原文：The tenth Sermon, which is the third vpon the second Chapter.
出處：A69056_Sermons upon the Book of Job (tr. Arthur Golding)
本篇講道包含對前述第十節其餘部分的解釋，以及隨後的經文。
11. 約伯的三個朋友，聽說有這一切的災禍臨到他身上，就各從本處約會同來，為他悲傷，安慰他。他們是提幔人以利法、書亞人比勒達、拿瑪人瑣法。12. 他們遠遠地舉目觀看，認不出他來，就放聲大哭。各人撕裂外袍，把塵土向天揚起來，落在自己的頭上。13. 他們就同他七天七夜坐在地上，一個人也不向他說句話，因為他極其痛苦。
昨天我已經闡明了約伯這句話的實質含義：「我們從神手裡得福，不也受禍嗎？」這句話旨在表明，如果人們不承認自己因從神手裡領受了無數恩惠而對祂負有極大的債務，以至於當神樂意藉此操練他們時，他們竟拒絕接受任何形式的苦難，那是何等忘恩負義。但也有人對此有不同的理解，彷彿約伯藉著「我們從神手裡得福」這句話，是希望神在未來能再次像過去那樣對待他。因此，在他們看來，約伯是想藉此安慰他的妻子和自己，說：「這苦難不會永遠持續：雖然神懲罰我們，但祂無意將其延續到極致；因為最終祂會憐憫那些如此受苦的人。」然而，自然的含義正如我先前所說的：約伯回想起他從神手裡所領受的恩惠，認為自己對神負有責任，因此他覺得自己有義務忍耐地承受一切逆境。由此，我們可以得出一個美好且有益的教義：即每當逆境壓迫我們時，我們必須承認，神在許多方面向我們顯明了祂是如此良善的父，以至於如果祂有時管教我們，我們不應認為這是奇怪的事，也不應因此被激怒而對祂發怨言。同時，可以肯定的是，若約伯沒有將神過去的恩惠應用於未來，他就不可能得到安慰。因為如果我們只考慮神過去對我們如何良善，卻認為未來不會再有，那又有什麼意義呢？正如先前所說，我們將無法忍耐。我們必須確信神的良善與慈愛，並且必須不斷信靠祂的恩典，毫不懷疑祂會繼續愛我們，儘管祂對待我們的方式可能很嚴厲。因此，約伯回想起他過去從神手裡所領受的恩惠，並得出這樣的結論：儘管神使他受苦，但神既沒有改變祂的目的，也沒有改變祂的本性，更沒有停止祂的良善與公義。當我們有這樣的考量時，我們就找到了減輕痛苦的方法。誠然，那些違背我們本性的逆境是非常尖銳且難以忍受的；就像藥物是苦澀且令人難受的，因此必須稍微加點甜味，以便更容易服用。神也賜給我們調和痛苦的方法，使我們不至於過度憂傷。在這裡我們看到一個重點：即雖然神似乎與我們作對，但考慮到我們曾發現祂是如此良善，且祂已使我們在許多方面感受到祂的愛，我們就不應懷疑祂會將這份愛持續到底。正因如此，經上說約伯在這些事上，嘴唇並不犯罪。我們在這裡不可理解為約伯是一個偽君子，用口榮耀神，心裡卻想著相反的事。那麼，為什麼說他嘴唇沒有犯罪呢？這是為了表明他有極大的自我克制。誠然，有時儘管我們產生了邪惡的想像，但我們還是克制住了，以至於沒有說出邪惡的話。這是如何做到的呢？一個人受到試探而對神心懷不滿，許多想像在他腦海中盤旋，以至於他甚至想要自願反抗神，甚至產生褻瀆的念頭。但隨後他便這樣約束並責備自己：「可憐的受造物，你在想什麼？」因此我們看到，在試探中，神賜給我們恩典去抵擋它們，使我們不至於走到公開褻瀆祂的極端。這並不是說我們在產生這些思想時沒有過錯，也不是說我們不應該為此在神面前責備自己；但當我們沒有順從這些試探，也沒有對它們產生喜好時，這顯然表明聖靈在我們裡面動了工。一個人可以很好地從這個意義上理解這句話：即約伯嘴唇沒有犯罪，也就是說，他沒有走到極端；儘管他受到強烈的惡意挑釁，但他抵擋住了，以至於邪惡沒有勝過他，他堅定地維持了自己的爭戰。然而，當我們徹底考慮所有事情後，毫無疑問，約伯在這裡被立為一個在忍耐上真正完全的人。為了更好地理解這一點，讓我們注意雅各所說的，那在舌頭上沒有過失的人，在眾人之上是完全的。為什麼會這樣呢？ 我們看見，由於人太過急於發言，以至於往往話還沒經過大腦就脫口而出；因此，一個人若能克制自己，使說出的每一句話都經過深思熟慮且恰如其分，就顯明他蒙受了特殊的恩典。由此我們看見關於約伯需要注意的一點：他不僅絲毫沒有對上帝表現出倔強，甚至他所有的言語都如此井然有序；相比之下，其他人說話輕率、無法管束自己的舌頭，約伯卻在上帝面前謙卑自己。我們由此受教，當祈求上帝賜下恩典，使我們絕不說出任何有損祂聖名榮耀的話語。因為我們知道，舌頭應當主要用於尊崇上帝。誠然，我們應當將身體所有的肢體都用於此目的：正如祂創造了這一切，理所當然地，這一切都應當用於祂的榮耀。但祂要求我們的舌頭在口中發聲時，要成為榮耀祂的工具；因此，如果我們將其用於相反的目的，就等於顛倒了自然的秩序。既然我們（如我所說）容易犯這種罪，且沒有什麼比克制自己不犯此罪更困難的了，因此我們更需要祈求上帝，使祂治理我們，讓我們不說出一句不榮耀祂的話。此外，如果我們偶爾產生了一些邪惡的想像（考慮到我們極大的軟弱，以及撒但如何煽動我們去想這想那，我們不可能完全沒有邪惡的念頭），讓我們確信我們在上帝面前已經有罪了，我們必須祈求祂的赦免，同時仍要勇敢地爭戰，將這些念頭踩在腳下，並照著昨天所說的去行。因為約伯不僅責備了他的妻子，還揭露了她的愚昧。因此，我們應當謹慎，不要與上帝爭辯或抗辯，而要學習約束自己，甚至公義地責備自己。由此可見，我們必須嚴厲地譴責自身存在的這種罪惡。在此，我們看見了在教皇派（天主教徒）中曾經盛行、且至今依然盛行的獸性。因為他們在會堂裡說，如果一個人懷疑是否有上帝，或者懷疑上帝是否公義，或者如果他腦中產生了可怕且令人髮指的褻瀆念頭，只要他不完全贊同，這就根本不是罪。如果一個人受到試探，想要剝去鄰舍的衣服、謀殺他、褻瀆上帝，或沉溺於淫亂，以至於他感覺內心的情慾在牽引他：他們說這一切都不是罪。這樣的人難道不比畜類更糟嗎？但我看見教皇派中普遍存在一種解決方案（他們確實配得這樣的方案，因為他們裡面除了偽善別無他物，藉此他們將罪看得如此輕描淡寫，彷彿根本不是罪，當一個人犯了死罪時，他們卻將其說成是輕罪）：那就是，如果一個人犯了世上最可怕的罪，他只需要灑一點聖水，隨即他在上帝面前就得釋放了。但就我們而言（如我先前所說），讓我們認為，如果我們受到任何邪惡懷疑的挑動，我們在上帝面前就已經被定罪了。因此，讓我們搶先在祂的審判之前，作自己的審判官，承認自己有罪；然而同時，讓我們不要懷疑上帝對我們有憐憫，祂必扶持我們的軟弱：條件是藉著祂聖靈的恩典，我們棄絕所有這類事物，並且不同意去實踐我們心中所產生的邪惡想像。這就是你們看見我們在這方面應當如何處理的方式。隨後經文說，約伯的三個朋友聽說了發生在他身上的一切苦難，就商議去探望他。目的是什麼呢？是為了憐憫他並安慰他。乍看之下，這似乎是一個很好的跡象，表明當上帝差遣那些假裝憐憫約伯苦難的人到他那裡時，祂有意要救助祂的僕人約伯；這些人看起來既精明又善於安慰人，正如我們稍後從他們的談話中將會看到的，他們是何等精緻的人。因此，人們可能會以為，上帝從此要向約伯伸出援手，將他從祂所加給他的苦難中拯救出來。但我們看見，他朋友的這次探訪，反而是為了增加他的苦難，將他推入無盡波濤的深淵之中。這提醒我們，若我們在任何時候盼望能從苦難中被救拔出來，即使事情的發展不如我們所預期的，也不要以為奇怪。因為我們看見約伯如何對他所懷的盼望感到失望，當他看見他的朋友們時，他們反而成了折磨他的人，使他比先前受的苦更甚。然而，他們的心意並非如此，他們來到約伯面前也並非為了嘲弄他；他們沒有惡意，也沒有邪惡的企圖，而是對他懷有真實、誠摯的善意與愛。經上說，他們的本意是要憐憫他，也就是說，要分擔他的一部分苦難，盡他們所能去承受那樣的悲傷，彷彿他們與他合而為一、休戚與共。看哪，這就是他們前來的目的，然而我們卻看見約伯的苦難反而因此加劇了。因此，讓我們從這樣的例子中汲取教訓：儘管我們對鄰舍懷有善意，渴望在他們的苦難中安慰他們，但我們仍必須由上帝引導，否則我們所謂的善意將毫無用處。因此，當我們看見鄰舍處於任何危險或匱乏中時，我們確實應當祈求上帝賜給我們恩典，去憐憫並幫助他們，但這還不夠。為什麼呢？因為我們沒有智慧的靈；以至於我們做得完全不對，卻還自以為是在做世上最好的事，結果卻只是將一個本已深陷苦難的人推向絕望。我們看見許多熱心的人，他們非常誠懇，渴望在有能力幫助他人時表現出慈善，但那又如何呢？他們在處理上缺乏技巧與合宜的方式。當他們來到一個已經受苦的可憐人面前時，他們帶給他的是新的折磨。這又是從何而來呢？正是因為缺乏分辨力與智慧。因此，上帝必須親自介入此事；正如我所說的，如果我們要在彼此匱乏時給予幫助，當上帝賜給我們這種情感時，讓我們隨即祈求祂也賜給我們實踐的方法與正確的運用，好讓我們能給予那真正美好且有益的事物，並有智慧去根據人們的本性以合宜的方式對待他們；這樣，如果那人正沉浸在極度的痛苦中，我們帶給他的安慰就能如此恰當地應用在他身上，使他能從中感受到一些緩解。我們必須祈求上帝賜給我們這種美德（因為這在我們自身是找不到的）。此後，若上帝賜給我們智慧，祂還必須將慈愛放在我們心中，使我們對那些看似無可救藥的人不至於過於嚴苛，而是傾向於憐憫的情懷，也就是說，要溫和地對待他們，對他們的改善抱持希望，正如經上所說，愛是「凡事盼望」。這就是你們需要留意的。此外，當我們將這些人與我們自己相比時，我們確信上帝在這種情況下必須管理我們。為什麼呢？因為正如我已經說過的，這些人並非普通或平庸之輩，他們不是愚鈍的人，而是偉大的人物，在各方面都深思熟慮，正如他們所表現出來的那樣。然而，我們看見他們的行事方式，若非上帝攔阻，約伯幾乎要被擊打至地獄了。這是什麼原因呢？上帝是要向我們顯明，人的心中沒有智慧或分辨力，也沒有任何準則或節制，除非是祂親自賜下的。因此，我們要確信，除非我們擁有那樣的智慧，否則我們將無法安慰那些受苦的人。因為如果像約伯的朋友那樣優秀的人都會犯下如此嚴重的錯誤，那麼如果上帝不補足我們的缺乏，不賜給我們那能使我們行事合宜的能力，我們就更有可能犯錯。這就是我們需要記住的。此外，經上說他們商議要憐憫並安慰他，這兩個詞向我們顯明了那些看見朋友和鄰舍遭受逆境之人所應盡的本分。因此，在安慰與幫助他人時，有兩件事是必要的。因為我們可能竭盡所能去救助那些需要幫助的人，但如果我們沒有一顆與他們感同身受的心，並與他們連結，彷彿我們親身感受到他們的痛苦，那麼這一切也算不得什麼。我們可能將所有的財物分給窮人，但若沒有愛，這就毫無意義。聖保羅如此說，是要表明我們雖然能做許多美好的事，但若沒有愛心來引導這一切，它們終究不過是虛假與虛空。我們也會看見有些人，若有人需要幫助，他們會勇敢地挺身而出，但他們卻對那人的痛苦沒有任何感觸或憐憫。這就是為什麼經上說約伯的朋友來安慰他，彷彿是要將他從苦難中拉出來，並對他懷有憐憫。事實上，我們每個人首先渴望的正是這種安慰：就是別人能對我們懷有憐憫。舉例來說：如果一個人正忍受逆境，而其他人前來服事他或盡力幫助他，但如果他認為這些施恩者並不關心他，也沒有被他的苦難所觸動，那麼這只會加倍他的痛苦。誠然，他會接受別人給予的好處，但與他們的憐憫相比，他並不看重這些；以至於當其他人根本不救助他、不給他任何幫助時，只要他感受到那些窮苦人對他的苦難有感觸，彷彿他們是自己身上的肢體一樣，他看重這份心意，勝過別人所能給予的一切外在幫助。因此，當我們打算履行對逆境中之人的責任時，讓我們從這一點開始：那就是憐憫他們的苦難，並盡我們所能去分擔其中的一部分。因為這是對愛真正的考驗。同時，我們也必須透過行動來展現這種憐憫。有些人看見鄰舍遭遇逆境時，或許會感到難過，但他們卻像木頭一樣，因為過於驚惶，以致於別人從他們那裡得不到任何幫助。但我們必須遵循這裡所設立的榜樣：當我們看見任何人忍受逆境時，要以這種方式展現憐憫與溫柔的心，並隨時準備好伸出援手，按著神所賜給我們的能力去幫助他。因此，我們的心不可被憂愁所困，以致心靈驚惶、理智完全喪失；相反地，我們的憐憫之心必須更進一步，激勵我們去尋求如何醫治鄰舍身上的創傷。這正是此處第二點所要表達的，經上說約伯的朋友前來與他一同哀哭，本意是要盡快安慰他，所以他們前來不僅是為了哭泣並說「我們感受到你苦難的一部分」，更是為了盡可能地安慰他。因此，我們看見他們是懷著這樣的心意而來的。但結果如何呢？他們在半途就失敗了。當他們剛開始執行這項任務時，心意是好的。但他們沒有保持那必要且合宜的態度，也就是說，當他們到達之後，本應繼續對約伯懷有同樣的憐憫，並尋求最適合他的方式來安慰他，且始終以此為目標。但他們沒有這樣做。相反地，他們變得驚惶失措。這是為什麼呢？毫無疑問，他們在約伯身上並沒有發現任何可被指責之處；然而，因為他們看見了如此極端的苦難，他們認為若非約伯是被棄絕的人，神絕不會如此嚴厲地對待他。因此，他們因看見約伯所受的極大苦難，而產生了這樣的想法，以致失去了安慰他的勇氣。這就是為什麼詩篇中說：「眷顧貧窮的有福了。」大衛也曾像約伯一樣經歷過那樣的道路。因為他曾忍受極大的逆境，以至於他看起來彷彿被神離棄了一樣，正如我先前所說的。有人可能會說：「看哪，他誇口信靠神並保證神會救助他，這難道不是愚昧嗎？因為我們看見了完全相反的事實。」因此，既然大衛因著神迫害他、以各種方式操練他的忍耐，而被世人定罪，他說：「眷顧貧窮的有福了。」他這裡的意思是，如果我們看見有人因艱難的逆境而痛苦：上帝最要求我們的一件事，就是不可一開始就妄下斷語，說：「喔，他被咒詛了，上帝顯然是要剪除他，他已毫無指望，看哪，他已無可救藥。」我們不可如此嚴苛，而必須有智慧地說：「很好，讓我們等候上帝的作為。」逆境對好人與壞人來說都是常見的；當逆境臨到好人身上時，也並非無緣無故。當上帝管教他們時，儘管我們看不出祂為何如此行，我們仍應當認定上帝是公義的。因此我們看見，苦難既臨到上帝的選民、祂視為兒女的人身上，也臨到那些被棄絕者和走向滅亡的人身上。但因為我們無法對此進行判斷，除非上帝向我們顯明這些苦難最終的結局，否則我們應當將我們的定論暫且擱置。這好比有人會說：「這人受苦了嗎？很好，讓我們承認這是上帝的手，並開始說：『唉，我所應得的，甚至比這更多；我這可憐的受造物，看看你是否在許多方面得罪了你的上帝，以至於祂懲罰你，可能比你所見到正在受苦的那人還要重上十萬倍。』」因此，讓我們下定決心如此總結：「很好，我看見這可憐人受了極大的折磨：誠然，他過著放蕩的生活，他受苦是罪有應得；但我們仍不知道上帝將要在他身上有何作為。」這就是大衛勸勉我們應有的智慧：即我們應當等候，看看上帝是否會拯救那些祂親手管教的人，儘管這管教是公義的。此外，讓我們學習防備所有可能出現在我們路上的絆腳石，好叫我們在事情超出想像時不致困惑，不致因這些事而停止履行我們的職責，也不致在旅途中灰心喪志。誠然，這門功課很難實踐，但我們越是如此，就越當努力，而上帝必會賜給我們恩典去達成。這就是我起初所說的：如果我們有渴望與熱心去安慰鄰舍，我們必須祈求上帝賜給我們實踐的方法，免得當事情臨到時，我們變得像木頭一樣毫無用處。然而，我們不應認為約伯的朋友們如此驚駭是過於奇怪的，因為他們所見到的約伯處境淒慘：正如經文所說，他面目全非，以至於他們第一眼認不出他來。毫無疑問，他們心中扎根著一種深厚的情感，以至於當他們看見他如此悲慘時，仍無法不表現出對他的愛；儘管當他們認出他時，他們完全驚呆了。隨後經文說：「他們放聲大哭。」這些眼淚並非虛情假意，而是他們心中真實的情感。然而，由於他們被約伯所忍受的巨大苦難所震懾，我們看見他們如此困惑、不知所措，以至於無法像他們原先打算的那樣履行職責。因此，擁有愛心並表達出來，並非所需的全部；這愛心必須受到良好的引導，好讓我們能按照上帝的命令，彼此服事。至於經文提到他們撕裂外袍、把塵土揚在頭上、俯伏在地，且七天七夜一句話也不說，我們從中看見了我們之前所說的那種憐憫；此外，我們也看見他們的意思是與約伯一同謙卑下來，彷彿是向上帝代求，祈求祂憐憫約伯。因為古人將塵土揚在頭上時，是謙卑與承認自己罪孽的記號。他們首先明白，他們的處境應當是這樣的：上帝懲罰我們嗎？那麼讓我們反思我們所遺忘的事，那就是：我們不過是朽木，是虛無之物。因為當人在順境中時，他們會沉醉其中，炫耀自己，飛揚跋扈，對任何事都不放在心上。但一旦上帝擊打他們，他們就開始暴跳如雷，既不考慮自己從何而來，也不考慮將往何處去。古時的人為了紀念這一切，也使用了上述的儀式：藉此在神面前承認自己有罪，彷彿他們是可憐的罪犯。罪犯所當做的，就是承認自己的過犯，祈求赦免，在神面前認罪，並以真實的悔改歸向祂。約伯有充分的理由這樣做；他的朋友們若不這樣做，也無法顯出他們的友誼。因為我們有義務承擔鄰舍的處境，代他們祈求神的赦免。我們能給予受苦者最大的安慰，就是祈求神不要完全離棄他們。然而，若沒有我剛才所說的，我們就無法藉著禱告幫助那些在患難中的人：也就是說，若不與他們一同在神面前謙卑自己，不親自去與他們一同哀哭，就無法幫助他們。大衛見證他甚至為仇敵這樣做，當他看見他們走向滅亡時，他心中為他們難過，並為他們流下苦淚、發出嘆息。如果大衛為逼迫他的仇敵尚且如此，我們為何不為那些我們知道是神兒女的人這樣做呢？我們當然應該效法大衛，為我們的仇敵禱告。因為除非我們這樣做，否則基督不會承認我們是祂的門徒。但如果我們對那些在其中察覺到敬虔與宗教跡象，且與我們領受相同教義的人，竟沒有這樣的憐憫，那真是太過卑劣了。因此，當他們前來向神祈求赦免時，我們理當與他們一同在那件事上聯合。看哪，我說，當經文提到約伯的朋友撕裂外袍、俯伏在地、把塵土撒在頭上時，你們必須留意這些事。由此我們注意到，雖然這些儀式是悔改的記號，但我們絕不可認為，只要穿上麻衣、痛哭流涕，或採取那些看起來似乎只有謙卑與苦難的樣子，人就能得著赦免；相反地，我們必須思想約珥書中的這句話：「你們要撕裂心腸，不撕裂衣服。」約珥的意思是，人若沒有破碎的心，僅有大量的儀式，或在世人眼中苦待自己，都是徒勞的。神所要求的「撕裂」或「破碎」我們的心是指什麼呢？就是我們應當在祂面前降卑、謙卑自己：當我們察覺到祂憤怒的任何跡象時（特別是當我們已經感受到祂管教的打擊時），我們應當忍耐；確信這一切都是因我們的罪而臨到。我們不可像許多人那樣，當被神的杖責打時，就像騾子一樣咬嚼勒口，心中懷著不知名的狂暴與苦毒，這只會使他們對神發怒，儘管他們表面上裝作已被馴服。相反地（如我所說的），我們的心必須被撕裂（按照詩篇中對我們的勸勉），在神面前敞開我們的心，好讓祂知道其中一切。因此，讓我們遵行先知約珥的話，不要撕裂衣服，而要撕裂心腸：因為真實的悔改將顯明在其中。然而，若不藉著承認我們的罪來經歷上述的謙卑，以將榮耀歸給神，我們的心就不可能真正被撕裂。由此可見，那些自以為承認了過錯、承認犯了大罪、承認在教會中絆倒人，就覺得自己做得很多的人，是何等虛偽。然而，如果有人再稍微追究，想讓他們明白自己的過錯，他們就會說：「喔，那太過分了！」他們似乎認為神對他們過於嚴厲苛刻。但無論如何，我們絕不可認為神會接納我們為悔改的人，除非我們獻上詩篇 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篇中所說的那種祭。那是什麼樣的祭物呢？就是我們的心思意念感到極度痛苦，以致無法承受；我們因犯了罪而感到羞愧，良心受責備並控告我們，使我們不知所措，直到我們在上帝面前尋得恩典。關於這一點，悔改不在於儀式，而是紮根於人的心裡；然而，如果悔改必須透過外在的記號表現出來，且我們若有正確的心態，就必須在人面前顯明出來，不僅口中要說「我們得罪了」，心裡更要比舌頭先說出來。經文說約伯的朋友坐在他旁邊七天七夜，並非指他們在那段時間裡從未離開過那個地方，而是指他們在那裡陪伴了他七天，與他一同哀傷，俯伏在地；特別是他們放棄了自己所有的享樂與便利，只為在那裡與他們想要安慰的人一同受苦，這就為他們對約伯的愛作了美好的見證。這就是總結。經文又說他們一句話也不說，我們由此可見我先前所提到的：當他們看到上帝的手在約伯身上如此嚴厲時，他們感到非常困擾。因為他們本是特地來安慰約伯的，現在卻啞口無言。原因何在？是因為他們忘記了所有可以用來安慰他的理由嗎？不，他們心中有著根深蒂固的記憶，我們稍後就會看到。那麼，他們為何保持沉默呢？因為他們被這種想像所阻礙了。他們心想：「怎麼會這樣？我們原以為這人是上帝的僕人，如果上帝懲罰他，我們或許還會認為有某種方式可以安慰他。但我們看到上帝已經離棄了他，在他身上留下了記號，表明他是一個被棄絕的人，他已毫無指望，因此我們看不出有什麼方法可以安慰他。」這就是他們驚駭的原因。但他們本應當仰望上帝的應許，上帝藉此向我們見證，即使在我們看來一切都已失去、毫無復原希望的時候，祂仍然能夠施行拯救。然而，他們卻沒有這樣做。因此，我們由此受到勸誡（正如我先前所提到的），要向上帝禱告，保守我們，使我們在自己或鄰舍遭遇患難時，不至於被這種困惑所動搖，以致斷定我們已毫無復原的希望。因為魔鬼最渴望的就是讓我們做出這樣的結論，並把「上帝已經拋棄我們」的念頭灌輸給我們。牠會說：「你以為上帝還會接納你、憐憫你嗎？既然你已經以這麼多方式得罪了祂？」如果我們向這樣的試探讓步，看哪，我們就失去了上帝的恩典和祂所有的應許。因此，讓我們更懇切地祈求上帝堅固我們，使我們能夠擊退撒但的這些攻擊；這樣，無論我們自己身受苦難，還是看見鄰舍遭遇患難，我們都不至於完全灰心，反而要鼓起勇氣做出這樣的結論：「很好，誠然這些苦難是巨大的，但我們仍必須信靠上帝，盼望祂會將我們的逆境轉為我們的益處，正如祂使世上所發生的一切事，都為信徒的益處效力。」如果我們持有這樣的考量，我們在患難中就絕不會缺乏安慰，只要我們投奔祂尋求幫助，就絕不會被拒於上帝的救助之外。
現在，讓我們在我們良善的上帝面前俯伏，承認我們的罪，祈求祂使我們能深刻感受到這些罪，以致我們隨時準備好忍受祂所差遣的管教，並在心中不至於過度煩亂地承受這些管教；同時，願我們永不以承認自己的罪孽與不義為恥，並祈求赦免；特別是當我們在祂面前承認自己確實有罪時，我們仍要不斷呼求祂，並確信只要我們帶著真實的悔改來到祂面前，祂絕不會拒絕我們的憐憫，我們所求的無非是順服祂的旨意，並在我們一生的年日中，行在祂的敬畏與順服之中。願祂不僅將這恩典賜給我們，也賜給所有人，等等。