原文：The .xxxij. Sermon, which is the third vpon the eight Chapter.
出處：A69056_Sermons upon the Book of Job (tr. Arthur Golding)
13 凡忘記神的人，光景盡是如此；不虔敬人的指望要滅沒。 14 他所仰賴的必折斷；他所倚靠的是蜘蛛網。 15 他要倚靠房屋，房屋卻站立不住；他抓住房屋，房屋卻不能存留。 16 他在日光之下發青，蔓子爬滿了園子。 17 他的根盤繞石堆，扎入石地。 18 他若從本位被拔出，那地就不認識他，說：我沒有見過你。 19 看哪，這就是他道中所存的樂；以後必另有人從地而生。 20 神必不丟棄完全人，也不扶助邪惡人。 21 他還要以喜笑充滿你的口，以歡呼充滿你的嘴。 22 恨惡你的人必披戴慚愧，惡人的帳棚必歸於無有。
我先前已經說明過「忘記神」是什麼意思，這件事我們務必謹記在心。因為這句話涵蓋了人的虛偽，也就是他們的虛妄。我們是否想要一種在神面前蒙悅納、被認可的聖潔？我們當謹慎，行事為人要如同在祂面前一樣，彷彿祂就在我們身邊；在我們一切所行的路上，當確信我們是在祂的看顧之下，且祂理當引導我們、治理我們。因此，當我們對神有這樣的敬畏與記念時，我們就不會再沉溺於聖靈在此處以「虛偽」一詞所指的那種虛妄。為了更貼切地表達這一點，祂說：這些人的倚靠就像蜘蛛所織的網。我知道蜘蛛會織網，但那網毫無力量。那些建立在虛假指望上的人也是如此。他們自以為這指望能存留到世界的末了，但神必會為這種狂妄施行報應。在此我們清楚看見「忘記神」是什麼意思。如果我們能深思神如何將保守我們、終身賜福給我們的榮耀歸於祂自己，那麼我們肯定就不會如此愚昧，也不會如此短視，以至於自欺欺人。因為我們知道，人之所以用虛假的指望來欺騙自己，無非是因為他們沒有將神所要求、且祂理當得的榮耀歸給祂。因此，我們務必謹記，要脫離一切虛妄並走在正路上，只有一個方法與補救之道，那就是認識神的職分是什麼。然而，又有多少人願意在這方面用心呢？因為顯而易見，這世界充滿了上述的虛偽。但我們更應當謹記這段經文，這樣，如果我們的理智先前因遲鈍而不認識神，或者因四處遊蕩而迷失，那麼當神再次呼召我們歸向祂，並向我們顯明祂不願我們停留在愚昧的倚靠中，而是要我們有一個確定的安息之處時，我們至少應當反省自己，不再像蜘蛛那樣織網，而是在祂裡面得著穩固。因為這裡確實是在比較：我們應當安息在神一切應許上的那種安息，與我們自以為能安息在受造物上的那種倚靠。你們看，聖靈在此譴責了我們對受造物的一切倚靠。為什麼呢？因為在神之外，我們能找到任何穩固嗎？顯然是找不到的。因此，所有將自己交託給受造物並懸掛在它們身上的人，意圖將神拒之門外，並將祂遠遠驅逐。我們以為祂會容忍這種行徑，而不咒詛這些虛假的指望嗎？這句話與其說是需要精闢的解釋，不如說是需要深刻的實踐。我們看到整件事的關鍵在於實踐，在於對此有深刻的認識：因為人確實自以為只要找到世俗的、次要的手段，就足以應付了。然而，這樣做的人並沒有將神當得的榮耀歸給祂，反而是從祂手中奪取了這榮耀，但神必會為此施行報應。因此，如果我們不想讓神成為我們的敵人，也不想讓祂推翻我們竭力建立的一切，我們就必須完全倚靠祂的良善、大能與恩典。這樣，我們就不會再有蜘蛛網，而會有恆久的穩固。反之，如果我們不按著當得的去榮耀神，那麼我們親眼所見臨到偽善者身上的事，就很有可能完全應驗在我們身上，因為我們並沒有從這些鑑戒中汲取教訓。現在，讓我們來看這裡所補充的比喻。先前曾提到生長在乾旱之地的蘆葦。我們知道蘆葦的本性是生長在沼澤地。因此，如果蘆葦或其他類似的草本植物生長在乾旱、缺乏水分的地方，它必然會在成熟之前就枯萎。即使沒有人動手去拔它，也沒有人去割它或收割它，它也必然走向滅亡。但相反地，經文說那扎根深厚、生命力旺盛，且栽在溪水旁的樹，必會伸展它的枝條，甚至蔓延到房屋，或者像石造的房屋一樣堅固。再者，你看見有些樹栽種得很好，但園主卻要把它移走，並非為了要徹底毀掉它，因為這棵樹本身是好的，根也紮得深；只是因為它所處的位置不合適，所以園主把它移走，好重新栽種在別處。現在，如果有人把它移到更寬闊的地方，在那裡它不會受到阻礙，且能獲得充足的養分與水分，這棵樹難道該抱怨嗎？它的狀況變差了嗎？沒有，反而是對它的一種滋養。這並不是說樹木有知覺能為此感到高興，而是這裡用這個比喻是為了說明，當樹木從一處移到另一處時，它並沒有受到任何損害。但這個比喻必須應用在那些上帝並非為了毀滅而將其拔起的人身上。祂暫時將他們拔起，卻保留了根，目的是讓他們在重新栽種後，能再次發芽並結出果子。這事每天都在發生，就是在上帝管教我們的時候，甚至有時管教得如此嚴厲，以至於起初看來祂似乎要徹底淹沒我們，使我們不再有任何指望；但隨後，祂就賜給我們恩典，使我們回轉歸向祂。這就像一個擁有大片產業的富人，把花園裡的一棵樹挖出來，種在田野裡，讓它長得更好。太陽滋養它，它所栽種的土地更適合它紮下深根，於是這棵樹長得高大，能夠積蓄更大的力量。上帝對待祂的子民也是如此。因此，如果我們受到祂手的鞭打，甚至嚴厲到彷彿是一種死亡，我們也不必因此完全灰心，因為我們知道上帝完全能使我們恢復良好的狀態，使我們繁茂，並像從前一樣使我們處於興盛之中。你看，這就是此處所宣告的實質內容。最後，比勒達補充說，上帝不會拉惡人的手去恩待他，也不會離棄義人，反而要使他們的口充滿歡笑。誠然，他這裡談論的是約伯。他藉著約伯的經歷，是要讓我們知道，所有回轉歸向上帝的人，都必發現祂對他們滿有恩慈與眷顧。總之，他說惡人的帳棚必不能存立，但上帝必使所有義人的仇敵蒙羞。祂不僅會向他們顯出恩慈，如果他們遭遇患難或憂傷，祂還會親自介入，顯明祂將他們置於祂的防禦與保護之下。在這裡，我們看到一個非常值得注意的教訓：我們就像那些從一處被拔起，好重新栽種在另一處的樹木。我指的是上帝的兒女。因為惡人也可能被連根拔起，但那將是永遠沒有機會再被栽種，正如我們聽見我們的主耶穌基督所發出的警告，祂說，凡不結好果子的樹，就砍下來丟在火裡。看哪，這就是上帝對惡人所施加的可怕打擊。為什麼呢？因為祂看見他們已徹底被棄絕，注定要滅亡，因此祂必須將他們連根拔除。祂也同樣說過，凡不是天父所栽種的樹，都要被連根拔起。但我們會看見許多人，他們暫時會裝出美好的樣子，看起來似乎是上帝栽種在祂花園和產業中的樹，因為假冒為善的人常與信徒混雜在一起。他們很想成為教會中地位最顯赫的那一類人。但那又如何呢？他們並非栽種在有良好且穩固根基的地方，因此到頭來，上帝必須將他們拔除。關於葡萄樹也是同樣的道理，即我們的主耶穌基督是葡萄樹的根，我們是接在上面的枝子。如果我們結出好果子，父就修理我們，我們也感受到祂的手時刻與我們同在，使祂的恩典產生果效並不斷加增。但如果我們結出壞果子，或者完全不結果子，以至於上帝發出祂藉先知所說的抱怨：「我的葡萄樹啊，我待你如何，以致你只結出苦澀的果子？我指望你結出甘甜，你卻似乎要扼殺你的主人：那我還能做什麼，只能將你拔除？」這應該使我們毛骨悚然，因為（如我所說）我們幾乎等同於被徹底拔除了。事實上，所有臨到藐視上帝之人以及那些無可救藥之人的苦難，都是這種被拔除的表現。誠然，他們不會在第一次打擊時就枯萎：因為如果上帝懲罰惡人，祂仍會給他餘地去反省並回轉；然而，上帝的仇敵在世上所受的任何管教，上帝其實都已經開始在將他們連根拔起，這一切都指向他們最終的滅亡。這是為什麼呢？因為他們非但沒有因上帝的鞭打而悔改，反而對祂更加剛硬、更加敵對。由此可見，他們的邪惡已無可救藥。因此我們要留意，每當上帝向惡人舉手，這就已經等同於將他們連根拔起。但對於我們這些被收養為祂兒女的人來說（確實，如果我們是真誠地領受了那恩典），我們當留意，如果上帝在世上管教我們，並非要使我們的景況變得更糟。因此，這對我們並無損害，反倒使我們得以更新，並讓我們感受到上帝是何等眷顧我們。你們看，這對上帝的兒女來說是何等不可估量的安慰；同時我們也看到，我們是何等需要投奔祂以尋求幫助。為什麼呢？看到我們的生命遭受如此多的苦難，實在令人憐憫。每天似乎上帝都要將我們拔除，我們似乎都要滅亡了。這對所有人來說都是普遍的，但信徒所受的苦難比其他人更多。這就是為什麼聖保羅說，如果我們的指望只在今生，只停留在這世上，那我們就是最可憐的人，不信的人比我們過得更好，他們的景況也遠比我們幸福。既然看起來我們每天都要被拔除，且要遭受如此多的苦難，如果我們沒有這裡所說的安慰，我們將會怎樣呢？但事實上（準確地說），當上帝用杖擊打我們以謙卑我們時，我們並未被拔除：只是在我們的理解中看起來如此，特別是當我們被苦難壓迫時。因為如果上帝差遣我們任何一般的苦難，例如每天可能發生的事，如生病、受委屈、損失財物或其他苦難，這並不是在拔除我們——我是指按照我們情感上的感受而言——這就像一個人看到樹枝太多，便修剪掉樹上的幾根枝條一樣。一個人可以砍掉樹的一半，無論世事如何變遷，它依然會存活，隨後還會長出新的枝條。當上帝使用一些一般的管教，而不採取極端的嚴厲手段時，我們的情況也是如此。但如果上帝想要徹底試煉我們（因為我們可能會被帶到墳墓邊緣，在我們看來，生命似乎連一絲火花都不會剩下），以致信徒在上帝的手向他們舉起時陷入極大的困境；他們四處張望，找不到脫離苦難的方法；禍患緊追不捨，似乎上帝決意不再給他們任何解脫：當苦難如此巨大且過度時（你們明白這裡所說的「拔除」或「連根拔起」的意思），那該怎麼辦呢？每當上帝以任何方式管教我們時，即使這種管教就我們本性而言顯得痛苦，我們也不要驚惶。為什麼呢？因為我們渴望持續存在，渴望我們的景況不被削減。你們看，這就是我們所貪求的。但如果上帝砍掉我們的一根枝條，在我們天然的理解中，必然會產生一些掙扎和反對。然而，當苦難使我們痛苦時，讓我們務必振作起來，並進入這裡所說的考量中。你們看，如果一個人砍掉樹的一部分，確實會使它在接下來的一年裡失去美感；但可以肯定的是，當一個為了自身利益、善於經營的優秀園丁修剪樹木時，他的目的並非要使樹木受損，而是為了讓它長得更好。既然情況如此，讓我們把自己交在上帝手中，祈求祂處置我們：因為祂知道如何使我們結出果子。因此，讓我們容許祂修剪掉我們身上的一些枝條，讓我們與這種與生俱來的痛苦，以及我們在最初打擊時所產生的悲傷爭戰。我說，讓我們與之爭戰，甚至要順服到一個地步，說：「好吧，既然上帝樂意修剪掉我們的一部分，祂知道祂為何這樣做。」但我們必須更進一步。因為僅僅在一些微小或常見的逆境中表現出忍耐，對我們來說是不夠的。然而，若上帝將我們帶到死亡的邊緣，也就是說，若祂在管教我們時使用了極端的手段，以至於看起來祂似乎有意要毀滅我們，而當我們反覆思量此事時，除了定自己的罪並感到徹底羞愧之外別無他法：儘管如此，我們仍必須保持堅定，正如後文將要說到的：所以，即使上帝殺了我們，我們仍必須信靠祂。因為祂是那位不僅能醫治我們傷口，甚至能醫治死亡本身的醫生。因此，詩篇中說：「我雖然行過死蔭的幽谷，只要我看見我上帝的杖（也就是說，只要祂顯明祂是我的牧者），我就以此為安慰。」那麼，讓我們學習抵擋這種試探，當上帝（在我們看來）過度壓迫我們，使我們覺得無法再忍受時，這種試探會激動我們陷入絕望；讓我們站起來說：我們被拔出來了嗎？難道上帝不會再栽種我們嗎？如果農夫可以把樹從一個地方移到另一個地方，難道上帝沒有更大的權能嗎？因此，讓我們信靠祂，不要懷疑，當祂憐憫我們的時候，我們必將恢復到比以前更好的狀態。是的，確實如此，但其方式絕非出於人的想像。同樣，我們也不應以人的理性來衡量上帝的恩典與權能；不要對祂行此不義：但我們要確信，儘管祂賜給凡人權能，祂自己的權能卻絲毫沒有減損：祂擁有遠超於此、無與倫比的權能，因此在我們最大的患難中，祂絕不會被阻礙而無法幫助我們。當我們的災難看似徹底致命時，祂必會以我們能因祂而喜樂的方式使我們復原。現在，剩下的就是將此應用在我們自己的生活中。正如我先前所提到的，我們看到了今生的光景。每個人都應當省察自己，沒有人不會抱怨，沒有人不會哀嘆，或者至少，即使口中不說，心中也將憂愁鎖閉，〔正如他對自己所說的，〕哀哉，我遭遇了這樣的禍患，上帝使我如此卑微，我因此受苦。我們很擅長反覆思量這些事情，魔鬼也不會錯過將這些念頭塞進我們腦海的機會，好叫我們憂傷痛苦，甚至對上帝憤恨不平。那麼該怎麼辦呢？看哪，這就是擊退此類試探的方法：也就是要考慮到，如果上帝以這種方式對待祂的子民，一切都將轉為他們的益處，他們甚至能從看似要毀滅他們的事上，獲得額外的收穫。你們看，這就是為什麼聖經要將這種起初看來最陌生、最可怕的試探擺在我們面前的原因：也就是提到「連根拔起」。因為那時你們看見樹已經死了，它被徹底地解決了。樹的生命在於什麼呢？在於根。那麼，當泥土從它身上被移走後，它就沒有生命了。我們也是如此：因為如果上帝奪去了我們今生所依賴的一切，你們看，我們就被連根拔起了，我們就沒有指望了。為什麼呢？因為我們以為我們的生命在於擁有財物，在於擁有維持和滋養自己的東西。然而，我們卻不像樹木。因為一棵樹只要有根所能佔據的空間就滿足了。但人卻有貪得無厭的慾望：我們就像無底洞，以至於我們認為整個世界都不足以滿足我們。因為那些擁有田地、房屋、葡萄園和其他產業的人，仍然害怕自己會缺乏土地。那些錢包裡有錢的人，心存恐懼和懷疑，甚至不斷地被恐懼所折磨，生怕上帝會奪走他們的獵物，減少他們的份額。既然我們的慾望延伸得如此遙遠：我們不僅像樹根，而且是毫無節制與限度。作為證明，我們是否清醒到能停留在聖靈呼召我們的地方呢？這對我們大有裨益。所以，讓我們謹記，雖然看起來若沒有上帝所分配的常規手段，我們的生命就無法延續：但儘管如此，祂仍能差遣我們逃脫的途徑，祂可以在今天或明天賜給我們這些途徑。誠然，這件事對我們來說似乎並不容易；然而，上帝能為此預備，且祂會將其安排得當，使我們有理由尊崇祂無限的大能與智慧，因為祂作工的方式是我們所無法測透的，這就足夠了。你們看（我說），我們務必實踐這句話：當我們每個人發現自己陷入這種困境時，都能說：「唉，我該怎麼辦呢？我看見我的財物減少了，我看見我被隔絕在從前擁有的那些資源之外。怎麼會這樣？我的生意減少了這部分或那部分。」好吧，是上帝剪除了它：但即便如此，我仍必須說，祂所剪除的對我而言是多餘的；我理當從中獲益。我從前沒看出我需要向上帝禱告，而現在祂向我顯明了這一點：因為我們必須始終斷定，祂剪除那些祂知道對我們而言是多餘的事物，並非沒有原因。但在這期間，讓我們準備好被連根拔起，因為這是關鍵所在。有許多人能忍受一般的苦難：如果上帝減少了這些苦難，他們會表現得很堅定，以至於人們會看出他們並沒有過分的虛榮，也沒有無法無天的貪婪；他們接受所剩下的，並以此為滿足，感謝上帝並保持安靜。但如果他們被逼得更緊，特別是當上帝似乎有意要將他們徹底剷除時，你們就會發現他們完全亂了方寸。為什麼呢？因為他們沒有像理當做的那樣，準備好忍受這裡所說的爭戰：也就是說，被徹底連根拔起。因此，我們不僅要忍受上帝剪除祂知道對我們而言是多餘的枝條、碎枝和嫩芽，還要忍受祂將我們連根拔起，這對我們來說是不夠的。因為祂對我們擁有那樣的權柄，而我們抗拒祂也無濟於事。然而，我們仍應懷抱希望，相信祂會將我們重新栽種，這對我們大有益處。為什麼呢？因為藉此我們為祂的憐憫留下了餘地。反之，我們若抗拒上帝的恩典，以至於當祂看見我們因祂的管教而認為自己徹底絕望、再無恢復生機的可能時，祂就不願再將我們扶起。說上帝不會再將我們栽種，就如同砍斷上帝的手一樣。誠然，祂的大能不會因我們的無信而減損：但我們卻不配感受並享受如此巨大的恩惠。那麼，你們看我們必須達到什麼地步：也就是說，我們每個人都必須準備好被連根拔起：這就是說，如果上帝在局部擊打我們，隨後祂又喜悅在整體上擊打我們，無論是在我們個人、我們的妻子、我們的兒女、我們的名譽，還是在我們所擁有的一切上，以至於我們變得（可以說是）陷入悲慘的黑暗中，甚至連一絲生命的火花都沒有：然而，我們仍必須安靜地忍受。看哪，這是一件超越世間一切力量的事。我承認，毫無疑問，人們會憑自己的意願強迫自己去忍受。但我們必須祈求上帝在我們裡面動工，好讓祂能以祂所喜悅的方式安排我們的生命，使我們隨時準備好為祂而活，也為祂而死。因此，我們必須祈求祂賜給我們這樣的力量：那麼毫無疑問，這裡所寫的事就必成就。因為上帝將我們比作被栽種、隨後被拔起，最後又被栽種在更好地方的樹木時，祂並非要使我們的盼望落空。然而，就這個世界而言，我們確實不會總是能被重新栽種。我們很可能繼續處於被拔起的狀態，甚至看起來上帝似乎已經拋棄了我們。如果我們憑自己的境況來判斷，我們可能會說：「再見了，我的好日子，因為如果上帝有意憐憫我，祂就不會耽延這麼久：既然我看見祂任由我在苦難中腐爛，這就是祂永遠不會再將我扶起的徵兆。」看，我們可能會這樣說。然而，讓我們回想一下，上帝藉由讓我們懷抱那對我們而言尚隱藏著的天上生命的盼望，來試驗我們的信心。因為雖然上帝賜福給祂的僕人，並在世上給予他們一些繁榮：但這並不是說他們最後的結局對他們而言不是更好的，因為祂將我們栽種在祂的教會中，是為了讓我們在祂的國度裡永遠活著，直到永恆。那麼，我們真正的復活與更新是什麼呢？ 即上帝要保守我們，將我們安置在祂的國度裡：當祂使我們在這世上作客旅，經歷水火與各樣苦難之後，我們最終能脫離這世上的一切苦難，並有份於祂的生命與榮耀。因此，讓我們謹記聖保羅對我們所說的，我們的生命與基督一同藏在上帝裡面，直到我們的主耶穌從天降臨，我們才能看見它真實而完美的顯現。簡而言之，讓我們留意另一個我們應當熟悉的比喻。在冬天，樹木看起來似乎是死的，我們看見雨水彷彿使它們腐爛，它們腫脹得幾乎要爆裂，這就是你們所見的一種腐朽；隨後霜雪降臨，彷彿要將它們燒焦、使它們乾枯。我們看見這一切，卻連一朵花也看不見，這就像是將我們剪除。看哪，這是一種死亡，不僅持續一天或兩天，而是四五個月之久。然而，儘管樹木的生命看不見，但它們的汁液仍存在於根部和木材的心部。我們的情況也是如此，我們的生命雖然隱藏，卻不是藏在我們自己裡面。因為那樣的隱藏實在微不足道，不需要嚴霜就能凍死它，也不需要大雨就能毀壞它，因為我們自身就帶著足以消耗生命的火與霜。但我們的生命是藏在上帝裡面，祂是生命的守護者，我們知道耶穌基督是我們汲取一切生命的源頭。所以，讓我們以這份確信為滿足。誠然，如果一個人拔起一棵樹並打算重新栽種，他必須抓緊時間。因為如果一棵樹在地面上停留太久，即使重新栽種，也永遠無法再扎根。但上帝擁有比農夫更偉大的能力。儘管如此，我們有時看見人們很聰明，能設法讓樹木存活一段時間。他們會把它放在陰涼處，不讓風吹日曬使它乾枯，這樣汁液就能一直保存在裡面；人們總能找到某種方法，雖然他們不能永遠保存樹木的生命，但至少能在某種程度上幫助它們。我們不要以為，當上帝想要讓我們長時間處於「未栽種」的狀態時，祂就無法保守我們；事實上，祂要使我們在祂所喜悅的時候重新扎根，對祂而言並非難事。你們看，這就是我們必須銘記在心的。這是我們每個人都必須操練、全心投入的事，好讓我們能從這裡所說的比喻中獲益。最後，為了證實這一點，我們必須好好留意這裡所說的：上帝絕不會向惡人伸出援手，相反地，祂必使義人的仇敵蒙羞，並持續憐憫義人。誠然，如果我們限制上帝，說祂（就今生而言）應當以某種方式對待我們，使我們始終蒙祂賜福，並永遠處於順境之中，那麼這教義就是錯誤的。聖經中有足夠的記錄表明，上帝在這裡並不會採取這種規則，即祂所作父親與救主的人，都應當生活在安逸與休息之中；事實上，這對我們也並無益處。舉例來說，如果現今義人在上帝手中受到溫柔對待，凡事如願以償，而惡人卻受到嚴厲懲罰，那麼對末日的盼望又在哪裡呢？在這種情況下，我們會睡得如此深沉，以至於除了主耶穌基督顯現審判世界之外，再沒有什麼是必要的了。為什麼呢？因為上帝的審判將完全顯而易見，除此之外將不再有其他救恩的盼望。因此我們看見，儘管上帝容許這世上的事混亂，以致義人受盡折磨，惡人卻飛黃騰達，但我們仍是如此昏睡、遲鈍，以至於無法被激勵而歸向上帝，並思考祂對我們所說的話：即我們的生命尚在隱藏之中，我們必須等待耶穌基督的降臨將其顯明。我們無論如何都無法達到這種思考，即使上帝彷彿強迫般地激勵並引導我們，我們也無法領悟。那麼，如果上帝將人的生命安排得井然有序，沒有人遭受任何苦難，以至於人們可以說：「看哪，上帝如何幫助義人，同時顯明祂是惡人的仇敵，祂無法容忍或寬容他們」，我們又會變成怎樣呢？ 誠然，我們總想在此世建立天堂，並會斷言：等待基督的降臨是愚不可及的，甚至認為那根本不值得期待。因此我們看見，若上帝現在以一種尋常且不偏不倚的方式扶持我們，向信徒顯出恩惠，並懲罰那些惡棍，這對我們並無益處；反倒是當惡人肆無忌憚、令祂不悅且只是一味嘲弄祂時，上帝似乎暫時隱忍不發，這對我們更有益。好吧，看起來上帝似乎在沉睡，或者說祂無力壓制他們；惡人必須在當下耀武揚威，佔盡上風。反之，當善人遭受困擾與折磨時，上帝卻不施以援手；他們必須向祂嘆息、向祂呼求，而這一切似乎都是徒勞：因為如果他們真的蒙了垂聽，結果自會顯明。因此，事情照這樣發展是有益的。為什麼呢？如果沒有我已經陳述過的理由，難道這還不夠嗎？在此我們也必須重申聖經的其他經文：正如經上所說，我們的信心比會朽壞的金屬寶貴得多；所以，如果金銀必須經過火的試煉以除去雜質，那麼我們的信心既然在上帝面前更為寶貴，就更必須經過徹底的試煉。這要如何成就呢？藉著苦難。那麼，請留意我們從這段經文中應當記取的教訓：上帝向惡人伸出援手，恩待他們，顯明祂是他們的朋友；相反地，祂起初不向信徒顯出祂的愛，卻任憑他們受苦，以致他們被踐踏在腳下，看起來似乎永無翻身之日。上帝當然可以行這一切事，然而同時，祂並沒有停止成就此處所記載的，也就是說，祂並沒有向惡人伸出祂的手。為什麼呢？因為他們所擁有的一切財富，以及他們所喜悅、所誇耀的一切，最終都必轉為他們的羞愧。但除非我們側耳聽從聖經對我們所說的話，否則我們無法領悟這一點。當我們聽從上帝所說的，祂就會賜給我們眼睛，看見那些對我們隱藏的事。那是什麼呢？ 看哪，我們的救主耶穌基督呼喊說：「你們喜笑的人有禍了，因為你們將要哀哭。」那些耀武揚威的人有禍了，因為他們同樣必受折磨：他們將為自己所有的歡樂付出沉重的代價。看哪，聖經是如何斷言的：我們必須領受那裡所說的話，並對此徹底堅信。當我們尊榮上帝，信靠祂的話語時，祂就會使我們明白其他人所無法領悟的事：即在我們所能遭遇的最大逆境與憂傷中，我們依然有理由喜笑；也就是說，我們可以安慰並激勵自己，因為我們定睛於上帝所應許的幸福結局，儘管這結局無法被我們肉眼的眼光與理解力所察覺。然而，上帝確實不偏袒惡人。為什麼呢？因為儘管他們享有再多的繁榮，儘管他們表面上看起來再怎麼興旺，這一切終究會轉為他們的毀滅與羞愧。反之，儘管信徒在多方面受鞭打與折磨，但因他們被上帝的手所扶持，他們絕不會滅亡，一切終將轉為他們的福祉與益處。在此我們看見此處所記載的事得以成就。總而言之，我們看見了在這段經文中應當記取的教訓。因此，讓我們學習不要將我們的信心寄託在這個世界，也不要寄託在世上任何次要的手段上。讓我們倚靠上帝，因為祂已經賜給我們主耶穌基督，好叫我們藉著接枝在祂裡面，能從祂汲取力量與生命之液，以致即便我們的生命隱藏起來，彷彿處於死亡之中，我們也不會停止存留，並在穩妥的狀態中被保守，等候這位良善的上帝將我們從世上所有的苦難，以及我們在此必須忍受的一切困擾中拯救出來，直到祂呼召我們，帶領我們進入天國，進入祂藉著我們主耶穌基督的寶血所買贖的榮耀。
現在，讓我們在我們良善的上帝面前俯伏，承認我們的過犯，祈求祂使我們比過去更深刻地察覺到這些過犯，並藉此讓我們轉向祂，深知唯有祂能修正我們及我們一切邪惡的情慾；因此，願祂施恩將我們挽回，使我們捨棄自己與這世上的一切，為天上的生命而努力，直到我們勝過今生的一切逆境，來到我們所受一切爭戰的終點，好讓我們能完全享受祂現在藉著祂聖靈的恩典所賜給我們的一切勝利。願祂不僅將這恩典賜給我們，也賜給地上所有的民族與國家，等等。