原文：The .xliiij. Sermon, which is the thirde vpon the .xj. Chapter.
出處：A69056_Sermons upon the Book of Job (tr. Arthur Golding)
13 你若將心安正，又向主舉手； 14 你若遠離手中的罪孽，也不容非義住在你帳棚中， 15 那時，你必仰起臉來，毫無斑點；你也必堅固，無所懼怕。 16 你必忘記你的苦楚，就是想起也如流過去的水一樣。 17 你在世的日子要比正午更明，雖有黑暗仍像早晨。 18 你因有指望，就必穩固；你也必四圍巡查，坦然安息。 19 你躺臥，無人驚嚇；且有許多人向你求恩。 20 但惡人的眼目必要失明，他們無處逃避；他們的指望就是氣絕。
我們先前已經看見，當人思想上帝的作為時，理當存謙卑的心：這就是說，他們不可憑自己的幻想去妄加評判，而必須明白，既然上帝的智慧是無限的，他們就無法測透祂作為的緣由；又因祂能做萬事，無人應當妄想阻攔祂，而應當容許祂做祂認為美善的事，眾人都當在祂面前屈服。現在請看瑣法所補充的第二點：如果我們渴望上帝對我們施恩憐憫，我們就必須以純潔、正直的心，且不帶虛偽地尋求祂。這就是此處所宣告的要旨。隨後，他作為總結補充說，凡被上帝之手擊打的人，無論情況如何，都不能推諉說他們所忍受的一切苦難並非源於自己的罪。誠然，這些話用在約伯身上是不恰當的；然而，這對我們而言依然是有益的。因此，讓我們思想如何從中獲益。首先，經文告訴我們，上帝必施恩給一切誠心尋求祂的人，這在整本聖經中已多次得到證實。上帝呼召人歸向祂，並非為了欺騙他們，正如祂所說：「你們要轉向我，我就轉向你們。」這表明，只要我們自己不阻攔，祂總是樂意並準備好要施恩給我們。因此，我們要留意，每當我們尋求上帝，祂必親近我們，並賜下一切恩典與福分。但我們也必須留意尋求上帝的方式。我們看見有些人自以為除了渴望上帝憐憫之外別無所求，自以為渴望歸向祂，並以尊崇祂為首要願望，然而儘管如此，他們卻完全背道而馳。但這段經文宣告了上帝喜悅怎樣的侍奉，以及祂所要求和認可的是什麼。因此他說，首先，我們必須安正我們的心，向祂舉手，隨後，將一切罪孽從手中除去，不容非義住在我們家中。看哪，我說，人若要順服上帝而不偏離祂，就必須從心靈的誠實開始，因為上帝厭惡一切虛假。相反地，我們看見虛偽在我們的本性中是如何掌權，以致我們的心總是退縮，我們做出許多姿態、許多像猴子般的戲法與鬼臉，彷彿我們對上帝的熱心燃燒到了極點，外表充滿了儀式與顯而易見的假象，然而內心卻沒有真理與正直的意念。你們看，我們更有必要留意此處所說的，即那些試圖尋求上帝的人，若心沒有歸向祂，就做不出任何有價值的事，反而不僅沒有前進，反而在倒退：也就是說，除非他們擁有純潔、單一的愛，而不是懷著二心。為了讓我們更堅定地領受這教訓，我們必須思想聖經中其他經文，上帝在那裡宣告祂不像必死的人，後者只看重事物的表面。因為我們是屬肉體的，所以我們看重那些看似華美的事物；但上帝並非如此。因此，我們不可用我們的尺去衡量祂。既然祂的職責是鑒察人心深處的隱情，萬物在祂面前都必須顯露出來，所以祂的眼目看重誠實與真理，正如耶利米書所言。簡言之，對上帝的侍奉必須建立在聖經多次提到的「單純」之上，即「你在我面前要完全」。上帝給亞伯拉罕這條規則並非無故，而是為了讓它成為所有信徒的普遍原則；反覆強調這一點，是為了表明當上帝想要藉著某種標記將祂的兒女與偽善者區分開來時，祂總是設立這「完全的心」。因此，讓我們謹記，既然上帝是真理，祂就必在靈與真理中被侍奉。既然對上帝的侍奉是屬靈的，一切偽裝與虛假都必須遠離我們：否則，儘管我們的行為討人喜歡，並受到世人的極大稱讚，它們也不過是糞土與虛空；如果我們沒有先致力於整頓自己的心，上帝必拒絕我們所有的一切。誠然，教皇派的人抓住這段經文來證明他們的「自由意志」；在他們看來，既然人被勸勉要安正自己的心，這似乎給了他們一個冠冕堂皇的藉口，說這是在他們的能力與權柄之內可以做到的。然而，若以神所吩咐的事來衡量人的能力與才幹，這理由太過愚昧且輕率。因為當神向我們顯明我們當做什麼時，祂並非考量我們有什麼能力，或我們裡面有什麼；祂所考量的是我們所負的責任，以及我們的本分。當祂要求我們盡心、盡性、盡力愛祂時，難道是因為祂發現世上有任何人能將全心獻給這份愛嗎？我們看到的恰恰相反。因為我們的本性完全抵擋神。因此，如果神的意思是只要求我們做我們能做到的事，祂就等於任憑我們直奔滅亡。但我們不可認為，因為我們沒有償還的能力，神就失去了祂的權利。試想，若一個人負債，難道債權人會因為債務人因揮霍無度而陷入貧困，就失去索債的權利嗎？誠然，債權人或許無法從他手中收回債款，但債務始終存在。既然如此，我們豈能認為，因為人全然敗壞、悖逆，或因為魔鬼將他們囚禁，使他們沉溺於一切罪惡與邪惡之中，神就會被剝奪祂應得的權利嗎？因此，我們絕不能斷言，既然神吩咐人要這樣做，人就有能力隨己意、憑自己的動力來支配自己的心與自己。祂只是顯明我們有責任這樣做，並且在我們擁有此處所提到的純潔心靈之前，我們所嘗試的一切，在神面前都不會被看重或接納。然而，現在讓每個人省察自己，我們就會發現自己有石心，裡面除了剛硬別無他物，除了邪惡別無他物，並且有一種持續的頑梗，以至於無法以任何方式屈服來順服神。既然情況如此，神就必須親自出手，正如祂所應許的那樣。因為祂說，祂要賜給我們肉心，使我們的心柔軟順服，好讓我們能事奉祂。祂說，祂要將祂的律法刻在我們的心上，寫在我們的裡面，使我們能致力於祂所喜悅的事，使我們所有的渴望與情感，與律法中所包含的公義達成一致與和諧。我說，這就是神獨特的工作；因此，祂必須親自引導我們去事奉祂，因為就我們自己而言，我們是不配的，完全退縮，在我們的私慾中除了與一切良善為敵之外，別無他物。看哪，神如何將我們歸向祂自己，並使我們適合且有能力事奉祂，因為我們自己裡面沒有任何能力或方法來做到這一點。現在，在祂談到心靈的純潔與正確的意圖之後，祂說我們必須向神伸出雙手。這意義重大。因為瑣法意圖透過這一個細節，概括神事奉的核心要點，以及律法第一塊法版的精義。因為禱告除了是我們對神信心的見證之外，還能是什麼呢？因為藉著誠實地呼求神，我們公開見證我們所有的福祉都在於祂，祂是我們唯一應當投奔尋求幫助的對象；簡言之，藉著呼求神，我們將屬於祂的、祂為自己保留的榮耀歸給了祂。因此，讓我們留意，瑣法意圖透過呼求神這一個細節，概括第一塊法版的全部內容：即神告訴我們，祂是我們唯一當敬拜的對象，祂不能容忍任何同夥，我們不可妄稱祂的名，也不可褻瀆祂；我們必須將祂配得的尊榮歸給祂，並遵循祂在教會中所設立的秩序。因此，若徹底考量一切，可以確定的是，藉著呼求神，我們宣告除了祂以外，我們沒有別的神，我們棄絕一切偶像崇拜與迷信，表明我們的信靠完全在於祂，並宣告所有的公義、能力與生命都完全在於我們的神，祂是我們必須從中汲取的源頭，我們對祂負有極大的債，以至於我們不可能靠自己償還對祂的虧欠。看哪，祂的名就是這樣被尊崇的。再者，在禱告中將我們自己交託給祂和祂的護理，正是守屬靈安息日或安息的途徑。此外，禱告意味著對我們信心的宣告。我們不僅祈求上帝施恩幫助我們，也為我們從祂手中所領受的恩惠向祂獻上感謝。因此我們看見，在呼求我們的上帝之下，包含了所有與祂榮耀相關的事。但由此我們也看見，在教皇制度中，對上帝的敬拜不僅被歪曲和破壞，甚至幾乎被徹底廢除了。誠然，人們會輕易地說他們應當禱告上帝，但以什麼方式呢？教皇派的人說，在我們來到祂面前之前，必須奔波於聖徒之間：童貞女馬利亞必須是慈悲之母和救恩的寶庫；每一位聖徒都必須有他的職分，人們必須向他們求助，將信心寄託在他們身上。上帝只能得到一點點點綴，以至於在如此眾多的聖徒中，祂幾乎不為人所知。我們絕不能從祂開始，因為他們自以為若不先去求那些男聖徒和女聖徒，上帝就會拒絕他們。關於耶穌基督，他們隻字不提，也不尋求祂作為中保，好讓祂為我們開通往父上帝的道路；對於這一切，他們根本不知道是什麼意思。既然那與上帝榮耀相關的主要要點在那裡沒有被遵守，我們就當確信，其餘次要的事也同樣如此。因此，讓我們感謝我們良善的上帝，將我們從這些可怕的牢籠中拉出來，並向我們顯明，我們必須持守的是祂，我們必須呼求祂作為我們的父，我們必須謹慎守住祂所指示我們來到祂面前的道路，即確信祂的寶座對我們而言並非可怕到讓我們逃避，反而是可愛到讓我們親近，因為我們的主耶穌基督向我們伸出了祂的手，祂的職分就是為我們代求，且上帝也為我們敞開了大門，日復一日地別無所求，只願我們來到祂面前。我說，讓我們承認這對我們而言是無價的恩惠；同時，讓我們憐憫那些盲目的可憐人，他們以那種方式誤入歧途，以至於當提到呼求上帝時，他們竟不知該從何開始。事實上，由此可見他們的景況是何等悲慘。因為人的福祉在於何處？他們所有的幸福在於何處？正如我所說的，在於他們向上帝求助，正如經上所說：「凡求告主名的，就必得救。」但可憐的教皇派信徒的情況卻是，他們根本不知道什麼是呼求上帝。因此必須斷定，他們必然被剝奪了所有救恩的盼望，並被逐出上帝的國度，因為他們不知道什麼是呼求上帝。這顯而易見：因為他們來到祂面前時，總是帶著懷疑與戰兢；而且在來到上帝面前之前，他們還有一千種迂迴的手段，因為他們沒有耶穌基督作為他們的嚮導和領路者。那麼，讓我們好好留意這段提到向上帝伸出雙手的經文。為什麼要這樣呢？因為我們因著自身的軟弱無法升到天上，所以需要有一些記號，用來作為內心隱秘行為的外部宣告。你們看，我們的心是看不見的。但如果我們真誠地禱告，我們的心就會向上舉起，這就如同我們來到上帝面前，傾吐我們內心所有的一切。我說，這種行為是看不見的。然而，藉著向上帝舉手，我們宣告祂是我們唯一的避難所。因此我們看見，為什麼在聖經中禱告會用這個記號來表示：並非因為這個記號就是禱告的全部或主要要點。因為假冒為善的人很懂得伸出雙手和雙臂，看起來彷彿他們裡面燃燒著烈火，然而儘管如此，他們裡面卻充滿了虛假，他們只是在戲弄上帝。因此，這個記號必須是真實的，聖經也預設了它必須如此。你們也由此看見，為什麼經上說我們的心必須預備好。如果瑣法僅僅說「向上帝伸出你的手」，人們可能會辯稱，只要帶著儀式來到上帝面前，祂就滿足了。但當他說，在一切事之先，我們的心必須純正，以致其中沒有扭曲或彎曲時，這就等於說，這必須作為建造的根基。由此可見，我們向天舉手若沒有內心的誠實先行，便毫無意義；雙手必須成為人內心真實光景的見證，且是上帝親自察驗過的見證。至於我們生活的其餘部分，或許世人會注視我們，我們也可能在意他們的眼光，但這絕不可出於對讚譽的渴求；因為正如我們的主耶穌基督所說，如果我們渴望得到受造物的認可，我們就已經得了我們的賞賜。儘管如此，我們在生活的其他方面仍可讓人看見，但當我們向神禱告時，每個人都必須退入並收斂於內心，好讓自己意識到：「看哪，我在神面前；看哪，我在祂威嚴的寶座前。」因此，在我們生活的一切行為中，禱告必須與虛偽和虛假隔絕得最遠。然而，這在實踐上卻極其困難。試看教皇派下的偽善者是如何戲弄上帝的：他們有大量的口頭勞作，而這正是他們最顯露本相之處。雖然他們在其他所有事情上都有虛偽，但教皇派的禱告中虛偽最甚。至於我們，願上帝使我們有我所說的那種省察，也就是說，當我們來到神面前禱告時，每個人都退入內心，彷彿在那方面與世隔絕，對世界毫無掛慮。如此，我們的禱告將呈現出與現在截然不同的完美；那些不敬畏神的人，也不敢像現在這樣大言不慚地呼求上帝的名。他們怎麼做呢？他們在人前呼求祂；在他們看來，只要世人認為他們有回轉歸向神的心志就足夠了，然而上帝在他們身上卻看不見絲毫這種心志的火花。此外，雖然我們向神禱告時必須退入內心，但這並非意味著在公共禱告中，我們不應藉著彼此的榜樣互相激勵。否則，每個人在自己的房間或住處禱告就足夠了。但上帝要我們一同在公共場合禱告，彷彿同心合意，好讓我們對信仰有一個莊嚴的宣告，並使每個人都能被鄰舍造就。儘管如此，我們的公開禱告必須以一種方式進行，使我們能退入內心，每個人都將目光投向天上的上帝，彷彿我們正站在祂面前一樣。關於「舉起我們的手」這句話，就說到這裡。隨後，瑣法轉向律法的第二塊法版說，我們必須從手中除掉一切不義，且不可讓它住在我們的帳棚裡。「我們的手是潔淨的」這是一種很常見的說法，因為我們藉著雙手與鄰舍往來交易。因此，凡搶奪鄰舍、對他施加暴力或造成損害的人，手就是污穢的；反之，聖經說上帝的兒女若持守公平與正直，不參與惡事，反而顧念他人的需要，他們就是在洗淨自己的手。瑣法在此的意思是，想要蒙上帝賜福並亨通的人，必須克制自己的手不作任何不義之事，或將一切不義從手中驅逐出去。那麼，我們是否呼求過上帝？我們是否宣告過，唯有從祂手中我們才仰望救恩與一切福祉？我們是否已按著當有的樣子榮耀祂？那麼，接下來我們也必須與鄰舍和睦相處，不虧待任何人，使無人能抱怨我們使他蒙受損失或阻礙；並且我們必須遠離一切暴力與詭詐。如果我們以這種方式與鄰舍相處，看哪，上帝也必親近我們。你們看，我們將如何體會到祂已準備好將我們所能渴望、且對我們救恩有益的一切美物賜給我們。但由於人們總是寬容自己，甚至為了掩飾惡行而尋找各種藉口和逃避的洞穴，這景象實在可怕；因此經上說，不義必須被驅逐出他們的帳棚：這就是說，人不僅要直接不做惡事，以免被人指責而蒙羞，還要謹慎，不可讓惡事在自己的庇蔭下發生。例如，如果他是家主，就當約束他的妻子、兒女和僕人，並要嚴加防範，不可因偏頗或邪惡的手段而虧待任何人。這就是為什麼特別加上「不義不可住在我們的帳棚裡」的原因。現在我們已經掌握了這段經文的精義，但接下來，我們每個人都需要比過去更深地省察這件事。因為這教義不僅在於言語，更必須由每個人付諸實行，我們每個人都必須徹底深思。這裡沒有什麼是我們不該感到非常熟悉和親切的，那麼為什麼我們卻離它如此遙遠呢？正是因為我們大多數人滿足於聽聽而已，卻忽略了其中的重點。因此，為了讓我們能受到更好的觸動，更深入核心，讓我們首先留意，我們絕不可與上帝兜圈子，而必須持守這裡所指引我們的正路。我之所以這麼說，是為了將我們從所有的迷信和愚蠢的模仿把戲中拉出來，人們正是用這些把戲極其任性地欺騙自己。因為對於這些基本原則，人們很樂意在口頭上承認：即上帝理當受尊崇與事奉，這是合乎情理的；若我們不這樣做，祂必咒詛我們並將我們拋棄；若祂在世上以逆境懲罰並消耗我們，也不足為奇。因為既然我們與上帝作對，祂豈能不擊潰我們呢？我說，每個人都會承認這一點。再者，關於第二點，無人會否認，當我們轉向上帝時，祂必憐憫我們；若我們照著當行的去事奉祂，祂必不會待我們過於嚴苛，我們將親身經歷祂既是我們的父，也是我們的救主。人們很會說這些話。但當付諸行動時，就會發現這些冠冕堂皇的宣告中除了虛偽別無他物，只要人們還想用自己愚蠢的幻想來滿足上帝，他們就離上帝非常遙遠。因此，讓我們學習，上帝所悅納的真正回轉，並非在虛空且多餘的事上折磨自己，而是帶著誠實正直的心來到祂面前。現在，讓我們審視自己內心的隱蔽處：我說，讓每個人都省察自己裡面有什麼；我們不要自欺欺人，以為黑的能變成白的：因為這樣做我們什麼也得不到。既然我們內心有這麼多逃避的藉口，我們就有充分的理由與之爭戰。因為要擁有一顆純潔的心和上帝所要求的正直，並非易事。當人們終其一生致力於此，若能在死前達到旅程的一半，已屬難得。然而，我們仍必須繼續前行，祈求上帝堅固我們，使我們能藉著祂聖靈的大能達成我們的目標。請將此視為重點。為了實現這一點，讓我們留意，每當我們感到自己有任何虛偽或矯飾時，都要對自己感到憤怒。因為如果每個人都嚴格省察自己，可以肯定的是，我們每天都會嘆息百次，而現在我們卻沉睡了，甚至還會強詞奪理地為自己辯護。有許多人很想讓人以為他們是以純潔且坦誠的愛心尋求上帝，並為此竭盡全力：然而與此同時，如果他們徹底省察自己，就會看見別人所看見的。因為人們會清楚地察覺到，他們充滿了虛偽，裡面沒有一點熱心。既然世人都能在他們身上發現這一點，如果他們不是任性地欺騙自己，難道不該在自己身上發現嗎？因此，如果我們每個人（如我所說）都照著當行的去省察自己，可以肯定的是，我們就不會沉睡，反而會受到激勵與鞭策，在正路上不斷前進。當上帝呼召我們，並給予我們機會與膽量向祂伸出雙手時，讓我們抓緊時間。我們不可濫用這份無價的恩典。因為若非上帝以祂無限的良善先行預備，並為我們開路，我們之中誰敢進到祂面前呢？事實上，我們本該被拒之門外。因為如果一個人憑著自己的意思和頭腦，在沒有得到上帝允許的情況下強行進到上帝面前，那將是魔鬼般的狂妄。人尚且不敢隨意靠近一位終將朽壞的凡人君王，我們又怎能強行進到我們造物主的威嚴面前呢？誠然，考慮到我們是祂的死敵，且我們來到祂面前時必然帶著滿身的罪孽，祂必然因此厭惡我們；看見我們令祂反感，正如祂因我們是罪人而否認並棄絕我們作為祂的受造物一樣。因此，祂必須樂意賜給我們准許，呼召我們，告訴我們將會受到歡迎，並為我們敞開大門：我們必須明白，正如我先前所說，我們需要這樣被對待：也就是說，我們必須逃往我們的神那裡尋求避難，確信自己一無所有，且處於極度貧乏與悲慘的境地；此外，我們若在各處尋求我們所缺乏的，除了自身的空虛外，將一無所獲，以致我們必會飢渴；而那些以為藉由尋求受造物的幫助就能滿足自身匱乏的人，不過是在捕風捉影。因此，讓我們來到我們的神面前，尋求來到祂那裡的途徑：這途徑就是，我們的主耶穌基督為我們代求，並使我們在那裡蒙恩。因為就我們自身而言，神必然恨惡我們，甚至理當咒詛我們。但我們若奉我們主耶穌的名來到祂面前，我們就蒙祂喜悅，祂也向我們施恩。如果這件事在律法之下、在影兒還如此昏暗的時候就已說過，那麼現在幔子已經裂開了，我們豈不更當充滿熱忱嗎？如果這教義在律法時期——當時百姓還停留在聖殿的門廊，遠遠站著，且有幔子遮蔽一切，使他們看不見——就已適用，那麼我們在今日豈不更當切實遵行嗎？誠然，大祭司曾將以色列人的名字帶在肩上和胸前：但如今，看哪，耶穌基督已經裂開了聖殿的幔子，敞開了道路，使我們得以顯在神面前，瞻仰祂的榮面。因為正如使徒所說，這條路藉著祂的血是持續敞開的，沒有荊棘或蒺藜阻擋我們，這條路也不再崎嶇難行，以致我們必須費力跨越諸多障礙。不，絕非如此：這條路如今完全平坦筆直，只要我們藉著我們主耶穌基督的血進入即可。關於這一點就說到這裡。此外，我們也要好好留意，為了純潔地呼求我們的神，藉此表明我們對祂的信心有真實的告白，並歸給祂當得的榮耀：我們還必須在與鄰舍的往來中，以各種正直的行為與他們相通。因為如果我們的鄰舍是照著神的形象所造，而我們卻剝削這個、吞吃那個，且每個人都只顧自己：我請問你們，當我們傷害那些照著神形象所造的人時，這豈不是在盡我們所能地藐視神嗎？如果我們的鄰舍是耶穌基督的肢體，而我們卻對他們施加錯誤與暴力，眼中只有自己的利益：這豈不是在將耶穌基督的身體撕裂成碎片嗎？祂在這種情況下，還會帶領我們到祂父神那裡，使我們在那裡蒙恩嗎？因此，讓我們留意，如果我們想要親近我們的神，我們就必須在與鄰舍的往來中行事正直。這裡特別提到「手」，是為了讓我們知道，這是神用來考驗我們裡面有何種基督徒品格的方法。因為每個人都會用舌頭來標榜自己：如果我們的話可以相信，我們當中沒有一個人不是神的好僕人。但當付諸行動時，人們看到的卻完全相反。那傳講愛心、將愛心講得極好的人，當他必須與鄰舍連結時，就會顯出他完全只顧自己。事實上，沒有人是不知羞恥的，他們總是談論愛心。他們習慣於接受別人對他們施予愛心，以至於他們除了講這個之外別無他物。但如果有人向他們索討所欠之債，他們除了「愛心、愛心」之外，給不出任何其他理由。這怎麼說呢？他們毫無愧疚地掠奪他人的財物，隨心所欲地行事，以致在神在人面前都受到指責：然而他們卻不以傳講愛心為恥。是的，但那不過是竊取他人的財物。因此，這裡特別提到「手」。因為看哪，我們是否愛神並照著當有的樣子尊榮祂，真正的試驗在於顯明我們裡面是否有正直與公平，簡而言之，就是我們裡面是否有仁慈，使我們與鄰舍相處時，每個人都能根據自己的地位與能力，盡力去幫助那些有需要的人，好讓神在我們中間所設立並神聖化的盟約與連結得以遵守。這就是我們在「必須將一切不義從我們手中遠遠丟棄」這句話中所要留意的。某人是手藝人嗎？好，讓他忠心地做他的工作，並以雙手勞力所得的誠實報酬為滿足。讓那買東西的人也這樣想：我必須有他人的勞力：既然我的弟兄為我奔波勞碌，他就不該白費時間，這是不合理的。否則，這就等於是我從他口中奪食。因為上帝已將人的生計安置在他雙手的勞碌中。如果我虧待他，就等於是吸吮那蒙上帝託付給我、而我有義務去救濟之人的血。你們看，每個人都應當留意自己的境況：我列舉這些例子，是為了讓我們每個人都能逐一省察，並且在我們與鄰舍往來時，應當行事為人，使人不至於對我們有任何怨言；此外，每個人也應當留意自己的家。因為在上帝面前，一個信徒僅僅做到自己不直接作惡是不夠的；祂還要我們遠離一切彎曲的道路，特別是要我們留心治理自己的家，好讓孩子、丈夫、妻子、主人、男僕和婢女都能敬畏上帝。願上帝使人對這一點有更深刻的體認：因為在那些家長走入歧途、心中既無敬畏上帝之心也無宗教信仰的家庭裡，我們可以看到一切都走向敗壞，孩子們也不尊敬父母，因為他們沒有變得更好，反而在還未有分辨力之前，就已根深蒂固地陷入邪惡之中；僕人和婢女也充滿了腐敗。誠然，主人和主母在僕人犯下卑劣行徑、偷竊東西，或服事不合他們心意時，很會挑剔指責；但與此同時，如果上帝在千百種方式下受到冒犯，他們卻覺得無所謂，任其溜走。因此，我們更需要謹記我所說的：我們不可認為只要在個人身上謹慎服事上帝，就足以令上帝滿意；我們還必須留意那些我們所負責的人，務必遠離一切邪惡，並確信如果我們對惡行妥協，就必與惡人一同陷入同樣的沉淪。但如果我們勤勉地防範這些事，就當確信我們的上帝必以慈愛眷顧我們，並照祂在此所應許的，以一切的福分與恩典親近我們。誠然，我們還有一點需要注意：上帝的恩惠並不總是會在第一時間顯明出來。此處所包含的應許，是取自律法，或至少具有同樣的效力。因為（正如我告訴你們的）我們不知道這卷書是在什麼時候寫的。但無論情況如何，我們看見上帝的靈對他們說話。因為你們在此看見了一種與摩西律法相符的教義，在那裡，我們的主應許賜福給服事祂的人，住在他們中間，並使他們體會到祂的同在是何等有益，也就是說，他們的生命將因此而蒙福。但讓我們記住我所提到的：上帝不會讓我們在第一時間就感受到祂的恩惠。因此，經上說凡敬畏上帝的人必蒙福，祂必使他們亨通，這並不是說上帝不會以祂似乎與他們完全疏遠的方式來造訪祂的僕人，也不是說儘管他們呼求祂，卻必須忍受痛苦，以至於不知身在何處，甚至在他們看來，上帝似乎已經完全離棄了他們。因此，儘管我們服事上帝，仍必須在世上經歷許多苦難。但與此同時，我們有雙重的安慰：一方面，我們確知，雖然我們的心傾向上帝，但由於我們缺乏應有的熱忱，也沒有盡到我們當盡的愛心去服事祂，因此我們必須忍受因罪而來的懲罰與管教；但藉此，上帝使我們省察自己的缺乏，好讓我們能謙卑自己，悔改歸正，並在經歷祂所差遣的患難後回到祂面前。看哪，這是一大安慰。另一安慰是，我們被塑造成像我們的主耶穌基督一樣，正如祂藉著苦難與死亡進入天國，我們這些祂的肢體，如今也在世上受苦，帶著祂的印記，好叫祂能使我們進入祂復活的榮耀。因此，我們看見我們所有的逆境都轉化為我們的益處。此外，我們也當以此自慰：我們的上帝不會讓我們受試煉超過祂所知對我們合宜且有益的程度；儘管我們必須忍受許多匱乏與苦難，且我們的處境看起來可能是世上最悲慘的，但上帝絕不會停止讓我們持續感受到祂就在我們身邊，並沒有離棄我們，祂時刻看顧我們，並將保護我們到底。只要我們尋求祂，祂就在身邊，並努力以純潔、正直、完全沒有虛假的心去服事與尊崇祂，正如我已經宣告的那樣。
但讓我們在我們良善的上帝與父面前俯伏，承認我們的過犯與罪孽，祈求祂將我們帶回祂自己那裡。既然祂看見我們的本性如此乖僻，以致我們所有的思想和情感都傾向於惡，以致我們所有的意圖中除了虛空和謊言之外別無他物，願祂按著祂的美意改造我們，使我們成為新造的人；願我們認識到自己毫無良善，便在祂的恩惠中尋求一切關乎我們救恩，甚至是我們肉身生命所需的一切。我說，願我們按著祂的職分，特別是奉我們主耶穌基督的名，向祂尋求祂所慷慨賜予的一切；願我們被祂的靈所引導，稱呼祂為我們的父，並藉此在真實的弟兄情誼中彼此連結，好讓我們以此表明我們是祂的兒女，並在真實的合一與愛心中不斷成長，直到我們被接進天上的基業，享受那在我們裡面已經開始的真實合一。願祂將這恩典不僅賜給我們，也賜給地上萬民，等等。