們必須銘記在心的是，被上帝賜予世上的恩惠所充滿，並過著安逸的生活，並非我們所應追求的全部；我們必須知道，是上帝使我們興旺，正如祂賜給我們生命，祂也必維護我們的生命，並為我們供應一切適宜且必需的事物。因此，讓我們將這一切深深銘刻在心。
既然如此，如果我們渴望享受上帝的這項應許，我們每個人就當留意盡自己的本分。事實上，我現在無法詳述這裡對兒女、父親和母親所規定的事，因此我將留待下次再講。然而，為了作個簡短的總結，讓我們明白上帝藉著表明祂所求的無非是我們的福祉與益處，來引導我們盡本分，目的是要我們能以坦誠自由的心，接受祂加在我們肩上的軛。雖然順服上帝所指派在我們之上的掌權者是一件令人厭煩的事，但當我們為此責備自己之後，仍當順服祂所說、所宣告的話，確信祂是在為我們的福祉著想，祂樂意以溫柔而非嚴厲的方式贏得我們；願這使我們更加順服。此外，總的來說，既然我們看見所有的權柄都是出於上帝，我們就當明白，我們若反抗他們，就是反抗祂的威嚴，就是向祂頂撞；反之，如果我們甘心順服，我們就可以確信，這對祂而言是蒙悅納的祭物，且不必懷疑我們事奉祂的勞苦會歸於徒然。這並非說上帝會因我們的應許而報答我們，彷彿我們在祂手中有什麼功德；而是祂會額外施恩。正如我已經闡明的，我們有義務在祂所吩咐的一切事上順服祂，我們既不可認為祂欠我們什麼，也不可認為能以任何方式束縛祂；雖然我們本屬於祂，理當順服祂，但祂仍憑著祂豐盛的良善，恩准賜福給我們，並使我們在敬畏且恭敬地遵行祂聖言所規定的事時，能感受到祂的恩惠。這就是我們當從上帝手中盼望的報答；然而，這並非像教皇派所說的那樣——「看哪，上帝應許我們，所以我們就有了功德」。他們自以為上帝欠他們的債，因為上帝甘願受約束；是的，但那是出於白白且不配得的良善。然而，我們絕不可陷入這種愚昧，而當明白上帝絲毫不受我們約束，卻仍恩准以溫柔來贏得我們，目的是要我們能以更自由的心和更喜樂的勇氣事奉祂。祂就是這樣透過各種方式呼召我們歸向祂。因此，如果我們不甘心低頭，將自己完全獻給祂，而不尋求別的，只求藉著棄絕自己的私慾，使自己符合祂的美意與旨意（這是我們首要的準則），那我們就更是愚不可及了。
現在，讓我們在我們良善上帝的威嚴面前俯伏，承認我們的過犯，祈求祂恩准將其掩蓋，並為了我們的主耶穌基督的緣故洗淨我們，使我們能藉著祂的聖靈被引導，以致我們能被更新，完全順服祂神聖的旨意，並遵行祂賜給我們作為準則的誡命；願我們在其中顯明自己是祂真實的兒女，正如祂已恩准顯明祂是我們溫柔慈愛的父親一樣。讓我們大家都說：全能的上帝，天上的父，等等。