原文：Sermon 3
出處：A17716_Sermons upon the Song of Hezekiah (Isaiah 38)
「我當說什麼呢？他既對我說了，就必自己作成。我必在憂愁中，度過我一生的年日。主啊，對於後來活著的人，我靈魂的生命在他們中間必是顯著的，因為你使我沉睡，又使我甦醒。看哪，我受大苦，本為使我得平安；你愛我的靈魂，便救我脫離敗壞的坑，因為你將我一切的罪扔在你的背後。」
我們先前已經說明，善良的希西家王抱怨是上帝在逼迫他；他為此感到的困惑，比全世界的人都作他的仇敵、且合謀折磨他還要深。事實上，若上帝親自起來攻擊我們，這確實比所有受造物與我們交戰更為艱難，也更令我們驚駭。這就是希西家感到困惑與不安的原因，因為他深切感受到上帝藉著以賽亞先知對他所說的話，如今在他身上應驗了。當我們將上帝的話語與我們所感受到的審判進行對照時，這最能觸動我們的痛處。如果上帝僅僅是擊打我們，我們或許還能承受；但當他加上他的話語來責備我們，使我們知道是他在管教我們，甚至是因為我們的罪而管教時，這就成了我們極大困惑的根源。因此，希西家明確地說：「他既對我說了，就必自己作成。」正因如此，他斷定自己無話可辯。因為如果我們是與人相爭，我們或許還能提出申訴；但當我們面對上帝的指控時，理虧的必然是我們。我們或許能辯解一時，但當我們被定罪時，他必顯為公義。因此，若我們在上帝面前無法逃脫定罪，卻還想著要為自己辯護、發怨言、發牢騷，這不僅是浪費時間，更只會加重我們的罪孽，甚至將我們徹底淹沒。所以，正如約伯記所言，讓我們閉口不言；這正是善良的希西家王在此處的意思。
接著他又說：「我必在憂愁中，度過我一生的年日。」他要緩慢地行走，像一個驕傲被折服、拖著雙腿前行的人。
希西家在此宣告，上帝已將這種管教的感受深深銘刻在他心中，以至於這份記憶永遠不會磨滅。我們常常會發現（且我們經歷的次數比我們需要的還多），當上帝壓制我們時，我們感到極度驚恐，於是我們哀嘆；如果我們此時謙卑地承認自己的過犯，聽起來確實令人驚嘆。簡而言之，我們在言語上毫不吝嗇，無論是為了表達痛苦的程度、承認過錯，還是讚美上帝的名。然而，我們轉過身就把它拋諸腦後。第二天，一旦上帝給予我們釋放或安息，我們就再也不去想它了。這就是人的本相，正如先知所說，當上帝強行將他們拉向自己時，他們就呼求他，承認自己的債務；但一旦上帝寬容他們，他們就恢復原狀，像公鹿一樣昂首挺胸，只顧歡樂。而在此之前，他們曾被擊打得體無完膚，臉上充滿恐懼；簡而言之，前一刻還只有憂傷，轉眼間他們就大肆慶祝，回到享樂之中，甚至更過分的是，他們的行徑彷彿要公然藐視上帝。我們在所有人身上都看到了這種反覆無常、這種改變、這種輕浮。相反地，希西家在此說，他不僅在當下知道上帝管教了他，而且只要他還活在這個世上，就永遠會記得他所受的管教。他將帶著顫抖的步伐前行，因為他所用的詞彙，有時意指緩慢行走，有時意指移動。總而言之，他的意思是，他再也不會有穩健的步伐，而是會變得如此虛弱，就像一個剛從溝裡被拉出來的人，或是像一個久病初癒的人。他拖著雙腿行走感到極其痛苦，儘管他出現在街上，人們也能看出這已是他所能做的極限；當他站立時，看起來仍隨時會搖晃跌倒。這就是希西家所要表達的總結。由此我們受到提醒，若上帝有時比我們所願的更嚴厲地管教我們，也不要覺得奇怪。因為除非我們真正為此謙卑，並在餘生中都保持這種謙卑，否則我們就沒有從他的杖中得到足夠的益處。誰能在自己身上發現這一點呢？ 現在，每個人都當省察，在上帝向他施憐憫一個月後，他是否承認了自己的過犯並為此戰兢。然而，事實恰恰相反（正如我已經說過的），我們只想抹去對這些過犯的一切記憶，因為我們認為這是令人憂鬱的事。既然我們如此輕易地忘記了上帝的杖，那麼，當我們受過一次管教後，若祂再次降臨，且顯得如此嚴厲，以致我們不知所措，我們也不必感到驚訝。因此，請看我們當做的是什麼：就是在受管教和遭遇患難時，要忍耐上帝的嚴厲，因為我們知道祂對我們使用如此極大的嚴厲並非無緣無故，這是因為祂知道我們需要這樣。請將此作為一個要點。另一個要點是，我們要努力警醒，因為我們裡面有極大的懶惰；我們是如此遲鈍、如此冷淡，實在可憐。因此，在我們受苦期間，讓我們思想自己所有的過犯，好讓我們對這些罪惡的感受能銘刻在我們心底；當上帝拯救我們之後，讓我們繼續思想這些事，不要讓對罪惡的感受僅僅停留一天或短暫的時間。正如我們祈求上帝扶持我們，賜給我們餘暇來稱頌祂的名並以祂為樂，我們也當這樣行，免得祂因看見我們的粗心大意和遲鈍，而被迫不斷地像對待驢子一樣鞭打我們。讓我們在上帝的杖臨到之前先自省，除非我們想讓那杖永遠背在身上。現在讓我們留意，希西家當時戰兢，以至於他不斷地被上帝的手扶持，並在上帝裡面尋求安慰，因為他深知上帝對他有憐憫。這兩件事是相輔相成的：一方面，信徒總是心存憂慮，害怕在經歷過一次致命的跌倒後，會再次、三次地絆倒；然而，他們仍然鼓起勇氣，信靠上帝，自由地行走，因為他們知道祂絕不會撇棄他們。看哪，這就是我們必須實踐的：一方面要思想我們的罪孽和過犯，並因看見我們理當遭受上帝的對抗而感到恐懼，這應當刺痛我們，使我們戰戰兢兢地行走，幾乎無法邁步。看哪，我們應當如何在上帝的手下俯伏謙卑。因為這並非要我們變得過於狂野，而是我們必須知道，當上帝管教和懲罰信徒時，他們首要的美德就是如同被化為烏有，但既然上帝樂意向我們施憐憫，我們仍要拖著腳步繼續前行。我們當知道，雖然我們得罪了祂，但祂總會向我們持續施恩，祂會賜給我們勇氣，因此我們在另一方面又能重新振作。看哪，這就是我們從希西家身上所要學習的總結。
隨後他補充說，他的苦楚在安逸中變為極其苦澀。在此，他強調了他所感受到的痛苦，因為當他以為自己處於安息、遠離患難時，這痛苦卻突然臨到。正如我們在另一方面所見，若能預先看見的事，或許能更忍耐地承受。因為當我們身處患難時，是什麼原因使我們灰心呢？不就是因為每個人在安逸時，都讓自己相信一切都會順利嗎？如果一個人能想到他父親、妻子或兒女的死亡，如果他能想到自己的生命也難免災禍，那麼可以肯定的是，他會預先做好防禦準備來抵擋一切試探，這樣當患難臨到時，他就不會感到如此驚惶失措。但正因為每個人都沉溺於虛妄的希望中欺騙自己，這才使得當我們的主降下任何逆境時，我們感到無比困擾。現在，希西家承認他就是這樣，因此他說，他的悲傷之所以如此苦澀，是因為它發生在他安逸的時候。因為我們之前已經看到，上帝如何將他管教到極致，也就是當他被剝奪了王國，且全地都被敵人蹂躪的時候。他在耶路撒冷城被圍困，在那裡他被壓制，在那裡他們嘲笑他，在那裡他們對他說盡了所有可能的羞辱和責備，甚至上帝的名也被惡毒地褻瀆。看哪，希西家就是這樣陷入了混亂。隨後，上帝奇蹟般地拯救了他，簡直就像從天上降下來幫助他一樣。他看見那藉著天使之手所成就的偉大勝利，便歡喜快樂，這不無道理，因為上帝賜給他理由，向他顯明了如此恩惠的記號，彷彿上帝按照他的願望重塑了整個世界。但其中有一個過失，無論在哪裡，就是他不再思想過去的患難，而過於安逸，也就是說，他變得粗心大意、疏忽懈怠。看哪，這就是為什麼他現在說，他的悲傷是在他平靜安逸時臨到的。現在我們在此得到一個非常有益的警告，也就是說，當我們認識上帝的恩典時，我們必須歡喜快樂，但不可忘記過去的時光；對於未來，我們必須時刻將自己的處境放在眼前，亦即：轉瞬之間，我們的生命就會轉為死亡，光明就會轉為黑暗，正如我們在這脆弱的生命中所見到的種種變遷。簡言之，當上帝向我們保證祂會保守我們在平安與安息中時，讓我們尊崇祂的良善，同時也要時刻省察自己的軟弱。當上帝賜福給我們，使我們如願以償時，不要因此而昏頭轉向；我說，不要讓這些使我們過於沉睡，而要讓每個人都預備好，當祂樂意差遣任何變遷臨到我們時，總要以敬畏、謙卑和全備的忍耐去領受祂所賜予的一切。如果我們這樣做，我們就不會覺得上帝的手像我們慣常以為的那樣嚴厲或沉重。但當我們沉睡得太深，儘管我們知道上帝的恩典，並為此暫時歡喜，祂也必須喚醒我們，甚至用力揪住我們的耳朵，甚至重重地鞭打我們。關於這一點，希西家王是一個例子，正如大衛也是另一個例子。因為在詩篇 30 篇中，他承認自己曾因安逸而沉醉，以致忘記了自己的處境。「我說：我永不動搖。」這是怎麼回事呢？大衛曾受過那麼多鞭策，經歷過那麼多磨練，理應時刻銘記人的生命是怎樣的，他也確實從中獲益良多，因為他曾長期處於死蔭之中。他曾受人逼迫，在仇敵中作囚徒，沒有片刻安寧。然而，當上帝將他安置在王位上時，他卻斷定自己永不會跌倒，並能在其中安然無恙。如果大衛擁有我們所知的卓越聖靈，且有過那麼多經歷，以致他完全被上帝所吸引，卻仍然這樣忘記了自己，那我們又會如何呢？隨後他補充道：「耶和華啊，你施恩叫我的江山穩固。你掩了面，我就驚惶。」他以此顯明了自己的忘恩負義。因為儘管他沒有完全忘記從上帝手中所領受的祝福，但他確實沒有想到這一點：上帝既然拯救了我一次，我就應當時刻仰望祂；深知若非祂的良善作為支撐，我的生命就像懸在絲線上，祂每時每刻都在動工。他承認，如果祂不繼續幫助我，我立刻就會滅亡。大衛沒有想到這一點。他也知道自己失敗了，所以隨後補充說：「耶和華啊，你掩了面，我就驚惶。」希西家也是如此，他本在平安中，忽然上帝擊打他，以致那傷口是致命的，他除了感到驚駭，彷彿上帝從天上用閃電擊打他之外，什麼也想不出來。因此，他必然領受了極其痛苦的滋味。〔旁註：詩篇 30 篇〕
現在，讓我們將這教訓應用在自己的益處上，不要等到上帝用鞭打的強制手段，才讓我們認識自己的軟弱。趁祂還在寬容我們，趁祂還憐憫我們的微弱時，讓我們不斷思想祂，敬畏祂，將自己隱藏在祂的翅膀下，深知若沒有祂的幫助，我們連一分鐘也站立不住。此外，如果我們有時被過犯所勝，讓我們知道那是因為我們睡得太沉了。
他隨後補充說，上帝救贖了他的靈魂，但他使用了一種意義更深遠的說法。他說：「你愛我的靈魂」，或者說「你以拯救我的靈魂為樂，將它從墳墓中拉回來」。藉此細節，他更加尊崇上帝的良善，因為祂甚至來到墳墓尋找他。因為如果上帝保守我們在平順的處境中，我承認我們由此知道自己虧欠祂，但我們對此的認知卻非常冷淡。但如果祂將我們從死亡中救出來，我們就更能體會祂是何等良善，因為在這種極端的情況下，祂彷彿親自降臨到我們這裡。因為如果上帝保守我們活著，我們似乎覺得自己並不怎麼虧欠上帝，因為我們認為這不過是自然的秩序。誠然，祂越是寬容我們，我們就越該感受到祂父性的良善，但我們卻沒有這樣做；因此，由於我們的遲鈍，上帝必須以另一種方式動工。所以，正如我已經說過的，如果上帝將我們從墳墓中拉出來，而我們曾一度被遺棄，彷彿與一切希望隔絕，甚至人們都不屑於看我們一眼，彷彿我們是腐爛的屍體；如果在這情況下上帝憐憫我們，祂就顯明了更耀眼的光輝讓我們看見祂的慈愛，我們也就更有理由承認祂的恩惠是何等無限，因為上帝竟這樣將我們從死亡中拉了回來。看哪，這就是希西家想要表達的意思。
主啊（他說），你愛了我的靈魂：這話怎講？難道我裡面有什麼值得上帝去愛的嗎？唉，沒有：因為那不過是虛影，是死物。我（他說）曾身處墳墓，就在那時，你向我顯明了你的愛。因此，當我們全然毀壞，而上帝卻仍願垂顧我們、眷顧我們時，我們就更當被激勵去稱頌他的名，並像這裡的好王希西家一樣，將當得的讚美歸給他。總而言之，我們從這段經文所要學的功課就是：因為上帝看見我們對他所施的恩惠和恩典感受不深，以致他必須使我們受挫，陷入那種毫無生還希望的絕境，好叫我們在被他與世人遺棄之時，他能施憐憫於我們。這樣，我們才深受觸動，並獻上感謝，因為我們知道，當他向我們施憐憫時，他看見我們除了苦難之外，一無所有。
現在，他又說道：「主啊，後來的人必知道我靈魂的生命得以延長。」這段經文因簡短而顯得晦澀，因為它並非完整的長句，而是斷續的言語。他總結說：主啊，他們必在眾人之中，並在他們所有人身上，看見我靈魂的生命；你曾使我沉睡，又使我甦醒。因為他在經文開頭沒有提到年歲，所以顯得簡短。但當我們仔細察看，就會發現希西家的意思是，在他身上所行的神蹟，不僅僅是一日之功，在他死後也當為人所知。有些人解釋說，上帝也必延長他人的壽數：但這種解釋並不切題。因為希西家的意思是，這並非普通或尋常的恩惠，而是他親身感受到上帝以非凡的方式與他同工。他的目的在於此：上帝的這項神蹟永不被埋沒，即使他死了，人們仍會談論這事。先前他說：「我一生必追念我所受的責罰，並感受其中的打擊：因為我至今仍步履蹣跚。」現在他將先前所說的進一步擴大，也就是說，不僅他自己要在上帝面前謙卑，全世界也都有理由說：「看哪，這是上帝為一個人所行的，值得永遠紀念的事。」因為我們應當渴望上帝賜給我們的一切美事，也能為他人所知，好讓他們能以此為鑑，並對他們有所造就。我們看見大衛在祈求被垂聽時，通常會加上這個理由：眾人必思想這事，義人必得造就，惡人必蒙羞。主啊（他說），當眾人看見你如此扶持屬你的人，所有求告你的人必歡喜，並在等候同樣的恩典上更加堅固；惡人也必蒙羞，雖然他們現在嘲笑我對你的信靠，但當他們看見我受苦時，若知道我投靠你並沒有落空，他們就必羞愧。希西家所說的正是如此，即上帝的這項神蹟不僅使他自己受益，也使他人受益，因為這事已成為眾所周知的事實。隨後他進一步發揮，說這不僅是短暫的，在他死後也必被傳頌。因為他的生命既已延長，這事就必永遠被人談論。因為（他說）你使我沉睡。這「沉睡」一詞意味著他曾如在墳墓中，隨後又甦醒過來。事實上，這神蹟直到今日仍在上帝的教會中被傳頌，並將持續到世界末日。因此我們看見，這不僅使一個人受益，更普遍地堅固了所有信徒，使他們在困境中等候上帝，仰望他的憐憫與拯救；即便上帝沒有以同樣的方式延長他們的壽命，他也必保守他們到底；若他看見他們受挫，也必扶持他們，賜給他們憐憫的憑據，使他們在生與死中，總能感受到他是他們的救主，並知道自己從未被他遺棄或撇下。看哪，這首詩歌的益處與目的就在於此。
我們現在也當有像希西家那樣的情懷，盡我們所能，使上帝的恩典為全世界所知，儘管這些恩典是特別臨到我們身上的。因為當上帝恩待我們每一個人時，我們不僅要在暗中感謝他，感受到我們對他的虧欠，更要致力於宣揚這事，好讓他人能因此堅固，並仰望上帝，看見他對求告他的人所顯出的良善憑據；正如聖保羅所說，當信徒一同讚美上帝，因他蒙了拯救，這種感恩的聲音必會產生迴響，使上帝更不斷地拯救他，好讓更多人能將讚美歸給他。我承認，我們常宣揚自己所感受到的上帝恩典，但許多人是出於野心和偽善，他們表面上是在尊崇上帝的名，實則將一部分的讚美歸給了自己。讓我們提防這一點，讓我們存著正直純潔的心，使每個人都能學會仰望上帝，將盼望全然寄託於他；讓我們有這種熱忱和迫切的渴望，當我們稱頌上帝的名時，願萬物都與我們一同讚美。
此外，當上帝彷彿將我們擊打至死，又藉著祂的恩典使我們復活時，這更應當激勵我們去讚美祂。沒有什麼恩惠是微小到不值得感謝的；當我們竭盡心力，僅僅為了上帝供養我們而感謝祂時，我們仍無法償還我們所欠債務的百分之一。但如果上帝以更卓越的方式向我們彰顯祂的恩惠，且祂為我們所成就的美事，對人而言是奇妙且不可測度的，那麼我們所負的債就更重了；如果我們在那時沒有被激勵去開口讚美祂，並在各處傳揚祂使我們所感受到的良善，我們就更無可推諉了。
此後，希西家補充說，上帝已將他的罪拋在身後。在這裡，他引導我們回到先前所見的，即他所忍受的一切，不過是他因自己的過犯所當受的報應。而如今上帝對他施憐憫，是因為祂遮蓋並埋葬了那些帶給他一切災禍的罪愆。這句話非常值得留意。因為（正如我們之前所闡明的）雖然我們深知逆境並非偶然發生，而是上帝的手在擊打我們，但我們卻無法如實地追溯到真正的根源。這部分是因為每個人都在自己的過犯中自欺，另一部分是因為我們沒有進入對自己生命的審判或省察，以了解它是否行在正道上：因為我們極不願被攪擾。然而我們必須面對這一點，因為當人自發地深究自己的罪，而不等到上帝強迫他們時，這才是悔改的真實記號；他們主動來到祂面前，自我傳喚，無需任何法警或官員，而是省察自己並說：「哀哉，我過的是什麼樣的生活？我在上帝面前的光景如何？」當人出於自願進入這種審察時，他們就表明了上帝已藉著祂的聖靈觸動了他們。但正如我所說，這是一件稀罕的事。一方面，虛偽阻礙了我們，使我們不去省察自己的過犯，也不去揭露它們，總是試圖逃避羞恥並隱藏自己的惡行：甚至我們還說惡為善，並使自己相信我們沒有得罪上帝，或者至少將我們的過犯輕描淡寫，彷彿它們算不得什麼，彷彿我們只需擦擦嘴就沒事了。看哪，當我們不能正確地來到上帝面前承認自己的本相時，我們是如何被根植於本性中的驕傲和野心所帶偏的。另一方面，我們渴望逃避憂傷，因為這在天性上是一件令我們痛苦的事。然而，沒有什麼憂傷比認為上帝是我們的審判官，且我們在祂面前是作惡者更為巨大的了，因為在那裡我們感受到了先前所說的，祂像獅子一樣折斷我們的骨頭：上帝的忿怒是如此可怕，我們逃避它也就不足為奇了。然而這仍是一種過犯，因為我們不應使自己變得像那些愚鈍的人一樣，他們在任何情況下都不願思想自己從上帝那裡所當得的，也就是他們所配受的刑罰。因此，我們更應當留意這段教訓，希西家藉著他的榜樣引導我們，每當主嚴厲地對待我們時，我們就當省察自己的罪，好讓我們不僅知道是祂的手在折磨我們，也知道祂當時正在對我們進行審理，控告我們所犯的罪；正因為我們不願自發地來到祂面前接受審判並祈求赦免，祂才被迫強行將我們帶到那裡。這是我們從這段經文中首先要學習的。
第二點是，當上帝收回祂那曾沉重地加在我們身上的手時，這就是祂對我們施憐憫的記號，表明祂不再將我們的罪歸在我們身上。誠然，有時上帝在折磨並責備惡人之後，就任憑他們，而他們反而比以前更加放縱，正如我已經說過的。但希西家在這裡展示了，當上帝賜下任何釋放時，我們應當如何感受上帝的良善：當祂減輕我們的任何疾病時，當祂將我們從任何危險中拯救出來時，當祂在貧窮中安慰我們時，當我們身處患難憂傷而祂將我們拉出來時。如果我們在那時感到悲傷和憂愁，僅僅感受到痛苦是不夠的，我們應當仰望那主要的根源，並追溯到它的源頭。就像一個小嬰兒哭泣時，一旦給他乳頭，他就平靜了。為什麼呢？他吸吮並感到滿足，因為他沒有理解力去思考飢餓之外的事，他不知道食物從何而來，他沒有能力去感謝給他養分的人，因為他既無智慧也無理性。但當一個有分辨力的人看見父親對他發怒，並聽見父親對他說：「滾開，無賴，離開我的家！」可以肯定的是，被父親這樣拋棄，比忍受飢渴或任何能想像到的貧窮，更令他心如刀割。但如果父親後來在朋友的請求下，或因為看見兒子為得罪他而感到懊悔，便對他說：「回來和我一起吃飯吧」，如果這孩子有任何理性，他就不會那麼看重那頓飯，而是看重自己重新回到了父親的恩寵與愛中，以至於他寧願禁食、忍受飢渴，也不願再給父親任何機會將他再次拋棄；他因父親赦免了他而感到的喜樂，遠勝過吃飽喝足。
現在，讓我們將此應用在我們身上。大多數人就像小孩子一樣：如果上帝很快地平息怒氣，收回祂的手，使他們不再有外在的痛苦，他們立刻就歡喜快樂，說：「感謝上帝，祂救我脫離了這場疾病。」但他們在說「感謝上帝」時，並沒有想到祂，沒有省察自己的罪，沒有看上帝為何管教他們；一旦得到安慰，他們也不承認這是因為上帝愛他們、恩待他們。然而，他們所有的喜樂都應當歸於這一點，而不是說：「看哪，我的快樂又回來了。」一個人若身處險境，看見自己得救了，他會因不再受苦而高興，但與此同時，他是否看見了人類主要的恩惠與至高的福分，就是與上帝和好呢？不，這並沒有進入他的心。因此，我們更應當緊緊抓住這段教義，希西家不僅說：「我現在又站起來了，上帝喜悅救拔我，延長了我的壽命」，正如他先前所說的；他更將一切建立在此基礎上：上帝赦免了我的過犯，祂接納我進入祂的憐憫中，祂不再追究我所犯的罪，祂赦免了我，以致祂現在喜悅我，祂不再以審判者的身分追討我，因為祂已經忘記了我所有的罪，並將它們拋在身後。看哪，這就是希西家藉著他的榜樣所要引導我們去的地方。
因此，每當我們受上帝的手管教時，讓我們學習省察自己的罪；當我們祈求上帝拯救我們時，不要本末倒置，而要祈求祂以憐憫接納我們。雖然我們所受的苦難，比起我們應得的還差得遠，但我們仍要祈求祂不要停止對我們施憐憫；當祂使我們重新站立時，我們不僅要為祂在我們身體上所行的善事讚美祂，更要為那遠為寶貴的事讚美祂，即祂忘記了我們所有的過犯，並與我們和好，接納我們為祂的兒女，因為祂轉臉不看我們的罪。因為只要上帝注視我們的罪，祂就不能不帶著憤怒看我們，祂只會厭惡我們。
因此，為了讓上帝能以憐憫和恩慈的面容注視我們，祂必須先忘記我們的罪，不再記念它們。誠然，我們這樣說，是採用了人的表達方式，因為我們知道在上帝面前一切都是顯明的。但當我們說祂必須忘記我們的罪、不再注視它們時，這是為了表達祂不再追究我們的帳，而是像我們從未得罪祂一樣愛我們。
此外，藉著希西家所用的這種表達方式，我們看見了罪得赦免的真義，那就是：上帝將罪拋在祂的身後，並且拋得如此徹底，以致祂不再懲罰它們，也不再追討它們。這一點值得注意：因為魔鬼總是致力於掩蓋這項教義，因為這是我們救恩的核心。正如聖經向我們顯明的，除了這白白赦免罪孽的恩典之外，沒有別的義，也沒有別的聖潔。大衛說：「得赦免其過、遮蓋其罪的，這人是有福的。」使徒保羅說，由此我們看見了我們的義是什麼，大衛已經對此作了簡要的總結。
正因如此，魔鬼總是透過詭詐的手段，試圖讓人偏離這一點，使他們不知道自己多麼需要這種罪的赦免。正如我們在教皇派的教會中看到的，他們說這必須伴隨著補贖和告解，除此之外，我們還必須帶來某種補償；即使上帝赦免了我們的罪，祂仍以審判者的身分保留了懲罰。他們說，如果我們說上帝完全徹底地赦免，這將是對祂威嚴的貶損；他們聲稱上帝必須在憐憫中顯出某種嚴厲，否則就是剝奪了祂的本性。看哪，教皇派就是這樣處理罪的赦免的，以至於如果有人對他們說，上帝是出於祂純粹的良善而赦免我們的罪，這對他們來說簡直是褻瀆，因為（他們說）我們必須作出補贖。那是什麼呢？就是超過限度的行為，即我們所做的超過了上帝在律法中對我們的要求。這些無疑是可憎的言論。但無論如何，可憐的世人已經被這些巫術灌醉了。因此，我們更必須留意這段經文，其中說到上帝在接納我們進入憐憫時，將不再與我們算帳，正如希西家在此所說的：「你將我的罪拋在你的背後。」
誠然，上帝既沒有背也沒有胃。因為我們知道祂的本體是無限且屬靈的：但祂使用這個比喻是為了表明祂赦免我們的罪，就像經上說祂將罪投於深海一樣，這意味著祂不再記念它們，也不再談論或提及它們。因此，總而言之，當上帝以這種方式接納我們，使祂與我們和好時，這不僅僅是像教皇派所想像的那樣，毫無道理地玩弄文字來赦免罪過，而是為了讓我們在各方面都能感受到祂的恩惠，祂將不再追逼我們。我們不再受祂的手管教，祂也不再藉此給我們憤怒的憑據；相反地，祂使我們知道祂將我們視為祂的兒女，祂將溫柔地對待我們，顯明祂對我們的愛。這就是希西家使用「上帝將他所有的罪拋在背後」這種表達方式所要表達的含義。
誠然，上帝有時雖然赦免了我們的過犯，卻仍不停止管教我們，正如大衛所遭遇的那樣；但這只是為了我們的益處，好叫我們在未來的日子裡能更加謹慎行事。我剛才說過，上帝施行懲罰的方式，總會留下一些記號來提醒我們。因此，上帝雖然憐憫我們，卻確實會懲罰我們。然而這兩者並不矛盾，即：祂將我們的罪拋在身後，隨即接納我們並以祂的祝福使我們興旺，但同時又不縱容我們的懶散，而是喚醒我們，使我們感受到祂憤怒的一些跡象，以防患未然。儘管如此，如果祂有意向我們完全宣告罪得赦免，祂往往會給我們外在的記號，也就是說，祂會讓我們嘗到祂的良善，使我們確信祂已向我們施憐憫；若非祂不再追究我們的罪，並完全徹底地赦免了我們，祂絕不可能以如此的溫柔與恩惠對待我們；祂所要求的，僅僅是我們與祂同行，因為我們已與祂的威嚴真正和好。看哪，上帝不僅藉著祂的話語或內在的聖靈，也藉著果子向我們宣告罪得赦免，也就是說，當祂藉著祝福使我們興旺，並以如此恩惠待我們時，我們在自己的良心中不得不承認，祂對我們施予了父愛般的慷慨。
因此，當我們有了這些記號，就當大膽地斷定上帝已經赦免了我們的罪，並已將它們拋在身後，永不再追究或記念。所以，每當我們受上帝的手管教時，讓我們記得，祂不僅向那些已離開這世界、曾忍受強烈且沉重苦難的人顯出良善，祂也赦免了他們的罪；讓我們知道，祂也會向我們施予同樣的良善。在這樣做的同時，讓我們學習今後要謙卑自己。此外，上帝的恩典將會更加明亮地照耀，因為祂不僅在身體上以恩惠待我們，更在於祂不看我們的罪，並向我們顯明：儘管我們曾激怒祂的憤怒，給祂理由在我們的苦難中離棄我們，但祂卻不以嚴厲待我們，而是以祂無限的憐憫與良善將我們吸引到祂面前。
現在，讓我們俯伏在我們良善上帝的威嚴面前，承認我們的過犯，懇求祂使我們能更深地感受到這些過犯，並以此謙卑我們，使我們來到祂面前時，能帶著純全而簡單的認罪，同時求祂賜給我們對祂良善的體會，使我們儘管良心責備並定我們的罪，卻仍不住地奔向祂；使我們能領受祂在我們主耶穌基督的名裡所應許的恩典，並且每當祂藉著經歷使我們感受到這恩典時，我們都能學習將其轉化為我們的益處；使我們能以此武裝自己，抵擋一切試探，無論重擔多麼沉重或艱難，我們都絕不至於沉淪。願祂不僅將這恩典賜給我們，也賜給萬民，等等。