原文：The. 11. Sermon, which is the fifth vpon the second Chapter.
出處：A17706_Sermons upon the Epistle to the Galatians (tr. Arthur Goldin
14 但我一看他們行得不正，與福音的真理不合，就當眾對彼得說：「你既是猶太人，若隨外邦人行事，不隨猶太人行事，怎麼還勉強外邦人隨猶太人呢？」 15 我們這生來的猶太人，不是外邦的罪人； 16 既知道人稱義不是因行律法，乃是因信耶穌基督，連我們也信了基督耶穌，使我們因信基督稱義，不因行律法稱義；因為凡有血氣的，沒有一人因行律法稱義。
有一句俗話說：人給別人立什麼律法，自己也當遵守。因為人若自己逍遙法外，卻把重擔加在別人的肩上，既不合情也不合理。正因如此，我們的主耶穌基督責備文士和法利賽人，說他們不願動指頭把沉重的擔子放在窮人身上，自己卻隨意行事。偽善者通常會出現這種情況：對鄰舍極其嚴苛的人，卻希望別人寬容他、免除他的責任。但如果我們一定要強迫鄰舍盡他們的本分，真正的自然秩序要求我們每個人都應當先從自己做起。所以你們看，當一個人絲毫不願寬容鄰舍，卻要求他們盡到極致的本分，同時自己卻公然犯罪、不願接受任何糾正，這就是最明顯的偽善。有時甚至會發生這種情況：我們想用別人的代價來充好人。聖彼得在這裡的情況正是如此。他強迫外邦人遵守禮儀律，並非出於上述那種「自己隨意行事卻要求別人遵守」的偽善，也不是為了在神面前因強迫他人而想逃避責任；而是出於兩面討好，因為他太想取悅自己的同胞了。他已經給自己開了綠燈，按照外邦人的方式生活，也就是說，不再使用律法的禮儀。因為（正如我先前所提到的）聖保羅在這裡所說的，並非指不信者或藐視神的人，而是指那些已經歸信福音、渴望事奉神，甚至願意在沒有舊禮儀的情況下事奉神的外邦人。現在，聖彼得已經適應了他們共同的習慣，但他畢竟還是猶太人；因此，正如我先前所說，他給外邦人套上比他自己所受的更嚴格的軛，這對他們太不公平了。他這樣做並非為了自己，而是兩邊討好，就像那些想與各方保持良好關係、不願得罪任何人的人一樣。所以我們看到，當眾責備他並使他蒙羞，是有正當理由的。現在剩下的就是他承認自己的過錯，我們必須從這個榜樣中學習溫和。也就是說，因為我們每個人都可能走錯路，我們沒有完美的智慧，以至於可能會犯下嚴重的錯誤；雖然我們自己沒有察覺，但有時確實會因軟弱而偏離正道。至少，當我們受到糾正時，不要像許多驕傲固執的人那樣嘲諷，他們在受到責備時，要麼吐出毒液，要麼在心裡懷恨。讓我們首先從聖彼得的榜樣中學習到，我們中間沒有人能在聖潔、智慧和美德上達到如此地步，以至於不會犯錯。因此，讓我們耐心地聽取對我們的勸告，以便我們能從中受益；當我們看到自己被公正地指控和定罪時，不要羞於低下頭。這就是你們看到我們從這段經文的第一部分所要記住的。事實上，我們今天早上已經看到，聖彼得擁有「教會柱石」這一尊榮的稱號，是將要建造的屬靈聖殿中的柱石。他受到了尊榮，他和他的同伴領受了聖靈，雖然他先前曾跌倒過，但耶穌基督再次扶起他，並抹去了那次跌倒的記憶，對他說：「餵養我的羊，照顧我的羔羊。」然而儘管如此，他並沒有走在正路上，而是偏離了。因此，我們更需要謹慎，免得有人欺騙我們，好像我們在神的學校裡已經進步到不再有犯錯的危險了。讓我們提防這種自負，時刻保持警惕，免得被撒但的詭計和陷阱所誤導；是的，讓我們對「取悅於人」的渴望保持警惕，因為聖彼得也陷入了這種極端。誠然，他的本意並非如此，他的初衷是將自己完全投入到榮耀神的名上。當他被禁止再奉耶穌基督的名講道時，他曾堅決抵擋。當他回答「順從神，不順從人，是應當的」時，那是天使般剛強的聲音。因為他在那裡看到了他國家的統治者，看到了他們帶著排場聚集在一起，那裡有官長的威嚴，這本足以震懾像他和同伴約翰那樣沒有地位的窮人。然而，儘管他堅定地回答說，他要順從上帝，而不顧那些自以為在他之上的人，但在這裡所提到的這件事上，他還是受了迷惑。因此，每當人們做出可能使我們偏離正道的事，而我們又有一些冠冕堂皇的藉口，以致我們以為為了討好他們而這樣做並無不妥時，讓我們思想這裡給我們留下的榜樣。這榜樣告訴我們，每個人都當省察自己的呼召所能承擔的是什麼，以及上帝所吩咐的是什麼，而不要為了在世上博取好感而左顧右盼。讓我們對周遭的一切閉上眼睛，單單注視這個目標：我們必須在任何情況和各方面都順應上帝的旨意。當我們直視上帝的典章，求問祂的口，祈求祂藉著聖靈引導和治理我們，並最終深思熟慮我們呼召的界限，以致我們不嘗試任何不合宜的事時，我們就能夠避開撒但和世界的〈◊〉誘惑與引誘，這樣我們就不會過分地想要討好受造物。但若非如此，我們就會像彼得那樣，在每一個轉折點上被欺騙。因為如果我們拿自己與他相比，可以肯定的是，他比我們更有能力保守自己。然而，他後來還是跌倒了，為的是讓他的經歷成為我們的教訓，使我們除去一切驕傲，不至於固執己見，自以為聰明，而是讓我們所有的智慧都用來按照上帝純全的道來規範自己。現在，讓我們來看聖保羅所補充的。他進一步深入探討這個問題，說：「我們生來是猶太人，不是外邦的罪人」（也就是說，該受咒詛、污穢且可憐的罪人）。然而，既然我們知道人稱義不是因行律法，除了藉著我們主耶穌基督的恩典來到上帝面前，沒有別的方法能使我們蒙悅納，我們就棄絕了律法的義，並確信上帝對我們的接納，必須是出於祂為祂兒子緣故所施予的白白恩典。既然我們猶太人已經棄絕了我們自己的價值，那麼外邦人現在該怎麼辦呢？難道不是所有人都必須藉著上帝純全的良善，而不帶任何自己的東西，也不假裝自己有任何功德或價值，與上帝和好嗎？在這裡（正如我之前所提到的），聖保羅進入了他辯論的核心，反對那些將律法的儀式與福音混雜在一起的人。然而，聖彼得並不屬於那一類人。因為可以肯定的是，他很清楚，除了藉著上帝在我們主耶穌基督裡所顯明的憐憫之外，沒有別的方法能來到上帝面前。聖保羅之前已經與他充分討論過這個問題，正如我們所看到的。他在教義上與聖保羅完全一致。因此，聖彼得並沒有陷入那種錯誤，因為那將是一種徹底抹殺我們主耶穌基督之死與受難的迷信。因此，聖彼得會厭惡那樣的事。但我今天早上所談論的那種虛偽，卻成了堅固猶太人對其自身功德所抱持的愚昧迷信的一個契機。這並非他的本意，我們也不能因為自己宣稱一百次「無意維護惡事」就足以作為藉口；但如果我們表現出任何支持的樣子，我們在上帝和世人面前就總是該受責備的。因此，聖彼得在教義上與聖保羅非常一致，即除了棄絕一切受造物，並承認我們裡面除了咒詛之外一無所有，且上帝必須為了我們主耶穌基督的緣故，單單出於祂的憐憫來接納我們之外，沒有別的方法能來到上帝面前以獲得恩典。聖彼得知道這一點，並毫無異議地教導了這一點。此外，他很清楚自己有自由放棄儀式的使用。因為除非他知道這自由是藉著上帝兒子的死與受難為我們買贖來的，否則他絕不會同意任何這樣的自由。然而，他稍微偏離了一點，目的是為了留住他自己的同胞，因為他知道猶太人有些過於固執和任性，所以他只是想體諒他們的本性。但聖保羅並不看重聖彼得的情面。他並沒有與彼得爭辯，彷彿是在說：「你是一個誤導人的人，你不明白福音的意思」，而是對他說：「你要好好思想你的行為會帶來什麼後果，以及它會引發什麼弊端。」因為那些想要人遵守律法儀式的人，目的是什麼呢？無非是想藉此獲得某種聖潔，或者將人束縛在這些儀式上，使他們認為必須遵守這些儀式才能得救，並藉此在上帝面前博取恩寵，最終藉著遵守割禮和所有這類事情來獲得罪的赦免。但這樣做，他們就陷入了錯誤，棄絕了我們主耶穌基督的死與受難；然而，你卻打算在這種愚昧中餵養他們，這算什麼呢？〔旁註：馬太福音 23:4〕〔旁註：約翰福音 22:15〕〔旁註：使徒行傳 4:19 及 5:29〕
因此，讓我們留意聖保羅如何不顧彼得在此事上的意見，而是直接處理事情本身，目的是要除去那些將福音拒之門外之人的所有藉口，況且正如我們今早所見，他們還撕裂了教會。然而，由於這件事無法在一天或兩天，甚至四天內講論完畢，我們必須按順序逐一探討，以便了解為何聖保羅要如此激烈地爭辯，要求廢除這些禮儀。因為這事關乎我們靈魂的救恩，這是我們在上帝的學校中，繼榮耀祂之後所必須學習的首要重點。因為如果我們進行比較，可以確定的是，事奉上帝在順序和層級上，永遠優先於我們靈魂的救恩。誠然，這兩者是不可分割的：因為上帝向我們彰顯祂對我們無限的愛，就在於凡是歸榮耀給祂的事，同時也必然是適合且有益於我們救恩的事。然而，既然上帝如此深愛我們，並持續向我們施恩，我們在這一方面就對祂負有責任，既要忘記自己，也要將自己完全獻給祂。但無論如何，我們在此看到了我們所有宗教的兩個基礎：即知道上帝當如何被敬拜和事奉，以及我們當如何將自己獻在祂面前，使祂能接納我們並認我們為祂的兒女，而我們也以祂為我們的父，並藉此對我們的救恩有完全的確據。這兩點都包含在聖保羅此處的論述中。因為問題在於上帝願意如何被事奉：正如祂所要求的主要祭物，乃是謙卑的認罪；我說的是謙卑：不是裝出嚴肅的樣子，而是被那種悔悟所觸動，以致我們甘願在上帝面前被徹底定罪，並將對我們自身行為和功德的所有倚靠都踐踏在腳下。請記住這一點。此外，當上帝頒布這些禮儀時，並非因為祂看重這些外在的事物，而是因為祂有另一個目的：即一方面，讓猶太人藉著不斷察覺自己的缺乏與苦難，而習慣於忍耐，並由此擺脫肉體的一切敗壞；另一方面，引導他們歸向我們的主耶穌基督，將他們的信心寄託在祂身上，並完全安息在那裡。因此，關於那些想要保留律法禮儀的人，彷彿人必須被迫遵守這些禮儀，否則就會犯下他們所謂的「死罪」：可以肯定的是，他們的用意是建立一種違背上帝旨意和本意的敬拜，他們簡直是騙子，因為他們曲解了律法的自然含義。請記住這一點。另一點是，他們教導人要自高自大，並以自己為榮，這就是廢棄了上帝的榮耀：因為我們不能將任何事物（無論多麼微小）歸給自己，否則我們就是在搶奪並撕裂那屬於祂的榮耀。你們看，當人自以為有能力，彷彿自己裡面有絲毫的義時，這是一種魔鬼般的背叛。此外，當我們以為能靠自己的行為獲得救恩時，這就是進入了地獄的深淵。因為我們是在否認我們主耶穌基督的死亡與受難，而我們本應在那裡尋求我們所有的義。再者，魔鬼使我們相信奇蹟，然而，這不過是為了讓我們陷入毀滅。因此，讓我們好好留意，聖保羅在此論述的是在上帝面前稱義的方式，也就是我們蒙祂恩寵的途徑，因為這是我們必須學習的首要重點，若沒有這一點，任何所謂的宗教或虔誠都不過是煙霧與謊言。聖保羅提出這個問題並非無緣無故。因為許多人提出這樣的辯解：「怎麼回事？這事關乎律法的禮儀，為什麼聖保羅（可以這麼說）要橫加干涉？他為什麼要談論義、人的救恩、罪的赦免，以及最終談論整個律法呢？」一方面，他必須處理所有這些事情。例如，當我們在現今教導說，人不可遵守教皇派的迷信，也不可遵守任何由人意所發明的事物時，我們不僅僅是爭論星期五是否可以吃肉，或者是否應當守某個守夜禮、聖徒紀念日，或是是否應當做這件事或那件事；我們乃是從總體上探討，凡人是否有權制定法律，將人的良心置於專制的束縛之下。因為上帝已將被稱為立法者的權柄與特權單單保留給自己，目的是不讓任何人篡奪教會中任何此類的卓越地位。既然我們靈魂的屬靈治理應當取自上帝純潔的道，我們就可以斷定，無論是教皇還是任何其他職分的人，都沒有權力用任何法律來加重我們的負擔，也不應嘗試任何違背我們從上帝那裡所得教義的事。因此，我們可以很好地進入那總體的論述，這是因為它們的道理在各方面都是一樣的。如果我們僅僅爭論關於吃魚或吃肉的問題，那將只是一場愚蠢的爭論。因為每個人都必須根據自己的健康狀況或所能獲得的食物來進食；因此，這樣的爭論不應涉及人靈魂的健康，也不應涉及他們賴以安頓良心的必要事項。但當我們著手表明，任何受造物都不應自高自大到將法律強加於人的頸項上時，另一場爭論就完全得到解決和處理了。再者，當人們說，藉著喋喋不休地念誦《主禱文》來贖買他們的罪，以及藉著奔波朝聖來獲得那些在教皇制度中被稱為「超功德」（即人們所做的超過上帝所命令的額外善功）的事物，他們就能救贖自己，並為所犯的過錯向上帝做出某種補償時：如果我們只是簡單地談論朝聖，而不追究事情的根源與泉源，那將是一場冷淡而薄弱的論述。但如果我們宣告，我們所有的滿足都在於我們的主耶穌基督藉著祂的死亡與受難為我們所買贖的，並且同時宣告上帝徹底厭惡所有出於我們自己發明的事物，且祂要求的是順服的侍奉，那麼我們就將這案件如實地陳明出來，並能得出一個確鑿無疑的結論。聖保羅就是以這種方式行事的。因為他不僅關注猶太人所說的，關於他們必須禁戒吃豬肉、必須守這個節期或那個節期，以及所有其餘的禮儀；他更留意他們說這些話的目的：即他們如何試圖表明，遵守律法是救恩的必要條件，而這對人的良心來說是一個無法承擔的束縛之軛。此外，他看見我們的主耶穌基督為我們買贖的自由被奪走了，這也是迫使他進入該論述的另一點。但他在此所論述的重點是，那些想要人遵守禮儀的人，心裡隱藏著一個意圖，即認為這是一種蒙上帝悅納的侍奉，其重要性足以讓人藉此買贖公義與靈魂的健康，簡而言之，這是一件有功德的事。但聖保羅表明，人不可能藉著自己的行為在上帝面前買贖公義。因此，我們現在明白，為什麼聖保羅要從總體上論述我們的稱義，儘管他的對手表面上只要求遵守禮儀律，並像我們的主耶穌基督降臨前那樣繼續實行，以致人們仍應獻祭，並履行其餘的影兒與古代的預表。由此我們也看出，教皇派認為自己可以藉著說「聖保羅在此只是談論律法的行為，而非道德行為」來逃脫，這是何等愚蠢。誠然，他們並非這種癡人說夢的始作俑者。因為魔鬼總是有牠的僕役來欺騙百姓。但我們不可依賴人的權威，特別是那些既無宗教信仰又無敬畏上帝之心的人。儘管許多修士被傳為博學之士，但他們不過是些空想之徒，從未嘗過敬畏上帝的滋味。甚至那些被稱為古代教父的人，也曲解了聖經的本意，彷彿被撒但完全迷惑了，然而可悲的世界竟如此盲目，以至於無法察覺。這類人將「我們不是因律法之工稱義」這句話，解釋為我們不是因割禮、或因禁戒某些食物、或因守某個節期而稱義；然而，聖保羅所論述的根本不是這些。他將上帝的恩典與我們所有的行為對立起來，最終表明我們無法向上帝獻上任何東西，我們必須甘心樂意地被祂白白接納。這就是聖保羅的宗旨。如果我們不把這個目標放在眼前，那麼這封書信中所包含的所有教義，就只不過是無稽之談。此外，我們要留意，聖保羅經常簡單地、不加修飾地說，我們是因信稱義，不靠行為：正如他在羅馬書第 3 章所說，我們有關於我們稱義的清晰而確鑿的證據，即我們在上帝面前稱義，是藉著罪得赦免，而不是藉著我們的行為。他那裡沒有說「藉著律法之工」，而是單單寫下「不靠行為」，為的是要塞住所有人的口，並堵住所有逃避的藉口。然而，他提到「律法之工」並非沒有原因，這是為了廢除人們所能宣稱的、用來束縛上帝的一切事奉，彷彿他們憑自己就能成為義人。因為正如我們稍後將看到的，即使我們像天使一樣完美，如果不是因為上帝出於祂自己的美意，在祂的律法中應許說「行這些事的，就必因此活著」，那麼這根本無法束縛上帝。因此，如果我們試圖因自己的行為而在上帝面前獲得恩寵，我們就不該像哲學家那樣爭辯說，上帝因為我們所做的事奉而欠我們任何工價或報償：因為我們是屬於祂的，我們不能用我們所做的任何事來束縛祂。那麼，我們的行為怎能被報償，彷彿它們在上帝面前有價值呢？正是因為祂應許要這樣做。這就是祂與我們所立的約，祂說：「行這些事的，就必因此活著。」因此，如果我們能完全遵守律法，我們在上帝面前就確實是義人，並配得救恩。然而，這並非因為我們自身有任何價值，而是因為上帝與我們所立的約。因為我們看到，人所能宣稱的一切功德，完全取決於上述的應許。這就是為什麼聖保羅總是說「律法之工，律法之工」。因為沒有其他行為值得被上帝悅納並獲得任何報償。因此，讓這一點作為一個重點。我們稍後將看到，我們是如何被完全排除在這種義之外的，因為我們達不到標準；上帝告訴我們，我們將藉著遵守律法而得救，這等同於祂說我們所有人都被定罪了。為什麼呢？因為沒有一個人能履行律法，我們所有人都是違背律法的人。所以你們看，由於我們的軟弱，律法除了帶來死亡之外，什麼也不能帶給我們。但這一點將在後文中按順序詳細闡述。現在只要知道聖保羅提出這項教義，是為了反對那些自誇並因驕傲而自大的猶太人，彷彿上帝因為他們遵守律法的儀文而受制於他們，這就足夠了。不，不，（他說）這毫無價值：我們稍後會看到其中的原因。此外，聖保羅之所以辯論儀文的問題，是因為這些自以為能與上帝平起平坐、並想將救恩的功勞歸於自己的偽君子，總是忙於瑣碎之事，卻沒有觸及核心，即進入他們自己的良心。正如在今天的教皇制度下，那些極力宣揚自己功德的人，聲稱我們必須藉著自己的行為來換取天堂，並且儘管我們是罪人，但我們仍有途徑藉著補贖來向上帝交代：他們宣稱了什麼？當那些大拉比試圖以那種方式將人推上舞台，讓人像偶像一樣被崇拜，當他們發表了關於自由意志、自身美德、補贖以及功德的宏大序言之後：他們帶來了什麼？ 他們是否勸勉人過聖潔的生活，不虧待他人，也沒有貪婪的慾望，好叫我們每個人都能以自己所有的為足，在逆境中忍耐，忍受冤屈與責備，並在凡事上藉著捨己來顯明我們是主耶穌基督的門徒呢？在他們那裡，關於這些事連一個字也找不到。他們擺在我們面前的「善功」卻是：我們必須虔誠地去參加彌撒，進教堂前要蘸聖水，要在身上畫十字，要在偶像前跪拜，要崇拜木偶，要四處朝聖，要守某個節日，要設立追思彌撒，要為死人施捨，以及做這做那。因此，所有這些一心想靠自己的行為稱義的假冒為善者，除了這些無聊的玩意兒和愚昧的迷信之外，一無所有；然而儘管如此，他們仍自以為聖潔完美，覺得自己毫無過錯。他們以為上帝應該滿足於他們所做的那些繁文縟節和外在儀式。但這並不是祂所要求的貨幣，因為祂的律法是屬靈的。祂不看外在的姿態，也不看那些在人面前顯得光鮮亮麗的事物；甚至如果人們過於專注於祂自己的儀式，祂反而會徹底棄絕。這一點非常值得注意。因為人們總是尋找藉口，好讓自己不必順服上帝；他們自欺欺人地以為，一旦完成了那些愚蠢的敬虔儀式，就盡了本分，其餘的罪孽也必被遺忘，因為他們藉此贖了罪。因此，我們在這裡必須注意的，是聖保羅在此所駁斥的，正是那些從未真正明白什麼是誠心事奉上帝，也從未省察自己良心的人。教皇制度下的那些剃髮僧侶，以及在那裡橫行霸道的無賴之徒，正是如此；我指的不僅是紅衣主教和那些長角的野獸——主教們（因為眾所周知，他們是玷污整個世界的污穢），我也指那些被稱為博士、維護他們天主教信仰的人。可以肯定的是，他們不過是戲弄上帝的人，他們從未進入自己的良心去誠實地省察自己，也從未有過任何良心的責備。誠然，他們所有的研究都只是為了把人像放在刑架上折磨，並給人帶來許多心靈的恐懼，好讓他們顯得精明。至於他們自己，卻從未有過任何感受。這就是為什麼他們能如此輕鬆地大談功德，而自己卻絲毫不去遵守。他們只做些微不足道的小事，就像給小孩子玩的撥浪鼓，他們藉此自欺地以為能平息上帝的怒氣。現在，聖保羅之所以論及律法的儀式，是因為這些儀式被加在他面前；然而他依然直指核心，也就是說，〔他證明〕人在義上是赤身露體的，無法帶給上帝任何東西，只能向祂乞求，承認自己除了徹底的貧窮與匱乏之外，一無所有。此外，我們也要注意到，猶太人總是曲解聖禮的本質與用途，將其變成了功德的行為，這與聖禮原本應有的用途完全背道而馳。因為上帝設立聖禮，並非要人藉著努力遵守它們來獲取任何可被算為義的功德，而是要教導他們，他們必須從上帝那裡尋求一切。例如，當猶太人受割禮時，上帝藉此向他們顯明，人所出的一切皆是敗壞，我們必須將其割除。因此，猶太人在那可見的聖禮中應當考慮的，是人的本性在上帝面前是受咒詛的，我們盡力尋求也絕不可能找到哪怕一滴潔淨。另一方面，他們有一個記號與見證，表明上帝仍會藉著將要從人類中產生的救贖主來幫助他們；因為祂是從大衛的後裔而生。因此，上帝將這件事顯明出來。於是，猶太人在自己面前被擊倒，他們本應考慮到自己裡面除了咒詛之外一無所有，並因此轉而尋求我們主耶穌基督裡那他們自身所缺乏的東西。關於他們的洗濯禮，也當作如是觀。每當猶太人洗濯自己時，這都在提醒他們，他們裡面除了污穢之外一無所有。而那洗濯是在哪裡呢？是在水中嗎？不，是在我們主耶穌基督的寶血裡。當牲畜被宰殺時，他們在那裡看見自己本該受死。這些牲畜本是無辜的，卻為了人的緣故被獻為祭，以承擔他們的罪。因此，你們看見了一面鏡子，顯明所有人在上帝面前都是受咒詛的。然而，人在這樣做的時候，也謙卑了自己，呼求上帝，並宣告他們是藉著這祭物得蒙救贖的：但這並非藉著那些預表性的祭物，而是藉著那尚未臨到世上的真實祭物。然而，猶太人做了什麼呢？他們一旦受了割禮，就以為上帝因此必須對他們負責。當他們獻了祭，就以為這樣做有極大的聖潔，並以此自誇。但先知們加倍地責備這些假冒為善的人。因為首先，他們告訴他們，當他們守了律法所有的儀式，他們的行為卻算不得什麼，一切不過是虛空。因為看哪，上帝說：「我喜愛憐恤，不喜愛祭祀」；又說：「人哪，我指示你何為善，你當如何討上帝喜悅：你要真實地謙卑，不要妄想帶給祂許多牛羊，因為那毫無意義；只要行公義、好憐憫，在你敬拜祂之後，要與你的鄰舍誠實正直地生活。」我們也看見我們的主在耶利米書中所說的話。祂說：「我曾對你們的列祖說過要向我獻祭嗎？沒有，我只吩咐他們要順服我，聽從我的聲音，並以誠實的心事奉我。」在另一處又說：「主啊，你喜愛誠實。」因此我們看見，先知們如何責備那些假冒為善的人，因為他們被儀式所羈絆，而這些儀式若非人對上帝存清潔的良心，對人存誠實的心，其本身就毫無意義。在先知們說了這些話之後，他們接著補充說，當人盡了所能做的一切，他們仍然虧欠上帝，而儀式的作用只是為了讓他們更親近祂，也就是說，使他們承認上帝呼召他們歸向祂，應許向他們施憐憫，並藉著應許給他們的救贖主，忘記並掩蓋他們所有的過犯。但現在，聖保羅撇開了第一點，即若沒有那核心要素——也就是我們行事不虧負人，不傷害他人，生活聖潔純淨，並擁有清潔正直的良心——儀式就毫無意義。聖保羅不再談論這一點，為什麼呢？ 因為那無助於他的目的。因此他指出，律法的影兒既無益處也不必要，因為若單從它們的本質來看，它們什麼也不是；但必須考慮它們的終極目的，即它們既是現今在我們主耶穌基督裡所賜恩典的見證，就理當完全倚靠這恩典。這一點在今天也應當深深銘刻在我們的心中和記憶裡。因為如果我們能學會如何將我們主耶穌基督所設立的聖禮應用在自己身上，我們將獲益匪淺，特別是因為我們下個主日要領受主的晚餐。雖然我們今天本該受到勸勉，為此做好準備，但今早並未提及。但我們要牢記，如果我們以為藉著洗禮就能成為義人，我們就玷污了上帝為我們救恩所設立的聖禮。為什麼呢？洗禮只是教導我們，我們裡面除了污穢和不潔，一無所有。因為我們為什麼要洗手、洗臉、洗身體呢？不就是為了洗淨上面的污點嗎？既然說洗禮是我們的洗滌，那麼由此可知，當我們領受洗禮，或當我們帶孩子〔來受洗〕時，我們是在宣告這些孩子從母腹中就已經是墮落且滅亡的，他們是受咒詛的種子，因此他們必須得潔淨，這不是靠他們自己的功勞，而是藉著領受，因為這是在我們主耶穌基督裡賜給他們的。現在，如果孩子們來到這世上時就已經充滿了感染，那麼我們這些不斷得罪上帝，如約伯記所說「喝罪孽如水」的人，又算什麼呢？再者，當我們來到主的晚餐時，我們是來做什麼的？我們是來憑自己的功德從上帝那裡獲取什麼嗎？不是的，而是要承認我們如同可憐的死人，必須從我們自身之外尋求生命，因此必須以我們主耶穌基督的肉為食物，以祂的血為飲料，並在祂裡面尋求我們自身所缺乏的一切。你們由此可見，聖禮並非為了讓我們自高自大，而是為了讓我們行在謙卑之中；好叫我們除去一切對自我的倚靠，全心尋求上帝無限的良善，並尋求祂按著我們的需要，將恩典的寶庫傾倒在我們身上。我們領受聖禮，是為了讓上帝提醒我們察覺自己的罪，並真誠地為罪感到憂傷。我們不可僅僅口頭上承認自己是罪人，或只是敷衍了事、流於儀式；我們的心必須因得罪了上帝而感到內在的刺痛，並感受到上帝的忿怒是何等可畏，好叫我們在自己裡面感到憂傷，若非祂指引我們去尋找安息之處——即我們的主耶穌基督——我們就不得安寧。當我們來到這聖餐桌前，願我們每個人都省察自己，是否已扎根在我們的主耶穌基督身上；是否已離棄撒但一切愚昧的幻象，以及牠擺在我們面前、企圖使我們背離上帝恩典的一切詭計；並願我們能擁抱我們的主耶穌基督，以及祂受死與受難的功德，確信祂就是那位使我們得以完全稱義與得救的主。此外，既然我們的主耶穌基督呼召我們作祂身體的肢體，就讓我們彼此連結，竭力同心合意地榮耀上帝，並與鄰舍活在真實的合一之中，正如手既服事腳也服事眼一樣。因此，讓我們珍視這種弟兄情誼，以致我們能表明，我們無意將自己分離開來，彷彿要將耶穌基督撕裂；相反地，我們渴望祂將我們緊緊連結在一起，不僅使祂活在我們裡面，我們也活在祂裡面，更願祂藉著祂的聖靈管理我們，使我們每個人都竭力首先事奉並尊榮祂，隨後按著自己所領受的能力，致力於事奉鄰舍。〔旁註：以賽亞書 33:22〕〔旁註：羅馬書 3:27〕〔旁註：利未記 18:5〕〔旁註：何西阿書 6:6〕〔旁註：彌迦書 6:8〕〔旁註：耶利米書 7:22〕〔旁註：耶利米書 1:23〕〔旁註：耶利米書 31:34〕〔旁註：約伯記 15:16〕
現在，讓我們在我們良善上帝的威嚴面前俯伏，承認我們的過犯，祈求祂使我們對這些過犯有更深的體會，好叫這體會能時刻激勵我們更深地悔改，並使我們持守到底；同時也使我們在對我們主耶穌基督的信心上長進，以致我們能將自己完全獻給祂，並奉祂的名呼求上帝祂的父，好叫祂垂聽我們，並繼續向我們施展祂慈愛的良善，直到祂將我們完全吸引到祂自己那裡，使我們能完美地感受到祂藉著受死與受難為我們所買贖的福分。願祂不僅將這恩典賜給我們，也賜給萬民。等等。