原文：THE SECONDE sermon.
出處：A17716_Sermons upon the Song of Hezekiah (Isaiah 38)
「我的壽數被抽離，像牧人的帳棚被挪去。我像織布的將生命捲起，他將我從機頭剪斷。從早到晚，你都要使我終結。我算定直到早晨，他卻像獅子折斷我一切的骨頭。從早到晚，你都要毀滅我，使我終結。我像燕子呢喃，像白鶴鳴叫，又像鴿子哀鳴。我因仰望高處，眼睛困倦。主啊，我受欺壓，求你為我作保。我可說什麼呢？是他應許我的，也是他親自成就的。」
希西家延續昨天所探討的主題，在此說他的生命像牧人的帳棚被挪去。藉著這個比喻，他表明人的生命沒有安息；他親身經歷了這一點，因為他本以為自己可以安歇，上帝卻在轉瞬間將他從這世上取去。當我們將身體與居住的房屋作比較時，似乎人的身體比房屋更應當有安息之所：因為房屋是什麼？不過是身體棲身的地方罷了。房屋是為人的使用而建造的。那麼，住在建築物裡的人，理當比房屋更受重視，正如身體比外袍和其他衣物更重要一樣。然而希西家在此說，他住在這世上就像牧人一樣：牧人有他的小帳棚，可以隨時拆卸，搬到這裡或那裡。他按照當地的習俗說話，因為那裡的人看守羊群，牧人攜帶住處就像攜帶輕便之物一樣容易。總而言之，他向他們表明，他的生命不過是漂泊，上帝隨時都會改變他的處境。他是在自己所領悟的觀點下說話：因為他當時已如臨深淵。事實上，既然上帝傳達了如前所述的信息，他確實必須預備好面對死亡。簡而言之，他所說的彷彿事情已經發生了一樣。隨後，他談到自己患病的原因，並承認自己有罪。他說是他自己剪斷了自己的日子：就像織布工在織布機上織布，卻將布全部剪斷一樣。希西家說：「我不能指責任何人，因為這災禍只能歸咎於我自己，是我激動了上帝的憤怒，剝奪了自己的福分，因此現在我必須為這一切責備自己。」〔旁註：馬太福音 6 章〕
雖然他在此只提到一個人，但我們藉此也得到一個關於我們生命短暫的良好勸誡。誠然，這是一件我們非常清楚的事，但我們卻很少去思想。因為儘管我們承認今生不過是影兒，我們卻如此沉溺其中，以至於沒人想到別的事，只顧為百年之後作打算。簡而言之，我們似乎永遠不會離開這個世界，我們被世上的事物佔據得太滿了。因此，我們更應當銘記聖經向我們展示的生命脆弱性，正如使徒保羅所說，我們現在只是寄居在帳棚裡：人的身體並非值得稱為美好居所或建築的房屋，因為其中一切都是暫時的。因此，讓我們哀嘆，等待我們能完全得著恢復，不要被世俗捆綁，以致不能不斷向前邁進。因為不信的人，無論如何終究會走向結局；但他們絕不會親近上帝，反而沉溺於這世界，不但沒有向前邁進，反而陷得更深。讓我們學習向前邁進，也就是說，讓我們學習隨時準備好，當上帝呼召我們時就跟隨他，這樣死亡就永遠不會在上帝所定的時間之前臨到我們。〔旁註：哥林多後書 5 章〕
關於希西家說他是自己災禍的起因，讓我們也好好實踐這個教義。每當上帝喜悅管教我們時，我們總會發怨言；雖然我們確實犯了罪，卻仍不斷抱怨，彷彿上帝做得過分了。因此，為了能以真正的謙卑承認上帝在所差遣的一切苦難中公義地懲罰我們，讓我們效法希西家說：「這災禍是我自己造成的。」
誠然，他隨即將這一切歸於上帝，但這兩者並不矛盾，即：人是自己所受一切苦難的始作俑者，而上帝仍以審判者的身分行事。因為當作惡者受罰時，他不應抱怨審判者；相反，既然他看見自己違背了律法，就應當定自己的罪，也應當知道上帝是藉著公義的權柄使他受到那合宜的懲罰。我們也必須如此行：首先承認，如果上帝管教我們，並非因為他以折磨我們為樂，而是因為他必須按我們所應得的報應我們，儘管他並沒有完全按我們的過犯對待我們。否則會怎樣呢？如果他對我們嚴加追究，我們早就被毀滅十萬次了。但他按照他所知對我們有益的方式管教我們，儘管我們應當閉口不言，不讓任何怨言從口中流露出來。
至於其餘的，當我們知道自己激動了他的憤怒時，讓我們明白，我們不應追究自己以外的人，問是誰造成這一切的？而應當單純地責備自己。總而言之，這就是我們從此事上所要學習的。接下來是：「從早到晚，你都要使我終結。」
希西家在這些話中表明了上帝的憤怒是何等可怕，因為他的意思是，當上帝想要懲罰世人時，祂並不需要籌劃這項或那項策略；只要祂發出一句話，事情就會立刻成就。簡而言之，他在此一方面指出了上帝的大能，另一方面指出了人的脆弱。這正是要除去我們心中所懷的一切愚妄幻想，使我們自以為能逃脫祂的手。我們看見人總是退縮；儘管上帝嚴厲地對待他們，他們仍以為自己能找到某種逃避祂的方法。簡而言之，正如俗話所說，我們總是得過且過，向自己承諾還有足夠的時間；即使繩索已經拉緊，我們仍懷抱著某種虛妄的希望。這原因何在呢？是因為我們沒有正視自己的脆弱：因為沒有哪一分鐘，死亡不是在威脅我們；如果我們現在還站立得住，轉眼之間，看哪，我們就跌倒了。另一方面，我們不認識上帝無限的大能：因為如果祂僅僅對我們伸手一次，祂就不需要做第二次；祂只需向我們吹一口氣，看哪，我們就歸於無有了。希西家在此說「從早到晚，他必將我窮盡」，這並非沒有原因。
因為我們也聽見，我們之所以能存活，是因為上帝賜給我們力量；但如果祂收回祂的靈，我們必然會陷入困擾，並立即衰殘。但如果祂顯明祂與我們為敵，並且在追逼我們，那麼我們就必然會更加被擊倒。〔旁註：詩篇 104〕
因此，跟隨希西家的勸誡，讓我們隨後思想我們是何等軟弱，並讓我們承認我們自己是什麼：也就是說，上帝每一分鐘都在扶持我們；但死亡卻在圍困我們，而且它不需要發動什麼猛烈的攻擊就能將我們推倒：因為僅僅一口氣就足夠了。看哪，我們立刻就會像草一樣枯乾：正如我們在以賽亞書第 40 章所見到的那樣。〔旁註：以賽亞書 40〕
此外，讓我們承認當上帝的憤怒向我們發作時是何等可怕。因為上帝不像受造物，祂不需要武裝自己，也不需要做什麼大準備，因為祂一發話，我們就會因祂的一句話而立刻滅亡。既然如此，讓我們學習謹慎行事，將我們的生命交託在祂手中，並讓我們知道，我們若不是在祂裡面存活，就什麼也不是；因此，讓我們將祂所賜給我們的安息，完全歸功於祂的恩典，當祂延長我們的壽數時也是如此：因為如果祂對我們顯露哪怕是一滴祂的能力，我們就會像毫無氣力的人一樣。
那麼，請留意我們在這一處經文中所要標記的，他說：
從早到晚。
現在他補充說，他像鶴或燕子那樣鳴叫，像鴿子那樣哀鳴。
這意味著痛苦將他鎖住，以至於他連一個自由的字句都無法表達他的苦情。如果一個人哭泣、哀號、發出抱怨並訴說他的痛苦，那麼可以說他正深受困擾；但當一個人被擊倒到無法訴說他哪裡痛苦，當他在內心結結巴巴，以至於無法吐出一個字來表達他的苦情是何等強烈時：當他時而嘆息，時而只能發出半個字，其餘的都被堵在喉嚨裡，彷彿喉嚨被鎖住了一樣：這就是極大的絕境。希西家說他當時就是這樣。毫無疑問，他主要是對著上帝：這好比他是說，人們雖然能充分察覺他所處的沉重境況，但當他想要向上帝發出任何祈求時，他卻彷彿成了啞巴；一方面疾病困擾著他，另一方面他又無法清楚表達自己的痛苦：因此他處於雙重絕境之中。其一，他被內在的痛苦鎖住，以至於極其痛苦地才能擠出一句抱怨。其二，他被如此強烈的苦情所壓迫，以至於他不知道該從哪裡開始禱告。但這可能被認為非常奇怪，希西家先前內心有如此大的力量，現在竟變得如此膽怯，甚至可以說歸於無有：但這是因為他經歷了一場屬靈的爭戰，感受到自己的罪，並知道上帝是他的審判者：因為（正如我們昨天所提到的）這種困擾勝過所有其他的困擾。希西家很可能承受著極端的痛苦，這使他徹底被擊倒：也可以推測那是一種灼熱的瘟疫。看哪，他的痛苦本身固然巨大，但與領悟到上帝的憤怒相比，那簡直不算什麼；當他注視自己的罪，知道上帝正武裝起來作為他的對手，並且是祂在追逼他時，這才是讓他如此恐懼的原因。確實，當一個人被帶到那種地步時，他所有的勇氣和活力必然會消失：因為人有什麼恆心能抵擋上帝的憤怒呢？當一個人想要那樣做時，那必然不僅僅是瘋狂和狂怒。誠然，當上帝差遣苦難時，人可以堅忍；但如何堅忍呢？那是在他被上帝加添力量的程度之內。再者，如果有人困擾或騷擾一個人，他會想到自己只是在與受造物打交道：如果他遭受任何苦難，好吧，他會咬緊牙關忍受；但當上帝召喚我們到祂面前，使我們感受到自己在祂面前是有罪的，且我們必須立即交帳，我們的罪威脅著我們，同時我們又察覺到永恆的死亡在等待我們時，正如我所說的，除非我們陷入了瘋狂的憤怒，否則我們絕不會認為自己有任何力量能與之抗衡。因此，如果希西家如此被擊倒，我們不必感到奇怪，因為他所面對的不是要抵擋憂傷，也不是要抵擋人對他所加的傷害，更不是要屈身忍受某種苦難，而是他必須與上帝爭戰。他怎能做到這一點呢？他必然會像傾倒在地上的水一樣散去。現在明白為什麼他無法組織任何言語來表達他的悲傷，卻又無法保持沉默了吧。也請看看為什麼大衛說他有時保持沉默，隨後卻又開始哭號咆哮，卻仍感到無法釋懷。我們看到大衛的苦情與好君王希西家的苦情相似：正如他確實也補充說，他的罪使他煩惱，他懼怕上帝的憤怒，因此他沒有遵循任何確定的規則或尺度，而是有時發出嘆息，有時振作起來，隨後又被擊倒以至於無法喘息，然而痛苦卻持續不斷。在另一處，他說他保持沉默，彷彿被勒住韁繩，並下定決心不再吐露一個字：他說：「不，我要像啞巴一樣。我不開口，我不吐露一個字。」然而，他說：「我感到痛苦加劇，燃燒得越來越厲害，就像火被長時間封閉，一旦打開，力量就會增強並顯出更大的威力，爆發出火焰。」因此大衛證明，在痛苦中，當他決定保持沉默、一個字也不說時，他反而受了欺騙，並顯露了心中所隱藏的一切，儘管這些話語並非井然有序。簡而言之，那些真正知道上帝的憤怒是什麼的人，會開口呼求，卻不知道該從何說起；而當他們保持沉默時，他們也不知道自己為何如此，他們始終處於痛苦之中。我們在好君王希西家身上看到了這一切的顯著例子。〔旁註：詩篇 23〕〔旁註：詩篇 39〕
誠然，上帝並非以同樣的極端方式審查所有人：因為如果祂管教我們，那將是按照我們的軟弱；祂看見我們無法承受那樣的騷亂與攻擊，祂就會免去我們這些。但當祂喜悅像我們在此處讀到的希西家王的例子那樣試煉我們時，我們就必須用這教義武裝自己。這就是我們必須銘記在心的。至於其餘的：讓我們學習人類所有的堅定到底是什麼。當上帝沒有向他們顯出祂的大能時，他們或許能表現出一些勇敢的跡象，但一旦祂召喚我們交帳，我們內心自以為擁有的所有活力，就必然會萎縮並消失。這就是我們為了學習真正的謙卑而必須實踐的教訓，因為我們知道人通常安於自己的自負並信靠自己。這是為什麼呢？因為每個人都盯著自己的同伴，因此我們認為自己裝備充足。但我們應該將心思提升到上帝那裡，因為在那裡我們會發現，一旦祂攻擊我們，我們就變得一無所有。因此，讓我們學習認識到，一旦上帝使我們感受到祂的憤怒，我們在瞬間就會沉入谷底，這是什麼意思。我們也當學習，除非我們剝去對自己的一切自信，否則我們無法進入真正謙卑的行列。因為只要人對自己還有任何看法，認為自己能做這做那，可以肯定的是，他們奪取了屬於上帝的榮耀，因此當他們沒有依靠而自高自大時，這無異於自取滅亡。這就是我們必須銘記的：當人信靠自己的力量時，所有的想像不過是一場夢，因為他們沒有仰望上帝，也沒有在那裡堅定自己，以至於他們無法擺脫對自己虛妄的自負。現在，當我們聽到關於這種語無倫次的描述，且希西家承認他無法吐露一個字，只能結結巴巴、不知所云時，我們要知道，當我們的主壓制我們，以至於我們無法組織一個請求，或進行一次正式的禱告時，通往祂的門並不會對我們關閉，我們仍然可以親近祂：我之所以這麼說，是因為這種試探非常危險。誠然，如果我們察覺不到自己心中有向神禱告的熱忱，也沒有意願去深思祂賜給我們的應許，好藉此放膽親近祂，這確實令我們不悅，我們也該認為自己與祂相距甚遠；但我們仍必須克服這種試探。因此，當一個人感到如此困擾，以至於無法說出一句向神禱告的話，感到自己被擊倒，不知從何開始時，他仍必須禱告，無論如何、以何種方式都要禱告：至少，讓我們「咿呀學語」，也就是說，讓我們發出呻吟與嘆息。這些呻吟與嘆息能顯明某種強烈的激情，彷彿我們正身處刑架之上；神甚至垂聽這些呻吟，正如我們看見聖保羅所說，聖靈用「說不出來的嘆息」替我們禱告。因此，如果有人想把信徒的禱告變成修辭學的藝術，那是一種極大的濫用：因為我們的主使我們謙卑，目的就是讓我們不要以為能靠著華麗的辭藻從祂那裡得到什麼；祂寧願我們處於混亂之中，以至於在禱告中連一句完整的話都說不出來，而是時而發出喘息與嘆氣，時而陷入沉默；「哀哉，我的神，哀哉，我當做什麼？」當我們這樣哀悼，以至於被困住、被纏繞，連起頭和結尾都沒有時，我們的主卻明白這種語言，儘管我們自己不明白，儘管我們的困惑阻礙了我們，使我們無法說出一句完整的句子，甚至連旁人都聽不懂我們想說什麼：但神（如我們之前所說）依然會很好地垂聽我們。那麼，這就是我們此時要學習的：如果患難壓迫我們，以至於撒但藉此試圖阻撓我們，使我們不向神禱告，彷彿我們害怕祂一樣，我們仍不可停止將這些呻吟呈獻給神，儘管它們是混亂的。隨後，希西家說：「他計算直到晚上，神就折斷我所有的骨頭，彷彿我是在獅子的喉嚨裡，在牠的爪下。」他說他計算直到晚上，意思是他在盤算：「好吧，我來看看從現在到晚上會發生什麼事」；但他說：「災禍卻加增了」：因為當神與一個可憐的受造物為敵時，我對祂那可怕且令人敬畏的大能，還沒有足夠的認識。那麼，我們還要學習的是，藉著神的話語，我們已經被教導祂的能力是什麼，並且我們也已經透過經歷感受到了，儘管我們對此僅僅領會了一小部分。因為神將要顯明祂自己，以至於我們會察覺到，我們之前對祂的一切想法都只是微小的影子。因此，讓我們學習去思想神的大能，並將我們所有的智慧與研究都應用於此，渴望在祂的敬畏中行走，並敬畏祂的威嚴，深知祂只是讓我們感受到祂力量的一小部分。因為如果祂要嚴厲地追究我們的罪，我們就會發現，我們之前所想的那些，不過是遙遠的、如夢境一般的事。這正是那位良善的希西家王想要表達的，我們要藉著他的榜樣學習，不要「未經盤算就妄下定論」，而要認識到神的審判是奇妙的，祂為懲罰人的罪所施行的管教也是如此；我們應當想到，我們尚未完全領會這一切，因為我們的領悟力太過狹窄。但我們是被引導去遠遠地窺見祂，也就是說，如果當神管教和糾正我們時，我們立刻心生敬畏，儘管我們反應遲鈍，祂卻使我們感受到祂的威嚴是何等偉大，我們便可以想像，那比我們的心靈所能領會的還要大上十萬倍，並藉此使我們更加被激勵去敬畏祂。〔旁註：羅馬書 8〕
至於獅子的比喻，希西家似乎在此對上帝有所不敬，因為將祂比作殘暴的野獸——吞噬、壓碎、毀滅、撕裂並粉碎一切——並非以祂所當得的尊榮來談論祂。我們知道聖經向我們宣告的上帝恰恰相反，也就是說，祂是慈愛、憐憫、忍耐、充滿恩慈、充滿公平與溫柔的；簡言之，祂對人懷有如此的愛，以至於祂渴望的只是像對待自己的孩子一樣溫柔地對待他們。既然上帝宣告自己是這樣的一位，希西家將祂比作獅子似乎是在褻瀆。但這位良善的君王在此並非要抗議上帝，他只是表達了自己的情感；正如我們已經看到的，他這樣做並非為了標榜自己的美德，而是寧願承受這份羞辱，甚至直到世界末日，好讓人們知道他的軟弱，並使我們能從中得到有益的教導。因此，希西家沒有為自己開脫，而是將自己作為榜樣擺在我們面前，讓我們看到他是如何陷入恐懼，並藉此學習敬畏上帝，同時在我們遭遇此類患難時，用祂的應許武裝自己，以便我們能持續呼求祂。即使我們在這些事上失敗，變得完全困惑，我們仍要持守這一點：將自己奉獻給上帝，向祂發出我們的嘆息與呻吟。這就是我們由此所要學習的。希西家將上帝比作獅子並非無緣無故，因為（正如我們之前所見）我們肉體所感受到的所有痛苦，以及我們所能想像的一切悲傷，與感受到上帝的憤怒相比都算不得什麼。這就是為什麼我們說屬靈的爭戰比我們所能遭遇的一切試探都要艱難得多。我們所謂的屬靈爭戰，是指上帝強迫我們注視自己的罪，並在另一方面喚醒我們，使我們想起祂的憤怒是什麼，並意識到祂是我們的審判者，我們被傳喚到祂面前交帳。這是一場我們稱之為屬靈的爭戰，它比我們在世上所能有的所有憂愁、苦難、恐懼、折磨、疑惑和困惑都要沉重、可怕得多。因此，當我們走到這一步時，如果我們覺得上帝對我們而言如同獅子，也不必感到驚訝，因為這句話並非就上帝的本性而言。當祂如此折磨希西家王時，並非因為祂忘記了祂對他所顯明的良善與憐憫。但希西家必須首先知道自己是在上帝的手中，如同在獅子的爪下和喉嚨裡；正如我已經說過的，我們也必須達到同樣的地步，否則上帝無法贏得我們。我們心中有種傲慢，總以為自己強壯有力，若非藉著雷霆萬鈞的震懾，我們絕不會被擊倒。由於我們無法像應有的那樣尊崇上帝的大能，我們雖然談論它，也對它有所思考，卻沒有賦予它那種無限的偉大，以至於我們在思想它時感到震撼，並讓它佔據我們所有的感官。因此，我們的上帝必須（可以這麼說）變形，也就是說，使祂自己比世上所有的獅子更為可怕，並以那樣的大能向我們顯現，使我們完全恐懼，彷彿看見了百般的死亡。因為上帝的憤怒不僅僅是讓我們死亡：當上帝顯現為我們的審判者時，我們看見地獄的深淵敞開。因此，如果我們像被獅子在爪下撕碎、骨頭被牠的牙齒折斷那樣驚恐，如果我們在上帝與我們為敵時感到如此恐懼，那也不足為奇：這就是詩篇中所有這些哀嘆的由來。那些沒有在這些爭戰與困惑中受過操練的人，認為大衛是誇大了他的患難，或者認為他太過嬌弱；但當我們親身經歷時，就會感覺到，對於信徒在上帝嚴厲地察驗他們、直抵內心深處時所感受到的風暴，沒有一個字是多餘的，因為那超越了言語所能表達的極限。因此，我們不要認為希西家王在此提出的比喻是多餘的，因為當上帝喜悅召我們交帳，並使我們感受到祂是審判者時，我們將發現上帝的威嚴比這裡所包含的一切言語所能表達的要可怕得多；因為如果連群山在祂面前都要震動消融，我們這些微不足道的人，又怎能在祂面前站立得住呢？ 因此，當上帝有時收回祂恩慈的滋味，使我們以為自己已被摒除在祂的國度之外，除了看見自己的罪——那些如同堆積如山的木柴，足以點燃祂憤怒之火——之外，別無所見；且當我們僅僅想到，既然祂是全能的，就必然會用閃電擊打我們、將我們淹沒時，我們務必留意。當我們感受到這些時，我們必然會完全被壓垮，直到祂來扶持我們。事實上，若非祂緊緊握住我們的手，以一種我們看不見的方式暗中扶持我們，我們在頃刻之間就會墜入地獄的深淵。看哪，這是一個應當對我們有益的教導：一方面使我們謙卑，好叫我們忘記世人自以為擁有的所有力量，而將自己安息在上帝的威嚴之上，使我們完全降服於那威嚴之下；另一方面，使我們認識到自己終究需要祂以一種不可思議的方式來扶持我們。當我們以為祂已經完全離棄並遺忘我們時，讓我們確信祂仍會握住我們的手；雖然我們察覺不到，但祂確實會這樣做。除非祂以無限的憐憫將我們拉出來，否則我們永遠無法走出這樣的迷宮。誠如希西家若非上帝藉著祂的聖靈在內心扶持他，並在他處於這些大患難時光照他，他就絕不可能得到拯救。現在，在他說了這些話之後，他又補充道：「主啊，我受欺壓，求你為我作保。」但我要說什麼呢？正如祂所說的，這一切都是祂所行的。在此，希西家總結性地承認，就他自己而言，他已被擊敗，若沒有上帝的幫助，就沒有任何補救的辦法，他將自己作為抵押。他所用的這個詞，有時意指「為……負責」，也就是人們所說的「作保」。因此，可以這樣表達：「主啊，在這極度的困境中，求你作我的保證人，因為我已無能為力。你看見我已毫無力量，所以你必須代替我，作為我的保證人。」這個詞也常出現在約伯的哀訴中。但它也有「使之舒暢」的意思，兩者殊途同歸，正如我們之前所提到的，希西家知道自己毫無力量，就他自己而言必死無疑；這就像一個人承認自己沒有能力償還債權人所欠的債務，因此轉而向神尋求庇護。我們在此還有另一個很好的勸誡，就是除非我們被引導到這個地步，使自己歸於無有，否則我們就無法按著當有的方式呼求上帝。因為只要人還保留著不知是什麼的殘餘，他們就絕不可能全心全意地呼求上帝。因此，我們必須被帶到順服的地步，完全脫去自我，使我們的愚昧迫使我們在上帝裡面尋求我們自身所缺乏的一切。看哪，這是必須注意的一點。然而，我們同時也受到提醒，當上帝將我們剝奪得一無所有、使我們毫無力量時，不要灰心。因為我們仍可以效法希西家的腳蹤，將我們的處境帶到祂面前：「主啊，我已無能為力，懇求你使我舒暢。」看哪，這就是我們從這段經文中所要學習的。誠然，我們並不總是像希西家那樣受到壓迫，但無論如何，即使這種壓迫感不那麼強烈，我們也應當被剝奪，除去對自身力量的一切虛假確信，好讓上帝得著祂所當得的榮耀。同時，正如我所說的，讓我們帶著禱告和祈求來到上帝面前；即使我們被擊敗到毫無力量，我們仍要投靠我們的上帝，祂必會賜給我們所缺乏的，因為一切美善的豐盛都在祂裡面。〔旁註：以賽亞書 38:14〕
接著他又說：「我當說什麼呢？他既應許我，就必成就。」有些人認為，希西家此時因感受到上帝賜下的拯救而歡喜，以致他中斷了先前所有的抱怨，現在他能開口稱頌上帝的良善。但經文的本意並非如此。相反地，希西家是中斷了他的話語，以表達那種讓他無法如願繼續訴說的痛苦。我們在所有的詩篇中都能看到許多這樣的例子，其中記載了上帝對大衛或祂其他僕人所施行的管教。當上帝如此嚴厲地苦待祂的百姓時，他們就會發出類似的請求，正如信徒時常穿插其中的那樣，我不知道該怎麼說，就好像他們被徹底拋棄了一樣。希西家現在也是如此。在我們已經引用的詩篇 39 篇中，就有一個非常相似的例子。因為大衛在那裡也承認他是在與上帝打交道。當時，知道有人迫害他是一回事，但當他看見上帝的手與他作對時，他說：「我不能在這裡申辯，也不能採取行動，對我而言，最好的辦法就是徹底保持沉默，並接受這懲罰。」在約伯記中，我們也看到許多類似的抱怨。現在讓我們回到希西家的意思上。「我當說什麼呢？他既應許我，就必成就。」他並不像那些毫無指望的人那樣哀嘆，因為那樣的人只會喊叫「哀哉」，但他們所有的嘆息都消散在空氣中。相反地，希西家在這裡向我們表明，如果我們希望上帝垂聽，我們必須在祂面前傾吐所有的苦情與憂傷，好讓我們能卸下重擔，正如詩篇中所說的。希西家到目前為止都遵循這個順序，也就是說，他傾訴了自己所忍受的一切困惑與憂慮，彷彿將它們攤開在上帝面前。但現在他責備自己。他說：「哀哉！我當做什麼呢？因為是上帝親自說了，也親自做了。祂藉著先知傳信息給我，說我已無生還的希望，那麼我向祂禱告也是徒然。我的禱告有什麼用呢？我該怎麼辦？我不知道祂是否會憐憫我。」我們現在看到希西家是如何對自己發洩情緒的。誠然，這樣的爭辯源於不信，但我們內心必須有不信，好讓我們的信心能得到更好的試煉。然而，這並不是說當我們被不安所困擾時，我們就真的成了不信的人，而是說我們的信心軟弱，主以這種方式操練我們，使我們同時能認識到自己的本相，若沒有祂，我們每時每刻都會被擊敗十萬次。這就是希西家在此想要表達的實質內容。「我當說什麼呢？因為我感覺不到我所做的禱告和懇求對我有什麼益處，為什麼呢？上帝苦待我，我感覺不到任何緩解。我害怕來到祂面前。然而，儘管如此，我仍相信我的請求不會被祂拒絕，雖然我確實知道，當祂藉著先知之口說話時，祂就已經伸出了手，我親身經歷到這信息並非小孩子的威脅，而是上帝已經向我宣戰，祂彷彿是用火與血來做這件事，看起來已沒有任何轉圜的餘地。」〔旁註：詩篇 39 篇〕
我們在這裡得到了一個很好的教導，表明當我們向上帝禱告時，我們應當藐視撒但和一切的不信。因此，即使我們有十萬個爭辯，我們仍應下定決心：靠著我上帝的大能，我必能克服一切障礙；即使祂拒絕我，我也要尋求祂；即便祂似乎有百萬大軍將我遠遠推開，我也要來到祂面前。這就是我告訴你們的，當我們向上帝禱告時，我們應當如何武裝自己。因為正如我們在一切絕境中都需要奔向我們的上帝一樣，我們也必須知道，撒但會竭盡全力阻撓我們，使我們無法親近上帝。沒有一個信徒不曾感受到這種超乎他所願的阻礙。但與此同時，讓我們學習認識這種病症，以便在需要時，能採取上帝在此賜給我們的補救措施。當魔鬼在我們面前擺出這些問題：「你向上帝禱告有什麼用？你以為在自己所感受到的如此巨大的苦難中，祂會幫助你嗎？你這可憐的受造物，你以為你是誰？你準備去投靠誰？難道不是上帝親自在迫害你嗎？」儘管如此，讓我們繼續前進，強迫自己衝破一切阻礙，將這些游移不定的思緒踩在腳下。
此外，當我們尚處於某種安息之中，若將心思舉向上帝，往往會立刻浮現這樣的念頭：唉，我們算什麼？我們竟敢親近上帝嗎？我們得罪祂有多少次了？於是，我們有時便斷定還是停留在原地為妙。然而，這樣的爭辯是非常糟糕的，如果上帝要追究我們的責任，這些甚至等同於褻瀆。當我們質疑或懷疑自己是否蒙垂聽時，可以確定這是一種致命的冒犯；若非上帝在我們的軟弱中扶持我們，我們早已滅頂了。但無論如何，在我們被定罪之後，在我們感覺自己的靈魂陷入諸多絕望、感到困惑迷惘之後，我們仍要鼓起勇氣。在說完「唉，我該怎麼辦？」之後，讓我們打破這股沮喪，說：「我仍必須禱告，尋求我的上帝。」為什麼呢？因為祂說過，祂必垂聽那些從最深處尋求祂的人。那麼，看哪，這正是我們必須來到祂面前的合適時刻。這就是我們從希西家的教導中所要學習的；當我們看到這些破碎、無益的言語，看到他喋喋不休，看到他那折磨著他的過度情感時，我們要知道，上帝樂意在此展示一面鏡子，讓我們能藉此看見自己的軟弱，以及我們所受的試探，好讓我們能與之爭戰，並持續前行，直到我們感受到祂所應許的拯救。只要我們持之以恆，不因自己的懈怠與懶惰而在半途放棄，我們就必能真實地感受到這份拯救。
現在，讓我們俯伏在我們良善上帝的威嚴面前，承認我們的過犯，祈求祂使我們能越來越深地感受到這些過犯，直到我們徹底被剝除淨盡。雖然祂總是有許多可以責備我們的地方，但讓我們永遠不要停止仰望祂的憐憫；願祂使我們在我們的主耶穌基督的名裡，品嚐到這份憐憫，使我們在一切苦難中擁有真實的忍耐，並使我們堅守在祂的順服之中，以致我們別無所求，只願將自己獻給祂，並藉著祂得著完全的成聖。願祂不僅將這恩典賜給我們，也賜給萬民萬邦。