原文：The .xxiiij. Sermon, which is the second vpon the sixt Chapter.
出處：A69056_Sermons upon the Book of Job (tr. Arthur Golding)
8 惟願我得著所求的，願神賜我所切望的，9 就是願神把我壓碎，伸手將我剪除。10 我因沒有違背那聖者的言語，就仍以此為安慰，在不止息的痛苦中還可踴躍。11 我有什麼氣力使我等候？我有什麼結局使我忍耐？12 我的氣力豈是石頭的氣力？我的肉身豈是銅的呢？13 是我沒有幫助嗎？智慧豈不是從我裡面趕出淨盡嗎？14 那將要灰心、離棄全能者、不敬畏神的人，他的朋友當以慈愛待他。
我們必須繼續探討我已經開始的主題：約伯在這裡折磨自己，並非因為他肉身所受的苦難，而是因為神將他視為一個可憐的被定罪者，因為神像審判官一樣對待他，並且完全與他為敵。你們看，這就是約伯比他所能忍受的一切苦難更感到痛苦的原因。也就是說，正如大衛在詩篇 32 篇所說的，他感到神的手沉重地壓在他身上。我們務要時刻留意這一點。否則，我們就無法明白他為何說：「我願我死，願神殺我，願我從世上被剪除，因為那樣我就能得些安息，不再受如此沉重的壓迫。」難道還有什麼比死更糟糕的事會臨到他嗎？特別是那種由神所降下的死亡，在其中他會知道神要徹底毀滅他？這難道不是一切苦難中最極致的嗎？然而儘管如此，他說如果神能一擊將他了結，他還能忍受；但像他現在這樣苟延殘喘、長期受壓，他說他不可能保持節制，因為這就像被困在烈火中一樣。因此，我們必須清楚分辨：一個在第一擊就被擊垮的人，與另一個被神（彷彿）架在刑架上、長期鞭打而不給予任何喘息機會、在苦難中得不到解脫而必須被迫持續忍受的人，這兩者之間是有區別的。現在讓我們來剖析約伯在這裡所申訴的案件。首先，他表明他最大的願望是死亡並被剪除。誠然（正如我先前所提到的），神的兒女確實可以祈求死亡；然而，其目的和考量與他這裡所說的完全不同。正如我們所有人都必須像聖保羅一樣，渴望從我們被囚禁其中的罪的捆綁中得釋放。聖保羅並非受肉體的任何試探所驅使，而是他渴望能毫無阻礙地投身於神的事奉，這驅使他希望離開身體這座監獄。為什麼呢？因為只要我們還在這世上，我們就必須時刻被許多苦難所纏繞，而且由於我們如此軟弱，我們就無法停止得罪神。因此，聖保羅為自己必須活著並不斷得罪神而感到悲傷，這種願望是美好且聖潔的，是出於聖靈的。但很少有人是出於這個原因而渴望離開世界。因為只要我們過得安逸，我們就一點也不在乎自己有什麼惡習和缺陷，也不在乎是否像理當的那樣在事奉神上追求長進；這些事根本觸動不了我們。那麼，結果如何呢？如果我們遭遇任何困難，如果我們患上任何疾病，如果事情不如我們所願，我們就希望自己離開這個世界，除了厭倦並藐視生命之外，再無其他談論。你們看，約伯的願望就是這樣。這並非主要因為他知道自己的處境如何，而是因為他所感受到的苦難刺痛了他，所以他渴望從神那裡得到他所求的。因為他不僅在心裡渴望，還親自向神祈求。這又是另一個錯誤，即一個人像約伯在這裡這樣祈求死亡時，可以說是封閉並退縮到自己裡面，以至於他不敢來到神面前祈求，儘管他之前已經犯了很大的罪。因為我們不可妄想隱藏自己，也不可有任何陰暗的角落來進行那些邪惡且被神所拒絕的祈求。然而，當一個人竟然向神提出這樣的請求時，毫無疑問，他是犯了雙重罪。為什麼呢？因為我們來到神面前褻瀆祂的名，這實在太過魯莽了。那麼，我們該如何禱告呢？我們在這方面必須遵守什麼原則呢？正如聖約翰在他的書信中所說的，我們所求的必須與祂的旨意相符。事實上，我們的主耶穌基督在設立「願祢的旨意成就」這一祈求時，清楚地表明我們必須保持這種謙卑。你們看，約伯竟敢提出如此過分的請求，這就是他褻瀆神名的方式。現在，關於第一點，雖然當人的生命被如此多的匱乏和苦難所圍困時，祈求神能快快將他們從這必死的身體中解救出來是合法的，但這並非是因為我們必須在這裡忍受的苦難，而是因為我們總是受制於許多罪惡。請將此作為一個重點來銘記。此外，我們當留意，當上帝使我們受苦，且有令我們痛苦的事發生時，我們不可因此就祈求死亡；相反地，既然這是上帝的旨意，我們就必須振作起來投入爭戰。第三，當我們渴望從罪的捆綁中得釋放，並希望上帝能像現在這樣打破束縛我們的鎖鏈時，我們必須適度地祈求，好讓我們隨時準備好，按祂所喜悅的程度受謙卑。雖然我們感到悲傷，並因無法完全獻身去行上帝所吩咐的事而嘆息，但我們首先必須有這樣的考量，說：「主啊，若是祢的旨意，讓身為可憐罪人且內心不斷潛伏著罪惡的我來事奉祢，求祢賜我恩典，使我能承認自己的過犯，好讓我在祢面前嘆息，向祢祈求赦免。」我說，這就是我們必須持守的尺度。此外，讓我們藉著約伯的榜樣學習到，當我們來到上帝面前時，不是要帶上我們自己的慾望和私慾，也不是要隨口說出心裡想到的任何話；我們的祈求必須總是按照上帝的應許，並按照祂允許我們向祂祈求的事來構思。你們看，如果我們想要照著當有的樣子向上帝禱告，就必須從這裡開始。也就是說，我們不可魯莽地強求祂給予這或那，而必須深思熟慮，根據祂的旨意，什麼對我們來說是合法的。因為那些不經深思熟慮，就隨心所欲祈求的人，對上帝有何尊榮可言？他們的用意是要讓上帝聽命於他們。我說，這是一種不可容忍的狂妄，一個必死的人竟想掌權，以致上帝必須服從他的要求。除此之外，我們已經表明，上帝要我們對祂存敬畏的心，只尋求知道祂允許我們知道的事，並按祂認為好的去做，且要我們以謙卑的態度行事。既然約伯在這件事上顯然做得太過火，向上帝提出了不當的請求，甚至連我們自己都會指責，那麼我們在向上帝禱告時，務必謹慎自守，保持清醒，並事先深思熟慮上帝所應許和允許的事。順帶一提，解決此問題的方法並非當我們的肉體慫恿我們渴望這或那時，就不向上帝禱告；有些人（如果有人告訴他們，向上帝祈求祂未允許的事是扭曲了真正的禱告）會回答說：「很好，先生。我根本不會向上帝禱告，因為如果我那樣讓祂服從我的慾望，我就會得罪祂；但我可以隨意希望這或那，同時又不打算讓上帝服從我的慾望。」但我們不能採取這種投機取巧的方式。那麼該怎麼辦呢？當我們看到這種愚蠢、虛妄，不僅荒唐而且邪惡的願望時，該怎麼辦？我們不應尋找任何藉口。那麼該如何？讓我們按照聖經所說的，在上帝面前敞開我們的心，不隱藏任何事物。當任何慾望進入我們心中時，〔讓我們這樣想：〕「我這樣希望是合法的嗎？上帝允許我這樣嗎？」讓我們開始省察自己，使進入我們心中的事物能被顯露出來；當我們讓上帝知曉後，讓我們準備好按照祂的旨意向祂禱告。當我們這樣做之後，我們當考慮到，我們來到上帝面前時，不可昂首挺胸，也不可狂妄到認為祂必須照我們腦中所想的去做；我們必須在各方面、各層面都順服祂。現在，如果我們持守這個尺度，你們就會看到我們所有的邪惡慾望都得到糾正和抑制；我們若知道一個人不可貪求任何他不敢向上帝祈求的事，這將成為我們的勒繩。我們不可妄求任何上帝未藉著祂的話語所應許的事。如果真是這樣，我們就必然會受到約束，我們的肉體就不會勝過我們，將我們帶向這或那。這就是我們關於約伯在此處的經歷所要留意的。然而，這是一個在世上極少被實踐的功課。因為我們看到，有些人祈求時完全沒有順服上帝；另一些人則有如此虛浮和幻想的心思，以致他們渴望相互矛盾的事；他們心中除了在腦中編造和構思新的詭計之外，別無他想，卻從不向上帝禱告。看哪，這是一種不可容忍的惡習。何以見得？因為人們竟如此遊蕩遠離，而上帝卻親切地引導他們來到祂面前；既然上帝告訴他們，可以將一切憂慮卸給祂，從而得著釋放，那麼人們若執意使自己成為陌生人並退縮不前，這豈不是極大的任性與乖謬嗎？然而，這卻是常有的事。願每個人都省察自己內心。請問，我們心中有多少愚昧的慾望，使我們在私下裡嘆息，即便上帝並未察覺？另一類人則走向另一個極端：他們在上帝面前變得像木頭一樣，求這求那，卻不知道如何祈求，也沒有任何準則或選擇。由此可見，我先前向你們提出的這個教訓，不僅那些未受過上帝聖言教導的人不明白，連我們所有人也都不明白。因此，我們必須更加留意這段經文，好叫我們每個人都能心存敬畏，學會比以往更好地規範我們的慾望；為了達成這一點，我們必須在上帝面前敞開這些慾望，確信我們若躲躲閃閃，將一無所獲。因為萬事在適當的時候都必須交帳。因此，每當我們受到激動或想要祈求什麼時，讓我們學會與上帝達成共識，使祂時刻知曉我們的心思。為了做到這一點，讓我們好好省察自己所有的罪，以便譴責任何我們所見、不符合那位理當對我們擁有完全主權者之旨意的事。但讓我們回到約伯所說的話，他希望上帝殺了他，伸出手來剪除他。我已經簡要地說明了這些話的含義：也就是說，上帝應當一擊將人徹底了結，而不讓他受折磨。是的，但他這樣做有什麼好處呢？人會因此過得更好嗎？是的，在他看來似乎如此。因為我們知道，當我們必須忍受任何痛苦時，若能速戰速決，對我們而言是一種安慰。但約伯在這裡有更深一層的考量：當上帝向我們顯現為審判者，而我們感覺祂與我們為敵時，那是一種無法忍受的折磨，以至於我們寧願大山倒在我們身上。耶穌基督也說過：我們寧願整個世界顛倒過來，寧願所有受造物都起來反對我們，寧願它們每一個都帶來我們的毀滅，寧願我們經歷無窮的危險，也不願來到那對我們如此可怕的上帝面前。你們看，這就是約伯所關注的。誠然，許多人並不了解這一點。為什麼呢？因為大多數人如此麻木，以至於他們心中只有剛硬與頑梗。如果一個人被疾病折磨，他們會哀叫；如果他們被貧窮、飢餓或任何其他事物折磨，每個人都會在有機會時抱怨。但對於心靈的折磨，當上帝追討我們並向我們顯明祂的憤怒是何等可怕時，我們卻一竅不通。作為證明，我們的良心被麻痺了，以至於一千個人中很難找到一個，曾嘗過約伯在此所描述的那種上帝之手是何等可怕的滋味。然而，我們越是無力抵擋這類苦難，就越需要加倍防備。因為如果上帝暫時寬容我們，我們並不知道祂是否在為結局保留我們。我們看到許多人一生都漫不經心、過得安逸；甚至當人們試圖讓他們感受到上帝和祂的審判時，他們卻將一切當作戲言。但上帝在他們臨近死亡時，卻使他們的狂傲消減，以至於他們不再沉溺於往日的戲謔與玩樂，反而不得不感受到地獄的恐怖，並（可以這麼說）被鎖在其中，甚至被其徹底淹沒，因為上帝已將祂的閃電投向他們。我說，我們會看到有些人落到這種地步。為什麼呢？因為上帝懲罰了他們心中那種自以為是、用來觸怒祂的驕傲。因此，當聖經向我們講述那些感受到上帝是審判者的人所產生的恐懼時，讓我們學會這一切都是為了讓我們每個人都深思。誠然，肉體的傷害對我們影響很大，因為我們完全沉溺於肉體和今生。但請看，聖經在此向我們講述了一種更值得恐懼、更應當使我們震驚的災難：那就是當祂使我們感受到自己的罪，並傳喚我們到祂面前受審時。因為那時他觸動我們，遠勝過我們的身體被撕成碎片，或是他將盡可能多的苦難加在我們身上。既然情況如此，讓我們敬畏上帝，不要以為躲避祂的審判就是佔了便宜；相反地，讓我們甘心樂意地持守這份敬畏，每個人都當來到這種順服中，省察自己的生命，將自己的罪在祂面前陳明。你們看，當我們聽到這裡所重述的話語時，我們必須如何行。約伯說，那時他便有了安慰，在憂愁或痛苦中他會感到溫暖（或者說會感到快樂）。因為他在這裡所用的希伯來詞彙意指燃燒或被溫暖，有些人將其譯為快樂。為了保持該詞原本且自然的含義，我們且取「我在憂愁中會感到溫暖」。他的意思是，如果上帝願意伸出手，在第一擊就將他剪除，他便會得到安息；他感到痛苦的是被折磨，而上帝沒有動用祂的能力一次將他擊倒，好讓他的苦難能迅速終結。然而，那些突然被了結的人，確實並未停止受苦。這並不能減輕他們的痛苦，以至於他們不再感到任何劇痛。但約伯說話像一個過於激動的人，不知道自己身在何處；因此（在他看來），沒有比上帝一伸手就將他徹底抹去更好的安慰了。這怎麼說呢？當我們有任何當下的情緒時，我們想像全世界沒有別的苦難，只有這一個。當一個人被巨大且過度的憂愁所壓迫時，他完全不會想到別人的痛苦，那些對他而言算不得什麼。如果他在炎熱中，他巴不得能涼快下來，甚至渴望冰塊。然而，如果他被寒冷凍僵了，同樣的情緒也會使他感到痛苦，且與他之前忍受的炎熱一樣苦不堪言。確實如此。如果一個人無論是受熱、受冷，或身體有任何其他困擾，你們會看見他被這種情緒所勝，以至於他認為所有相反的苦難對他而言都是一種解脫；這是因為我們的情緒帶走了我們。看，約伯就是這樣說的。讓我們留意，當我們幻想有解脫和緩解的方法時，並非真的如此；即使上帝應允我們所有的願望，我們也會發現自己只是從一個苦難掉進另一個苦難，除了上帝向我們施恩，別無真正的解脫。作為證明，如果祂願意在我們失去一根手指時賜下忍耐，祂同樣也能在我們失去整隻手，甚至必須失去整個身體時賜下忍耐。因此，我們不應認為苦難本身在於事物，而是在於我們自己的軟弱。因為如果我們軟弱且被撇下獨自面對，毫無疑問，我們必會徹底崩潰。但如果上帝用祂的恩典堅固我們，即使我們有巨大的高山要承擔，我們也能承擔得住。為什麼呢？因為上帝的大能在這方面是足夠的。淹死一個人只需要一英尺深的水，而將他從海中拉出來也只需要另一種力量。因此，如果上帝向我們伸手，即使我們被淹沒到頭頂，我們仍能逃脫。但如果祂不願拯救我們，我們必會走向徹底的毀滅。既然情況如此，我們不要以為當上帝改變了苦難的種類時，我們就會得到解脫；我們必須確信，除非上帝憐憫並恩待我們，除非祂憐恤我們並向我們顯明祂已赦免了我們的罪，否則我們無法得到解脫。這才是真正的安息。否則，我們就必須活在持續的不安中，就像一個病人翻來覆去，以為自己得到了一些緩解，或者如果被允許從一張床換到另一張床，在他看來自己似乎好了一半。但當他翻騰折騰了一番後，他發現自己的病痛反而更劇烈了：他幾乎沒有得到任何改善。我們所有人都是如此。我們以為如果上帝以另一種方式折磨我們，我們的處境會更好；但那絲毫不能減輕我們的痛苦。在這種情況下，我們必須逃向上帝，祈求祂收回祂的手；當祂接納我們進入祂的憐憫時，我們就會看見自己真正得到了解脫。關於約伯說他在憂愁中會感到溫暖，他的意思是他的憂愁會得到緩解，使他得安慰。就像鍋底燃起大火時，只要鍋子徹底受熱，肉很快就會煮熟；否則，肉會泡在水裡許久，變得索然無味。情況正是如此：約伯似乎認為，當我們在這種極端困境中受苦、拖延時，這無非是讓我們在苦難中腐爛。然而（如我所說），人們即使在那時也不會停止表現出徹底絕望的樣子：也就是說，即使在上帝沒有讓他們繼續受苦時，他們依然如此。但我們必須明白，如果上帝願意延長我們的苦難，祂賜給我們忍耐就足夠了；既然祂今天賜給了我們，祂明天也會繼續賜下。如果上帝以這種方式行事，那就很好，逆境將變得容易承受；即使祂讓我們沉淪十萬次，只要祂用從天上賜給我們的恩典扶持我們，使我們在心中感受到聖經的安慰，我們就總會將自己交託給祂：以至於無論上帝如何觸摸我們，無論祂是用指頭輕彈我們，還是用手擊打我們，無論祂是用大槌重擊我們，還是讓我們一點一點地消瘦，或是立刻結束我們的生命，確實，沒有任何事會發生在祂的旨意之外，而祂的旨意是為了我們的益處；因此，既然我們是祂的兒女，我們就沒有理由懷疑。當約伯說：「求祂不要寬容我，我必不隱瞞聖者的言語」時，他做出了一項他無法履行的宣告。但他是在那些被情感沖昏頭腦的人的影響下說話。看哪（他說），雖然上帝在第一次打擊時就如此壓制我，但我不會譴責祂，特別是我不會對祂心懷怨恨，我反而會稱頌祂的名，承認祂是公義的；然而，既然我受折磨這麼久，卻得不到任何緩解，我就因此失去了耐心。這就是人們按照所說的那樣發展的過程。約伯又說，他已無能為力，他的力量衰竭了，而受苦的人理應從朋友那裡得到善待。我已經說明，約伯本應回到上帝面前，並持守在那裡。但結果如何呢？ 他與那些指責他的人爭辯起來：這是一種我們必須格外警惕的試探，正如聖靈將這段故事帶到我們記憶中的原因，是為了讓我們明白，當人們來攻擊我們，嘲笑我們，驅使我們絕望，或者至少盡其所能地驅使我們絕望時，我們必須謹慎行事，以免被他們陷害。為什麼呢？看哪，一個人來到我面前說：「你以為上帝關心你嗎？你呼求祂，但你這樣做是在自欺；如果上帝不是厭惡你，你以為祂會用這種極端的方式來操練你嗎？你看看自己，簡直是個可憐的被咒詛者，難道你沒察覺上帝正與你為敵嗎？」如果有人這樣來激怒我，你看這是多麼致命的瘟疫。但我們必須抵擋它，特別是因為我們的耳朵常受到這類試探的轟炸，以至於我們能看穿它們並說：「看哪，魔鬼來了，要點燃我的怒火，好讓我對上帝憤恨抱怨。」但我必須擊退他所有的詭計，集中精神考慮到我不是在與人打交道，而是在與上帝打交道。因此，我們必須向上帝傾訴我們的抱怨，並說：「主啊，祢看見這個人只想把我逼入絕望：他來到這裡是要讓我徹底崩潰：求祢施恩接納我，讓我明白，我所忍受的一切，並非來自人，而是唯獨來自祢。」因為雖然人們可能因魯莽，或者更確切地說是因惡意、詭詐和暴行而成為其中的推手，但沒有任何事會發生在祢的旨意之外：而祢的旨意是良善、公義的，且是為了我的益處。這就是我們應該採取的態度。但約伯在這點上失誤了，他的過失必須成為我們的教訓。誠然，聖靈的用意極好，因為這位聖徒（他簡直是忍耐的典範）被擺在我們眼前，讓我們瞻仰，目的是為了讓我們能從中獲益，並藉此領受一個能應用在我們自身處境中的教訓。因此，讓我們明白，每當我們遭遇任何巨大的困境時，絕不可找藉口說：「唉，我無法忍受眼前的這場災禍；但如果上帝以另一種方式對待我，我或許還能承受。」我們不可如此信靠自己；相反地，我們應當省察，沒有任何事能使我們失去忍耐，以致偏離上帝，或使我們成為悖逆祂的人。因此，讓我們在自己的罪惡上，無論是整體還是局部，都定自己的罪；讓我們承認：「唉，如果上帝以另一種方式操練我，那隱藏的事就會顯露出來。我裡面隱藏著許多疾病，連我自己都不知道，但上帝卻知道。」因此，我必須認識自己，並祈求祂不要任憑我裡面那眾多的罪惡肆意爆發，與祂爭戰；而是祈求祂潔淨並糾正這些罪惡。看哪，這就是我們在這種情況下應當做的。在這樣做的時候，我們不要隨意地做出約伯在此處所說的結論：「我若不蒙上帝憐恤，也不會發怨言；我必不否認聖者的言語。」什麼是「抑制或隱藏聖者的言語」？這意味著沒有在各方面、各處境中將榮耀歸給上帝。因此，約伯的意思實際上是：當上帝將我鞭打到極致時，我仍不會否認祂配得一切讚美，並承認：「主啊，祢鞭打我是理所當然的；我是祢的受造物，既然我在祢手中，就請隨祢的美意處置我。」約伯確實宣告他會這樣做；但他這樣宣告時，卻並不真正認識自己。因此（正如我所說的），讓我們學習進入自己的內心，不要依賴人。因為一旦我們做出這樣的宣告，上帝必會嗤笑我們。人若說「如果發生某事，我就會做這或做那」，這不過是愚昧與狂妄。因此，人若到了那種地步，上帝必然會嗤笑他的驕傲。說實話，我們的力量究竟是什麼？我們有什麼可誇口的呢？ 因此，讓我們知道，無論上帝以何種方式對待我們，我們都必須時刻有分辨力去榮耀祂，並祈求祂藉著聖靈引導我們，使我們在祂隨意管教我們時，能獲得忍耐的美德。這就是你們看到我們在此處應當留意的。隨後他又補充道：「我的力量是什麼，使我能忍受呢？我的力量是石頭的力量嗎？還是我的肉體是鋼鐵做的？」在這裡，約伯開始發出怨言，以表明他有正當的理由以那種方式抱怨，儘管他有些過度了。為什麼呢？因為他說，上帝在管教方面太過嚴厲了。你們看，這就是他想要表達的實質。我們也看到了我先前所提到的：約伯被眼前的痛苦壓得喘不過氣來，以至於他忽略了其他一切，在這些事上完全盲目了。這是我們必須好好留意的一點。因為你們看我們處於什麼樣的境地，經驗也證明了這一點。每當我們遇到任何困難，我們立刻就不管那是什麼，雙眼就被它弄得眼花繚亂，以至於無法分辨紅與綠，只是胡言亂語，毫無意義。因此，我們更必須留意這裡所包含的內容。約伯在這裡說：「我的力量是什麼？」誠然，他的力量微不足道。但當他認識到這一點並執著於此時，這難道不是使他比以前更加不耐煩的捷徑嗎？約伯認為他的力量只是在目前所忍受的苦難中才衰竭的。但相反地，讓人們徹底省察自己，好好搜尋自己裡面有什麼，他們就會發現，那困擾並刺痛他們的最微小的困境，若就身體而言，也並非沒有巨大的痛苦。但相較於約伯所忍受的屬靈試探，這根本算不了什麼。他並不渴望從苦難中解脫，以便認識自己的軟弱並在上帝面前謙卑下來，從而承認上帝那樣對待他是合情合理的。那麼，他想要做什麼呢？他意圖表明上帝是以一種非比尋常的方式對待他，而人們通常不會受到如此沉重的壓迫。因此，他的意思是想要進入與上帝爭戰的戰場，彷彿上帝也該拔出祂的刀，或者我不知道該怎麼說。看哪，約伯就是這樣一意孤行。但我們必須查考並尋求我們的力量究竟是什麼：不是在我們自己裡面，而是在那加給我們力量的主裡面。因為我們在自己裡面永遠找不到任何東西，除了虛空。如果我們以為自己有力量去承擔哪怕是一個小包裹，我們都會發現自己被它壓垮了。因為我們本性軟弱，根本不需要外來的逆境來壓倒我們。因此，在神面前，我們毫無力量可言。誠然，在外表上，我們似乎確實有一些力量，但那實際上不過是一個虛影。既然我們知道自己的力量算不得什麼，讓我們總結說：哀哉，如果神將祂的手加在我身上，我將會怎樣呢？難道我不該忍受更沉重的折磨，卻依然不向祂反抗嗎？因此，儘管神在我們的身體和心靈上管教我們，我們也不可向祂發怨言、定祂的罪，彷彿祂待我們不公。但既然我們知道自己在各方面都毫無力量，你們看，我們必須學會如何在神面前謙卑自己，懇求祂加添我們力量，確信祂擁有力量的靈，且唯有祂能將這力量賜給我們。否則，如果我們沒有祂的扶持，卻又必須忍受長期的苦難，那會是怎樣的光景呢？讓我們確信，我們在第一擊之下就會徹底崩潰。神根本不需要讓苦難持續很久就能毀滅我們：因為有誰能保證自己能忍耐一天，甚至僅僅一個小時呢？所以，神不需要延長我們的苦難來顯明我們的軟弱，並使我們對此心服口服；讓我們確信，我們甚至連任何善事都無法開始，更不用說去完成了。因此，我們更應當被激勵去祈求神扶持我們，甚至在我們被擊倒時將我們扶起。看哪，我們必須以這種方式來省察自己的軟弱；我們必須像約伯那樣省察，去說神對我們沒有節制：但我們更應當留意，當我們得罪了神，而祂管教我們時，我們非但沒有在祂的杖下悔改，反而變得越來越壞。為什麼呢？因為當神觸摸我們時，我們就開始褻瀆祂的名，看哪，這就是一切邪惡的極致與頂峰。因此，讓我們學習，如果神要醫治我們的惡習，祂必須削減我們這種魔鬼般的驕傲，使我們認識到它。否則，祂所能差遣的一切管教，我們都將無益。當我們認識到自己裡面的邪惡時，我們必須厭惡它並尋求醫治，說：哀哉，我的神：誠然，我是如此軟弱無力，以至於我裡面除了虛空別無他物；然而，如果祢樂意加添我力量，祢不僅擁有如磐石或鋼鐵般的力量，祢的力量更是無限的。讓所有的石頭和岩石都向祢衝撞，讓風暴和狂瀾隨意肆虐，彷彿整個世界都要沉入無底深淵：但主啊，這是確定的，祢的力量永遠是不可戰勝的。因此，求祢用祢的聖靈堅固我，好叫我雖然本性脆弱，卻不停止與那些來攻擊我們的試探爭戰。當我們做到這一點時，我們在這一門功課上就大有長進了。同時，我們也要從另一方面明白，如果神不加節制，差遣我們無法喘息的試探，我們就必須呼求：哀哉。那麼，如果神差遣這樣的試探，甚至一百個試探臨到，那會怎樣呢？誠然，我們的本性在這種情況下會退縮。但如果神憐憫我們，我們在患難中呼求祂的幫助，這就是我們得救，甚至藉著忍耐勝過一切的途徑。因此，所有人都必須以各種方式為苦難做好準備，好讓他們能感受到神的手；如果他們希望神幫助他們，使他們能抵擋臨到他們的爭戰，他們就必須投靠祂，祈求祂用聖靈的大能堅固他們，使他們能恆久地通過這世上的一切逆境，直到他們被聚集進入那為他們在天上預備的永恆安息，正如這安息是藉著我們的主耶穌基督為我們買贖的一樣。
因此，讓我們在我們良善的神面前俯伏，承認我們的過犯，祈求祂使我們比過去更深刻地察覺到這些過犯，好叫我們在確知自己的缺乏後，能完全投靠祂的憐憫，懇求祂在我們的主耶穌基督裡作我們的父；雖然我們不配被列在祂的受造物中，但祂仍願接納我們作祂的兒女，使我們能學習品嚐祂的慈愛與良善；並求祂在祂使我們感受到的所有苦難中堅固我們，使我們能抵擋這一切，直到祂將我們接去歸向祂自己，使我們能享受藉著我們的主耶穌基督所買贖的勝利，以及那在天上等待我們的凱旋。願祂不僅將這恩典賜給我們，也賜給萬民萬邦，等等。