原文：The .xxviij. Sermon, which is the second vpon the seuenth Chapter.
出處：A69056_Sermons upon the Book of Job (tr. Arthur Golding)
7「求你記念我的生命不過是一口氣，我的眼睛必不再見福樂。8 觀看我之人的眼，必不再見我；你的眼目要看我，我卻不在了。9 雲彩消散而過；人下入陰間也不再上來。10 他不再回自己的家；故鄉也不再認識他。11 所以，我不禁止我口；我必因靈裡的愁苦發言，因心裡的苦毒哀訴。12 我豈是洋海，豈是大魚，你竟防守我呢？13 若我說：『我的床必安慰我，我的榻必解釋我的苦情』，14 你就用夢驚駭我，用異象恐嚇我，15 以致我心寧肯窒息，寧肯死亡，勝似留我這一身的骨頭。」
聖經多次告訴我們，上帝因我們的軟弱而憐憫我們；因為我們不可認為祂是被我們裡面的任何價值所感動，絕無此事。因此，若上帝寬容我們並向我們施憐憫，更多是出於祂所知道的我們的匱乏，而非其他原因；正如經上所說，祂體察人不過是草，轉瞬即逝，枯乾凋謝。人不過是肉體（即敗壞），是氣息，也就是轉瞬即逝、不再回轉的風。既然聖經向我們見證了這一點，我們在禱告中也當將此擺在面前，因為聖靈說這話正是為了這個目的。因此，讓我們記住，如果我們要感動上帝施憐憫，我們絕不可聲稱自己在祂面前有任何功德，或我們的位格或本性有任何卓越之處。所有這些都要被踐踏在腳下，我們除了承認「主啊，我除了朽壞還有什麼呢？我轉瞬即逝，我毫無力量，我的生命不過是影兒」之外，別無他法。當我們這樣說話時，我們是在遵循聖靈給我們的警戒。但我們必須謹慎，我們是以何種方式、為了什麼目的使用這種說話方式：也就是說，這一切都應歸於上帝的榮耀，並藉著謙卑自己來敬拜祂。因為有些人很會說：「唉，我不過是蟲，我裡面除了虛空別無所有，我的生命不過是轉瞬即逝的煙霧」；然而與此同時，他們既沒有謙卑，也沒有順服，無法在上帝面前降卑自己，承認自己的一切都仰賴祂；恰恰相反，他們反而會發出這樣的抱怨：「怎麼會這樣？既然上帝對祂所有的受造物都有權柄，難道祂不該給我們祂所奪去的嗎？難道我們不該擁有這個或那個嗎？」因此，讓我們留意，當聖經告訴我們上帝因體恤我們的軟弱、因我們的生命微不足道而憐憫我們時，這並不是要給我們機會去抱怨和煩躁，因為我們的處境如此卑微，我們裡面沒有任何可誇耀之處，只有混亂；而是為了讓我們知道，我們並沒有帶給上帝任何祂應當向我們施恩的理由。同時，如果祂尋求任何（我不知道是什麼）可能激發祂愛我們的東西，祂將一無所獲，因此祂會撇棄我們。那麼我們該怎麼辦呢？既然上帝看見我們不僅僅是可憐，祂就必須憐憫我們的處境，考慮到我們所有的智慧中只有愚昧，所有的美德中只有虛謊和邪惡。既然我們知道上帝剝奪了我們所有的榮耀，讓我們確信祂不願我們妄想向祂索取什麼，也不願我們帶著任何價值來到祂面前說：「主啊，你為什麼不向我施恩呢？因為我做了這個那個，我裡面有這樣那樣的東西。」相反，讓我們在自己的任何價值面前閉口不言，並確信我們必須從上帝白白的憐憫中汲取甘泉。你們看，我們必須以何種心態來回顧我們的苦難：也就是說，不是為了抱怨或向上帝發怨言，而是為了謙卑自己，徹底降卑自己，好讓上帝獨得尊榮，並讓人知道，當祂恩待我們時，並非因為我們促使祂這樣做，也不是因為祂在我們裡面發現了任何祂必須這樣做的理由，而是因為祂憐憫我們，看見我們如此軟弱，且我們的一生不過是虛無。現在，讓我們回到這裡所延續的內容。「記念我的生命不過是虛無。」當約伯對上帝說：「主啊，我在這裡受折磨，願你垂憐，賜我安慰」時，這個請求是好的。為什麼呢？因為你知道我是什麼，我的本性是什麼。當約伯這樣申訴時，這是一個美好而神聖的請求；確實如此，只要他的情感是正確的。可以肯定的是，他的意圖是正確的；但儘管如此，仍不能說他沒有走得太遠而越界，正如我們在後文中將會看到的。因此，我們當留意，在上帝面前陳明我們的軟弱時，僅僅謙卑自己並承認我們一無所有、無可誇口，這是不夠的；我們還必須有謙卑的心，承認上帝是公義的，是祂使我們處於這樣的境地，即使我們並不明白其中的原因。雖然祂向我們隱藏了這些奧祕，但我們不可與祂爭辯，也不可心中懷恨，彷彿我們受了過重的壓迫；相反，我們必須以此約束自己：上帝有正當的理由使我們處於這種境地，以致我們被各樣的苦難和患難所圍困。為什麼呢？是為了使我們對祂存敬畏與順服的心，免得我們心生那種狂妄與驕傲。約伯在此又補充說，他的生命虛無，他將不再回頭看見福樂，也就是說，不再享受上帝在今生賜給人的事物。他說：「那見過我的眼，必不再見我」，意思是說，我將不再存留於此。最後，他將人比作雲彩。你們看，雲彩如何消散，人無法說它去了哪裡，它也不再回到原來的狀態；同樣，下到陰間的人也不再上來。約伯在此談論的是人生的脆弱。其目的是為了讓上帝不要以如此嚴厲的方式對待他，正如他稍後在另一處所說的：「我算什麼，你竟向我伸出你的手臂？」彷彿他是說：「主啊，你難道要與一個影子爭戰嗎？」然而，有人可能會覺得奇怪，約伯在談論死亡時，竟對自己和全人類不留任何盼望，彷彿在說我們死後就滅亡了，徹底結束了，再也不會復甦。因為他說，人一旦躺在墳墓裡，就留在那裡，再也不會回來。這裡看起來約伯說話像個不信的人，既不認識也不曾嘗過真宗教的滋味。但我們必須考慮到，他在這裡談論人的死亡，是就其本身而言，正如聖經在其他許多地方也使用同樣的表達方式。我們不必覺得奇怪，約伯所說的，正是聖靈所教導我們的。我們今日所擁有的這些事物，在約伯的時代尚未寫成；但上帝已將這些後來寫下的真理，銘刻在他忠心子民的心中。事實上，直到今日，上帝仍使我們在心中感受到同樣的事，並用祂的手指，也就是聖靈，繼續將其銘刻在我們心上。因此，讓我們回到我剛才提到的那一點，即聖經談論我們本性中的爭戰時，並未提及上帝從上頭而來的恩惠。這是怎麼回事呢？我們已經引用了一些經文，說人不過是一口氣，或是一陣轉瞬即逝、不再回頭的風。這似乎是將人比作走獸。事實上，如果上帝不伸出祂的手，人確實會與走獸無異。因為我們靈魂的不朽，若非來自上帝對我們特別的恩眷，又是從何而來呢？聖保羅說，只有上帝是不朽的。我們是短暫的，我們所做的不過是凋零；我們的靈魂又是什麼呢？即使是天上的天使，若非上帝將祂自己的能力吹入他們裡面，他們也必須依靠祂才能存續。我說，連天使的不朽也是源於祂；我們也當從同一口井中汲取生命，正如詩篇所說：「主啊，在祢那裡有生命的源頭，在祢的光中，我們必得見光。」我們現在看到，人若單從自身來看，除了死亡之外一無所有，正如詩篇 104 篇另一處經文所說：「主啊，祢收回他們的氣，他們就死亡，歸於塵土。」現在，當聖經這樣說時，並不是要奪去我們復活的盼望，也不是要讓我們認為自己是不朽的；而是我們必須始終從這一點開始，即認識我們自己的軟弱，然後循序漸進地認識上帝在我們裡面所放下的恩典。那麼，人是什麼呢？是風，是煙。然而，因為上帝將持續的能力吹入我們裡面，所以我們是不朽的。此外，上帝必須堅固祂所賜給我們的東西；因為如果不是祂藉著恩典來維持，一切都會歸於敗壞。我們尤其必須達到最高點，也就是應許給我們的復活。那麼我們要在哪裡找到這件事呢？不在我們自己的本性中。我們必須超越這個世界，並且必須明白，除了耶穌基督以外，沒有別的，祂才是看見這件事的真實明鏡。在那裡我們看見，上帝要使我們復活進入榮耀，祂要將我們從我們現今所處、且若非藉著祂這非凡的救贖就必永遠沉淪其中的敗壞與腐朽中拔出來。所以你們看，我們必須來到耶穌基督面前，才能知道當我們盼望在末日復活時，我們應當仰望什麼。誠然，聖保羅為了說明復活，使用了取自自然界普遍秩序的某些比喻：正如他說，你們看見穀粒和其他種子被撒在地裡，在那裡腐爛後又生長出來。現在（他說），既然人們撒下的是赤裸的穀粒，而後來它又從必須先轉變成的腐朽中生長出來，你們就有了復活的形像與樣式。然而，這並不是說我們在那裡就看見了我們的復活：它只是用來表明，當不信的人爭辯說我們的身體在腐爛並化為塵土後，怎能再次復活時，他們對上帝是何等忘恩負義與愚昧。如果那些自以為聰明的人，發揮他們狡猾的詭計，並據此斷言上帝不可能使我們再次復活，聖保羅就指出，這樣的人是惡毒的，這不過是他們自己的忘恩負義，使他們轉離了去領受上帝的大能，而上帝正是藉著這大能應許要使我們恢復到完美的狀態。為什麼呢？因為祂在自然秩序中給了我們某些熟悉的類比，來向我們保證祂的美意。因此，當聖保羅使用上述的推理方式時，並不是說我們的復活會像自然現象一樣：而是要讓我們明白上帝無限的大能，並尊崇祂，將當得的讚美歸給祂；同時也要仰望祂給我們的應許：儘管這遠遠超乎我們的理解，且是一件極其奇特的事，即上帝要在我們化為塵土後使我們重新受造，但儘管如此，祂仍要使我們恢復，即使我們已經歸於無有。雖然（我說）這很難相信，但我們必須相信，上帝仍然有能力藉著祂的大能成就這事，正如在腓立比書另一處所說，祂能做萬事。因此，現在就讓人的理智隨意推論吧，讓他們甚至去與地獄的魔鬼爭辯吧，但可以肯定的是，他們絕不能減損上帝的大能。然而，當他們遇到所應許給我們的復活這件事時，因為這超乎了我們所有的領悟力，他們就試圖減損，甚至（盡其所能地）徹底廢除上帝那能成就萬事的奇妙大能。現在讓我們回到這裡所說的話：「哎，主啊，我必不再見到福樂，那看見者的眼必不再見我，我必不再從墳墓中歸回。」約伯為何這樣說？他是否像一個絕望的人，拋棄了先前對上帝關於復活之良善的所有體會？不：他只是將人單獨列出來，與上帝單憑祂純粹的良善所賜予人的恩典區分開來。我們也當如此行。這確實是一個特別值得注意的重點：因為大多數人欺騙了自己，沒有分辨力去說：「看哪，我們的上帝已經給了我們極大的恩惠，但我們必須考慮到，我們所擁有的一切都要歸功於祂。」這對我們現今的人來說是一門非常必要的功課。因為人若不將上帝的恩慈擺在面前，說：「這不是我自己的，這不是我憑自己得來的，我擁有它只是因為祂借給我，因此我必須為此向祂效忠」，並同時思考我的上帝對我是何等恩待，祂對我是何等慷慨，他們又怎能謙卑自己呢？ 你們看，約伯這番話的意思，是要表達如果上帝任憑人，人究竟是什麼光景。因此他總結道：「我將不再看見福樂。看見我的眼，必不再見我：我必須在墳墓中安息。」然而，現在讓我們學習省察自己的生命是何等短暫、何等脆弱，同樣也要省察我們心思中所有的軟弱，好讓我們能得出結論：若非上帝以祂的良善扶持我們，我們簡直連虛無都不如。儘管如此，這不應妨礙我們尊崇上帝那充滿恩典的良善，即使我們知道自己的光景是何等卑微、何等可憐。然而，我們必須從我剛才所說的那一點開始。此外（正如我所提到的），我們必須時刻銘記，雖然約伯並未與上帝疏遠到失去一切盼望、安慰與忍耐的地步，但他仍然難免過度。這警告我們要好好省察自己，免得因過度思慮自身的脆弱，而被憂愁吞噬，以致陷入絕望。這是一個非常有益的教訓：因為沒有什麼比謙卑自己更值得我們渴求的了。為什麼呢？因為這是我們領受上帝一切恩典的唯一門戶。只要人被驕傲所佔據，自以為有什麼了不起，你們就會看到他們被封鎖起來，以致上帝的恩典永遠無法進入他們心中。因此，謙卑必須先行；我們首要的功課應當是好好反思自己究竟是什麼，好讓我們對自己沒有任何倚靠或自滿。因為看哪，撒但的詭計：他將對人救恩最有利、最有幫助的事物拿去，並將其轉化為毒害他們的劇毒。因為他找到一種方法，讓人因認識自己的苦難而變得如同畜類，以至於他們變得如此瘋狂，竟將自己拋入絕望之中。誠然，魔鬼（如果他能的話）會不斷地用自負的愚昧來迷惑我們，他會讓我們相信關於我們自己的奇事；他絕不容許人謙卑和降卑自己：他會盡其所能地阻撓這一點。但當他看到自己無法阻止人因認識自身光景而感到羞愧時，他就會轉向另一種手段。在這裡，我看到你們被制伏了：因為正如人們所說的，他會把腳踩在人的肚子上，甚至踩在他們的喉嚨上，並讓他們一直處於那種境地，直到強迫他們陷入絕望。因此，當我們開始省察自己的缺乏時，讓我們務必謹慎，在反思之後，不要被徹底淹沒，以致在同時，我們沒有時刻承認上帝為我們所做、放在我們裡面，以及祂不斷賜給我們的美善之事，連同祂賜給我們用以緩解那些缺乏的補救措施——若非上帝超凡的良善，我們本該在那些缺乏中腐爛了。因此，讓我們學習認識這一點，好讓我們能喘口氣。你們看，這就是我們在這段經文中需要注意的。隨後經文說：「既是這樣（約伯說），我就不禁止我口；我必發出言語，我必傾吐哀情，我必談論我的憂愁與苦難。」在這裡，我們看到了我剛才所提到的：雖然約伯的省察是好的，雖然他在此所陳述的事既神聖又符合聖靈的教導，但他仍然難免有過度的試探。因為他說：「看哪，我必須發出言語，因為我活著的時間轉瞬即逝：我被上帝的手重重壓制；因此，我必須在憂愁中藉著言語來發洩，因為我無法抑制自己。」誠然，上帝允許我們在傾吐哀情時發出言語。然而，並非以那種會產生憤怒的方式，也不應是為了增加我們的憂愁，而我們卻以為藉此能減輕憂愁。那麼該如何呢？這是被允許的，目的是為了讓我們能歸向祂，藉此卸下我們的重擔。有時，那些一言不發的人，因著他們的缺乏忍耐，比那些口出褻瀆的人更嚴重地得罪了上帝。毫無疑問，當人膽敢開口褻瀆上帝時，這是一項極其嚴重的罪行。但也有許多人雖然不說一句話，心中卻充滿了對上帝的怨恨，甚至比那些開口的人充滿了更多的驕傲與苦毒。你們會看到有些人像騾子一樣咬著嚼環，卻不說一句話。但如果你省察他的心，你會發現他因怨恨而幾乎要爆裂，他裡面彷彿有一種熾熱的狂怒：如果可能的話，他會與上帝爭戰。另一個人一開始就發洩出來，口中溜出許多惡言：但他心裡的苦毒還沒那麼深。然而，無論世事如何變遷，這兩者都是不好的。那麼該怎麼辦呢？如果我們的憂愁壓得我們太沉重，讓我們定意向神禱告，求祂在我們身處憂愁時幫助我們，使我們不至於對祂懷有任何怨氣，至少不至於妨礙我們對祂的敬拜。與此同時，我們也必須努力爭戰：因為人一旦產生了任性與憤恨，往往會變得剛硬，並在其中滋養這些情緒；我們必須知道，我們必須抵擋它。因此，讓我們約束自己的情感，像拴住野獸一樣將它們束縛起來。當我們盡力壓制自己的激情並使之敬畏神之後，讓我們確信自己也能夠分辨並說：「怎麼回事？難道一個必死的人可以放縱自己，以至於與神爭辯，彷彿要向祂挑釁嗎？」因此，讓我們遠離這種對神發怨言的放縱，不要讓舌頭失去控制而說：「怎麼會這樣？這是神做的嗎？祂為什麼要這樣對待我？」不，〔我們不可這樣做〕。我們應當以一種能讓神始終得榮耀的方式來傾訴，並承認無論祂如何對待我們，祂都是公義且不偏待人的。請留意這一點。此外，讓我們所有的抱怨都向祂傾訴。因為你們看見人往往在何處犯錯：那就是當他們想要抱怨時，盡可能地躲避神，或者向鄰舍發牢騷。他們會說：「我真倒楣，沒有人像我受這麼多苦；看來神打算無止境地折磨我。」瞧，人總是這樣發牢騷。即使他們口中沒有說出這樣的怨言，但可以肯定的是，他們心裡總藏著這類東西，卻沒有像神所要求的那樣，將它們在神面前敞開。所以，當約伯說他要在苦毒中說話，並且要談論它時，你們就明白我們該考慮什麼了：也就是說，這並不是他所應當持守的節制，他太過放縱自己了。現在，如果這事發生在作為忍耐典範的約伯身上，我們又會如何呢？ 因此，讓我們記住我已經給出的警告：也就是說，當我們心中有任何苦毒時，我們要來到神面前，求祂減輕這病痛；當我們開口時，不要讓舌頭胡言亂語，而要約束它們以榮耀神，並將我們所有的抱怨都帶到祂面前，不要到處發怨言、哀號和嘮叨：而要讓神作我們一切嘆息與呻吟的見證，並直接投靠祂尋求安慰。約伯說完這些話後，又補充道：「我豈是海，豈是大魚，你竟設置障礙攔阻我，使我不得不受這麼大的限制？」約伯在此向神申訴，認為根本不需要用如此強烈的手段來攔阻他。為什麼呢？他說：「我並不像海，需要堤防和防波堤。」如果海水氾濫，就必須調動一兩千人去對抗；必須運來木材、泥土和石頭來修補巨大的缺口。同樣，大魚若不費一番功夫也難以捕獲；必須使用巨大的力量才能制伏如此強壯有力的野獸。但約伯說：「我既不是海，也不是大魚：那麼神為何要用如此強烈的手段對待我呢？」他以此表示他所忍受的苦難太過沉重，神實在不需要這樣懲罰他。在此他顯明，他並沒有像他本該有的那樣克制自己。誠然（如我先前所說），他並沒有停止忍耐：然而他的忍耐並非始終完美；其中總是夾雜著一些風暴。那麼，我們從這句話中能得出什麼結論呢？除了透過哀嘆自己，我們應該更清楚地認識到我們是什麼樣的人嗎？誠然，因為我們軟弱，我們大可以說：「我不是大魚，不是獅子，不是熊，也不是其他野獸。」好吧：但與此同時，如果我們審視自己的私慾，如果我們審視自己裡面對神的悖逆，如果我們審視我們身上所充滿的眾多罪惡：它們就像地獄的〈◊〉，不僅在世上衝破界限犯下一切惡行，甚至幾乎要衝上天庭。當我們透過私慾抵擋神時，請問我們豈不是像要與神開戰一樣，高高地衝上去嗎？ 因此，世上無論是鯨魚、獅子，還是任何野獸，其本性中的狂暴都遠不及人心中邪惡的情慾。所以，如果上帝對我們施以猛烈的管教，且祂對我們的束縛比我們所願意的更為嚴苛，我們切不可像約伯那樣說：「我豈是鯨魚，或是海嗎？」我們遠比這些更糟：上帝必須強行將我們鎖住，彷彿我們是瘋子，甚至比瘋子更甚。現在，當我們認識到我們邪惡的情慾中有如此強烈的抗拒時，我們就會承認，如果上帝苦待我們，甚至對我們施以猛烈的管教，這並非無緣無故；因此，我們不能指責祂過分，而必須考慮到當時的情況，將榮耀歸給祂。我們現在看到，人應當對自己有雙重的認識。一方面，他們必須認識到自己裡面除了腐敗和污穢別無所有，這樣他們才能獲得上帝的恩寵，並感動祂對我們施以憐憫和慈愛。當我們知道這一點時，也要考慮到我們在行惡上並非軟弱無力：就像一個瘋子又蹦又跳、折磨自己，卻絲毫沒有真正的力量一樣。我們的處境也是如此。在行善方面，我們極其軟弱；但在行惡方面，我們卻像巨人，我們裡面有太過巨大的力量。因此，上帝必須伸出祂的膀臂，用重擊擊打我們，甚至比對待野獸更猛烈地向我們發雷霆。因為儘管野獸充滿殘暴，且不輕易受制服，但如果我們將牠們與自己相比，就會發現人類在越軌這件事上走得更遠。因此，每當上帝極其嚴厲地壓制我們時，我們要確信祂有充分的理由這樣做，且不可發怨言。因為無論我們如何強詞奪理，都無濟於事，只需一句話就能使我們羞愧。關於這一點就說到這裡。接著他說：「我說：『我的床必安慰我，我的榻必為我分擔憂愁』的時候，你用異象驚嚇我，用夢境恐嚇我。」誠然，這段經文有不同的解釋，有人說，當約伯想在床上得到休息時，卻發現他的榻上如同火燒。這裡所用的希伯來文詞彙，有時意指燃燒，正如我們將在另一處經文中再次看到的那樣；但此外，它也意指撤回或退縮，並以比喻的方式意指離開或拋棄。然而，燃燒的含義在這裡非常吻合；無論一個人如何解釋這個詞，其句意和教義依然不變：也就是說，約伯抱怨他的希望落空了，因為他指望在床上得到一些休息，卻發現那裡有更多的熱氣，以至於當他獨自沉思時，那裡簡直如同烈火一般。在這裡，我們看到了之前已經指出的事實：即約伯正處於可怕的折磨之中，他不僅承受著肉體的痛苦，而且還經歷著心靈的爭戰，感受到上帝作為審判者與他為敵，並遭受著如同身處火湖、彷彿地獄刑罰般的痛苦。我們必須時刻銘記這一點；因為（正如我所說的）我們也應當經常思考：誠然，我們應當做好爭戰的準備，因為上帝苦待我們，且我們除了忍受世間的苦難外，不會感受到其他；但最重要的是，我們知道我們必須在上帝面前交帳。因為如果祂藉著顯明自己是一位嚴厲的審判者，使我們感受到自己的罪，看哪，這就如同地獄的深淵，以及張開口要吞噬我們的深坑。我們必須事先考慮到這些事情，以便知道如何謙卑自己，而不至於被這種觀念徹底擊垮。這就是為什麼約伯（一個如此有美德和卓越的人）儘管如此，仍受到如此壓制的原因。為什麼呢？因為上帝藉著他的榜樣，意在表明來到祂的威嚴和審判台前，為我們的一生交帳，這絕非小事。因此，讓我們致力於接受上帝對我們罪惡的警告，儘管我們面臨著非常猛烈的攻擊。讓我們懇求上帝扶持我們，使我們藉著信靠我們的主耶穌基督所賜給我們的恩典，能夠堅持到底，直到祂將我們謙卑下來，正如祂所知對我們有益的那樣。特別讓我們留意這個細節：當我以為我的床能給我休息時，我在獨自沉思中卻發現了燃燒的火。誠然，我們大可盼望上帝會救拔我們，但我們不能為祂指定時間或地點：這必須完全交託給祂的美意。因此，我們不可在床上或任何事物中尋求安息，而要向上帝傾吐我們的嘆息，好叫祂樂意使我們從憂愁中得著舒緩。但順帶一提（如我所說），約伯在自言自語時感到如此焦灼，這真是個奇怪的案例。我曾告訴過你們，這個細節非常值得留意。因為人們在哀嘆時往往喋喋不休，這種對這對那的議論只會使他們更加火上澆油。為什麼我們在情緒中會如此失控？這是因為我們每個人都隨意發洩，自欺欺人。但約伯在這裡說，他的情況恰恰相反，也就是說，他是在心裡默想。那麼，這又如何呢？當一個人退回到自己裡面，為了不抗拒上帝而努力克制自己不越過言語的界限，並壓抑自己的情感時，這會成為使他焦灼的原因嗎？確實，有時會如此，正如詩篇 32 篇及其他經文所說的那樣。然而，這並不是說我們反過來就應該對每個人都口無遮攔地抱怨，以求減輕痛苦並撲滅這裡所提到的火；相反，讓我們進入自己的內心。誠然，有時我們這樣自言自語會點燃情緒，但儘管如此，上帝隨後會親自作工，撲滅祂所點燃的火。例如：看看一個被上帝管教的窮人。為什麼呢？這人往往不知道原因，但儘管如此，上帝最終會將其轉化為益處。但如果這窮人仍陷在痛苦中，他該怎麼辦？讓他進入自己的內心。如何進入？〔讓他說：〕「難道你的上帝離棄了你嗎？」或者〔讓他說：〕「可憐的人啊，好好省察你自己，你必定是嚴重得罪了上帝，祂才會對你施行如此嚴厲的管教。」但最終，聖靈仍會使他抓住、體會並應用到自己身上，即聖經在談論最猛烈的攻擊時，依然向我們顯明上帝無限的良善，目的是讓我們在最大的苦難中確信，上帝必會在適當的時候將我們從一切逆境中拯救出來。你們看，約伯就是這樣受操練的。然而，他隨即坦言，當他在心裡哀傷沉思時，他感到自己更加焦灼。他本該承認：「我的上帝啊，很好，我受的苦還不夠：誠然，我的苦難相對於我的承受能力而言已經很大了，但它還必須加增。」看哪，這就是約伯本該考慮的事，這才是一種真正的智慧。但既然他沒有做到，即使是像他這樣有勇氣的人尚且如此，我們就更需要時刻警醒，謹慎自守，以免在上帝管教我們時與祂爭辯，免得祂使我們遭受那種讓我們不知所措的羞辱。他說，是上帝在夜間的異象中驚嚇他，正如我們之前所見，他不僅僅是肉體感到痛苦，更重要的是，他不得不忍受試探，彷彿上帝與他為敵。因此他斷言，他寧願選擇絞索：也就是說，他希望經歷最悲慘的死亡，他寧願被絞死也不願處於這種境地。為什麼會這樣？這些是一個絕望之人的話。但我們要留意，約伯這樣說，並不是說他真的執意如此，也不是說他心裡已經定意要這樣做；他只是坦言，當他將自己的生命與可能發生的最慘烈的死亡進行比較時，他一時感到如此沮喪，以至於他除了感受到那刺痛他的痛苦之外，再也看不到其他出路。因此，讓我們由此思考：如果上帝沒有憐惜祂的僕人約伯，我們也可能會遭遇同樣的折磨。誠然，上帝知道我們能承受什麼，祂不會讓試探大到超過我們所能承受的程度，就像祂對待那位領受了比我們更多聖靈能力的人一樣；但我們每個人仍必須被上帝的手管教，以至於有時我們的生活會比被絞死之人的死亡更加痛苦。我說，我們必須準備好面對這一切，因此我們務必徹底做好準備。但讓我們學習用聖經向我們顯明的事來武裝自己：即當我們在耶穌基督裡無論是死是活都有所長進時，我們就有了足夠的喜樂。我們是否與耶穌基督聯合了？即使我們的生活極其悲慘，它也將轉化為我們的益處，因此，如果我們在這個世界上有苦難，這些苦難將成為我們得救的助力。因此，每當我們似乎完全絕望時，讓我們不要停止呼求我們的上帝，不僅盼望祂最終會將我們所有的苦難變為喜樂與榮耀，而且盼望祂會持續向我們施恩，直到祂使我們在完全的境界中感受到這份恩典。
但讓我們俯伏在我們良善上帝的面前，承認我們的過犯，祈求祂以這種方式使我們謙卑，好叫我們因自己而感到羞愧，並為此憂傷，將祂所當得的榮耀歸給祂；然而，與此同時，我們不可停止歸向祂，因為祂如此親切地吸引我們，我們確信祂必隨時接納我們；願我們知道祂引領我們到那裡的道路，也就是我們的主耶穌基督；這樣，當我們一旦認識到我們裡面除了深不可測的混亂深淵之外一無所有時，我們仍能繼續堅定地信靠，確信我們必蒙我們這位良善的上帝悅納，因為我們披戴了祂獨生子的義，我們的罪也藉著祂受死與受難的功德，以及祂為我們所獻上的純全順服而得以塗抹。願祂喜悅賜下這恩典，等等。