原文：The .xliiii. Sermon, which is the second vppon the sixth Chapter.
出處：A17705_Sermons upon the Epistle to the Ephesians (tr. Arthur Goldin
5. 你們作僕人的，要懼怕戰兢，用誠實的心聽從你們肉身的主人，好像聽從基督一般。6. 不要只在眼前事奉，像是討人喜歡的，要像基督的僕人，從心裡遵行神的旨意。7. 甘心事奉，好像服事主，不像服事人。8. 因為曉得各人所行的善事，不論是為奴的、是自主的，都必按所行的得主的賞賜。9. 你們作主人的，待僕人也是如此，不要威嚇他們；因為知道他們和你們同有一位主在天上，他並不偏待人。
我們已經看到，除了神賜給所有人的普遍原則外，這裡還有個別的警告，教導每個人應當如何在自己的地位和呼召中行事為人。我們已經看過丈夫對妻子應當如何，妻子對丈夫應當如何；父母對兒女應當使用何種溫和，兒女對父母應當如何順服。現在聖保羅談到主人與僕人，然而，這並非指我們今日所見的那種僕人，因為在當時，並沒有做一兩年工領取工資的僕人，他們是被終身奴役的，處境與我們今日所稱的奴隸相同。但我們現在不必再花時間去深入了解他們。儘管如此，我們仍有充分的理由讚美神，因為祂在人類中廢除了這種奴役制度。毫無疑問，當時主人對僕人所擁有的權力實在太過分了。他們將僕人視為畜類，甚至有權因任何過錯而殺死他們。事實上，他們在家中設有監獄，將僕人鎖在腳鐐中，對他們施以酷刑、將他們撕碎，簡而言之，他們對待僕人的方式極其殘忍，甚至是禽獸不如。然而，由於人的敗壞，主仍容許這種狀態存在。此外，我們看到即使是那些公認敬畏神、在教會中表現卓越的人，也沒有停止在家中蓄奴，儘管他們對待僕人的方式，與外邦人相比，展現了另一種溫和，正如我們將在此處看到聖保羅的教導。
此外，還有一個原因迫使主人有時對奴隸採取更嚴厲的手段，因為當時有一句俗語：「有多少奴隸，就有多少敵人」；這是因為他們純粹依靠極端的武力和暴力來威懾奴隸，就像今日在海上被稱為「槳帆船奴隸」的人一樣。我已經提過他們所受的暴行是何等過分。當時有大量的奴隸，富人幾乎擁有半支軍隊的奴隸，以至於有些人家中竟有五千名奴隸；如果不好好提防並將他們鎖住，這無異於自尋死路，隨時可能被割喉。這一切都源於罪，正如一個惡行引發另一個惡行，直到事情陷入徹底的混亂。但如果我們思考主人所謂的權利或權柄是什麼，我們總會說，這完全違背了自然秩序。因為我們都是照著神的形象所造的，因此，一個神在其身上印下標記的理性受造物，竟受到如此的羞辱，這實在是太過分、太不合理了。但這就是我們始祖亞當悖逆和犯罪的果子，導致萬事顛倒。另一方面，既然僕人處於這種順服的地位，似乎如果他們能設法擺脫枷鎖，這對他們來說應該是合法的，也是一個合理的藉口。但無論僕人的境遇如何，聖保羅都命令他們順服主人。事實上，他也勸誡主人不要濫用賦予他們的權力，也不要認為人法所賦予他們的權利，在神面前就是如此公義且不偏不倚，以至於他們不會因此受到責備。因此，聖保羅勸誡主人要減輕他們過度的優越感，但仍要求僕人順服這種權柄，並忍受那如此沉重且艱難的軛。現在看來，他似乎對僕人不公，認為他應該大聲疾呼反對這種普遍的弊端，好讓這種暴行得以廢除。但我們有兩個原則必須記住，以約束我們不去嘗試任何改變。
其一，既然上帝的旨意是要使人類陷入混亂，且要提醒所有無論尊卑的人，亞當已經敗壞了自然的秩序，因此聖保羅勸誡僕人要忍受這樣的順服，確信這是出於上帝，所以他們必須忍耐。其二，福音並非為了改變世界的公共政策，也不是為了制定屬於世俗政權的法律。誠然，君王、王子和官員應當時刻尋求上帝的旨意，並按照祂的話語來規範自己；然而，主仍給予他們自由，去制定他們認為適合且便利於其所受託之治理的法律，儘管如此，他們仍必須祈求上帝賜予他們智慧與分辨的靈，且因為他們自身沒有能力治理，就必須從上帝的話語中尋求建議與指引。儘管如此，救恩的教義（被稱為天國），與那些在世上約束我們、使人知道如何彼此相待的事物，是截然不同的。這就是為什麼聖保羅讓奴隸制、束縛或僕役身分維持原狀的原因。〔旁註：馬太福音 13:24, 31〕
他勸誡僕人要「恐懼戰兢」地盡他們的本分，也就是說，要帶著所有的謙卑與敬畏；他更進一步加上「存心誠實」，這與當時僕人和奴隸極易陷入的各種狡詐與推託形成了對比，正如那些記載當時風俗與生活方式的人所見。首先讓我們留意，聖保羅認為僕人不僅要尋求主人的益處與利益，不僅要樂於順服，不僅要積極執行所吩咐的一切，這還不夠；正如我先前所說，他最看重的是敬畏。僕人應當明白，即使他們沒有受到強迫，也沒有在犯錯時遭受鞭打，而是擁有溫和仁慈的主人，他們仍應當忍耐自己所處的地位，確信這是上帝所認可的，且主人對他們所擁有的權柄，無論多麼艱難痛苦，依然是上帝所命定與建立的。這就是他寫下「誠實」一詞的原因。因為我們在尋求自身利益時過於精明，我們每個人在涉及自身利益的事上都是「大師」。我們會說：「為什麼這樣的人能享有高於我的特權？我憑什麼要受制於他？」看看那些從未讀過書的工匠，與他們談論日常瑣事，以及與他們利益相關的事時，他們辯論自己處境的技巧之高，簡直會讓你以為他們都是律師。既然人在尋求自身利益以致妨礙他人時如此狡猾，聖保羅便特意提出「存心誠實」，這有助於篩選所有的情感，並推翻人們為了逃避本分所能設計的一切藉口。
他特意寫下這些話：「像是服事主」；當涉及對人盡本分時，這是我們所能倚靠的最主要根基。因為如果我們只執著於受造物，我們就會說：「我們難道不是都從挪亞方舟出來的嗎？為什麼他應該比我更受尊重？我理應被踩在他腳下嗎？這有什麼道理？」以及我們每天聽到的所有其他言論。因為我們太擅長找藉口豁免自己，以至於我們認為自己對他人毫無義務，卻認為所有人都對我們負有義務。因此，所有人追求的目標都是想成為主人，而不願承認任何順服。如此一來，必然的結果就是我們將如同野獸，或者正如人們所說的，如同貓狗一般，除非我們知道上帝喜悅我們對受造物所做的服事。如果我們對此沒有徹底的確信，我們或許能做出一些好看的樣子來取悅人，但除非我們達到一個地步，知道我們的主接納我們的服事，否則我們的心永遠不會正直與端正。
然而，還有另一個原因可能會阻礙我們，或者說使我們在對他人盡本分時冷卻下來，那就是人的忘恩負義。因為那些我們施恩的人，通常對我們毫無感激，反而認為我們生來就是為了服事他們。當我們看到他們如此惡劣地回報我們的服事時，我們感到憤恨；這足以讓我們完全放棄。因此，我們需要回到聖保羅告訴我們的真理：即上帝高於一切階級，祂既對世界擁有至高主權，就要求每個人都以完全的謙卑投入其中，並使祂在世上所命定的一切順服關係保持堅固且不可侵犯。這就是聖保羅在此告訴我們的核心要義。
首先，我們必須留意我現在要談的這個普遍原則：當我們有上級時，我們順服他們不應是出於被迫，而是因為上帝已經設立了他們；正如聖保羅在羅馬書中所宣告的，沒有權柄不是出於祂的。誠然，他在那裡明確地是指君王和官長，但這原則同樣延伸到所有的權柄，例如父母對子女、丈夫對妻子、主人對僕人所擁有的權柄。因此，我們必須深信，上帝的心意並非要讓所有人混雜在一起（若無約束，情況就會如此），而是要有些人治理並擁有命令他人的權柄，而處於其下的人則應當順服。這是上帝不可撤銷的判決，我們必須持守並以此為滿足。因為如果我們口稱願意順服上帝，同時卻執意要廢除祂在我們中間所設立的一切秩序，那麼我們口中所說的一切都只是虛偽。因此，我們必須藉著甘心樂意地承擔上帝彷彿藉著祂自己的手所加給我們的「人的軛」，來向神證明我們的謙卑。這就是第一點。〔旁註：羅馬書 13:1〕
現在（如我所說），這包含了所有的順服關係，不僅是百姓對君王和官長、子女對父母、妻子對丈夫的順服，也包括僕人對主人的順服。一旦我們掌握了這一點，我們就能輕易抵擋那些阻礙我們、使我們偏離本分的紛擾與困擾。因為我們不能順服上帝旨意的原因是什麼呢？正如我所說，當一個人說：「我為什麼要受制於某人？他憑什麼踩在我的頭上？誰給他的權柄比我大？」這些爭辯都是徒勞且愚蠢的。但既然上帝已經告訴我們，祂要如此行，我們就理當閉口不言。因此，如果我們對此深信不疑，那麼我們若不以行動表明自己願意取悅上帝並成就祂的美意，我們就太過乖僻了。因為如果一個主人家中有許多人，他有足夠的權柄指派他所喜悅的人來管理家務，而其他人必須順服。君王有他的官員，他們必須發號施令，其他人必須聽從並單純地順服他們。那麼，當我們的上帝——那位至高的主與父，擁有對我們的主權與統治權——要我們順服祂所指派的人，且不容我們有任何反駁時，我們又該怎麼做呢？因為說反對的話又有什麼用呢？因此（如我所說），讓我們將聖保羅的這項勸勉深深銘刻在心：當我們甘心樂意、誠實地對待那些上帝設立在我們之上掌權的人時，我們就是在事奉上帝自己。確實，若沒有這種心志，我們在世人面前所表現出的所有美德都只是虛空，正如你將看到許多人表面上裝得非常好，以至於他們所服事的人對他們感到非常滿意。然而，儘管這種行為在人中間受到認可，但在上帝面前卻毫無價值。為什麼呢？因為上帝要我們親手尊榮祂：祂要我們尊重人的權利，以至於既不忘記祂，也不使祂的權柄受損。因此，如果我們只是順服人，卻藐視上帝視為獻給祂的馨香祭物的事，那算什麼呢？所以，讓我們始終仰望祂，並將自己奉獻給祂。既然上帝的旨意是要我們處於順服的地位，就讓我們甘心樂意地負這軛，並以自由、非奴隸般、非被迫的心志去承擔。
同樣地，使徒保羅明確地說：「不要只在眼前事奉，像是討人喜歡的。」事實上，那些表面功夫做得漂亮的人（俗話說），要麼是為了尋求回報，要麼是為了得到優待和豐厚的供養，要麼是為了在機會合適時獲得額外的賞賜或獎勵。當人眼中沒有上帝時，他們所追求的正是這些。但保羅告訴我們，即使我們所事奉的人非常乖戾，以至於我們不知道該如何滿足他們，且我們毫無指望能從他們手中得到哪怕一點點回報，我們仍必須在上帝面前盡我們的本分。由此我們應當明白，在上帝所吩咐我們的一切事上，我們不僅要運用我們的眼睛、腳、手和手臂（正如俗話所說），更必須從內心的情感開始。因此，當保羅說「不要只在眼前事奉」時，他向我們表明，如果我們渴望主認可我們的事奉是美好且合法的，我們的心必須先行，並引導我們所有的肢體，這樣才不會有任何虛假；正如經上所說，祂看重誠實，也就是說，我們應當行事純全、坦誠且實質。這樣，一切虛浮的表現就完全被粉碎了。因為（如我所說）許多人有極大的美德外表，但在上帝眼中卻一文不值，實際上那不過是偽善。因此，如果我們想要開始好好事奉上帝，讓我們學習摒棄兩面派的做法；為了能紮實地建造，讓我們始終立定這個根基，正如我們所見，祂寧願被愛也不願被懼怕。誠然，我們欠祂敬畏，我們理當因祂的威嚴而戰兢；但當祂向我們展示祂所要求、且祂最喜悅的頭等大事時，祂說：「以色列啊，你在我的律法中能找到什麼，不就是叫你愛我，並緊緊跟隨我嗎？」既然主要求這種甘心樂意的情感，要求我們以自由且坦誠的心歸向祂，我們怎能認為，當我們帶著抱怨和不滿來到祂面前，卻對人表現出驚人的熱忱時，祂會悅納我們手中的任何東西呢？無論世事如何變遷，我們內心總會留有這樣一個角落，想要逃避對上帝的順服。因此，我們必須以事奉祂為樂，這必須成為我們的喜樂與歡愉，使我們所受的束縛對我們而言，比世上所有的自由，甚至比世上所有的王國與國度，都更甘甜、更令人嚮往。〔旁註：詩篇 101:6〕〔旁註：申命記 10:12〕
使徒保羅明確地說「肉身的主人」，因為在撒但過去用來攪擾世界、並使福音教義受人憎恨的種種詭計中，牠將這異端邪說灌輸進許多人的腦海裡：即如果我們一旦屬靈了，就不必再受任何世俗和暫時的政治制度約束，那也不是上帝兒女的狀態。在我們這個時代，我們也見過一群煽動性且頭腦瘋狂的人，他們試圖廢除所有的統治權，取消稅收和賦稅，使每個人都成為自己的主人，就像穀殼中的老鼠一樣（俗話說）。他們立足於這樣的根基：既然上帝已經收養我們作祂的兒女，且世界如今已更新，為的是讓我們能被嫁接到主耶穌基督的身體裡，那麼，讓不信的人統治我們，或者讓自稱為信徒的人對他們的弟兄和鄰舍行使主權，這是不合情理、違背一切公義，甚至違背上帝榮耀的事。看哪，魔鬼是如何費盡心機地將這種思想灌輸給人，說福音擾亂了世上的一切秩序，目的是讓人們憎恨並厭惡它。再者，說「人與人之間沒有高下之分」，這話聽起來很悅耳，非常適合誘惑大批群眾。因此，保羅特意指出，儘管主人擁有暫時的權柄，且他們的優越地位僅限於肉身，也就是說，僅限於這現今的世界和這暫時的生命，但他們絕不可被剝奪其權利；主耶穌基督來到世上，並非為了在這裡製造混亂的平等，以至於分不清誰大誰小，而是為了讓每個人都能安分守己，不心高氣傲，正如詩篇中所說的。使我們謙卑溫順的方法，是讓我們每個人都關注自己的呼召，這樣，那些被提升到高於他人之權位和榮譽的人，就不會因此而驕傲自大，反而要在上帝面前謙卑自己，確信自己因被提升到那種地位而加倍地對祂負有責任；而地位較低的人則應安於自己的本分，不僭越那些不屬於他們的事物。同樣地，父親要獲得子女應有的順服，方法就是溫柔地對待他們；丈夫也要以完全的和諧與友愛來治理妻子；君王不可將臣民當作可憐的牲畜來虐待；主人也不可過分剝削他們的僕人；與此同時，那些在世人眼中地位最卑微的人，也應當體察到上帝將他們安置在那種狀態中，就好像祂親手為他們指定了那個位置一樣。因此，平民百姓不可妄自尊大，而要以自己的狀態為滿足。〔旁註：詩篇 131:1〕
我說，這就是為什麼聖保羅明確地寫下這句話，即「按肉體說」的原因。這並非為了讓主人因統治奴隸而變得傲慢，而是為了預防人們在尋求特權以豁免自己對上帝及祂所設立的一切秩序的順服時，可能提出的所有異議。同時，他也讓我們明白，這種順服對信徒而言並無損害，因為就靈魂而言，他們仍能保持完全的自由。因為魔鬼也利用這種藉口。他說：「既然我們的主耶穌基督已經流血為我們買贖了自由，為什麼我們不繼續保持這自由呢？」然而，聖保羅對此回答（正如他在哥林多前書第 5 章中更詳盡地闡述的那樣）：我們對上級所盡的本分僅僅是關於肉體的，而我們的靈魂與良心在上帝面前始終是自由的。因此，若有人說「既然主耶穌基督已經使我們自由，為什麼人還要使我們為奴」，這是一種幼稚的異議。祂並沒有在肉體上使我們自由，因為祂的旨意是世上仍要有掌權者和領主；這必然意味著有些人必須順服，而另一些人則擁有優越地位與權柄。既然主如此區分了身體與靈魂的兩種治理，其中一種是屬靈的，要藉著祂的道來治理，以使我們在祂面前行事為人能達到天國；但當涉及到我們對同為血肉之軀的人的行為時，我們就必須學習適應一切良好的社會秩序。因此，讓我們確信，儘管如此，我們在上帝面前的地位絲毫沒有比我們身為君王或王子、眾人都向我們戰兢時更差。事實上，我們在服事受造物時所做的衷心之事，反而更能轉而歸向上帝的尊崇與榮耀。因為一個人若能謙卑到甘心順服，不計較對方多麼偉大、多麼有才幹、多麼富有，這必然是一個高尚的人；我們看到聖保羅是如何斷絕了任何藉口來處理這類事情。因此，讓我們從這裡所告訴我們的學習到，首先且最重要的是，我們必須將上帝彷彿釘在我們眼前，並知道祂將我們安置在這個世界上，是為了讓我們彼此服事，儘管如此，我們仍必須在一切謙卑中共同生活，不可輕視盡我們的本分，即使是對待那些不如我們所期望的那麼能幹，或者不如我們自認為的那樣的人。一旦我們達到這一點，可以肯定的是，我們每個人都會根據上帝呼召我們的地位甘心順服，並安守祂所安置我們的崗位。
現在，如果聖保羅要求他那個時代的奴隸要如此順服他們的主人，那麼在今天，領工資的僕人就更沒有藉口了。讓我們將兩者進行比較。那些可憐的靈魂（正如我之前告訴你們的）受到如此嚴酷的對待，以至於主人可以囚禁他們、把他們關進木枷、拷打他們、肢解他們、殘害他們，甚至殺死他們。這是一個悲慘的境遇，然而他們卻被迫終身受制於此。除了在猶太人中間，上帝曾為他們規定了期限外，並沒有任何期限的限制。但所有國家普遍的法律是，奴隸及其子女應永遠為奴，以至於父親對自己的孩子不再擁有權利，就像（你可以說）馬或其他野獸對牠們所生的幼崽擁有的權利一樣。這樣的處境難道不比死一百次還糟糕嗎？是的：因為人總是渴望自由，渴望安逸，渴望平靜地吃自己的飯；而那些可憐的奴隸連一塊麵包都無法自己作主。就他們的人身而言，正如我之前所說，他們比俘虜還不如。然而儘管如此，上帝仍嚴格地要求並命令他們要忍耐地承受這種處境，忠實地履行他們的職責，並以自由和歡快的心去執行。那麼，對於那些可以辭職、做滿一年後能領到工資，且受到對待比那些可憐的奴隸溫和、寬厚得多的受僱僕人，我們該說什麼呢？因為那些奴隸不得不每個人都在自己的行業和工藝中勞作，他們賺取麵包，常常連水都喝不飽，並被關在小屋裡，被迫完成他們的任務。因此，如果今天的僕人不能謙卑到承受上帝加在他們肩上的處境，那麼可以肯定的是，他們是完全不可推諉的。對於臣民對待官長也是如此。因此，既然我們看到主寬待我們，我們就更有義務遵守聖保羅在這裡所說的順服。〔旁註：出埃及記 21:1〕
此外，我們必須再次權衡他所說的「甘心樂意」這幾個字。因為除非我們知道自己的處境或呼召（無論是哪一種）是為了我們的益處與福祉，否則我們不可能從中找到任何滋味或樂趣。因為服事受造之物，我們無法獲得什麼重大的利益。因此，我們必須時刻歸向我們的神，並以這一點為目標：既然祂對我們如此良善與慈愛，將我們安置在這個世界上，在此維持我們的生活，並向我們顯明祂是多麼良善的父親，以致我們所擁有的一切都來自於祂；我們就必須顯出對祂威嚴的敬畏，並努力以討祂喜悅的方式行事，這樣我們就不會介意順服於人，也不會對此感到痛苦或輕蔑。當我們知道神悅納我們手中的工作時，我們的處境就會變得甘甜許多。
這也是為什麼他將這些事彼此對照的原因：並非為了顯示任何矛盾，而是為了使它們彼此協調。因為他說，我們必須為了主人的緣故，甘心樂意地服事神；隨後又在另一方面提到了神的旨意。那麼，這就是一段非常和諧的旋律，完美地回應了我們應當知道，僕人順服主人是神的旨意。而神的這項旨意必須排除所有可能阻礙或攔阻我們的異議。當魔鬼試探我們，使我們認為所受的命令有何不妥時，牠是在引誘我們走向滅亡。那麼，讓我們將神的旨意視為我們至高的福祉與完美的幸福，確信無論我們在祂手中受到何種對待，祂依然愛我們，並顧念對我們有益的事。讓這一點作為一個要點。如果我們心中深深扎根了這樣的信念，那麼聖保羅所說的「甘心樂意」就必然會隨之而來，使我們不會再感到勉強，也不會再心生怨恨，正如我們看到那些被迫違心行事的人一樣：他們對此發牢騷，雖然不敢明說，但內心卻是憤恨的，充滿了怨毒。因此，聖保羅提出了「甘心樂意」，也就是說，我們應當甘心且自由地做一切事。這樣，我們就能使自己的處境變得令人滿意且愉快。因為至於那些只因強迫與壓力而行事的人：他們無法逃避順服的必要性，但同時他們卻在折磨自己，所受的痛苦比他們所能抱怨的一切苦難還要多。因為當我們受到主人、上司和官長的嚴厲對待時，如果我們確信神悅納我們的服事，這就能減輕我們所能感受到的一切痛苦；因此，當我們盡了本分，我們就帶著對神的讚美享用飲食，我們將休息視為祂為我們的軟弱所賜下的寬慰；除此之外，我們將永遠仰望天上的生命，並從中獲得勇氣繼續前行，儘管我們遭遇再多的阻礙。你們看，神的兒女若能甘心樂意地服事神並盡自己的本分，他們所獲得的益處將比那些像俗話說的「被九個人架著走」的人，以及那些帶著怨言與不滿、冷淡敷衍了事的人，要好上一百倍。
此外，讓我們留意，聖保羅在此三次將我們帶回到神與我們的主耶穌基督面前：這是為了消除我們可能產生的這種想法，即如果別人對我們行為不端，我們對他們的義務就解除了，因此如果可以的話，我們就能免除自己的順服。例如，如果一個僕人有一個過於嚴苛且乖戾的主人，他會心想：為什麼？我做了什麼？因此，如果主人沒有盡到對僕人的本分，僕人就認為自己有一半的理由可以脫身。但聖保羅明確宣告，儘管主人殘酷到絲毫不體恤手下的人，但他們的權柄並未因此而減損。誠然，就他們自己而言，這樣的主人是不配擁有權柄的，我們稍後會看到。但儘管如此，身為下屬的人仍必須持守在軛下，因為他看見這是神所命定的。這就是我們必須銘記在心的要點。
另一方面，聖保羅也沒有忘記僕人，他沒有忽略為他們爭取權利以及屬於他們的份。因為他命令主人也要同樣對待他們，不是像俗話說的那樣「隨心所欲、任意妄為」，而是要主人考慮到，雖然世俗法律給了他們寬鬆的權力，但上帝並沒有准許他們隨意行事，上帝既為僕人說話，也為主人說話：這一點我們必須銘記在心。至於主人，他給出了這樣的規則，即他們必須謹慎行事，因為他們在天上有同一位主人，祂是不偏待人的。關於僕人，他說，我的朋友們，雖然你們在這個世界上沒有得到你們所渴望的報酬，但請以「上帝並不將你們視為奴隸」為滿足。誠然，你們在世人眼中是被藐視的，但你們在天上有基業，我們的主接納你們的服事，你們將得到賞賜，就如同你們是君王和王子一樣。這就是我們在此必須記住的事。當然，時間不允許我們對此進行全面的探討，但我們仍然看到，首先，聖保羅並非為了討好權貴而維護他們對待奴隸的權利；同時，他也致力於讓那些原本可能過於自負的人變得謙卑溫順。在教會中負有職責、作為上帝聖道執事的人，也應當遵守同樣的原則：即不偏袒大人物或小人物，而是要告訴每個人他們的本分。因為在上帝面前沒有偏待人的事，祂的道必須被坦率地傳講，我們絕不能因那些在世人眼中享有聲望之人的地位和權威而感到畏懼。因為既然是上帝在說話，祂的道就必須拆毀一切高傲，正如聖保羅在《哥林多後書》第二章中所說的，所有牧者和福音執事都受託付，要拆毀人的驕傲，制伏他們過分的高傲，當他們執意要在我們的主耶穌基督面前自高自大，並抵擋祂的教義，以至於不願順服祂的軛時，就當如此行。因此，上帝聖道的執事要忠心履行職責，途徑就是勸勉地位卑微的人盡他們的本分，勸勉貧窮受壓迫的人忍耐自己的處境，不要頂嘴，無論遭遇如何，都不要對人發怨言，因為這樣做就是悖逆上帝。〔旁註：申命記 10:17；羅馬書 2:11〕〔旁註：哥林多後書 10:5〕
但另一方面，他也告訴大人物，他們不可像吞噬他人的野獸那樣吃掉他們，而必須行事正直。事實上，即使是外邦人，當他們願意按照自然公義說話時，也宣稱即使在那個時代，主人也不應濫用他們對僕人擁有的權力：他們的話是說，僕人和奴隸應被視為受僱的日工。既然外邦人尚且如此說，在沒有任何其他理解力，僅憑天賦良知的情況下，那麼今天那些在上帝學校中受教的人，在那裡大人物與小人物之間存在著手足情誼，主人應當與僕人成為同伴，因為他們對永生有著同樣的盼望，他們還有什麼藉口呢？如果那些擁有權力的人，執意要濫用權威的權利，將腳踩在僕人的喉嚨上，這算什麼呢？因此，我們雙方都更應當思考如何在自己的地位和呼召中行事：使地位低下的人不因主容許他們在這個世界上遭受如此多的不公、被如此嘲弄和蔑視而發怨言；即使他們忍受了一百倍的苦難，也不要悖逆上帝，因為那不過是踢刺而已。地位較高的人也當如此行，也就是說，他們要考慮到，上帝越是將他們提升到自己身邊，賜予他們尊榮，就越希望他們塑造出祂的形象和樣式。我們在上帝身上除了良善還能找到什麼呢？正如我們所見，整本聖經都稱祂為一切謙卑、溫柔和憐憫的源頭。因此，讓那些身居高位的人特別思考這一點。因為可以肯定的是，如果他們不履行職責，他們將為自己在世上享有尊榮卻濫用上帝特殊的恩惠而付出沉重的代價。正如我先前所說，因為雙方都很難達到這種合一，以至於受壓迫的人無法抑制怨言，反而被激怒去打破一切束縛：就讓他們被上帝的道和懇切的勸勉所敬畏。也讓大人物被制伏，免得他們像往常一樣忘記上帝。因為他們太過放縱自己，以至於認為自己不再是必死的人。可以肯定的是，如果人們能好好反思自己的處境，並在最卑微的人身上看到自己，這將引導他們走向謙卑。因此，上帝的道必須在這種情況下發揮作用，以約束雙方，使我們每個人都能按照自己的呼召生活，從而能安靜地順服上帝；我們在聽從祂的聲音時，除了履行對祂和對所有受造物的本分之外，別無所求，直到我們進入永恆的國度，在那裡我們將分享祂的榮耀、祂的威嚴，以及祂裡面所有的一切美善。
現在，讓我們俯伏在我們良善上帝的威嚴面前，承認我們的罪，祈求祂恩准以真實而活潑的悔改觸動我們，使我們因得罪祂而憂傷，以致我們能恨惡自己的惡行，並懇求祂赦免，好叫祂能藉著祂的聖靈引導我們，使我們能照著祂神聖的誡命生活，並寬容我們的軟弱，直到祂將我們從軟弱中完全徹底地拯救出來。讓我們同聲說：全能的上帝，我們在天上的父，等等。