原文：The .xxj. Sermon, which is the fifth vpon the fifth Chapter.
出處：A69056_Sermons upon the Book of Job (tr. Arthur Golding)
17 「上帝所懲治的人是有福的，所以你不可輕看全能者的管教。」18 「因為他打破，又纏裹；他擊傷，又用手醫治。」
先前以利法已經宣告了上帝的大能，好讓我們能更準備好領受他隨後要加上的教導。因為我們知道，我們之所以不像理當的那樣受教，原因在於我們不認識上帝的威嚴，以致我們對祂缺乏敬畏。因此，我們需要展示上帝如何治理世界，並思想祂無限的公義、權能與智慧。現在，如果惡人因上帝顯明祂與他們為敵而蒙羞，以致啞口無言，那麼我們又當如何呢？上帝不必強迫我們去尊榮祂；祂給我們機會，顯明我們有充分的理由去尊榮祂，這就足夠了，我們必須甘心樂意地來到祂面前。因此，讓我們記住先前所宣告的：當上帝的審判擺在我們面前時，這不是可以嘲笑或戲弄的事，所有的受造物都當在這些審判面前戰兢。現在經文說，上帝所懲治的人是有福的，因此我們不可拒絕全能者的管教。如果有人告訴我們，當上帝成為人的審判者，並對人施以極大的嚴厲與苛刻時，祂並沒有虧待人，這確實應該深深觸動我們；但我們仍會對這教義感到驚訝，彷彿被人用木槌重擊頭部一般。那麼該怎麼辦呢？必須在其中摻入一些甘甜，好讓我們能品嚐到將要對我們說的話，並確信這對我們的救恩是有益的。因此，以利法在普遍地陳述了上帝的審判，以引導我們帶著全然的謙卑敬畏祂之後，現在他表明，無論世事如何變遷，上帝總會愛我們；特別是當祂管教我們時，祂絕不會對我們施以那樣的嚴厲，反而會讓我們同時感受到祂的良善與憐憫，目的是要我們親近祂，而不是像那些害怕被毀滅的人那樣驚惶失措。因此，上帝的意思並非要祂的威嚴使我們感到恐懼，祂的用意是吸引我們歸向祂，好讓我們不僅在祂賜福時，甚至在祂因我們的罪管教我們時，也能愛祂。這就是我們從這句話中所能領受的精義。但這句話似乎與聖經其他地方所寫的相矛盾，即我們在今生所受的一切苦難與逆境，都是源於罪，因而也是上帝的咒詛。我們怎能說上帝管教我們時我們是有福的，卻同時又說從祂手中臨到我們的一切苦難，都是祂不悅的記號，證明我們得罪了祂，且祂正在咒詛我們？因為我們的幸福與喜樂若不是來自上帝，又是來自何處呢？反過來說，當上帝與我們為敵時，我們看見自己的生命是受咒詛的。再者，當我們因上帝的懲罰而感受到祂向我們發怒時，似乎其中並沒有什麼福分。但我們在此必須留意，以利法關注的是上帝管教人時的意圖與目的。誠然，上帝確實讓我們明白祂厭惡罪惡；事實上，當祂不以對待兒子的方式對待我們時，祂在創造世界時所設立的秩序就受到了攪擾。因此，你們看見今生的一切逆境如何向我們顯示上帝咒詛的某種記號，目的是要我們藉此明白，罪使祂不悅，祂恨惡並厭惡罪，且因祂是公義的源頭，祂無法容忍罪。然而，儘管如此，在上帝如此宣告祂對罪的恨惡之後，祂也要我們察覺祂是如何吸引、勸勉並呼召我們悔改。那麼，上帝鞭打我們嗎？這就是一個記號，表明祂不願我們滅亡，祂反而是在激勵我們歸向祂。因為管教是上帝隨時準備以憐憫接納我們的明證，只要我們承認自己的過犯，並真誠地祈求祂的赦免。既然情況如此，我們就不必覺得以利法說「上帝所懲治的人是有福的」這話有什麼奇怪。但我們必須記住我所提到的兩點：第一，一旦任何逆境臨到我們，上帝的忿怒就必須顯在我們眼前，使我們明白祂不能容忍罪惡；隨後，我們必須思想祂公義的嚴厲，好讓我們為自己得罪了祂而衷心懊悔。看哪，這就是我們應當開始的地方。此外，我們更要抓住上帝的良善，因為祂沒有任憑我們走向滅亡，而是將我們重新引回祂自己那裡；祂的意思是，每當祂管教我們時，就是要帶領我們回轉。你們看，這就是我們在一切苦難中應當領受的。但還有一個難點：因為同時我們看到，苦難臨到所有人，無一例外。上帝管教那些祂有意施憐憫的人；但我們也看到，祂懲罰那些被棄絕的人，而這反而會導致他們遭受更大的定罪。法老所受的杖責有什麼益處呢？除了使他更加無可推諉之外，又有什麼用處呢？因為他直到最後都對上帝保持頑梗，無法悔改。既然上帝管教好人也管教壞人，且我們從經驗中看到，苦難對被棄絕的人而言，就像火一樣，只會使上帝的憤怒在他們身上越燒越旺；由此可見，上帝管教了許多人，但他們並不因此被視為有福的。在此我們必須注意，以利法這裡所說的，僅限於那些上帝管教如同管教自己兒女，並使他們得益處的人，正如他隨後所宣告的，上帝「纏裹」祂所造成的傷口，為他們包紮、敷藥，使他們痊癒。你們看，以利法將這句話限制在那些上帝使管教轉為真正悔改的人身上。但如果這句話不解釋得更詳盡一些，就會顯得有些晦澀，這樣你們才能對它有確切而清晰的理解。讓我們看看上帝是如何對待被棄絕者的。誠然，正如我已經說過的，當上帝管教眾人時，祂是在勸勉所有人悔改；這就如同祂喚醒他們並說：「認識你們的過犯，不要再繼續下去，回轉歸向我，我已準備好向你們施憐憫。」然而，眾所周知，這些管教並非對所有人都有效，祂也沒有賜給所有人回轉歸向祂的恩典。因為上帝僅僅用手擊打我們是不夠的，除非祂也藉著聖靈在內心觸動我們。如果上帝不軟化我們剛硬的心，我們就會像法老一樣。因為人就像鐵砧：擊打它們並不能改變其本性，因為我們看到它們反而會將打擊反彈回去。因此，除非上帝在內心深處觸動我們，否則我們肯定只會踢擊祂，並積蓄更多的怨恨；每當祂管教我們時，我們只會向祂咬牙切齒，除了向祂發怒之外，什麼也不會做。事實上，人的邪惡是如此頑劣、固執且絕望，以至於上帝越是管教他們，他們就越是噴出褻瀆的話語，顯明自己已徹底無可救藥，以至於無法使他們回心轉意。因此我們當學到，除非上帝用祂的聖靈觸動我們，否則祂的管教不可能使我們悔改，反而會使我們變得越來越壞。然而，這不能說上帝這樣做是不公義的。為什麼呢？因為藉此人們被定罪了；如果上帝不以這種方式懲罰他們的罪來制約他們，他們或許可以辯稱自己無知，說他們從未察覺，或者說他們之所以犯錯是因為上帝沒有激勵他們去承認自己的過犯。但當他們感受到上帝的手，以至於不得不咬牙切齒地察覺到祂的審判，彷彿被傳喚了一樣，卻依然不僅從壞變到更壞，反而因公開且明顯地悖逆上帝而自高自大：由此我們看到，他們實際上已啞口無言，再也沒有什麼藉口了。你們看，上帝每當懲罰人時，祂是如何彰顯祂的公義，儘管這懲罰並未成為他們悔改的管教。此外，當上帝管教被棄絕者時，就如同祂開始在他們身上顯露祂的憤怒，且憤怒之火已經點燃。誠然，他們目前還沒有被徹底吞滅，但這些卻是末日為他們預備之可怕報應的預兆。你們看，許多人雖然被上帝的手觸動，卻仍是被咒詛的。因為他們在世上就已經開始了地獄般的經歷，正如我們在所有那些當上帝降下苦難時仍不悔改自己邪惡生活的人身上所看到的例子；你會看到他們躲在角落裡，像狗一樣吠叫，即使他們無能為力，卻仍不停止展現出一種持續的瘋狂。否則，他們就像詩篇 32 篇所比喻的那樣，是倔強的騾馬；或者，他們完全昏庸，以至於不知道自己的禍患。我的意思是，正如先知所說，他們不考慮那擊打他們的手。他們會哀號，會感到痛苦，但那又如何呢？他們絲毫沒有想到上帝的手，也不知道是祂在管教他們。因此，我們親眼看見，許多人因受上帝的管教反而更加不幸，因為他們沒有在祂的學校裡長進，也沒有從祂的責備中得到任何益處。但這裡所說的，正是那些上帝藉著聖靈觸摸他們而加以管教的人。因此，讓我們確信，當上帝使我們感受到祂的手，以至於我們在祂面前謙卑下來時，祂是給了我們一種特別的恩惠，這是一種祂只賜給自己兒女的特權。當我們感受到祂所差來的管教，並且進一步學會因自己的罪愆而厭惡自己，在祂面前為此嘆息哀哭，並逃向祂的憐憫尋求避難時——我說，當我們對上帝的管教有這樣的體會時，這就是祂藉著聖靈在我們心中動工的記號。因為這智慧太高深，不是出於人的心思，它必然是出於我們上帝白白的良善；聖靈必須先軟化我們天性中那種該受咒詛的剛硬與頑梗。因此，讓我們明白，這段經文所說的正是上帝的兒女，他們對祂的手並不頑梗，而是被聖靈所制伏與馴服，好讓他們不至於抗拒祂所差來的苦難。然而，按照肉體的觀點，這話似乎很奇怪。為什麼呢？凡是不如我們所願發生的不便，我們都稱之為「逆境」。當我們忍受飢餓、口渴、寒冷或炎熱時，我們說這每一項都是逆境。為什麼呢？因為我們渴望滿足自己的胃口與慾望。老實說，這種說法（稱上帝加在我們身上的不幸為逆境，也就是對我們不利的事）並非沒有道理。然而，我們必須明白其目的：即上帝鞭打我們是因為我們的罪。因此，讓我們不要因自欺而受迷惑。此外，我已經告訴過你們，我們不僅需要考慮到上帝鞭打我們是因為祂恨惡罪惡，祂召喚我們到祂面前是為了讓我們感受到祂是我們的審判者；而且祂還需要向我們伸出雙臂，向我們表明，只要我們帶著真實的悔改來到祂面前，祂就隨時準備與我們和好。因此，我們看出，儘管我們盡可能地逃避逆境，但那些受上帝管教的人卻是有福的。再者，除非信心使我們看見上帝對待祂僕人的良善，即祂將他們引回自己身邊時，否則我們永遠不會從心裡接受這教義。為了讓我們更好地理解這一點，讓我們看看當上帝任憑人隨己意行，且不顯出要洗淨他們罪惡的樣子時，會發生什麼事。看看一個沉溺於一切邪惡的人：例如，讓我們以一個藐視上帝的人為例：如果上帝任憑他，似乎不管教他，你會看到這樣的人會變得剛硬，魔鬼會引誘他越陷越深；因此，如果他早點受管教，對他來說會好得多。所以，我們可能遭遇的最大不幸，就是上帝任憑我們在自己的邪惡中打滾：因為到最後，我們必然會在其中腐爛。誠然，人們若能不需鞭策就自願歸向上帝，在沒有任何過犯警告和責備的情況下就緊緊跟隨祂，這是非常值得渴望的；我說，這確實是值得渴望的事，甚至更進一步，如果我們沒有過犯，像天使一樣，除了順服我們的造物主、像愛父親一樣愛祂並尊榮祂之外別無所求，那該多好。但由於我們如此悖逆，以至於我們不斷得罪上帝；〔此外〕還在祂面前裝假，試圖向祂隱瞞我們的過犯；又由於我們心中有如此大的驕傲，以至於我們希望上帝任憑我們，支持我們的私慾，甚至想成為祂的審判者，而不是讓祂成為我們的審判者——考慮到（我說）我們是何等悖逆，上帝必須使用某種強力的補救措施來將我們引向祂。因為如果祂完全以溫柔對待我們，那會變成什麼樣子呢？我們甚至在幼童身上也能部分地看到這一點。因為如果他們的父親和母親不管教他們，就會把他們送上絞刑架。誠然，他們自己並未察覺這一點：然而經驗顯示，我們有句俗話說，父親越是溺愛孩子，就越是毀了他們：母親更是如此：因為她們在奉承孩子時顯得愚昧，同時卻把他們帶向毀滅。在此，上帝向我們展示了祂自身那種屬性的小小縮影。因為如果祂溫和地對待我們，我們就會徹底滅亡，無法挽回。因此，祂必須顯出祂作為我們父親的一面，對我們嚴厲一些，因為我們的本性如此頑固，如果祂溫和地對待我們，我們將無法從中獲益。你們看，我們如何能領悟這教義的真理，即「被上帝管教的人是有福的」：也就是說，透過思考我們的本性是什麼，即它是如何頑固，如何難以被納入正軌，如果上帝從不管教我們，這對我們並無益處：因此，祂必須約束我們，必須給我們鞭打，直到我們不得不敬畏祂，無論我們是否願意。這樣，我們最終將得出結論，被上帝管教的人是有福的：是的，確實如此，如果祂再加上第二種恩典：也就是說，如果祂使祂的杖和管教產生果效，並使聖靈在心中作工，以至於人不再剛硬地抵擋上帝，而是能留心思想自己的罪，並被正確地馴服和謙卑下來。因此，你們明白為什麼我說，我們能得到的最大益處，就是接受上帝的管教，以至於當我們完全計算過後，就會發現祂所差遣的管教，比我們所吃的食物對我們更有益處。因為如果我們餓死，上帝會憐憫我們，將我們從這世界接走。但如果我們繼續活在世上，卻不斷激怒那位對我們如此良善、慷慨的父親，難道這不是極其羞恥的忘恩負義嗎？我請問你們，如果我們出生時就是死的，豈不比我們這樣延長壽命以致走向滅亡更好嗎？ 但如果上帝先發制人，使用管教作為〔預防性的〕藥物，而不等到疾病過於嚴重：這對我們來說豈不是一大益處，且是我們理當祈求的嗎？因此，每當祂的管教對我們來說艱難而痛苦，且我們的肉體激動我們去不耐煩和絕望時，讓我們學習記住這個教訓：被上帝管教的人是有福的，儘管我們的想像力不會這麼說：因為相反地，我們猜想沒有什麼比被寬容和忍耐更好的了。但誠然，雖然我們透過經驗知道，聖靈說出這樣的話並非無緣無故：然而，這並不意味著我們所忍受的管教在它們本身不是苦澀和痛苦的，正如使徒所說的：上帝也要我們感受到那帶來痛苦的刺痛。因為如果我們在上帝管教我們時感覺不到痛苦，我們的順服在哪裡呢？此外，我們將如何學習因自己的罪而對自己感到憤怒呢？我們將如何因懼怕上帝的審判而得到正確的馴服呢？因此，我們必須對上帝所差遣的逆境感到痛苦。雖然逆境轉化為我們的益處，且上帝藉此表明祂愛我們：但其中仍需要有一些刺痛和痛苦，目的是讓我們能察覺上帝的憤怒，並因自己的罪而對自己感到不滿。但除此之外，我們必須更進一步，當我們發現我們的本性傾向於一切邪惡時：讓我們承認自己需要上帝使用一些嚴厲的懲罰來潔淨我們，正如我們看到醫生所做的那樣，他們有時會在藥物中加入某種毒素，視疾病的嚴重程度和根深蒂固的程度而定。醫生很清楚這會削弱一個可憐人的身體，並使他的血管和筋骨無力：特別是當沒有比放血更溫和的方法時，這等於是從人的身體中抽出精華，然而為了治療這種疾病，他必須使用這種激烈的手段：上帝對我們也必須如此行，儘管這對祂來說是一種非同尋常的方式。因為當我們說，我們因受上帝的手管教而有福時，這必須引導我們走向謙卑，因為上帝若不顯明祂與我們為敵，就無法成就我們的救恩。難道我們不能公允地說，人裡面有一種奇妙的敗壞嗎？因為上帝若不嚴厲地對待他們，就無法作他們的救主和父親。因為祂的本性是向祂所有的受造物顯出恩慈與溫柔。祂遵循祂在自己身上所願保持的秩序：祂所做的無非是將祂的良善傾倒在我們身上，以至於我們應當被祂的恩典所充滿，並為此完全被吸引。然而現在，如果祂按照祂自己的本性和傾向溫柔地對待我們，我們就滅亡了。因此，祂不得不改變祂的心意，也就是說，向我們顯出與祂本意不同的態度。這是什麼原因呢？是因為我們無可救藥的頑梗。因此，當我們看見祂為了不讓我們滅亡，而不得不（可以這麼說）隱藏祂的本性時，我們確實有充分的理由感到羞愧。關於這句話就說到這裡。然而，因為若不加上隨後的話，我們就無法將這教義應用在自己身上，讓我們將這兩者結合起來。經上說：「不可輕看全能者的管教；因為祂打破，又纏裹；祂擊傷，用手醫治。」這裡勸勉我們不可拒絕上帝的管教。隨即加上了原因：也就是說，因為上帝會給它一個好的結局。看哪，以利法所提到的那種福分就在於此。讓我們在這裡學習，當上帝旨在勸勉我們忍耐時，祂不僅告訴我們，我們無法逃避祂的手，我們反抗祂只是徒勞，我們必須被迫走這條路，且無法抵擋必然的結果；因為那不過是所謂「倫巴底人的忍耐」，我們在那種情況下咬牙切齒，並盡我們所能地抵擋上帝，以致我們不是甘心忍耐，而是被迫忍耐。因此，如果我們要在上帝面前忍耐，我們必須以另一種方式被吸引到祂那裡：也就是說，正如聖保羅在羅馬書第 15 章所說的，我們必須很快得到安慰，他在那裡將這兩件事視為不可分割的：也就是說，為了讓我們在一切苦難中都能忍耐，我們必須嘗到上帝的良善，我們必須以祂的恩典為樂，並且我們必須確信祂對我們的鞭打是為了我們的益處。這就是這段經文所向我們展示的：當經上說：「不可輕看全能者的管教。」因為祂是你們一切創傷的外科醫生，是祂要醫治你們一切的疾病。因此，上帝在這裡向我們顯明，祂的意思並非要人這樣順服祂：「既然我們別無選擇，上帝就必須掌管我們，因為我們無法脫離祂的管轄。」情況並非如此，但我們的主說：「不，你們要忍耐，要在祂面前謙卑自己，並藉著我的審判接受警戒，不要向我發怨言，也不要心懷不滿；否則你們將被迫被我的手擊倒，甚至以至於被徹底淹沒。但如果你們謙卑地承認自己的過犯，並來到我面前祈求赦免，你們將感受到苦難的減輕，以至於在你們最大的患難中，你們仍有理由向我獻上感謝。」我說，看哪，這就是我們必須深思的，好讓我們有真正的忍耐。既然我們本性上對上帝頑梗，如果祂僅僅用小指頭觸碰我們，我們就對祂發怒；既然我們裡面有這樣的驕傲，以至於我們認為上帝管教我們是虧待了我們：我說，既然我們有這兩大惡習，要將我們從中潔淨是非常困難的事。因此，我們更必須銘記這裡向我們展示的教訓：也就是說，上帝藉著鞭打我們，意在將我們帶回祂那裡，甚至這正是為了我們的益處與福祉。此外，我們必須好好留意這裡所立的應許：也就是說，上帝必醫治祂所造成的創傷。誠然，這種醫治並不適用於所有人，而僅適用於那些溫順地接受祂管教的人。順帶一提，讓我們留意，上帝要提醒所有人歸向祂，並考慮祂向他們所顯出的溫柔。然而結果如何呢？許多人並沒有領會這裡所包含的真理；這也是為什麼我們看到對上帝有那麼多的不耐、埋怨和褻瀆。管教臨到眾人，但悔改在哪裡呢？根本沒有。我們反而看到，人們似乎串通一氣，要竭力抵擋上帝。為什麼會這樣？因為很少有人能領會這項當前的教義，或領受這應許，即：「主啊，祢親手所造成的傷口，祢的職責就是將其包紮並醫治。」因此，讓我們牢記這個教訓，特別是因為它被如此頻繁地重複。因為聖靈不僅在此處這樣說，我們也看到經上說：「主擊打我們，第三日必使我們興起。」所以，如果祂用杖擊打我們，我們不應因此認為，當我們來到祂面前時，祂不會憐憫我們。當先知們對我們作出這樣的勸勉時，就如同上帝對我們說：「我暫時管教你們是真的，但我必向你們廣施慈愛，這慈愛是永遠的；因為如果你們感受到任何憤怒或怒氣的跡象（就像父親對孩子不悅一樣），那並不是因為我恨你們，而是因為我必須讓你們感受到罪的果子，並讓你們明白我恨惡罪惡；然而，最終你們會發現，我別無他意，只是要醫治我所造成的傷口，並治癒我所降下的疾病。」誠然，乍看之下，我們似乎覺得上帝以先傷人、後醫人為樂，這並不合適。為什麼祂不讓我們在平安與繁榮中獨自安好呢？但我已經說明過，上帝所造成的傷口對我們而言如同良藥。因此，上帝在此賜給我們雙重的恩典。第一，當上帝管教我們時，祂藉著引導我們悔改並洗淨我們的罪（特別是那些我們未察覺的罪），來促成我們的益處。因為上帝不僅滿足於補救當前的困境，祂也考慮到我們內心深處隱藏著許多病根。因此，祂預先抓住我們，糾正錯誤，當祂似乎揮舞赤裸的刀劍來攻擊我們，假裝對我們發怒，卻依然顯出醫治者的身分時，祂對我們所施的恩惠是何等獨特。請將此作為一個重點來標記。接著是第二重恩典，這也清楚地向我們顯明：即上帝包紮祂所造成的傷口，並醫治它們。這就是我已經引述過的聖保羅的話，祂不叫我們受試探過於所能受的，總要給我們開一條出路，使我們能忍受一切苦難。因此，雖然管教對我們是有益的，甚至是必要的，且上帝必須透過各種方式激勵我們歸向祂，但祂仍然憐恤我們，並不完全按照我們罪孽所當得的來對待我們，而是看我們所能承受的。這就是為什麼祂說祂要用人的手來管教我們，也就是說，祂不會動用祂自己的大能來行事。因為如果上帝向我們伸出祂的手臂，我們會變成怎樣呢？唉，有什麼受造物能在祂面前站立得住呢？祂確實只需要顯出一個憤怒的眼神，看哪，全世界都要滅亡了。即使祂不這樣做，只要祂收回祂的靈，一切就必然衰殘，正如詩篇 104 篇所說的。但祂溫柔地對待我們，當祂看見我們受壓太重時，祂就收回祂的手；當我們在重擔下屈身時，祂就憐恤我們，條件是我們必須存謙卑柔和的心。因為我們知道祂在律法中告訴我們，如果我們對祂頑梗，祂也必對我們頑梗，正如詩篇 18 篇所說：「乖僻的人，祢以彎曲待他。」如果我們剛愎、頑梗並與上帝作對，我們是自討苦吃；不要以為用這種方式就能勝過祂。因為祂必以彎曲待彎曲的人；也就是說，當祂看見人對祂懷有這種頑固的惡意時，祂會顯得極其可怕，因此他們必然會被徹底壓垮。但如果我們存柔和的心，順服在上帝大能的手下，我們就一定會永遠在祂裡面發現這裡所說的恩典。因此，讓我們遵循使徒所教導我們的：「你們要自卑，服在上帝大能的手下。」因為無論是誰，若在上帝面前低頭屈膝以尊崇祂，必會感受到祂的手隨時準備在他跌倒時扶持他。但那自高自大抵擋上帝的人，必會切實感受到上帝的手攻擊他。我們渴望感受到上帝的手在我們之下扶助我們嗎？那麼，讓我們謙卑自己。然而，凡自高的人，必會撞在上帝的手上，並感受到那將他徹底粉碎的雷霆一擊。因此，當經文說「不可輕看全能者的管教」時，讓我們將這教訓銘記在心。當我們抓住了上帝的良善，以致認識祂那為父的愛時，這將有助於使那些原本對我們而言顯得嚴苛且尖銳的苦難變得甘甜。但與此同時，我們每個人都必須將這教訓應用在自己身上。因為我們很容易說：「感謝上帝這樣管教人」，然而當我們自己受管教時，我們卻不讚美祂，反而埋怨祂。我們確實不可這樣對待祂。相反，每當我們受責打時，讓我們耐心地接受管教，並將我們能用來安慰別人的話，同樣作為對自己的勸勉。讓我們明白，我們中間沒有一個人是沒有許多惡習的，這些惡習就像許多疾病，上帝若不藉著祂所差遣的苦難，就無法醫治我們。誠然，如果祂願意運用絕對的權能，祂完全可以用其他方式做到；但我們現在談論的不是上帝的全能，而是祂願意對待我們所採用的方式。既然上帝定意要藉著責打我們來醫治我們的惡習，我們每個人就理當為自己學習這門功課，好讓我們都能像大衛一樣承認：「主啊，祢使我受苦，對我有益。」大衛在那裡並不是談論別人，說：「主啊，祢管教那些作惡的人做得好」；他是從自己開始。我們也必須這樣做。這正是聖靈在此向我們顯明的，祂說：「看哪，上帝所懲治的人是有福的。」為什麼呢？因為人無法忍受被上帝治理，他們反抗祂，始終不肯悔改，因此，他們需要並有益於接受上帝的管教。既然我們看見上帝的手在現今無論是普遍地還是個別地都已舉起，我們就更應當被這教訓所觸動。世人陷入何等巨大的罪惡中是顯而易見的；那麼，上帝顯出這樣的嚴厲又有什麼好奇怪的呢？然而可以肯定的是，祂在施行管教時，已經對我們極其寬容了。誠然，人或許會看見祂懲罰惡人不像懲罰我們那樣，儘管他們極其悖逆頑梗，無論人給予多少警告，他們都不願歸順上帝。但那又如何呢？祂藉著擺在他們眼前的、發生在他人身上的所有苦難，特別是藉著祂偶爾讓他們親身感受到的苦難，來傳喚他們。祂將定他們頑固任性的罪，因為他們持續如此悖逆頑梗。但就我們而言，讓我們祈求祂不要任憑我們如此剛硬；而是求祂一旦向我們顯出祂不悅的徵兆，就藉著祂的聖靈在我們裡面動工，軟化我們內心的剛硬，好讓祂的恩典在祂接納我們歸向祂的憐憫時能發揮作用，正如我們所需要的那樣，也正如我們若非極其愚鈍就能察覺到的那樣。
但讓我們在我們良善的上帝面前俯伏，承認我們的過犯，懇求祂使我們厭惡這些過犯，以致我們渴望歸向祂祈求赦免，並完全順服祂的旨意，正如祂在聖法中所向我們顯明的那樣，使我們一生一世行在祂的敬畏中。讓我們這樣禱告：全能的上帝，等等。