原文：Sermon 1
出處：A17716_Sermons upon the Song of Hezekiah (Isaiah 38)
「猶大王希西家患病，既已康復，就寫了這篇文字：我說：在年中之半，我必進入陰間的門；我餘剩的年歲不得享受。我說：我必不得見耶和華，就是在活人之地不見耶和華；我必不再見世上的居民，與他們一樣。我的壽數被遷去，離開我，像牧人的帳棚一樣。」
既然上帝的名是永恆的，我們理當竭力使後世之人也能呼求祂的名，並使祂在任何時代都受到尊崇與榮耀；因此，僅僅在我們有生之年致力於尊崇上帝是不夠的。正如我先前所說，我們的關懷應當延伸至未來，好讓我們能為後世留下信仰的種子，使上帝的真理永不被廢棄。特別是那些被上帝設立在任何職位上以引導他人的人，更應當為此竭盡心力。正如我們看到使徒彼得宣告他離世的日子近了，即將離開這個世界時，他補充說，他要盡其所能，使他所傳的教義永遠保持效力並為人所銘記，好讓人在他死後仍能得益處。這就是為什麼希西家不僅滿足於口頭上做出我們在此所讀到的見證，更願意將其寫下來，好讓直到世界末了的人都能知道他在苦難中是如何受折磨的，並使這經歷能成為全人類的教訓，正如我們今日能從中獲益一樣。〔旁註：彼得後書 1:12-15〕
他明確地說，這篇文字是在他康復後寫下的。因為我們往往在受到疾病或其他上帝的管教時，會做出足夠多的宣告，但正如俗話所說，一旦我們逃脫了，我們就只是「搖搖耳朵」（置之不理），隨即忘記了我們曾表現出彷彿自己明白的一切。但這裡向我們展示，希西家王在康復後，並沒有忘記他從上帝手中所受的管教，也沒有忘記他所感受到的痛苦，而是決意將這一切記錄下來，作為紀念，好讓後世之人能從中受教。
但乍看之下，這篇文字似乎對讀者沒有任何教益，反而可能成為絆腳石。因為我們看到一個人因心靈被擄掠而表現出極端的激動，他如此厭惡死亡，以至於當上帝要將他從世上接走時，他認為一切都完了；在這一點上，我們看到的只有不信的罪。他似乎在與自己爭戰、咆哮，帶著一種身為上帝僕人不該有的反叛；簡而言之，這篇詩歌似乎讓我們看不出什麼，只覺得希西家所有的信心似乎僅存在於他的順境與平靜之中，而且他在憂傷中過於放縱自己，以至於他向上帝發怨言，正如我們看到他將上帝比作獅子一樣。然而，當我們深思熟慮後，就會發現沒有什麼教訓比這更美好、更對我們有益了。因為當我們徹底省察自己內心的一切時，就會知道這同樣適用於我們自己。
但首先，讓我們留意這位良善的希西家王並沒有在這裡展示他自己的美德以求世人的稱讚；因為他本可以對自己所宣告的任性保持沉默，並轉而談論他對上帝的祈求以及他信心的堅定。因此，他並沒有說自己有勇敢的勇氣，沒有說他克服了一切試探而沒有任何阻礙或掙扎，也沒有說他的信心堅定到上帝的管教絲毫不能動搖他：這些他都沒說。那麼，他寫了什麼呢？我們看到一個可憐人被折磨到極點，被擊打到不知自己會遭遇什麼。我們看到一個人因懼怕上帝的憤怒而驚惶，眼中只看見自己的苦難。既然希西家揭露了自己，且不避諱承認自己的過錯，我們從中可以看出，他並非出於野心，也不是為了虛榮以求人的稱讚或名聲，而是寧願讓自己蒙羞，好讓上帝得榮耀。那麼，他的目的是什麼呢？一方面是讓我們知道他在認為上帝與他為敵時所受的折磨；此外，也是為了讓人們能藉此更加認識上帝的恩慈，當上帝接納他並施予憐憫，在危難中不離棄他時，那恩慈是何等浩大。
因此，我們應當在這裡如同照鏡子一般，看見我們自己的軟弱，好讓每個人都能在自己的信心像希西家的信心那樣受到考驗時，預備好自己；當上帝向我們顯明祂憤怒的記號，以至於我們似乎快要毀滅時，我們仍不停止信靠上帝，相信祂會像對待這位良善的君王一樣，為我們的苦難劃上句點。其次，我們要學習將我們得救的一切讚美歸給上帝的憐憫，承認一旦祂離棄我們，我們就徹底完了，那時我們將變得比任何人都悲慘。
現在我們看見，那位良善的希西家王為何會如此痛苦，那是因為他看見死亡已迫在眉睫。乍看之下，這種情緒似乎不配稱為信徒。誠然，就本性而言，死亡對我們所有人來說都是可怕的。因為正如俗話所說，沒有人不渴望生存；在死亡中，我們以為自己滅亡了，以為我們歸於無有，不再存在。因此，出於本性，我們逃避並厭惡死亡。所以聖保羅在《哥林多後書》第 5 章也說，我們並非願意脫去這個身體，因為人若要改變自己的狀態——我是指就今生而言——是不可能的。那些自殺的人已經失去了自然的本性，而是被魔鬼帶走，以致完全瞎了眼。這樣的人應被視為違反自然的怪物，在他們身上，一切自然的秩序都已改變。總而言之，死亡對我們來說永遠是可怕的，這不僅是因為我們傾向於渴望生存，還因為上帝留下了一個確據，使外邦人和不信的人也被迫感覺到，死亡是上帝對亞當及其後裔所宣告的咒詛。既然死亡因罪臨到世界，且它是上帝憤怒的見證，使我們彷彿被祂拋棄，被逐出祂的國度（即生命的國度），那麼，即使我們沒有信心的光照，也從未聽過任何教義，我們心中也必然會銘刻著：死亡在自然本性上是令我們不悅的。看吧，我們之所以逃避死亡並盡可能地遠離它，原因就在於此：首先是因為我們渴望生存；其次是因為我們認為死亡是上帝憤怒的確據。是的，即使我們沒有聽過關於此事的明確教導，上帝也在我們心中印刻了一種自然的本能與感受。然而，信徒確實能克服這些恐懼，並在上帝喜悅的時候準備好面對死亡，但並非如我們所引用的聖保羅那處經文所言，那種單純且不加考慮地渴望死亡，因為那是絕望之人的行徑；他們之所以準備好，是因為他們知道，脫去之後他們必將重新穿上，這個身體不過是個破敗的居所，除了朽壞之外別無他物，他們將被恢復進入上帝的國度。既然我們看見了這賜給我們的盼望，我們便以此克服了對死亡的恐懼。此外，我們知道我們的主耶穌基督已經修復了因我們始祖亞當的罪而臨到我們的荒涼與毀滅。因此，因為我們在死亡之中抓住了生命，這使我們在上帝呼召我們歸向祂時，不害怕離開此地，因為我們知道死亡不過是通往生命的通道。此外，我們知道我們真正的存在是什麼：不是居住在這個世界上，因為這只是一個過路之處，我們必須時刻銘記那句話：上帝將人安置在此，只是為了管理他們，讓他們（如俗話所說）走完自己的路程，然後突然轉回。因此，當我們受教導說我們的生命不過是一段路程，世界不過是轉瞬即逝、消散無蹤的影子時，我們便知道我們真正的存在與永恆的狀態是在天上，而不是在這低處。因此，我們看見自己不應逃避死亡；不僅如此，我們還有理由渴望它，因為一方面我們是脆弱的，且被囚禁在罪的轄制之下，我們看見自己身上有如此多的敗壞，以致令人悲嘆；當我們渴望事奉上帝時，我們卻退縮了，當我們抬起一隻腳想向前邁進一步時，我們卻滑倒了，且常會絆跌或跌倒。看吧，我們有何等正當的理由為我們的生命哀嘆，這不是出於絕望，而是因為我們應當恨惡並厭惡罪。我們也應當祈求上帝將我們從這悲慘的囚禁中救拔出來，正如聖保羅給我們留下的榜樣。他承認自己是可憐的，因為他住在身體這個監獄裡。他詢問自己將如何得救。另一方面，我們知道我們越是渴望死亡，就越能親近我們的上帝。因為（正如我們所引用的那處經文所說）我們憑信心活著的時候，彷彿是與主相離。那麼，我們的福分與完美的喜樂在哪裡呢？就在於我們與上帝完美地連結。因此，既然藉著死亡我們能親近祂，這對我們來說就是一件幸福的事，也應當使我們喜樂。因此，他在腓立比書第 1 章說，就他自己而言，離世與活著相比，離世是更好的；雖然他的生命對教會是有益的，但若不考慮別的，單就他個人而言，他渴望被解脫離開這地方。請留意信徒應有的情感。現在讓我們來看希西家王。看起來他似乎失去了對上帝良善的一切體會，似乎對復活一無所知，似乎不知道自己將藉著救贖主而得恢復，他所感受到的只有上帝的憤怒與咒詛：他的信心在哪裡？他的順服在哪裡？當上帝向我們證實祂對我們的愛時，我們所當領受的聖靈的安慰與那不可言喻的喜樂在哪裡？事實上，如果他心中深處扎根確信自己是上帝的兒女之一：難道兒子的名分不帶來產業嗎？上帝揀選我們作祂的兒女，除了要我們分享祂所引導我們進入的天上生命之外，還有什麼目的呢？但在希西家身上，我們卻看不到這一切。看起來他似乎完全失去了理智與知覺，似乎忘記了上帝：他以前所聽過的一切美好教導似乎都被完全抹去，他不再思想這些事了。這些事乍看之下似乎非常奇怪。誠然，在那個時代，他並沒有像我們今天藉著福音所擁有的那樣對天上生命的啟示。然而，希西家與所有其他聖潔的君王和先知，以及其餘所有的信徒，都清楚明白上帝揀選他們並非徒然。因為雖然我們主耶穌基督的這句話當時尚未宣告，但「上帝不是死人的上帝」這一真理，早已銘刻在所有信徒的心中。因此，所有被列入祂子民數目中的人，都確信自己擁有一個永恆長存的生命。另一方面，經上說上帝在他們死後許久，仍稱自己為亞伯拉罕、以撒、雅各的上帝。這必然意味著他們當時仍然活著。因此，信徒確信上帝並非像對待畜類一樣養育他們，而是讓他們對祂的良善有了一定的體會，直到他們死後能完全享受這良善為止。甚至連巴蘭本人，儘管從未認識律法，卻仍不禁說道：「我願如義人之死而死，我願我的結局如他們一樣。」他渴望與亞伯拉罕的後裔連結，然而他卻是一個邪惡且被棄絕的人。是什麼使他這樣說呢？正是因為他如同在刑架上受苦，上帝強迫他吐露這番告白。現在，如果連被魔鬼附身、出賣舌頭去咒詛上帝子民的巴蘭，都被迫說出這樣的話，那我們對那些在上帝律法上真正長進的人該有什麼看法呢？但無論如何，誠然，舊約先祖對天上生命的認識，確實不如我們今天在福音中所擁有的那樣清晰明確，事實上，這奧祕是留待我們的主耶穌基督降臨時才顯明的。這是有充分理由的：因為我們在救主耶穌基督身上擁有生命確切的保證，祂已經復活，且這復活不僅是為祂自己，也是為祂整個身體。這是上帝在我們主耶穌基督位格中所給予的完全保證，證明我們經過這世界，是為了進入那永恆的生命。古代的先祖們尚未達到這樣的程度，他們沒有那麼進深。但無論如何，他們對天上生命所擁有的體會，足以使他們平靜地將自己交託給上帝。我們沒有讀到他們在臨終時受到極大的折磨，正如亞伯拉罕離世時，他沒有像希西家王那樣哀哭、悲嘆與抱怨：經上說，他壽數滿足而死。以撒和雅各也是如此，他們在發出最後的嘆息時說：「耶和華啊，我仰望你的救恩。」雖然耶穌基督當時尚未顯現於世，但雅各心中仍有堅定不移的盼望，他對自己救恩的確信，就如同握在手中一般。因此我們看到，聖潔的先祖們並非處於懷疑或不信任中，以致他們不渴慕天上生命，相反地，得著那生命是他們首要的願望。〔旁註：哥林多後書 5 章〕〔旁註：羅馬書 7 章〕〔旁註：哥林多後書 5 章〕〔旁註：腓立比書 1 章〕〔旁註：馬太福音 22 章〕〔旁註：民數記 23 章〕〔旁註：創世記 25、35、49 章〕
現在讓我們回到希西家王身上。我們必須斷定，他內心必有某種特殊的理由，才會如此哀嘆死亡；我們在大衛身上可以更清楚地看見這一點。大衛有時陷入極大的痛苦中，以致他呼求說：「唉，我的神啊，在死地有誰稱謝你呢？當我成為一具腐爛的屍體時，你會有什麼益處？當你使我歸於塵土時，你又能得到什麼呢？」他在那裡發出哀嘆，然而最終他平靜地去世了。因為沒有人看見他在離世時有那樣的激動，反倒看見他溫順地將自己交在神的手中。那麼，他為何會寫下這些話呢？這是因為他感受到了神的忿怒，無論是在疾病中，還是在其他任何苦難中，這就如同地獄本身此刻擺在他面前一樣。因此，他所感受到的苦難並非單純的死亡，而是神給了他某種記號，表明因他的罪而懲罰他。既然我們在大衛身上看到了同樣的爭辯，我們就很容易斷定，希西家王在臨終時也極其痛苦，但這並非因為他捨不得離開這個世界，也不是因為他像那些可憐的不信者那樣受到折磨——他們不渴慕更美好的生命，沉溺於享樂之中，以至於昏睡不醒，對屬天的生命毫不在意。我們看到希西家並非如此消沉，然而他卻認為神與他為敵，我們稍後會更詳細地看到這一點。事實上，先知以賽亞被差遣去見他並非沒有原因，因為他就像一位宣戰的傳令官，向他發出挑戰並宣告說：「看哪，神是你的仇敵：你必須承受祂極端的嚴厲，因為你得罪了祂。」當希西家聽到這話時，他不再在意那必然要經歷的單純死亡，而是有了另一層考量，即他將被視為一個受咒詛的受造物，一個不配活在世上的人，而被從世上剪除。當神擊打他時，這給了他一個記號，表明這地將要荒涼，因為他知道百姓的結局會如何：他看見如果神不施行神蹟來挽救，他死後一切都將毀滅。於是他就這樣想：我的死不僅是將我送入地獄的深淵，更是要帶來一場遍及全地的普遍氾濫，以致全地除了荒涼之外，一無所有。那麼，對神的敬拜是否要被廢棄？這一切是否都要歸咎於我，因為我得罪了我的神？唉，這將會怎樣呢？現在讓我們不要覺得希西家說出這樣的話有什麼奇怪，但讓我們始終持守這一點：使他如此驚恐的並非單純的死亡。那麼是什麼呢？是當他注視自己的罪，而神從他身上收回了一切恩慈的滋味，並轉背向他，彷彿他看見神武裝起來攻擊他，舉起手來，彷彿要將他歸於無有。〔旁註：詩篇 6；詩篇 30〕〔旁註：列王紀上 2；歷代志上 29〕
當希西家看見這一點時，他驚惶失措，以致啞口無言，這並非沒有原因。
這點非常值得注意，因為有許多愚鈍的人（佔大多數）害怕死亡，卻不是因為他們感受到神的咒詛臨到他們。誠如我們之前所說，神總是將這一點留在人的良心中，但他們對此的考量並不相同。那麼，為什麼死亡對他們來說是可怕的呢？因為每個人都會說：「我渴望活著。」事實上，當他們這樣說時，就等於說：「我想做一頭牛、一頭驢或一條狗」，因為畜類的生命是在這個世界上，而人的生命在哪裡呢？不就在於他們與神連結嗎？但現在我們彷彿身陷囹圄，因為這個世界本應成為我們的地上樂園（如果我們持守對神的順服），現在我們卻如同身處異鄉，被囚禁並流放。誠然，我們有時仍能看見神恩慈的蹤跡，甚至很多蹤跡，但無論如何，我們在這裡只是在受苦。然而，知道這一點的人寥寥無幾。因此，我們更應當好好記住我之前提到的這個教義，即無論是在死亡中，還是在所有其他苦難中，我們所受的困擾和煩惱，更多是來自神的忿怒，而非我們所能感受到的痛苦。如果一個人受貧窮之苦，以致飢渴；另一個人受疾病折磨，承受極大的痛苦；又一個人受人逼迫，以致沒有片刻安寧；更甚者，如果死亡最終擺在我們眼前，我們應當知道，沒有什麼比神的忿怒和報應更令人恐懼的了。但人們卻恰恰相反。這就是為什麼我說我們必須更好地記住這個教義：因為人們可以看到，那些可憐的病人和受苦的人，無論以何種方式，都會哀嘆——這個喊手臂痛，那個喊腿痛，這裡痛那裡痛；但他們從未觸及痛苦的根源。這源於我們內心的痲瘋病。因為我們的心思如此遲鈍，以致無法領悟神的審判。因此，當我們如我所說的那樣被杖責時，我們更應當學習去察看這苦難的根源：那就是上帝要我們感受自己的罪，祂傳喚我們，是要我們彷彿來到祂這位審判者面前；我們不應帶著詭詐和藉口來到祂面前，而應坦誠、自由地認罪。這認罪不僅僅是用口說說，或在書面上同意，而是要讓我們的心靈深處受到刺痛，感受到違背上帝旨意、激怒祂、並與祂的公義為敵究竟意味著什麼。當我們看到希西家王處於極度痛苦之中，因為上帝因他的罪而懲罰他時，這就是我們必須銘記在心的。
此外，我們必須清楚地注意到，儘管他先前曾申明自己過著純潔正直的生活，且一生致力於順服並取悅上帝，但他並沒有將心思寄託在自己的美德或功德上，也沒有與上帝爭辯，因為他深知這一切都無法使他獲益或帶來救助。因此，他沒有誇耀自己的生活，而是承認自己受罰是理所當然的。
所以，當上帝樂意用祂的杖管教我們時，我們學會了不要埋怨，彷彿祂虧待了我們，彷彿祂不顧我們的功德，或彷彿祂對我們使用了比我們應得的更嚴厲的手段。讓這一切褻瀆的話語都消滅吧，讓我們承認祂有充分的理由懲罰我們，是的，不僅僅是將我們逐出世界，甚至將我們拋入地獄的深淵。如果我們審視自己的一生，就會明白我們理當受到怎樣的對待。
此外，我們不要以為上帝差遣那些對我們而言顯得沉重而尖銳的苦難是奇怪的事，因為我們看到希西家已經走在我們前面，為我們指明了道路。人們在有了愛上帝、事奉上帝的善意和願望時，若發現上帝懲罰他們比懲罰惡人更重，往往會感到非常驚訝，並認為自己白費了功夫。這種試探太常見了，正如我們所見，大衛也曾為此感到苦惱，他說：「這是什麼意思呢？因為我見惡人享平安，且在狂傲中，他們大肆誇耀，而我卻整日遭災難，從早到晚受懲治。」（詩篇 73）看來事奉上帝似乎是白費時間：看啊，他在極度痛苦中幾乎被擊垮，若非上帝以祂奇妙的大能扶持他。因為同樣的事也可能臨到我們，讓我們以這裡所記載的希西家王的榜樣作為盾牌：因為我們之前已經看到，他是如何按照上帝的律法來規劃自己的一生：他擁有一種在許多人身上找不到的熱心，要清除國中所有的迷信和偶像崇拜：許多警報被拉響，要使他背離上帝，但這一切都無法阻擋他，他依然建立真實而純潔的宗教；在私生活中，他所求的唯獨是上帝能在一切事上得著榮耀。然而，看上帝是如何來攻擊他的：是的，而且是以一種奇特的方式，因為祂就像獅子折斷了他的骨頭。所以，當我們看到希西家受到這樣的對待時，我們難道不該學習忍耐地承受上帝差遣給我們的管教嗎？這就是我們從這段經文中必須領悟的。
現在談到希西家所忍受的其他痛苦，雖然他在此處顯得有些動搖，但在這一切之中，他仍然宣告了他對上帝的愛，並且他並不渴望這種現世的生活，不像那些變得如禽獸般的人，他們除了吃喝之外別無所求，不知道自己被創造的目的是什麼，只不過是在這裡消磨時光。但希西家清楚地表明，他是由另一種靈所引導的。他說：「我說：在我的日子半截，我要進入陰間的門；我不再見耶和華，就是耶和華。」他這裡所說的是他的生命將在半途被剪除。但他表明，他渴望活著並非為了安逸。他是一位君王，本可以過得很好，本可以擁有世上大量的珍饈美味和享樂，簡而言之，他本可以讓自己沉醉於各種享樂之中。他哀傷並非因為缺乏這些，而是因為他將不再見到耶和華。他不滿足於只說一次這句話，而是重複了一遍以表達更強烈的感情：「耶和華，就是耶和華，」他說。藉此他表明，他渴望活著，並非為了別的，而是為了能在這世上操練自己，認識上帝是他的父，並在這種信心上更加堅固自己。
那麼，讓我們好好留意我們生命的目標應當指向何處，也就是說，我們應當察覺到上帝在現世已部分地向我們顯明祂是一位父親。我承認這確實是真的（正如我已經說過的），我們與祂相隔遙遠，因為我們的救恩在於信心與盼望，它是隱藏的，我們無法憑肉體的感官看見。然而，上帝並沒有停止將某些光束從高天降下，照亮我們，使我們得以被引導至永生的盼望，並察覺到上帝並未與我們疏遠，祂仍從高天伸出祂的手，眷顧我們，並藉著經歷向我們顯明祂正保守著我們。因為當太陽在早晨升起時，我們豈不看見上帝對我們有何等父愛嗎？之後當太陽在傍晚落下時，我們豈不看見上帝顧念我們的軟弱，好讓我們能得著安息與些許的舒緩嗎？那麼，上帝在夜間隱藏太陽，豈不是顯明祂是我們的父親嗎？此外，當我們看見大地為我們的滋養長出果實，當我們看見雨水以及自然界中所有的變化與更迭時，在這些事上，我們豈不察覺到上帝伸出祂的手，時刻吸引我們歸向祂，以及祂已如何向我們顯明祂是一位慷慨的父親，而我們享受祂為我們所做的屬世恩惠，是為了讓我們藉此被提升到更高處，也就是說，去認識祂已收納我們並使我們成為祂的兒女，好讓我們在與祂完全聯合時，能進入喜樂與一切福樂的豐盛中嗎？現在看哪，如果我們不想讓自己的生命受咒詛，不想讓我們在此世所活的歲月、月份、日子、小時和分鐘，全都被累積起來，永遠增加並激發上帝對我們的憤怒，我們就必須將這一切應用在我們的生命中。因此，讓我們知道，我們應當在此世研讀上帝的作為。因為我們被安置在這個世界上，正是為了這個目的；因此在以賽亞書第 5 章，當先知想要責備猶太人某種卑劣的獸性時，他說：「他們不顧念耶和華的作為。」他談到他們的醉酒、貪食和放蕩的生活，但構成這一切罪惡總和的關鍵，就是他們沒有顧念上帝的作為。所以現在，賢君希西家向我們顯明，如果不是因為我們在此世已經能看見我們的上帝，那麼我們所有人還不如在出生前就死去，或者當我們從母腹出來時，大地就裂開將我們吞滅，而不必活在世上；這並非說我們有完美的視角。首先，祂藉著祂的道向我們顯明祂自己，這道是真實的明鏡。其次，我們在天上地下有這麼多祂同在的記號，以及祂對我們父愛的眷顧，如果我們不是太過愚鈍，且完全缺乏理解與理性，我們就必然能看見祂。因為整個世界就像一幅活生生的影像，上帝在其中向我們顯明祂的德能與崇高。〔旁註：以賽亞書 5:12〕
此外，我們是在祂的手下被治理，這是祂公義、恩典與憐憫更親切的見證。那麼，讓我們學習以此為目標而活，操練自己去敬拜上帝，因為祂創造並塑造了我們。其次，我們要像對待父親一樣對祂懷有尊榮與敬畏，並在品嚐祂如今分賜給我們的美物時，我們在永生的信心上能得到堅固。再者，既然祂屈尊將祂的護理延伸到此世，目的是為了在這短暫且脆弱的生命中治理我們，那麼當我們來到祂面前時，我們就不要懷疑，那時我們將面對面看見我們現在僅能模糊且片面看見的事物。
因此，君王希西家將一切交託給上帝，彷彿在說：「唉，誠然我在此世，彷彿能清楚看見上帝的恩典。但現在我看出這一切彷彿都從我手中被奪走了：因為上帝似乎有意剝奪祂先前賜給我的一切；現在我已無路可走，只能絕望，因為祂已經放棄並離棄了我。祂差遣先知傳遞這個信息，說我完了。唉，當我再也察覺不到我上帝良善的記號，也不見祂伸出大能在我受苦時安慰我，甚至在我面臨死亡的痛苦時也不見祂，看哪，這豈不是一件悲慘的事嗎？主離棄了我，我與祂隔絕了。現在，我們由此可以得出結論：無論是在生或死，唯有這份恩典應當永遠滿足我們，那就是：上帝讓我們感受到祂的良善。當祂向我們顯明祂喜悅我們時，讓我們勇敢地前行；如果我們在今生衰殘，讓我們忍耐地離世。誠然，我們或許會因身陷罪的監牢而呻吟嘆息，此外，我們也可能因看見上帝加給我們的這些苦難而哀哭。然而，我們仍不應停止讚美上帝的名，並在我們所有的憂傷中喜樂。當我們感受到祂願意作我們的父親，並願意承認我們是祂的兒女時，在死亡中我們將看見永生，這將使我們忘記所有的哀哭，以至於我們不再說：『唉，我該怎麼辦？』」
我該如何自處？我該往哪裡去？我們應當斷絕這一切念頭，不再說：「我不再喝了嗎？我不再吃了嗎？」因為那是畜類的行徑。但如今我看出，我的神正親近我，我現在要去俯伏在他面前，將自己交在他手中，並與他聯合，如同與我自己的父親聯合。當我們（我說）有了這樣的預備，我們就可以與大衛一同說：「主啊，我將我的靈交在祢手裡。」大衛在世時說了這話，但我們的主耶穌基督向我們顯明，當神將我們從這世界領走時，我們也必須這樣說。最後，當我們思想神的一切恩惠時，讓我們學習榮耀他，因為這些事是不可分割的。因此，正如神使我們有份於祂的恩典，並已在某種程度上向我們顯明，我們所有的福分都在於成為祂兒女的一員，所以我們每個人都當竭力尊榮他，如同尊榮我們的父親。這就是為什麼約拿從大魚的喉嚨中被救出來時說：「我要向我的神獻祭。」他沒有說：「我要活著吃喝。」而是說：「我要來到神的殿，就是祂的聖所，在那裡我要為這救贖讚美祂，也就是為了祂將我從死亡中拉回來。」看哪，這就是我們所當做的。〔旁註：詩篇 31；路加福音 23〕〔旁註：約拿書 2〕
至於希西家所說的「被剪斷壽數」，他是在談論摩西之歌中所提到的那種人類生命的自然過程，因為他登基時年二十五歲。在他作王的第十四年，耶路撒冷被圍困，隨後他患了這病，正如我們所見。那時他三十九歲。現在他說他的壽數被剪斷，是因為他還未到老年。誠然，摩西談到人的脆弱時說：「人算什麼呢？」神讓他們在世上度過日子，隨後他們就歸去了。事實上，當人到了六十歲，就已衰殘；若再加十年，便盡是勞苦愁煩，成了無益的重擔，生命本身對他而言也是累贅。他向他們顯明，這生命既短暫又脆弱，就不該纏住我們。但無論如何，希西家王當時正值壯年，還未到四十歲。就此而言，他說神剪斷了他的壽數，並非指我們有什麼既定的期限。因為孩子有時豈不是在來到這世上之前就死了嗎？而他們一出生，死亡豈不是就已經圍困他們了嗎？但他還未達到人類生命通常過程中的那種老年。因此，希西家注視著這一點，並且最重要的是，他的目光鎖定在以賽亞先知傳達的信息上，即神因他的罪而懲罰他。這就如同他在對自己說：「我深知神不願讓你留在這世上，因為這攻擊非常猛烈。這攻擊從何而來？不正是因為你的過犯與罪惡嗎？」正如我們稍後將看到的。誠然，他將一切歸於神，視其為審判者，但他將過錯歸在自己身上，承認唯有自己有罪。這就是他理解自己壽數被剪斷的方式。〔旁註：詩篇 90〕
當他說他將進入陰間的門，不再見到活人時：
那是因為他將不再與人往來，無法在侍奉神的事上操練自己。但如今，他在其中也感受到神的忿怒，這並非無緣無故。雖然他不得不與許多卑劣之徒混雜居住，事實上猶大當時確實有許多假冒為善的人，以及許多褻瀆神和祂律法的邪惡放蕩之徒。而在外邦人中，除了不敬虔與悖逆之外，別無他物。現在，當希西家看到這些時，他說：「我現在知道，我不配住在地上，因為這些人仍留在世上，而神卻以大能將我剪除，彷彿祂要武裝起來，像對待仇敵一樣對我發動公開的戰爭。」
因此，當希西家有這樣的想像時，他發出這樣的哀嘆也就不足為奇了。但無論如何，這一切最終都指向神在管教他。這對他來說是如此沉重的負擔，以至於他幾乎要在其下跌倒。我們更應當留意這教訓：如果神在某個時刻比我們所願的更嚴厲地管教我們，我們也不應因此停止承認祂愛我們；我們對祂良善的確信，應當使我們勝過那些本可能擊垮我們的試探。
此外，如果祂責備我們，使我們感受到自己的罪，我們就當奔向祂，並承擔這定罪：因為我們若想找藉口逃避，將一無所獲；若我們想爭辯，案件最終必然要由祂裁決。因此，當我們看見神因我們的罪懲罰我們是公義的，讓我們低頭來到祂面前，好叫我們能因祂的憐憫而得救贖；除了在我們救主耶穌基督的名裡，因祂喜悅施憐憫給我們之外，我們不當有別的信心或救恩的依靠，因為在我們裡面除了咒詛，別無所有。
現在，讓我們在承認自己的罪中，俯伏在我們良善之神的威嚴面前，懇求祂使我們能更深地感受到這些罪，並求祂以這種方式洗淨我們一切的污穢，使我們從遲鈍的昏睡中徹底醒悟，發出哀嘆與啜泣：不僅是為了我們因自己的罪而在世上所見的苦難，也是因為我們在力所能及的範圍內，竟不斷地加增這些罪惡。
然而，讓我們時刻奔向我們的上帝；儘管祂似乎在管教我們，祂的手對我們而言顯得非常嚴厲且可怕，但我們仍不可停止親近祂，並要尊崇祂的良善：因為我們確信，祂的良善必能遠遠勝過並遮蓋我們所有的過犯與罪愆。
即使我們在祂身上感受不到嚴厲，我們仍當承認，歸向祂的家並在祂的保守之下，遠勝過像絕望的可憐人那樣逃離祂。讓我們祈求祂，不僅將這恩典賜給我們，也賜給萬民，等等。