原文：The twentith Sermon, which is the fourth vpon the fifth Chapter.
出處：A69056_Sermons upon the Book of Job (tr. Arthur Golding)
11 「他將卑微的升高，將哀痛的安置在穩妥之地。」 12 「他破壞狡猾人的計謀，使他們不得成就。」 13 「他使有智慧的中了自己的詭計，叫狡詐人的計謀速速滅亡。」 14 「他們白晝遇見黑暗，午間摸索如在夜間。」 15 「神拯救窮乏人脫離刀劍和強暴人的手。」 16 「這樣，貧寒的人有指望，罪孽之口必塞住。」
經文在此說，上帝使卑微的升高，這句話非常值得我們銘記在心。因為藉此我們受到警告，當我們看見自己被驕傲的人壓迫，似乎快要被徹底淹沒時，就當轉向祂；特別是因為經文說，上帝將那心裡哀痛的人救回，安置在穩妥之地。如果我們因逆境而受折磨，以致陷入極度的痛苦中，讓我們學習呼求我們的上帝，因為祂宣告拯救那些處於極度困境、再也無法忍受的人，是祂的職責。誠然，上帝能賜給祂的僕人繁榮，使他們永不被攪擾，但祂有正當的理由不這樣做。因為我們看見人性中的驕傲，即使它沒有完全顯露出來，其種子也隱藏在其中。因此，上帝必須加以補救，而方法就是藉由苦難來馴服我們。當然，我們會看見有些人遭受許多逆境，卻絲毫沒有變得謙卑。就像一匹倔強的馬，寧願任人鞭打、剖開肚腹，也不願順服；那些極度頑固的人也是如此。但當上帝喜悅馴服人時，祂會使祂所差遣的苦難發揮效力，成為藥劑，清除他們那種無法以其他方式除去的驕傲與自負。因此我們看見，上帝如此操練祂的兒女，甚至任憑他們在世人眼中被藐視、被嘲笑，完全沒有權柄或聲望，簡言之，似乎被祂徹底離棄，這並非沒有原因。那麼，祂為何要這樣做呢？因為他們需要進入這樣的學校。祂為何差遣他們這麼多逆境，以致他們不得不嘆息呻吟，不知轉向何方？這是為了使他們呼求祂，並逃向祂尋求避難所。因此我們看見，藉由這些苦難，我們首先學會認識自己，不對自己有任何自負，也不因驕傲和傲慢而自高自大；其次，不對自己的私慾過於貪戀，而是棄絕一切屬世的事物，最終呼求上帝，這才是所有事情中最重要的一點。因為只要人處於安逸之中，雖然他們不敢說自己能超越上帝，但他們的行為卻顯出他們是如此愚昧，以致沒有心思呼求上帝，也不願將自己交託給祂。你們看見上帝為何任憑祂的僕人受苦，甚至被心裡的痛苦所折磨，以致不知所措。因此，讓我們將這教義銘記在心，考慮到它對我們有如此大的益處；此外，最重要的是，讓我們提醒自己要在需要時實踐它。每當我們被世人壓迫，似乎必死無疑時，既然經文宣告拯救那些受壓迫的人、安慰那些在憂傷中的人是上帝的職責，我們就不要懷疑祂會履行祂的應許；因為祂沒有忘記祂的本性。我們必將確信，祂會顯明自己與起初一樣。在此我們也看見，祂為何要貶低那些被提升到某種地位或尊榮的人。當有些人看見這種反覆無常時，認為這不過是命運的輪轉；惡人抱怨上帝像玩球一樣戲弄世人，但這發生是因為那些身居高位的人忘恩負義。因為他們忘記了自己的福祉從何而來，隨後便因自己的偉大而變得愚昧，以致對上帝剛愎自用，在各樣事上犯下暴行，因此上帝不得不削減這種驕傲。所以我們看見上帝拉下那些祂先前所升高之人的原因：即（我再說）因為他們不能將自己限制在謙卑的界限內，不能將榮耀歸給上帝，不能認識自己，也不能認識上帝所賜給他們的尊榮，反而忘記了自己，無節制地自高自大。因此，上帝不得不向他們顯明他們算不得什麼，他們因自己的驕傲而自欺。因此，願那些被提升到高位的人謹慎，在敬畏上帝和謹慎中行事。此外，那些卑微被藐視的人，有足夠的理由安慰自己（如我所說），因為他們擁有這個應許，即拯救那些處於困境中的人是上帝的職責。這就是我們所要留意的。雖然這並非總是顯而易見地發生在眼前，然而，那些心裡真正憂傷的人（也就是說，那些因被擊倒而投奔上帝，除了祂的手以外不尋求任何救助的人），必會感受到祂教義的功效。事實上，我們眾人都能從經驗中發現，上帝會高舉那些被藐視的人。因為按本性而言，我們算什麼呢？當上帝收納我們作祂的兒女時，祂是在何等境況中找到我們？我們豈不是沉溺在一切污穢與感染之中嗎？不僅如此，祂還必須將我們從地獄的深淵中拉出來。因此，我們可以確切地說，按本性我們確實是受咒詛的囚徒，我們帶來的只有死亡的形象，我們裡面除了罪一無所有。特別是（正如以西結書所言），我們就像一個剛從母腹中出來的嬰孩，甚至是一個充滿腐敗的母親所生的，以致除了他所包裹的其他苦難外，正如先知在那裡所說的，他還帶有各樣的污穢、血跡和各樣的不潔。我們由此可見，在上帝潔淨我們之前，我們的光景是如何。既然我們每個人在自己身上都已經知道，上帝是如何高舉我們，呼召我們進入天國與永生的盼望，甚至將我們從死亡的無底坑中拉出來，洗淨我們那令人作嘔的污穢，我們豈不更有理由對未來懷抱盼望嗎？因此，最重要的是，當我們處於極度困苦、無法再承受時，讓我們向祂祈求，願祂施恩救助我們，憐憫我們。我們由此可見，上帝如何眷顧那些被世人視為棄絕的人，目的是要救助他們。因為經文隨即接著說，祂破壞惡人的計謀，使他們的手無法成就任何企圖。我們在此又看到一個安慰，我們必須銘記在心，這樣我們在世上才能忍耐，儘管我們的仇敵四面攻擊我們。誠然，上帝有時會寬容我們，祂並不顯露對我們發動公開的戰爭，惡人也並非總是能迫害我們，他們會受到阻撓，或者上帝在某種程度上約束了他們的狂暴，以致我們並不總是與他們處於公開的戰爭狀態。然而，上帝的兒女若要活在這個世界上，就不可能不持續處於許多危險之中。為什麼呢？因為他們必須行在純全之中。誠然，他們應當有智慧，我們的主也賜給了他們所必需的智慧。但無論世界如何變遷，他們絕不可藉由詭詐、狡猾或邪惡的手段來維持自己。儘管他們身處狼群之中，仍必須像羔羊和綿羊；儘管他們身處狐狸之中，仍必須保持像鴿子一樣，並且必須持守上帝所命令的純全。我們看到世界充滿了邪惡，以至於如果你能找到一個真正誠實的人，那（正如人們所說的）真是極其稀有、難得一見的。那麼，如果上帝不作工來挫敗惡人的目的，我們將會怎樣呢？我們豈不是一天要滅亡一百次嗎？因此，我們在這裡看到一段經文，我們必須從中獲益：那就是上帝從天上察看，為要挫敗惡人針對我們所設下的企圖與詭計。因為首先，當我們看到自己被監視、被埋伏，對方一心只想抓我們的把柄並設下圈套時，這對我們來說將是一種試探；我說，這會試探我們去做同樣的事，並在心裡說：「我面對的是一隻狡猾的狐狸，所以我必須保持高度警惕。」如何警惕呢？也就是說，要防備那個比狐狸更狡猾、更詭詐的人，正如諺語所說的那樣。看哪，當我們受到人們邪惡的攻擊時，我們是多麼容易傾向於作惡，甚至「製造兩個魔鬼來對付一個」（正如諺語所說）。但要使我們順服上帝，並使我們行在純全與正直之中，唯一的途徑就是承認上帝是我們的盾牌，祂必能為我們所面臨的一切禍患提供足夠的預備。誠然，我們應當保護自己：是的，確實要在上帝所允許的範圍內；也就是說，只要我們不偏離祂所命令的正直，並且無論情況如何，我們都不使用任何詭詐，也不實行任何對我們而言不合法的手段。當我們照此行事時，讓我們確信上帝必能找到足夠的方法，來挫敗那些自以為能用詭計將我們困在陷阱中之人的所有企圖。上帝必會以祂所知對我們有益的方式來供應。此外，這裡所說的每一件事，我們在日常經驗中都深有體會。因為上帝的兒女若在任何時候受了欺騙，他們心裡明白，若非上帝將他們置於祂的保護之下，救他們脫離那些一心只想圍困他們之人的網羅與陷阱，他們在每一次打擊中都必被擊倒，不僅是在小事上，甚至在整個人生中皆是如此：這一點我們看得十分清楚。因此，既然我們對這項教義有如此確據，就當藉此更加堅固。如何堅固呢？當人反躬自省時，我們有足夠的智慧說，世上充滿了邪惡，以致人不知道該信任誰。無論人轉向哪一方，都有受騙的危險：我們已陷入如此混亂的境地，以致無論是親屬還是朋友，都毫無信義可言。既然人人都在抱怨，那麼，若我們不想受騙，就當清楚認明是上帝在護衛我們。因為我們極有可能在每一次打擊中受騙，若上帝不施以援手，我們將會如何？因此，每個人都當承認自己是蒙上帝之手保守的，且上帝宣稱祂的職責就是使惡人的計謀歸於無有，使他們無法執行其企圖，這並非無緣無故。誠然，儘管上帝給予惡人力量去執行他們的計謀，但祂完全有能力阻止他們所有的作為，並將他們一一推翻；因為（正如祂隨後所說）祂使智慧人中了自己的詭計。有時，上帝使那些自以為極其狡猾精明的人眼瞎，使他們赤露敞開。看哪，這就是祂拯救屬祂之人的方式之一。然而，儘管祂任憑惡人放縱，儘管他們有許多計謀，儘管我們似乎無法逃脫他們的手掌心，但即便在上帝給予他們如此自由的時候，人終究會看見，這一切伎倆終將煙消雲散；當他們正要實施所有陰謀，並自以為「我們知道該做什麼，看我們該如何行事」之時，他們所有的計謀都將化為烏有。因此，當他們將一切準備就緒，並對其事務做出定論，看起來他們的計謀必會得逞時，上帝必會嗤笑他們，人若看見事情的結局竟與他們所想像的完全相反，定會感到驚奇。誠然，我們不會察覺這是如何成就的；這是為了讓我們知道上帝是以何等奇妙的方式作工，因此祂對我們的恩慈必能藉此顯明得更為清楚。所以，讓我們謹記此處所言的精義：即上帝容許惡人擁有大量的詭計與陰謀，以致看起來他們似乎要徹底傾覆整個教會；或者，如果他們企圖壓迫某一個人、兩個人或三個人，看起來似乎無人能抵擋。在這種情況下該怎麼辦？我們必須投奔我們的上帝說：「主啊，誠然我們看見仇敵詭計多端；若要在狡詐與權謀上與他們較量，我們遠非對手，必會徹底敗亡。但那又如何呢？現在輪到祢來粉碎他們所有的計謀，使之如煙消散，讓他們無力將其付諸實行。」看哪，我們必須如何投奔上帝，並持守祂在此對我們所作的應許。因此，當上帝容許惡人隨意在心中盤算、策劃這一切時，祂完全有能力將他們的手捆綁起來。或許祂會任憑他們肆意妄為，但當他們即將達成所謀劃之事時，他們必會落空，雙手必被捆綁；當他們以為一切盡在掌握時，他們必會陷入計窮力竭、甚至毫無權能的境地，因為上帝已用一種不可測度的方式為此事作了預備。關於這一點就說到這裡。但以利法更進一步說，上帝使智慧人中了自己的詭計，惡人的謀算被敗壞，以致他們在白晝跌倒，如同在黑夜，在正午摸索，如同在暗中。這裡以利法不僅宣告上帝不會容許惡人成就他們心中所謀劃的，還補充說，上帝使他們中了自己的詭計，並以這種方式挫敗他們的計謀，使他們喪失理智，像小孩子一樣不知所措，以致他們的行徑完全成了笑柄。但我們必須留意這兩件事。因為（正如我先前所說）如果我們看見上帝沒有挫敗我們敵人的策略，而我們自己又沒有什麼高明的對策，以致照常理看我們必會受壓制，你們就會看見我們陷入絕望，因為在我們看來，如果上帝有意幫助我們，祂就該親自顯現，而不該耽延這麼久。因此，如果祂耽延，我們就會驚惶恐懼。但我們理當忍耐，即使當惡人如此結黨對付我們時，上帝沒有立刻抵擋他們，而是任憑他們商議此事。這是為什麼呢？因為祂必在適當的時候來到，將我們從他們手中救出來，儘管他們確信能達成企圖，將我們徹底毀滅。然而，有時上帝並不會耽延那麼久，而是憐憫我們的軟弱；當祂看見我們處於動搖的危險中時，祂會先發制人，急忙前來搭救我們。這又是如何做到的呢？ 看哪，我們的敵人過於狡猾且工於心計，此外，他們經驗老到，讓人以為世上所有的詭計都出自他們之手；當我們看見他們試用了這些策略時，我們確實有理由感到恐懼。但那又如何呢？上帝有能力使他們變得愚鈍，如同畜類；他們原以為自己是世上最精明的人，結果卻變得像小孩子一樣，以致看見他們商議那些毫無道理可言的事情，簡直令人驚訝。這事是如何發生的呢？上帝深知如何使他們喝下昏醉的酒，使他們東倒西歪，卻無需喝下一滴酒，正如祂藉著先知所宣告的那樣。正如祂賜智慧與分辨力給愚拙的人，反之，祂也知道如何使那些自以為目光遠大的人眼瞎，以致他們即使在正午時分，也只能像可憐的瞎子一樣摸索。我們看見以利法在此想要表達什麼了。這教義的應用非常廣泛。因為它教導我們，當我們看見敵人對我們施展一切可能的手段時，我們可以輕看他們，確信我們的上帝必使他們的一切企圖歸於虛空，正如我們看見先知以賽亞用兩句話論到他們那樣。「任憑你們」（他說）「同謀，終必歸於無有」。為什麼呢？因為主必挫敗這一切。他說：「任憑你們」去進行你們重大的商議，聚集在一起，但這一切終必落空。為什麼呢？因為上帝在天上掌管祂的旨意，必使你們所有的邪惡與詭計轉而歸向你們自己，你們必不能勝過祂。再看看當時預備用來對付耶路撒冷城的大軍：可憐的希西家王已陷入絕境，以致他沒有表現出抵擋敵人的樣子，當他看見自己無力與之抗衡時，他打算用錢買平安，隨即傾其所有，甚至甘願讓上帝的殿被搜刮，以致耶路撒冷城裡連一個銅板的價值都不剩，他的宮殿也空無一物。看哪，這是一位可憐的君王，為了能從獅子口中逃脫，他不惜付出任何代價作為贖金。當時看來，他們似乎註定要徹底滅亡了。但就在這時，上帝差遣祂的先知，嘲笑他的仇敵說：「來吧，你們儘管聚在一起，絞盡腦汁籌謀吧，但你們的任何計謀都必不得逞。」為什麼呢？因為主親自抵擋你們所有的詭計，為要護衛祂的百姓和祂的教會。由此你們明白我為何說，我們務要謹慎，將這教訓付諸實行。因此，當我們走到盡頭，不知是否還有出路，甚至看來我們已經徹底滅亡時，讓我們投靠上帝的良善，祂必能輕易找到我們所不知道的方法。但最重要的是，每當我們看見惡人因福音的緣故逼迫我們時，我們絕不要懷疑，上帝必會以特殊的方式彰顯祂的大能。正如在現今這個時代，上帝的仇敵確實充滿了狡詐的計謀；他們有一位主子（即魔鬼），牠的作坊裡裝滿了這類貨色。如果教皇及其黨羽還不夠詭計多端，魔鬼自會為他們偽造足夠的計謀。我們依然看見，所有可能的惡毒手段都站在他們那一邊：我們看見那些被世人認為最有本事的人，被僱用來褻瀆上帝、毀謗真理的教義，並使我們被全世界所憎恨；最後，他們在各方面出賣我們，意圖使我們徹底敗落。當上述這一切擺在我們眼前時，我們除了耐心等候，還能做什麼呢？特別是我們確信，上帝深知如何緊緊束縛他們的手，當他們窮盡心機、搜遍全地，甚至飛越雲端時，上帝絕不容許他們執行任何計謀；此外，祂完全有能力使那些自以為精明睿智的人變成愚鈍之輩：我說，祂會使他們變得如此愚蠢，以至於連小孩子都會嘲笑他們的獸行，正如我們在現實中所見到的那樣。因為如果我們留意現今上帝的真理是如何受到這些阿諛奉承者和教皇所有擁護者的攻擊，我們就會看見他們是何等昏庸，簡直令人難以置信人竟會墮落到如此愚蠢的地步。特別是如果一個人觀察那些自以為最精明的人：看起來他們倒像是與我們結盟，像是我們僱用他們來嘲弄他們的主子敵基督一樣；他們本想討好他，結果卻使他更加蒙羞。作為證明，如果有人閱讀他們的著作，會說他們是在為我們說話；就我而言，我知道事實確實如此。那麼這是為什麼呢？毫無疑問，上帝在他們身上成就了此處所說的事，我對此有明確的認識。因此，既然上帝確實顯明祂在此處所說的話並非徒然，讓我們學習倚靠祂，毫不懷疑祂有能力推翻那些自以為最精明之人的所有計謀與詭計，並使他們在正午時分摸索，彷彿在黑暗中被蒙上雙眼。祂明確地說：「上帝使智慧人中了自己的詭計。」當以利法使用「智慧」這個詞時，他是按照世人的方式，因為世人以此自誇。智慧是上帝獨特的恩賜，是一件美好且值得稱讚的事；事實上，若非來自聖靈——正如聖經向我們所顯示的，祂是智慧的源頭與泉源——它還能從何而來呢？如果我們不是太過忘恩負義，我們自己也知道事實確實如此。既然智慧是如此卓越的事物，難道它能被定罪嗎？可以肯定的是，我們在惡人和上帝的仇敵身上所見到的所有機巧與狡詐，不配被稱為智慧。但又如何呢？因為他們以此自誇，且在世人眼中被視為智慧人，以利法便使用了同一個詞，正如人們常說的：「看哪，那邊走來一位智慧人。」而這所謂的「智慧人」是指什麼呢？說到底，不過是一個極其邪惡的受造物。因為如果一個人想被視為智慧人，他就必須毫無忠誠、毫無信實、毫無正直的行為、毫無良知；他必須能夠戲弄全世界，必須能夠提升自己，必須有許多華麗的藉口來欺騙和迷惑眾人。噢，這人真是充滿智慧：然而同時，他除了詭詐與邪惡之外，一無所有；他除了虛偽與矯飾之外，一無所有。若有人立志行事單純正直，無意虧負任何人：哼，他會被視為笨蛋和傻瓜，即使他其實很有才智，甚至連惡人自己也不得不承認，以至於他們不得不說：「你看，這人若想展露頭角，其實足夠聰明；但他太過隨性，只顧沉溺於自己的安逸，而不願冒險。」你看，世人是如何論斷他的。為什麼呢？因為這樣的人不願像其他人那樣投身於狡詐與掠奪。因此，既然世人將「智慧」一詞掛在嘴邊並褻瀆它（因為這本是聖潔的事，卻被錯誤地濫用），你們就明白為什麼以利法說得很好：讓我們假設這些詭計確實是智慧，正如它們被稱呼的那樣，也正如人們普遍認為的那樣——儘管事實並非如此，但我姑且給它們這個稱號——然而，上帝非常清楚如何使他們在自己的邪惡中落空。因為這裡表明，惡人所誇耀的那種智慧，並不配得如此尊榮的稱號。為什麼呢？因為歸根結底，那不過是狡猾罷了。這就是我們在這段經文中必須留意的。但現在，當我們看到上帝親自站在這裡，作為所有那些對鄰舍行惡、試圖以詭計陷害他人者的主要對手時，我們必須受到警戒，變得謙卑。當我們看到上帝如何為此與他們對抗，並顯明祂是敵對的一方時，我請問你們，難道我們不該好好約束自己嗎？儘管我們受到誘惑去使用詭詐與機巧，並且自認有足夠的才智來達成目的。舉例來說，往往會發生這樣的事：上帝將好人交在我們手中，我們可以像俗話所說的那樣，欺騙他們並牽著他們的鼻子走：很好，當這樣的機會出現時，我們應該好好克制，考慮到上帝說：「如果你們使用欺詐與詭計，你們不是在與人爭戰，〔而是與我爭戰。〕」誠然，你們或許能輕易欺騙一個愚昧的靈魂，但〔事實上〕你們的矛頭是指向我的；因此，我必會攔在你們面前，向你們顯明，挫敗惡人所採取的一切卑劣手段，正是我的職責。所以，儘管隨意誇耀你們自己的智慧吧，因為我必使你們蒙羞，眾人必會嘲笑你們。為什麼呢？因為你們的企圖是針對我的，你們自以為能藉著策略與詭計成就一切，但你們將會發現，唯有在我裡面才有智慧。此外，最重要的是，當涉及在上帝面前行事時，讓我們務必省察，將自己從一切虛偽中除去並潔淨：因為世上最糟糕的狡猾，莫過於人們想要欺騙上帝——並非他們口頭上說要這樣做，也不是他們使用了什麼樣的言語，而是他們將這種心思銘刻在心裡。先知以賽亞說得好：「禍哉！那些在地下深處挖掘洞穴的人」，彷彿他們能躲藏在其中：躲避誰呢？正是躲避上帝自己。這在當今時代極為普遍。放眼全世界，我們看到了什麼？首先，人們對上帝有什麼想法？沒有一個人不認為自己足夠狡猾，能從祂手中逃脫。這正是惡人和藐視上帝之人肆無忌憚的原因，他們自以為我們對未來審判的恐懼是愚蠢的。當他們看到我們堅持這一點，也就是當他們看到我們勸勉眾人敬畏上帝的忿怒與報應，並〔向他們指出〕這可能是為我們所預備的時候，他們便嘲笑說：「噢，看這些傢伙如何徒勞地折騰自己：但讓我們繼續盡情享樂吧：如果我們真的必須來到上帝面前，到時候再說吧。」看看這些人會說出何等魔鬼般的褻瀆話語：即使這些話沒有從他們口中說出，他們的心也早已充滿了這些念頭。簡而言之，我們看見現今的不敬虔是何等無理與狂妄，簡直可以說，世人竟存心激動上帝發怒。因此，讓我們學習在自己這一方面行事為人要單純誠實，免得上帝被迫舉手施行祂在此處所提到的可怕大能；也就是說，免得我們滅亡，或被我們自己的詭詐所勝。由此可見，我們必須留意這句話。隨後經文說，上帝「救贖」人脫離刀劍和強暴人的手，受苦的人將有指望，罪孽的口必塞住。這段經文是為了安慰上帝的兒女而加上的。因為我們在這個世界上的境遇，除了被許多憂患所折磨、被許多苦難與煩惱所困擾之外，還能是什麼呢？我們正處於一場持續不斷的爭戰中。誠如我先前所言，上帝偶爾會憐恤我們，因為祂看見我們是何等軟弱；如果祂放任撒但及其同夥，我們在第一擊之下就會被吞滅。然而，我們的主將我們如同雛鳥般護衛在祂的翅膀底下，但祂仍容許我們受試煉、遭困擾，並承受許多心靈的創傷。這是為什麼呢？目的是為了激勵我們祈求祂的幫助，並使我們學習謹慎自守，免得被撒但突襲；因為我們敗落的唯一原因就是這種疏忽，即我們沒有像受激勵那樣去呼求上帝。看哪，我們所有人在這個世界上都必須如此，也就是說，我們必須受苦。事實上，此處用來表示「貧窮」或「受壓迫」的詞，也意指「謙卑」或「被降卑」。為什麼呢？因為貧窮是教導人溫順的真正導師，使人不至於心高氣傲，也不至於有那種過度的魯莽和屬靈的醉態而冒險走得太遠。相反地，他們可以按著自己的度量行事，確信若非上帝每時每刻扶持他們，他們必全然滅亡。因此，你們看見（我說），如果上帝的兒女想要在將來有份於上帝的國度，就必須甘心在這個世界上被許多苦難四面環繞。但在這件事上，我們卻看得很少。因為富人通常因地位而自大，被他們的排場和享樂弄得眼花繚亂，以致要使他們謙卑是非常困難的事。誠然，每當上帝喜悅時，祂既能拯救富人和位高權重者，也能拯救最貧窮、最卑微的人。但這是藉著管教他們，並將苦難加在他們身上，使他們即便在財富中也能感到貧窮；使他們知道自己的光景是何等可憐，從而被迫尋求上帝，完全倚靠祂。這就是你們所看見的，上帝起初將我們置於何種境地。但隨後經文說，祂將我們從刀劍下救回，從強暴人的喉嚨和手中救出我們。總而言之，上帝的旨意並非要祂的信徒藉由世俗手段來維持，也不是要他們在遭受敵人攻擊時，隨時有軍隊準備好去報復，更不是要他們擁有宏偉的防禦工事或強大的盟友等等。不，在世人眼中，他們將是一無所有；或者即便擁有這些，也無法阻止敵人變得比他們更強大、更兇猛，以致他們無法憑藉這些手段來抵擋。因此我們看見，我們不能靠世俗手段來維持。然而，每當我們被比我們強大、一心只想吞滅我們的人所圍困時，如果我們能從他們手中被救出，那是為了讓我們知道，是上帝在保護我們，是祂將我們置於祂的護庇之下，使我們如同雛鳥般被護衛在祂的翅膀底下，以致祂不容許惡人照著他們所想的、所準備的去行惡，除非他們受到來自上天的攔阻。這就是你們必須留意的。事實上，我們在現今的時代看見了這件事足夠清晰的明鏡。因為我們現今的世界如何呢？看來上帝的仇敵對祂的教會簡直瘋狂到了極點，正如諺語所說，他們恨不得一口把我們吞掉。如果有人比較雙方的力量，唉，我們這邊有什麼力量呢？我們就像一群小羊，而他們不僅是一群狼，簡直是無數的狼。整個世界充滿了那些恨不得吃掉我們五臟六腑的人。他們不僅滿足於讓我們遭受單一的死亡，在他們中間竟有如此殘忍，以至於人可以清楚看出這完全是出於地獄的。既然這種權勢如此巨大——我是指那些一心只想毀滅我們、將我們徹底剷除的人——然而我們卻依然存留（儘管他們竭盡所能），如果我們能僥倖多活一天，這就足以證明上帝正在執行此處所說的職分，也就是說，祂將受壓迫者從強暴者的手中拯救出來。因此，我們看見自己應當如何更堅定地信靠上帝，正如祂已經開始了，祂也必將工作進行到底；如果祂貧窮的教會受到威脅或陰謀攻擊，以至於看起來似乎已經快要被壓垮，但祂既能也必會補救一切。為什麼呢？因為祂已經說了，祂沒有忘記祂的智慧，祂知道其中的方法，儘管這些方法對我們而言是未知的。因此，讓我們耐心地等候祂的時刻。最後祂說：「困苦的人必有指望，罪孽之口必塞住。」這裡向我們宣告了至今所聽見的一切話語的目的：也就是說，為了讓我們學習信靠上帝；因為這是一件非常困難的事。誠然，每個人都會宣稱自己信靠上帝，但這種信靠所包含的意義遠比我們所能表達的要多得多；以至於即使是那些終其一生研習這門功課的人，若能學會一半，就已經獲益匪淺了：那就是，徹底確信上帝絕不會離棄他們。我說，當這一點在我們心中穩固時，這將成為我們餘生極大的推動力。經文明確地說：「困苦的人必有指望」。為什麼呢？因為我們必須在絕望中仍有指望；也就是說，如果我們想要證明自己是真心信靠上帝，那麼在世俗的眼光中就必須毫無指望可言，我們必須四面受敵，在這種情況下，我們必須被黑暗籠罩，以至於連一絲安慰我們的光亮都沒有。簡而言之，我們必須一無所有，只剩下上帝給我們的應許，祂說：「我必作你們的救主。」然而，當祂似乎背對著我們，似乎已經拋棄了我們，甚至似乎偏袒我們的敵人，將棍棒交在他們手中來擊打我們，並且完全與我們作對時，我說，當這一切發生時，我們仍然必須持續信靠祂。這就是為什麼說困苦的人必有指望的原因。這就好像以利法在說：當上帝的兒女到了窮途末路，以至於不知道該轉向何方，似乎沒有任何逃脫之路時，他們仍不可停止指望上帝會顯明祂是他們的父和救主，祂絕不會失敗，條件是他們必須安息在上述的應許上，即困苦的人必有指望，並且他們不可停止仰望為他們預備的生命，儘管他們眼前所見的是死亡。這就是我們應當如何實踐這教義。此外，雖然我們的敵人不會在第一時間就蒙羞，但上帝會以祂的方式動工，使羞愧終必臨到他們，即使他們咬牙切齒也無濟於事。這就是這句話的意思：「罪孽之口必塞住」，這等於是說，惡人將不知道如何反駁上帝的審判。就我們而言，我們應當張口榮耀上帝。因為我們不可效法惡人，他們雖然蒙羞，卻絲毫沒有停止褻瀆上帝並向祂咬牙切齒，儘管他們對祂無話可說。這與詩篇 107 篇結尾所說的是同一件事，那裡談到了上帝的護理。經文說，在上帝因世人的罪懲罰他們，使他們有些人遭受戰爭或疾病的折磨，有些人則在海陸兩路遭受許多苦難之後，當祂前來將他們從一切苦難中拯救出來時，義人就有理由榮耀祂，與此同時，罪孽之口也被塞住了；也就是說，雖然作惡的人一心只想嘲笑上帝，對祂冷嘲熱諷，但他們終必被堵住口，不知該說什麼，只能因羞愧而徹底蒙羞。藉著這件事的報導，我們知道了上帝在治理地上萬事時的護理。當我們看見祂的審判如此顯明時，讓我們學習榮耀祂的聖名，並隨時在一切患難中投靠祂；當祂搭救我們之後，讓我們按著當行的向祂獻上感謝。現在，讓我們在我們良善上帝的面前俯伏，承認我們的過犯，祈求祂恩待我們，使我們比以往更深刻地察覺自己的過犯；好叫我們在知道自己是何等不配領受祂的幫助時，能更甘心樂意地投靠祂，尋求祂的救助，並跟隨祂所指示我們的道路：也就是說，讓我們來到我們的主耶穌基督面前，藉著祂在天上的寶座前尋得恩典；讓我們帶著對自己罪惡的厭惡來到祂面前，懇求祂洗淨我們，使沒有任何事物能攔阻我們投靠祂，並使我們能按著祂所認為對我們有益的，得著我們所祈求的一切。願祂將這恩典不僅賜給我們，也賜給地上所有的民族與國家，將所有可憐、無知的人從錯誤與黑暗的悲慘捆綁中帶回，歸向救恩的正路。為此，願祂興起祂真誠且忠心的道之執事，他們不尋求自己的利益與虛榮，只尋求祂聖名的廣傳與祂羊群的福祉；並願祂連根拔起一切宗派、謬誤與異端，因為這些是祂子民中紛爭與分裂的種子，好叫我們能活在美好的弟兄和睦之中，等等。