原文：The .xxvij. Sermon, which is the first vpon the seuenth Chapter.
出處：A69056_Sermons upon the Book of Job (tr. Arthur Golding)
1 人在世上豈不是有一場爭戰嗎？他的日子不像雇工的日子嗎？ 2 奴僕切慕黑影，雇工切望工價； 3 我也照樣經過困苦的月分，為我指定的夜間勞苦。 4 我躺臥的時候，便說：我何時起來，黑夜就過去呢？我盡是反來覆去，直到天亮。 5 我的肉體以蟲子和塵土為衣，我的皮膚才收口又重新破裂。 6 我的日子比梭更快，都消耗在無指望之中。
我們深知，只要我們活在這個世上，就必須忍受許多苦難，但我們心裡總希望上帝能按我們自己的尺度來對待我們。我們是如此嬌嫩、如此脆弱，以至於祂一伸手加在我們身上，我們就覺得太沉重了；誠然，即使是最有耐心的人，也到了這個地步。但當上帝繼續不斷地折磨我們時，你們就會看見我們的軟弱暴露無遺。這正是我們此刻要探討的內容。因為約伯抱怨他的苦難持續太久，他說人本該有一個預先設定的期限；這話的意思是說，上帝將我們安置在世上，並非要我們處於這種不安之中，而應當有一個終結我們苦難的期限。但我現在的處境是，無論晝夜都沒有解脫或安息。因此看來，我的遭遇比所有人都慘，上帝似乎有意要折磨我，超過了人生的承受極限。瞧，這就是他的用意。我們看到這一切如何回應了我剛才所提到的：也就是說，乍看之下，我們能承認受苦是合情合理的，我們在世上理當經歷心靈的創傷；但與此同時，我們卻渴望上帝能寬待我們，只要祂用指尖輕輕一觸，我們就希望祂立刻收回手，並且希望我們的苦難不要持續太久。我們務必留意這一點。因為聖靈藉著約伯的經歷，如同一面鏡子，將我們的軟弱擺在我們眼前：我指的是心靈的軟弱，而非身體的。誠然（如我先前所說），約伯擁有在世人中罕見的勇氣與堅忍，然而你們也看見他處於何種境地。那麼，那些毫無長處、幾乎連三滴勇氣都沒得到以在苦難中支撐自己的人，又該如何呢？當我們看見連上帝以祂的恩典如此強有力地堅固的約伯都被擊倒時，這樣的人豈能不立刻崩潰？但首先，讓我們繼續學習這一課，將其應用在我們自己的生活中：即人在世上有一場爭戰（譯註：原文作「有一場指定的期限」）。因為在苦難中以此來安慰自己，對我們是有益的。特別是當涉及到事奉上帝，以及在敬畏與戰兢中行走時，這應當進入我們的記憶，正如我們所見聖經所言。誠然，約伯誤用了這句話，但這句話本身是美好且神聖的，並且（如我已說過的）它應當作為我們極有益的教導。毫無疑問，當彼得告訴我們必須存敬畏的心度日，因為上帝鑒察人的內心，不偏待人，我們終有一天要在祂面前交帳；當我們用某種外在的表現滿足了世人，那毫無價值，因為祂必顯露我們所有的情感與思想：說實話，上帝的兒女必須活在這裡，彷彿處於恐懼與不安之中，這似乎是一件艱難的事。因為彼得補充說：「就是你們寄居的日子。」我們看見彼得如何為信徒預設了一個這樣行事的期限：確實是為了給他們一些安慰，並讓他們藉著仰望為他們在天上預備的永恆安息，而獲得一些勇氣。因此，當經上說「人在世上有一場爭戰」時，我們確實可以從這句話中獲益。如果我們的生命無止境地延長，而我們仍處於這種境地，那會是怎樣的光景呢？因為人是沒有安息的。誠然，那些逃避上帝、遠離祂的人，希望自己能過得好，只要他們能在享樂中盡情揮霍；但與此同時，他們卻不得不被許多苦難所包圍：我們或許有辦法打發時間，但上帝卻將我們困在那裡，如同囚犯一般。那麼，如果我們在沒有任何解脫或自由的希望中受苦，那會是怎樣的光景呢？那足以讓我們陷入狂怒並投向絕望。因此，每當我們想到這世上無數的煩惱、匱乏與苦難時，讓我們記住，上帝藉著這樣說來安慰並救助我們：好吧，你們經過這個世界，但你們的生命是短暫的，因此要忍耐這些短暫的苦難，最終你們將進入我為你們預備的安息。你們看，如果我們打算從中獲益，我們就必須以這種方式來思考這項教義。對於上帝差遣給我們的一切管教，道理也是一樣。因為我迄今所說的，普遍適用於我們整個人生。但具體而言，每當我們忍受任何逆境時，上帝確實會按著祂所定的時間終結它，正如我們看見祂藉著以賽亞先知所說的話，當時祂吩咐先知安慰祂的百姓：「你所定的時候」（他說）「已經滿了」。他那裡所指的是巴比倫的被擄。因為他的意思是，雖然祂因百姓的罪而鞭打他們，但祂並不打算將他們徹底毀滅，而是在管教中存留分寸，好讓他們隨後能得到一些釋放，並知道上帝已憐憫他們，不會懲罰他們到底，因此他們應當為祂的良善而感恩。我們看見，在我們一生的整個過程中，我們必須甘心在此忍受逆境；然而，上帝不會讓這些逆境超過祂所定的時間。但說實話，這似乎是一件平常的事，即使上帝不說，人們（我指的是即使是最愚昧的人）也總是會訴諸這一點。因為在他們可能遭遇的一切苦難中，他們以此安慰自己說：「好吧，沒有什麼苦難是沒有盡頭的。」請看他們是如何衡量自己的痛苦。那麼，當上帝為了安慰我們而宣告人類有預定的時間，並且人的日子如同雇工的日子時，這似乎是一項多餘的教導。然而我們必須留意，無論人們在想像中構思什麼，當上帝壓制他們時，他們就會感到驚惶，在他們看來，自己彷彿身處一個無法逃脫的無底深淵。只要我們處於安逸中，我們就有本事說，當逆境巨大而尖銳時，它們不會持續太久。但如果上帝召我們到祂面前，使我們感受到自己的罪，祂的公義對我們而言是如此可怕，以至於我們被困在迷宮中，找不到任何逃脫的路，彷彿祂要使我們每天陷得比前一天更深。你們看，當上帝的公義認真地觸及人們時，他們是何等驚惶。這項教導對我們而言就顯得更加必要了，因為上帝告訴我們，既然我們活在世上必須經歷許多苦難，我們就當思想我們的生命是短暫的；這樣，我們就不會因處於這種狀態而感到悲傷，因為它的終局是預先定好的。隨後，如果上帝管教我們，如果祂差遣任何苦難給我們：好吧，祂現在壓制我們，但這不會永遠持續下去。可以肯定的是，我們無法承受太久：因此祂保持分寸，因為祂知道什麼對我們是合宜的。所以，讓我們耐心地等待祂拯救我們，我們必不會因這樣的盼望而失望。誠然，如果我們每個人都審視自己，就會發現我們非常需要被提醒這件事。因為雖然我們知道，但我們卻忘記了，當我們真正付諸實踐時，我們就不知道這意味著什麼。作為證明，我們當中沒有人不說：「這苦難永遠不會結束嗎？」如果我們有任何苦難，比如一個人病了，另一個人被貧窮所困，第三個人被某種心碎所折磨，以致他不斷地煩惱：我們就會問：「我們是否總是要重新開始？難道永遠不會有盡頭嗎？」既然我們的肉體和本性如此傾向於暴躁和抱怨，讓我們確信，上帝在此提到預定的時間並非沒有緣由。此外，讓我們留意（既然經上說：「人豈無定期嗎？」），只有上帝能為我們預定時間。這對我們大有裨益。為什麼呢？因為如果上帝不知道我們是什麼樣的人，也不知道什麼對我們是好的、合宜的，我們聽到苦難的時間掌握在祂手中、由祂定奪，或許會感到難過。但因為祂知道我們能承受什麼，也察覺到如果我們被加的擔子太重，我們就會在重壓下沉淪，甚至被徹底壓碎和摧毀：因為（我再說）上帝知道這一點，並因此向我們宣告，祂正按著祂所見我們的軟弱所需來扶持我們，如果祂不持續用手扶持我們，我們就有被粉碎成碎片的危險，但祂深知如何節制祂所差遣給我們的苦難的重量：現在，既然我們有這樣的應許，我們豈不更有理由為這預定的時間感到高興嗎？ 此外，讓我們好好留意，既然我們在此世的時日是有限的，我們就必須效法聖保羅，將那轉眼即逝的苦難與天堂那「無窮」的榮耀作一比較。他說，這世上至暫至輕的苦楚，應當使我們看它們為輕省的。因為當我們定睛於天堂那永恆無盡的國度時，它理應在天平上勝過世間一切可能想像得到的苦難。既然情況如此，每當我們受到試探，陷入過度憂傷、不耐煩或絕望時，讓我們回想此處所說的，即苦難的時間是預先定好的；讓我們明白，上帝已經預見了我們所能承受的是什麼，並且我們的苦難並非在祂的美意之外臨到我們。此外，我們也要明白，祂對待我們不僅帶著公義與理性，更帶著如父親般的慈愛。看哪，這就是我們必須留意的。這教義的涵義極為深遠，然而，它更多在於經歷而非空談。因為我們或許可以對此長篇大論〔卻毫無益處〕，但重點在於我們每個人都要在需要時，懂得如何從中獲益：該如何獲益呢？誠然，如果我們的生命不受這麼多匱乏的轄制，它對我們而言會顯得非常短暫；只要我們心想事成且安然無恙，我們每個人都能承認生命虛空，且短促如飛。但當我們想到生命充滿了無窮的苦難，且一旦脫離一個苦難，就必須立刻進入另一個，不斷地重新開始時，這種漫長的煎熬使我們精疲力竭。因此，讓我們回想此處所說的：即上帝已經定了時間，且祂有權按祂的旨意處置我們。我們必須以祂所賜的度量為滿足，深知祂曉得什麼對我們的軟弱是合宜且有益的。然而，我們並非永遠要在這裡受苦；終必有結束之時，那時上帝將把我們從這地上的寄居生活中接走，甚至呼召我們進入祂永恆的安息，那裡將不再有終結，也不再有時間的限制。此外，當上帝管教我們，且我們每個人在自身經歷某種匱乏或責罰時，讓我們這樣承認：誠然，如果這種光景持續永遠，我們必然會崩潰。但上帝知道祂打算給我們的結局；祂應許我們不會繼續被重擔壓垮：讓我們等候祂在我們遭難時向我們伸手，並確信祂必在適當的時候為我們預備。看哪，我們應當如何將這教訓應用在自己身上。但與此同時，我們看到約伯在這方面獲益甚微；因此，我們必須格外警惕，當上帝將一句話放在我們心中教導我們時，我們不可濫用它，將其應用到完全相反的方向。然而，這對我們來說是常有的事。當我們閱讀聖經時，若其中有任何安慰賜給我們，或者若它能減輕我們的痛苦，我們做了什麼呢？喔，你看，這是上帝賜給祂兒女的安慰；但我卻完全被剝奪了：這似乎是上帝想要激勵祂的忠信者，卻是為了把我拋入絕望之中：既然情況如此，我除了認為自己已被排除在祂一切恩典的盼望之外，還能想什麼呢？你們看，我們在這一點上通常是如何處理的。當上帝盡其所能溫柔地吸引我們，並減輕我們所有的苦難與憂傷時，我們卻將這一切推開，只想滋養內心的病痛，將自己完全隔絕在上帝的恩典之外，並將其遠遠拋棄。我們看到這事發生在約伯身上；因此，如果我們遭遇類似的試探，也不要以為奇怪。但那又如何呢？我們必須補救，並祈求上帝賜給我們智慧的靈，使我們知道如何將祂給我們的一切警戒，應用在我們自己的益處與福祉上。現在，讓我們來探討此處所說的。約伯辯稱：「這又是怎麼回事？人在世上豈沒有定期嗎？」誠然，在這世上，人是貧窮且可憐的受造物；但他們仍可在某種程度上感到喜樂，因為上帝並沒有將他們安置在這裡永遠受苦。看哪，這是一件在大多數情況下，足以減輕我們在世上所受一切痛苦的事。但現在（他說），上帝卻不終止我的折磨。看哪，約伯抱怨他的處境比所有人都糟：彷彿他在說，上帝無度地鞭打我，因為祂沒有顯明祂打算將我從壓迫我的苦難中解救出來。這正是我先前所觸及的：也就是說，我們通常都能夠承認，我們在世時忍受許多逆境是有充分理由的：每個人都能說，是的，我們生來就是如此，結局也一樣；我們必須認為，人從出生起就帶著如此多的苦難和匱乏，實在令人憐憫。我說，我們在一般情況下都能承認這一點；但一旦上帝擊打我們，我們就認為祂毫無節制。這就是約伯所處的境地。你們也明白我為何說，時間的安排必須交由上帝的旨意，而不是我們的私慾。如果約伯（在不被自己的情緒沖昏頭腦的情況下）能好好思考他所說的話，他肯定不會說錯。為什麼呢？人的時間是預定的。但約伯的過失在於他想自作審判，並藉此奪取屬於上帝的權柄。在這裡，我們看到了我們自己在同樣的情況下會做什麼。誠然，我們的本意並非要剝奪上帝的能力，也不會去篡奪祂對我們所擁有的權利和權柄，我們不會這樣說。然而，如果我們不忍耐，在受苦時不能約束自己的情感，不能說：「主啊，我們在祢手中，我們不能限制祢，也不能強求祢在特定的時間內做這做那；但既然祢告訴我們，祢能終結我們的苦難，甚至帶給我們幸福且令人嚮往的結局，主啊，我們願耐心等候祢所應許的。」如果我們的心思如此，上帝就必得著祂當得的尊榮。但如果我們急躁、愚昧，如果我們隨意發怨言說：「這會變成怎樣？看來上帝永遠不會終結我們的苦難」；我說，如果我們這樣做，就等於是想把上帝從祂的寶座上拉下來，不願再讓祂對我們有任何權柄。看約伯在這件事上是如何處理的。誠然，無論世事如何，他都是忍耐的；但這並不妨礙其中摻雜了一些瑕疵，因為信徒的忍耐並不總是像所要求的那樣完美。既然約伯在這方面都有所缺失，我們這些更加脆弱甚至更甚的人，難道不該好好反省自己嗎？ 因此，讓我們謹記，每當上帝鞭打我們時，即使苦難持續且延長，即使我們看不出祂打算立即拯救我們，我們仍然不可效法約伯說：「怎麼了？上帝讓我留在這裡不斷受折磨，祂卻看著我的苦難沒有盡頭。」讓我們以盼望滋養自己，並且（如我所說）讓我們記住，時間的決定權不在於我們的私慾，而是上帝必須按照祂所知的善意來安排。如果我們起初沒有察覺到苦難的終結，反而似乎必須忍受更多，我們也不要停止品嚐祂所應許的良善。因為上帝的應許會引領我們穿過死亡的幽暗，並在那裡賜給我們亮光，目的是讓我們始終懷有盼望，相信我們終有一天會從逆境中得救。這就是為什麼聖保羅說，雖然我們在這裡被四處驅趕，甚至被視為萬物中的渣滓，但我們不會一直處於那種境地，上帝必會將我們收聚到祂那裡，與祂聯合，並永遠活著。看哪，我們應當如何利用上帝給我們的一切應許，使我們能在一切苦難中品嚐到它們。現在，讓我們來看約伯所補充的內容。他使用比喻來表達他所提到的關於時間安排的意思。因為（他說）看看一個貧窮的奴隸（因為他所說的不是當今那種僕人、農夫或傭人，而是指奴隸；隨後他又加上了受僱領工資的僕人），看看一個奴隸是如何渴望陰影，也就是說，渴望夜晚的休息，因為他整天勞作不息：很好，這樣的人渴望陰影。再者，領工資的人渴望工作結束；如果他還有一個月或多或少的時間要服事，他會盯著期限的終點，以便能得到一些休息。但至於我（他說），我既沒有休息也沒有解脫。當我躺下時，我說，我該如何熬到早晨？我何時才能再起來？當我早晨起來時，這一天對我來說似乎長達一年。那麼，既然我處於這種困境中。顯而易見，上帝並不滿足於以一般人的方式來折磨我，祂的意思是要向我降下雷霆，使我不知所措，不知該做什麼或說什麼。這就是約伯所發出的哀嘆，他說他的苦難是過度的，並非一般的苦難，因此沒有人有理由對他說：「你看，人活在世上，總要忍受許多苦難，你對此已有經歷，你也知道上帝在這些事上慣常的作為。」但約伯說，上帝向他傾倒了祂所有的威力，彷彿要將他徹底淹沒。當我將自己與祂所管教的其他人相比時，我看到自己身處地獄深淵，而他們卻仍有得救的希望，知道自己終將脫離苦難。在此我們必須留意先前已經提過的一點：約伯所受的壓迫不僅僅是身體上的逆境，他主要的痛苦在於感受到上帝與他為敵。因此，他緊接著補充說：「看哪，我的肉緊貼骨頭，我的皮破裂且腐爛；在這方面，我像一個可憐被遺棄的囚徒，然而我的生命卻像織布的梭子一樣流逝，跑得如此之快，以至於人無法察覺，也無法衡量其敏捷程度。我的生命也是如此，當我起來時，我感到極度困惑，以至於日夜不得安寧。」雖然約伯的身體受了擊打，但那種感受到上帝作為他的審判者，並將他（可以這麼說）架在刑架上折磨的試探，對他而言，遠比他身體所感受到的所有折磨更為痛苦。你們也由此看出他為何如此折磨自己；這是我們必須好好留意的事。因為很少有人經歷過這些屬靈的爭戰，所以他們不知道這意味著什麼；這對他們來說是一種陌生的語言；當上帝以那種方式造訪他們時，你們會看到他們徹底驚惶失措，因為他們沒有在適當的時間和地點品嚐過這教義。因此，讓我們反思這一點，並留意到，如果我們所遭遇的一切逆境對我們來說都是尖銳且令人厭煩的，我們仍須知道，與那些被上帝的審判所壓迫的人所忍受的痛苦相比，這些都不算什麼。當上帝向他們顯出暴烈，並給予他們祂憤怒與報應的記號時，你們會看到他們驚惶失措，以至於除非上帝在其中施行超凡的作為，否則沒有任何安慰能使他們振作起來。為什麼呢？因為在我們所有的苦難中，如果上帝容許我們歸向祂，使我們能帶著祂終必憐憫我們的希望來呼求祂，那麼可以肯定的是，正如聖經所說，我們可以將一切憂慮和重擔卸給祂。因此，當我們能以那種方式來到上帝面前時，我們的苦難對我們來說將是甘甜且可愛的。但如果我們一旦產生了不信任，這就會關上大門，使我們想像上帝是我們的仇敵，祂在迫害我們，以至於呼求祂只是浪費時間且徒勞無益，這就如同我們已經身處地獄的無底深淵中一樣。約伯在某種程度上達到了這一點，雖然並非完全如此，但他確實經歷過。當我們看到這一點時，讓我們確信上帝能發出的遠比祂已經做的更多；如果祂寬容我們，那是因為祂知道我們的軟弱。因為祂的旨意是要試驗約伯到極致。如果祂沒有對我們使用如此嚴厲的試驗，那是出於祂無限的良善。然而，在此期間，讓每個人都預先做好準備，以便在任何時候遇到這樣的試探時，都能夠抵擋得住。雖然我們彷彿被波浪衝擊，但讓我們在這樣的風暴中不要失去勇氣，因為上帝曾扶持祂的僕人約伯，甚至在他似乎快要徹底淹沒、彷彿被吞入無底坑時，又將他拉了回來。因此，讓我們明白，每當我們進入這樣的深淵時，只要我們被上帝的手扶持，我們最終必會被拉出來。你們看，我們必須如何為爭戰做好準備，以免當這樣的試探臨到我們時就灰心喪志；並且雖然看起來我們在每一次打擊下都將被擊倒，但我們仍可盼望上帝會幫助我們：正如祂對待祂的僕人約伯一樣，祂會在適當的時候成就這事。此外，雖然我們已經受苦許久，且上帝仍容許苦難繼續，特別是當我們以為苦難將要結束，事情卻演變到似乎完全相反，彷彿我們永遠無法脫離時，我們仍要抵擋這些擺在眼前的試探，確信上帝深知如何安排時間與季節，這權柄屬於祂，因此一切都必須交託在祂手中，順服祂的美意。約伯說：「我仰望，看是否有苦難的盡頭。」我們也可以這樣仰望。因為上帝對我們並非如此嚴苛，祂容忍我們，以致我們可以合法地說：「這要到幾時呢？」正如我們看見大衛也曾多次這樣說。但當我們仰望苦難是否有盡頭時，也要學習謹慎，不可過於急躁，否則我們必會陷入困惑。那麼該怎麼辦呢？讓我們閉上眼睛，不看眼前的事物，祈求上帝使我們看見那對肉體和我們自己的觀點而言是隱藏的結局。我說，讓我們祈求祂使我們看見那結局，並使我們完全順服祂的美意。因為這是滋養盼望與忍耐的唯一良方。或者，如果我們看見苦難持續很久，而上帝沒有向我們顯明祂將如何開路，我們就當閉上眼睛說：「主啊，誠然，祢要讓我就像一個可憐的瞎子，在黑暗中摸索。是的，但在此期間，我的安慰在哪裡呢？」我的安慰就是祈求上帝賜我眼睛，不僅能看見眼前的事物，也能藉著信心認識那些現今對我隱藏的事。我說，這就是我們必須處理的方式：不要像約伯那樣說：「我看見對我而言已無路可走。」因為說這話的人，在某種程度上是處於絕望中。我們不可限制上帝的大能，儘管在我們看來似乎是不可能的。他說：「我躺臥的時候，便問：『何時天亮呢？』到了早晨，我便說：『何時天黑呢？』」我們要留意，這段經文的記載是為了表明，一個被上帝的審判所壓傷的良心，總是處於不安與痛苦之中。請看，摩西在論及上帝對那些執意違背祂律法的人所施行的可怕報應時，是如何說的。他說：「你的性命必懸懸無定；你晝夜恐懼，自料性命難保。」在早晨，你會說：「誰能使我活到晚上呢？」但約伯在此所說的是他自己所感受到的試探，也就是說，他覺得夜晚太長，白晝太令人厭煩，正如他所說的：「我的一天比一年還長，甚至比人的一生還長，我除了在一些尋常的苦難中消瘦，更是在如此可怕的折磨中，以致我在上帝的手下昏厥。」現在，當我們看見約伯陷入這種試探時，讓我們訴諸我所提到的補救方法：即銘記在心，安排我們和我們一切苦難的，是上帝專有的職責。因此，時間對我們來說似乎很漫長嗎？讓我們祈求上帝使我們對祂所做的一切有正確的看法。否則，我們除了像約伯那樣激怒上帝，還能做什麼呢？並非他有意如此，但在這期間，他對於自己那些脫口而出、魯莽的話語，仍難辭其咎，他對上帝說出那些話，彷彿是要與祂作對。因此，讓我們回轉過來說：「怎麼了？指定時間的權柄在你手中嗎？這難道不在你上帝的手中嗎？你要奪取祂的職分嗎？你這可憐的受造物，你打算做什麼？當你這樣自以為是的時候，你要往哪裡去？當你想要不憑翅膀就這樣飛越諸天時，這豈不是自尋死路嗎？」因此，讓我們學習在謙卑中行走，祈求上帝使我們能將祂所安排的一切視為美好，並順服於祂，說：「主啊，祢在一切所行的事上都是公義且智慧的。」因此，求祢賜我們恩典，使我們不住地讚美祢，並將這榮耀歸給祢，即甘心領受祢所差遣的一切，並使我們順服於此，儘管這對肉體而言是艱難且苦澀的。這就是你們看見我們在這段經文中必須留意的。此外，當他說：「他的日子比梭更快地過去」時，這裡似乎有些矛盾。因為他說他的生命太長，然而他卻又補充說，他的日子像任何東西一樣飛逝而去。如果有人說約伯是被他那過激的情緒所帶走，這話說得不錯，確實有幾分道理。但如果我們仔細留意，就會發現這並沒有矛盾，因為正如這裡所用的比喻，以賽亞書中希西家王的詩歌也恰當地運用了同樣的比喻；這用以表明，當一個人被上帝的手壓制時，他就不知自己身在何處。因為儘管我們忍受許多逆境，但我們仍然指望著自己的生命。然而，如果上帝過於急促地追逼我們，我們就會變得遲鈍，不再像以往那樣生活，我們徹底灰心喪志，說道：「怎麼會這樣？這段時間竟過得如此之快嗎？」你們看，這就是這個比喻的含義，也是約伯現在的意思，他說他的生命像織布的梭子一樣飛快地過去。為什麼呢？因為他感到上帝的手壓制他如此沉重，以至於他不禁嘆息哀哭，說道：「怎麼？難道沒有盡頭嗎？」你們看，這就是約伯的意思；然而與此同時，他並沒有停止被恐懼和痛苦所糾纏，以至於他彷彿被淹沒在深淵中，因為上帝彷彿將他架在刑架上，且在管教他時似乎毫無節制。看哪，我們應當如何應用這個比喻。藉此我們受到警戒，要在患難中向上帝禱告，無論祂如何將我們置於患難中，我們都能得到一些安息來思想我們自己和祂——我說，思想我們自己，是為了讓我們能認識自己的罪，並省察我們在生命中浪費了多少時間，好讓我們不至於因上帝鞭打和折磨我們而感到驚訝。因為我們生命的大部分時間都花在放縱自己上，甚至用來抵擋上帝。因此，我們極需祈求祂喚醒我們，給我們喘息的機會來好好省察自己的過犯。此外，讓我們也思想祂。但若沒有一些安息並得到些許安慰，這是不可能做到的。因為只要我們還處於那種咬牙切齒的憤懣中，我們就不可能來到上帝面前，在祂樂意讓我們感受到的良善中得著安慰。因此，我們必須祈求祂保守我們存敬畏的心，如果我們希望自己的心思在所遭遇的患難中保持平靜安穩。這同樣是不可能的，除非耶穌基督與我們同在，使我們能在祂裡面得到一些慰藉，正如祂自己所說：「凡勞苦擔重擔的人可以到我這裡來，我就使你們得安息，你們必得著靈魂的安息。」因此，每當上帝鞭打我們時，讓我們決心向祂禱告，使我們能將心和意轉向我們的主耶穌基督，好讓我們能在祂裡面得到祂所說的安息；當我們尋得這安息時，我們能被它緊緊抓住，以至於我們能接受上帝的管教和修正，在祂面前謙卑自己，使我們能倚靠祂的善意，從而不懷疑祂最終必會幫助我們，並向我們顯出祂的恩惠。看哪，我說，我們應當如何在世上所必須忍受的苦難和患難中得著安慰，等候享受上帝現在藉著祂的話語賜給我們的福分，並在祂將我們從此處接回祂那裡時，我們將在完全的圓滿中享受這福分。
現在，讓我們在我們良善的上帝面前俯伏，承認我們的罪，祈求祂使我們比以往更深刻地感受到這些罪；是的，甚至要使我們此刻就為這些罪感到羞愧，並帶著這樣的熱忱來到祂面前，感受到祂是我們的父和救主，我們便將自己完全交託給祂的良善，祂也使我們對祂的信靠日益堅固，直到祂將我們從世上的苦難中，以及從罪的奴役中拯救出來，並呼召我們進入祂天上的榮耀，這榮耀我們現在僅憑盼望而擁有。願祂不僅將這恩典賜給我們，也賜給萬民萬邦，等等。