原文：The fifth Sermon of Iacob and Esau, Genesis 25.
出處：A17722_Thirteen Sermons of the Free Election of God in Jacob and Re
29 有一天雅各熬湯，以掃從田野回來，累昏了。 30 以掃對雅各說：「我累昏了，求你把這紅湯給我喝。」因此以掃又叫以東。 31 雅各說：「你今日把長子的名分賣給我吧。」 32 以掃說：「我將要死，這長子的名分於我有什麼益處呢？」 33 雅各說：「你今日對我起誓吧。」以掃就對他起了誓，把長子的名分賣給雅各。 34 於是雅各將餅和紅豆湯給了以掃，以掃吃了喝了，便起來走了。這就是以掃輕看了他長子的名分。
我們昨天說過，上帝藉著聖靈引導祂的兒女，使他們竭力追求屬天的生命，並賜給他們愛慕之心去輕看世界、仰望更高之處，這就是上帝認可並證實祂揀選的作為。相反地，當上帝放任那些被棄絕的人，使他們如同畜類，只顧這脆弱且短暫的生命時，祂就顯明了人的本性。摩西在此處所記載的歷史，證實了這項教義：一方面，他將以掃擺在我們面前，以掃從田野打獵回來，像一隻飢餓的狼；他除了吃以外別無所求，甚至甘願為了填飽肚子，將長子的名分賣給別人，以此棄絕了自己的長子權。他將那碗湯看得如此重要，以至於相比之下，長子的名分對他而言毫無價值。現在讓我們留意（正如先前已提及，且我們稍後會更充分地看到），這並非指世俗的特權，即獲得雙倍家產或在父家中被高舉；而是指成為上帝教會的領袖，等候我們的主耶穌基督為救贖世界而顯現。然而，儘管這件事如此重要，以掃卻將肚腹置於首位，只要能有食物，他什麼都不在乎。另一方面，雅各雖然準備好了午餐或晚餐（儘管那只是他的便餐），且也有食慾，但他寧願禁食、虧待自己，也不願錯失獲得長子名分的機會。我們由此可見，以掃不過是一個獸性的人，只求飽食與滋養；甚至可以說，他只求吃得肥碩。雅各雖是軟弱之人，同樣受飢渴之苦，但他卻能克制自己，仰望高於這世界的事物，放棄肉身的食物，以換取那比百條、甚至萬條生命更寶貴的屬靈福分。請簡要記住我們從這段歷史中所要學習的功課。
誠然，初看之下，人可能會認為這不過是小孩子的兒戲。因為以掃在勞苦奔波、甚至為父親獵取野味之後，若感到疲憊、飢餓而要求吃點東西，這對他而言有什麼過錯呢？這似乎不該被歸咎為他的罪。再者，另一方面，有人可能會說，雅各見親兄弟處於如此困境，卻不以他的一半餐食來救濟，這豈不是太殘忍了嗎？他本不該等到兄弟抱怨、直到他餓得呼求時才行動，而應當慷慨地將自己準備的食物分給他。因為即便他看到的是一個陌生人如此貧困、疲憊且虛弱，他仍應當給予一些救濟與施捨。
但看哪，這可是他的親兄弟，他們同在一個母腹中受孕；然而雅各卻任由他處於這種境地，甚至不願施捨他一匙湯。因此，有人可能會說雅各實在太過冷酷。再者，他為何要強迫以掃出賣長子的名分呢？他簡直是把刀架在對方的喉嚨上，我們知道，任何在暴力脅迫下達成的交易都是無效的。如果人們因受強迫而做某事，或因被迫而草率許下承諾，他們並無義務遵守。但看以掃，他當時飢餓難耐，已無能為力，甚至神智不清到不明白長子名分的意義。因此，除了雅各的殘忍之外，這還是一個過於粗暴的疏忽；當他進行交易時，無論中間有什麼誓言，這在任何權利或理據下都不應成立。然而，儘管如此，這段記載並非為了責備雅各，彷彿他犯了什麼過錯，或得罪了上帝或他的兄弟；相反地，聖靈在此為他作見證，向我們展示了追求屬天事物的途徑，即我們必須首先尋求上帝的國，並棄絕我們私人的慾望，或者以這種方式將它們制伏，使它們不至於攔阻我們時刻仰望那至高者。
反之，以掃的榜樣被擺在我們面前（正如使徒所指出的），是為了讓我們不要像他那樣世俗；也就是說，我們不應當沉溺於地上的事物，而應當思想那應許給我們的是屬於永恆生命的。因此，我們不可按著世俗的觀點來評判這段歷史，而必須權衡它在此處被記載的目的，好讓我們能從中獲得益處。
我先前已經說過，上帝在此藉著雅各這個人，彷彿要印證祂的揀選；祂也藉著以掃這個人，表明他屬於那些被祂棄絕的人。若雅各沒有受上帝的靈所引導，他絕對會和他的兄弟以掃一模一樣，這是非常肯定的。但我們必須明白，為什麼上帝的靈是賜給他，而不是賜給以掃：除了上帝白白的良善之外，我們找不到這其中的差異。因此，我們要知道，雅各之所以受聖潔的情感所引導，是因為上帝將他列在祂兒女的數目與群體之中；正如聖保羅所說：「我們原是祂的工作，在基督耶穌裡造成的，為要叫我們行善，就是上帝所預備叫我們行的。」他在此並非指所有的人。誠然，上帝創造我們眾人並無分別，但在那些上帝所重塑、所洗淨脫離邪惡私慾的人身上，有一種新的創造，為要使他們歸向祂自己，並使他們符合祂的公義，以致他們除了純潔地尊榮並事奉祂之外，別無所求。因此，請留意上帝在祂兒女身上所作的第二次創造。所以，我們要知道，如果上帝向我們伸手，指引我們救恩的道路，如果祂賜給我們勇氣歡然前行，並堅固我們在其中持守，那麼祂就表明祂的揀選並非徒然與虛空，而是具有完全的功效與能力。總結來說，當祂離棄我們，使我們終其一生如同迷途之人，以致我們忘記了靈魂的救恩時，我們要知道，這是在宣告祂對我們的咒詛。因此，每當我們看見人沉溺於獸性，以致不知自己的光景與處境，也不知自己為何被造，或上帝為何將他們安置在世上時，我們就當學習戰兢；當我們看見這些時，我說，我們必須戰兢並向上帝禱告，求祂不要容許我們如此與祂疏遠，而是求祂時刻保守我們、護衛我們，並將祂所賜給我們的盼望之確據印在我們心裡，使我們在其中帶有祂揀選的正確印記，正如人將蠟滴在印章上，印章的形狀會完美地保留下來，而蠟則有了那印章的形狀與樣式。因此，當我們的主藉著祂的聖靈將祂的敬畏刻在我們心裡，並賜下祂兒女所當有的對祂的順服時，這就彷彿祂將揀選的印記蓋在我們身上，彷彿祂真實地見證祂已經收養了我們，並且作我們的父：因為我們擁有祂白白收養我們的憑據，也就是聖靈。但現在，讓我們回到此處所特別處理的經文。經文說：
「以掃回來了，他求他兄弟雅各給他那紅湯，就是那食物吃。」他這樣說，但這彷彿是出於輕蔑；然而在此我們看見，他並非那麼挑剔、嘴刁，他實在是無能為力了，他疲憊到不知自己在做什麼，因此他所求的不過是得飽足。隨後他說：「給我吃」，彷彿是在說：「對我而言，吃粗糧或細糧都一樣，只要能填飽肚子，哪怕是橡實也無所謂，對我來說都一樣。」有人或許會在此找到藉口為以掃開脫，似乎這事本可原諒。但又如何呢？我們更應從中看出，無論我們的慾望多麼自然且合法，當涉及屬天生命的問題時，仍必須加以克制；因為那時我們必須將一切考量置於其下，寧可失去生命一百次，也不可偏離救恩的道路。因此，人僅僅禁戒那些完全放蕩、邪惡且令人羞恥的行為是不夠的，即便是有上帝所允許、並非完全被定罪的慾望，當與屬靈的福分相比時，也必須加以馴服。關於這一點，我們稍後會更詳細地論述。在此期間，我們必須留意這一點：以掃並非追求珍饈美味；他看見了這裡所提到的紅湯，他所求的不過是藉此得飽足。
現在雅各要求以長子名分作為代價。如果他是出於野心而要求，且這名分本不屬於他，那麼這無疑就不是一場正當的交易；另一方面，他所懷有的惡意也絕無藉口可言：此外，這將是一種暴虐且如強盜般的行徑，竟掐住他兄弟的喉嚨說：「如果你不把屬於你的一切讓給我，我就不給你一口吃的，你寧可餓死。」這會演變成何等極端的境地？但雅各向以掃要求的，並非他物，而是先前已賜給他之物。因為他受過教導，知道在兩個孩子出生前，上帝就已經宣告，長子必服事幼子。因此，雅各在上帝面前，藉著信心已經擁有了長子名分：誠然，這在世人的判斷中毫無效力，但這裡的問題在於合法的權利，他知道上帝已指定他為長子，並宣告長子名分屬於他。所以，他並沒有搶奪以掃任何屬於他的東西，而是要求取回那本屬於他自己的東西：就好像他在說：「因為你是先從母腹中出來的，你就藐視上帝關於我和你所作的宣告；但上帝所定的必立定，不能收回。至於我，我始終存著這個盼望，我必得著那應許給我的；但對你而言，這是要讓你明白，我看重上帝的服事勝過我自己的性命：因此，把你的長子名分賣給我吧。」我們在此簡要地看到，雅各並非要藉由欺詐或惡意去獲取他人的財物，也沒有強迫他兄弟剝奪那屬於他自己的祝福，他只是要求那上帝已賜給他的，能在眾人面前得到認可與確認。這就是此處所言的總綱。因此，那些想要使用如此嚴苛的手段，去獲取他人資產，並藉著鄰舍的損失來使自己富足的人，在此找不到任何護身符；正如我們將會看到許多人，他們會伺機而動，若有一個窮人陷入極度困境，就必須被搶奪。看哪，他們會祈求並強行榨取他。因為當他們看到窮人處於這種境地時，就會與他討價還價，他們說（這些人像老鷹吃獵物一樣靠掠奪為生）：「這人必須落入我的手中。」看哪，一個窮人若只有一塊田或一片草地：如果他負債或籌不出錢來償還，若他去找某個高利貸者，對方會對他說：「看哪，沒有辦法了，你必須把那塊地賣給我。」「喔，我現在沒有錢，」他說。然而同時，他卻把錢留在錢包裡，守候著那個機會，這就如同搶劫，因為他是在尋找欺騙鄰舍的手段。這在一般情況下隨處可見，凡是被苦難所困的人，都會被那些僅僅有能力救助困苦者的人啃得連骨頭都不剩。但如果這些邪惡的壞蛋（如我所說的）想要藉著雅各的例子來掩蓋他們的罪惡，那真是太徒勞了。因為雅各並沒有將他人的財物吸納為己有，也沒有為了貶低他兄弟而尋求擴張自己；他只是持守著上帝所賜給他的產業。長子名分本來就是他自己的，雖然不是按照自然的次序，卻是因為上帝喜悅如此。因此，既然他沒有欺騙任何人，沒有虧待任何人，也沒有使用任何嚴苛或過分的手段將他人的財物據為己有，我們就絕不能從這裡為那些在世人中常見的盜竊與壓迫行為尋找榜樣與庇護。再者，既然這裡的問題是關於屬靈的福分，雅各並非在尋求財富，他不是在尋求自己的利益，也不是在尋求任何世俗的榮耀來使自己高過兄弟；他放棄了這一切，對他來說這都一樣：但他想要得到上帝所應許給他的；也就是說，雖然他在世上微不足道，雖然他受苦、受折磨、受侮辱，且人們給他許多傷害，但這對他來說都無所謂，只要這無價的寶藏能為他保留：也就是說，救恩將從他的後裔而出，且他因此被納入上帝兒女的團契與交通之中。關於以掃的回答，我們已經看到使徒所說的，以及我們所引用的：他完全是一個褻瀆的人。「我快要死了，」他說，「我的長子名分有什麼益處呢？」他說自己快要死了，長子名分對他毫無益處：我們看到他完全是遲鈍且麻木的，只要能度過這今生，對他來說一切都無所謂。
再者，請看「褻瀆」這個詞意味著什麼：因為它與「聖潔」一詞相對。什麼是「聖潔」？聖潔就是我們被分別出來，歸給上帝使用：正如聖保羅所說，全世界都充滿了污穢和不義。如果我們在這世上仍照著世俗的方式生活，這就是以一切污穢來玷污自己。但為了讓我們被視為上帝的兒女，我們必須被分別出來，正如聖保羅在《哥林多前書》第一章中所論述的那樣。上帝必須將我們聚集到祂自己那裡。因為如果我們行走在荊棘中，那只會時刻刺傷我們；如果我們走過污泥和黏土，那只會弄髒我們。我們必須被分別出來。但（正如我所說的）「褻瀆」一詞與此相反且對立。那麼我們必須做什麼呢？這就是人要好好謹慎自己：是的，甚至要謹慎自己的身體。因為正如我們有兩個部分，即身體和靈魂：所以屬靈的生命就是當我們知道上帝呼召我們去做什麼，以及祂每日吩咐我們去做什麼：即我們應當成為天國的繼承人。這就是聖潔我們自己的意義，正如經上所說：「你們扛抬耶和華器皿的人哪，務要自潔。」聖保羅引用這段經文時說：「既有這些應許。」也就是說，上帝將我們視為祂的僕人和兒女：讓我們謹慎，潔淨自己，除去身體和靈魂一切的污穢。但看看以掃，他只顧自己的肚腹，當他說「看哪，我將要死，這長子的名分對我有什麼益處呢？」時，他表現得非常明顯。
是的，但那可是為了永生，是為了天上的基業：他對這一切毫不在意。因此我們看到，他吃喝得像條狗，或者更像一頭鼻子總是在豬槽裡、只尋求食物的豬。這就是以掃的性情，在這些話語中向我們顯明了。因此，使徒的勸勉我們應當好好實踐：他說，我們不要像以掃那樣做褻瀆的人：因為請看，是什麼原因使我們放棄了上帝賜給我們的救恩盼望呢？當我們被自己的私慾和肉體的渴望所困住時，可以肯定的是，我們對靈魂救恩相關的事物完全失去了胃口，對我們來說毫無滋味：以至於當我們如此褻瀆時，無論是上帝的話語、應許，還是任何事物，我們都不屑一顧。
那麼，當我們受到某種慾望的挑動時，讓我們務必謹慎，心想：「來吧，上帝將我們安置在這個世界上，並非要我們像驢馬一樣滅亡：祂賜給我們靈魂，並在其中刻下了祂自己的形象。」因此，我們必須時刻努力並渴慕這種屬天的永恆，特別是要竭力對抗我們所有的私慾，不要被困在下面，以至於我們不總是努力掙脫並解開這些束縛，這些束縛阻礙我們不能直接來到上帝面前。那麼，請記住我們在這裡要學習的功課。我們不要像以掃那樣說：「我將要死，我的長子名分有什麼用呢？」怎麼？難道我們要因為上帝賜給我們不朽的靈魂，而將祂放在我們裡面的尊貴與高尚棄之不顧嗎？我們說我們不屬於這個世界，我們的地位在上面，我們的權利在上面，然而我們卻要在這裡安逸並被纏累嗎？因此，即使我們死了一百次，也要知道上帝為我們保留了更美好的生命，那才是我們應當珍視的至高美善：儘管我們缺乏並需要那些僅用於維持我們在此世生存的暫時性利益，但讓我們忍耐，並時刻銘記，如果我死了，不要說我滅亡了，或者我徹底喪失並被拋棄了：因為這不過是通過死亡，從一個生命進入另一個生命。因此，我們必須仰望那裡。這就是我們在這裡要記住的總綱。但無論如何，我們在這裡看到上帝如何揭露了以掃的獸性，並表明他已經被上帝離棄，不再受祂聖靈的引導：正如世上最聰明的人，儘管他們似乎能穿透雲層，但他們卻是如此遲鈍和愚笨，以至於除了眼前的事物外，他們什麼都不看，並將自己完全投入其中。因此，我們將看到那些最聰明、被世人極力推崇的人，他們除了建造房屋之外，什麼都不看。我說的不是僅僅建造華麗的宮殿：而是為他們的子孫獲取巨額財富，提升自己的地位，成為權貴，過著安逸的生活，被人敬畏和尊崇，以至於全世界似乎都被迫要經過他們的手：而與此同時，至於上帝，他們卻不太記念祂，他們是如此忘恩負義，以至於做一頭豬或一頭驢都比像他們那樣要好得多。為什麼呢？ 豬只有它自然的食慾：當它肚子飽了，它就會睡覺，或者在糞堆裡打滾：它對此感到非常滿足。但人呢，他們有什麼慾望？可以肯定的是，沒有什麼比他們自己的慾望更能殘酷地折磨他們了。因此，由於這個原因，他們處於持續的煩惱和痛苦之中，因為他們除了今生之外別無追求：如果他們一旦死去，那麼在他們看來，一切都死了。同樣，我們在所有被棄絕的人身上看到，他們對屬天的生命沒有任何品味。因此，我們更必須向上帝禱告，求祂開啟我們的眼睛，使我們能時刻看見這些今生事物之外的永恆，並使我們能持守在其中，以至於我們不會被困在下面。
但雅各並不滿足於以掃僅僅將長子名分賣給他，他還要以掃起誓。以掃起誓了；這對他而言都一樣。我們在此看見上帝如何將他踐踏在腳下。因為雖然飢餓如此沉重地壓迫他，以致他被迫放棄長子名分，然而當他來到起誓的地步，以神的名作為見證，並宣告若他違背誓言、不守承諾，上帝必作他的審判者並懲罰他時——當這一切都做完了，而他並非不知道長子名分價值為何，就必然得說，魔鬼已徹底使他瞎了眼。但我們由此受到警戒：當我們一旦開始偏離正道、背向神，我們就必然會變得更加剛硬，對神不再有任何理解，如同畜類一般。當我們在某種程度上放棄了救恩的基業，結果就是我們會放棄它一百次、一千次；是的，魔鬼會在一天之內找到一百種方法，將我們投入滅亡的深淵，使我們永遠無法自拔。請留意我們在此處還需觀察什麼：但順帶一提，我們必須思考雅各的禁食。看哪，這是一個真實禁食的榜樣，而非像教皇派所想像的那樣。誠然，聖經為了各種緣故命令我們禁食：它們有助於馴服我們肉體的私慾；我們必須節制飲食，使神所要求的節制成為我們一生中持續不斷的禁食；但往往也要求我們減少份量。為什麼呢？為了讓我們能更好地準備禱告。再者，當我們受苦時，絕非宴樂狂歡的時候：如果神威脅我們，並要向我們顯出祂憤怒的記號（正如祂藉著先知所說的）：我便呼召你們哀哭流淚；如果我們放縱自己的慾望，就如同向祂挑戰並藐視祂。請留意禁食如何使我們在神面前謙卑，並使我們如同可憐的罪犯，承認我們得罪了祂。
此外，此處所提到的禁食，是指若飲食妨礙了人侍奉神，便使人禁戒飲食，並使人寧願捨棄自己的性命，也不願偏離神的旨意。因為（正如我們已經說過的）雅各受的苦與他哥哥以掃一樣多：這確實是真的；他那天並沒有在田野和樹林中奔波勞碌；他照著習慣待在家裡：但儘管他已經準備好了晚餐，他感到飢餓，也有食慾，但無論如何，他寧願禁食、克制自己、放棄晚餐，甚至彷彿放棄自己的性命，也不願失去這個機會，好讓他的長子名分得以堅立。因此，我們在此要將雅各與以掃作比較，並從我們所引用的勸勉中獲益：也就是說，我們不可作褻慢的人。但相反地，經上論到以掃說：他吃了喝了，便起來走了。
這段話乍看之下很簡單，卻蘊含深意：因為僅僅說以掃沒有再多想這件事就吃光盤子並離開，這還不夠；摩西說，他吃了喝了，他從容不迫地享用了他的餐點，並且吃得飽足，彷彿他的長子名分對他而言毫無價值。這就是他所作出的結論。
他輕看自己的長子名分。但在我們談到這一點之前，經上說他吃了、喝了，便起來走了：這表明以掃對一切都毫不在意，他就像一條狗，吃喝完畢後，除了抖抖耳朵，什麼也沒做。隨後他便走了，並沒有像那些悔改、在做了魯莽之事後變得更謹慎的人那樣，去與他兄弟爭辯。那些人會反思：「哎呀，我做了什麼？我將來會怎樣？我怎麼會如此過分？」以掃對這一切毫無想法：他吃飽之後就撇下他的兄弟；他起來，對任何事都不掛心。因此，我們在此必須看到，魔鬼一旦佔據了一個人，就會使他變得如此麻木不仁，以至於他對自己沒有絲毫的悲傷、懊悔或顧忌；儘管他看見自己彷彿已被剪除，被逐出上帝的國度，卻絲毫沒有被觸動。但我剛才提到的那一點表達得更為貼切：也就是說，我們總是從一個罪惡陷入另一個罪惡；當魔鬼將我們引入他的網羅時，他會將我們纏得如此之緊，以至於我們永遠無法脫身。但我們必須從這段歷史中總結出這個普遍的教義，即我們必須時刻思想我們的主耶穌基督所說的話：「你們要先求上帝的國」，其餘的一切都會加給我們。當祂談到上帝的國時，這不僅僅是指永生，也包含了這一點。因為上帝的國是指上帝在我們身上得榮耀，祂被事奉、被敬拜，我們成為祂的子民，正如祂也曾聖化我們一樣：正如祂藉著以賽亞先知所說的：「當尊萬軍之耶和華為聖，祂必作你們的堅固處。」因此，當我們尋求上帝得尊榮，並努力將自己奉獻給祂，彷彿成為活祭時，其他一切就都會賜給我們：也就是說（正如聖保羅所宣告的）：上帝必顯明祂不僅是我們靈魂的父，也是我們身體的父。因為祂對提摩太說，如果我們行在敬畏上帝之中，思想天上的事多過地上的事，我們就擁有（無論如何）這今生的應許，以及來生的應許。誠然，屬於今生的應許是附屬的，也就是說，它們不過是隨之而來並依賴於此的；但這意義重大，因為如果我們倚靠上帝的恩慈，並努力奔向祂所呼召我們去的地方，也就是藉著我們的主耶穌基督為我們重價買贖來的救恩，上帝不僅會成為我們靈魂的父，也會成為我們身體的父。我們對此深信不疑，也理當對此堅定不移。然而，（無論如何）如果我們必須準備好放棄這今生以及這裡的一切舒適，如果我們必須放棄自己的生命，那麼更有理由放棄這世上的生活。我們在這裡不能不吃不喝，但我們仍必須準備好忍受飢渴，而不偏離我們的呼召；不僅如此，當面臨死亡的問題時，我們必須將生命獻給上帝，向祂獻上這種敬拜，並始終渴望在祂面前有一場寶貴而蒙福的死亡，勝過這世上祂所咒詛的一切生活。這就是給所有基督徒的準則，藉此可以試驗他們是否為上帝真正的兒女：即當世界不阻礙他們事奉上帝時，他們始終沿著聖經所指引的道路向前邁進。當我說世界不阻礙他們時，我指的不僅是那些邪惡的私慾，如醉酒、淫亂、貪婪之類，也包括那些並非完全被定罪的慾望：例如在上帝允許的情況下吃喝；然而，如果吃喝會阻礙我們事奉上帝，那麼我們就必須努力克制我們的慾望。這可以藉由我們共同的經驗得到更好的理解。有一個人可以生活在享樂之中，他有充足的食物，甚至有各種美味佳餚和精緻的肉食，但他必須（正如人們所說的）將良心懸在刑架上，或者更確切地說，被邪惡的世界所玷污。因為有許多條件擺在許多人面前，那就像撒但誘人的餌。隨後他們會想：「噢，如果我能在那個位置，我就能積攢大量的財富，之後我就會享有極大的尊榮，全世界都會向我屈膝。」在此期間，我本可以讓我的餐桌豐盛，可以隨心所欲地供養自己；甚至到了晚年，當我積攢了生計與財產，我本可以確保自己安逸度日。但我無法達到這一點。然而，這意味著什麼呢？這恰恰說明，如果我這樣做，就會面臨巨大的危險，使自己陷入極大的邪惡，甚至與上帝徹底疏遠：無論如何，我無法像祂所吩咐的那樣純潔地事奉上帝。但如果有人因此受到試探，若他選擇了這種更討世人喜歡的境況，同時卻放棄了事奉上帝、保持良心平安與寧靜的途徑，那麼他無疑就像以掃一樣。因為他沒有考慮到：「我是一個軟弱的人，即便每天受到勸勉，也很難持守在對上帝的敬畏中；況且，即便我全心全意地投入並竭力追求，當我沒有上帝的道、沒有人勸勉我盡本分，又被世俗的諸多事務纏身時，我會變成什麼樣子呢？」如果一個人不考慮這一切，反而選擇了一張「豐盛的餐桌」，也就是說，如果他寧願選擇一種能讓自己發財的境況，那麼他無疑就像以掃。相反地，當我們思考時：「去吧，誠然，如果我們離棄上帝，或者與祂疏遠，哪怕只是偏離正道一點點，我們確實會過得很安逸。但那又如何呢？魔鬼會立刻想出新的詭計，使我們完全陷入邪惡，以至於我們將成為絕望的人。」但讓我們防患於未然，寧願忍受飢渴，甚至過著清貧的生活，而不去追求奢華與過度的豐裕：我說，讓我們選擇不要那麼優渥的境況，而持守節制，總好過變得富有，卻忘記了自己，將所有的喜樂都寄託在今生。當我們在這方面這樣行事時，看哪，我們就是在跟隨我們祖先雅各的榜樣。但正如我已經說過的，問題不僅在於放棄我們的安逸與便利，更在於當必要時，甚至要放棄我們自己的生命。因為如果我們必須藉著死來見證我們的信仰，正如上帝所要求我們的那樣，並榮耀我們主耶穌基督的名，且必須走這條路，我們同樣也必須放棄自己的生命，以及所有屬於它的一切；如果我們不這樣做，就表明我們不知道什麼是嘗過屬靈福分的滋味；表明我們已經失去了對它們的一切感知，因為魔鬼已經用他的毒藥使我們沉醉，迷惑了我們，使我們變得麻木不仁。我們在此順便看到這段歷史對我們是何等有益。因為除了我們已經說過的，上帝證實了祂的揀選，並揭示了以掃與雅各內心的光景之外，我們的祖先雅各在這裡向我們伸出手，向我們表明，世上的一切享樂對我們來說都應當算不得什麼，甚至連我們的飲食也是如此，當面臨抉擇時：我們寧可像飢餓的人一樣，即便一切都已準備就緒，甚至當香氣撲鼻，讓我們以為食物已在口中、即將吞下時，我們仍寧願放棄吃喝。當我們達到這種地步時，我們仍要與自己進行這樣的爭戰，以至於我們棄絕自己的天然傾向，特別是那些在世人眼中並非完全被定罪的事物，如果它們阻礙我們來到上帝面前，如果它們攔阻我們，或使我們沉溺於世俗的敗壞中。看哪，這就是我們應當做的。此外，我們要在另一方面謹慎，不要像以掃那樣，不要像許多人那樣辯解說：「噢，我們必須活下去。」我們在人面前或許能有很好的藉口，但當我們來到那位偉大的審判者面前交帳時，祂已經向我們宣告，祂要我們將福音中所賜給我們的救恩之寶看得如此貴重，以至於我們學會從世界中抽身，並視世上的一切與之相比都算不得什麼。但這件事有各種實踐的方式：當一個基督徒擁有豐足時，如果他在飲食上節制，不至於暴飲暴食到失去理智與記憶，而是始終準備好讚美上帝，執行他蒙召的職責，並致力於他身分與呼召所要求的事，如果一個人如此節制，他就像雅各一樣。因為他放棄飲食，並非因為他不使用上帝交在他手中的恩惠，而是為了節制自己的慾望，免得過度，所以才放棄這些。他總是將自己提升到高處，顧念上帝的事奉，並將其置於任何世俗事物之上。再者，若一個富有的人必須變得貧窮，他寧願貧窮，甚至若有必要，寧願吃草根，也不願與上帝隔絕；他始終堅定不移，說：「既然我是世界的繼承人，我就應當知足。如今若我忍受飢渴，若我承受任何匱乏與苦難，我會祈求上帝賜我忍耐。」這就是為什麼聖保羅也說，他在我們主耶穌基督的學校裡學會了飢餓與飽足：也就是說，當他豐足時，他沒有停止節制自己；當他一無所有時，他在匱乏中保持忍耐。他轉向上帝，寧願在世俗方面有許多缺乏，也不願擁有足以讓自己成長致富的東西，卻在屬天的恩惠上空空如也。〔旁註：馬太福音 6:3〕〔旁註：提摩太前書 4:8〕〔旁註：腓立比書 4:12〕
因為可以確定的是，以掃的靈魂埋葬在他所見的那碗紅豆湯裡，他聞到了香味，就把鼻子湊了過去。為什麼呢？因為他除了今生之外，沒有別的考量。瞧，他的靈魂就埋葬在那裡面。如今，我們或許會被這世界的一切財物所包圍，但我們必須留意，不要讓那香味誘惑我們，以致我們不將屬靈的事物看得遠高於這一切，並始終優先考慮它們。那麼，請簡要地記住我們應當如何將這教義應用在我們身上。
此外，讓我們好好留意這裡所說的，以掃的邪惡在於他不看重自己的長子名分。因此，這是一個記號，表明我們藐視上帝的恩典，可以說，當我們過於沉溺於今生或自己的慾望，當我們無法忍受和承擔任何事物，卻只想在肉體上得到一切令我們愉悅的事物時，我們就是將恩典拋在地上，踐踏在腳下。因此，當我們以這種方式執著於自己的私慾時，可以確定的是，我們輕看了那屬天的基業。因為我們該如何看待它呢？正如我已經說過的，當世界對我們而言僅僅是附屬品，而其中一切事物都退居其次時，我們才會看重它。然而，福音以及其中所包含的應許，藉此上帝向我們見證祂如何收納我們，以及祂如何要我們歸屬於祂，這必須高於一切，我們必須被這些事物所吸引。儘管如此，讓我們務必謹慎。因為如果魔鬼一旦在我們身上得逞，使我們在享樂上變得像禽獸一樣，他就不會白白提醒我們，我們將只會追求這短暫的生命，只會像可憐的牲畜一樣奔波，卻沒有目標可循，正如以掃所遭遇的那樣。我已經說過，這些話並非徒然寫下的。他吃了，他喝了，他起來走了。如今我們豈不是看見了許多這樣的人嗎？因為那些按照世俗方式追求享樂的人，會把我們看作卑微的傻瓜，並嘲笑我們的單純。他們說：「好吧，好吧，讓他們擁有他們的福音吧，儘管餓死，讓他們成為那種身上連一塊遮羞布都沒有、牙縫裡塞不出東西的人，或者讓他們垂頭喪氣、萎靡不振，成為最悲慘的人吧。儘管讓他們在他們的福音裡歡喜快樂，但我們同時要在這世界上盡情享樂，我們要滿足所有的慾望，讓我們的餐桌豐盛無比。」而在所有這些當今身居高位、顯赫一時的藐視上帝之人中，眾所周知，如果有人對他們談論福音，他們是如何嘲弄我們、對我們吐舌頭的；在他們看來，我們就像無法分辨善惡的瘋子。為什麼會這樣呢？ 因為他們吃喝，他們起來，他們走了；是的，世界如此緊緊抓住他們，或者說撒但以這種方式佔有了他們，以至於天堂對他們來說毫無意義，他們完全忘記了永生。我們看到了這一點，但追究這些已無濟於事。因為我們的主已經擺在我們眼前，當我們陷入這種愚鈍，將這不過是影兒的今生看得比上帝呼召我們進入的那永恆更重要時，這就是可怕的定罪。因為讓我們假設，我們在死後還能再活一百年，那又算什麼呢？正如聖保羅所說，如果我們將其與這世界相比，那不過是一分鐘，是一個轉瞬即逝的幻影，總而言之，不過是片刻而已。
反過來說，我們的主耶穌基督所賜給我們、且祂已如此確據地向我們保證的永生，對我們而言該有多麼重大的分量呢？然而，關於今生，又有誰能向我們保證哪怕是一天的光陰？因為那些飽食終日的人，他們在其中滋長，卻連一分鐘也無法支撐自己：特別是放縱私慾扼殺了許多人。我們看見，人們擁有的資源越多，越能過得好，他們反而越是自取滅亡。然而在此期間，我們卻無法知足，反而（像可憐的牲畜一樣）必須去追求那些毫無確據的事物：轉眼之間，一切皆成空。儘管如此，我們仍追求這些，並對此傾注心力，甚至完全沉溺其中，以至於我們無法分辨什麼是永恆的，什麼是轉瞬即逝的：因為如果我們輕看那永恆的，我們又要往哪裡去呢？誠然，即便是最邪惡的人也會說這是一種瘋狂：但他們說完之後，卻顯露出他們已經迷失，且對此並不怎麼在意。
這是一種如此普遍的惡習，以至於最完美的人也必須特別與之爭戰。使徒在處理這個問題時說得好：「不要作世俗的人」：目的是要使我們警醒，使我們思考自己是誰，不至於像畜類一樣，安於這短暫的今生。因此，讓我們更進一步，將這裡所賜給我們的，應用於我們的幫助，使我們奔跑得更快；但若有任何事物阻礙我們，即使是我們的眼睛（正如我們的主耶穌基督所說），我們寧可剜出眼睛，寧可瞎眼進入天國，也不願四肢健全卻進入永恆的毀滅。因此，總而言之，我們寧可忍受飢渴，也不要填滿肚腹，卻對永生漠不關心：因為我們不可被這些會朽壞、會過去的事物所纏累，以至於不能隨時將我們的感官和情感提升到高處，好藉著盼望成為天國的子民。〔旁註：馬太福音 5章〕
現在，讓我們俯伏在我們良善上帝的威嚴面前，承認我們的過犯，祈求祂悅納我們，使我們能深刻感受到這些過犯，並藉此向祂敞開我們的心；願我們學習如何與一切試探爭戰，若我們在這世上必須忍受許多貧窮與苦難（無論如何），這也不會使我們轉向邪惡，使我們偏離正路：願每個人在此都能抵擋自己，抵擋自己所有的慾望與激情；願我們事奉我們的上帝，以至於若祂願意試驗我們的忍耐，使我們缺乏世上的資源與便利時，我們能以平靜安穩的心忍受一切，直到我們被接進那蒙福的基業，在那裡我們將一無所缺，在那裡我們將擁有完全的喜樂與幸福。這不僅僅是……等。