原文：The fourth Sermon of Iacob and Esau, Genesis 25.
出處：A17722_Thirteen Sermons of the Free Election of God in Jacob and Re
24 產期到了，腹中果然是雙子。25 先產的身體發紅，渾身有毛，如同皮衣，他們就給他起名叫以掃。26 隨後又生了以掃，手抓住以掃的腳跟，因此給他起名叫雅各。利百加生下的時候，以撒年正六十歲。27 兩個孩子漸漸長大，以掃善於打獵，常在田野；雅各為人安靜，常住在帳棚裡。28 以撒愛以掃，因為常吃他的野味；利百加卻愛雅各。
因為上帝的揀選在祂自己裡面是隱秘的，所以它必須隨著時間的推移顯明出來，正如上帝使祂的作為達到完美一樣：因為上帝僅僅揀選了我們並在我們身上作了記號是不夠的，祂還必須將此持續到終局，並宣告祂的揀選並非徒然，而是擁有帶領我們得救的權能。祂以多種方式成就此事：因為上帝不受限於總是採取同一種途徑，祂有祂所喜悅安排的手段。有時祂很快地顯明祂的揀選，有時祂會延遲很長一段時間。那些認為在所有上帝所揀選的人裡面，都有一種特定的種子，使人能將他們與其他人區分開來，因為他們傾向於良善並對事奉上帝有某種愛慕，這些人是大錯特錯了，且已被經驗所駁倒。
施洗約翰從母腹中就被分別為聖，但許多其他人卻大不相同。因為上帝有時任憑祂的選民如同散亂的羊，看起來彷彿完全迷失了，這是為了將更大的榮耀歸給祂的恩典。正如我們現在在雅各身上看到的一些跡象，上帝揀選了他，卻棄絕了他的哥哥以掃。因為雅各抓住了他哥哥的腳跟，彷彿在與他爭鬥。這並非出於偶然，也不是出於自然，而是上帝彷彿用指頭指明，以掃雖是長子，卻被置於後；而雅各雖在出生時居於劣勢，卻在時間的推移中被選上。請留意我們在此處所要學習的：上帝要證實祂所宣告的，正如我們昨天所見：「將來大的要服事小的」。這在兩個嬰兒出生時就已經顯明了。但從這個例子中，我們總體上要領悟的是，上帝所揀選的人，祂都先行預備了；當祂的執行顯明出來時，就證實了祂的謀略與定旨。因此，雖然我們無法深入探究誰是在創世之前被揀選的，但我們的揀選將在必要的範圍內向我們作見證。因為如果上帝（可以這麼說）將其原始草案保存在祂自己那裡，這並不妨礙祂給予我們這樣的見證，使我們確信祂現在是、且將永遠是我們的父，我們也當以此確信來呼求祂。因為這裡並未說，儘管有呼召（正如聖經所言），也就是說，祂已經向雅各宣告祂揀選了他。這將隨著時間顯明。這裡只是簡單地說，上帝彷彿親眼向人顯明，祂給利百加的回答並非徒然。為何如此？其果效顯明在雅各抓住了他哥哥的腳跟。但在此順帶一提，上帝藉此圖畫表明，祂的選民若不經過許多爭戰，就無法達到終局。誠然，雅各並不明白這意味著什麼，他的年紀也不允許他明白，但這仍然要用來教導我們，並被擺出來彷彿是要向我們宣告，上帝要我們爭戰，無論祂已將我們置於祂的看顧之下，甚至我們是在祂的保護與引導之中，祂都要我們仰望祂的救恩，並相信祂所開始的必將成就。
因此，儘管這一切都是真實的，但祂不願我們懶惰；祂要我們每個人都竭力爭戰，直到我們被引領到祂所呼召我們達到的終點。請留意我們從摩西所記載的「雅各抓住了他哥哥的腳跟」這件事中所要學習的。現在他補充說：「長子被稱為以掃，另一個被稱為雅各。」
至於後者，就好像一個人稱他為「抓腳跟者」；但關於以掃，經上說他從母腹出來時渾身紅且長滿了毛，彷彿他已經是一個成年人。看，這就是他名字的由來。
我們看見這兩者之間的差異：有人會說以掃遠勝過他的弟弟。因為我們看見他發育完全，體格魁梧，顯出巨大的力量；簡而言之，他不像是個孩子，倒像個成年人。但至於雅各，除了那隻抓住哥哥腳跟的手之外，別無他物，他就像是一個早產兒；當他們長大後，他依然如此。因為以掃是個獵人，是個勞碌的人，（可以說）除了力量之外一無所有。關於雅各，摩西所用的名字確實是取其正面含義，意指「正直」或「完全」；然而，這是一種與以掃身上顯而易見的一切相對照的單純。事實上，摩西補充說他住在帳棚裡，他就像是一個總是坐在灰燼旁的廚子。請留意我們在以掃和雅各身上所要思考的。
這是一個教導，為要堅固我們之前所論述的：也就是說，上帝揀選人並非根據他們外在可能擁有的表現；相反地，祂棄絕並藐視那些被視為最卓越的事物，卻提拔那些被世人所棄絕的。我們總是看見這種情況，但毫無疑問，聖靈有意藉著我們先祖雅各的位格來彰顯這一點，好叫我們學習打倒一切愚昧的自負，不應在自己身上尋找上帝為何揀選我們，以及祂為何繼續向我們施恩的原因；我們應當知道，祂要在我們的微小中得榮耀。當這教義銘刻在我們心中時，我們就大有長進了。
因為沒有什麼比我們渴望擁有某些值得誇耀的美德，更能使我們遠離上帝了；我們必須徹底剝去這些，否則我們就會變得如此自大，以致上帝的恩典無法進入我們裡面。因此，我們更需要緊緊抓住這對我們極其必要的真理：也就是說，當上帝揀選我們時，並非（如世人所說）因為我們長得好看。最後，如果我們被世界藐視，也不要因此灰心；正如我們所指出的，即便世界輕視我們，只要我們被上帝接納，這就足以讓我們完全滿足了。因為我們看見雅各的情況：他一直待在家裡，若有人要說，他就是個無所事事或懶散的人。誠然，他為人誠實，但這從何而來？這種單純是從哪裡來的？他做了什麼顯赫的事嗎？他有什麼名聲嗎？他什麼都沒有。但看看以掃，他從出生起就彷彿高高在上，他已經是個男子漢，自身就有力量；此外，當他長大後，他非常有幹勁，似乎能成就大事。很好，藉此我們受教導說，一切都出於上帝。因為如果我們要在人身上尋找揀選的原因，毫無疑問，每個人肯定都會把票投給以掃。然而儘管如此，上帝卻偏愛雅各：為什麼呢？這與我們所想像的完全相反。因此，我們必須留意，上帝分配祂恩典的方式，是要讓人知道，唯有祂的良善才促使祂愛雅各。這教義非常值得我們終生默想；正如我所說，這是為了打倒人心中一切的自負，好叫在這件事上，除了上帝純粹的憐憫之外，別無他物閃耀。同時，讓我們知道教會在起初時總是微小的，是的，上帝以這種方式提拔教會，以致在人的部分必須顯出他們的軟弱，且他們必須時刻承認這一點，好叫人順服於這樣的境況。再者，無論如何，讓我們知道上帝絕不會撇棄祂自己的工作，而是會使其達到正確的完美，儘管起初並不為人所知：因為這既不該如此，也不會有益處。此外，如果上帝給予任何記號，表明祂已揀選我們歸於祂自己，並且這甚至從我們幼年時就顯明出來，我們就更有理由榮耀上帝：因為祂的恩典越是廣大，就越值得讚美。但如果我們有一段時間看起來像是被棄絕的，上帝沒有顯出任何眷顧我們的跡象，反而我們彷彿被遺忘了一般，直到最後，當我們迷失了很長一段時間後，祂才呼召我們回轉：在這件事上，我們同樣有雙重的理由讚美祂。簡而言之，無論祂如何在我們身上動工，我們的口都必須時刻敞開，以承認祂的良善與憐憫。有些人從孩提時代就顯明上帝一直保守他們，彷彿祂一直牽著他們的手，並將他們帶出來說：「這些是我的。」他們確實從幼年起就受了良好的教導，此外，這對他們大有益處，以致人們會說：「看哪，這是上帝的後裔。」
現在，這些人（如我所說）深切地有義務承認上帝賜給了他們這項特權。因為他們比別人多了什麼呢？我們在亞當裡全都敗壞了。因此，當上帝從他們出生直到年老，彷彿用一條不斷的線引導他們時，他們就更虧欠祂。但還有其他人，他們如同貧窮可憐的受造物；人們會說上帝已完全將他們拋棄，其中一類人在年輕時放蕩不羈，另一類人則是可憐的偶像崇拜者；無論他們有什麼樣的虔誠，這總歸是使他們更加遠離上帝，並激起祂的憤怒，甚至有時他們與一切真理為敵：正如我們在聖保羅的例子中所見，他曾像一頭狂暴的野獸，流無辜人的血，像一隻飢餓的狼一樣，除了拆散各教會之外，別無所求。再看看哥林多信徒，他們曾是淫亂的人，沉溺於各種邪惡，正如聖保羅所宣告的：關於羅馬人也是如此。他說：「你們從前……」既是行淫的，又是驕傲的，且沉溺於一切壓迫與欺詐，將你們的肢體獻給邪惡，並服事罪。不久之後，他對以弗所人說：「你們從前與上帝隔絕，沒有任何生命的指望，你們完全是黑暗，你們處在永恆的死亡之中。」
如今，當我們的主為了使我們謙卑，而容許我們暫時處於四散的狀態，隨後又突然呼召我們歸向祂時，讓我們承認並說：唉，我們不僅要為上帝揀選了我們——正如我們所見到的果效——而尊崇祂，更要為祂將我們從所處的深淵中拉拔出來而尊崇祂。正如聖保羅在我們所引用的經文中提到的，我們必須更加努力並「愛惜光陰」：「從前你們是暗昧的，但如今在主裡面是光明的，行事為人就當像光明的子女。」讓我們時常記念我們的主耶穌基督所說的話：「我另外有羊，不是這圈裡的。」祂說這話是指外邦人，他們原本被隔絕在一切救恩的指望之外。祂稱他們為羊，並非就他們自身而言，因為他們曾是野蠻的獸；而是就上帝的揀選而言：儘管他們曾是四散的百姓，但祂說祂要將他們聚集起來。因此，當上帝喜悅將我們從過去所處的散亂中領出來時，讓我們學習傾聽這位大牧者的聲音：不僅要給予某種外在的認同標記，更要跟隨祂，在凡事上順服祂。〔旁註：以弗所書 5:8〕
那麼，請留意我們從這段經文中必須學習的是什麼。此外，當主沒有賜給祂的信徒和祂整個教會在世人面前那種美好的外表，以致不被世人看重時，我們也不要感到羞恥。只要祂得著榮耀，我們就不要以自己的卑微為恥。正如現在看來，教會似乎必須被踐踏在腳下；我們也看見那些世俗的人和這世界的子女，是如何輕看那些上帝聚集歸於祂自己的人。
現在，讓我們效法我們的先祖雅各，忍耐地承受這一切；如果世界（在某種程度上）向我們吐唾沫，只要我們蒙上帝稱許，就不要讓這事困擾我們。那麼，請留意我們每一個人如何在自己身上，以及在整個教會的身體中實踐這教義。
再者，雖然我們不被世界所尊重，且鮮少有人認可我們、為我們鼓掌，但上帝作工的方式卻是：在世人眼中最卑賤、在外表上最不起眼的事物，在上帝面前卻比那些在人前顯赫、張揚的事物更受尊崇。這就應驗了路加福音中所說的：在世上高貴卓越的事物，在上帝眼中未必受尊崇，甚至有時反而是祂所厭惡的。誠然，如果由人來審判，以掃的美德總會受到稱讚；但在上帝和祂的天使面前，雅各的單純卻更受看重。
因此，讓我們照著主耶穌所吩咐的向前邁進；即使起初在我們身上看不見上帝所賜的這些恩賜，也不要感到憂傷。舉例來說，有許多人在上帝眼中一無是處，卻有著美好的外表，且有其緣由。人們會發現一些身分地位顯赫、極具價值、擁有大權、享有榮譽與尊嚴的偉人；此外，他們身上似乎沒有極端的貪婪；簡言之，他們顯出那樣的誠實，以致你會以為他們是天使，所有人都在各處稱讚他們。然而與此同時，卻有一些貧窮的手藝人、農夫和卑微的無名小卒，他們沒有機會展現自己：因為他們忙於店鋪和微小的家務，必須勞碌養活貧窮的孩子。人們不會聽到關於他們的偉大名聲，他們不善言辭，無法展現什麼大智慧；當人聽他們說話時，按照一般的觀點，只會看見愚拙。然而，上帝卻揀選了他們。祂認可那些看似毫無價值的事物：因為儘管縫補或做其他瑣事並付出勞苦看似卑微，但這卻是上帝比我們所能想像的更為看重的侍奉。
所以，當我們知道自己在世人眼中一無是處時，不要認為我們的境況因此變得更糟（正如我已經說過的），不要以我們的軟弱為恥；與此同時，讓我們舉目仰望高處，即使我們身處灰燼之中，也要知道同樣的事也曾發生在我們的先祖雅各身上，他正是上帝所有選民及其兒女的預表。現在，經文接著說。
「雅各被母親所愛，以掃被父親所愛。」
這很好地說明了以撒並沒有達到他本該有的那種完美：因為他並非不知道那已經說過的話：「將來大的要服事小的」。他非常清楚這是上帝的旨意，即以掃作為長子，應當將地位和尊榮讓給他的弟弟；然而他卻偏愛以掃，這看起來他似乎想要抵擋上帝的旨意。他這樣做有什麼意圖呢？當他想要將全部的愛都傾注在以掃身上時，上帝終究要掌權，祂的揀選必須堅立，即使全世界都與之抗衡。看哪，以撒竟是如此愚鈍；不僅如此，他似乎還被一種獸性的情感所驅使。他為什麼愛以掃呢？因為以掃為他帶來了野味。因此，他是為了自己的口腹之慾而愛他。看看這位長者，按理說他因年事已高，本該穩重持平；他不應再被那種愚蠢且反覆無常的情感所左右，以至於為了口腹之慾和貪吃，竟忘記了上帝所宣告的、那不可更改的旨意：雅各必須治理，且他應當成為應許的繼承人；然而以撒卻對此毫不在意。但我們在此看到，猶太人實在太過盲目，他們以自己的祖先自誇，彷彿他們曾經擁有的尊榮是來自於人的聖潔和美德。因為可以肯定的是，以撒盡其所能地想要推翻上帝的揀選，雖然他並非有意如此。因為如果有人問他：「怎麼了？你要抵擋上帝嗎？你要攔阻祂，不讓祂執行祂所宣告的嗎？你要改變祂親口所說的話嗎？」他一定會說：「不」，他的本意並非如此。但無論如何，他確實是被那種情感所驅使和牽引。
所以，我們不能說以撒是在試圖幫助或推進上帝的揀選，恰恰相反，他是在阻礙它。由此我們看到，所有人的口都必須閉上，人不可自以為在他們身上有什麼可誇之處，以致說上帝應當向他們堅定祂已經賜給他們的福分。簡而言之，我們由此看到，正如上帝的揀選在起初的根基上是白白的、不配得的，且具有完全的效力，同樣地，上帝也必須顯明，直到末了，除了祂的憐憫之外別無他物，所有出於人方面的言論都必須停止並廢除，正如聖保羅在羅馬書 9 章所說，這「不在乎那定意的，也不在乎那奔跑的」。請記住我們當學的功課。同時，我們也看到了上帝這旨意的堅定不移，祂隨己意揀選祂所看為好的人。因此，我們必須堅定信念，即使全世界都竭力想要推翻我們的救恩，它依然會保持穩固，只要我們始終以那先前向我們顯明的事作為避難所：也就是說，我們的主耶穌基督已經將父所賜給祂的一切都接過來保守，視為祂自己的；其中沒有一個會滅亡，因為上帝比人更強大：祂正是引導我們到這裡：「父將你們賜給我，祂比萬有都大。」
因此，讓我們學習完全倚靠上帝那不可戰勝的大能，當我們想要確信在呼求祂時必蒙垂聽，並且不懷疑祂既引導我們走上正路，就必賜給我們恆忍的恩典時，即使我們軟弱且易碎，祂也不會任由我們跌倒；我們必將始終被引導，以至於祂的大能在我們身上會越來越增長。因此，我們必須達到這個地步，即雅各不僅有那些不敬畏上帝、不虔誠的敵人，甚至還有他自己的父親以撒：他當時在教會中地位崇高，上帝彷彿將祂的約託付給他，讓他作管家來分發這約；然而，他（看起來）卻成了雅各蒙揀選的敵人。因此，如果我們看到許多矛盾，似乎我們的救恩將被各種方式推翻，且看不到出路，讓我們知道上帝終必得勝；無論我們身上發現什麼軟弱，祂仍會繼續前行，儘管在世上有抵擋和反對，祂仍會克服一切，並使之成就。但順帶一提，我們在此藉著以撒的例子受到警戒，要約束自己。因為如果連以撒這樣卓越、具有天使般聖潔的人都會抵擋上帝，我們這些人又會如何呢？可以肯定的是，我們每天都會一百次地被某種虛妄的念頭所勝，以致於我們會在不知不覺中衝撞上帝，儘管我們並無此意。因此，我們極需不信靠自己的判斷，並呼求上帝，好讓祂藉著祂的聖靈治理我們：否則（如我所說），我們就像可憐的迷途者，會隨波逐流。當我們自以為聰明時，我們裡面除了愚昧，甚至悖逆之外，將一無所有，儘管這並非出於我們的意志和知識。請記住這作為一個教訓。但我們必須留意摩西在此指出的原因，他說以撒愛以掃。他為什麼愛他呢？因為野味是他的食物。因此，如果我們想要在上帝面前保持正確的態度，就當謹慎，不要被我們肉體和屬世的慾望所引導。誠然，吃喝本身並未受到譴責。因為上帝將我們安置在這個世界上，條件是我們應當享受祂所造之物；既然祂命定我們吃喝，那麼當我們為了滿足需求而渴望擁有，並尋求使用祂為我們預備的這些恩惠時，可以肯定我們並沒有得罪祂。因為經上說我們凡事都要奉祂的名而行，吃喝也不例外，這並非沒有原因；然而，由於我們已經敗壞，我們的慾望總免不了過度，而這種過度使我們忘記了對上帝的責任，以致我們在各方面都被引誘偏離；當我們自以為在盡本分時，其實早已遠離了。但以撒本應時刻將這事放在眼前，甚至應當將其銘刻在心，這聲音應當在他耳邊迴響，即「將來大的要服事小的」；他本應無休無止、毫不間斷地這樣思想：既然上帝要祂的揀選在雅各身上存留，我就理當順服。然而在此期間，他的食物卻轉移了他的注意力，將他引向完全相反的方向。因此，正如我已經說過的，我們務要謹慎，克制自己的慾望，即使這些慾望是自然的，且本身並非不合法。但為了不至於過度或放縱，我說，我們務要謹慎，約束並馴服這些慾望，使它們絕不至於使我們偏離，或阻礙我們按照上帝的旨意行事。因此，請簡要記住我們在此所要學習的功課。
但在這裡我們也看到，利百加的情感比她丈夫引導得更好。誠然，人們總會看到（或大多數情況下），如果父親偏愛某個孩子，母親往往會持完全相反的態度：人們在大多數家庭中都能看到這種爭執。也可能利百加產生了某種嫉妒：因為她看到以掃受到偏愛，所以她更愛雅各，因為雅各在父親眼中並不受歡迎，也沒有得到同樣的恩寵；但正如我們稍後將看到的，因為她顧念上帝的揀選，並且始終持守那曾說過的話，即雅各必須被選上，我們在此必須判斷，她並非像那些輕易與丈夫作對的婦人那樣，僅僅是出於情緒和偏愛——當她們看到自己的某些孩子不受重視時，便會將更多的情感傾注在他們身上。但我們不能這樣論斷利百加，為什麼呢？因為我們看到（正如我已經說過的）她始終歸向上帝，並決意順服祂所宣告的旨意。她無疑希望兩個孩子都能被保留在教會中，但既然她看到其中一個被排除在外，且上帝只認可那較小、較卑微的一個，她便順服了。現在我們在此看到，我們的主有時會容許那些擁有更多美德和聖靈更大恩賜的人跌倒，而那些尚未像他們那樣長進的人，在某些方面卻能超越他們。因為如果我們將以撒與利百加作比較，可以肯定的是，以撒因在父親家中長大，且在年輕時受過如此偉大的教導，總體而言，他的信心比利百加更大。但請看這件具體的事，他在其中失敗了，他的軟弱顯露出來。然而，利百加這位剛從偶像崇拜的巢穴中爬出來的人——我們知道她父親家中除了迷信別無他物，那地方完全敗壞了——這位可憐的婦人，儘管她在年輕時不認識上帝，但她卻被聖靈教導得如此之好，以至於超越了她的丈夫。因此，對於那些上帝及早伸出援手、將他們高舉以作為他人榜樣的人，讓他們學習時刻更加謹慎地行走。為什麼呢？ 因為只需要走錯一步，就足以使他們跌倒得如此嚴重，以至於每個人都會為他們感到羞恥。
因此，讓我們學習到，儘管我們的主藉著祂的聖靈普遍地塑造了我們，使我們每個人都令人讚嘆，但在個別情況下，我們仍可能犯罪。因此，讓我們時刻保持警醒。此外，那些最卓越的人，當他們在某一點上失敗時，切不可以此作為擋箭牌，說自己曾做過許多值得稱讚的好事；他們不可藉口自己所謂的英勇事蹟，而應承認自己的本相，並說：「看哪，我察覺到上帝要我承認自己是一個軟弱的人；進而我也應當承認，人無法靠自己站立得住：因為只需一個過犯，就足以使我們被教會剪除。」當上帝離棄我們時，我們將會如何呢？所以，讓我們從我們的先祖以撒身上學習這一切，當我們看到他竟如此眼瞎，且從未記得自己對上帝的旨意表現得像個悖逆者，竟去珍視上帝所棄絕的，卻藐視那蒙上帝見證「將要在祂家中掌權」的幼子。如今，雖然利百加在情感上受到良好的引導，且尋求順服上帝，但他們之間難免會產生爭執，正如常有的事。這就是摩西所說的：「以撒愛以掃，利百加卻愛雅各」；他這樣說，彷彿是要表明家中存在著紛爭，他們無法達成一致，即夫妻應當同樣地愛自己的孩子（按本性他們本該如此），或者說，他們本該知道上帝的旨意是要他們愛那幼子。在此我們受到警戒：儘管我們的情感有良好的根基，且指向好的目標，但其中仍會有值得責備的衝突。例如：我尋求跟隨上帝，並完全順服祂的旨意，但過程中會有阻力，如果我盡了我的本分，就難免會招致某人的不悅，並樹立另一個敵人。同樣地，當我渴望行善且單單仰望上帝時，起頭固然是好的；但我們總會不斷地發現，我們在良好的熱心中會過於極端，且會帶有肉體的私慾。簡言之，即便那些最受引導、最為完美的人，也確實會在這些事上越過界限，顯出他們不過是人。因此，我們更應當警惕自己的私慾，即便我們看到結局並不美好，我們仍會不斷地陷入其中。此外，我們也得到一個很好的警戒，要放下所有的爭論：聖經之所以如此頻繁地勸勉我們合一，要同心合意、口徑一致，並非沒有原因。為什麼呢？因為當我們如此和諧時，彼此就能互相激勵，幫助對方歸向上帝。反之，當我們陷入爭吵與紛爭時，不僅會彼此阻礙（俗話說，一匹倔強的馬就足以拖累整個馬隊），還有更糟的事：即當我們為上帝的事工爭辯時，我們往往在某些方面忘記了自己，許多本不該發生的事，若我們不在爭吵中，本是可以避免的。這就是我們必須學習的功課。這些例子在教會中每天都在上演。因為上帝最好的僕人，即便擁有最卓越的恩賜，甚至為真理而戰，卻仍無法時刻約束自己而不發生爭吵，顯出他們不過是人，但上帝仍悅納他們的熱心與作為。為什麼呢？因為他們有好的起頭，也有正確的目標，但正如我所說，其中總是摻雜著軟弱。因此，我說，讓我們在以撒和利百加的例子中，時刻留意這一點。此外，我們還要進一步注意到，如果我們有時未能像應當的那樣和諧一致，未能盡力去調整與努力，但我們仍不可在彼此之間離婚，也不可完全決裂。因為儘管以撒和利百加在對孩子的愛上產生了分歧，這是一個明顯的過失，但他們仍繼續事奉上帝；且以撒從未試圖廢除那神諭，也就是上帝所說的「雅各必須掌權」的應許。
如今我們在此看見，丈夫與妻子之間如何產生爭執，且這爭執涉及如此重大的事項，關乎全世界的救恩。因為這裡的問題在於上帝永恆的揀選，在於我們主耶穌基督的全體教會，而祂正是教會的頭；然而，請看以撒與他妻子之間竟出現了些許扭曲的爭論。這並非意味著以撒有意推翻一切，而是他當時並不明白，以至於心裡感到困惑。因此，當我們因無知與錯誤而陷入困境，魔鬼趁機插手，以致我們無法同心合意地說話時，我們仍必須始終持守根本原則：也就是我們必須始終一致地承認上帝是我們的父，並知道唯有在耶穌基督裡才有真實神聖的合一。我說，我們必須持守信仰的原則；如果我們無法如所願地完全領會一切，就讓無知與軟弱的人謙卑下來，不要灰心。同樣地，那些較為剛強的人也當寬容軟弱的人，等待上帝轉變他們，除去他們心中那些令他們困擾的觀點。這正是聖保羅對腓立比人所說的話，他指出了我們應當如何連結在一起，以及我們和睦與手足之情的紐帶是什麼。既然他已經指明了這一點，他便總結說，我們之間不應有意見的分歧，我們的言語也不應各異。然而他說，如果你們還不能達到那樣的完全，有些人似乎走得蹣跚，無法趕上他人，或者領悟力不夠敏銳，那麼他說：「等上帝必以此指示你們。」請注意，這是我們首先要做的，即在上帝純全簡明的真理上達成一致。但由於並非每個人一開始就能對信仰的所有要點都有確定的理解，那麼很好，若有任何無知之處，就讓他們向那些迷糊的人伸出援手，並且要謹慎，不要在自己這一方固執己見。因為有時，甚至可以說最常見的情況是，最盲目的人往往最為大膽、魯莽；此外，還會有一種固執，使人無法從他們那裡得到任何益處。但聖保羅為了補救這種弊病，說：「等上帝必以此指示你們。」這就是我們必須學習的，但我們也要記住他所設定的：當我們在主耶穌基督裡達成一致，除了祂的榮耀之外不求其他，我們就當始終保持我們的步伐；如果有些許爭執，也不要因此彼此分離。因為當我們掌握了這把鑰匙，即便在許多其他事情上我們不像所要求的那樣堅定，只要我們沒有完全背離主耶穌基督，這就足夠了。此外，當我們追求祂的榮耀時，每個人，甚至是那些最剛強的人，都會知道自己離完全還很遠。為什麼那些在聖經上有學問且受過操練的人，在看見弟兄無知時會輕視他們呢？這是因為他們似乎覺得自己毫無欠缺；但如果我們知道什麼是仰望我們的主耶穌基督，並達到祂復活的榮耀，我們就會始終與聖保羅一同說，我們尚未得著。因此，當每個人都知道自己還有欠缺時，這對我們並無害處，我們也不會覺得呼求弟兄有什麼奇怪，儘管那可能還很遙遠。來吧，讓我們向前邁進。誠然，那些有解經恩賜的人與那些貧窮、單純、無知的人之間有很大的差異：他們會清楚知道有一位上帝，藉著我們的主耶穌基督作他們的父，但他們卻無法闡釋聖經的某處經文；然而，他們依然在同一條道路上行走；而那些最剛強的人，雖然他們較快到達終點，但他們仍必須始終等待其他人。請注意，根據這裡所展示給我們的，我們該如何行，以及我們如何能從中學習。
現在，讓我們在我們良善上帝的威嚴面前俯伏，承認我們的過犯，祈求祂使我們能深刻感受到這些過犯，以至於我們能對此感到厭惡，並始終注視我們如此悲慘的光景，好讓我們能投靠祂的憐憫；祈求祂樂意接納我們，並藉著祂的聖靈治理我們，使我們能脫離一切屬世的情慾。既然我們隱藏了這麼多罪惡，願我們能更加努力地省察自己，以便始終歸向那位能潔淨我們的上帝；願我們能如此爭戰，抵擋一切阻礙我們全心獻身於祂事奉的事物，同時我們也深知，我們的爭戰遠不足以得到祂的認可，除非祂寬容我們的軟弱。也願我們能投靠祂的大能，深知我們需要祂的扶助；藉此，我們學習單單以祂為樂，並毫不懷疑，正如祂曾向我們伸出援手，祂也必將繼續不斷地堅固我們，直到我們勝過魔鬼以及他所能用來攻擊我們的一切試探。不僅如此，等等。