原文：The. 39. Sermon, which is the seconde vpon the sixth Chapter.
出處：A17706_Sermons upon the Epistle to the Galatians (tr. Arthur Goldin
「你們各人的重擔要互相擔當，如此，就完全了基督的律法。人若無有，自己還以為有，就是自欺了。但各人應當察驗自己的行為；這樣，他指望的就只有自己，而不誇別人了。因為各人必擔當自己的擔子。」
我們今早已經看過，當我們看見人有敬畏神的心，或有任何良善的種子，且並非在邪惡中全然頑梗時，我們就必須寬容他們的軟弱。你們由此可見，我們在何種情況下應當憐憫。但當我們看見人如此驕傲，以致用頑固的暴行藐視神時，在這種情況下，我們就不該使用任何溫和或柔順的態度；因為既然他們顯出如此狂妄的姿態，當他們以那種方式抵擋神時，就必須打擊他們的傲慢。此外，我也告訴過你們，為了在責備那些犯錯的人時保持適當的分寸，每個人都需要反躬自省：因為我們必須首先定自己的罪；這是我們必須著手的第一點。當我們看見自己是什麼樣的人，看見我們身上有許多值得責備的惡習時，我們在另一方面就有理由謙卑自己，並克制自己，不對那些需要幫助和寬容的人施加過大或過度的嚴苛。因此，聖保羅繼續討論同一個主題，說那自以為有什麼的，其實什麼都沒有，只是自欺罷了；因為當人應該思想自己的罪時，每個人都閉上了眼睛。事實上，我們身上不可能有一絲一毫的德行，而不立刻自誇；但如果我們的惡習在全世界面前顯露出來，以致連小孩子都能嘲笑我們，我們自己卻仍看不見。現在，聖保羅為了糾正這種惡習，說人雖然不願受騙，但每個人卻仍藉著自己的過失，甘心樂意地自欺。藉此，他將我們帶到了（正如我今早所說的）根源所在，那就是：如果人不是虛榮且渴望名聲，那麼肯定會有一種與現在所見完全不同的謙遜與節制。但因為每個人都被驕傲沖昏了頭，所以我們渴望凌駕於眾人之上，並尋找機會將他們踩在腳下，或者以某種方式壓制他們，使他們看起來像是我們的下屬。因此，除非我們首先擺脫這種渴望受人推崇、渴望高人一等的愚蠢慾望，否則就不可能糾正這種隨意批評和攻擊人的暴行。毫無疑問，人們可以把謙卑談論得頭頭是道，但很少有人真正明白這個詞的含義和精義。然而，聖保羅在此向我們展示了什麼是真正的謙卑：也就是說，人應當徹底卑微自己，並考慮到自己一無所值，因為這樣他們才會真正地謙卑下來。當我們在日常談話中談到謙卑或卑微時，它被視為一種手段。因為每個人都可以輕易地說自己一無是處，但與此同時，他們卻不斷地像癩蛤蟆一樣，因驕傲的毒素而膨脹。但聖保羅在此教導我們另一門功課：我們必須除去對自己智慧以及我們自以為擁有的一切美德的看法。因為這裡用一句話說，我們必須認為自己一無所有。事實上，這裡所說的話必須這樣闡述：既然人根本什麼都不是，那些自恃有美德並以此誇口的人，就是甘心自欺。因此，讓我們接受這一點，即我們什麼都不是。誠然，神在我們身上留下了一些印記，由此可以看出，祂在價值和卓越性上將我們提升到走獸之上，因為祂旨意要照著祂自己的形象創造我們。那麼，如果我們尊重神放在我們裡面的東西，那確實應該受到重視；但儘管如此，就我們個人而言，我們什麼都不是。因為我們完全受制於祂。我們所領受的一切，難道是因為我們自己的價值嗎？難道賜給人是為了讓他們以此自誇和稱讚自己嗎？不，反而更是為了增加我們的羞愧，因為我們裡面所有的理解力、判斷力和辨別力，都已被我們自己的邪惡所腐蝕和敗壞。簡而言之，我們就像一個發臭且腐爛的器皿，而神的恩賜就像倒入器皿中的好酒；因此，一切都被糟蹋了。我們的情況正是如此。我們是器皿。是什麼樣的器皿呢？是被罪惡腐敗所感染的器皿。神將祂的恩賜放入我們裡面，是為了讓祂因此得榮耀。現在，我們難道能因此在人面前配得任何稱讚嗎？不能，反而應該受到責備，因為我們藉著自己的罪孽，糟蹋了神放在我們裡面的美善事物。此外，經上說我們算不得什麼，這是因為我們除了將所有的理解力和理性用於邪惡之外，別無他法；且因為我們總想被視為聰明人，〔儘管〕上帝斷言我們裡面毫無良善，我們所有的思想不過是虛空、謊言、幻覺和欺騙。再者，我們似乎擁有一個能選擇善惡的意志，但這意志卻是罪的奴隸，以致我們除了與上帝為敵之外，什麼也做不了。我們所有的情感亦是如此。如果我們有什麼看似值得稱讚的地方，那也是上帝按祂自己的美意分給每個人的；而且，正如我們從經驗中所見，祂還必須親自維持祂所開始的善工。那麼，一個擁有敏銳聰明才智的人有什麼可誇口的呢？因為他並非靠自己變得卓越，彷彿他是自己的創造者一樣？因此，我們必須將一切視為從上帝而來，並為此向祂致敬。我們又看見，即使是那些自以為最了不起、在世上最受尊崇、一旦開口就不容反駁的人，當上帝旨意臨到時，我們也會看見他們變得如畜類一般。因此，讓我們總結說，聖保羅在此公正地廢除了人自以為擁有的所有能力，目的是要使他們真正謙卑下來，也就是說，要讓我們承認自己一無是處。請留意這一點。隨後，他嘲諷了那種迷惑人心、虛榮自負的愚昧，因為沒有人願意受騙。事實上，當我們看見有人試圖用詭計和偽裝來欺瞞我們時，我們會感到痛苦，且絕不能容忍；然而儘管如此，我們會發現世上沒有比我們自己更大的欺騙者了。每個人都在欺騙自己，每個人都在毀滅自己，甚至是以一種近乎自願的方式；這又是何等的愚蠢呢？現在我們明白了聖保羅的用意，以及我們從這段經文中應當汲取的教訓。因為我們每個人都想藉著貶低同伴來抬高自己，所以聖保羅告訴我們，如果我們對自身所有的事物進行正確且真實的檢驗，就會發現，就我們個人而言，甚至連一滴值得稱讚的德行都找不到。因為我們算不得什麼，只需一口氣就能將我們徹底消滅。因此，那種阻礙我們以單純之心行事的，不過是愚蠢的自負。所以，首先讓我們明白，我們若不將一切歸功於上帝，就是對祂的背叛，因為這是奪取了屬於祂、且本應歸於祂的權利，而這只會導致我們自己的滅亡。因為說實話，當我們欺騙了世人，並被視為與實際不符的人時，我們能得到什麼呢？簡而言之，當我們成了偶像，除了自身的敗壞與混亂之外，還會有什麼結局呢？既然如此，讓我們學習俯伏在地，徹底降卑，好讓我們能真正扎根在我們的上帝裡面。為了達成這一點，讓我們學習單單尊崇祂。同時，如果祂樂意高舉我們，讓我們不要停止以清醒和謙卑的心存敬畏，因為我們知道自己一無所有；無論上帝賜給我們什麼，祂都必須隨時在我們裡面保守這一切。我們必須將一切視為從祂而來，並甘心樂意地將這一切作為祭物獻給祂，竭力按著我們從祂所領受的恩典度量，在事奉中盡上本分，並將榮耀歸給那配得榮耀的祂。這就是我們從這段經文中應當記住的要點。誠然，要讓我們達到這種理性的地步是很困難的。事實上，我們看見現今關於自由意志和人自身德行的爭論是何等激烈，彷彿人有能力抬高自己、領受上帝的恩典，並藉此贏得功德。但這一切都源於人被這種魔鬼般的驕傲所佔據，總想靠自己成為什麼。因此，我們更需要將這教義付諸實踐。誠然，在我們認識到自己一無所有之前，我們在上帝的學校裡、在聖經中都無法獲得任何長進，這樣我們才能從我們的主耶穌基督的豐盛中汲取恩典。但除非我們在自己裡面先徹底枯乾，否則我們無法做到這一點；我們必須像大衛一樣承認，我們就像被烈日灼燒、乾裂的土地，若沒有從天上降下的甘霖，就毫無水分與滋潤。隨後，聖保羅…… 保羅接著說：「各人應當察驗自己的行為；這樣，他指望的就只有自己，而不至於誇別人了。」也就是說，不要透過與他人比較來誇口。在這裡，聖保羅糾正了另一種極為普遍的惡習；儘管我們眾人都承認這種惡習本身是致命的，且我們所有人都受其玷污，但我們仍會犯此罪：當別人比我們更糟，或者至少當我們發現他們並不比我們好時，我們就自視為小天使。這正是當今使許多可憐靈魂沉睡、讓他們忘卻自我，以致既不敬畏神也不顧念自己救恩的根本原因。這是因為他們看到整個世界，無論三教九流，都在走這條路。如果我們隨便找一個城鎮，挨家挨戶詢問他們如何行事，肯定每個人都會有藉口，並且都會以此作為擋箭牌：「哎呀，我們必須隨大流。」在城市和鄉村，人們說的都是同樣的話。簡而言之，正如諺語所說，我們就像煤炭袋，彼此弄髒對方。再者，我們自欺欺人，以為自己在〈◊〉面前是清白無罪的，心想：「那個人和我一樣壞，我們看到世人也不過如此，顯然大家都這麼做。」然而，這些藉口不僅不能洗淨我們，反而成了使我們在一切罪惡中變得剛硬的契機，使我們悖逆地藐視神的公義，彷彿我們永遠不必為自己的行為交帳。因此，在這段經文中，我們得到了一個非常美好且有益的勸勉，即聖保羅說各人應當察驗自己的行為。誠然，他所用的這個詞可能被理解為「贊同」或「許可」，但這與上下文不符；因為他這裡所談論的是每個人都應當對自己進行的察驗或審查，而不是將自己與他人比較；正如我們在《哥林多後書》中所見，他責備那些用別人的標準來衡量自己的人。因為聖保羅對他們說，你們每個人都要省察自己做了什麼，當你們把所有的細節都拼湊在一起時，〈◊〉你們能拿出什麼呢？因此，你們每個人都必須來到神面前，彷彿把自己放在刑架上，好讓人看出他是什麼樣的人，做了什麼事：然後才能對他進行審判。這段經文說各人應當察驗自己的行為，正是這個意思。這就好像他在說，我們總想高人一等，但如果有人指責我們行事不當，我們立刻就會辯解說，還有很多人和我們一樣；但聖保羅說，這在神面前永遠無法作為抵債的理由。每個人都必須把自己挑出來，單獨放在一邊，並明白他在神面前是得釋放還是被定罪，並非取決於別人比他好還是比他壞，而是取決於審判者的準則，也就是祂的話語。因為神一方面有祂自己的話語，另一方面有我們的生命。因此，我們必須採用的真正天平，不是列舉眾人作為藉口，說：「某某人誤導了我，我只是跟隨我所見的，這是普遍的風氣，無論我願不願意，我都不得不這麼做；因為我被裹挾了，無法抗拒大眾。」不，這些話在神面前都無法作為抵債的理由，說我們有許多同夥對我們毫無幫助。但正如我已經說過的，真正的天平是：即使全世界都引誘我們作惡，如果我們不把神和祂的話語置於所有人的行為之上，我們也無法推諉。在這裡，首先要遵循聖保羅所提出的原則，當我們需要交帳時，必須回過頭來徹底省察自己的生命。因為一個人若不閉眼不看他人的行為，並開始這樣反思，就永遠不會被真正的悔改所觸動，也永遠無法誠實地承認自己的罪：「來吧，我的神命令我做什麼？我該如何站在祂的審判台前？祂將如何審判我？按照祂的話語。」看哪，這就是我們如何能被對神真正的敬畏所觸動；看哪，這也是我們如何能厭惡自己的罪，並最終謙卑下來：即不是通過注視這個人或那個人，而是通過真實地審查我們自己是什麼樣的人，並由此完全下定決心，唯有神的話語能支配我們，我們不能用世上所見的事物來作判斷。這就作為第一點。由此我們也可以歸納出一個普遍的教訓：認為只要有許多人和我們一樣有罪，就能掩蓋我們的過犯並逃避察驗，這種想法實在是太愚蠢的疏忽。正如我先前所提到的，這在現今仍是常見的藉口，但儘管如此，這終究不過是無稽之談。若有人問為何教皇派的人如此遲鈍，為何他們對任何道理都充耳不聞，無論你對他們說什麼，他們都視若無睹，這是因為他們習慣以比較來判斷，說道：「全世界都是這樣做的。」簡而言之，在他們看來，當世人的行為與上帝藉著祂的話語所吩咐的不一致時，上帝似乎就被剝奪了所有的自由。然而，他們提出這類例子作為反駁是徒勞的，因為他們無法損害上帝，使祂不至於永遠定那些行惡之人的罪。即便有成千上萬個世界，若在祂面前，他們仍都要滅亡，特別是當人們帶著這種傲慢的態度說：「我們就是這樣做的。」你們又是誰呢？因此，你們看見了這段經文對我們的主要用途，就是要讓我們從中獲益，〈◊〉讓每個人都省察自己的行為。經文特意說「自己的行為」，是為了引導我們去審視自己的整個人生。因為他的意思並非要我們只挑選其中一部分，而對其餘部分置之不理；而是正如上帝將一切都記錄在祂的冊子上，我們也當從自己這一方面，逐一徹底地省察我們在哪些地方得罪了神，以及我們身上有哪些惡習與軟弱。這就是聖保羅用「行為」一詞所要表達的意思。因為有時我們在某一點上或許忠心地事奉了神，但無論如何，其中總還存有某種軟弱。再者，我們身上有如此多的不完美，以至於我們看見時會感到羞愧，甚至不得不厭惡自己。〔旁註：創世記 6:5〕〔旁註：詩篇 143:2〕〔旁註：哥林多後書 10:12〕
因此，在我們論斷他人之前，要學習好好省察自己的生活。因為既然上帝給我們榮耀，使我們每個人成為自己的審判官，那麼當我們對那些犯錯的人如此嚴厲苛刻，卻忘記自己的罪時，我們不過是在上帝面前加增了自己的定罪。至於聖保羅說「各人就必有可誇的，只是專誇自己」，這並不是說當人們省察自己時，會發現自己有值得誇耀的理由；而是說真正的稱讚是那種具有實質意義的，即每個人都當知道自己是什麼樣的人，並在不與他人比較的情況下審判自己。舉例來說：人們常說，在全盲的人群中，視力模糊的人就是視力清晰的。在黑人當中，膚色較淺的人看起來就像是白人。如果將一個白人放在十二個黑人中間來評判，他就不會顯出什麼白皙了。但如果將他帶回自己的同胞中間，就會發現他與先前被認為的樣子大不相同。如果有人說：「看，這人視力清晰。」然而他其實只是視力模糊，他的清晰只不過是與那些全盲的人相比罷了；因為他的視力實際上並不清晰健全。同樣地，以比較來判斷是一件非常愚蠢的事。這就是聖保羅想要表達的重點。他的意思並非當我們省察過自己的生活後，就有理由來稱讚和高看自己；而是說，那些人自以為是的誇耀，不過是風、是煙、是徹頭徹尾的謊言，因為他們只是盯著自己看，就像一個人愛上了自己的倒影一樣。
試看小孩子，當有人給他看鏡子時，他不知道鏡子裡看見的是自己還是別人，卻對那影像著迷不已。那些自以為是了不起的人物，情況也是如此。為什麼會這樣呢？他們立足於什麼根基，又有什麼理由驅使他們，不就是因為他們自覺比那些能指引他們道路的人更有價值嗎？請看他們會提出什麼藉口。噢（他們說），某人雖然受人尊敬，但他有這個缺點，又有那個毛病。所以，當一個人的惡行被搜羅出來並受到譴責時，你看，這不過是小孩子的遊戲罷了。因此，聖保羅說得好，為了進行正確的省察，使我們能擁有在神面前站立得住、有根有基的稱讚，我們必須省察自己。如果有人說：「沒錯，但人可以稱讚自己嗎？」我們必須毫無虛榮，這點是肯定的，好讓我們能實踐在另一處經文所見的，即我們必須指著神誇口。所以問題不在於人是否可以被稱讚，而是聖保羅有條件地說，如果有人想得到神的稱讚，他就必須退到自己的密室裡，省察自己究竟是什麼樣的人：那時，他就不會再那麼愚蠢地自我標榜，或說：「哼，我跟某人一樣有價值，我跟他一樣好。」當這種傲氣被拆毀時，人才能看出自己是否應當受到稱讚。事實上，我們身上確實沒有一絲一毫的稱讚，至少沒有什麼是我們可以據為己有的。然而，我們在我們的神裡面必不缺乏稱讚，這比我們被高舉到雲端之上要好得多。因為當人們被虛妄的觀念所欺騙，或者全世界都在嘲笑他們時，他們似乎覺得自己飛在空中，但這卻是讓他們摔下來跌斷脖子的最快途徑。瞧，這一切使我們眼瞎的自負，最終帶給我們什麼結果。但當我們一旦明白什麼是在神裡面尋求稱讚時，我們就走上了與祂正確連結的道路，並能立足於美好、穩固且受人尊重的根基上。正如我們所見，聖保羅以他無虧的良心和正直為榮。他說，那些他藉著福音贏得歸向耶穌基督的人，就是他的冠冕或花環。所有神的僕人都可以這樣說。然而，這並不是說他們必須與神平分秋色，像那些誇耀自己美德和功德的人那樣，他們毫無疑問地把自己變成了偶像；而是指信徒承認除了藉著神白白的恩慈之外，自己一無所有，並以神所賜給他們的事物為樂，同時始終將當歸給祂的榮耀歸給祂。因此，當我們不渴望從神那裡為自己獨佔任何東西，而是單單倚靠祂和祂純全的恩典時，我們就會得到稱讚，儘管（聖保羅說）是在我們自己裡面，而不是在別人身上。現在，關於「在我們自己裡面」這句話，並不是說稱讚是從我們自己裡面發出的，也不是說我們不是罪人；而是他著眼於我已經告訴過你們的事：只要人們還在比較自己與他人，他們就只是在欺騙自己。因為看起來我們好像是小天使，但儘管如此，我們卻一點也不比魔鬼好。為什麼？因為我們只是把自己與那些徹底敗壞、完全墮落的人相比。如果這項警告在任何時候是必要的，那麼在現今這個時代就更是最必要的。因為儘管從聖保羅時代直到現在，腐敗一直存在，但在今天，它已經達到了頂峰。事實上，似乎所有的階層和地位都聯合起來抵擋神。我們看到世界正衝向一種狂暴的憤怒，去與所有的公義和正直交戰；然而，我們卻依然在這種混亂中沉睡。為什麼？因為每個人都這麼做。藉此，神彷彿被推開了。我們以為憑著我們的罪孽就能將祂從寶座上拉下來，或剝奪祂審判全地的權柄嗎？不：因為我們所有人都必須無一例外地站在祂面前，在那裡，我們無法聚在一起說：「先生們，讓我們團結一致，因為我們人多勢眾。」神只需吹一口氣，就能使我們沉沒。所以，讓我們實踐聖保羅在這裡所說的，讓每個人都好好省察自己。當我們看到褻瀆、淫亂、放蕩、無度、醉酒、貪食、掠奪、偽證、叛逆、嫉妒以及其他類似的事情大行其道時：讓我們為此感到悲傷，但不要以為我們行走在荊棘之中被刺傷了，我們就因此免責；也不要以為當我們辯稱是別人導致我們陷入卑劣的行為，或者我們確實是被狂風捲走時，這能對我們有什麼幫助。我說，不要以為這能有什麼幫助；讓我們在神的話語傳講給我們時，遵行祂的話語：讓這成為我們所有的智慧。讓這成為我們所有的勸誡，正如詩篇 119 篇所說，神的命令是信徒的謀士。當一個準備墮落成浪子的年輕人有一位監護人來約束他時，他會暫時受到限制。誠然，撒但有大量的誘惑，以及無窮無盡的方法來折斷我們的脖子；但神藉著祂的恩典賜給我們勸誡，祂將祂的話語擺在我們面前。
因此，他理當贏得我們足夠的重視，使我們聽從他，並使我們自己順服於他，這是有充分理由的。因為如果我們辯稱「我們只是隨大流，做別人所做的事」，這對我們有什麼益處呢？這無異於說：「哼，先生，我們不在乎上帝，只在乎人；我們偏愛那引誘我們走向敗壞的世界，卻遠離一切良善。」這是一個合理的藉口嗎？不。這難道不等於是向祂的臉上吐唾沫，叫祂退後、離開，好讓人在我們中間完全掌權嗎？因為我們必須隨波逐流，順應他們的意願。你們看，這幾句話說明了我們在當今時代應當如何運用聖保羅的這項教導。正因如此，他接著說，各人必擔當自己的擔子。這就好像他說，每個人光是處理自己的事就已經夠忙亂的了，無需再去幫助別人。這句話可以應用在許多方面，甚至無需曲解聖保羅的原意。因為如果將「各人在上帝面前必擔當自己的擔子」作為一項普遍原則來引用，那麼他使用「擔子」這個詞，就是為了斷絕所有的藉口，使人明白他們所有的推諉和逃避都無濟於事；這一點非常值得注意。因為我們看見自己是何等厚顏無恥：我們若像對待上帝那樣去與受造物爭辯，本該感到羞愧；事實證明，如果上帝逼迫我們，我們絕不會停止反駁和埋怨，直到我們被徹底折服為止。你們看，聖保羅寫下「擔子」這個詞，就好像是在說，我們既不能控告上帝，也不能透過與祂爭辯而贏得什麼。為什麼呢？那壓迫我們的定罪從何而來？是因為上帝伸出祂的手，使我們感受到祂那壓垮我們的能力嗎？不是的，而是因為各人必擔當自己的擔子。
誠然，上帝的憤怒被比作吞滅一切的烈火；但與此同時，那吞滅我們的火柴從何而來？是什麼點燃了它？又是什麼維持著它？正是我們自己：我們的罪（可以這麼說）就是木柴，而我們邪惡的私慾點燃了這火。關於「擔子」這個詞也是如此。誠然，是上帝的手在壓迫惡人；但儘管如此，如果他們審視其根本原因，就會發現那正是他們自己的罪。關於「擔子」這個詞就說到這裡。現在，聖保羅在堵住所有人的口，並表明我們必須安靜地接受上帝對我們所作的審判之後，他告訴我們，各人必擔當自己的擔子。由此我們必須領悟我已經提到的那一點，即每個人光是處理自己就已經夠忙亂的了。聖保羅特意這樣說，是因為當我訴諸習俗，說「風氣就是如此，大家都這麼做」時，這無異於是我想要卸下自己的擔子。但現在，我必須考慮我所引用的這些擔保人是否足夠強大，他們的肩膀是否能承擔我的擔子。〔旁註：詩篇 50:3〕
看哪，上帝呼召我，我必須交出我生命的帳；而我卻去尋找擔保人來為我辯護。他們是誰呢？每個人光是為自己辯護就已經夠忙亂的了：沒有一個人不是已經犯了足夠多的過錯。那麼，如果我把擔子推給他們，他們怎能承擔呢？既然他們自己已經被自己的罪壓得喘不過氣來，足以將他們壓垮一百次？那麼，我在上帝面前帶上這樣的擔保人，豈不是極大的愚昧嗎？我犯了成千上萬的罪，我將被置於眾人之中；如果我正確地省察自己，正如我所說的，我會發現自己比有罪更糟。然而儘管如此，我還是想用「我遵循了普遍的軌跡」來滿足上帝。當我試圖以這種方式將責任推卸給他人時，成千上萬的人會倒在我身上，這樣一來，我那本已過重的擔子就會變得更加沉重：你們看，我們終究還是會陷入混亂。因此，我們現在明白，引用他人作為藉口是何等愚昧，彷彿他們能保護我們免受上帝的審判，或者我們可以透過製造一堆這樣的盾牌來抵擋上帝，從而免除我們應得的定罪。這就好像在說，誰能佔上風還不一定，是那必須永遠長存、不可廢棄的上帝的道，還是我們那屬肉體的私慾？因為習俗、風氣、人們所謂的合法性、古老傳統或成規等等，究竟從何而來？無非是因為人執意要在上帝面前自以為是；此外，他們被自己邪惡的私慾所驅使，每個人都希望放鬆韁繩，好讓自己有藉口去行各樣的污穢之事。你們看，我們無法拿出任何擔保人來對抗上帝，我們這樣做只是在與祂公開作戰。總而言之，如果我們每個人都考慮到自己被自己的過犯所重壓，就會有理由謙卑自己。因為如果上帝願意對人施行嚴厲的審判，沒有一個人是不會被擊倒在地的；即使是最公義的人，他們身上也總有值得責備的地方，以至於他們將會蒙羞。讓我們承認這一點，將一切榮耀歸給上帝，甘心順服祂的治理。讓我們回到聖保羅先前告訴我們的：也就是說，〔要謹慎〕不要自欺，以為自己在糾正、責備和修正他人時顯得剛強大膽。我們不要愚蠢到透過比較來稱義自己，彷彿上帝應該對我們以那種方式責備他人感到滿意，只因為我們身上有一點美德的表象。我們不要停留在這些事情上，正如這裡所告訴我們的；但我們也要順便留意，經上說各人必擔當自己的擔子，我們極其需要主耶穌基督的幫助，需要祂將我們所有的擔子擔在自己身上，正如聖彼得在他的第一封書信中所說，祂確實已在十字架上擔當了我們所有的罪。誠然，聖保羅在此處理的問題，與我已經闡明的並無二致：也就是說，我們不可想像人能作我們的保證，因為最公義的人活著時，也已經被自己的重擔壓得喘不過氣來了。此外，若非主顧念我們、扶持我們，我們必會被自己的擔子所壓垮。然而，各人仍必須為自己負責，且如我先前所說，上帝的道必須居首位。這就是聖保羅想要告訴我們的。但讓我們再進一步，稍微省察自己。如果各人都必須擔當自己的擔子，誰能承受得住呢？我們必然會被壓垮。因為如果一個人身上只有一項罪，看哪，地獄就準備好要吞噬他了。確實，一項罪的重量比一塊能將我們四肢百骸壓得粉碎的石頭還要沉重。現在，這不是談論一項或一百項罪的問題；罪的數量是無窮無盡的。那麼，當上帝帶我們去交帳時，我們如何在審判中站立得住呢？誰能說自己是清白無罪的呢？簡言之，我們看到，如果沒有聖保羅在此告訴我們的補救方法，我們就必須投靠我們的主耶穌基督，因為正如我已經引述過的，是祂擔當了我們所有的擔子。確實，救贖我們使祂付出了沉重的代價；如果我們為了尋求贖價而搜遍天地，除了祂以外，我們找不到任何能平息上帝忿怒的救主。因此，若非上帝的兒子將自己賜給我們，我們永遠無法成聖。先知以賽亞確實表明了祂是如何擔當我們的擔子。也就是說，祂感受了死亡的痛苦，天父不得不將祂擊打，彷彿祂是個罪犯，擔負了世上所有的罪孽。因此，我們必須投靠祂，正如祂也吸引我們歸向祂一樣。順便一提，如果有人認為這裡似乎有矛盾，考慮到聖保羅說各人必擔當自己的擔子，對此的回答很簡單。當聖經向我們談論上帝的公義時，它說各人必照自己的行為受報。聖保羅在羅馬書 14 章中就是這樣說的。他說，各人在世上的行事為人如何，在身子裡所行的，他必照此受報。這就是聖經在談論上帝公義時所遵循的次序。是的，但與此同時，它並沒有排除我們在主耶穌基督裡所得到的補救，藉此人得以蒙受幫助。看哪，上帝是如何幫助祂的選民，以及祂所預留得救的人：也就是說，在祂管教他們之後，祂向他們伸出援手，在祂使他們降卑之後，又將他們扶起。確實，除非我們在自己裡面徹底崩潰，否則我們就無法知道主耶穌基督的恩典有何價值，也無法品嚐它，更無法分享它。因此，讓我們學習去感受自己的擔子，以至於在它之下屈服（正如今天早上所闡明的），並讓這擔子引領我們走向真正的謙卑。隨後，當我們感到這擔子重得無法承受時，讓我們投靠我們的主耶穌基督，祂應許要使我們得安息，只要我們在祂裡面尋求完全的安息。因此，我們看到，當談論上帝的公義時，祂的恩典並未被排除在外。因為我們在各方面都必須仰賴祂的憐憫。經上說，那不憐憫人的，也要受無憐憫的審判；雅各藉此讓我們明白，我們的主對惡人和被棄絕的人有祂的審判，要照他們的惡行報應他們；但祂對待自己的人卻另有方式，也就是說，當祂在他們心中定他們的罪，使他們感受到自己的病患，從而帶領他們達到真正的謙卑之後，祂就將他們重新扶起。因此，我們必須先被上帝的手擊打，然後再藉著祂恩慈的應許被扶起，因為祂告訴我們，在我們的主耶穌基督裡，我們將找到我們所缺乏的一切。總而言之，你們看，我們必須如何實踐這段經文：即在以溫柔謙和的心勸誡鄰舍時，我們自己也要謙卑，不自以為是，並要好好省察自己的生活，好讓我們能每日為自己的罪哀慟、懊悔，免得我們再被虛偽所欺騙，而要努力脫離世界，以免我們以為能藉著自己的推託逃避上帝的審判。因此，讓我們將這一切銘記在心，好讓我們能順服上帝純全的道。無論人們做什麼來使我們偏離它，我們都不可讓自己被誘惑。為了達成這一點，讓我們投靠我們的主耶穌基督，因為我們知道，儘管我們多麼渴望將自己完全獻給上帝，我們仍被罪惡和不完美重重壓制，若沒有一位能扶持我們的主耶穌基督，這些罪足以將我們沉入地獄的深淵。祂擔當了我們所有的罪，將我們從罪中徹底釋放，好讓我們今後能昂首來到上帝面前。〔旁註：以賽亞書 40:8〕〔旁註：彼得前書 2:24〕〔旁註：以賽亞書 53:4-5〕〔旁註：馬太福音 11:28〕〔旁註：雅各書 2:13〕
現在，讓我們以這樣的謙卑承認我們的罪，使我們每個人都能誠實地承認，若非我們這位良善的上帝憐憫我們，我們都已沉淪且毫無指望；然而，我們要求祂使我們的主耶穌基督之死與受難的果效與能力，不僅能遮蓋我們已經犯下的罪，並將其從記憶中抹去，還要藉著祂的聖靈每日潔淨我們，並不斷扶持我們，直到我們達到祂所呼召我們達到的完全，並從我們仍被囚禁其中的罪之監牢中得釋放。願祂不僅將這恩典賜給我們，也賜給萬民。等等。