原文：The. xlj. Sermon, which is the fourth vpon the tenth Chapter.
出處：A69056_Sermons upon the Book of Job (tr. Arthur Golding)
18 「你為何使我出母胎呢？不如我當時氣絕，無人得見我。 19 這樣，就如沒有我一樣，一出母胎就被送入墳墓。 20 我的日子不是甚少嗎？求你停手，寬容我，叫我在往而不返之先，就是走到黑暗和死蔭之地以先，可以稍得暢快。 21 22 那地甚是幽暗，是死蔭混沌之地；那裡的光，好像幽暗。」
我們必須回想昨天所說關於上帝改變祂的懲罰之事：也就是說，當上帝鞭打人時，祂有各種不同的手段；當祂用過一種管教之後，祂總是還有另一種存留著。因此，當上帝將我們從某種患難中拯救出來時，不要以為我們就逃脫了祂的手；相反地，我們當預備自己，直到祂樂意向我們施憐憫。因為看哪，使我們得安息的唯一途徑，就是站在上帝的恩寵中。否則，祂會使我們感受到摩西之歌中所包含的，即祂的庫房和儲藏室裡有各種各樣的管教。然而同時我們看到，約伯在極度痛苦中，祈求上帝立刻賜他一死。我們之前已經見過同樣的語句。在這裡，他以此來堅固自己的論點，彷彿是在說：我之所以有此願望並非無緣無故，因為上帝如此嚴厲地逼迫我，使我沒有任何理由或喘息的機會，反而使我徹底困惑。至於約伯說：「你為何使我出母胎呢？」毫無疑問，他這樣說是犯了罪。因為人若不承認自己極其虧欠上帝，不承認是祂創造並塑造了自己，即便在世上過著極其悲慘的生活，這也是一種忘恩負義的表現。難道上帝將我們置於這世上，讓我們在其中掌權、享受祂所造的一切、在此彰顯祂的形象、認識祂是我們的父，甚至透過經歷發現祂確實如此，這是一件小事嗎？我們豈可藐視祂所賜予我們的這種尊榮呢？因此我們看到，約伯祈求自己能從母胎被送入墳墓，或者乾脆沒有出生，這並不能完全被原諒。誠然，他並非以此作為最終的結論，而是流露出了他內心所受的激動，儘管他並未認同這些情緒。然而，教皇派的學者們卻說這不是罪，但他們這樣說簡直是極大的愚昧。他們認為，如果一個人內心受到挑釁而產生報復、搶劫或其他類似的念頭，只要他不沉溺其中，也不在心裡完全定意去行，這就不是罪；他們甚至認為這是一種美德，因為他們說這是人所要面對的爭戰。誠然，他們承認在受洗之前這是罪；因此，如果一個土耳其人或外邦人受到試探去作惡，他在上帝面前立刻就有罪。但他們說，所有這些罪在受洗後都被洗淨了，以至於我們因沒有順從這些試探，在上帝面前反而應得稱讚，而不應被視為罪人或作了惡事。但（正如我剛才所說）這實在是極其粗野的愚昧。因為當上帝說人必須盡心、盡力愛祂時，祂是在對誰說話呢？祂豈不是在對祂教會中的猶太人說話嗎？這在今日豈不也同樣適用於我們嗎？這難道不是我們共同的準則嗎？如果我們有義務盡心、盡性愛上帝，並且（另一方面）如果我們被如此多的邪惡情感所困擾，那麼我們對上帝所欠的愛就有多少爭戰和敵對：我們必須得出結論，這些也同樣是罪，否則，反叛上帝並違背祂的誡命就根本不是罪了。你們看，這是一件違背本性的事。誠然，我們的罪沒有被歸算在我們身上：但這並不意味著我們在上帝面前不配受罰，若非祂出於純粹的良善而憐憫我們。因此，讓我們明白，每當我們的肉體試探我們去作惡時，即使我們沒有沉溺或定意去行，上帝仍可公義地懲罰我們；然而，祂出於祂白白的良善而寬容我們，以至於這些事不被追究。因此，約伯確實做錯了。就我們而言，讓我們知道，如果我們有任何試探使我們稍微偏離正道，上帝仍可召我們受審並追究責任；儘管我們沒有將其付諸行動，也沒有被其勝過，但我們已經迷失了，我們必須承認自己的過犯；然而，我們也必須堅定地信靠上帝所賜的白白恩典，祂會忘記並掩蓋這一切。現在，讓我們回到約伯的話。他說：「你為何使我出母胎呢？」誠然，如果我們只看人的生命，我們總是不得不引用這句在外邦人中，或者至少在他們大多數人中通用的諺語：即人若從未出生，或者乾脆立刻死去，那該有多好。那些計算我們在世上所受苦難與不便的人，曾有過這樣的想法：人若從未出生豈不更好？因為人生命的開端除了哭泣與哀號，還有什麼呢？小嬰孩在還沒有任何理解力之前，就已顯明我們身上有著深不可測的苦難，令人憐憫且恐懼；隨後隨著年歲增長，我們的苦難在數量與程度上也隨之增加。因此，人若從未出生會更好；如果非出生不可，最好能早點死去，這樣就不必走漫長的旅程。這種說法部分有些道理，然而卻不免有忘恩負義之嫌。為什麼呢？因為儘管人所受的苦難無數，我們仍必須將其與上帝所賜的尊榮放在天平上衡量——祂使我們作祂受造物的主，在此世管理萬物，如同祂的兒女；祂使我們感受到祂對我們如父親般的慈愛，況且祂將我們安置在此世，是為了提升我們，也就是為了引領我們進入天上的生命，祂已預先賜給我們對此生命的一些領悟與感受。如果這一點被徹底認識，它確實能勝過世人所能遭遇的一切苦難與困擾。因此，你們明白我為何說這種觀點（即人最好從未出生）似乎有其道理，卻又不免忘恩負義了吧。因為我們不可忘記上帝所賜予我們以作補償的恩典。但約伯離此境界甚遠，他寧願自己從未出生。為什麼呢？因為他被困擾所纏繞，心智變得麻木，心靈被悲傷所佔據與控制，以致他無法思想：上帝畢竟是照著祂自己的形象造了他，將他留在世上作為祂的兒女之一，並使他嘗到那吸引眾人嚮往的永生。約伯無法達到那種境界。為什麼呢？他的心被悲傷封閉，以致眼中除了苦難，別無他物。因此，讓我們好好留意，如果我們的苦難深重，我們總是容易犯下約伯在自己身上所流露出的過錯：那就是我們忘記了上帝慈愛的恩惠；即使有人提醒我們，我們也無法從中品嚐到滋味，它們無法觸動我們以帶來安慰，或減輕我們的悲傷，使我們能喘口氣說：「主啊，雖然我被祢的手擊打，這重擔對我而言太過沉重，但另一方面我想到，祢對我如此良善，我感受到祢是慈悲的父，這正是激勵我並安慰我的源頭。」你們看，我們首先要留意的是，我們必須知道這種惡習是與生俱來地扎根在我們心中的；如果上帝不扶持我們，不賜下那能使我們悲傷轉甜的安慰，我們必然會陷入那樣的境地，以致心中除了絕望別無他物，甚至希望自己從未出生。現在約伯又補充說：「為何我不從母胎一出來就夭折，歸於無有，如同未曾出生一般？」這是那句我說在不信者中流傳的諺語的第二部分：即人既已出生，最好能早點了結，脫離此生。但正如我已經提到的，這實在是輕看了上帝賜予我們的尊榮，祂使我們在祂一切受造物中擁有這樣的尊嚴與卓越地位。若僅僅是這一點，即祂將我們列入祂兒女與後嗣的行列，難道這不是一種無價的特權，足以平息我們所能遭遇的一切悲傷嗎？特別讓我們留意上帝要我們活在此世的目的。因為如果我們在幼年時就死去，我們既無理解力也無理性；但隨著年歲增長，我們學習到那些原本未知的事：即上帝照著祂自己的形象造了我們，並賜給我們理解力，不僅讓我們知道我們必須在此世度過，也讓我們知道在天上還有永恆的生命，而那正是祂呼召我們去的地方。但如果我們像從未出生一樣被帶離世界，我們就錯失了這項偉大的恩惠，即認識到上帝將成為我們永恆的救主，並且在我們這段地上的旅程中，祂已經賜給我們一些祂父愛之憑據。因此你們看見，當人希望自己從未出生，彷彿想從這世上消失時，這是一種不可饒恕的忘恩負義。因為我們不應單單從人的生命本身去思考，而必須將目光投向它所指向的終點：即我們應被引導至那隱藏在天上的盼望。上帝已賜給我們一些預嘗，只要我們那未經磨練的理解力所能領受的程度。此外，這裡也需要留意我們應當如何渴望死亡，以及我們不僅必須甘心活著，甚至在忍受長期的痛苦時，也必須振作起來。正如先前所指出的，我們之所以可以渴望死亡，是因為我們不斷得罪上帝；既然我們被如此多令人悲嘆的敗壞所包圍，我們大可哀嘆並祈求上帝將我們從這種捆綁中釋放出來；這不僅是合法的，也是我們所必須做的。因為如果上帝的靈治理我們，我們就必須恨惡罪惡與一切邪惡。然而，只要人還在這世上，他就無法停止得罪上帝。我說，即使是取最聖潔的人，在他身上總能找到某些過犯。因此，在恨惡我們的卑劣與罪惡時，我們必然會厭倦自己的生命。為什麼呢？因為它將我們囚禁在與上帝旨意相違背的諸多軟弱的枷鎖中。你們看見，信徒為何總是厭倦在這世上苟延殘喘，因為他們無法如自己所願地完全事奉上帝。我說，這樣做不僅是合法的，也是必要的。我們也看見聖保羅並非說他能做到這一點，而是宣告說，如果他只顧及自己，那麼上帝快快將他從這世上接去對他而言是最好的。特別是當他說「我這苦惱的人，誰能救我」時，他承認如果他不看超越自己當前光景的事物，他就是可憐的。當他渴望從此處得釋放時，他並非出於人的情感，而是出於聖靈所驅使的熱心，以及他渴望將自己獻給良善的獨特心志。因為他看見，除非他徹底脫離這肉身，否則這事無法成就。這就是他厭倦自己生命的原因。在這裡你們看見我們應當如何處理這件事：也就是說，我們對生命的厭惡必須是因為我們知道自己是有罪的。然而，由於人無法達到這一點，上帝不得不鞭策他們，使他們厭惡罪惡。既然我們必須被迫才肯如此，你們看見這是我們的一個過錯；再者，雖然上帝管教我們，並藉著這些糾正警告我們去厭惡自己的罪，但除非祂持續讓我們感受到其中的痛苦，否則我們並不恨惡它們。因為如果祂收回祂的手，我們就會回到舊有的習性，如果祂任憑我們，我們甚至會心安理得地沉溺於自己的行為中。你們看見這就是第二個惡習。此外，我們對今生的厭惡是因為我們無法在這裡隨從肉體的私慾，而這些私慾本是邪惡且敗壞的。我們希望上帝容許我們得罪祂，是的，如果我們能與祂達成這樣的交易，我們的生命將會是甜美的，我們將別無所求，只想留在這裡。我們看見，人厭倦生命的原因是他們無法滿足自己的慾望。他們恨惡的不是自己裡面的邪惡，也不是那纏累他們的本性敗壞，而是遺憾上帝沒有給他們充分的空間去隨心所欲，也不容許他們隨自己的傾向在這裡尋歡作樂。再者，還有一件事必須受到譴責，就是我們毫無節制；雖然我們有充分的理由厭惡自己的生命，但如果我們對它產生厭惡，往往會走得太遠而失去平衡。然而，聖保羅在上述經文中引導我們走向完全相反的方向。因為雖然他稱自己為苦惱或可憐的人，並渴望從身體的監獄中得釋放，但他最終回到這一點：他以上帝賜給他的恩典為滿足。他說：「感謝上帝，靠著我們的主耶穌基督。」因為他深知上帝不會撇下他而不給予幫助；他知道上帝會賜他力量去抵擋邪惡；最終，他裡面的軟弱在上帝面前已被掩蓋，以致不再歸算在他的帳上。保羅並不厭惡他的生命，彷彿一個對此感到憤恨、失去耐心的人，他也不會做出那種對上帝發怨言的暴行；恰恰相反，他將自己順服在上帝的美意之下。他以「上帝不將罪惡歸算給他」為滿足，並以「上帝用大能的手扶持他，使他不被撒但或罪惡所勝」為滿足。我們也當如此行，但我們卻沒有做到。因此你們看見，我們之所以可以合法地厭惡這今生，是因為（如前所述）上帝將我們困在罪的捆綁中。然而，我們也必須持守這種在上帝手下受苦的節制，只要祂願意讓我們留在這世上，我們就當知道，祂隨時在我們身邊，在我們有需要時幫助我們，這就應當足夠了。但約伯所說的「我願我沒有出生，或從母腹中就被帶到墳墓裡」，這是一種失序的言論；雖然他並未停留在那個觀點上，但他確實得罪了上帝。在這裡，你們看見了仔細留意此處所言的充分理由。因為除非我們考慮到這今生是上帝所賜，目的是為了讓我們透過感受祂的父愛而邁向更遠的目標，否則我們永遠無法在厭惡今生這件事上保持節制與平衡。這今生是一個見證，證明上帝向我們顯明祂的良善，已經保證了我們尚未看見的事，即祂為我們所存留的永恆榮耀。但我們沒有想到這一點；我們不是為了這個而渴望活著。我們不在乎事奉上帝，也不在乎效法聖潔先祖的榜樣，即「我要活著是為了宣揚主的讚美。我要活著是為了來到聖殿尊崇我的上帝」。我們沒有這樣的考量，這一點也不奇怪，因為我們已經徹底敗壞，忘記了我們最初受造時的卓越。那麼，這是為了什麼呢？我們渴望活著是出於一種獸性的情感，為了安逸、吃喝，並按照各人本性所引導的去滿足自己的私慾。看哪，人們在沒有仰望上帝的情況下，是如何被困在自己裡面；如果我們厭倦生活僅僅是因為我們活得不夠安逸，這是一種極大的邪惡。這不是因為我們被困在罪中，而是因為上帝不順我們的意，且因為我們沒有得到肉體所渴望的一切。因為我們心裡巴不得上帝能順從我們；而因為祂不願做我們的下屬，以致事情的發展完全相反，看哪，這使我們苦惱、刺痛、折磨我們，我們便到處發洩怒氣。因此，我們更必須銘記這個教訓：我們必須尊重這今生，因為上帝將我們安置在其中，目的是要它成為一個見證，證明祂視我們為祂的兒女，並願意做我們的父；其次，我們必須省察自己裡面有什麼：即我們在亞當裡已經敗壞，我們一直被困在那裡作為撒但的囚犯，且不斷地作惡。在認識到這一點後，我們必須在厭倦之中，以一種美好而聖潔的情感激勵自己，時刻歸向上帝，確信祂會補救我們所有的困境，並且當祂使我們感受到祂的父愛後，祂會不斷地增加祂的恩賜，並徹底成就祂所開始的工。然而，既然我們如此強烈地傾向於向上帝發怨言，我們務必謹慎，將祂的恩惠時刻銘刻在心，以免陷入此處所說的試探，即希望自己從未活過。誠然，對於被棄絕的人來說，若出生即死，或被大地吞噬，或從未受孕，對他們或許更好；正如我們的主耶穌基督論到猶大時所說的。但與此同時，我們必須持守這個原則：人的生命本身就是上帝所賜極其寶貴且高貴的禮物，理當受到重視。因為我們必須時刻回到這一點：上帝創造人，必將祂的形象印在人身上。誠然，這形象已經受損；然而，就自然秩序而言，上帝的良善總是佔上風，且在我們中間理當享有這樣的尊榮與卓越，以致我們能相應地尊崇並承認祂。現在，讓我們來看約伯所補充的。他說，如果他從母腹中就被那樣帶到墳墓裡，就沒有眼睛見過他。這又是另一種忘恩負義。因為這生命理當被珍視，不僅是因為我們每個人都知道自己是在什麼條件下、為了什麼目的而被造，更因為上帝理當在我們身上得著榮耀。當我們注視上帝所造的受造物時，難道我們沒有從中看見祂良善的鏡子嗎？因此，每當我們用眼睛看見一個人，就必須以此來榮耀上帝。然而，約伯卻想在第一時間就死去，這無異於遮蔽上帝的榮耀；這件事不免帶有一絲忘恩負義的意味。所以我們看見，他在各樣事上都過度了，沒有持守他所當持守的節制，因此我們更有理由要謹慎自守。因為如果這樣的試探臨到像他這樣的人，那麼我們這些如此軟弱的人，又怎會不被擄去呢？隨即他說：「求你寬容我，叫我歇息片刻，好在我往而不返之先，就是走到黑暗和死蔭之地以前，得著一點寬慰；那地甚是幽暗，混亂無光。」我們在此看見約伯仍然被擄去，也就是說，因為上帝的審判沉重地壓在他身上。這就是我先前所說的，他不僅感受到肉體的苦難，正如我們每個人都會感受到的那樣；他主要的痛苦在於上帝與他為敵，彷彿上帝與他有不共戴天之仇。你們看，是什麼讓約伯陷入如此的困境，又是什麼折磨他，使他無法保持應有的忍耐。簡言之，當上帝帶領我們進入這些屬靈爭戰時，祂是在考驗我們，試煉我們到骨子裡。這是一件非常值得注意的事。因為我們自以為是勇敢的戰士，經歷過徹底的試煉，當我們忍受了一些疾病或其他苦難時，我們就認為上帝不該再重新對付我們，而應當讓我們徹底解脫，成為勇敢的勇士。然而，我們所能忍受的一切肉體苦難，與一個可憐的罪人察覺到上帝彷彿與他為敵、迫害他，以致他找不到任何方法與上帝和好時所感受到的痛苦相比，簡直微不足道。因此，當我們的罪以那種方式顯在我們面前，魔鬼使我們感受到上帝的憤怒，而另一方面我們的良心又責備我們，以致上帝似乎對我們極其憤怒時；我說，那比我們在肉身中所能忍受的一切苦難，都要來得更加巨大且可怕。因此，讓我們為這樣的屬靈爭戰做好準備，祈求上帝堅固我們，因為我們看見人在這方面所有的力量都失敗了；如果我們不從上面得到扶持，在跌倒時不被上帝扶起，在偏離正路時不被祂帶回，我們很快就會被淹沒。順帶一提，當約伯說「求你寬容我，叫我歇息片刻」時，我們更清楚地看見，當可憐的罪人認為上帝在迫害他們、與他們為敵時，他們的景況是何等悲慘。因為我們所有的福祉和喜樂，不都在於上帝與我們親近，在於我們感受到祂慈愛的恩典從未與我們分離嗎？但恰恰相反，當一個可憐的罪人被上帝的審判嚇壞時，他除了躲藏起來，尋找一個隱密的角落，好讓上帝不再看見他，不再讓他感受到祂的手，別無所求。因此，當可憐的罪人感到自己被上帝的審判折磨時，他們能得到的最大益處，就是親近祂，向祂祈求幫助和救助；而他們徹底的滅亡，就是躲避祂。我們看見，當上帝向人顯出憤怒時，人是何等光景。因為他們除了罪上加罪、墜入地獄之外，別無他法。因為當我們那樣躲避上帝時，那確實就是地獄。然而，當上帝使他們處於那種境地時，看哪，所有可憐的罪人都希望上帝讓他們感覺到祂裡面除了憤怒和咒詛之外別無他物。但我們必須藉此受到激勵，祈求上帝，無論我們因自己的罪應得什麼報應，我們都不可忘記祂所賜給我們的恩典，即我們應當隨時投靠祂的良善；雖然祂有充分的理由向我們發怒，但我們仍然可以確信，祂從未停止吸引我們歸向祂。因為祂的良善勝過了祂公義的嚴厲，而這嚴厲本是我們因罪所當受的：因此，讓我們得著安慰，直到祂收回祂的手。所以，當祂向我們隱藏自己時，我們不要退縮，而要說：「主啊，求祢撤去祢的怒氣，因為若祢向我們顯出憤怒的面容，就如同我們已經沉淪在地獄中一樣。」看哪，這就是我們在這段經文中所要留意的。因此，讓我們思想如何從中獲益，好叫我們在上帝想要試煉我們，並要徹底考驗我們在這樣的試探中，信心與堅忍究竟如何時，不至於灰心。在這裡你們看見，我們如何能與聖保羅一同說，無論是現在的事，是將來的事，是生，是死，或其他任何事物，都不能叫我們與上帝的愛隔絕；也就是說，沒有什麼能使我們失望，以致我們不能時刻感受到祂對我們所施的父愛，並以此來減輕與撫慰我們的憂傷。聖保羅提到「將來的事」，就好像在說：人確實會遭遇無窮的苦難，多到我們無法數算或衡量。我們本性中的苦難簡直就像迷宮一樣；然而儘管如此，如果我們緊緊抓住我們的主耶穌基督——祂是上帝與我們之間的中保，並仰望祂作為將我們與祂父上帝連結的那一位，就沒有什麼能攔阻我們，使我們不能時刻喜樂。看哪，當我們知道自己的處境時，這就是我們當向上帝祈求的。現在，約伯在最後談到了離世之人的狀態，說：「在我去而不返之先，就是走到黑暗和死蔭之地以前，那地極其幽暗，是死蔭之地，那裡沒有光，只有混亂與無序，即便有光，也如幽暗。」在這裡，約伯說話的樣子，彷彿他不相信靈魂的不朽，也不相信應許給我們的復活。那麼他怎麼會變成這樣呢？讓我們留意，他在這裡表達了一個可憐罪人的情感，正如我先前所提到的，他除了上帝的忿怒之外，什麼也感覺不到；但我們仍需要時常提醒自己這一點，因為這對我們有益。約伯在這裡被帶入了一種心靈的地獄，以致他認為上帝是他的審判者，而他自己在上帝面前如同一個被棄絕的人，因此他對恩典或赦免不抱任何希望。看哪，這就是為什麼他在談到死亡時，只感到混亂。這是為什麼呢？ 因為死亡的作用是將上帝的秩序顛倒過來，正如罪將萬事都顛倒了一樣。因為當上帝創造人時，並非意在讓人會死。誠然，我們本不該永遠活在這個世界上，處於亞當當時那樣的狀態。因為上帝本會將我們改變進入榮耀的不朽之中。但儘管如此，我們本不該經歷死亡，我們的必死性也不需要被更新。亞當的狀態本該是，當他在這個世界上活滿了日子，他便會與上帝同享永恆的基業。但罪介入了，看哪，上帝隨即加上了死亡，甚至是一種充滿混亂的死亡。為什麼呢？因為藉此，人除了感受到上帝對他的咒詛之外，便無法察覺其他，這咒詛在某種程度上將人從受造物的行列中切斷了。你們看，上帝將我們安置在這個世界上，作為祂的兒女生活，當祂奪去我們的生命時，就如同將我們逐出祂的家，並顯明祂不再將我們算在祂受造物的行列中。你們難道沒看見這是一種可怕的混亂嗎？情況就是這樣，當我們除了自己的罪和上帝的公義之外，沒有進一步的認識時，我們就只能停留在這裡。因此，我們不必覺得奇怪，約伯在談到死亡時，會說人進入了一個黑暗的海岸，那裡只有黑暗和混亂。為什麼會這樣呢？因為他將罪和上帝的咒詛與死亡連結在一起；只要上帝將他鎖在苦難中，他心中就有一種焦灼，以致他不尋求恩典的途徑——而這正是真正的補救之道，向我們顯明即使在死亡中也有光，在黑暗中也有秩序，因為我們一旦歸於塵土，終必再次復活。約伯沒有察覺到這一點。為什麼呢？因為上帝必須先讓他感受到祂尖銳而痛苦的嚴厲，然後再安慰他。這是一段我們必須好好留意的經文。因為如果我們想要領受上帝在我們主耶穌基督裡不斷賜給我們、並提供給我們的恩典，我們就必須先感受到我們自己是什麼，以及我們處於什麼樣的境地。我說，我們渴望品嚐天上的生命嗎？首先，我們必須知道我們受造的結局是什麼，甚至要按照我們在亞當裡作為罪人的身分來認識。誠然，聖保羅說「先有屬血氣的，後有屬靈的」，這並非沒有原因。他不僅是指上帝在自然界中所持守的次序，也是指我們自己所當省察的事。因此我們必須明白，雖然我們生於這世上，且是上帝所造極其高貴卓越的受造物，然而由於罪的緣故，死亡彷彿廢除了並抹去了那份高貴，以至於上帝厭惡我們，否認我們，彷彿祂的手未曾塑造我們一樣；這是因為我們已經變形，魔鬼已將祂的印記和戳記打在我們身上。此外，我們既受了那臨到亞當的咒詛，就如同被放逐出整個世界，以致無論天上地下，沒有不厭惡我們的。我說，這就是我們必須在自己身上留意的事。但如果我們陷入那樣的爭戰，我們必會徹底崩潰。你們看，世人之所以如此自負，是因為他們無法像理當做的那樣去思想上帝的公義。然而，我們必須達到這一點。雖然如此，當我們思想過我們的生命是何等悲慘，而死亡更是悲慘——因為它是那巨大的深淵，用以向我們顯明上帝親口所宣告的咒詛是何等重大——我說，當我們思想過這些之後，我們也必須謹慎，免得被憂愁完全吞沒。有什麼補救方法呢？補救的方法就是將我們的眼目轉向我們的主耶穌基督。因為上帝在黑暗中光照我們的途徑，就是我們的主耶穌基督將祂自己賜給我們，在祂裡面我們擁有真正的公義日頭。那麼，如果我們有這樣的眼光，就沒有什麼死亡能使我們恐懼。這就是為什麼大衛說，上帝的杖和竿要在死蔭的幽谷中安慰他。當他提到上帝的杖和竿時，他的意思是，只要上帝向他顯明祂是牧者，他就什麼都不怕。祂若不是藉著我們主耶穌基督的位格，又怎能向他顯明祂是牧者呢？所以，讓我們首先思想約伯在此是以何種心境說話。他知道，若單從人本身來看，他們的本性就是除了生命與死亡中的各種混亂之外，一無所有。然而，既然我們有上帝的兒子，儘管我們的處境看起來極其悲慘，以至於我們不過是受制於敗壞與腐朽的可憐蟲，但我們仍要來領受上帝賜給我們的恩惠——正如在世界創造時所說的，上帝使光從黑暗中照出來，將黑暗變為光明。既然我們知道這一點，我們就當歡喜，因為藉著祂獨生子的緣故，祂已使祂的良善與恩典在我們的死亡中顯明出來，甚至比在我們的生命中更為彰顯。因為當我們似乎要進入地獄的牢籠與深淵時，上帝卻為我們打開了祂國度的大門；就在那時，祂使我們進入那原本我們已被放逐出的居所。基督不僅在死亡中光照我們，使那裡的黑暗不至於遮蔽並完全淹沒我們，祂在我們的生命中也同樣光照我們。正如聖經所告訴我們的，這現今的世界充滿了黑暗，我們在其中不過是可憐的瞎眼靈魂；然而在此同時，耶穌基督藉著祂的福音不斷地光照我們。我們有律法和先知，它們對我們而言就像燃燒的火把；我們更有福音，那光芒更為宏大，簡直如同正午的烈日。你們看，只要我們仰望我們的主耶穌基督，祂就足以成為我們在生命與死亡中的光。但正如我先前所提到的，我們必須先感受到那圍繞我們的混亂與失序，直到耶穌基督向我們伸出祂的手。此外，當耶穌基督光照我們，使我們在世寄居時能懷著永生的盼望行走，即便上帝將我們接去，死亡擺在我們眼前，我們也不要因此停止呼求上帝，並耐心等候祂，直到祂在祂自己的國度裡安慰我們的靈魂。因為只要靈魂還住在我們的身體裡，直到上帝將它們接回自己那裡，它們就總是被困擾，無法獲得完全的喜樂。誠然，如果我們單單思想死亡本身，而不將自己提升到更高之處，上帝有時可能會使我們達到約伯所處的那種境地。約伯既有信心，也有對永生的盼望；然而，他曾一度被恐懼所勝，以致在死亡中除了混亂與失序之外，什麼也看不見。因為當他望向墳墓時，他看見地獄張開口要吞噬他。懷有這些念頭，比他身體所能忍受的一切折磨更令約伯痛苦。但正如上帝最終將他救拔出來，使他勝過這些試探一樣，祂也會同樣對待我們。儘管如此，我們藉此受到警戒，我們需要謹慎行事，祈求我們良善的上帝，當祂喜悅召我們在祂的審判台前交帳時，不要嚴厲地對待我們，也不要照我們所應得的報應我們；而是願祂喜悅使我們感受到祂慣常施予屬祂之人的恩惠；願我們總能回到這一點：即雖然我們必須被迫行走在這世上，彷彿身處黑暗與死蔭之中，但我們不必懼怕，因為我們有耶穌基督在我們眼前，祂是公義真正的日頭；願這能使我們努力奔向天上的基業，上帝呼召我們進入其中，使我們能有份於祂榮耀的不朽。
現在，讓我們俯伏在我們良善上帝的威嚴面前，承認我們的過犯，祈求祂使我們能以這種方式察覺自己的過犯，從而激勵我們不斷地嘆息呻吟，懇求祂的赦免；願我們不致因祂的審判而驚惶失措以致灰心，而是當我們被祂的審判定罪（因我們確實理當被定罪）並在自己面前感到羞愧時，我們能回轉歸向我們良善的上帝，使祂能讓我們嘗到祂那不可測度的愛，這愛是祂藉著在我們的主耶穌基督——祂兒子的位格中顯明祂自己是我們的救主而施予我們的；願我們在祂所賜給我們的救恩盼望中得以堅固，並在其中不斷增長，直到我們抵擋了在此世所必須忍受的一切攻擊，最終進入那為我們在天上所預備的永恆安息。願祂垂聽，等等。