原文：The .xxxvj. Sermon, which is the fourth vpon the ninth Chapter.
出處：A69056_Sermons upon the Book of Job (tr. Arthur Golding)
23 若鞭子忽然殺戮，祂豈會嘲笑無辜者的試煉？24 世界交在惡人手中，祂蒙蔽了審判者的臉。若不是祂，那是誰呢？或是誰呢？25 我的日子比驛卒跑得還快，以致我未曾見過任何美善。26 它們過去如快船，如急落抓食的鷹。27 我若說：我要忘記我的哀告，我要除去我的愁容，我要安慰自己。28 我因我的苦難而恐懼。因為我知道祢必不以我為無罪。
為了讓我們能從這段教導中獲益，我們必須回顧先前所說的：即約伯的意圖是要表明，上帝的公義並不總是顯明在世人面前，也不為人所知，以致人能指著它說這就是公義；相反地，上帝行事的方式極其奇特，以至於在我們看來，祂既無道理也無公平，彷彿祂將萬事攪成一團混亂。但我先前已告訴過你們，上帝的公義有時會顯明出來，我們也有某些記號可以辨識。如果上帝懲罰一個惡人，我們沒有人不會認為自己能從這樣的例子中得到警戒，我們也被迫要榮耀祂，正如詩篇 107 篇所說的。如果上帝拯救任何呼求祂並敬畏祂的人，我們會說：上帝是公義的。但祂並不總是按同一種方式持續這樣做。因為祂有祂隱秘的審判，這對我們而言是不可測度的，以致當上帝所做的事看似完全違背常理時，我們不禁感到驚惶與困惑。因此你們看，約伯的意思是他感到自己彷彿陷入困惑，因為上帝並非按照他自己的心意和想像來治理他，而是以另一種我們完全無法理解的方式來施行祂的作為。這就是為什麼他說：「若鞭子忽然殺戮，上帝豈會嘲笑義人的試煉？」由於這句話晦澀簡短（這導致了難解），人們對此有不同的解釋。但當一切經過徹底考量後，其真正的含義是：如果上帝起來對付惡人，祂又怎會嘲笑義人的苦難呢？因為先前發言的那位（即比勒達）假定上帝公開地施行祂的管教，所以每當人犯了罪，上帝就會為此懲罰他們。簡而言之，根據他的說法，彷彿人們已經到了末日，審判與公義已經完全實現了。然而，上帝保留了許多事：這就是為什麼直到今日，上帝治理萬事看起來似乎混亂的原因。因為如果祂懲罰世人所有的罪，我們就會認為末日已經來到，我們也不會再指望我們的主耶穌基督將我們聚集到祂那裡了。因此，上帝留下許多過犯不予懲罰是有必要的，同樣地，義人受苦且在事奉上帝的事上似乎徒勞無功，也是有必要的。現在讓我們回到約伯的話。他說：「若鞭子忽然殺戮」：也就是說，如果上帝對祂的管教沒有絲毫延遲，而是在人犯罪後立即舉手擊打，並按每個人的價值和所作所為對待他們，那麼祂為何要嘲笑義人的苦難呢？因為我們知道，公義與正直包含兩個部分：其一是懲罰惡人，其二是救濟義人，並維護他們在正直與純全的行為中。因此，如果上帝懲罰惡人，祂在另一方面也必須維護義人，使他們處於祂的護理之下，不讓他們受攪擾或折磨，而是讓他們在呼求祂時能感受到祂的援助。然而（如我們所見），義人受罰並非一兩天，而是終其一生忍受漫長的痛苦，以致上帝非但沒有顯出任何想要幫助他們的跡象，反而看起來像是對他們施行報應，並決意將他們投入無底坑中。因此讓我們得出結論，祂並非急於立即懲罰惡人，也不會在第一時間就讓他們達到人可以說「某人作惡，所以他必須受罰」的地步。因為將這兩件事結合起來才是合宜的。約伯在此所用的理由是正確的。因為這與聖保羅在《帖撒羅尼迦後書》中所闡述的相同，他說上帝的公義在於懲罰那些攪擾義人的人，並使那些無故受壓迫的人得到救濟與安息。我說，這兩點是不可分割的：也就是說，如果上帝是公義的，並打算在這個世界上完美地彰顯出來，一方面祂必須注視所有作惡的人，不讓他們逃脫祂的手，而是讓他們前來交帳；另一方面，當義人受到攪擾，或遭受任何不公與暴力時，祂必須憐憫他們，並顯明祂是如何將他們握在手中。你們看（我說），這兩件事應當如何彼此協調：否則上帝的公義就只有一部分，祂的公義就不完全、不完美了。因此我們看見，約伯這樣說是有充分理由的。然而，儘管如此，也不能說他是惡意地抵擋上帝。正如我先前所闡明的，他的意圖是要表明，上帝的公義並不總是顯而易見的，我們不可將「人一犯罪，上帝就立刻伸手懲罰」視為一條普遍的規律；反之，祂也不會在第一時間就顯出自己是義人的保護者，將他們從一切苦難中拯救出來：我們不可得出這樣的結論。為什麼呢？因為上帝不願祂的公義總是讓我們知曉，而是要顯明我們在任何時候都不應妄自進入祂的審判；每當祂的作為與我們的想法完全相反時，我們理當謙卑自己。我們不可因此擅自向祂發怨言，而必須敬畏這些遠超我們理解能力的偉大奧祕，直到我們能領悟那現今對我們隱藏的事。你們看，這就是約伯的意思。誠然，他並沒有停止受極度痛苦的折磨。因此，讓我們藉此學習，我們理當在上帝面前謙卑自己；儘管祂以如此奇特的方式對待我們，以至於我們看不出其中的公平與正直，但我們仍必須俯首低眉。然而，如果我們在上帝行了我們理性所不能理解的事時，心生怨言，那麼當祂管教我們時，這種傾向就會特別顯露出來：那時我們就會受到激動而反抗祂，說：「這是什麼意思？我在哪裡？為什麼上帝不憐憫我？」看哪，當上帝的處理方式不合人意時，人是何等狂怒。但事實是，約伯與這樣的試探爭戰。因此，讓我們記住，約伯知道上帝是公義的，並且在總體上對此深信不疑。但當他面臨衝擊，且災難壓迫他時，他便退縮了，被迫向上帝發洩憤怒。此外，還有我所說的這個立足點：凡想在苦難中得安慰的人，必須時刻注視約伯在此所採取的原則，即：「我受上帝的鞭打並非因為我是作惡的人」，因為上帝並非總是按人的行為來懲罰他們。我們不應要求祂遵循我們慣常的行事方式，因為祂的審判是我們無法測度的。你們看，約伯就是這樣說的。為了證實他的觀點，他說：「我們看見義人枯萎，上帝卻不幫助他們：祂任憑他們在痛苦中持續一年或兩年，甚至終其一生；祂對他們不理不睬，他們就像可憐的被遺棄者。」現在，如果上帝在這種情況下任憑義人處於困境，為什麼還要說鞭子會立刻落下，也就是說，上帝在懲罰人的過犯和罪惡上是急躁的呢？我們看見的恰恰相反。由此我們得出結論：當我們（在虧待鄰舍後）暫時安逸時，不可以為自己已經逃脫了上帝的手。當上帝寬容我們時，我們要謹慎，不可自欺，而要明白祂是藉此引導我們悔改。聖保羅對那些在罪惡中頑固不化的人說：「你藐視上帝的寬容嗎？」誠然，上帝會憐憫那些歸向祂並祈求赦免過犯的人；但這並不意味著祂會拋棄所有祂在世上所管教的人。因此，讓我們記住，上帝並非在人一犯錯時就立刻懲罰；但這並不代表他們因此就無罪釋放，永遠不必交帳。相反，這是因為上帝在此給我們喘息的機會，好讓我們歸向祂的恩典，祈求祂接納我們。因此，如果我們看見惡人得勢，嘲笑上帝，卻沒有受到祂手的壓制，我們不要因此感到憤憤不平，彷彿上帝已經放棄職責，不再是世界的審判者；我們當耐心等候時候來到。我們的主確實可能延遲祂打算發出的管教，而對我們來說，時間似乎很漫長；但我們必須約束自己的心思，保持冷靜，要知道上帝不會立即懲罰世上所有的罪惡，祂有祂的理由：正如我已經說過的，祂這樣做有充分的理由。因為祂的用意是要我們時刻保持懸念，好讓我們能敬拜祂並呼求祂，直到萬事都歸於秩序與良好的狀態。因此你們看見，為何只要世界尚存，就會有如此多的混亂。這是因為上帝意欲操練我們的信心與盼望，使我們等候我們的主耶穌基督降臨；屆時，祂將使現在這些混雜不清的事物，完全且完美地建立起來。關於約伯所補充的，說上帝嘲笑無辜者的試煉，他是按著人的理解來說的。因為我們絕不可想像上帝會以好人的苦難為樂。我們知道祂對我們懷有何等的愛：祂無法充分表達這愛是何等溫柔，只能說我們對祂而言如同祂眼中的瞳人。因此，我們不可認為上帝對我們如此殘忍，竟會嘲笑我們的痛苦，儘管我們憑著肉體只能如此想像。是的，〔我們心中會這樣想：〕主啊，祢知道我所處的苦境，我呼求祢，我向祢嘆息，我感受到自己是何等軟弱；然而祢卻任憑我，我絲毫察覺不到祢有意以任何方式幫助我。考慮到這些，我們心中便斷定，上帝在天上除了嘲笑我們之外，什麼也不做。但我們必須憑信心明白，當上帝似乎對此事不予理會時，祂並未停止對我們的憐憫。誠然，祂並未立即顯明，但這對我們來說應當足夠了，因為祂既是我們的父，祂對我們的愛就超乎我們所能祈求的。因為（正如耶穌基督所表明的），如果我們那本性邪惡的肉身父親尚且愛自己的兒女，那麼身為一切良善之源的上帝，又當如何呢？因此，我們不要認為上帝在嘲笑我們，而應當考慮到祂對此事的漠視，無非是為了操練我們，同時祂也未曾停止看顧我們，以我們所不知道的方式來拯救我們。關於這句話就說到這裡。約伯接著說：「地交在惡人手中，又蒙蔽了審判官的臉。」這就是說，那些本該糾正所犯下的麻煩、冒犯與混亂的人，卻對這一切負有罪責。如果不是這樣（他說），那祂是誰？祂在哪裡呢？ 約伯在此實際上表明，在今生期間，事物將會混雜在一起，以至於人們（正如俗話所說）無法分辨黑白。地既交在惡人手中，也就是說，人們將看見惡人在這裡為所欲為；那些最不守規矩、生活最放蕩、好鬥、煽動叛亂且充滿一切不義的人，以至於在他們身上毫無正直與人性可言，竟能隨心所欲地掌控一切。因此，當我們看見上帝以這種方式放縱惡人時，該說些什麼呢？唯一的補救辦法，就是那些掌管公義權杖的人，應當制止那些以那種方式折磨好人的人。但相反地，我們看見他們竟如此沉溺於私慾，以至於任憑一切陷入混亂。除了說那些本該各盡其職的官長，竟任由惡人作惡到極點之外，還能說什麼呢？人在他們手中找不到任何救濟，當人指望他們盡職時，卻毫無用處，他們不過是偶像罷了。這一切的原因是什麼？（約伯說）除了上帝之外，還有誰該受責備呢？因為上帝豈不是這地的統治者嗎？那麼，難道不該將所有的惡人都從地上剷除嗎？或者，如果祂容忍他們，任憑他們去折磨和困擾好人，而不阻止他們的企圖，難道不能說這一切都是上帝所為嗎？另一方面，聖經豈不是說，用祂的聖靈引導那些敬畏祂並謙卑行走的人，是上帝的職責嗎？此外，祂告訴我們祂如何建立了世界的民事秩序，審判官若沒有從祂那裡得著智慧與辨別力，就一無所有。既然上帝任憑官長如此盲目，以至於他們如同偶像，又如此懶散，以至於既無勇氣也無意願去維護良善、懲罰邪惡，那麼正如約伯在此所言，除了上帝之外，無人可受責備。誠然，這句話或許可以有其他的解釋。但我們不必糾結於各種不同的解釋，我們必須只注視其自然的含義。這就是約伯在此想要表達的實質意思。我們從這節經文可以學到一個很好的教訓：首先，當我們看見世事如此混亂，惡人得勢，沉溺於享樂，坐擁豐厚的財富，無人敢反對他們，且肆無忌憚地作惡而毫無愧疚時，我們必須明白，這並非什麼新鮮事，我們不該對這種試探感到驚訝。因為我們武裝自己以抵禦這類想像，是好事，也是必要的。我們看見自己的心思如何將我們推向那種境地，以至於如果事情不如我們所願，我們就覺得一切都是由命運擺佈，覺得上帝不再眷顧世界，或者覺得祂疏忽了自己的職責，又或者覺得祂彷彿在睡覺，甚至覺得祂對善惡一概不理。如果我們不加以克制，這些念頭就會在我們腦海中盤旋；正如聖經告訴我們，即便大地被交在惡人手中，我們也不應以為稀奇。為什麼呢？因為我們的罪應得惡人對我們掌權。如果我們像理當做的那樣順服上帝，那麼世事必然會以我們感到滿意的方式治理。但既然我們對上帝頑梗，像脫韁的野馬一樣，那麼祂讓惡人有活動的空間，好讓我們藉著他們的手受管教，這也是合情合理的。為什麼要這樣？因為我們的忘恩負義，確實配得上帝拿出祂的杖，讓我們徹底感受到其中的嚴厲。因此，當我們明白這一點，看見世間如此混亂，以至於我們可以說大地被交在惡人手中，或者我們因這一切的發生而嘆息時，我們就不會覺得這是什麼怪事，因為上帝是在藉此警告我們的罪。我們確實有充分的理由嘆息，因為惡人和藐視上帝的人，不僅玷污了大地，還能肆無忌憚地橫行。上帝照著自己的形象造人，將萬物交在他們手中，意在讓他們作祂在地上的代理人。然而，你們看，那些惡人，那些只想得罪上帝、羞辱祂的威嚴與榮耀的人，卻取代了祂的兒女，而祂本已指定祂的兒女在此承受產業。當我們看見萬事如此顛倒，我們豈能不哀嘆？這豈不該激勵我們祈求上帝，懇請祂將一切恢復原有的秩序嗎？此外，經文說上帝使審判官的眼睛昏花，讓我們留意這意味著：那些被委以司法重任的人，若非從上頭賜予，就無法有心去執行公義。因為人連治理自己都做不到，又怎能治理整個國家呢？再者，在這個世界上執行上帝的職分是一項極高的尊榮，因此上帝必須親自在那些祂安置在高位與權柄上的人身上動工。至於那些身居其位的人，他們更必須懇切地呼求上帝，求祂施恩引導並幫助他們。因為如果一個人身處司法寶座，卻自以為能力充足，倚靠自己的智慧與權力，上帝必會嗤笑他，使他變得愚鈍無知。因此，上帝所揀選的人必須更加謙卑，不可自恃，而必須祈求智慧的靈、剛強的靈與正直的靈，好讓上帝賜給他們能力與才幹，忠心地履行職責。你們看，掌權者在一切憂慮與敬畏中，應當如何投靠上帝。我們這些在他們之下的人，也必須各盡其責，做同樣的事。因為如果我們中間沒有公義，看哪，上帝的咒詛就臨到我們，這地必被玷污，直到上帝向我們傾倒祂最終的憤怒；與此同時，我們自己既要受苦，又要看見義人受苦，而兩者都無法得到應有的維護。既然上帝將祂的靈賜給君王、官長與法律從業人員，是為了整個國家的福祉，我們就當呼求祂，求祂不要讓他們眼瞎、無法辨別是非，也不要讓他們像看不見所犯惡行那樣愚昧無知。正如我們必須為上帝的恩典與良善祈求，願祂喜悅將祂的靈賜給執政掌權者；我們也必須祈求祂賜給我們力量與剛強，使我們在看見事情出錯時（正如我們看見事情錯得太離譜），甚至從壞變到更壞時，不至於灰心喪志；以致於執政者本該在看見需要時挺身而出，並隨時準備維護公義，因為他們知道自己是上帝為此目的所設立的，卻反而偏袒並維護惡事。讓我們確信，上帝已經離棄了他們，並藉此表明祂已遠離我們，因為我們不配讓祂如祂所應許的那樣，坐在所有順服祂的人中間。你們看，這就是我們悖逆與一切罪惡的果子，即上帝任憑我們中間的一切民事秩序被顛覆，使萬事混亂，正如我們所應得的。因此，當我們看見中間有這樣的困擾與混亂時，讓我們確信這是上帝在懲罰我們；當祂以那種方式奪去審判官所有的判斷力與理解力時，是因為祂正如聖經所說，用「迷亂的靈」擊打了他們。然而，我們絕不可向神發怨言，要確信祂所做的一切必有緣由，儘管我們無法察覺。這正是約伯所說：「若不是，是誰呢？是誰呢？」的意思。這表明當我們尋求世上為何有這麼多惡事的所有理由時，我們必須始終歸向神。因為當聖經說上帝既造福也降禍時，意思是萬事都出於祂，無論是興盛或逆境、生命或死亡、光明或黑暗，正如先知以賽亞所說：以至於魔鬼所做的一切（正如我先前所說），或惡人所企圖的一切，我們都必須視為是從上帝的手中而來。因為除非祂給他們韁繩，否則他們什麼也做不成；無論他們如何謀劃，也絕無法成就。因此，若離棄上帝而去尋求次要的原因，簡直是自尋煩惱。因為治理權屬於上帝，如果祂對萬物沒有至高的主權，一切都會毀滅。雖然世人一心只想反抗祂，但祂卻能使他們在不情願的情況下，仍為祂自己的旨意效力。這正是約伯想要表達的，他說：「若不是，是誰呢？是誰呢？」當有災禍發生時，讓人們去查究，說：「這是誰做的？」誠然，當任何災禍發生時，我們很擅長進行推論，並在底下尋求某種根源。如果我們身處一個國王或君主施行暴政的國家，人們會說：「看哪，國王剝削並吞噬他的百姓，此外，他根本不理會施行公義：他有與他一樣的官員，只會陷害人：一切都顛倒混亂：顯而易見，除了王國徹底崩潰之外，別無他途：這一切該怪誰呢？對此會有什麼抱怨呢？」人們沒有注意到，眾人皆是悖逆且敗壞的，也沒有注意到他們激起了上帝對他們的憤怒，他們是沉溺於一切淫亂、藐視上帝、在各方面都放蕩不羈的人，以至於看起來他們渴望點燃上帝憤怒的火，將一切燒盡。因此，當一個國家以那種方式混亂時，人們或許可以指責統治者的敗壞：但他們必須往更高處看。因為我們不要以為上帝在天上睡著了，忘記了世界：而應確信祂親手做工，百姓的罪惡是導致官員與執法者邪惡的原因，也正是因為這個原因，上帝不得不拋棄他們，使他們成為祂憤怒與報應的鏡子。因此，讓我們在考慮次要原因與手段的同時，仍能在理性與理解中察覺到，上帝始終保持著祂至高的主權，並讓我們知道萬事都出於祂。然而，我們並不總能知道上帝為何如此做工。當我們窮盡搜尋、繞了許多圈子並進行推論後，最終我們會感到眼花繚亂，看不出上帝為何做這事或那事的原因。那麼該怎麼辦呢？我們必須尊崇上帝這對我們而言不可測度的公義。誠然，有時上帝做工的方式，使祂的公義完全顯明，人們可以親眼看見；但有時它卻是隱藏的。在這種情況下，我們除了尊崇它並說：哀哉，主啊，祢的判斷是深不可測的深淵，我們無法企及；但我們仍要承認祢是公義的，儘管我們不明白其中的緣由。然而，我們絕不可像那些不熟悉聖經的人那樣臆測，以為世間之事是上帝任憑其發生，而不去關心或干預。因為那等於是削弱祂的大能，就如同祂在天上沉睡，將治理這世界的權柄留給了撒但或世人。我說，這完全是抹煞上帝的威嚴。因為祂理當治理祂所造的一切，這一切也理當出於祂的旨意與美善的安排。誠然（如前所述），我們並不總是能看出上帝如何公義，但我們仍必須承認祂是公義的，我們必須以謙卑與節制行事，最終上帝會讓我們明白現在對我們隱藏的事。讓我們回到約伯所補充的：他說，他的日子過去，比快信使或快船還要快。因此，這裡也提到了「飛去」；這個詞的運用是為了更貼切地表達，約伯所說的並非指滿載的大船，而是指那種在水上供人娛樂消遣的小快艇，它在水面上靈活地轉來轉去，飛速而去。因此，他將自己的生命比作一艘輕盈、在水面上疾馳的小快艇；同時，他又將其比作一名快信使；最後，比作一隻在空中盤旋尋找獵物的老鷹。這裡約伯展現了他在各種情緒中是何等痛苦地被帶走。聖靈喜悅將這個榜樣賜給我們，目的是要我們每個人都能在約伯的身上，看見自己可能遭遇的事。那麼，當上帝管教我們時，我們的情況如何呢？看哪，這就是引誘我們陷入絕望的試探：當我們忘記了上帝為我們所做的一切慈愛與恩惠。如果我們能回想從上帝手中所領受的恩典，正如我們先前看見約伯所說的那樣，那麼毫無疑問，這會使我們忘記所有的憂愁。那麼，現在上帝擊打我，那又如何呢？ 我從祂手中領受了這麼多美善，祂向我顯出慈愛：難道不是為了讓我時刻品嚐祂的憐憫，並讓我信靠祂，向祂尋求避難所嗎？我們連吃一口麵包，那都是上帝美善的見證，證明祂永遠是我們的父與救主。看哪，這是一個無價的良方，能使我們在受苦時減輕所有的憂愁：那就是回想我們從上帝手中領受的恩惠與慈愛的禮物。但撒但深知這一點，便採取完全相反的策略：使我們忘記上帝所做並賜給我們的一切美善，好讓我們心中充滿痛苦，陷入煩躁，以致在患難中沒有任何事物能激勵或安慰我們。這正是約伯現在向我們展示的。他說：「我的日子過去，像在水面上疾馳的小快艇，又像在空中飛翔的老鷹，或像快跑的僕人。」他藉此讓我們知道，他不再記得上帝如何使他降生於世，也不記得上帝曾賜給他那麼多父愛的憑據，若他能有適當的關注與省察，本可藉此安慰自己。誠然，約伯始終保留著對上帝美善的一絲體會，因此他從未陷入絕望。事實上，儘管他受盡折磨、顛沛流離，但他始終保持著這樣的領悟，並存著敬畏的心，知道上帝是公義的，也等候從苦難中得蒙拯救。現在，當我們在他身上看到這樣的試探時，我們每個人都當省察自己，並以此為鑑。事實上，儘管上帝施恩使我們不斷品嚐祂的美善，但我們對祂愛我們有多深，仍缺乏充分且完全的認識；反之，若祂管教我們，我們就完全忘記了祂所施的恩惠，彷彿我們從未從祂手中領受過任何好處。既然我們看見約伯遭遇了這樣的試探，我們就更當在打擊臨到之前做好防備：我說，每當上帝差遣患難臨到時，讓我們以此為警惕，並這樣思想：難道上帝從未施恩於我嗎？祂賜給我的美善難道就這樣消失了嗎？ 若我不將此銘記在心，這一切對我有何益處？豈不只是招致雙倍的懲罰，因我的忘恩負義嗎？看哪，這是我們必須留意的。此外，既然我們的生命極其脆弱，我們每個人都當更加竭力思想上帝的恩慈與恩惠。若我們陷入任何逆境，必須立刻尋求補救之道：那就是禱告求上帝堅固我們，並攔阻我們發怨言；是的，無論我們被迫忍受何種苦難，都要完全確信，若我們屬於祂的教會，屬於我們主耶穌基督的身體，我們就必須效法祂的形象，並且那為我們預備在天上的榮耀，足以補償我們在世上所能忍受的一切苦難；這種對事物的反思將有助於減輕我們所有的憂傷。最後，約伯總結說，如果他說要忘記自己的抱怨，並從上述的痛苦與折磨中恢復過來，他卻做不到。為什麼呢？因為（他說）我害怕，因為我知道你不會讓我免受懲罰，或者說你不會視我為無罪。其實，約伯這句話的意思是，既然他是在與上帝打交道，他就無法為自己的逆境與憂愁找到解脫；儘管他立志如此，甚至竭力想要做到，但上帝卻將他關閉，使他無法在自己裡面得到任何安息。這是一句非常值得注意的話。因為（正如我們之前所見）如果我們是與人打交道，我們或許還能找到一些逃脫的門路，可以溜進隱蔽處，說：「我會找到某種方法或途徑，從某人的手中脫身」：即使他是一頭張著大口想要吞吃我的獅子，儘管如此，我仍可能從他手中逃脫。所以，如果我們只是與人打交道，我們或許總能找到一些逃脫的地方；但如果上帝顯明祂是我們的對頭，祂將我們困在絕境，使我們不得不說：「不，看哪，是上帝在懲罰我，看哪，是上帝在困擾我」：我們或許可以試著向左向右掙扎，使出世上所有的計謀，然而當我們憑藉自己的技巧飛越雲端時，上帝仍然高高在上；如果我們下到深淵的底部，祂的手也能伸到那裡；如果我們越過海洋，祂的手伸展得還要更遠。因此，讓我們學習認識到，當我們與上帝打交道時，不可尋求任何逃脫的門路，而當祂傳喚我們時，我們必須來到祂面前，拖延是毫無益處的。此外，讓我們學習不要像往常那樣自欺。因為看哪，這教義對我們應有的用途是：當我們看到人裡面的虛偽時，我們應當不加掩飾地直接來到上帝面前，在那裡敞開我們的心。因為祂理當鑒察我們到骨髓，無論我們做什麼，都無法隱藏任何事物。因此，如果我們想要與我們的上帝和好，就當謹慎，不要使用我們慣用來欺騙自己的那些愚蠢伎倆。讓我們在祂面前存敬畏與謹慎的心行事，並祈求祂，如果祂樂意管教我們，願這管教有適度的分寸，使我們在感受到祂的不悅時，仍不至於停止領受祂的恩慈，使這恩慈能減輕我們的憂傷，讓我們毫不懷疑祂就在我們身邊，當祂認為對我們有益處時，就會拯救我們：是的，甚至是因為我們曾呼求祂。這就是你們所見，我們應當如何運用這教訓。其餘的部分（若上帝願意），將於明日論述。
現在，讓我們帶著對自己過犯的承認，俯伏在我們良善上帝的威嚴面前，祈求祂使我們感受到這些過犯，好讓我們能學會謙卑，甚至在我們所有的苦難中榮耀祂，確信我們所受的苦難，遠不及我們所應得的萬分之一。特別是讓我們知道，祂藉著祂父性的良善，不斷地扶持我們、寬容我們。因此，為了讓這一切引導我們去榮耀、尊崇祂，並存敬畏祂的心行事，直到祂將我們從現在束縛我們的所有困擾與阻礙中完全撤離，使我們能領悟那些對我們而言尚且太深奧的事物：讓我們祈求祂藉著祂的聖靈引導我們，使我們能尊重祂的奧秘，直到祂賜給我們對這些奧秘的完全看見，並使我們藉著經歷感受到，當我們像真實的兒女那樣順服祂時，祂一直是我們的父與救主。願祂不僅將這恩典賜給我們，也賜給地上所有的民族與國家，等等。